Белая Роза

Глава 20

— ТАК… ТЫ УТВЕРЖДАЕШЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛА ОТ РАСЫ ВОЛШЕБНЫХ ЖЕНЩИН, которых королевская власть пыталась уничтожить? — спросил Эш.

Мы возвращаемся к Белой Розе. Я хочу увидеть Рейвен. Но я объясняла ему, что сказала мне Сил.

— Тебе обязательно так говорить?

— О чем?

— Как будто ты мне не веришь.

— Я верю тебе, — говорит он. — Я имею в виду, это, конечно, звучит как будто… королевская власть специально уничтожает коренное население. Я бы хотел увидеть те бумаги, которые Сил показала тебе.

Я сомневаюсь, что это возможно, но я не говорю это Эшу.

— Я размышляю о кое-чем другом, что сказала Сил, — говорю я. — Об Азалии. Она могла соединиться только с воздухом. Я тут подумала… возможно, результаты Заклинаний действительно говорят нам о том, на что мы способны. Может быть, потому что мы с Сил отличились в Росте, что указывает на то, что мы можем получить доступ ко всем элементам.

— Это звучит логично. Хотя я не эксперт по Заклинаниям.

Я прикусываю нижнюю губу.

— Что тебя беспокоит? — спрашивает он. — Если ты можешь контролировать землю, разве ты не можешь попросить ее снести стены? Разве не этого хочет Люсьен?

— Есть только одна такая я. Эта сила невероятна, конечно, но… стены такие толстые. У королевской власти есть оружие. У них есть армия. Что, если я пройду только одну стену и обнаружу, что у меня нет сил? Нужны ли королевской власти стены, чтобы защитить себя?

Мы добрались до пруда. Я присаживаюсь к его краю и кладу руку на его холодную поверхность. Я хочу почувствовать то, что чувствовала прошлой ночью.

Что сказала Сил? Чтобы мы соединились с этим элементом, мы должны воплотить этот элемент.

Я становлюсь водой.

Моя кожа снова становится скользкой, когда я присоединяюсь к пруду. Он рябит внутри меня, стекловидный и яркий. Я отталкиваюсь, и я — волна, поднимающаяся вверх высоко над нашими головами. Эш задыхается, и волна и я падаем вниз, орошая его легкими брызгами.

Я убираю руку и смотрю на него, подавляя хихиканье.

— Извини, — говорю я, когда он стряхивает капли воды со своих волос.

— Ты знаешь, — начинает он, взяв меня за руку, чтобы помочь мне, — у мадам Кюрьо, они любили держать нас в конкуренции друг с другом, все время. Получи крупного клиента, и вы получите определенное количество очков. Овладейте мастерством, и вы получите больше очков. Они держали большое табло в главном зале с записью для каждого компаньона. Заработать достаточное количество очков и получить награду. Они не хотели, чтобы мы были единым фронтом. Им нравится держать нас отдельно.

— Вот это да, — говорю я, не совсем понимая, куда он ведет.

Эш чувствует мои колебания и улыбается.

— Это то, что вам нужно. Единый фронт.

— Чего? — Сейчас объединенный фронт, похоже, состоит из трех суррогатов, одной фрейлины, компаньона и королевского сына. Это довольно разношерстная кучка.

— Единый фронт суррогатов. — Эш пожимает плечами. — Я имею в виду, разве не все суррогаты способны на эту силу? Если вы все произошли от древних воительниц?

Я задыхаюсь. Кажется, несколько механизмов щелкнули вместе в моем мозгу сразу. Я думаю о том, что ранее сказала Сил, что Азалия могла получить доступ только к воздуху, а не к другим элементам. Я думаю о кремационной печи, о том, как мы с Рейвен вместе устроили пожар. Мы были сильнее вместе.

Самый высокий процент суррогатов находится в Болоте, в Инкубаторах. Четыре объекта в четырех ключевых местах: север, юг, восток и запад.

Нам не нужно разрушать все стены. Нам нужно только попасть внутрь одной — стены Жемчужины.

— Люсьен! — кричу я. Мои ноги приросли к земле. Я хватаю руку Эша. — Ты гений, — говорю я.

— Что случилось? — Люсьен выходит из дома, за ним идет Гарнет и — мое сердце сжимается — Рейвен. Она обернута толстым одеялом, и Гарнет положил свою руку на ей на спину, как будто он боялся, что она может рухнуть в любой момент. Она выглядит усталой, но здоровой. Живой.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я.

Рейвен улыбается мне своей старой улыбкой.

— Как будто тот туман был снят. Будто тяжесть ушла. Я чувствую… ясность. Не то же самое, что было раньше, но уже лучше. — Она раздраженно смотрит на Гарнета. — Скажи ему, чтобы он прекратил хлопотать. Он хуже моей матери.

— Ты рухнула на меня прошлой ночью, — говорит Гарнет. — Я бы хотел быть на расстоянии, где я могу поймать тебя.

Я внезапно осознаю, что Рейвен больше не беременна. Угроза исчезла.

— Зачем ты меня позвала? — спросил Люсьен. Я заметила, что он переоделся в свою униформу фрейлины.

— Ты уезжаешь? — спрашиваю я у него.

— Я должен вернуться в Жемчужину, — ответил он. — Гарнет едет со мной. Было бы плохо пропустить собственную свадьбу.

Гарнет гримасничает за спиной у Люсьена.

— У меня есть идея, — говорю я. — Я не думаю, что меня одной достаточно. Вы хотите, чтобы я разрушила стены вокруг каждого округа, чтобы объединить население Болота и Фермы и все остальное, чтобы весь город мог сражаться вместе. Но потребуется время, чтобы добраться до каждого из них. И мы не знаем, достаточно ли я сильна. Что, если я смогу разрушить только часть одной стены? Или что, если я как-то пострадаю? Тогда у тебя не останется никого, кто мог бы помочь.

— Вайолет, я не…

— Нет, послушай. Я полагаю, у тебя есть члены Общества в каждом округе, верно? — Люсьен кивает. — Так пусть они позаботятся о своих кругах. Борьба с королевской властью, где они создали своих марионеток, в Банке, Смоге и остальных. Пусть округи борются за себя. — Я вспоминаю Тифа, и как хорошо он знал Восточный квартал Смога. — Зачем смешивать округа так быстро? Я согласна, что это должно быть сделано, но давайте сначала выдернем королевские корни. Тогда мы все сможем разрушить стены вместе.

— А что насчет Жемчужины? — спросил Люсьен. — Кто будет бороться с королевской властью, где они живут?

— Суррогаты, — уверенно констатирую я.

Он поднимает бровь.

— Что, прости?

— Эш рассказывал мне о необходимости единого фронта. Это то, что нам нужно. У них есть армия Ратников. Думаю, нам нужно сразиться, как армия суррогатов.

— Армия суррогатов?

— У нас есть так много потенциала, запертого в этих инкубаторах, — говорю я. — Нам нужно добраться до них, показать им, на что они способны. — И кто они на самом деле, добавляю тихо. Я думаю о том, что сказал мне Сил, о Паладинах-хранителях этого острова. — Я думаю, что это то, что мы должны были сделать.

— Как ты планируешь попасть в изоляторы?

Я хмурюсь.

— Я еще не уверена. Но я знаю каждый дюйм Болота. И я знаю там многих девушек. Думаю, они мне поверят. Так что тебе нужно привезти сюда трех девушек из Жемчужины. По одному от каждого из трех других инкубаторов. С самыми высокими показателями Роста. Если оценка Роста указывает на совместимость с элементами, то нам нужно лучшее, что мы можем получить, те, кто может получить доступ к самому большому количеству элементов.

— И как только я спасу три других суррогата, ты научишь их этой силе, как ты предлагаешь заполучить множество суррогатов в Жемчужине?

Он приходит ко мне в мгновение ока, самый очевидный ответ, сидящий там все время. Улыбка играет на моих губах.

— Мы воспользуемся Аукционом.

— Да, — подтверждает, Рейвен, кивая.

— Я не понимаю, — говорит Гарнет.

— Аукцион, — объясняю я. — Поезда до Аукционного дома. Мы должны собрать как можно больше девушек на этих поездах. И тогда королевская власть невольно приведет нас в Жемчужину. Нам не нужно разрушать эту стену. Королевская власть впустит нас в нее самостоятельно.

Гарнет свистит сквозь зубы.

— Я отдаю вам должное, это довольно блестяще.

— Аукцион только в октябре, — отмечает Люсьен. — Через несколько месяцев.

Я кусаю губу. Он прав. Как долго мы можем ждать опасности? Я снова беспокоюсь о том, что Хэзел протестируется. Мы должны закончить аукцион до того, как у нас появится шанс.

— С этого можно начать, — говорит Эш. — Координируйте атаки внутри каждого округа с Аукционом, и королевская власть не будет знать, что их поразило. Я бы предложил Ратниковые казармы и судейские кабинеты для начала. Может даже банки. Они не могут бороться со всеми сразу, если на них нападают изнутри их собственных стен.

Люсьен отправляет ему презрительный взгляд.

— Это хорошая идея, — настаиваю я.

Он вздыхает.

— Я предполагаю, что у тебя есть какой-то суррогат или кто-то другой, которого стоит доставить из Жемчужины?

Я киваю.

— Еще один друг? — спрашивает он.

— Нет, — говорю я. — Но я думаю, что она именно то, что нужно.

И я рассказываю Люсьену о Львице.