Бессмертная роза Куина

Глава 7

Роуз понимала, что ей стоит быть очень осторожной. Одно неправильное слово и провал. Чем меньше люди из Службы Охраны знают, тем лучше. Особенно Куин. Он никогда не должен узнать, что действительно произошло двести лет назад, иначе не станет спасать Блейка. Еще ему пока не стоит знать, чего на самом деле хочет Киган. Сначала она выяснит, на чьей стороне Куин: поможет ли он защитить то, что она украла, или захочет сам завладеть этим? Куин, которого она знала еще человеком, никогда бы не захотел власти, но теперь он вампир.

Ожидая возвращения Габриеля, Роуз осмотрела комфортный офис. Он не хотел звонить в ее присутствии, и она его не винила. Несмотря на ужасный шрам на лице, он оказался очень культурным и вежливым. Возможно, это уловка, так же как безупречное поведение Кигана служило маской. А под ней он скрывал свою жестокость.

Роуз устала от жестоких мужчин. Они много раз попадались в ее долгой жизни. На этот раз ей нужно быть осторожнее. Роуз вновь не довериться недостойному мужчине. Слишком многое поставлено на карту. Впрочем, она пришла не для возобновления отношений с Куином. Роуз требовалась только помощь от него, чтобы защитить Блейка. Как только опасность минует, она вновь исчезнет. Единственный способ сохранить секрет — это держаться подальше от Куина, потому что, если он узнает о содеянном ею двести лет назад, убьет ее.

— Извините за задержку, — произнес Габриэль за ее спиной.

Повинуясь инстинкту, она вскочила с кресла и сунула руку в карман кожаной куртки, едва сдерживаясь, чтобы не вынуть серебряный клинок, который прятала там. Габриэль среагировал и резко остановился, прищурившись. Он почувствовал, исходящую от неё угрозу. Не прерывая зрительный контакт, Роуз аккуратно вынула руку из кармана, оставив нож на месте. И медленно села в кресло.

— Извините, — промурлыкала Роуз, пытаясь оправдать свои действия. — Меня легко напугать.

Габриэль кивнул и сел в кресло за столом.

— Куин будет через несколько минут. — От его имени у Роуз побежали мурашки вдоль позвоночника. Через несколько минут она увидит его вновь. Произведет ли он тот же эффект на нее, как тогда? Ослабнут ли колени при его виде? Будут ли порхать бабочки в животе? — Почему бы нам не обсудить задание? Вы до сих пор озвучили мало информации.

— Это очень деликатный вопрос, — настаивала Роуз.

— Вы говорили об этом ранее. Но нам нужно знать немного больше.

Роуз откинула прядь длинных светлых волос через плечо.

— Миллион долларов не удовлетворил ваше любопытство? Уверена, вам не предлагают каждый день такую сумму.

— Напротив, те, кто предлагают такие деньги, всегда вызывают у меня любопытство.

Габриэль откинулся на спинку, производя расслабленное впечатление, но ее не обмануть. Несмотря на внешнее спокойствие, он внимательно за ней наблюдал. Как и она за ним.

— Предлагаю отложить уточнение деталей, пока не появиться Куин. Ненавижу рассказывать одну историю дважды. — Кроме того, чем чаще она будет рассказывать, тем больше вероятность ошибиться и попасть в собственную паутину лжи.

— Как хотите. — Габриэль выпрямился в кресле, выказывая свое недовольство. — Итак, как давно вы знаете Куина?

— Это не имеет значения.

Ее отношения с Куином не подлежали обсуждению.

— Если вы на самом деле знаете его… — намекнул Габриэль и подался вперед.

Роуз не заглотила наживку. Если он хочет все знать о них, то пусть попытает удачу с Куином. Возможно, он будет откровеннее. Но она не проронит ни слова. Некоторые воспоминания не стоит ворошить. Неудачные отношения с отцом ее дочери один из тех случаев.

Будет тяжело увидеть его снова.

Звук у двери заставил Роуз резко повернуть голову. О, боже, это тяжелее, чем она думала.

Куин так же красив, как и всегда. Его светлые волосы казались на оттенок темнее, возможно так падал свет. А карие глаза стали внимательнее и лишенными невинности, чем десятилетия назад. Его тело не постарело, в отличие от разума. В Куине чувствовалась жёсткость. Не осталось и следа от беззаботного молодого человека, ушедшего на войну, чтобы сделать себе имя. И в тоже время, он все тот же. Мужчина, которого Роуз так отчаянно любила, всем сердцем и душой. Мужчина, которому отдалась по доброй воле. Мужчина, которого называла мужем всего одну ночь.

Роуз поняла, что встала, когда почувствовала дрожь в коленях, и дотянулась до спинки кресла, чтобы удержаться. Куин заметил? Увидел ее слабость?

Роуз всматривалась ему в глаза, стараясь найти признаки того, что творится у него в душе. Чувствовал ли он то же самое? Роуз хотела отвернуться, спрятаться от него, от чувств, что нахлынули на нее в его присутствии. Но отвернувшись, она еще больше себя разоблачит. Она не могла позволить себе, показать уязвимую сторону.

Роуз открыла рот, желая поздороваться или что-то вроде того, но у нее пересохло в горле, и она не издала ни звука.

Тишина тяготила, и Роуз дернула за ворот тонкой водолазки. В комнате внезапно стало душно, в воздухе зависли невысказанные слова, атмосфера окутала тяжестью воспоминаний.

— Роуз…

Их взгляды встретились, и комната с сидящим в ней хозяином ушли на задний план. Неуверенными шагами Роуз приблизилась к Куину, который тоже сделал шаг к ней, словно их притягивало невидимыми нитями. На мгновение Роуз позволила себе окунуться в его запах и раствориться в нём. Из-за мига слабости ей захотелось, чтобы все было по-другому, чтобы рассказать ему правду. Признаться во всем.

Когда его рука коснулась ее лица, Роуз потянулась навстречу. Она хотела его прикосновений, жаждала их. Когда его пальцы коснулись ее щеки, она закрыла глаза и глубоко вдохнула. И не выдохнула, потому что боялась разрыдаться.

При виде Роуз Куина сердце возликовало.

— Ты жива!

Счастье наполнило каждую клеточку тела, и он почувствовал себя живым впервые за двести лет. Куин с жадностью рассматривал ее тело, не в состоянии насытиться увиденным зрелищем. Роуз осталась такой же молодой, как и при последней встрече. Вернувшись с войны, Куин намеревался ее забрать. Тогда она выглядела так же, как сейчас: золотистые волосы, сверкающие ярко-синие глаза, алые губы, умоляющие о поцелуе. На безупречном лице ни одной морщинки. Ее тело по-прежнему стройное, молодое и чрезвычайно обольстительное. Тогда она одевалась по моде тех дней и прятала ноги под слоями ткани, что было кстати. Если бы мужчины того времени увидели ее ноги в облегающих джинсах, повели бы себя по-идиотски. И да, последовало бы публичное изнасилование.

Как бы он хотел сейчас ее взять. Ноги сами понесли Куина к Роуз. Он остановился в нескольких дюймах от нее и рукой коснулся ее золотистых волос. Роуз не иллюзия, не его больное воображение — она реальна. Из плоти и крови. Куин пальцами коснулся ее кожи, оказавшейся шелковистой и мягкой.

Его Роуз жива. Так же прекрасна, как тогда, но другая: она вампир. Осознание этого заняло пару секунд, а на осмысление требовало больше времени: все эти годы она была жива, хотя он считал её мёртвой и тосковал по ней.

В этот момент внутри у него что-то щелкнуло. Сердце, что таило любовь к ней два столетия и поддерживало жизнь, внезапно раскололось, и образовалась трещина размером с разлом Сан-Андреас. Его голос вновь стал ледяным, когда Куин обратился к Роуз.

— Ты заставила меня думать, что мертва.

Все эти годы она была жива и ни разу к нему не пришла. Роуз хоть немного его любила? Двести лет он оплакивал ее, тосковал, а она жила все это время.

— Я ничего такого не делала.

Услышав ее голос впервые за два века, он чуть не лишился чувств. Несмотря на слова, звук был сладок, словно пение птиц. Куин знал, что был глупцом, но, когда речь заходила о Роуз, он никогда не владел собой.

— Я был на твоей могиле! Читал надпись на надгробии. Ты умерла вскоре после моего возвращения с войны.

Роуз пренебрежительно взмахнула рукой.

— Так и было. — Затем Роуз выпрямилась. — Я здесь не для того, чтобы говорить о прошлом. Я здесь для того, чтобы спасти нашего внука.

Шок заставил Куина отступить на пару шагов.

— Кого? — задохнулся он.

— Блейк, наш пра-пра-пра-пра-правнук, но это слишком длинное слово.

Боже, с какой легкостью были произнесены эти слова, будто ничего не значили, будто ее не тронуло воссоединение. Она говорила, так… между прочим, тогда как он едва мог связать пару слов. Какой холодной стала она, женщина, которую он когда-то назвал женой?

— У нас родился ребенок? — сумел спросить Куин, пока пытался сохранить вертикальное положение.

— Дочь.

Куин прочистил горло.

— Думаю, я оставлю вас, — сказал Габриэль, подходя к двери. Куин даже не заметил присутствия Габриэля, так был занят Роуз. — Если понадоблюсь, я внизу в офисе Майи, — добавил Габриэль, прежде чем закрыть за собой дверь.

Куин медленно перевел взгляд на Роуз, пытаясь осмыслить ее слова. Дочь. Он был отцом.

— Где она?

Ее взгляд погрустнел.

— Умерла. Она прожила полную, счастливую жизнь…

Куин набросился на Роуз и прижал к стене, прежде чем осознал, что творит.

— Ты лишила меня возможности познакомиться с дочерью? Ты скрыла ее от меня? Как можно быть такой бессердечной? Как ты могла так лгать?

Роуз не моргнув глазом встретила его яростный взгляд.

— Именно поэтому. — Роуз жестом указала на его руки с когтями, которыми он прижимал ее к стене. — Ты вернулся вампиром. Я испугалась за нее. Боялась, что ты причинишь ей вред, если узнаешь о ее существовании.

— Я никогда бы не навредил своей плоти и крови! — закричал он изо всех сил. — Никогда! Ты понимаешь?

— Разве ты не помнишь, каким тогда был? Как отреагировал, когда я… когда…

— Ты имеешь в виду, когда отвергла меня из-за того, кем я стал? — прошипел он, ненависть заполнило его сердце, где любовь и горе тесно обитали два столетия. Ох, Куин помнил каждый болезненный момент. Как он мог забыть такое? — Я ночью, пробрался в твой дом, потому что твой отец меня не принял. — Куин помнил все, будто это было вчера. Роуз выглядела словно ангел. Когда он вошел в комнату, она светилась от счастья. — Ты хотела мне что-то сказать, а я не дал такой возможности. Жаждал рассказать тебе первой, что со мной произошло. Боже… — Куин выдержал паузу и провел рукой по волосам. — Я чуть не умер на поле боя. Если бы Уоллис не был там тогда, если бы не обратил меня в ту ночь, я бы ушел навсегда. Он предложил мне способ вернуться к тебе. Я сделал это для тебя. Чтобы мы могли быть вместе вновь. — Куин посмотрел в ее голубые глаза, но на самом деле ее не видел. Перед глазами стояли события той ночи. — Когда я рассказал тебе, ты испугалась. Попятилась от меня с отвращением. Решила, что я причиню тебе боль. Я бы никогда тебя не обидел. Обещал, что не наврежу. Ты не слушала. Даже не видела МЕНЯ. Ты видела монстра, но я им не был. Я был все тем же мужчиной, который любил тебя! — От последних слов у Куина сжалось горло. Его сердце разлетелось вдребезги во второй раз. — Ты растоптала мою любовь. И, словно этого было недостаточно, ты солгала мне. Скрывала от меня мою плоть и кровь!

От слов Куина у нее вдоль позвоночника пробежали мурашки. Роуз никогда не видела его таким взбешенным и безумным. И у него на то были все основания. Она бы так же себя повела. Куин бросил на нее взгляд, который глубоко пронзил ее сердце. Наконец Роуз оттолкнула его обеими руками. Возможно она перестаралась, но не смогла отступить. Роуз по-прежнему нуждалась в его помощи.

— Как ее звали? — спросил Куин спокойным голосом.

— Шарлотта.

— Так звали мою маму.

— Знаю.

Когда она родила, по-прежнему верила, что все будет хорошо. Что Куин вернется. Из любви и уважения к нему, Роуз назвала их дочь в честь его матери, которую он уважал и любил.

— Где была дочь, когда я вернулся?

Роуз не хотела говорить о тех мучительных днях, но понимала, если не ответит на его вопросы, он ни за что ей не поможет.

Роуз уставилась в окно, вглядываясь в темноту.

— Когда мои родители заметили, что я беременна, то я показала им наше свидетельство о браке. Мой отец рассвирепел. Они отправили меня в поместье. Сказали всем в Лондоне, что я заболела. Там я родила, и они отобрали у меня Шарлотту. Родители отдали ее в семью фермеров. Больно было отдавать ее, но я знала, что вернусь. — Роуз разомкнула веки. — После твоего возвращения мы бы ее забрали. Но…

Ее голос надломился.

Не обращая внимания на ее страдания, Куин продолжил допрос.

— Что с ней случилось?

— Шарлотта выросла дочерью фермера. Она вышла замуж и родила детей. Только один выжил. Шарлотта умерла в шестьдесят восемь лет.

Куин отвернулся, но Роуз увидела непролитые слезы в его глазах. Впервые она задумалась, не совершила она ошибку, скрыв от него дочь. Возможно, он бы любил ее, заботился. Сомнения, что терзали её много лет назад, воскресли. Она ошибалась? Должна она была принять его после возвращения с войны другим человеком? Нет не человеком, а вампиром. Смогли бы они жить вместе? Неважно. Уже слишком поздно. Она не могла повернуть время вспять, даже если бы захотела.

— Она знала, что ты ее мать?

Роуз кивнула, хотя Куин стоял к ней спиной.

— Поначалу, нет. Я рассказала ей позже. Присматривала за ней. Шарлотта никогда ни в чем не нуждалась. Я ее защищала. Перед своим уходом Шарлотта заставила меня поклясться защищать всех ее потомков.

— Она знала, кто ты? — спросил Куин недоверчиво.

— Шарлотта была храброй девочкой. Никогда ничего не боялась. Когда я рассказала ей о себе, она приняла это. Шарлотта заставила меня показать ей клыки и не проявила никакого страха.

Тогда Роуз гордилась Шарлоттой. Дочь приняла ее и любила. Ее потомки были не столь радушны. Когда Шарлотта рассказала своему внуку о своей сути, то он попытался заколоть Роуз прямо на месте, его деревенские предрассудки глубоко укоренились в нем, чтобы выслушивать объяснения. Роуз пришлось стереть ему память о себе, чтобы больше такого не повторялось. Вот почему она не открывалась другим, а просто наблюдала за ними издалека, как и за Блейком. Он никогда не встречался с ней и не знал, кто она такая. Роуз хотела сохранить это в тайне.

— Я стал тебе противен, — вспоминал Куин, повернувшись лицом к ней. — Но вскоре ты стала вампиром. Не отрицай: ты не изменилась с момента моего возвращения. Значит, тебя обратили в течение года после нашей встречи, — произнес он каменным голосом. — Я хочу знать, что случилось. Обо всем.

В его голосе безошибочно угадывались опасные нотки. Но Роуз не могла выполнить его просьбу. Если Куин узнает, как она обратилась, то заподозрит еще в кое-чем. А если узнает об этом, она нежилец.

— Это не важно. Важно то, что наш внук Блейк находится в смертельной опасности. Мне нужна твоя помощь, чтобы его защитить. Я не могу это сделать в одиночку.

Тяжело признавать, но ей необходим его опыт. В конце концов, Куин телохранитель, и Роуз узнала, что люди Службы Охраны лучшие. Он не позволит Кигану вонзить когти в Блейка.

— Почему ты думаешь, что я захочу помогать тебе, после всего, что ты со мной сделала?

Роуз выдохнула.

— После всего, что я сделала с тобой?

Он уже забыл, что сделал с ней?

— Да ты! Хочешь, составлю список? — Его взгляд ожесточился. Куин поднял руку, считая на пальцах. — Ты бросила меня, после моего возвращения с войны. Я признался в любви, а ты растоптала мои чувства. Спрятала от меня дочь. А потом заставила поверить, что умерла, хотя на самом деле жила как вампир. Ты стала тем, кого возненавидела во мне. И не вернулась, даже когда обратилась. Почему Роуз? Почему ты так со мной поступила? Настолько ненавидела, потому что я лишил тебя невинности и оставил с ребенком?

У него был такой затравленный взгляд. Невольно Роуз протянула руку, желая успокоить боль Куина. Он отпрянул, словно не мог вынести ее прикосновений.

— Я не могу сейчас с тобой разговаривать.

Куин развернулся и выбежал быстрее, чем Роуз смогла произнести слово.

— Прости, — прошептала она, но Куин уже исчез.

Если бы только Роуз могла рассказать ему правду, но правда ее убьет. А она не готова умирать.