Бесконечная Пустота. Омикрон

ГЛАВА 11

Следующие пять месяцев мы провели, выполняя контракты дядюшки Эла. К счастью, неприятных эксцессов больше не случалось. Работу на устранение он нам не выдавал. Занимались в основном доставкой грузов и изъятием определенных товаров. Пару раз перевозили сомнительного вида пассажиров. Повезло, что Сумрак 200П оборудован двумя дополнительными каютами, в отличие от старой 99 модели. Никаких больше рабов, детей и убийств.

Бестия почти перестала подрывать мой авторитет командира во время миссий. Да и в целом мы действовали намного более слаженно и собрано по сравнению с первым заданием. Работа шла гладко, а наш профессионализм только рос.

К тому же мы убедились, что можем использовать свои «способности» гораздо чаще и дольше. А главное, со значительно меньшими последствиями для организма. Вероятно, мысль Ангел о том, что ежедневные витамины на станции скорее ограничивали наши силы, нежели способствовали их развитию, оказалась не далека от истины. Не удивлюсь, если это с нами делали намеренно, дабы мы в итоге не осознали, какой огромной силой обладаем, и не подняли бунт.

Потихоньку мы осваивались в этом мире, почти забыв про координаты, данные нам Калипсо. Наш кредитный счет рос. Благодаря подключенному космонету на наши неподготовленные головы вылился огромный нескончаемый поток информации. По большей части бесполезной, с видосиками котиков и пляшущих под современные биты сисястых девах. Но среди общего потока мусора в космонете можно почерпнуть много полезной информации о мире, истории, да и вообще на практически любую интересующую тему. Мы с девчонками порой сутки напролет зависали в космонете, утопая в йоттабайтах данных. Часто смотрели фильмы по подписке сервиса Дафликс прямо на капитанском мостике или кубрике. И постепенно сближались, словно настоящая семья.

Лилит день ото дня становилась более открытой и разговорчивой, а на ее лице я начал чаще замечать улыбку, что само по себе грело сердце. Даже Бестия как будто стала меньше грубить и сквернословить, да и в целом вела себя гораздо менее заносчиво. Ангел, по-видимому, смерилась с не совсем законным видом нашей деятельности. По крайней мере, вслух претензий больше не высказывала.

Признаюсь, почти круглосуточно находиться в компании трех, мягко говоря, привлекательных молодых девушек моему мужскому естеству порой становилось просто невыносимо тяжко. А я все так же до дрожи в коленях боялся сделать первый шаг к Ангел. И ничего не мог с этим поделать. Прежде, когда мы проходили обучение на станции, вне симуляций мне не часто доводилось проводить с ними время столь близко, поэтому проблем особо не возникало. К счастью, Прелесть всегда была рада помочь разгрузить мою непосильно тяжкую ношу. Мне уже начинало казаться, будто от нашей близости она получала удовольствия не меньше моего. Такое вообще возможно с андроидами?! Спросить напрямую я как-то стеснялся. Надеюсь только девушки не раскрыли мои немного странные взаимоотношения с нашим звездолетом, как это случилось ранее с Калипсо. По крайней мере, никто из них виду не подавал, даже Бестия.

Жить мы оставались прямо на корабле. Тесновато, но по сравнению с нашими старыми камерами — просто шик. Люди мы привычные, никто не жаловался. Вне работы мы проводили время либо на корабле, либо в торговом центре, либо в салуне дядюшки Эла. Несколько раз залетали в местную столицу Крипта. Один раз по работе, в остальные просто из любопытства. Хотелось посмотреть, чем люди живут, а также посетить общественные заведения культуры и досуга.

Мы приобрели одежду, соответствующую местной моде, и уже почти не походили на «туристов». Девчонки накупили гораздо более женственные наряды, чем наши старые-добрые скафандры БЗСОТ-73. Это ничуть не способствовало облегчению моей вышеозначенной «проблеме», но в то же время несказанно радовало глаз.

Несколько раз мы залетали в гости к новым друзьям навирам. Ангел проводила время со спасенными детьми, а я, Лилит и Бестия больше общались с Бастет. Она даже однажды взяла нас поохотиться на диких зверей, внешне напоминавших земных кабанов, но в несколько раз больше и свирепее.

Пробираясь сквозь снежную тайгу, я поражался как грациозно и бесшумно передвигается Бастет. Под ее ногами даже снег не хрустел. Прежде я считал, что наша группа, как никто другой, умеет двигаться быстро и тихо. Но, глядя на навиров, пришло осознание того, что нам еще многому можно поучиться. Хотя такой же природной грации, как у кошачьего народа, мы вряд ли добьемся одними тренировками.

Больше всего свободного времени мы проводили в салуне, прихлебывая пиво, жуя так полюбившиеся нам орешки, общаясь с посетителями, а также Элом и его милой дочуркой. Девчонки быстро подружились с Агной, я же старался держаться от нее подальше, потому как почти каждый раз, когда оказывался к ней слишком близко, дядюшка Эл очень грозно и зорко за мной наблюдал. Так что наше общение в основном сводилось к взаимным приветствиям и дружелюбным улыбкам.

Также мы начали частенько встречать Грязного Пита и его шайку. Оказалось, несмотря на странный позывной, парень он действительно не такой уж плохой. Мы не обсуждали случившееся при нашей первой встрече и даже пару раз выпивали вместе. Небольшое напряжение между нами оставалось, но до драк дело больше не доходило. А от Бестии он держался стороной, даже не пытаясь с ней заговорить. Может, он все же не собирался мстить, но я на всякий случай в его присутствии держал ухо востро.

Что же нам удалось узнать об этом мире за прошедшее время?

Как выяснилось, далеко не все человечество проживало под знаменами Межзвездной Федерации. Существовали еще две большие фракции, каждая со своим сводом законов, конституцией и миропорядком.

Земной Союз занимал территорию рукава Ориона. Их столица до сей поры располагалось в Солнечной системе на Земле — планете-прародительнице человечества.

Дети Звезд, самая закрытая, малочисленная и таинственная фракция, обитала на территории рукава Центавра.

Межзвездная Федерация делила системы в рукаве Персея с навирами и этленами — огромными, до четырех метров в высоту, разумными арахнидами. Несмотря на возникшие при первом контакте конфликты, вызванные в основном недопониманием, человечеству в итоге удалось наладить добрососедские отношения с паукообразными и даже начать сотрудничать в некоторых областях.

Фракции людей также прошли через несколько жестоких войн между собой, но на данный момент поддерживался мир и процветала торговля.

По поводу корпорации Келевра выяснить удалось не многое. По общедоступной информации, она входила в десяток крупнейших корпораций Межзвездной Федерации с сотнями тысяч сотрудников и десятками исследовательских станций. Занимаются в основном разработками изобретений в области высоких технологий, в том числе военной направленности. Они даже содержали свою частную армию и звездный флот. Однако для столь крупной корпорации достоверной информации удалось выудить на удивление мало, если не брать в расчет многочисленные слухи и домыслы, гуляющие по космонету.

О месте, где мы обучались, вообще ничего нарыть не удалось. Станции словно вовсе никогда не существовало. Хотя в конспирологических слухах неоднократно проскакивало название Цербер. Якобы, это сверхсекретная станция, где сотрудники Келевра проводили тайные, чаще всего незаконные и бесчеловечные исследования. Вполне походит на наш случай. Но насколько можно доверять таким слухам, я абсолютно не представлял.

Про наше происхождение и гипотетических родителей узнать удалось еще меньше, а точнее, абсолютно ничего. Даже каналы дядюшки Эла не помогли. За исключением женщины, назвавшейся матерью Лилит. Как оказалось, Сара Леви входила в состав правления корпорации Келевра, а ее отец Илан Леви стоял у истоков основания компании и вот уже более пятидесяти лет оставался бессменным председателем совета директоров.

Именно эту тему мы обсуждали вдвоем с Ледяной Королевой ранним утром, поедая десерт с чашечкой бодрящего кофе в кафе «Звездная пыль».

— Как так получается, Анна? — задумчиво проговорил я. — Твоя мать — член правления, твой дед — основатель корпы, а само семейство Леви — одно из самых влиятельных и богатых в Федерации. Однако ты оказалась в подобном, мягко говоря, странном положении. Не сами же они тебя отдали?

— Может, она просто лгала, — Лилит посмотрела мне прямо в глаза. — Хотя мне совершенно непонятны ее цели. Я знаю не больше твоего, Адам.

— Вы член семейства Леви, мисс? Того самого? — неожиданно встрял в разговор андроид Филипп. — Какая честь для нашего славного кафе! Как хорошо, что вы успели на нашу уникальную акцию! Сегодня все десерты всего по 10 кредитов! Извольте-с порекомендовать вам…

— Филипп, хорош греть свои слуховые импланты! — раздраженно оборвал я — Ступай лучше наружу, посетителей зазывай.

— Нижайше прошу меня извинить, друзья, — почтительно склонился андроид, отступая на десяток шагов назад.

— Может, нам стоит с ней связаться и попытаться выяснить все лично? — я повернулся обратно к девушке.

— Нет, — в глазах Лилит я заметил смятение. — Не думаю, что это хорошая идея, Адам. Да и вряд ли к таким важным людям можно вот так запросто заявиться в гости без приглашения.

— Вообще-то, проникать на охраняемые закрытые территории — это наш профиль, — усмехнулся я. — И в последнее время мы показываем класс. Ни единой осечки. А Сара Леви на данный момент — единственная ниточка к разгадке нашей общей тайны.

— Я против, — резко возразила Лилит. — Может, вообще не стоит ворошить прошлое? Мы свободны и похоже нас не разыскивают. Разве ты сейчас не счастлив?

— Гораздо счастливее, чем полгода назад, — согласился я, угощаясь нежным шоколадным пирожным. — Это я могу сказать точно. Но меня никак не оставляют в покое некоторые вопросы. Кто мы и откуда? Ева тоже хочет докопаться до истины, а вот Эрис, похоже, это мало волнует. Ее вообще ничего не интересует, кроме развлечений и пирожных.

— Если для тебя это так важно, давай сначала отправимся по координатам Калипсо. И если там ничего не удастся выяснить, тогда попробуем связаться с Сарой Леви. Я не стану возражать.

— Хорошо, — кивнул я. — Нужно провести совет. Мы и так порядком задержались на этой планете. С кредитами уже проблем нет. Хватит на несколько месяцев, если не будем транжирить. Да и вернуться всегда сможем, если что. Запасов нулевого элемента достаточно на облет всей галактики.

— Договорились, — на лице Лилит появилась едва заметная улыбка. — А зачем ты вообще притащился сюда в такую рань?

— Я хотел задать тот же вопрос, когда увидел тебя в кафе.

— Плохо спалось. Решила прогуляться.

— Я могу сказать примерно то же самое, — соврал я, но, немного подумав, решил признаться. — Хотя это не совсем правда. Я кое-что задумал, и мне на самом деле не помешает твоя помощь. Это должно было стать сюрпризом для Евы, Эрис и тебя включительно.

— Заинтриговал. Колись теперь.

— Лады. Карты под стол, стволы на стол, — допивая кофе, согласился я. — Мы ведь никогда не праздновали дни рождения, так? Да и вообще ничего не праздновали. Наши посиделки под пивас не в счет.

— Мы даже не знаем своих дат рождения, — задумчиво протянула Лилит.

— Неважно. Пусть это будет сегодня, завтра или в любой другой день. Я просто хочу подарить нам всем настоящий праздник. И, возможно, это станет нашей ежегодной традицией.

— Продолжай, — в глазах Лилит загорелся интерес.

— Я тебе сейчас отправлю картинку. «Оазис желаний». Что-то вроде местного курорта с настоящим большим озером и отелем. Там есть пляж и аттракционы. Можно даже зафрахтовать на день яхту.

— Красиво, — разглядывая на экране линз красочный рекламный ролик, сказала Лилит. — Но стоимость… Ты только что сам упоминал про транжирство.

— Один раз живем, — пожал я плечами. — Можно себе позволить хотя бы раз в год от души повеселиться. Думаю, мы это заслужили.

— Допустим. Идея мне нравится. Но это не объясняет, почему ты пришел в ТЦ.

— Ну, — я слегка замялся. — Хотел выбрать подарки.

— О как!

— Какой же это день рождения, если не будет подарков? Я, конечно, не специалист, но вроде у людей принято именно так. На самом деле я понятия не имею, что подарить Еве и Эрис. С тобой выбор оказался проще.

— Меня так легко прочитать? — неопределенно вскинула бровь Лилит.

— Отнюдь. На самом деле в точности до наоборот, — усмехнулся я. — Ты для меня до сих пор большая загадка. Не поверишь, во время учебы я даже порой задавался вопросом, уж не андроид ли ты. Только не обижайся, сейчас я уже не такой кретин и понимаю все гораздо лучше. По крайней мере, надеюсь. Да и на андроидов вдосталь насмотрелся. Симулируют эмоции так умело, что порой через край хлещут. Просто ты единственный из нашей команды человек, у которого есть ярко выраженное увлечение.

— Это какое?

— Оружие. Я видел недавно твою каюту. Вся стена обвешана трофеями.

— Ммм… И что ты хочешь мне подарить? — осторожно спросила Лилит, хитро прищуриваясь.

— На самом деле уже заказал, — я оплатил счет и встал. — Но тебе придется пару дней потерпеть. Давай пройдемся.

— Эй, так не честно! — поднимаясь следом, возмутилась девушка.

— Я и так сказал тебе слишком много. Пусть хоть малая часть от сюрприза останется.

Мы шли вдоль красочных витрин, и я тщательно все осматривал, стараясь представить, что может понравиться Ангел и Бестии.

— А не проще в космонете посмотреть? — задала справедливый вопрос шедшая рядом Ледяная Королева. — Там есть виртуальные комнаты с полным эффектом присутствия, и выбор гораздо богаче. Или взять аэротакси до Крипты. Там ТЦ куда больше.

— Мне нужна просто идея, вдохновение, — покачал я головой. — А выбрать можно уже и в космонете. Хотя я все равно предпочитаю виртуальному миру настоящий.

— Что насчет Прелести? Ей ты тоже что-то планируешь купить?

— А нужно? — я резко остановился и задумался. — Она искин корабля. Что ей может понадобиться? Еще запасы нулевого элемента?

— Как насчет одежды для ее автономной платформы? Она все время ходит в одном и том же комбезе. Может, мне просто кажется, но когда мы с девочками возвращаемся на звездолет в обновках, она на нас смотрит как-то странно. Я бы сказала, завистливо.

— Что за чушь? Она искин и не может испытывать зависть.

— А еще она не может нарушить директиву номер четыре, и передушить нас во сне подушкой.

Я в задумчивости закусил нижнюю губу и внимательно осмотрел брюнетку. В отличие от Бестии, в последнее время часто носившей фривольно-короткие юбки и довольно откровенные топы, или Ангел, накупившей себе более пристойной, но вполне женственной одежды, Лилит предпочитала спортивный стиль. Вот и сейчас на ней синий обтягивающий спортивный костюм и серые кеды. Дополняла образ кремовая бейсболка и волосы, туго стянутые в конский хвост.

Интересно, а как бы оделась Прелесть, если дать ей выбор? Ей вообще это будет интересно? Прежде я об этом даже не задумывался. Решив не откладывать дело в долгий ящик, я связался с искином через гарнитуру:

— Прелесть, можешь встретить меня и Лилит, то есть Анну, в Роанок Плаза?

— Что-то случилось, капитан? — прозвучал немного встревоженный голос.

Мы не часто брали с собой андроида. Как правило, боевая платформа оставались на охране самой себя. Но пару раз она уже бывала с нами в торговом центре.

— Ничего не случилось, — ответил я. — Просто кое-что хотим проверить. Вызывай аэротакси и прилетай.

Несколько месяцев назад мы размножили кредитные чипы, открыв доступ к счету для девушек, а один отдали Прелести, дабы она могла самостоятельно заказывать и закупать припасы, воду, нанофильтры, а также необходимые инструменты и запчасти для техобслуживания. Так что оплатить такси для нее не составит труда.

— Может, купить для Эрис автокондитер? — задался я вопросом, пока мы ждали Прелесть у тамбура. — Я такие видел в космонете. Засыпаешь ингредиенты и выбираешь десерт, а он сам все готовит. Есть даже модели с портативным телепортом, дающим возможность закупить все необходимое с доставкой прямо внутрь.

— Она может оценить, — подмигнула мне Лилит. — Но лучше подумать еще.

— Твоих идей я пока не слышал.

Уже через несколько минут Прелесть зашла в торговый центр, и мы вместе отправились на второй этаж в бутик, где обычно покупали одежду. Включая ту самую ковбойскую шляпу, купленную во время нашей первой гулянки и без которой на улицу я с тех пор практически не выходил. Девушка-андроид по имени Авис встретила нас приветливой улыбкой.

— Мистер Брут, мисс Леви, чем могу служить сегодня? Желаете посмотреть новую коллекцию?

— Нет, — ответил я. — С нами наша… подруга. Ее зовут Прелесть. Я хочу, чтобы вы подобрали сегодня что-нибудь для нее.

— Для меня? — удивленно вскинула брови андроид. — Но… Спасибо, капитан.

— Отрадно видеть, что вы заботитесь о своем андроиде, — еще шире улыбнулась Авис. — Я с удовольствием вам помогу!

— Она не просто андроид, — заметил я, присаживаясь на диван. — А полноправный член нашей команды и даже целый звездолет. Смелее, Прелесть, примеряй, выбирай. Все, что тебе понравится.

Прелесть загадочно улыбнулась. Ее зрачки переливались разными цветами.

— Сейчас я объясню вам, мисс Прелесть, как работает терминал, — начала Авис, увлекая андроида за собой.

— Может, теперь она откажется от идеи нас убить, — Лилит присела рядом со мной, наблюдая, как автономная боевая платформа примеряет платья.

— Хотелось бы верить, — усмехнулся я. — Наверное, мы действительно относился к ней порой как к бездушной вещи, простой электронной прислуге. А ведь всем иногда хочется, чтобы их побаловали. Даже искусственному интеллекту. Она уже несколько раз просилась с нами на задание.

— Но ты ей каждый раз отказывал, — заметила Лилит.

— Я до сих пор не считаю это хорошей идеей. К тому же я привык что нас всегда четверо. Разрабатывая план, на ходу оценивая обстановку, я всегда держу эту цифру в голове. И боюсь, пятый участник только будет сбивать с толку.

— Возможно, — неопределенно пожала плечами Ледяная Королева.

— Вернемся к насущному. Есть идеи, что подарить оставшимся членам Омикрон? Потому что у меня, признаюсь, никаких.

Мы продолжили обсуждать грядущий праздник, глядя, как искренне радуется Прелесть возможности побыть немного «простым человеком». Удивительно, насколько натурально порой у искинов выглядит симуляция эмоций. Если бы я не был уверен, что она лишь подражает поведению человеческого существа, никогда бы не заподозрил неладное.

Спустя час хороших идей для подарков так и не нашлось. Я уже отчаялся. Прелесть меж тем набрала вещей почти на сорок тысяч кредитов. Сумма очень приличная, но я не стал скупердяйничать и все оплатил. Одетая в пышное розовое платье, поверх которого накинуто черное кожаное пальто почти до пола, в ковбойских коричневых сапогах и ковбойской шляпе, она выглядела довольно нелепо, но в то же время мило.

— Спасибо, капитан! — Прелесть неожиданно бросилась мне в объятия, прижалась и прошептала на ухо: — Но настоящая «благодарность» будет сегодня ночью…

В смущении я поперхнулся и неловко раскашлялся. Затем осторожно покосился на Лилит, надеясь, что она ничего не расслышала.

Приняв решение возвращаться на звездолет, мы упаковали собранные небольшими кубиками одежды в пластиковую шкатулку и отправились на выход. Похоже, за идеями все-таки придется лезть в космонет, что удобнее делать «дома», развалившись в кресле или на койке. Однако едва мы забрались в аэротакси, как мне на гарнитуру поступил звонок от Эла.

— Утро доброе, дядюшка Эл, — поприветствовал я работодателя. — Али вечер…

Солнце над городком Роанок очень медленно клонилась к закату. Пройдет чуть меньше двух земных недель, прежде чем оно скроется за горизонтом и над городом воцариться ночная тьма. За проведенное нами в этом месте время мы уже успели стать свидетелями полного цикла смены дня и ночи.

— Приветствую, Лазарь, — кивнул Эл. — Надеюсь, не сильно отвлекаю. У меня появился очень необычный контракт. Ваша репутация растет, и клиент хочет, чтобы за работу взялись именно вы.

— В чем особенность?

— Клиент желает встретиться с вами лично. Обычно я сразу отклоняю подобные запросы. Это против золотых правил нашей работы. Но речь идет о человеке из очень уважаемой семьи. Подобным людям так просто не отказывают. К тому же гонорар обещается быть значительно выше стандартной ставки. Тем не менее выбор за вами — соглашаться на встречу или нет. Настаивать я не стану.

— Вы меня заинтриговали, сэр, — признался я. — Когда встреча?

— Сегодня у меня в 10:00.

— Мы будем на месте, — пообещал я.

Как только Эл отключился, я посмотрел на Лилит.

— Работа? — догадалась она.

— Похоже, наши планы по подготовке к празднику придется ненадолго отложить, — разочарованно вздохнул я.

* * *

Ровно в 10:00 члены группы Омикрон в полном составе, облаченные в боевые скафандры и вооруженные до зубов, вошли в двери под вывеской «Салун дядюшки Эла». Поприветствовав владельца заведения и его прелестную дочь, мы взяли по кружке пива с порцией арахиса и расселись на своих привычных местах вокруг столика у камина.

— Клиент слегка опаздывает, — словно извиняясь, сообщил Эл.

— Что вы можете нам о нем рассказать, сэр? — спросил я.

— Вам знакома фамилия Вега? — в свою очередь задал вопрос Эл, подсаживаясь к нам.

— Кое-что слышал, — кивнул я. — Семейство Вега вроде как контролирует большую часть контрабанды в столице. Ребята иногда болтают после третьей стопки.

— Вега занимаются далеко не только этим. В Крипте всеми делами заправляют три семьи. Вега, Коррадо и Галлахер. Они соблюдают между собой паритет и особо не вмешиваются в наши деревенские дела. Однако сегодня утром со мной связался Цезарь Вега, единственный сын главы клана Альфонсо Вега. Вопрос, как он выразился, деликатный, поэтому ему требуется помощь со стороны. Подробности поведает сам, когда соизволит явиться. Уже на пять минут опаздывает.

Не успел Эл договорить, как перед салуном припарковался большой черный аэромобиль незнакомой мне марки. Выглядел он весьма внушительно. В нашей деревне я таких не видал. Двери аэромобиля отворились, и из него вышли трое мужчин в строгих костюмах. Двое в темных и один в кристально белом.

«Белый костюм» что-то сказал своим спутникам, и те сразу заняли места с двух сторон от входа, бдительно наблюдая по сторонам.

— Буэнас тардэс, сеньор Эл! — едва переступив порог, с ослепительной улыбкой произнес «белый костюм», кидаясь пожимать хозяину заведения руку. — Давненько не виделись. Весьма рад, что вы пребываете в добром здравии!

— Взаимно, мистер Вега, — вежливо улыбнулся в ответ Эл.

Мужчина выглядел довольно молодо, немногим старше нас. Черноволосый, высокий, опрятный, подтянутый, уверенный в себе. Я не специалист по мужской красоте, но мне показалось, что его типаж должен привлекать противоположный пол.

— А это командир группы Омикрон, Лазарь, — указал на меня Эл.

Я встал и крепко пожал протянутую навстречу руку.

— Мучо густо, сеньор, — слегка склонил голову Вега. — Наслышан о вашей команде.

— Надеюсь, только хорошее, мистер Вега, — сказал я, отзеркалив приветственный жест гостя.

— Исключительно хорошее! — осклабился парень. — Ныне в нашем захолустье только ленивый не говорит о новой команде сеньора Эла. Молодые, красивые, дерзкие и с профессиональной военной подготовкой. Безупречны в выполнении любых задач. Мы с вами почти ровесники. Зовите меня просто Цезарь, пор фавор.

Я не имел ни малейшего представления, что мы стали столь широко известны в узких кругах планеты Гор 6. Но постарался не выдать своего удивления.

— Тогда вы меня просто Лазарь, — ответил я как можно более вежливым тоном. — А это моя команда — Ангел, Лилит, Бестия.

— Диос мио! Невероятно счастлив вас видеть, прекрасные сеньориты! — с еще более широкой улыбкой Цезарь прошел мимо меня прямо к девушкам и по очереди пожал им руки, каждый раз отвешивая галантный поклон. — Вижу, слухи о вашей красоте не преувеличены и даже наоборот! Но тэнго палабрас, как же так вышло, что столь очаровательные юные создания занимаются такой грубой мужской работой?! Впрочем, я буду просто счастлив сотрудничать с вами, милые сеньориты!

Цезарь игриво подмигнул Бестии, и, к моему глубокому удивлению, та не нагрубила в ответ, а лишь смущенно улыбнулась.

Это еще что значит?!

Пока черноволосый франт рассыпался перед девушками в комплиментах, я невольно заскрипел зубами. Хотел бы я научиться так же естественно и непринужденно с ними общаться. А девки все как одна, рты разявили, румянцем залились, внемлют каждому слову, смущенно хихикают. Для них это что-то новое. Не привыкли они к таким сладкоречивым потокам. Умело в уши заливает, паразит. Но хорошего помаленьку.

— Мистер Цезарь, — бесцеремонно прервал я его речь. — Мы собрались обсудить дела.

— Конечно, компадре. Тодас лас косас а су тьемпо, — ничуть не смутился франт. — Дело щекотливое, лишних ушей не терпит. И, повторюсь, больше никаких «мистеров». Мы же теперь амигос, так что просто Цезарь будет достаточно.

— Прошу за мной, — указал дядюшка Эл.

Едва мы всей компанией, за исключением Агны, всегда в таких случаях остававшейся на посту за стойкой бара, собрались в бункере, как Цезарь начал рассказывать. Свои слова он умело украшал красочной жестикуляцией.

— Недавно со мной произошла невероятная история! Я встретил девушку. Диос мио, какая же она красавица… Чистая, светлая, очаровательная, непорочная! Словно сама Мадонна сошла с небес осветить нашу грешную землю! Почти столь же безупречно прекрасна, как вы, сеньорита Бестия.

Я посмотрел на демоницу, опасаясь ее реакции. Но та лишь смущенно улыбнулась и покраснела. Неужели такие дешевые дифирамбы на нее работают?! Никогда бы не подумал.

— Ее звали Глория, — меж тем продолжал Цезарь. — Мы встречались совсем недолго. Но как человек чести, я уже подумывал сделать ей предложение! А вы заметили, что я сказал «звали», мальдито сэа? Это потому, что ее больше с нами нет! Этот ихо дэ миль путас, проклятый Джино Коррадо тоже положил на нее глаз! А когда она отказала, ми амор, этот каброн похитил ее и обесчестил! Не выдержав позора, светлая душа наложила на себя руки! Я узнал слишком поздно и не сумел помешать злодеянию, мальдито дестино.

— Вы сказали Джино Коррадо, мистер Вега? — хмурясь, переспросил Эл. — Племянник Антонио Коррадо?

— Все верно, хефе.

— И что вы хотите с ним сделать? — осторожно спросил Эл, явно догадываясь, каков последует ответ.

— Ла мьерда дэль торо должен заплатить за причиненное зло! — яростно вскричал Цезарь. — Ее душа и мое сердце взывают к мести! Я не буду знать покоя, пока правосудие не свершиться, эль эл нобре де Диос!

— Вы же понимаете, какой это риск?

— Конечно, сеньор Эл, — гораздо менее эмоционально ответил Цезарь. — Именно поэтому я и пришел к вам. Никто внутри кланов не должен знать об этом деле. Особенно дон Коррадо. Джино в семье паршивая овца, мьерда. Он всех успел достать своими выходками. Никто не будет по нему лить слезы, даже собственная мадре. Уно, надо все сделать тихо. Дос, действовать нужно сегодня, пока мне известно его местоположение. Трес, я хочу лично всадить пулю в голову этому аскэросо! Поэтому пойду с вами.

— Мы так не работаем, — сразу отрезал я.

— Я понимаю, компадре, — закивал Цезарь. — И уважаю ваши правила. Но готов заплатить за неудобства. Четыре миллиона кредитов лично вашей команде. Еще два миллиона сеньору Элу. За день работы и сопутствующие риски.

Я посмотрел на дядюшку Эла, но по выражению его лица не сумел понять, о чем он думает. Затем поглядел на девушек. Ангел явно пребывала в легком шоке и лишь слегка покачала головой. Лилит оставалась спокойной, а на мой вопрошающий взгляд ответила неопределенным наклоном головы вбок.

— Давайте ебнем этого ублюдка! — с готовностью заявила Бестия.

— Вот это настрой, милая сеньорита! — ослепительно улыбнулся ей Цезарь. — Половину суммы я готов перевести вам аора мисмо. Предоплатой.

— Что ж, риск очень велик, — наконец подал голос дядюшка Эл. — Приняв этот контракт, мы нарушим целый ряд негласных правил. Но награда действительно велика.

— Не забывайте также, сеньор, — прервал Эла Цезарь. — Мой папи, Диос лос вендига, почтенный дон Альфонсо Вега не вечен. И однажды во главе семьи встанет тот, кто никогда не забывает оказанных услуг и своих амигос.

Я крепко задумался. С одной стороны, мне совершенно не хотелось влезать в разборки между местными преступными кланами. Совершенно очевидно, ничем хорошим это закончится не могло. С другой стороны, деньги очень приличные. На них мы сможем купить себе где-нибудь настоящий дом, если примем решение осесть. И это могло бы стать неплохой завершающей точкой нашей карьеры наемников. Выполнить одну последнюю работу и отправиться наконец-то по координатам Калипсо. А они тут пусть остаются сами разбираться в разворошенном нами улье. В голове все складывалось вполне ровно. Мы лучшие и уже не раз за последние месяцы это доказали. Наши «способности» на пике своей формы, а профессионализм с реальным полевым опытом значительно вырос.

Что, в самом деле может пойти не так?!

— Мы согласны, — сказал я.

— Ке бьен! — воскликнул Цезарь с пылом пожимая мне руку. — Я в вас не сомневался! Сеньор Эл?

— Ну, если молодые люди не против, — неуверенно проговорил Эл. — Не скажу, что мне по душе эта затея. Однако, если все сделать правильно, о шумихе мы позаботиться сумеем.

Я почувствовал, как меня тянет за руку Ангел.

— Ты же говорил, мы не станем брать контракты на устранение, — прошептала она, глядя на меня с явным неодобрением. — А теперь так легко соглашаешься на эту авантюру?

«Это бандит и насильник, — ответил я сообщением, успешно игнорируя глушилку бункера. — Ты же вроде не протестовала, когда мы перебили пиратов похитителей детей. И даже базу сама велела взорвать. Тут примерно то же самое. Я тебе обещаю, это последняя работа. Выполним и отправимся по координатам Калипсо. И забудем обо всем, что случилось на этой планете. Начнем жизнь с чистого листа. Ангел, с этими деньгами мы сможем себе позволить практически что угодно».

«Ты знаешь, что мне это не нравиться, Лазарь».

«Знаю. Я и сам не в восторге. Просто доверься мне. Нам в последнее время везет. У меня хорошее предчувствие».

— Ну так что, чикос, грузимся на ваш корабль? — вновь подал голос Цезарь. — Я много про него слышал. Не терпится взглянуть изнутри. Все подробности расскажу по пути!