Беглянка. Дорога к счастью

Глава 23

Звук шагов гулким эхом отдавался в ушах. Саша шел по длинному коридору вслед за Ольгой и женщиной, согласившейся их незаметно провести к ребенку. Что будет дальше, никто не знал, да и невозможно было просчитать наперед развитие событий.

Два дня ушло на решение этого вопроса. Сорок восемь часов и довольно внушительная сумма просто для того, чтобы получить возможность увидеть свою дочь. Немыслимо! Просто какая-то дикость! Но другого выхода не было, пришлось согласиться на все условия. Не касаться, не приближаться, не называть по имени. Просто смотреть издалека, лучше через стекло. Саша с трудом представлял себе это, даже думал, что пошлет эту бабу ко всем чертям с ее правилами, но вслух, конечно же, ничего не сказал.

— Нам сюда, — деловито известила женщина и свернула направо. Почти сразу появилось длинное окно с горизонтальными жалюзи и дверь. — Ждите здесь. Сейчас я открою стекло.

Она вошла внутрь и в коридоре воцарилась гробовая тишина.

— Все будет хорошо, — прошептала Ольга и сжала руку Саши, пытаясь поддержать.

Он ни слова не говоря, притянул ее к себе и, крепко обняв, закрыл глаза. В этом жесте не было никакого подтекста, просто желание выплеснуть эмоции. В душе все покрылось толстой коркой льда от страха и отчаяния. Ему жизненно необходимо было почувствовать хоть немножко человеческого тепла и участия. Саша очень переживал. Хоть Мила и не являлась его кровной дочерью, но любил он ее как родную.

Шорох жалюзи по стеклу привлек внимание. Саша открыл глаза и, выпустив Ольгу из объятий, подошел к окну. Напряжение набирало обороты, с каждой секундой завоевывая все больше внутреннего пространства, руки невольно сжались в кулаки, а дыхание стало тяжелым и прерывистым. Саша всматривался в прозрачную гладь и пытался разглядеть маленького человечка, лежавшего в кроватке в нескольких метрах от них.

Женщина взяла ребенка на руки и, прижав к себе, двинулась в их сторону. Саша забыл, как дышать, усилием воли проталкивал воздух в легкие и выпускал обратно, заставляя сердце работать на предельной скорости. Еще чуть-чуть. Еще несколько шагов, и… он увидел девочку и отшатнулся от окна. Маленькие карие глазки равнодушно посмотрели на них, затем личико ребенка скривилось и раздался громкий плач.

— Это не она, — Саша шумно выдохнул и замотал головой из стороны в сторону, отгоняя тяжелые мысли.

— В смысле, не она? — Ольга непонимающе смотрела на него.

— В прямом. Эта девочка — не моя дочь! — Саша шумно выдохнул и сполз по стене на пол. Не знал, что испытывал на данный момент. С одной стороны, облегчение от того, что Милу не продадут за границу, а с другой — разочарование, что придется начинать ее искать дальше.

— Саш, ты уверен? — настаивала Ольга. — Может, еще раз фото посмотришь? Или Тане отправим…

— Оль, ты серьезно думаешь, что я могу ее не узнать?

Она неопределенно пожала плечами.

— Я думаю, если это не она, нам придется начинать заново. А пока мы ищем, эту девочку уже увезут. Подумай хорошо.

— Я уверен. На сто процентов. — Он поднялся и достал смартфон. — Вот смотри, — открыл галерею и увеличил лицо Милы. — Какого цвета глаза?

— Голубые…

— А у этой девочки?

— Издалека не видно…

— Пойдем. — Саша схватил ее за руку и потащил в запретную зону. Теперь ему было наплевать на их дурацкие правила. Уверенно вошел внутрь и остановился в метре от женщины с ребенком.

— Вам сюда нельзя, — процедила она сквозь зубы. — Если кто-нибудь узнает, меня уволят!

— Мы быстро, — отмахнулся Саша. — А на безбедную жизнь вы и так уже заработали.

Он пощелкал пальцами, привлекая внимание ребенка, и как только девочка повернулась, сфотографировал ее.

— Теперь видишь? — протянул Ольге смартфон. Она несколько раз пролистала фотографии девочек и удовлетворенно кивнула.

— Да, ты прав. Это совсем разные дети.

— Уходите отсюда! — прошипела женщина.

— Да-да, идем. — Ольга потянула его к выходу, но около двери остановилась. — А у вас только один такой ребенок?

— Других нет.

Они вышли в коридор. Саша принялся мерно ходить из стороны в сторону, пытаясь придумать хоть что-то. Но ни одной здравой мысли в голове не появилось. Был близок к цели как никогда, но судьба отбросила его в самое начало пути.

— Ладно, есть и положительные моменты, — философски заметила Ольга. — Не придется разруливать ситуацию с иностранцами.

— Я даже не знаю, что хуже. — Саша устало прислонился к стене. — Разрулить или найти.

— Найдем, — уверенно заявила Ольга. — Я не была еще в двух домах малютки. Пойдем, — взяла его под руку и потянула к выходу из этого лабиринта.

— Может, пока я здесь, вместе сходим? — предложил Саша.

— Не стоит привлекать внимания. Давай вернемся в гостиницу и подумаем, как дальше быть.

***

Добравшись до гостиницы, Саша первым делом достал телефон и позвонил Тане.

— Сашка, ну наконец-то! — воскликнула она после первого же гудка. — Как все прошло?

— Я тоже рад тебя слышать.

Он грустно улыбнулся и, откинувшись на кровать, прикрыл глаза. Слушал голос Тани и представлял себе ее. Что ей сказать? Как разрушить хрупкую надежду? Но и не говорить правду тоже жестоко.

— Прости, я просто очень волнуюсь.

— Все нормально. — Саша замолчал на несколько секунд, собираясь с духом. Глубоко вздохнул и продолжил. — Это не она, Тань. Девочка, которую я видел, не наша дочь.

— То есть как? — судорожный вздох сорвался ее губ. — Милы там нет?

— Нету, Танюш. Это совсем другой ребенок…

— Господи, что же дальше? — Ее голос сорвался, и Саша почувствовал, что она на грани истерики.

— Успокойся, — мягко попросил он и сильнее стиснул телефон. Слишком далеко сейчас находится, чтобы помочь ей. Чтобы успокоить и пожалеть ее. — Это не конец, слышишь? Ни в коем случае! Я ее найду, — жарко пообещал, чтобы хоть как-то поддержать Таню.

— Да, наверное, — сухо и безразлично. Саша не мог вынести ее горя, оно, словно кислота, прожигала на сердце огромные дыры.

— Я завтра буду у тебя, — заявил он и резко сел, принимая важное для себя решение. — Через полчаса выезжаю.

— Ты с ума сошел? Даже не думай. — В голосе слышалось явное беспокойство. — Тебе нужно поспать, и так столько ночей без сна.

— Плевать, — отмахнулся Саша и поднялся. — Я так соскучился, что больше не могу…

— Будь, пожалуйста, осторожен, — попросила Таня. — Я не хочу потерять еще и тебя.

— Ну чего ты накручиваешь? — Он невольно улыбнулся. — Ложись спать и ни о чем не беспокойся. Со мной ничего не случится. А знаешь почему?

— Почему?

— Потому что ты меня очень сильно любишь.

— Думаешь, моя любовь тебя спасет? — Он почувствовал ее нежную улыбку и понял, что двигается в нужном направлении. Тане срочно нужны положительные эмоции.

— Даже не сомневаюсь в этом.

— Тогда она всегда с тобой.

— Спасибо. Ложись уже…

— Уже лежу…

— Приеду и зацелую тебя… везде, — хрипло пообещал Саша и, остановившись у окна, посмотрел в темноту ночи. Ехать в такое время не хотелось совершенно, но и оставлять Таню одну было не безопасно.

— Уже можно? — удивленно воскликнула она.

— Кто мне запретит?

— М-м-м, — задумчиво протянула Таня и предположила: — Может быть, мой лечащий врач?

— Я с ним договорюсь, — на полном серьезе заявил Саша.

— Самоуверенно.

— Да я вообще отчаянный

Таня заливисто рассмеялась, и у него отлегло от сердца. Слава богу, она нашла в себе силы не отгородиться от него. А это значит, они справятся. Пройдут этот тернистый путь вместе.

***

День икс наступил. Сегодня было назначено контрольное УЗИ для подтверждения наступления беременности. Преисполненная волнения, Таня неслышно вошла в кабинет заведующего репродуктологии и осмотрелась. Саши нигде не было видно, и она двинулась в смотровую.

— Как ты себя чувствуешь? — Родной голос прозвучал где-то совсем рядом, и в следующую секунду теплые ладони легли ей на плечи. Таня вздрогнула от неожиданности и улыбнулась, узнав их хозяина. — Прости, не хотел напугать. — Саша коснулся губами виска и подтолкнул к кушетке. — Так что там с самочувствием?

— Все отлично, — беззаботно ответила она. После его возвращения и правда чувствовала себя хорошо. Никаких тревог и переживаний, только дочь найти пока не удалось, но Таня старалась не акцентировать на этом внимание и лишний раз не разрывать себе сердце. Саша обещал найти ее, значит, сделает это во что бы то ни стало.

— Ложись. — Он помог ей устроиться на мягкой кушетке, невесомо провел пальцами по лицу, шее, груди и словно случайно коснулся соска. Таня шумно выдохнула и вскинула на него лукавый взгляд. — Я помогу, — пояснил Саша. Глядя в глаза, медленно добрался до подола сорочки и аккуратно поднял ее, оголяя живот. Накрыл ноги Тани одноразовой пеленкой и, улыбнувшись, отвернулся к монитору.

— Живот не болит, не тянет? Тошноты нет?

— Нет, товарищ доктор. Со мной все в полном порядке, — довольно заявила Таня, сложила руки на груди и устремила взгляд в потолок. Очень волновалась. А вдруг что-то пошло не так и у них ничего не получилось? Упорно отгоняла дурные мысли от себя, стараясь сосредоточиться только на хорошем.

— Ну и отлично. — Саша взял специальный гель и выдавил ей на живот. — Давай уже закончим с этим.

Шаги отчетливо слышались в тишине кабинета. Саша невольно напрягся и замер с тюбиком в руках.

— Не возражаешь, если я поприсутствую? — Голос Никитина прокатился по помещению, словно раскат грома.

Саша облегченно выдохнул и кивнул ему. Поддержка учителя сейчас была очень кстати не только в случае поражения, но и успеха.

— Конечно. Хотите сами? — предложил свое место за монитором.

— Ну что ты. — Он улыбнулся и кивнул Тане в знак приветствия. — Я просто как зритель из группы поддержки.

— С богом. — Саша включил нужный режим на мониторе, взял датчик и принялся водить им по животу Тани.

Она замерла и, казалось, совсем не дышала в ожидании результата. Не могла знать, что они там видят или не видят, и от этого становилось не по себе.

— Сколько подсаживал?

— Два.

— Где только их взял в естественном цикле.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — улыбнулся Саша, продолжая искать в серо-черной картинке хотя бы одно плодное яйцо.

— Стой, вернись назад, — попросил Евгений Сергеевич, наклонившись ближе к монитору. — Вот здесь увеличь, — указал нужную область на мониторе. — Видишь?

— Вижу, — тихо произнес Саша и довольная улыбка скользнула по его губам. Он перевел взволнованный взгляд на Таню.

— Это «да»? — одними губами спросила она, видя, как Саша сияет. Его настроение передалось и ей, на сердце сразу потеплело, а душу наполнила искренняя радость.

— Да, — облегченно выдохнул он и откинулся на спинку кресла. — У нас все получилось!

— Я не сомневался. — Никитин похлопал его по плечу, радуясь успеху своего ученика, как собственному. — Поздравляю вас, будущие родители?

Услышав его слова, Таня невольно напряглась и посмотрела на Сашу. Ей ведь не послышалось?

— Я все рассказал, — подтвердил он ее догадки и несильно сжал ладонь. — Все нормально, Танюш.

Она кивнула и немного расслабилась. Если он доверяет этому профессору, у нее нет причин сомневаться.

— Ладно, не буду мешать. — Никитин пожал руку Саше, кивнул Тане и собрался уходить. — Отчет мне на стол. Со всеми подробностями. Такой великолепный протокол вышел!

— Подготовлю, — охотно согласился Саша, прекрасно понимая эмоции Никитина. Его и самого разрывало на части, но он сдерживался.

— По нему надо обязательно написать статью. — Евгений Сергеевич загорелся новой идеей. — И как пример показывать студентам!

— Я так понимаю, все уже закончилось? — Павел без стука вошел в смотровую и окинул всю компанию цепким взглядом.

Таня задрожала и инстинктивно сжала руку Саши сильнее. Липкие мурашки страха поползли по коже. Никак не ожидала увидеть мужа в такой момент, но его это совсем не интересовало.

— А это, видимо, счастливый отец? — Никитин прервал всеобщее молчание, ловко переключив внимание на себя.

— Он самый, а вы?

— Я главврач этой больницы, Никитин Евгений Сергеевич, — протянул тот руку Паше.

— Рад знакомству. Павел.

— Взаимно.

— Беременность подтвердилась? — спросил Паша у него.

— Да, все в порядке. Ваша жена в положении, с чем я вас сердечно и поздравляю, — распинался профессор как мог, стараясь разрядить напряжение и сгладить острые углы. прекрасно видел, как напряжен Саша и может сорваться в любую минуту. Этого никак нельзя было допустить.

— Спасибо. — Павел окинул ее беглым взглядом и вновь повернулся к Никитину. — Значит, я могу забрать ее домой?

— Теоретически да, — протянул Никитин.

Саша хотел встать и высказать свое мнение, но Евгений Сергеевич не позволил. Положил руку ему на плечо и придавил к креслу, запрещая влезать в их диалог. Когда почувствовал, что тот его понял, отошел на несколько шагов.

— Видите ли, Павел, — взял его под руку и повел к выходу. — Забрать жену вы можете хоть сейчас, но…

Дверь хлопнула, извещая о том, что мужчины покинули кабинет.

— Господи, откуда он только взялся? — Таня села и спрятала лицо в ладонях. — Что теперь будет?

— Все хорошо. — Саша пересел к ней на кушетку и сгреб в охапку, крепко прижимая к себе. — Никитин с ним разберется.

— А если он захочет меня забрать? Теперь ему ничего не помешает, — сквозь слезы спросила Таня, отчаянно прижимаясь к мужской груди, ища в ней защиту и опору.

— Я не позволю, — с холодным спокойствием ответил Саша, нежно гладя ее по спине, чтобы успокоить. — Никто тебя не заберет от меня.

— Он имеет право… — тихо возразила Таня. — Официально Паша все еще мой муж…

— А я официально все еще твой врач. — Он отстранился и приподнял ее лицо за подбородок. — Я не отдам тебя. Не сомневайся в этом.

Она кивнула, обняла его за шею и прикрыла глаза.

— Осталось продержаться совсем чуть-чуть, — прошептал Саша, нежно целуя ее щеку. — Сегодня Ольга сходит в последний дом малютки. Там должна быть наша дочь.

— Ты уверен? — Таня взволнованно посмотрела в глаза.

— Я очень на это надеюсь, — уклончиво ответил он. Так и не решился рассказать, что других вариантов просто нет. И если там не окажется Милы, где искать ее дальше, не имеет ни малейшего представления. — Пойдем, я провожу тебя в палату.

— А УЗИ?

— Я видел достаточно, через пару дней посмотрим динамику. А еще надо кровь сдать.

Саша улыбнулся, осторожно выпустил Таню из рук и взял салфетки. Раньше не подумал, а теперь пришлось оттираться от геля и ему, и ей.

— Я боюсь. Паша придет туда…

— Не думаю, Никитин, скорее всего, проводил его до выхода и запудрил мозги своими замороченными терминами. Пока тот сообразит, что к чему, и разберется во всем, пройдет не один день.

Стерев остатки прозрачной субстанции, Саша встал и протянул Тане руку.

— Пойдем уже, трусиха. Так и скажи, что боишься кровь сдавать, — пошутил он, пытаясь развеять мрачную атмосферу.

— Иду я, иду, — улыбнулась Таня и вложила свою ладонь в его. — Как тебе новый статус?

— Какой?

— Скоро ты станешь папой.

— Я уже папа. — Саша обнял ее за плечи и нежно поцеловал в висок. — Но дважды папа звучит почетнее.

Трель телефонного звонка настигла их почти у выхода.

— Извини, — коротко бросил Саша и, достав из кармана смартфон, изменился в лице.

— Что? — испуганно спросил Таня, наблюдая за ним со стороны.

— Ольга.

— Так ответь.

Он скользнул пальцем по дисплею, принимая вызов и приложил гаджет уху.

— Да, Оль. Какие новости?

— В кои-то веки хорошие, — радостно ответила она. — Девочка здесь.

— Это точно она? — Саша перевел взгляд на Таню. Та нервно ломала пальцы и умоляюще смотрела на него. Не хотел давать ей напрасную надежду, но выхода не было.

— Фотки скинула тебе, посмотри. Ее только добавили в базу, но в принципе готовы пару дней подождать, если мы точно ее заберем.

— В смысле «если»? — возмущенно воскликнул Саша. — Мы ее заберем! И чем раньше, тем лучше!

— Отлично, посмотри фотографии и перезвони мне.

— Хорошо. — Саша сбросил звонок и подошел к Тане.

— Я боюсь, — тихо прошептала она и спрятала лицо в дрожащих ладонях. — А если не она?

— Спокойно. Нужно просто посмотреть фотографии. Тань, надо, — несильно встряхнул ее за плечи. — Соберись!

— Я готова.

Она открыла глаза и взяла в руки сашин смартфон. Нажала на входящее сообщение и шумно выдохнула, увидев свою дочь. Ошибки быть не могло, сердце взволнованно дернулось и наполнилось материнской радостью. Судорожно вздохнув, Таня хотела что-то ответить, но не смогла. Эмоции вихрем закружились внутри, смешиваясь между собой в непонятное месиво. Перед глазами все поплыло, и вскоре наступила абсолютная темнота.

***

Саша успел подхватить Таню на руки до того, как она сползла на пол. Осторожно уложил на небольшой диванчик и склонился над ней.

— Танюш, ты чего? — нежно погладил по бледной щеке, взял за запястье и измерил пульс. — Тань, ты слышишь меня? — приоткрыл поочередно глаза и посветил в них фонариком.

Диагноз оказался прост и понятен — легкий обморок на фоне нервного истощения. Значит, внутри она переживала намного больше, чем показывала ему. Саша недовольно покачал головой: должен был предотвратить этот инцидент, но не успел сориентироваться. Сейчас уже поздно посыпать голову пеплом, нужно срочно привести Таню в чувство.

Недолго думая, Саша выбрал самый быстрый и безопасный способ. Намочил руки холодной водой и побрызгал ей на лицо. Длинные ресницы затрепетали, и Таня открыла глаза.

— Как ты? — заботливо поинтересовался он, помогая ей лечь поудобнее. С виду все было в порядке и состояние не вызывало опасения.

— Голова немного кружится. — Она сильно зажмурилась на несколько секунд и вновь разлепила веки. — Что со мной?

— Все нормально, пройдет. — Саша мягко погладил ее по голове и улыбнулся. — Небольшая потеря сознания.

— Это не вредно?.. — спохватилась Таня и приложила ладони к животу. — Малыш не пострадает?

— Нет, ничего страшного не случилось, — взял ее за руку и поцеловал холодные пальцы. — Главное, постарайся успокоиться и больше так не нервничать. Хочешь, укол сделаю и поспишь?

— Не нужно. Все уже нормально. — Она постаралась улыбнуться и села. — А Мила? Мне не привиделось? Дай свой телефон.

Саша разблокировал смартфон и протянул ей. Таня листала галерею и жадно всматривалась в личико своей дочери. Она не сильно изменилась, выросла и похудела, но в остальном осталась точно такой же.

— Саш, это точно она, — восторженно заключила Таня и перевела на него полный радости взгляд. — Когда ты поедешь за ней?

— Сейчас с тобой разберусь и сразу в путь, — с улыбкой ответил он.

— Со мной все хорошо, — заверила его она и торопливо поднялась. — Видишь, даже голова уже не кружится. Возьми меня с собой.

— Ты с ума сошла? — Саша недовольно покачал головой. Как такая мысль только могла прийти в голову?

— Я не буду мешать. Даже внутрь не пойду, просто побуду рядом… Сашенька, пожалуйста, — умоляла Таня, словно не понимая опасности для себя и будущего ребенка.

— Тань, — Саша бесцеремонно перебил ее и заставил посмотреть в глаза, — то, что ты просишь, невозможно. Это же не просто прогулка по парку. Это большая нагрузка как физическая, так и моральная.

— Но я…

— Ты готова рискнуть одним ребенком ради другого? — прямо спросил он, одной фразой расставляя все по местам. Пусть жестоко, зато коротко.

— Конечно нет, — шумно выдохнула она и приложила ладонь ко лбу. Так распереживалась, что напрочь забыла о своем положении и новом статусе. — Прости… я еще не привыкла.

— Все будет хорошо, пойдем, я тебя провожу.

— Не надо, там Аслан за дверью. Езжай.

— Уверена? — уточнил Саша на всякий случай. Понимал ее нетерпение, но несколько минут погоды не сделают, а рисковать здоровьем не хотелось совершенно.

— Абсолютно. — Таня обняла его и прижалась губами к губам. — Позвони мне сразу.

— Танюш, ну конечно, позвоню, — заверил Саша и сжал ее в объятиях. — Еще совсем чуть-чуть. Если появится Павел, сразу набери Никитину. Номер скину смс.

Таня кивнула и направилась к выходу. Саша проводил ее до двери, передал в руки охранника и вернулся к рабочему столу. Ему самому нужно было успокоиться, собраться и выезжать. Но перед этим зайти к Никитину, чтобы решить вопрос с Таней и попросить отделаться от Павла до его возращения.

***

Погода как специально взбунтовалась не на шутку. Снег с дождем сыпал не переставая, ухудшая видимость и превращая дорогу в опасный каток. Саша ехал с предельно допустимой скоростью и максимальной концентрацией. Хотел как можно скорее добраться до места, но в итоге потерял в пути лишних двенадцать часов. Рассчитывал приехать утром, но по факту только после обеда припарковался возле гостиницы.

Ольга встретила его около входа и проводила в номер. Глаза слипались от усталости, но Саша не хотел терять драгоценное время. Приняв душ, надел чистую одежду и вышел из ванной.

— Может, отложим до завтра? — предложила Ольга, обеспокоенно разглядывая его. Саша хоть старательно и делал вид, что все нормально, но еле на ногах держался от усталости.

— Нет, поедем сегодня. — Он взглянул на часы. — Еще успеваем до конца рабочего дня.

— Саш, ты посмотри на себя. Зомби и то лучше выглядят.

— Спасибо, конечно. — Он вымученно улыбнулся. — Нормально все. Съездим, и лягу спать. Честное пионерское.

— Поехали, пионер. — Она направилась к выходу. — Но на моей. Я еще жить хочу.

— Как скажешь, — с готовностью согласился Саша, взял все необходимые документы и проследовал за ней.

В доме малютки их приняли на удивление радушно. Заведующая оказалась очень отзывчивой и понимающей женщиной. Мельком взглянув на документы Саши, проводила их с Ольгой в комнату для встречи с ребенком и удалилась в свой кабинет, пообещав дождаться их там.

Время в ожидании тянулось мучительно медленно. Саша нервничал и монотонно расхаживал из стороны в сторону. Все складывалось слишком хорошо, чтобы походить на правду. А может, это сон? Сильно щипнул себя, чтобы убедиться в реальности происходящего, и болезненные ощущения не заставили себя ждать.

— Да что ж так долго! — не выдержав напряжения, воскликнул он и зарылся пальцами в волосы.

— Не психуй, — на удивление спокойно ответила Ольга. — Прошло всего десять минут.

Саша шумно выдохнул — десять минут превратились для него в вечность. Остановившись у стены, оперся на нее лбом и прикрыл глаза. Старался дышать глубоко и ровно, чтобы унять внутреннее смятение. С одной стороны, очень хотел увидеть Милу., а с другой — не имел ни малейшего понятия, как себя с ней вести. Узнает ли она его? Хотя, конечно нет, дети в таком возрасте быстро все забывают. И что делать? Как наладить контакт с ребенком? Ответов у него не было, лишь четкое осознание того, что сейчас от него зависит все.

В коридоре послышались шаги. Саша набрал в легкие побольше воздуха и, шумно выдохнув, повернулся к двери. В следующую секунду она открылась, и вошла немолодая женщина с ребенком на руках.

Он сразу узнал Милу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это именно она. Саша не делал попыток приблизиться, хотя очень хотел. Решил не спешить и позволить девочке рассмотреть его, привыкнуть к образу. Хмурый, но по-детски чистый взгляд скользнул по его лицу, и Саша замер, боясь шевельнуться. С отчаяньем вглядывался в ее глаза, пытаясь увидеть хоть малейший намек на узнаваемость, но так и не понял ничего. Девочка еще некоторое время разглядывала его, а потом отвернулась, потеряв всяческий интерес к его персоне.

Саша посмотрел на женщину, державшую ее, и, дождавшись кивка, подошел ближе.

— Осторожнее, она боится чужих и закатывает истерики, — предупредила воспитательница.

— Милаш, — тихо позвал он, и Мила, вопреки ожиданиям, повернулась к нему. — Привет, котенок. Как ты тут?

Саша старался говорить спокойно и уверенно, воссоздать ту интонацию, с которой общался с ней, когда возвращался с работы. Сколько раз они беседовали как взрослые, обсуждая маму и их насущные дела?

Мила нахмурилась, но не заплакала. Это придавало уверенности. Саша протянул руку, осторожно коснулся ее головы и нежно провел по волосам. Точнее, по мягкому ежику, что остался от крупных кудряшек.

— Милашик, пойдем на ручки? — Саша протянул к ней ладони, предлагая пересесть к нему.

Девочка недоверчиво посмотрела на него, словно обдумывая, как поступить, затем повернулась к воспитательнице и вновь взглянула на Сашу.

— Ну пойдем, — мягко попросил он и задвигал пальцами, заманивая малышку к себе. — По кочкам, по кочкам, по ровненьким дорожкам…

Мила неожиданно улыбнулась и потянулась к Саше всем телом. Он едва подавил судорожный вздох облегчения, взял ребенка на руки и прижал к себе. Слезы невольно выступили на глазах, а сердце наполнилось трепетной нежностью. Дочка доверчиво прижималась к нему, а его изнутри распирало от переполнявших чувств. Он нашел ее, свою малышку, свою девочку. Теперь уже никому не отдаст, не позволит разлучить их.

Положенные на общение полчаса пролетели как один миг. Саша очень не хотел расставаться с Милой. Она только-только оттаяла, приняла его и начала лопотать что-то на своем тарабарском языке, но правила нарушать было нельзя. Одно неверное действие могло спровоцировать серьезный конфликт, который им сейчас был совершенно ни к чему. Ведь до цели остался всего один малюсенький шаг.

С тяжелым сердцем Саша сделал несколько фотографий для Тани и передал ребенка на руки воспитательнице. С большим трудом выдержал упрек в маленьких глазах и разразившийся плач. Если бы не Ольга, крепко сжимавшая его руку, рванул бы следом и плевать на последствия.

— Саш, не надо, — тихо проговорила Ольга и потянула его в сторону лестницы. — Пойдем к заведующей.

Он не сопротивлялся и послушно следовал по коридору за Ольгой. На душе было так паршиво, что хотелось волком выть. Перед глазами до сих пор стояло заплаканное лицо Милы, и сердце разрывалось на части. Он должен забрать ее из этого места как можно скорее и ради этого готов был на все.

Они остановились около двери с красноречивой табличкой «Заведующая домом малютки Горчаг Нина Ивановна».

— Кажется, здесь, — пробормотала Ольга и, негромко постучав, заглянула в кабинет. — Можно?

— Да-да, проходите, — добродушно пригласила Нина Ивановна. — Присаживайтесь.

Саша вошел вслед за Ольгой и осмотрелся. Обстановка кабинета была, мягко говоря, странной. Современная роскошь нелепо сочеталась с совковскими пережитками и вызывала недоумение.

— Итак, ваши документы, — услышал он голос заведующей и поспешил занять свое место напротив нее.

— Вот, — протянул папку. — Здесь все, что нужно, чтобы стать усыновителем. Каковы наши дальнейшие действия?

— Ребенка выбрали? Девочка вас устроила?

— Что мы, в магазине, что ли? — Саша неприятно поморщился. Конечно, понимал, что за время работы в таком заведении люди привыкают, получают профдеформацию и перестают обращать внимание на такие мелочи, но ему такой подход к делу претил.

— Да, девочка очень хорошая, — пришла на помощь Ольга и сильно сжала руку Саши, чтобы не дать ему продолжить и испортить течение разговора. — Нам она понравилась, и мы хотели бы забрать ее как можно быстрее.

— А вы вместе? — спросила Нина Ивановна, переводя взгляд с одного на другого. — Что-то я не вижу документов второго усыновителя…

— Мы в разводе. — Ольга обворожительно улыбнулась, на ходу сочиняя легенду. — По глупости разошлись, а потом поняли, что не можем жить друг без друга, и решили заново пожениться. После свадьбы я удочерю эту девочку, и все.

— Почему бы тогда не дождаться бракосочетания? — Заведующая откинулась на спинку кресла. — А уже потом…

— А зачем нам ждать? — ничуть не смутившись, перебила Ольга. — Свадьба у нас будет грандиозная, одних приготовлений на полгода…

— Ясно, а своих детей не хотите?

— К сожалению, я бесплодна. — Ольга грустно вздохнула и опустила глаза, мастерски изображая непомерное горе. — Своих детей у нас уже никогда не будет.

— Простите, — тихо ответила заведующая и вернулась к изучению документов.

Саша не вмешивался в их разговор, просто наблюдал со стороны и поражался сообразительности Ольги. Они даже не обсуждали этот вопрос, но она смогла вполне логично объяснить их якобы непростую ситуацию постороннему человеку. А уж ее бесплодие и вовсе стало вишенкой на торте и должно было растрогать до глубины души.

— С документами все в порядке… — издалека начала Нина Ивановна, но Саше сразу не понравился ее вкрадчивый голос. — И чисто теоретически вы, Александр, можете стать усыновителем для этой девочки… — Она замолчала, а Саша невольно напрягся, кожей ощущая какой-то подвох в ее словах.

— Но… — подтолкнул к завершению мысли. Терпеть не мог ходить вокруг да около, тем более в таком важном вопросе.

— Но не факт, что лучшим, — на одном дыхании закончила она и, отложив документы в сторону, подняла на него глаза. — Понимаете, мы отдаем предпочтение все же семейным парам, в крайнем случае, одиноким женщинам, а вы мужчина…

— И что? — процедил Саша сквозь зубы и сжал кулаки что было сил. Направление мысли заведующей ему не нравилось совершенно, но он все еще надеялся, что показалось. — Если с документам все в порядке, какие могут быть проблемы?

— В первую очередь мы печемся о благополучии наших воспитанников, — заключила Нина Ивановна и упрямо поджала губы. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда она продолжила: — Педофилия, знаете ли, встречается все чаще…

— Да вы хоть понимаете, что говорите? — Терпению пришел конец, Саша вскипел за доли секунд. Звучно припечатав ладонь к столешнице, вскочил на ноги и навис над заведующей, придавливая к креслу своей негативной энергией. — Это моя дочь, а не просто какая-то там девочка!

— Именно поэтому вы выбросили ее, как ненужную вещь? — холодно поинтересовалась она, никак не отреагировав на его выпад и криво усмехнулась.

— Это не я! — взревел Саша, едва контролируя себя от ярости. Сердце колотилось как сумасшедшее, едва справляясь с убойной дозой адреналина, выброшенного в кровь.

— Это все лирика и абсолютно недоказуемые факты, — отмахнулась Нина Ивановна. — Если бы вы были отцом, то пришли бы с запросом на ДНК-тест, и после его результатов вопросов бы не возникало. Нет запроса, значит, нет родства, а все, что вы говорите, вполне вероятно, сказки.

Саша задохнулся от злости и бессилия. С каждой секундой в сознании росло и крепло желание разнести всю эту богадельню к чертовой матери, заодно и придушить эту напыщенную курицу, которая несет какой-то бред, не желая отдавать ему дочь.

— Послушайте. — Он едва контролировал свою ярость, голос приобрел стальные нотки и звучал очень зловеще. — Я приехал сюда за этой девочкой и только за ней. И я без нее не уеду.

— Ну раз она вам так полюбилась… я в принципе могу пойти вам навстречу и закрыть глаза на некоторые вещи… — Заведующая вновь зашла издалека, но на этот раз Саша не собирался играть по ее правилам. Тратить драгоценное время на бесполезный треп не было ни сил, ни желания.

— Сколько? — прямо спросил он, прожигая взглядом насквозь. Мерзкое, отвратительное чувство всколыхнулось в его душе. Он словно вывалялся в грязи и вряд ли сможет уже отмыться. Торговать детьми — это просто за гранью добра и зла. Неужели в этой бессердечной женщине нет ничего святого?

Нина Ивановна быстро написала на листочке цифру и повернула к ним. Увидев число, Саша плюхнулся обратно на стул и энергично потер лицо ладонями. Это был конец всему. Такую сумму ему не собрать и за год.

— Рублей? — уточнила Ольга во избежание последующих недоразумений и ловко переключила внимание на себя. Интуитивно ощущала, что Саша в бешенстве, и пыталась судорожно придумать, как не довести до трагедии.

— Естественно.

— Я согласен, — холодно сообщил Саша, резко встал со стула и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

— Он всегда такой нервный? — усмехнулась Нина Ивановна, глядя ему след.

— Переживает просто… — пояснила Ольга, натянув на лицо дежурную улыбку. — Не обращайте внимания.

— Итак, мы приносим вам деньги и что получаем взамен? — технично вырулила на интересующую ее тему.

— Девочку.

— Как скоро?

— В этот же день, если придете в первой половине дня.

— Какие гарантии?

Нина Ивановна лукаво сощурилась, взяла какой-то бланк и быстро его заполнила. Затем поставила подпись и передала Ольге.

— Осталось только поставить печать, и сможете забрать.

Ольга мельком пробежалась по тексту глазами и кивнула.

— Я заберу?

— Конечно.

— Тогда не прощаемся, — засунула документ в сумку и поднялась на ноги.

— Поторопитесь, желающие на такую красотку найдутся быстро, — предупредила заведующая, убирая папку с делом девочки в стол.

— Я надеюсь, вы не собираетесь ее никому показывать? — с нажимом уточнила Ольга, считая это само собой разумеющимся.

— Пару дней могу придержать, а потом обязана внести ее в базу. — Нина Ивановна равнодушно развела руки в стороны.

— Спасибо. Нам хватит.

— Буду ждать от вас звонка

— Всего доброго.

Ольга вышла из кабинета и направилась к выходу. Нужно было как можно скорее найти Сашу, пока он не наломал дров.

Оказавшись на улице, Белов принялся с силой распинывать первый попавшийся сугроб, вкладывая в свои действия все негативные эмоции, что душили его. Жадно вдыхал пропитанный морозом воздух и пытался остудить яростное пламя, полыхавшее внутри. Злость клокотала в душе и норовила вырваться наружу. Он едва сдерживался, чтобы не устроить погром и не забрать дочку силой. Только понимание, что последствия могут быть плачевными для самого ребенка, удерживало его от опрометчивого шага.

Усталость и бессонная ночь брали свое, и очень скоро Саша выдохся. Сел на лавку и спрятал лицо в озябших ладонях. Собственная беспомощность раздражала, но изменить что-либо было не в его силах. Бороться с системой не имело смысла, оставалось только сдаться и заплатить, но где взять такую огромную сумму?

— Ну и что ты тут устроил? — услышал он голос Ольги и поднял на нее глаза.

— Я устроил? — Саша вскипел мгновенно и, вскочив на ноги крикнул, указав пальцем на окно: — Она торгует детьми!

— Я заметила. Ну и что теперь? — Ольга равнодушно пожала плечами и философски продолжила: — Все имеет свою цену.

— Да это дикость!

Саша никак не мог взять себя в руки. Едва утихнувший гневный костер вновь разгорелся в полную силу. Его бесило все и вся. Ситуация, обстоятельства, ледяное спокойствие Ольги.

— Успокойся. Твои психи ничем нам не помогут.

— Я сейчас пойду разнесу всю эту богадельню и заберу своего ребенка, — решительно заявил он и сжал руки в кулаки.

— Это не твой ребенок! — не выдержала Ольга, решив остудить его пыл единственным работающим способом — вернуть с небес на землю. — Даже не родной! И никаких прав у тебя на нее нет. — Жесткие и даже жестокие слова слетали с ее языка и попадали точно в цель. — Если бы здесь была Таня, можно было сделать ДНК, а сейчас выбора нет. Либо мы платим и забираем девочку, либо ты ищешь справедливость и смотришь на то, как твою дочь отдают другим людям.

Саша не смог возразить. Ольга была права во всем от и до, вот только от этого легче не становилось. Правда не помогала решать проблемы, а лишь четко их обозначала.

— Да где я возьму такую сумму? — отчаянно воскликнул он и, зачерпнув пригоршню снега, интенсивно умылся и встряхнул руки от ледяных капель. В голове ощутимо прояснилось и даже появились здравые мысли.

— Такую сумму даже я нигде не возьму… — пробормотала Ольга, лихорадочно соображая, где можно быстро взять наличные деньги. — Ладно, придумаем что-нибудь. А сейчас поехали в гостиницу, тебе надо поспать, — взяла его под руку и потянула к машине.

— Да какой уж тут сон! — раздраженно вывернулся Саша, но продолжил идти рядом. Умом понимал, что ему нужен отдых, но времени не было совершенно. Отсчет уже пошел. Двое суток. Сорок восемь часов. И сумма в несколько миллионов рублей. Просто невыполнимая задача, но как-то нужно было решить этот вопрос.

— Здоровый и крепкий! — заключила она и, щелкнув брелоком, села на водительское сидение. — Поехали уже.

Саша забрался в салон и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Нужно было собраться с мыслями и позвонить Тане. Рассказать, как все прошло, и показать фотографии, но вот об условии заведующей пока лучше умолчать. Денег Тане взять неоткуда, всеми финансами заведует ее муж. Поэтому ни к чему лишний раз нервировать беременную женщину. Без дочери он все равно не вернется, так и не зачем ей переживать понапрасну.

***

Деньги! Срочно! Эти два слова намертво впечатались в мозг, вытеснив все другие мысли. Воспоминания налетели, словно цунами, опять закручивая в водоворот страха и отчаяния. Саша открыл глаза и резко сел на постели. В комнате было темно и тихо, и совершенно непонятно, уже наступило утро или еще не кончился вечер. Пошарив по тумбочке, обнаружил свой телефон и, разблокировав дисплей, посмотрел на часы. Утро. Слишком раннее, чтобы вставать, но уснуть все равно уже не получится.

Энергично потерев лицо руками, стирая остатки сна, Саша встал и направился в ванную. Вчера, вопреки ожиданиям, отключился, едва коснувшись головой подушки. Организм был вымотан настолько, что сил не осталось совершенно. Из-за этого потерял несколько часов драгоценного времени.

Освещая территорию телефоном, нашел выключатель. Яркий свет на несколько секунд ослепил, заставив сощуриться, зато теперь Саша мог без труда ориентироваться в пространстве.

Контрастный душ взбодрил окончательно и прояснил голову. Теперь Саша чувствовал себя вполне сносно и готов был к свершениям. Первым делом решил обзвонить всех из своего списка контактов, кто хотя бы с минимальной вероятностью мог одолжить ему денег.

Вышел из ванной и вздрогнул от неожиданности — Ольга сидела в кресле, положив ногу на ногу, и мерно барабанила пальцами по журнальному столику.

— Доброе утро, — хмуро бросил он и сел в соседнее кресло. — Кофе нет?

— Привет, будет чуть позже. Новости есть?

— Откуда? Вчера отрубился, даже не помню как.

— Я зато помню. — Ольга лукаво улыбнулась и, заметив, как вытянулось его лицо, рассмеялась. — Да ладно тебе. Я всего лишь помогла тебе раздеться.

— Не верю я тебе, — протянул Саша, включившись в шутливую игру. — Небось приставала.

— Еще как, — подтвердила она. — Но ты, конечно же, кремень.

— Да, я такой. — Саша расплылся в довольной улыбке.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Ладно, посмеялись и будет. — Ольга вмиг стала серьезной. — Вот тут деньги, — протянула ему конверт. — Это то, что я смогла снять со своих счетов. Макс обещал прислать еще примерно столько же, но… — Она замолчала и огорченно покачала головой. — Все равно это только половина… К отцу обратиться я не могу. Прости.

— Оль, ты с ума сошла? — удивленно воскликнул Саша, открыл пухлый конверт и оценил сумму на глаз. — Зачем ты? Я бы и сам…

— Хватит! — Она резко оборвала его и отошла к окну. — Самому тебе еще надо найти половину сумму.

— Я даже не знаю, как благодарить тебя… — сокрушенно произнес он. В любой другой ситуации отказался бы от денег, но сейчас было не до гордыни. — Я верну вам все… Не сразу, но…

— Не надо ничего возвращать. Не обижай нас. Мы от чистого сердца хотим помочь.

— Спасибо. — Саша в несколько шагов сократил расстояние между ними и крепко обнял Ольгу. — Что бы я без тебя делал?

— Жил бы припеваючи, — грустно улыбнулась она. — Я сломала твою жизнь и просто хочу исправить хотя бы что-то.

— Оль. — Он отстранился и заглянул ей в глаза. — Ты мне ничего не должна.

— Я знаю, но хочу помочь. Просто по-дружески.

— Спасибо.

Саша смутился, но постарался не подать виду. Не хотел разбираться в истинных поступках Ольги. Сейчас ему было абсолютно все равно, что может настигнуть расплата. Единственно важной была только судьба Милы.

— Давай подумаем, где можно взять еще, — предложила Ольга.

— Я знаю где! — Внезапная мысль, пришедшая в голову, казалась просто гениальной. — Надо продать мою машину!

— Как ты ее продашь так быстро? — с сомнением спросила Ольга. — Мы же не в Москве.

— За полцены, — уверенно ответил Саша и взял телефон. Открыл приложение с объявлениями, выбрал марку своей машины и регион, в котором они находились. — Сейчас посмотрим…

— Как ты будешь без машины?

— Отсюда на твоей доедем, а дома как-нибудь выкручусь, — отмахнулся он, все эти трудности на данный момент казались незначительными. — Вот смотри, всего две таких, как у меня, только цвет другой. Надо пробовать! — решительно заявил он и принялся вбивать объявление о продаже.

— Ты уверен? Это же риск… Если не успеем?

— Других вариантов все равно нет. Даже половину суммы за день нам не собрать…

Спустя четверть часа объявление было размещено, оставалось только ждать и молиться, что кого-нибудь привлечет цена на автомобиль.