— Передавайте привет своей благородной невесте, — с милой улыбкой говорит Анна и снова выталкивает меня из своего сна.
Я тут же подрываюсь на кровати. Какого Демона там происходит? Где она находится? Где прячется и кому принадлежит мужской голос? И что значит: «Почему не пришла?». Сейчас ведь ночь! Куда она там собралась идти? Голову разрывает вопросами, а ответов нет. Это жутко бесит!
Истинная связь эта бесит. Бесит эта своевольная ведьмочка. Вот чего бегать? Всё равно ведь найду. Усложняет жизнь мне и себе. Будто у меня дел других нет, кроме как её искать.
У нас на границе с лоранцами происходит что-то странное, а я только и думаю, что о девчонке.
Аргуса эта ситуация дико забавляет. Он видит меня утром и широко улыбается.
— Не выспался, братец? — спрашивает меня, откидываюсь на спинку кресла.
Я присаживаюсь в кресло напротив и прошу у слуги принести меня бодрящий отвар. Ночью я так больше и не смог уснуть. Мысли об Анне не давали мне покоя. Если я узнаю, что она посмела связаться с другим мужчиной, я сверну её прекрасную шею.
Стоит вспомнить о ведьмочке, как меня тут же окутывает её запах. Ладони горят, будто я снова прикасаюсь к нежной коже истинной.
— Прекрати, — рычу на дракона и слышу его рокочущий смех.
Я чувствую, что дракону нравится девчонка. Точнее не так. Он от неё в полном восторге. Он восхищён. Он считает её прекрасной парой и верит, что она подарит мне сильного наследника. Ему нравится, что она не мямлит передо мной, не выслуживается, как другие девушки, не лебезит, как Лика.
Она демонстрирует свой характер, открыто мне противостоит. А как она меня швырнула в фонтан! Стоит признать, я сам в тот момент возгордился её силой. Нужно только её подучить, чтобы смогла в будущем защищаться в случае необходимости.
— Ты ругаешься со своим драконом? — продолжает смеяться Аргус.
— Он хочет, чтобы я бросил все дела и помчался искать её хоть на другой конец империи. Он готов облететь без еды и сна весь Датрион, если потребуется.
— Девчонка настолько хороша? — удивлённо приподнимает бровь брат.
Я только киваю. Не вижу смысла отпираться. Анна — уникальная девушка. Раньше мне такие не встречались. Наверное, именно поэтому меня к ней тянет. Не только из-за истинной связи. Мне хочется узнать её лучше.
— Что-то мне подсказывает, что ты сам не против сорваться за ней прямо сейчас.
Я не выдерживаю и рассказываю брату обо всех своих столкновениях с истинной. Аргус слушает внимательно, и я вижу, как в его глазах вспыхивает интерес и… восхищение?
— Я теперь ещё больше хочу с ней познакомиться, — с загадочной улыбкой говорит брат.
— Зачем тебе с ней знакомиться? — я даже не замечаю, как оказываюсь на ногах.
— Ого, братец. Да ты, оказывается, умеешь ревновать?
— Я?
— Ты. Я этому рад. Значит, Анаа сумела достучаться до твоего сердца. Мы к ней вернёмся чуть позже. А сейчас расскажи, что там с лоранцами.
Я рад, что мы ушли от темы истинной. Я докладываю брату, что на границе с Лоранией стали пропадать молодые девушки. Жалобы поступили уже от четырёх поселений. В каждом из них исчезло уже по пять девушек. По типажу они все разные, магия есть не у каждой. Лично у меня создалось впечатление, что их забирают в качестве невест для лоранских аристократов. Император Данрес не раз говорил, что датрийки очень привлекательны.
— Это дело не требует твоего вмешательства, — делает заключение Аргус. — Я отправлю на границу Феликса. Пусть занимается поиском девушек, тебя ждёт другая миссия.
— Какая же?
— Заслужить доверие истинной. Для этого тебе нужно расстаться с Ликой. Ты ведь с ней так и не поговорил?
— Нет.
— Вот и езжай. Объясни, что случилось, отмени помолвку, принеси извинения. В общем, думаю, ты сама знаешь, что делать.
— Я не хочу разрывать помолвку! — упрямо заявляю я.
— Не хочешь?
— Нет.
— Любишь эту Лику.
— Я никого не люблю.
— То есть если я соглашусь на твою свадьбу с Ликой, а сам женюсь на Анне, ты будешь не против?
— Какого Демона? Нет, не позволю!
В этот раз я оказываюсь перед братом. Он самодовольно улыбается, спокойно встречая мой взгляд, полный ярости.
— Ты к ней ни на шаг не приблизишься! — рычу ему в лицо.
— Тогда делай, что говорю. Отправляйся к Лике, разрывай помолвку, а потом ищи Анну. Через пару дней я объявлю дату балла. Она должна быть там.
— Сколько у меня будет времени?
— Недели две. Не больше. Уверен, что ты справишься.
Эх, братец, мне бы твою уверенность…