Бастион: Хрустальный плен

Глава 23

Когда пришло время Валентине писать заявление на поступление, я решил показать и рассказать ей, как надо будет учиться в Бастионе.

– Доброе утро, – спокойно проговорил я в торец смартфона, где расположен микрофон, вальяжно покачиваясь на кресле в председательской.

– Ой, привет, Матус! Чего звонишь? – раздалось из динамика громкой связи.

– Тебе нужно написать заявление на поступление.

– Как надоела вся эта бюрокра-а-атия…– протянула она, но я молчу. – Хорошо, сейчас напишу и сдам в Администрацию.

– Нет. Ты приедешь в Бастион и напишешь здесь, за моим столом в председательской! – постарался мягче произнести это я.

– Матус! Это же далеко и у меня уроки.

– Валентина! Я же сказал, что нужно сделать?! – отчеканил каждое слово я.

– Ты сейчас, как папа говоришь, – пожаловалась она.

– Чтобы через пол часа тут была.

– Ладно-ладно.

Я нервно чиркнул по экрану и откинулся на спинку. Какая же большая разница между ней и Вероникой. С хозяйкой кабинета мне не приходилось становиться строгим папочкой. Я купался в эликсире жизни, как плескаются дельфины в море. Не то, что с этой рыжей ведьмой.

Незаметно выпив пару чашек кофе и отметив, что любимый сорт кончается, я отправился встречать гостью.

Конечно, она не могла не опоздать. Представительский седан из Императорского гаража подъехал к воротам на пять минут позже. Водитель вышел, встал справа от двери и, склонившись открыл.

Показалась ножка в сером высоком сапоге на среднем каблуке. Потом еще одна. Наконец, Валентина встала, облачённая в серое облегающее платье до колена. Сверху пальто, тоном темнее, а вершит элегантный образ широкополая шляпа.

– Я похожа на ведьму, Матус? – спросила она, приняв позу.

– Ты и есть ведьма, – отозвался я, заметив, как дернулся уголок рта у водителя. – На пять минут опоздала.

– Но мне нужна была шляпа, – возмутилась девушка.

– Валентина, – произнёс я тоном, как теперь знаю, её отца, – здесь тебе не светский раут, а старшая школа, в которой каждый обязать носить форму. Если мы будем стараться перещеголять друг друга в одежде, то станем павлинами, а не опорой и надеждой Империи. И хватит уже стоять, пошли! – позвал её я, ибо водитель до сих пор склонён и не может закрыть дверь.

Валентина сдвинулась. Мужчина благодарно кивнул и прикрыл дверь.

– Хорошо, хорошо, только не становись моим папой, – смирилась она.

– Но я не могу не отметить, что выглядишь ты восхитительно.

– Хм, приятно-то как, – промурлыкала она. – Можно я возьму тебя под ручку, Матус?

– Конечно нет, – отступил я. – Уважаемый! Госпожа пробудет в школе около получаса.

Водитель кивнул и пошёл садиться в машину – наверняка отгонит временно на стоянку.

– Боже мой! – склонилась к моему уху ведьма. – Если ты обратишься ко мне “госпожа”, то я паду в твои жаркие объятья.

Меня накрыло волной страсти, а следом злобы на собственное тело. Хотя, винить не за что, когда идеальная девушка шепчет такие слова на ухо.

– Валентина! Я скоро с плёткой начну ходить. Императорская ты особа или кто?!

– Я – это я, – вздернула она нос и тут же добавляет, – но прости, конечно, прости. Пойми меня правильно, ты – мой первый парень и я совершенно не знаю, как себя вести. Не целованная, не… хм-м, хотя мою грудь ты…

– Валентина!!! – топнул ногой я, в новых ботинках, к слову.

– Ой, тебе очень идут! – отвлеклась она на них. – Матус, долго ты собрался держать меня на холоде? Я уже вся продрогла. Прошу, – подала она руку.

Я с удовольствием рассмотрел ухоженные кисти и красивый маникюр в сером цвете.

– Для твоих прекрасных рук, Валентина Стрём, у меня есть другое занятие, – произнёс я, глянув на распущенные волосы.

– Ах! Я боюсь даже представить, какое! – прикрыла она рот недавно протянутой рукой. – Но любопытство… ты меня заинтриговал. Скажи же, что, каким бы непотребным не оказался твой замысел.

Захотелось её придушить. С полыхающими щеками, я почти закричал:

– Волосы собери, бесстыдница! Нельзя в школе ходить с распущенными.

– А-а-а, это…– разочаровано протянула она. – Будь добр, подержи шляпу.

Кипя, как заправский чайник, я дождался, когда она сплетёт из своего богатства косу. Поиздевался же Бог, одарив такую красоту, таким характером.

– Пошли, – сказал я, передавая головной убор.

– Да, Председатель.

– И постарайся запомнить сразу, что в Бастионе действуют правила насчёт внешнего вида и поведения, – говорю я, пока мы идём к зданию.

– Да, Председатель, – вновь ответила она, добавив в голос томности.

– Как уже говорил, твоя сила не должна коснуться ни одного парня. Они и так будут виться вокруг, но пусть всё будет по-честному.

– Да, мой Председатель, – ещё более страстно отозвалась она.

– Мы это ещё обсудим, но тебе нужно знать, что я поручился за тебя перед учсоветом. Как понимаешь, ответственность за своё поведение от этого только повышается, – говорю я, открыв перед ней дверь. – Постарайся всегда думать, прежде чем что-то сделать.

– Да, господин Председатель, – сказала она так, что у меня нутро свело.

– Какой ещё господин? – прошипел я, оглядываясь. Как назло, начался перерыв.

– Ну-у… понимаешь, – протянула она, принимая гостевую пару сменной обуви, – вот если немного окунуться в прошлое, то по тем порядкам председатель для ученицы был наставником, считай господином. Мог наказать за провинность.

Я протянул ей карту от ящика с обувью и едва удержался, чтобы не пристукнуть.

– Вот и слушайся меня, – пробурчал в итоге.

– Конечно-конечно, господин Председатель. Скажите, а если я вдруг совершу проступок, то как Вы поступите? – тихо проговорила она.

Мы идём по коридору и кругом стали появляться ученики. Что и говорить о взглядах – скрестились на нас. Валентина просто магнит в этом плане.

– Ну, так, как? – напомнила она, когда я уже обрадовался, что получится промолчать.

– В председательской скажу, – прошипел я.

– Хорошо, буду ждать, – проворковала она. – А можно пока пофантазировать?

– Можно, – оскалился я, вспоминая, как поступали с ведьмами в некоторых историях. Уж не знаю, что перед её глазами, перед моими – костры.

Наконец дошли до второго этажа и двинулись в кабинет. Я хотел было сказать ей уважать учеников и уступать дорогу, но они сами больше по стеночке. Чувство такое, что ещё не раз пожалею о решении принять её в Бастион.

Повернул ключ и вошёл первым – пусть сразу настраивается слушать и выполнять. Девушка вошла, огляделась и сделала глубокий вдох, вся затрепетав. Списав на очередную дурость, я указал на стул, специально поставленный напротив кресла через стол.

– Ты обещал рассказать, что будет за проступок! – выговорила она, картинно потупившись.

– Валентина! – наконец выдохнул я накопишееся. – Я тебя, что просил не делать?! Что ты тут устраиваешь? Вогнала меня в краску! Ты хоть понимаешь, какие слухи пойдут, услышь твои охи-вздохи кто-нибудь?! Я же лицо школы!

Мои громыхания разносятся по кабинету и на каждом громком слове девушка вздрагивает.

– Я столько сил вложил, чтобы тебе разрешили сдать экзамены с отсрочкой! И ты их сдашь! Попробуй только…

Вдруг в кабинет вошли Света и Регина, конечно ухватившие пару последних слов.

У меня опустилось нутро. Как объяснить то, что я ору на переведёнку, даже если забыть кто она?!

– Ой! – синхронно выдали они и поспешили закрыть дверь.

Но я успел крикнуть в догонку:

– Стучаться надо!

Разъярённый промаршировал к двери и закрыл на ключ. Валентина провожает своими большими малахитовыми глазами. Молча.

Бухнулся в кресло и откинулся. Чуть ли не впервые в жизни заболела голова и я прикрыл глаза.

– Мату-у-ус, – осторожно позвала она.

– Говори.

– Ну не злись ты так. Я всё поняла. Могу что-то сделать для тебя?

– Если кофе нальёшь, буду благодарен, – как-то на автомате отозвался я.

Как же было хорошо с Вероникой. Боже, за что мне это наказание?! Я, как диполь молекулы воды – одна часть тянется к Валентине, а другая бежит без оглядки.

Носа коснулся знакомый аромат. Как и многие разы ранее, Вероника варит мне свой великолепный напиток. Я сразу расслабился и даже улыбнулся.

– Спасибо, – произнёс я, услышав стух чашки о стол.

– Пожалуйста, – отозвалась Вероника голосом Валентины.

Что?!!

– Погоди, – протёр я глаза, – ты мне что, кофе сделала?

– Да, – растерялась девушка от моей реакции.

– И ты умеешь?! – вылупился я.

– Матус, за кого ты меня держишь, – чуть обижено ответила Валентина, изящно сев на краешек стула.

– С этим миром точно что-то не то, – пробормотал я и сделал обжигающий глоток. – Вкусный, спасибо.

– Я рада, что удался, – улыбнулась она. – Но ты правда думаешь, что я такая неумёха?

– Нет, прости, дело не в этом. Просто, когда ехал из Тохи в столицу, не думал о том, что кофе будет делать дочь Императора. Это неправильно как-то. Скорее уж я, допустил за счастье налить его ей.

– Я не люблю кофе. Горький и голова после него болит, – как ни в чём не бывало ответила она, поморщившись. – А вот горячий шоколад люблю. И какао тоже, но только со сгущенным молоком. Ещё у меня чаи хорошо выходят травяные. Их тоже пью. Так, что если хочешь чем-нибудь угостить, то из этого списка, пожалуйста.

Я посмотрел в её глаза с открытой душой. Увы мне и ах, но похоже она стала важной для меня. Закрытая и надменная тогда, во временном пузыре и такая открытая сейчас. Каким-то жребием мне выпала доля иметь общение с выдающимися людьми. Тяжёлая, как я понял, доля. Но есть в ней особые моменты, перекрывающие всё. Как например сейчас, когда купаюсь в ярко-зелёном море её ведьминских глаз.

– Я запомню.

– От твоего взгляда меня ноги не удержат, если встану, – призналась Валентина, отведя взгляд.

– Не нужно тебе вставать, я подойду, – рассмеялся я, вытягивая форму заявления из стойки.

– Только не слишком близко, – предупредила она, – а то съем. Слышал, ведьмы едят людей?

Я положил перед ней листок и ручку. Выпрямился и глянул с улыбкой.

– Детей, точнее.

– Когда очень хочется, – подняла девушка пылающие зелёным огнём глаза, – то можно и кого постарее.

Её знобило, и от пылкого взгляда, меня стала одолевать дремучая сила природы. Теперь понятно, что насчёт “близко” – это была не шутка. Вытянув волю струной, я оторвался от гипнотизирующего взгляда Валентины и на деревянных ногах отошёл к окну. Холодный воздух притушил разгорающийся пожар внутри.

Да, Валентина не просто стихия – она стихия в квадрате. Боюсь представить, что будет с этим миром, если он её смертельно обидит. Моя внутренняя суть трепещет, как тот последний лист на ветке, заглядывая за границу человечного в Валентине. Что же выпустили супруги Стрём в этот мир? Откуда у одарённой магушки, такая сминающая все сила?

И я встал на защиту любимого мной мира от отошедшего в тень мира магии. Звучит немного пафосно, но ведь так оно и получается. Выбери Валентина себе в парни кого иного, скажем менее сдержанного, что из этого получилось бы – неведомо. Я вот пока держусь. Да и не в похоти одной дело.

Суть её влияния на нас, мужчин, носит лишь побочный эффект. Я же видел, что порой девушка просто забывает об этом своём свойстве. Но при её характере нужно очень зорко следить, чтобы внутренняя мощь вдруг не захватила власть.

– Матус, я всё! – вывел из раздумий её голос.

– Молодец, Валентина. Дай проверю.

– Ты, как наставник, – двусмысленно улыбнулась она, спелыми алыми губами.

– Так и есть, – отозвался я, бегая взглядом по строчкам. – Отлично, заявление принимаю.

Положил бумагу на стол и говорю:

– Слушай…

– Да, Наставник, – отозвалась та вытянувшись, и я со стыдом признался себе, что подобное начинает нравится.

– Нам нужно кое-что обсудить за чашечкой чая и кофе. Первое тебе.

– С радостью, господин Председатель.

– Расгосподинилась тут…– проворчал я, направляясь к шкафчику.

Вскоре напитки уже выбрасывали свои разные, но одинаково яркие ароматы. Я сел в кресло у столика и положил чашки на него.

– Долго ещё будешь там сидеть? Садись рядом, – воззрился я на неё.

– А можно на колени? – лукаво спросила она, поднимаясь. В облегающем платье, каждый изгиб юного тела, полного энергии, как молодая березка соком по весне, выглядит очень привлекательно. Я представил, как она сядет мне на колени и шумно сглотнул.

– Нет, рядом на кресло, – раздался мой хриплый голос.

– Хорошо, – потупилась Валентина.

– В общем так, у тебя есть месяц на подготовку к сдаче экзаменов. Поблажек не будет.

– Месяц?! Но как можно подготовится за столь малый срок? – изумилась она. – Может есть другой способ, как бы я могла уговорить Вас, господин Председатель? – промурлыкала ведьма.

– Ар-р, – прорычал я, опаляя её гневом. – А учсовет с Администрацией, как уговоришь?!

– Для них есть средства попроще, а вот специально для Вас…

– Валентина! – остерёг я её, зачем-то потянувшей вырез платья. – Чай давай пей.

– Хорошо-хорошо, – надула она губки. – Я так стараюсь Вам понравиться, но ничего не выходит.

– Ты и так мне нравишься, поэтому отставить непотребство и слушать сюда!

– Есть, господин Командующий. Я вся Ваша… ой, то есть я вся во внимании! – протараторила она последнее, заметив моё багровеющее лицо.

– Есть послабление – я перевожу тебя с потерей одного года в свой класс.

Её лицо претерпело смену нескольких эмоций разом.

– Что такое? – настроился на очередную дурь я.

– Терять целый год не хочется, но попасть в Бастион, ещё и с Вами в один класс – горю желанием. Я на распутье.

– Начнём с того, что я не спрашиваю, а довожу до сведенья. Да и толку от этого второго года всё равно нет, – махнул я рукой и отпил кофе.

– Зачем же Вы так, господин Председатель, я же старалась, – сделала страдальческое лицо она.

– Если бы старалась так же, как строишь мне глазки, – то без экзаменов бы поступила. В общем, думал я, думал, как тебе помочь и придумал, – ободряюще сообщил я.

– Ах, и как же?! – подалась она вперёд, затмив обзор бюстом.

– Кхе-кхе, – прочистил горло я и промочил его глотком из чашки. – Ты будешь создавать временные пузыри и учиться в них. Таким образом, если вычесть обучение здесь, сможешь удлинить доступный срок вдвое, а в реальное время отсыпаться.

– Это каким же образом? – не поняла она и я стал объяснять на пальцах.

Добавил только:

– А если научишься поддерживать временной пузырь и во сне, то вообще хорошо. Будет у тебя сколько угодно времени на подготовку.

Идея блистает в голове, как дома Высокой части Ружияра на солнце. Я придумал просто отличное решение проблемы.

– Есть одна проблема с этим, – закусила Валентина губу.

– Чего? – усмехнулся я, ожидая очередной отмазки.

– Понимаешь, когда я создаю пузырь, то свечусь для Изнанки и оттуда может кто-нибудь прийти. Как в прошлый раз. Я ведь поэтому просила оставить случившееся в секрете, – совсем виноватым тоном закончила она.

– Погоди, – опешил я, – то есть та тварь бы и не похитила тебя, если бы не пузырь?

– Да, – сказала она в пол.

– И ты знала, что такое может быть и всё равно его создала?! – всё больше изумлялся я.

Девушка только кивнула.

– Обалдеть просто! – откинулся я на спинку. – Ты ещё более беспечна, чем я думал.

– Но… понимаешь, Изнанка ведь не Ружияр по населённости, – робко заговорила Валентина и подняла глаза. Как я догадывался, стыда там нет. – Я создавала пузыри и раньше, а вылез оттуда монстр лишь раз – его папа тогда укокошил.

– И что сказал?

– Сильно ругался, очень сильно. И попа моя пострадала. И ещё ограничил во всяком, – жаловливо поведала девушка.

– И правильно сделал. Может всё-таки рассказать ему про этот раз? – сказал я, как бы рассуждая сам с собой.

– Эй! – взметнулась она с кресла, забыв в этот раз выделить прелести тела. – Ты же обещал!

– И ты тоже, – парировал я. Но это всё так, ради испуга. Не пойду же я к магу с Вероникой на шее. – Ладно, не переживай. Император не узнает о случившемся. И всё же нам надо решить вопрос со временем. Знал бы я про эту проблему с Изнанкой, то больше бы попросил времени у Светы…

Я погрузился в раздумья. Можно, конечно, нависнуть над Валентиной и заставлять учить программу для поступления на второй триместр, но поминая её характер и отсутствие желания успевать в учёбе, можно сразу отмахнуться от этого плана – не успеем.

А ведь план был хороший. Использовать способности Валентины ей же во благо. Не хочется отказываться от него так сразу, но стоит вспомнить демона, сразу начинают ныть раны на рёбрах.

– В Изнанке все монстры такие сильные или тот демон слабый ещё? – спросил я Валентину, во все глаза глядящую на меня.

– Ой, не-е-ет! Обычно мелочь всякая. Этот даже не демоном был, а архидемоном. Если бы в детстве я спровоцировала такого, папа бы ещё долго не смог шевелиться. И попа бы не пострадала, – весело заявила она.

– Валентина, у тебя не голова, а вместилище глупостей, – с нотами отчаяния произнёс я.

– Обижусь сейчас, – надулась она.

– Если это помогло бы исправить твою бедовость, то я бы и пообидней слов нашёл.

– Злюка ты.

– Я злюка?! Ты знаешь каким я хорошим был человеком до тебя? – у меня сорвался голос. Дернулся запить, но кофе кончился.

Пытаясь прочистить сведённое горло, отошёл налить ещё. Внутри клокочет. Вот уж может вывести из себя, химера.

Её руки прошлись по торсу и обняли. Всем тёплым и прекрасным телом, она прижалась сзади.

– Прости, Матус, – прошептала ароматным дыханием, с нотами яблока и ванили.

– Так не извиняются, – буркнул я и спохватился – её руки уже пришли в движение, – имею в виду, что важно твоё понимание проблемы.

– Ты хороший учитель, – пропела она.

– Валентина!

– Чего?

– Отпусти меня, – хрипло отозвался я.

– А если нет?

– У меня руки дрожат, кофе разолью.

– Ну и что.

У меня остался шанс. Воля всё ещё на плаву, и я просто стал её щекотать. Руки девушки разомкнулись, она отошла, хохоча и светясь золотистым. Чем больше мои пальцы бегают по её рёбрам, тем сильнее светится. Как лампочка в тысячи люмен.

Вдруг пол качнулся и из глубин земли пошёл гул.

– Ой!.. Хва… хва… хватит, М-матус, а то… а то мы город разрушим, – утирая слёзы, сообщила она.

– Из-за тебя что ли тряхнуло? – ошарашено спросил я.

– Мгм, – счастливыми глазами смотрит она, – я, знаешь ли, чувственная натура.

– Заметно, – рассмеялся я, уже устав воспринимать всё серьёзно. Потом напрягся: – А Комиссия не нагрянет?

– Какая?

– Ну по магическим делам.

– А-а, не-е-ет, – отмахнулась она. – Уже знают, что это я. Папа только позвонит. О! Вот и он… Ало! Привет папуль… мне уже посмеяться… но… ладно. Хорошо. Да поняла я! Всё пока.

Я вдруг проникся таким сочувствие к Императору, словно это мой брат. Мы с Валентиной знакомы без году неделя, а он то с детства этот набор сюрпризов воспитывает.

Ароматный напиток потёк в желудок. Я всё-таки вернулся к вопросу о жителях Изнанки.

– И как часто встречаются архидемоны? – спросил я сверкающую малахитом Валентину.

– Ну-у, очень редко. Просто маги обычно не выживают от встречи с ними. Поэтому может и почаще, чем принято считать.

– Ты так о всём этом легко говоришь, – криво посмотрел я.

– Ну, а чего тут расстраиваться? Мы же его замочили… хрясь и отправили в Хаос! – рукой она при этом сделала жест, словно прихлопнула кого-то.

– Тебя чуть не убили, дурёха! – не выдержал я.

– Но ты же спас меня. И ещё спасёшь, я уверена, – очаровательно улыбнулась она.

Мне, конечно, слышать такие слова более чем приятно.

– Ага, случайно коснувшись тебя в области груди, – заалел я лицом.

– Это ты называешь “случайно”, “коснулся” и в “области”? Нет, господин Председатель, ты всеми своими широкими ладонями постарался объять её и сжал. Боюсь подумать, что бы ты позволил себе ещё, не приди я в сознание.

У меня от стыда свело нутро.

– Прости.

– Я не сильно-то и обижаюсь. Это ведь не больно, а совсем даже наоборот. Да и архидемона удалось укокошить благодаря такому способу.

– Хорош способ, – отозвался я с осуждением.

– А чем нет? – лукаво спросила она.

– Всем.

– Не хотел бы повторить? – вскинула она бровь.

– Валентина! Опять ты уводишь разговор непонятно куда. Что ты сказала про Хаос?

– Ну, там демонические духи и обитают. Между нашим миром и Хаосом нет связи. Только через Изнанку, но туда они тоже просто так не могут попасть. Нужен маг, который вызовет и воплотит демона. Такой маг получает себе слугу. Всё бы хорошо, только совсем не хорошо. Нельзя человеку уходить сознанием в Хаос. Сразу потеряет душу, а вместо этого обретёт злое, мерзкое, безжалостное её подобие. Падшие Маги – так мы их называем.

Смотрю я на Валентину и дивлюсь. Столько оказывается знает, а связать одно с другим не может.

– Выходит какой-то Падший Маг, вызвал архидемона…

– Не какой-то, – оборвала она, – а очень могущественный. Тут видишь, как с перетягиванием каната – кто кого утянет. Если слабый, то сам в Хаос попадёт и станет одним из мириадов демонов.

– Там есть мощнее, чем архидемоны? – похолодел я.

– Наверняка, но магов такого уровня нет. Мы просто назвали их Эпическими. Но ни разу не случалось такого, чтобы кому-то удавалось их вытянуть. Попытки были, но увы – кишка тонка! –- рассмеялась она.

Тут меня осенило, да так, что стало плохо.

– А ты бы смогла?

– Фу-у… я же не дура в Хаос лезть! Да и сила у меня стихийная, а не практическая. Вот если бы мы с тобой чем посерьёзней занялись, я бы пол Хаоса могла перебросить, – расхохоталась Валентина.

– Сядь рядом, – попросил я сдвинувшись.

– Зачем? – прикрыла она ротик, но в глазах заполыхало.

– Сейчас покажу, сядь, – повторил я.

Покраснев, она аккуратно встала и столь же грациозно села. Спина, шея, профиль – всё великолепно. Тяжело отрываться от созерцания, но надо.

Я собрал пальцы для щелбана и хорошенько саданул ей по лбу.

– Ай! – распахнула она глаза. – Ты чего?!

– Валентина, – взял я её руки, аккуратненько сложенные на коленке, в свои, – на тебя идёт охота. Этот архидемон пришёл не на создание пузыря, а за тобой. Похитил и что-то сделал для потери сознания. Да, действительно, если бы не я, то сейчас, возможно, не было бы нашего мира. Или вторая Изнанка была в руинах и с миллионами погибших. Этот Падший Маг бы использовал тебя, каким-нибудь способом вызвал твою стихию и вызвал Эпического демона. И всё, всему бы настал конец. Просто они не предусмотрели, что букашка вроде меня может помешать.

В глаза Валентины поселился страх, выпустив слёзы, она кинулась мне на грудь.

– Ма-а-атус! Что… что нам теперь дела-а-ать?! – разревелась она.

– В стратегическом плане всё понятно – уничтожить Павшего. А вот насчёт тактики решим, когда вернётся Вероника. Пока же затаимся и будем начеку. Не бойся, Валентина, я тебя защищу.

– Правда? – подняла она зарёванное лицо.

– Обещаю, между тобой и им теперь стою я.

– Спасибо! Ты такой чудесный, – улыбнулась девушка.

– Придётся только пожить вместе, – дошла до меня следующая мысль-проблема. – И, похоже, у меня дома.

Я и так заставил родителей, а особенно маму, переживать, а съехав куда-нибудь, вообще дам почву для всяких мыслей. Осталось придумать предлог, и для родичей девушки.

– Вместе? – заморгала она. – Как супруги?

– Вместе, но не, как супруги, – нервно отозвался я, смущенный ещё от того, что она до сих пор прижимается.

– Я согласна! Вези меня в свой дворец, рыцарь, – театрально произнесла она.

– Ну, не дворец, конечно, – рассмеялся я.

– С тобой, хоть в соцжилье.

Меня разобрал хохот.

– Сама сказала. Будь по-твоему, – глянул я в её непонимающие глаза. – Ладно, ты отсядь, пожалуйста и мы подумаем, что сказать.

– А вдруг меня украдут, когда я отсяду? – прижалась она сильнее, ещё и ногу закинув на мою. Мне в глаза смотрит не только её лицо, но и часть бюста теряющегося в темноте углубления декольте.

– Валентина, созерцая твои прелести, я не могу думать о серьёзном, – попробовал отодвинуть я, но куда там – держится крепко.

– Это тоже серьёзно, Матус! Да и не видно же ничего, погоди, я исправлю это недоразумение, – она потянулась к молнии.

Я честно признался себе, что уже не смогу остановить Валентину. Не смогу, потому, что не хочу.

Всякое могло случиться, но в дверь постучали. Бог есть, и он спас меня.

Отстранился от всё ещё сопротивляющейся Валентины и поднялся. Огляделся, поправил форму, глянул на принявшую нормальное положение и потупившуюся Валентину. Затем открыл.

– Матус, можно? – спросила Светлана, с очень обеспокоенным видом. – Ты уже не кричишь на переведёнку?

– Заходи, нет. Чай пьём, – смутился я.

– Ой, – посмотрела она на Валентину, у которой глаза ещё не отошли после слёз. – Довёл до слёз? Как же ты так? Ладно, я же не мегера какая, пусть сдаст в течении полугода. За месяц трудно будет.

Я сморщился, словно съел вместо карамельки, жука. Хочется объяснить Свете, что я не плохой, что не доводил, что Валентина человек-проблема, но полгода вместо месяца – это решение важной проблемы. Чёрт бы всё это побрал и засунул в самое тёмное место Хаоса!

– Спасибо, – промолвил я. – Это упрощает дело.

– Ой! – обрадовано вскрикнула Валентина. – Спасибо Вам большое.

– Да не за что, – отозвалась заведующая успеваемостью, светлея лицом. – И мы тут все на “ты”. Меня Светлана зовут, можешь Светой звать, если хочешь.

– А я Валентина, очень приятно. Сокращённо меня никто не звал, так что не знаю, как.

– И мне приятно, – улыбнулась Света. – Ладно, я только за этим приходила. Матус, не кричи больше, пожалуйста!

– Постараюсь, – отозвался я в спину уходящей.

– Ура! – взвизгнула Валентина и оказалась у меня шее. – Матус, как всё хорошо получилось!

– Согласен. И знаешь, я придумал, что сказать нашим родителям, – проговорил я, смотря глаза в глаза.

– И что?

– У тебя подготовка к экзаменам, а я буду твоим куратором и попечителем перед школой. По этой легенде, мы будем проводить вместе с той целью, чтобы не могла отлынивать и точно сдала экзамены. Зная тебя, Император точно одобрит.

– Ох, какая классная идея, господин Попечитель. Вы такой умный. А чем же мы на самом деле будем заниматься? – промурлыкала ведьма.

– Учёбой!