Спустя двое суток после отбытия из убежища Сары Леви Сумрак 200П вышел на орбиту планеты Гестия 8. Мы решили обойти пограничный контроль на случай, если корпорация запросила помощь официальных властей в нашей поимке. К счастью, наш корабль при необходимости без особых проблем обходил все сканеры и радары планетарных станций, в чем мы имели возможность убедиться десятки раз во время выполнения контрактов дядюшки Эла.
Планета Гестия 8 уже давно прошла сложную продолжительную процедуру терраформирования. В средних широтах она имела умеренный климат, была покрыта лиственными лесами, испещрена многочисленными озерами, реками и прочими водоемами. Хорошее место, чтобы уйти на пенсию и встретить старость. Правда, нам пока об этом думать еще рано.
Колония Вита Нова представляла собой небольшой городок на тридцать тысяч жителей, окруженный лесами и горами. Славился он производством дорогой мебели из настоящего дерева. На его краю располагался целый комплекс деревообрабатывающей промышленности. Именно в этой сфере трудились родители Ангел, мистер Анджей Крафт и миссис Виола Крафт. По крайней мере, так написано в заметках Эла. Также он не забыл указать адрес их проживания.
Мы совершили посадку в четырехстах километрах от города, кое-как отыскав достаточно обширный и подходящий для подобных целей пустырь.
— Лазарь, — обратилась ко мне Ангел, когда мы всей командой направились в грузовой отсек. — Я бы хотела сначала встретиться с ними одна.
— А вдруг ты столкнешься с опасностью? — нахмурился я. — Мы должны прикрывать друг друга.
— Какая меня может ждать опасность в этом тихом мирном месте? — спросила девушка. — Я не буду нигде светиться, а на крайний случай сольюсь с окружением. Ничего со мной не случится, поверь.
— Ну, хорошо, — немного поразмыслив, согласился я. — Пусть Лилит, Бестия и Прелесть останутся на корабле и держат связь. А я выступлю в качестве твоего шофера. И буду ждать твоего возвращения неподалеку в Гидре. Если что, ты меня вызовешь, и я приду на помощь в любую минуту. Так тебя устроит? Совсем одну не отпущу.
— Договорились, — улыбнулась златовласая девушка.
— А нам в это время хули тут делать? — проворчала Бестия. — От скуки изнывать?!
— Внимательно мониторить обстановку и оставаться на связи, — поправил я. — Мы тут вообще-то незаконно. Плюс совершенно не представляем, какие средства для нашего поиска применяет Келевра. Пока с ними не покончим и не убедимся, что нас никто не преследует, бдительности не теряем.
— Заебись, командир. Принято. Разбудите, как вернетесь, — пробурчала Бестия и побрела в свою каюту.
— Лилит, сядь пока на вахту, — попросил я и Ледяная Королева кивнула в ответ. — Прелесть, сканируй округу и в случае чего тут же сообщай.
— Есть, капитан, — последовал ответ андроида.
Мы с Ангел сели в Гидру. Я за штурвал, она рядом, на пассажирское сиденье. Как только рампа грузового отсека открылась, я перевел вездеход в аэромобильный режим и взлетел, не забыв активировать стелс-системы. Стараясь держатся как можно ниже к поверхности, я указал навигатору курс и включил автопилот.
— Уже думала, что им при встрече скажешь? — спросил я, повернувшись к Ангел.
— Думала, — кивнула девушка. — Но так и не смогла придумать. Они наверняка считают меня мертвой или пропавшей навсегда. Какой для них это будет шок, когда они увидят меня живой и повзрослевшей?
— Они будут безмерно рады, — уверенным тоном заверил я. — По-другому и быть не может.
— А потом я скажу, что надолго остаться не могу. Пора лететь на суицидальную миссию. Так что, может еще увидимся. Будьте здоровы, — горько усмехнулась Ангел. — Может, это действительно плохая затея? А если я им не понравлюсь? Или они меня забыли?
— Брось, Ангел. Вот сейчас ты говоришь откровенные глупости. Как они могли забыть собственного ребенка, да еще и после таких страшных обстоятельств? Тот ужасный день они помнят всю свою жизнь. А ты… Ты красивая, милая, очаровательная, смелая, умная, добрая. Просто замечательная с какой стороны не взгляни. Возьми любой подходящий для хорошего человека эпитет и он опишет тебя. Ты не можешь им не понравиться. Мне вот ты очень нравишься. Даже больше, чем думаешь.
— Спасибо за комплименты, — нервно рассмеялась Ангел. — Но ты явно преувеличиваешь.
— Отнюдь. Не волнуйся, все будет хорошо. Если что, я даже согласен задержатся здесь на пару дней, чтобы ты могла узнать их получше.
— Это опасно. Нас могут найти, а Сару Леви убить.
— Я готов рискнуть. Если для тебя что-то важно, значит, это важно и для меня. Девчонки, думаю, тоже поддержат.
Ангел посмотрела на меня немного странным взглядом. Я невольно смутился и, кажется, даже слегка покраснел. Прежде подобные вещи я ей сказать побоялся бы. Но в последнее время с каждым днем мы становимся все ближе. Это ощущалось столь естественно, что я переживал все меньше и меньше. Это меня вдохновляло.
Вскоре мы достигли городка Вита Нова. На первый беглый взгляд он мне напомнил городок на планете Гор 6. Примерно такие же одинаковые двух-трех этажные дома, ровные улочки и довольно мало транспорта, как воздушного, так и наземного. Однако при более ближнем рассмотрении он оказался не таким грязным захолустьем, как Роанок. Здесь все выглядело намного аккуратнее, опрятнее, чище, а улицы не покрыты песком. Местные жители явно не бедствовали.
Я нашел на карте ближайшую к нужному адресу парковку аэромобилей и вскоре пристроил Гидру на место для грозовых машин. И оплатил сразу пять часов с возможностью автоматического продления.
— Не спеши, — сказал я на прощанье Ангел, обнимая. — Я буду ждать, сколько нужно.
— Спасибо, Лазарь, — произнесла девушка, выходя из вездехода.
Я огляделся. С виду вполне мирный городок. На улице не так много прохожих, но все прилично одеты и улыбаются. Хорошее тихое место. Тут даже можно начать новую жизнь.
Ожидание длилось томительно долго, и я не знал, чем себя занять. Можно посмотреть кино или полазить по космонету, но я не хотел терять бдительности. Поэтому просто рассматривал прохожих и проезжающие мимо автомобили. Так прошло несколько часов. Сутки на планете Гестия 8 ровнялись примерно двадцати семи с половиной земным часам, и белое солнце уже клонилось к закату. За все время от Ангел не поступило ни одного сообщения, и я потихоньку начал переживать, все ли с ней в порядке.
Решив ее проверить, а заодно размять затекшие ноги, я покинул Гидру и пешим порядком отправился к ней, ориентируясь по радару.
Пройдя один квартал, я остановился перед двухэтажным зеленым домом. Радар показывал, что Ангел находится на высоте семи метров надо мной, внутри дома. Хотя, судя по высоте, скорее уж на крыше. Дом находился напротив того, в котором, по данным Эла, проживали родители Ангел.
«Что это значит?! — пронеслось с моей голове. — Хрень какая-то».
Совершенно озадаченный, я посмотрел наверх. Но разглядеть что-либо с моего ракурса оказалось невозможно. Обойдя дом, я зашел в переулок. Убедившись, что никто за мной не наблюдает, я актировал в скафандре режим «паук» и быстро взобрался по стене.
Она была там. Сидела прямо на плоской крыше, облокотившись спиной о парапет и подобрав под себя ноги. Она, почти не моргая, смотрела в одну точку, совершенно явно наблюдая видео на экране линз. Она печально улыбалась и вначале не обратила на меня никакого внимания.
Я подошел к ней и сел рядом. Она посмотрела на меня влажными глазами.
— Так и не смогла? — тихо спросил я, обняв ее за плечо правой рукой.
Она отрицательно покачала головой.
— Поделишься картинкой? — спустя полминуты вновь нарушил я молчание.
Через несколько секунд на экране линз я увидел изображение уютной домашней столовой. За деревянным округлым столом ужинали четверо человек. Мистер и Миссис Крафт выглядели лет на сорок. Симпатичные люди. В Виоле Крафт я сразу углядел узнаваемые черты Ангел. Только выглядела она старше и имела русые волосы. Еще двое находившихся за столом людей гораздо младше. Мальчик лет десяти и девочка лет тринадцати. Похоже, родные брат и сестра Ангел.
Со стороны семья смотрелась вполне счастливой и умиротворенной. Они переговаривались друг с другом и мило улыбались. Самый обычный семейный ужин самой обычной семьи. Такой, какого никогда не было ни у кого из членов команды Омикрон.
Я крепче обнял Ангел и нежно прижал к себе. Я мог только догадываться, что сейчас происходило у нее в душе. Мы смотрели молча на ужин ее семьи, и я смог представить, как Ангел сидит вместе с ними. Такая же беззаботная и счастливая. От этих мыслей я невольно улыбнулся. Ангел заслуживает этого больше любого из нас. Я искренне радовался, что ей удалось найти свою настоящую семью. Хотя в то же время немного огорчался от того, что она так и набралась духу им представиться. Но я мог ее понять. Не уверен, хватило бы мне самому смелости нарушить такую идиллию столь неожиданными новостями, будь это мои родственники. С другой стороны, вряд ли воссоединение окажется несчастливым. Они выглядели как хорошие, добрые люди. Очевидно, от них Ангел и унаследовала свои лучшие черты.
— Знаешь, я все еще не уверенна, что это хорошая идея, — вдруг прошептала Ангел. — Они выглядят такими счастливыми, цельными.
— И ты всерьез думаешь, новость о том, что давно потерянная дочь жива, может их огорчить? Посмотри на них. Они хорошие люди. Твое появление лишь умножит их счастье.
— А потом я могу привести в их дом беду, если сюда заявятся Келевра, — вздохнула Ангел. — Или если уйду и уже никогда не вернусь.
— Что бы ты не решила, я поддержу тебя, — пообещал я, наклонившись к ее лицу.
Мне показалось, или она на миг взглянула на мои губы?! Мое сердце забилось так быстро, что я почувствовал, как застучало в ушах. Я вдруг, сам того не ожидая, преодолел разделявшие нас пару десятков сантиметров.
Наши губы впервые слились в мягком поцелуе. Я закрыл глаза и полностью отдался чувству. Мгновенно отдав мысленный приказ ПКНК снять левую перчатку, я положил ладонь на ее щеку и осторожно провел пальцами по нежной коже.
Мир вокруг нас буквально остановился. Я ничего не слышал, кроме ударов своего сердца, которое медленно возвращалось в свой привычный ритм. А вместе с тем приходило теплое, уютное чувство полного покоя. Я забыл обо всем на свете. Сейчас во вселенной существовали только мы вдвоем. Это было настолько естественно и правильно, насколько возможно, словно мы делали это уже миллионы раз.
Я не смог бы сказать, сколько прошло времени, даже если бы мне приставили дуло пистолета к виску, и от этого зависела моя жизнь. Время перестало иметь значение, так же как и все прочее в этом мире. Я ощутил сладкую горечь, когда наш первый поцелуй все же прервался. Ангел мягко улыбалась, и я даже за все кредиты галактики не смог бы сдержать ответной улыбки.
— Я люблю тебя, Ангел, — прошептал я. — И всегда любил.
— И я тебя люблю, Лазарь.
После ее ответного признания у меня перехватило дыхание.
Я посмотрел в ее глаза и увидел в них то, чего раньше никогда не замечал. Хотя это всегда было в ее взгляде — настоящая любовь! Почему я не мог разглядеть этого прежде, а теперь вижу так ясно?! Страх быть отвергнутым ослепил меня, и теперь с моих глаз словно сошла пелена. В одно мгновение все встало на свои места.
Я вновь ее поцеловал, и она снова ответила. Сказать, что я был счастлив, значит использовать до боли вульгарное слово, чтобы описать ту гамму красочных неземных чувств, что овладели мной в этот момент. Я хотел вскочить, кричать, бегать по крыше и сигануть вниз, прямо лицом в асфальт, совершенно не боясь получить хоть какую-то травму. Но вместо этого я обнял ее и прижал к себе. Она положила голову мне на плечо. Мы молчали. Наши сердца бились в унисон, и ничего больше не имело никакого значения.
Мы нежились в объятиях друг друга, наблюдая, как семейство Крафт закончила ужин и расходиться по своим комнатам. Нас освещало закатное солнце, которое вскоре сменилось светом луны в безоблачном звездном небе. Мы смотрели на звезды и придавались совместным мечтам о светлом будущем.
Мы не занимались сексом. Вообще не делали ничего непристойного или развратного. Просто тихо сидели, обняв друг друга, и по большей части молчали. Нам не нужны были слова, чтобы чувствовать себя уютно и комфортно. И это был самый интимный и прекрасный момент в моей жизни, который я бы не променял ни на что другое, даже на самую горячую и безумною оргию. Это не было страстью, похотью, жаждой чего-то нового и доселе неизведанного.
Это была любовь. Истинная, светлая, невинная. Именно в том виде, в каком ее заслуживала она. Моя Ангел.
* * *
Мы вернулись на корабль глубокой ночью. Мы не обсуждали произошедшее между нами, но по пути назад я не выпускал ее ладонь из своей. Смущенные улыбки не сходили с наших лиц. Ангел решила, что вернется сюда позже, когда мы закончим все дела, будем уверенны в своей безопасности, и она подготовится морально. Пока она удовлетворилась знанием того, что ее родители живы и у них все хорошо. Они явно счастливы. Разумеется, я немедленно вызвался ее вновь сопровождать. Похоже, она была этому рада.
Отныне и навечно для меня формула жизни предельно проста. Если рада она, значит, радуюсь я. Если она счастлива, значит, счастлив я. Если она грустит, я делаю все, чтобы вернуть ей доброе настроение. Жить ради ее улыбки — это не так уж нелепо звучит. Отдать за нее свою жизнь? Дайте только шанс.
Всеми силами стараясь сохранять спокойствие и не улыбаться, как умалишенный, я проследовал с Ангел на капитанский мостик. Нас встретили все члены команды Омикрон, включая Прелесть. По моей команде Лилит подняла звездолет в воздух, и мы отправились на нашу главную, самую опасную битву.
— Ну, как все прошло, сестренка? — спросила Бестия.
— Хорошо, — опустив глаза, ответила Ангел. — Все прошло хорошо.
— Ты так с ними и не встретилась, да?
— Нет, — призналась златовласая хакерша. — Но я их видела. С ними все хорошо. И это главное. У нас еще будет шанс познакомиться и узнать друг друга, когда все закончится.
— Как скажешь, — усмехнулась Бестия. — Давайте резъебем этих уродов, а уже потом разберемся со всем остальным. Пришло время старого-доброго пиздареза.
Путь до координат станции Химера должен занять меньше суток. Я очень хотел провести это время с Ангел. Я просидел всю ее вахту вместе с ней. Она осталась со мной на время моей. Мы болтали обо все на свете. А когда оставались одни, держались за руки и целовались. Никогда прежде двенадцать часов не пролетали для меня столь быстро.
Когда нас сменила Бестия, я проводил Ангел до ее каюты, и мы остановились перед клинкетом, в очередной раз слившись в поцелуе. Разумеется, я был не прочь зайти немного дальше. Поэтому моя рука осторожно скользнула с ее тонкой талии чуть ниже. К моему разочарованию, Ангел перехватила руку и прервала настойчивые ласки.
— Постой, Лазарь, — сказала она, отстраняясь. — Я пока не готова. Дай мне немного времени все осмыслить и осознать.
— Я не против, счастье мое, — тут же кивнул я. — Но ты понимаешь, что завтра может случиться всякое? И…
— Понимаю, — кивнула девушка. — Но теперь я верю… Нет, я знаю, что с нами завтра все будет хорошо. Мы обязательно все преодолеем и все останемся в живых. Никогда не забывай, Лазарь. Мы Омикрон. Мы лучшие.
— Так точно, — улыбнулся я. — Тогда спокойной ночи. Отдохни как следует.
— И ты тоже, — мягко, с ответной улыбкой произнесла Ангел, скрываясь в своей каюте.
Печально оглядев закрывшийся клинкет, я тяжко вздохнул, развернулся и побрел в свою каюту. До этого момента я не замечал, как сильно устал. Здоровый сон — именно то, что сейчас требовалось моему организму больше всего. Неожиданно передо мной появилась боевая платформа Прелести.
— Все в порядке, капитан? — игриво улыбаясь, спросила она.
— Все просто великолепно, Прелесть.
— Я заметила, — подмигнула андроид.
— Ничего не уходит из-под твоего внимания на корабле, да?
— Ни-че-го, — по слогам произнесла Прелесть и сверкнула розовыми очами. — Не желаете, чтобы я к вам зашла помочь снять накопившееся напряжение, капитан?
— Э… — я слегка смутился, но тут же улыбнулся. — Нет, Прелесть. Ты же все понимаешь. Мы теперь с Ангел вместе. Я не могу так с ней поступить. Боюсь, наши с тобой развлечения придется закончить навсегда. Прости.
— Хорошо, капитан, — понимающе кивнула андроид. Цвет ее глаз сменился на привычный серебряный. — Приятного отдыха.
— Спасибо, Прелесть.
* * *
Со стороны станция Химера выглядела грозно и величественно. Черная, почти сливающаяся с космосом гигантская пирамида посреди бесконечной пустоты, медленно ползущая по эллипсу вокруг красной карликовой звезды.
Станция имела внешний периметр защиты из боевых постов с противокорабельными охранными комплексами. Чтобы подобраться к Химере, потребуется целая космическая боевая флотилия. Или маленький незаметный Сумрак, маршрут которого проложен заранее так, чтобы пройти по узкому извилистому пути слепых зон.
Наша цель — самое основание пирамиды. Единственное слабо защищенное пятно, о котором без подробных схем Сары мы бы никогда не узнали. Задача подойти на достаточное расстояние, откуда Прелесть сможет войти в систему Химеры и захватить ближайшую к центру управления телепортационную кабину. Затем необходимо незаметно и постепенно взламывая их защиту, шаг за шагом пробиться к ЦУ и произвести быстрый захват.
Как только мы возьмем центр управления, сможем контролировать всю станцию. Правда, существует вероятность, что нас обнаружат во время захвата ЦУ, потому действовать с этого момента предстоит как можно быстрее. Заблокировать все, что можно, затем определить местоположение Сары и Илана Леви. Освободить первую и уничтожить второго.
Далее придется импровизировать. Но пути отхода мы сумеем определить без особых проблем. Электронные системы защиты окажутся под нашим управлением, а вот с личным составом будем разбираться вручную. По крайней мере, с теми, кто встанет на нашем пути. Ситуация схожая с той, что произошла с нами во время побега со станции Цербер. Разве что теперь мы возьмем на себя роль захватчиков.
— Готовьтесь, Омикрон. Прелесть, отправляешься с нами, — сказал я, когда мы успешно достигли нужных координат и зависли под станцией.
— Ура! — обрадовалась Прелесть и кинулась меня обнимать. — Спасибо, капитан.
— И чего ты так рвешься в бой? — спросил я.
— Потому что так я смогу принести больше пользы, — ответила андроид таким тоном, будто ей пришлось объяснять глупому ребенку совершенно очевидную вещь.
— Твоя главная задача — оставаться в центре управления и вести нас.
— Есть, капитан. Телепорт готов. Но лучше поторопиться. Если нас обнаружат раньше времени, они смогут вернуть управление системами.
— Вперед, — приказал я, надевая шлем.
Мы всей группой двинулись к шлюзовой камере.
Прелесть, как и в первый раз, провела отсчет от десяти до единицы. Мы растворились внутри своего корабля, чтобы спустя мгновение появиться в самом центре вражеской территории, оказавшись внутри пассажирского телепортационного приемника, больше всего походившего на обычный лифт.
Ангел и Прелесть тут же начали творить свое цифровое колдовство. Они заранее обговорили разделение обязанностей. Мне вмешиваться не приходилось.
«Я впереди. За мной Бестия, затем Ангел и Прелесть. Лилит замыкающая. Интервал три метра» — отправил я сообщение группе.
«Принято» — последовал незамедлительный ответ.
«Охранные системы под контролем, — написала Ангел. — Но лучше поспешить. У них тут серьезные хакеры. Если заметят, удержать контроль будет сложно».
«Открывай».
Едва створки «лифта» распахнулись, я вышел в широкий полутемный коридор, смотря вперед через прицел Локи. Ориентировался я по карте так же, как во время операции на линкоре «Ллювиа арденте». Ангел заблаговременно предупреждала о противнике впереди. Мы продвигались максимально незаметно и практически бесшумно, каждый раз застигая противника врасплох. Затем под прикрытием Бестии и Лилит с двух сторон, прятали трупы в ближайшем помещении. После чего дверь блокировала Прелесть.
Я обратил внимание на то, что андроид двигалась точно так же, как и мы, ничуть не отставая и не уступая в точности прочим членами отряда Омикрон. По всей видимости, гениальные разработчики Келевра заложили в ее программы то, чему нас учили долгие годы. У искусственного интеллекта имеются свои очевидные преимущества. Достаточно грамотно прописать программу, минуя многолетние изнурительные тренировки. Конечно, всегда существовал риск, что Прелесть взломают, и она моментально обернет свои умения против нас. Но ей уже однажды удалось обмануть специалистов корпорации.
Она прототип. Такой же эксперимент, как и все остальные члены группы Омикрон. Похоже, данные о ее создании и самом существовании были утеряны вместе со станцией Цербер. Таким образом, Прелесть уникальна в своем роде. Я ей полностью доверял и сделал ставку на то, что она нас не предаст. А в случае чего вновь сумеет обвести противника вокруг пальца.
Мы продвигались так быстро, как могли. И до сих пор нам везло не поднять тревогу. Для проникновения мы выбрали ночное время, когда большинство персонала находилось на отдыхе. По пути нам попадались лишь дежурные работники и охранники. Также мы надеялись застать Илана Леви спящем в своих личных покоях. Но для подтверждения нахождения цели и поиска пребывания Сары нам требовалось взять контроль над центром управления.
Через пятнадцать минут сорок четыре секунды с начала операции мы оказались у дверей ЦУ. Систему наблюдения, защитные турели и лазеры держала под контролем Ангел. Благодаря этому фактору искин безопасности воспринимал нас как дружественные цели, а на экраны мониторов охраны выводилась зацикленная картинка с пустым коридором.
«Открывай» — приказал я Прелести.
Как только створки раздвинулись, я рванул вперед и активировал «способность». В большом округлом зале размещалось двадцать кресел с панелями управления и мониторами. По центру — главная панель с огромным голографическим экраном. Всего в помещении находилось шестнадцать человек в офицерской форме без знаков различия, хорошо знакомой мне по станции Цербер.
Я взял на себя левое крыло, на ходу открывая огонь и наблюдая, как пули из моей штурмовой винтовки следуют по своему смертоносному маршруту к черепам не успевшего осознать опасности командного состава станции. Бестия совершала скачки по правой стороне. Каждый взмах ее виброклинков означал смерть одного из врагов. Лилит одновременно с нами атаковала по центру с ручной пушкой в руках.
Всего четыре с половиной секунды потребовалось для успешного завершения атаки. Шесть единиц противника валились на пол или замирали в креслах с пулями в головах, выпущенных из моей ШВ. Четверо обезглавленных демоницей тел, разбрызгивая вокруг себя кровь, лежали с правой стороны. Лилит разобралась с шестерыми по центру. Выполнено безупречно.
Прелесть, не теряя времени, подбежала к главной панели. Остальные собрались у дверей, прикрывая вход в ожидании нового маршрута.
— Ой! — воскликнула Прелесть и в этот же момент створки дверей резко захлопнулись, свет полностью погас, а наши ноги оторвались от пола.
Я перевел линзы и режим ночного зрения. Ботинки скафандров автоматически примагнитили нас к полу, однако все не прикрепленные предметы в зале поплыли в воздухе.
— Че за хуйня?! — вопросила Бестия.
— Простите, — сокрушенно протянула Прелесть. — Уровень защиты станции несколько выше, чем я предполагала. Управление не распознало мою сигнатуру и едва не заблокировало все системы, объявив общую тревогу. Если это случится, управление перейдет в резервный центр, а в этом запустится процедура очищения с полной дезинтеграцией всего внутри.
— То есть мы сейчас все едва не погибли? — уточнил я.
— Так точно, капитан, — последовал ответ.
— Как ты это предотвратила?
— Единственное, что по моим расчетам оказалось возможным. Я перевела станцию на удаленное управление и активировала режим консервации. Боюсь, все системы перешли в полную гибернацию. Жизнеобеспечение отключено, вместе с ним искусственное гравитационное поле. Все проходы заблокированы.
— Ты это все поняла и сделала за пару секунд? Впечатляет, — удивился я. — Но противник теперь осведомлен о нарушении в работе и будет на страже. Тебе удалось выяснить местоположение Илана и Сары Леви?
— Никак нет, капитан, — Прелесть печально покачала головой. — Простите.
— Значит так, Омикрон, — я повернулся к девушкам. — Теперь нам остается только идти вслепую. Отправимся к личным покоям Илана. Его кабинет и спальные помещения в этом крыле.
— А Сара? — спросила Лилит.
— Он наверняка знает, где его дочь. Задача захватить Илана. Приоритет красный.
— Принято.
— Проблемка, капитан, — вновь подала голос Прелесть. — Все проходы и шлюзы полностью заблокированы. Взломать их локально не выйдет. Через коридоры не пройти, если только не разрушать двери физически.
— На это нет времени.
На экране линз я внимательно изучал схему станции, ища наиболее короткий маршрут.
Я прошел через зал к панелям управления. В стене размещалось панорамное окно, за которым открылся вид на огромное помещение испытательного полигона. Внизу в полной темноте стоял ряд боевых мехов. Несколько человек суетились вокруг, загружаясь в кабины боевых машин. Вскоре шесть мехов включили бортовые фонари и тяжелой поступью разошлись по помещению, готовые отразить возможную атаку.
Судя по схеме, если пересечь полигон, то придется вскрыть всего пять дверных створок. Если идти в обход, запечатанных переходов окажется несколько десятков.
— Стекло крепкое, — я тихонько постучал по окну. — Но другого выхода я не вижу. Лилит, ты же прихватила Валькирию?
— Конечно, — ответила девушка. — Но ракет всего три.
— Херачь по стеклу.
— Что ты задумал, Лазарь? — спросила Ангел.
Я коротко объяснил новый план команде. Сомнения одолевали всех, но лучших идей никто не предложил. Мы, как могли, укрылись в дальнем конце зала, и Лилит разложила ПЗРК в боевой режим.
Ракета врезалась в бронированное стекло. Громкий взрыв сотряс зал. Стекло выдержало, но дало несколько трещин. С моего ракурса я не мог видеть происходящее внизу полигона, но отлично понимал, что враги не могли не заметить взрыва и уже были наготове.
— Продолжай, — тут же скомандовал я.
Со второго попадания стекло, наконец, посыпалось, образовав достаточный для нас проход. Прелесть вернулась к центральной панели управления. Остальные члены команды Омикрон побежали вперед и прыгнули прямо к поджидавшему нас противнику.
Как только мы оказались в свободном парении невесомости, ботинки стали притягивать нас к ближайшей поверхности, чем оказалась стена под пробитым окном. Вражеские мехи открыли беглый огонь в нашу сторону, а мы побежали вниз. Благодаря режиму «хамелеон» они видели лишь тени и пулеметные очереди шли мимо.
Лилит на ходу прыгнула вперед и пустила ракету по ближайшему меху. Боевая машина отшатнулась от взрыва и отступила на несколько шагов. Однако критических повреждений не последовало. Тем не менее, взрыв прикрыл наше наступление.
Едва достигнув пола, я рванул к ближайшему неактивному меху и залег под его стальными ногами. Ангел устроилась в трех метрах от меня, слилась с окружением, полностью исчезнув, и приступила ко взлому. Я ждал ее команды. Бестия начала хаотичные скачки по верхушкам мехов, отвлекая внимание противника на себя и ловко уходя от пулеметного огня. Ледяная Королева притаилась у соседнего неактивного меха.
Вакханалия с хаотичными скачками Бестии и беспорядочным вражеским огнем продолжалось около минуты. Демоница умудрилась вынудить противника на поражение соратника дружественным огнем, и один из мехов замер, прошитый крупнокалиберными пулями своего товарища. Видимо, старший вражеской группы отдал приказ, и огонь резко прекратился. Заработали высокоточные винтовки, стараясь уничтожить очень ловкую и быструю цель одним попаданием.
Бестия появилась рядом со мной и залегла как можно ниже.
«Ну че там?! Силы кончаются, меня так скоро ебнут!» — отправила она сообщение.
«Первый готов, — последовал ответ от Ангел. — Лазарь, твой выход».
В этот же момент корпус меха знакомого мне класса Паладин раскрылся. Выдвинулась ступенька. Не теряя времени, я поднялся на ноги, одним скачком забрался внутрь боевой машины и тут же отдал команду нанокомпьютеру подключиться к системам меха.
На все ушло не больше десяти секунд, но оставшиеся в боевой готовности вражеские мехи уже разворачивались в мою сторону. Они колебались, очевидно, не понимая, кто забрался внутрь — враг или друг. Я отдал мысленный приказ отсоединить крепеж, сковывавший стальные ноги моего меха.
— Пилот Паладина 638291, — услышал я незнакомый голос. — Доложите статус.
— Наблюдаю движение противника, — ответил я, разгоняя Паладин к ближайшему меху класса Страж — четырехметровой тяжело бронированной машине.
— Немедленно остановись!
Но я не послушался приказа. А вместо этого открыл огонь из пулемета по Паладину слева от меня и с разгону прыгнул на Стража, атаковав полутораметровым виброклинком. С противным громким скрежетом клинок пробил броню корпуса тяжелого меха и вошел в кабину пилота. Я услышал отчаянный крик, который почти сразу оборвался, перейдя в затихающие булькающие звуки. Точное попадание.
Не сбавляя хода, я побежал мимо пораженного меха. Виброклинок со звоном обломался, оставшись внутри Стража. Я активировал пулемет и открыл огонь по следующему противнику.
— Ты за это заплатишь, ебаный ублюдок! — завопил голос и тут же меня отключили от связи.
Вражеский мех класса Паладин рванул в сторону, уходя от моего огня, но слишком поздно. Пулемет калибра 16 миллиметров буквально срезал ему левую ногу. Мех противника начал заваливаться на бок, а я продолжил движение, пробив вдогонку пораженному меху корпус и отвлекая внимание остальных на себя.
Три вражеских меха оставались в бою и направили на меня все орудия. Я прыгнул и деактивровал искусственное притяжение машины. Паладин взмыл в воздух, по инерции двигаясь вверх. Активировав гранатомет, я начал неистово поливать противника гранатами. Они ответили пулеметным огнем.
Левая рука моего меха отделилась от стального тела и поплыла в сторону. Я прицелился из пулемета по еще одному Стражу, отступавшего перед чередой взрывов. И тут системы предупредили меня о том, что машина взята под ракетный прицел пятиметрового меха класса Титан.
Я успел поразить Стража пулеметной очередью в корпус, затем открыл кабину и сразу выпрыгнул наружу, оттолкнувшись ногами как можно сильнее. Ракета врезалась в моего Паладина, разнося его на куски. Ударной волной меня понесло вместе с обломками боевой машины к дальней стене.
Три вражеских меха, потрепанные моей атакой, все еще находились в строю. Они не заметили, как за их спинами пришли в движение еще два меха классов Страж и Титан под управлением Бестии и Лилит. Ракеты и пулеметная очередь накрыла противника плотным огнем. Вражеские мехи не успели среагировать и разваливались буквально на глазах, превращаясь в плывущую по воздуху груду обломков.
Я долетел до ближайшей стены и побежал по ней вниз, к своим соратникам.
— Лилит, выноси северные ворота, — приказал я. — Хорошо пошумели, но надо поторопиться. Противник не дремлет. Запасы кислорода тоже не вечные, а станция его сейчас не вырабатывает.
— Принято, — ответила Ледяная Королева, разворачивая огромного неповоротливого меха класса Титан.
Ракета врезалась в стальные створки ворот и разнесла их на куски.
Бестия покинула кабину меха. Из-за своих габаритов дальше по коридору он пройти не мог. Лилит несколькими залпами уничтожила оставшихся неактивными мехов, затем активировала режим самоуничтожения на своем и выпрыгнула из кабины.
Я, Ангел и Бестия ждали ее у разрушенных ворот, вглядываясь в темный коридор. В ста метрах впереди виднелись еще одни замкнутые створки, которые придется вскрывать лазерными резаками. Дальше, через двести метров, по схеме — сад для прогулок. За садом начинается блок с кабинетами и жилыми помещениями высшего руководства станции.
— Прелесть, держи ЦУ. Мы выдвигаемся, — сообщил я.
— Есть, капитан. Необходимо захватить живым хотя бы одного члена высшего руководства. Иначе под контроль станцию не взять.
— Задача ясна. Вперед, Омикрон.
Интерлюдия 4
Сара Леви сидела на большом кожаном диване, размещенным посреди роскошной гостиной в личных комнатах Илана Леви. Ее отец с угрюмым видом сидел в кресле напротив, попивая дорого коньяк. Позади дивана молчаливыми статуями выстроились члены группы Альфа.
— Сара, дочь моя, — проговорил Илан, отхлебнув из бокала. — Мне очень не хочется применять к тебе жесткие санкции. Но ты должна сотрудничать и сказать мне всю правду.
— Я уже это сделала много раз, отец, — с самым невинным выражением лица ответила Сара. — Что ты еще хочешь услышать?
— Ты все эти годы скрывала от меня что твой… ребенок жив. И участвует в программе «Копье Ареса». Косвенные улики указывают на то, что ты причастна к уничтожению станции Цербер. Без твоей помощи Омикрон не смог бы сбежать.
— Да. Я пыталась спасти дочь, — кивнула Сара. На ее глазах выступили слезы. — Но уничтожение станции?! Убийство десяти тысяч наших людей?! За какого монстра ты меня принимаешь, отец?! Да, я была там во время атаки Спектрума. Как раз готовилась к отлету и успела вовремя нас спасти. Остальное просто совпадение. Я тебе клянусь!
— Успокойся, — покачал головой Илан. — Не уверен, насколько искренне сейчас твои слезы, но в такие совпадения я точно не верю. Для осуществления подобной атаки на Цербер им должны были помогать изнутри. Кто-то с высшим уровнем допуска. Таким, как у тебя.
— Я сама возглавила войну против Спектрума и уничтожила их! — заявила Сара. — Зачем мне это делать, если я, по твоим словам, помогла им с атакой на Цербер?!
— Вот и мне интересно, — задумчиво вздохнул мужчина. — Я до сих пор не раскусил игру, что ты ведешь. Может, просто заметала следы? Если бы на твоем месте оказался кто-то другой, этот человек уже бы все рассказал. А я который день пытаюсь тебя вразумить по-хорошему, дочь. Расскажи мне все. Я постараюсь понять. Обещаю. Почему ты все эти годы скрывала от меня своего ребенка?
— Я боялась, — призналась Сара.
— Чего?! Что я прикажу ее убить? Собственную внучку? Ты обвиняешь меня в том, что я считаю тебя монстром. Но за кого ты держишь меня?! Сара, говори правду! Я устал от этого и клянусь, сегодня же прикажу сделать тебе инъекцию!
— Прошу, отец, — Сара залилась слезами.
— Чем занималась группа Альфа под твоим руководством? Их память стерта. Данные на ПКНК удалены.
— Я действовала строго согласно протоколу. После каждой операции все данные стираются на случай захвата членов группы противником. Под моим руководством они выполняли успешные операции против Спектрума, колоссально приблизив нашу общую победу!
— Где сейчас группа Омикрон? После того как они сбежали с фрегата, нам не удается их отследить. Они причинили огромные разрушения мирному городу Новый Иерихон. Хладнокровно убили несколько десятков наших людей. А ты знаешь, какую расправу они учинили над несчастным Недом Дракманом? Они его полностью раздели, а затем разорвали горло зубами! Зубами, Сара! Что это за безумный кровавый ритуал?! Омикрон - это сорвавшиеся с поводков бешеные кровожадные звери. Их нужно срочно изловить, пока они не натворили еще больше ужасных преступлений. Ответь честно, ты предоставила им убежище?
— Нет! Я не знаю, где они, отец. Поверь. Я хотела улизнуть с ними с Цербера, но атака Спектрума спутала мне все карты. Пришлось придумывать на ходу. Я потеряла их после атаки и смогла отследить только на Амале. Где они теперь, я не имею ни малейшего представления! Пожалуйста, поверь мне, отец.
Илан разочарованно покачал головой. Затем допил коньяк и поставил бокал на стол. Сара Леви незаметно нащупала языком зубную пломбу. Убедить Илана в своей невиновности ей не удавалось уже который день, и с каждым разом его терпение улетучивалось все быстрее. Она знала, что он не отступит и прикажет сделать ей опасную инъекцию ОСИ228. После этого препарата она расскажет все вопреки своему желанию. Но при этом существует большой риск, что ее сознание помутится, и она навсегда останется другим человеком. Просто потеряет себя.
Достаточно отдать мысленный приказ, нанокомпьютер в пломбе активизируется и выпустит из скрытого микроконтейнера капельку яда. Через несколько мгновений она умрет, не раскрыв своих тайн и планов. Чип в ее черепной коробке подаст сигнал ретранслятору станции и тот отправит его сквозь бесконечную пустоту искину убежища. Если Анна отправилась по ее координатам, то будет предупреждена. Большего сделать для дочери Сара Леви уже не могла. В конце концов, она проиграла и прошло время платить страшную цену.
Сара посмотрела на свои руки. Они не дрожали, а ее сердце билось ровно. Она была готова к такому исходу очень давно. По-настоящему она сейчас жалела только об одном. Группа Альфа, которую ныне полностью контролировал ее отец, не даст ей возможности пробежать всего три метра до тумбочки у кресла. В ней Илан хранил свой личный пистолет, который всегда держал под рукой.
— Сара, — после долгого напряженного молчания произнес Илан. — Я…
В этот момент свет отключился. Сара почувствовала, как отрывается от дивана и начинает парить. Она схватилась руками за спинку, а ее ноги поплыли вверх. Она переключила линзы в режим ночного зрения и увидела, что ее отец так же поднимается в воздух. Впрочем, как и все не прикрепленные к полу предметы, включая пустой бокал. ПКНК вывел на экран линз предупреждение о том, что уровень кислорода снижается. Рекомендация срочно надеть скафандр.
— Это еще что такое?! — прорычал Илан. — Неполадки в системе?! Или мы под атакой?!
— Как видишь, я здесь, отец! — огрызнулась Сара. — И ничего не могла сделать!
— Связь тоже отключена. На запрос никто не отвечает. Альфа, немедленно отправляйтесь в центр управления, и выясните в чем дело! Если обнаружите врага, уничтожьте. По возможности захватите пленного. Нам нужно выяснить, кто атакует.
— Есть, сэр, — бесстрастно ответил Сокол и члены группы Альфа тут же устремились на выход. — Сэр, створки заблокированы.
— Похоже, станция введена в режим консервации. Может все-таки сбой?! В любом случае, ломайте. Нужно пробиться к ЦУ.
— Есть, сэр.
Сокол поднес указательный палец правой руки к створам дверей и активировал встроенный в боевой скафандр БЗСОТ-73 лазерный резак. Красный луч вошел в стальную створку, и на пол посыпались искры.
— Сара, давай за мной. Тут в шкафу есть скафандры, — позвал Илан. — Уровень кислорода падает. В них мы сможем встать на ноги.
Сара Леви посмотрела на отца, который поплыл в сторону шкафа, затем перевела взгляд на оставшуюся без присмотра тумбочку. И оттолкнулась от спинки дивана.
Спустя минуту Альфа прорезали достаточный проход, а Сара получила из рук отца скафандр, в который тут же, прямо в воздухе, ловко нырнула. Ботики сработали как надо, и она мягко опустилась на пол.
Спины группы Альфа скрылись в прорезанном проеме и почти сразу показался облаченный в боевой скафандр командующий обороной генерал Хатчет.
— Мистер Леви, сэр, вы в порядке? — обратился он, разглядывая, как Илан неуклюже пытается облачиться в свой скафандр.
— Все под контролем, генерал Хатчет, — заверил Илан. — Похоже, станция перешла в режим консервации. Я отправил разобраться во всем Альфа. Готовьте всех, кто доступен к обороне. Возможно, на нас напали.
— Невозможно, сэр, — тут же возразил Хатчет. — Внешний периметр не подавал никаких сигналов об атаке. Вражеский флот не прошел бы незамеченным. Это исключено!
«Но кое-кто вполне мог», — подумала Сара и невольно улыбнулась своей догадке.
— Просто в качестве меры предосторожности, — сказал Илан, в конце концов сумевший втиснуться в свой скафандр.
— Есть, сэр, — Хатчет обернулся в проем. — Вы двое на охрану мистера Леви и его дочери. Остальные за мной!
Как только генерал скрылся в проеме, на его месте выросли двое солдат в черной броне и со штурмовыми винтовками в руках. В коридоре раздались звуки удаляющихся шагов нескольких человек. Илан Леви решил вернуться к своему креслу и прошел мимо Сары.
— Давай отложим этот разговор до завтра, дочь, — сказал он уставшим голосом. — Уже глубокая ночь. Я хочу отдохнуть. Даю тебе еще один шанс обо всем как следует подумать. Последний.
Щелк-щелк!
Илан резко обернулся. Двое солдат с прострелянными головами повисли в воздухе, удерживаемые на месте наноботами в подошвах ботинок. Мелкие круглые капельки крови поплыли рядом с их шлемами. Илан Леви повернулся к дочери. Она целилась в него из его собственного пистолета. Забрало ее шлема было прозрачным. Ее лицо казалось абсолютно бесстрастным, словно высеченным из камня. Но ее синие глаза горели страшной яростью.
— Сара! — воскликнул Илан. — Что ты творишь?!
— Ты, — зашипела женщина и одинокая слеза появилась в уголке ее глаза. — Украл мою жизнь! Убил Эдварда Крига! Заставил меня отдать собственную дочь! Ублюдок!
— Сара, дочка, — Илан растерянно поднял руки. — Ты же сама говорила, что это была всего лишь юношеская влюбленность! Ошибка молодости!
— Ошибку совершил ты! — почти закричала Сара. — Когда забрал у меня все, что мне было дорого! Я ненавижу тебя всем сердцем и ждала этого момента долгие семнадцать лет!
— Немедленно прекрати. Давай спокойно все обсудим! Ты не уйдешь со станции!
— О, не беспокойся об этом, — хищно усмехнулась Сара. — Я уйду и разрушу остатки твоей империи! Ты уничтожил компанию Кригов. За это я растоптала твое детище! Из-за тебя я потеряла дочь. За это ты лишишься всего, и в первую очередь меня! Ты убил мою любовь и превратил меня в монстра, такого же как ты сам. За это ты умрешь!
— Сара, опомнись! Я все делал ради твоего блага. Трудился долгие годы! Это твое наследство!
— Мне оно не нужно, отец, — рассмеялась женщина. — Ты знаешь, кто владеет корпорацией Виндикта, о которой ты так беспокоился в последнее время? Она моя! Я ее создала, а затем забрала все годами наработанные технологии и результаты исследований с собой, прямо перед тем, как запустить процесс самоуничтожения станции Цербер. Благодаря исследованиям твоей корпорации Виндикта так сильно взлетела и скоро станет абсолютным лидером без двух главных конкурентов, уничтоживших друг друга в корпоративной войне! Осталось только взорвать эту станцию вместе с тобой и членами совета. Последний гвоздь в крышку гроба твоего детища. И скажут, что это обычная месть остатков корпорации Спектрум. Я об этом позабочусь.
Илан Леви молчал, пораженный словами дочери и лишь тяжело дышал.
— Ничего не скажешь напоследок? В этом мире есть чудовища пострашнее тебя. В том числе те, кого ты взрастил сам!
— Дочь… — Илан Леви не мог поверить ушам и чувствовал, как сильно стучит в висках, а в глазах темнеет.
— Сдохни, папа!
Щелк-щелк-щелк-щелк-щелк-щелк!