Бассейн с нежитью

Глава 23

– Трент? Неважно. Я нашла один, – сказала я, заходя на кухню с блокнотом, который нашла у задней стенки в моем шкафу. У Айви, я уверена, был блокнот, но я уже устала пользоваться ее вещами. Я могла все спланировать сама.

Трент повернулся от охладительной решетки, выглядя виноватым, когда он отряхивал крошки с пальцев.

– Ты человек трех печений, да? – сказала я, когда нашла черный маркер, и он смущенно улыбнулся.

– Пяти, на самом деле. И шоколадные – моя слабость. – Печенье сломалось, и он дернулся, чтобы поймать его, выглядя полностью доступным в цветастой шелковой рубашке Дженкса. Манжеты его джинсов были закатаны, и он был босым, почти отражаясь на моем радаре. Он выглядел иначе, но был собран как обычно. На заднем плане довольным гулом шумела сушилка. Меня это даже не волновало, так как в ней были его носки.

Улыбаясь, я взяла тарелку. Мы разрабатывали схему наших планов в задней гостиной, поскольку там было меньше шансов быть замеченными мобильной командой новостей, и я могла бы съесть пару печений сама.

– Как в тебя столько влезает? – спросила я, умышленно на него натыкаясь.

– Высокий метаболизм. – Его уши стали пунцовыми, он положил печенье на тарелку. – Ммм, вкусно. Неудивительно, что Ал их любит.

– Они действительно имеют волшебную силу в безвременье. – Содержимое, я добавила к куче. Мир рушился за пределами каменных стен моей церкви, и мне было наплевать. – Очень плохо, что они не действуют больше часа. Ты знаешь, что демон, чья кофейня связана с хранилищем твоего отца, заключил контракт на поставку кофе сделанного в реальности?

– Правда?

Я кивнула, вспомнив, что нужно будет положить его в сумку, перед тем, как говорить с Тритон. Ал видел его, позже, бросая в огонь после объявления его чрезвычайно односторонним. Возможно, я зря подняла этот вопрос.

Конечно, Трент задумался, когда облокотился на прилавок рядом с моим чаном с соленой водой. Его лодыжки были скрещены, и я почти забыла, как дышать. Черт, он хорошо выглядел.

– Печенье так быстро съедают?

– Они довольно быстро начинают пахнуть жженым янтарем, – сказала я, взяв в руки тарелку и захватив по пути к гостиной блокнот. Трент шел следом, либо за мной, либо за печеньем. Меня не волновало за чем именно. Он был здесь, и это было хорошо... даже если несколько мистиков только что показали мне моего человеческого соседа, забивающего окна своего подвала.

Взглянув на наши бумаги, примечания, заметки и составленные планы я отправила их в камин, возвращаясь в мрачную реальность. Благодаря силам Дэвида на улице и связям Айви, Эдден нашел Лэндона и Айера, отсиживающихся в морге, построенном в Низинах перед Поворотом. Они были от нас в двадцати минутах езды и в километрах необходимого планирования. Эдден и войска О.В. из другого штата, которые были отправлены для поддержания нашего карантина, собирались задержать Лэндона и Айера вскоре после полуночи, но возвращение мистиков Богине было моим делом.

Или скорее нашим,подумала я, чувствуя себя частью чего-то важного, когда отодвинула карту Цинциннати, чтобы освободить место для печенья. Я уронила блокнот, случайно, задевая Дженкса моими последними записями. Морщась, пикси приземлился, вставая на бумагу, и погрузившись в свои мысли, коснулся ее кончиком своего меча. После обеда попкорном, мясным ассорти и терпким лимонадом Трента, у нас был реальный план, как переместить осколок Богини из морга к лей-линии в Лавленде, но он в значительной степени полагался на способности Эддена освободить дороги. Вертолет Трента был не доступен, что тревожило его, так как деньги больше не могли купить то, к чему он привык.

– Я не знаю, Рейчел, – сказал Дженкс, и я взяла печенье, прежде чем пододвинуть тарелку Тренту, когда он сел напротив меня на диван Айви. – Есть много недостатков. Я имею в виду, что, во-первых, вы полагаетесь на то, что О.В. и ФБВ приведут вас внутрь, – сказал Дженкс, касаясь бумаги.

– Предположение номер один, – сказала я, щелкая домашним печеньем между зубами.

– Мы освобождаем мистиков, – сказал Дженкс, поднимаясь на дюйм и пятясь, чтобы коснуться второй линии.

– Предполагая, что они справятся, и мы сможем сделать это, – сказал Трент, пододвигая блокнот ближе.

– ФБВ очищает улицы, и ты бежишь к лей-линии Лавленда возвращать мистиков. – Нахмурившись, Дженкс перешел к номеру три. – И Богиня принимает их. – Он нажал концом меча и разорвал линию под последним пунктом в списке. – Это лучший план, который у нас есть, но он по-прежнему неудачный.

– Я не спорю с тобой, – сказала я, мне не нравилось, что Феликс разрешил О.В. прийти и помочь нам. Я понимала его нежелание, чтобы беспорядок, происходящий в Цинциннати, распространился на остальные города и другие штаты, но это все, что у нас было.

Нахмурившись, Дженкс опустил руки на бедра.

– А я говорю, маленькая команда имеет больше шансов, чем большая. Люди говорят слишком много, и комитеты принимают решения медленнее, чем влюбленный тролль.

Трент поднял глаза, его локти упирались в колени, когда он смотрел на карту Цинциннати, Эдден прислал ее по электронной почте. Он делал заметки, изучая путь эвакуации, который Эдден указал ярко-красной линией.

– Моя самая большая проблема – этот кольцевой маршрут вокруг города, которым они хотят, чтобы мы воспользовались. Я понимаю, необходимость в том, чтобы ограничить столько осечек, сколько будет возможно, но расколотые мистики опасны. Что, если они восстанут? Ты едва выжила в последний раз, – добавил он, постукивая карандашом.

– Иногда нужно просто доверять, – сказала я и не могла объяснить, почему мне не хотелось спорить с Трентом. Может быть потому, что он еще не сказал «нет», просто «убедите меня». И я все еще светилась от произошедшего... в буквальном смысле, если верить Дженксу. – Весь город хочет, чтобы они ушли, и когда они попадут в линию, Богиня примет их.

Крылья низко гудели, когда Дженкс полетел к каминной полке, где он мог присматривать за садом через высокие окна. Трент продолжал изучать карту, словно пытаясь найти лучший способ. Я знала, что этот план нравился ему меньше, чем мне, но Айви была уже на пути в ФБВ, и нужно было заполнить пробелы и превратить его из одной из моих плохо продуманных схем в одну из ее превосходных стратегий.

Трент пересек пространство между нами и взял тарелку с попкорном, когда сказал:

– Если говорить о доверии, Богиня не очень-то тебя любит. Я не уверен, что она просто слепо примет их от тебя.

Тень беспокойства задела мистиков во мне, приводя их к полному осознанию. Давая им понять это самостоятельно, я пожала плечами.

– Возможно, но она хочет свои мысли назад. Сумасшедшая она или нет.

Безумие!воскликнул мистик во мне, и часть из них вернулась к мысли, что мы в опасности. С трудом сглотнув, я сказала им остыть. Хором они действовали гораздо громче. С сотней разных голосов, я могла бы справиться. Справиться с развивающимся комплексом Богини было намного тяжелее.

Трент не обратил внимание на противоречия, эхом отзывающиеся в моем черепе, но Дженкс заметил, и я взяла горсть попкорна и щелкнула ядром в него, чтобы заставить его держать язык за зубами.

– Ладно, – сказал Трент, посмотрев на бормотавшего ругательства Дженкса. – Предполагается, что мы идем с этим очень дурацким планом...

– Айви будет сглаживать углы, – перебила я. – Не хорошо, что мы должны делать это в одиночку.

– Нам еще нужно придумать, как освободить осколок, – закончил он. – Твоя магия не стабильна, а мои возможности в упадке.

Его магия основана на Богине,размышляла я, притягивая колени к подбородку, пока не поняла, что это придает мне испуганный вид.

– Я могу творить магию. Фокус в том, чтобы не дать им все разрушить, как только они появятся. – Я потерла пятно на журнальном столике, стало неловко, когда несколько мистиков вернулись ко мне с изображениями Айви, возвращавшейся на мотоцикле через заброшенные, помятые и сгоревшие автомобили внизу улицы. Они уже лучше узнавали ее, и каждый раз, когда странствующий мистик видел ее, он возвращался, давая мне знать. Если бы я могла заставить каждого из них осмыслить понятие времени, то я могла бы сказать, как давно был снят образ. – Кроме того, я увидела вчера устройство для сдерживания мистиков, и оно работает на электричестве, а не на магии. Отключим питание, и они свободны.

Трент перестал горбиться над столом и отодвинулся. Положив лодыжку на колено, он откинулся на кожаные подушки. Этому моменту не хватало немного лоска, потому что он был босиком, но он с лихвой исправил это, когда запустил руку в волосы и посмотрел невидящим взглядом в окно.

– Возможно. У большинства моргов построенных до поворота имеются резервные источники питания. Нам придется отключить их, вместе с основным источником от электрических сетей.

– Верно, – медленно проговорила я, вспоминая. Морги были естественным выбором перед Поворотом, чтобы помочь перейти нежити в их следующее существование, в действительности это были подземные мини больницы со всеми энергетическими возможностями, и я была согласна с ним. Я должна была признать Лэндона. Он продумал это. – Если бы я не знала тебя лучше, то подумала бы, что тебе не нравится моя идея, – сказала я, шутя только на половину.

– Я не знаю, но это единственное, что влияет на наименьшее число жизней.

– Видите? – сказал Дженкс с каминной полки. – Я не единственный, кто считает, что О.В. и ФБВ все испортят.

– Я не сказал, что это плохая идея, – запротестовал Трент. – Просто, не очень хорошая.

Дженкс снова засмеялся. Я бы рассердилась, но Трент посмотрел на мои губы. Если бы между нами не было стола, думаю, он поцеловал бы меня. Мысль была почти столь же хороша, как и ее реализация, и мое плохое настроение исчезло.

– Тинкины титьки, вы опять? – застонал Дженкс.

Мы оба повернули головы на звук байка на крыльце. Благодаря мистикам, я наблюдала, как Айви приближается последние несколько минут, но Дженкс вылетел, чтобы посмотреть. Вдруг занервничав, я встала. Я не стану выходить из церкви, потому что это будет выглядеть, как извинение. Трент был в старой одежде Дженкса. Его нижнее белье кувыркалось вместе с моим в сушилке. Она все поймет, но Айви не любит сюрпризов.

– Это Айви, – сказала я и пошла на кухню. – Хочешь чего-нибудь? – Да, я струсила.

Он снова склонился над блокнотом. Господи, сколько планирования может понадобиться, чтобы заставить это работать?

– Я могу сварить еще кофе, – сказал он, и мои босые ноги остановились на линолеуме. – Он на удивление хорошо идет с печеньем.

– Это просто Айви! – голос Дженкса отразился эхом.

– Как ты узнала, что это она? – пробормотал Трент, и я улыбнулась, наливая кофе в свою любимую кружку, затем налила себе стакан чая со льдом.

– Мистики, – сказала я, возвращаясь, в то время как ботинки Айви тихо топали в холле. – Они приносили мне ее фоновые изображения прошлые пять минут.

Глаза Трента округлились.

– Ты уверена, что хочешь от них избавиться?

Я протянула ему кофе, думая, что он выглядел уставшим, потому что пропустил свой послеобеденный сон.

– Абсолютно, – сказала я, поскольку приблизительно полдюжины мистиков объединили свою жалобу в один громкий голос, требующий знать, почему лед плавал и все остальное, становилось твердым из-за понижения температуры.

Трент посмотрел в сторону звука шагов Айви в коридоре.

– Может быть, я должен уйти. Мы можем закончить это позже.

– Нет, не позже, именно сейчас, – сказала я, затем заколебалась, думая, что я стала говорить, как Тритон. Застывшая, я стояла между ним и дверным проемом. – Она будет в порядке, – сказала я, глядя на пустой коридор с предчувствием. – Она знает, что я не принадлежу ей, но инстинкт вампира заставит ее чувствовать себя подвергшейся нападению.

– Как я уже сказал, может быть, я должен уйти.

– Рейчел? Я дома! – крикнула Айви, и голос Дженкса потерялся во внезапном грохоте ее сапог. – Ты не поверишь, что О.В. пытается провернуть. Эдден...

Ее слова оборвались, и я встретилась глазами с Трентом, поморщившись. Сюрприз!

– Эээ... – пробормотала она, все еще стоя в зале. – Рейчел? Ты и Трент...

Она вздрогнула и остановилась в дверях, ее зрачки расширились, когда она увидела Трента, сидящего на ее диване в старой одежде Дженкса. Они посмотрели на меня, и я попыталась улыбнуться. Я знала, что, должно быть, выглядела немного больной, но я продолжала делать это.

– Ты здесь, – сказала она, имея в виду Трента.

– Ага! – сказал Дженкс, когда влетел, очевидно, он сказал ей. – Они исполнили сальто, станцевали горизонтальное танго...

Серебряная пыльца сыпалась с него, когда он парил.

– Остановись, Дженкс.

– Покувыркались на сеновале, загнали поезд в туннель, использовали парковочные билеты...

– Повзрослей, Дженкс!

Хихикая, как двенадцатилетний, он полетел к каминной полке, когда я бросила в него горсть попкорна.

– Я говорю тебе, Айви, это лучшее, что произошло с ней с тех пор, как ее любимую группу затоптало стадо мигрирующих оленей. Посмотри, насколько она расслабилась. Лучше, чем день в спа!

Айви облизнула губы, посмотрев по сторонам, когда Трент опустил ноги на пол и отпил кофе. Края его заостренных ушей приобрели нежно розовый оттенок, из-за чего Дженкс стал смеяться еще сильнее.

– Э, привет, – сказала она, выглядя профессиональной и застигнутой врасплох.

Трент улыбнулся ей.

– Как Нина? Феликс оставил ее в покое, да?

– По большей части. – Ее сумочка соскользнула с плеча, и она поставила ее на кофейный столик. Ее глаза уставились поверх карт и схем, но выглядела она очень отвлеченной. – Думаю, это потому что он был слишком занят, чтобы преследовать ее.

Все проходило лучше, чем я думала, и я опустила свой стакан чая со льдом, прокладывая путь вокруг журнального столика, чтобы сесть на диван с Трентом.

– Выбор времени идеален. Мы работаем над тем, как освободить мистиков и доставить их из Цинциннати до Лавленда.

Она взбодрилась, ее мысли явно вернулись назад к тому, что она говорила, когда она пришла.

– О-о! Верно. Эдден звонил?

Мои брови поднялись, и Дженкс прекратил двигаться по спирали на каминной полке.

– Довольно давно. А что?

Айви сняла жакет и расправила его на стуле, я все еще старалась привлечь ее внимание ко мне и Тренту.

– Хм, О.В. округа Колумбии взяли под свою юрисдикцию всю операцию, – сказала она и села рядом со мной, Трент тихо выругался себе под нос. – Они вытеснили не только ФБВ, но местное О.В. тоже. Эдден теперь счастливый наблюдатель. Я предполагаю, что он не позвонил, потому что он все еще пытается оспорить их права.

– Или он боится, – сказала я, и Трент громко выдохнул, приложив руку ко лбу. – Дженкс, где телефон? – добавила я, радуясь, что можно было говорить о чем-то более важном, чем моя личная жизнь.

– Я боялся этого, – мягко сказал Трент, когда посмотрел на свои часы.

– Они не могут нас выгнать, – сказал Дженкс, когда Айви пересекла холл, чтобы пройти на кухню, и я опустилась рядом с Трентом. – Это наша работа! Кто собирается переместить мистиков?

– Очевидно они! – крикнула Айви из другой комнаты. – Феликс заключил сделку со своими старыми друзьями, и так как все спят, нет никого, чтобы ему помешать. Агенты О.В. из Колумбии, собираются держать мистиков в плену, и Феликс получит то, чего он хочет. Всякий раз, он получает то, чего хочет.

Нина,подумала я, мои глаза нашли Айви, когда она вернулась, без телефона, но с ноутбуком. Боже Мой. Он хотел дать О.В. возможность контролировать дикую магию, а, следовательно, немертвых, в обмен на Нину.

Выглядя испуганной, Айви села в свое недавно освободившееся кресло. Ее волосы закрывали глаза, но пальцы дрожали, когда она открыла компьютер и ждала, пока он оживет. Это было ее безопасное место, и она погрузилась в него сейчас на короткое время.

– Айви?

Она не поднимала глаза. Трент нервно ерзал на месте, но Дженкс был самым взволнованным из всех нас, пикси завис в центре комнаты, его пыльца сыпалась на документы, пока я ощущала запах дыма.

– Значит, они получат захваченных мистиков? – сказал он язвительно. – Им что нравится то, что происходит в Цинциннати?

– На самом деле, некоторым из них, да, – сказала она, в ее глазах было нетерпение. – Многие из немертвых дорого бы заплатили за возможность заставить своих соперников спать.

– Они не стали бы! – воскликнула я, когда взяла себя в руки. Айер говорил, что его первоначальная идея основывалась на личном выборе, создания общества без немертвых. Они могли поймать мистиков. Продать их, как миниубийц. Возникли проблемы с кадрами? Купите полный город и смотрите , как они касаются линий.

Трент резко откинулся на подушки, его лицо выражало отвращение, говоря о том, что он все сразу понял.

– О.В., получившие возможность управлять мистикам, это гораздо хуже, чем Свободные Вампиры, погрузившие немертвых в сон, – сказал он.

Не говоря уже о юридической стороне взглядов Феликса, превращающих Нину в его собственность. Это было трижды неправильно.

– Я говорю, о том, что мы идем туда, чтобы украсть мистиков и вернуть их Богине, прежде чем они покинут башню О.В..

– Да! – сказал Дженкс, взлетая с каминной полки в облаке серебра. – В любом случае мне никогда не нравилась идея работать с ними.

Облегчение Айви было почти осязаемо, но Трент, не привыкший к работе с такой маленькой маневренной группой, хмурился.

– Вы думаете, мы вчетвером...

– Впятером, – поправила его я, еще раз указывая на шпиль и Биса.

– Впятером, – продолжал он, – сможем проникнуть в морг, где они, наверняка, все контролируют, отключить электроэнергию, забрать мистиков и доставить их в Лавленд, и все под носом у О.В.?

Я кивнула, поднимаясь, чтобы встать рядом с Дженксом, формируя визуальный альянс. От его пыльцы мою кожу стало покалывать, и я улыбнулась, когда Айви выдохнула, ее страх отступил.

– Ага. Добро пожаловать в мой мир, Трент.

– Всемером, – сказал Дженкс, когда завис около моего уха. – Не забывай о Дэвиде. Мы заставили целую стаю вервольфов расчищать нам дороги. Они там уже и никакое О.В. не сможет остановить их на четырех лапах.

– Всемером, и стая веров, – сказал Трент. – Так как же мы войдем? Это крепость. Повышенная безопасность. И легких путей проникнуть туда нет.

– Если он построен до Поворота, то системы безопасности устарели, – сказал Дженкс, подлетев к Айви в облаке серебристой пыльцы и приземлившись ей на плечо. – Я до сих пор не нашел здание, в которое не смог бы проникнуть. Черт, если я смог вместе с Рейчел проникнуть в твой дополнительный офис, то я смогу проникнуть в морг, построенный до Поворота.

Отбросив волосы назад, Трент подвинул к себе карту города. Дрожь прошла через меня, поскольку я видела, что он вписывается в мою жизни так, как я и подумать не могла, и тогда я подавила ее, вспомнив тепло в его глазах, когда он лежал на мне, ощущение его тела против моего. Почему я так долго ждала, чтобы сделать умную вещь?

– Ты не думаешь, как пикси, – сказал Дженкс, увидев не прекращающиеся сомнения Трента. – Четыре дюйма? – сказал он многозначительно. – Мне нужно отверстие размером с монетку. Закон требует соответствующую вентиляцию в подобных объектах, и проволочная сетка легко режется.

– Ты сможешь войти, – сказал Трент, и я улыбнулась, когда он положил свои босые ноги на край стола, таким образом, что он мог использовать ноги в качестве подставки. – Это означает, что и мы тоже сможем.

– Дженкс, как много времени это у тебя займет, чтобы подправить план с учетом пикси? – спросила я, чтобы увидеть возможности там, где были одни только сомнения. Это был тот же план, но теперь мы были одни, и это вносило некоторые различия.

– Эй! – воскликнул он, яркая вспышка серебра оставляла за ним след в солнечном луче. – Кто тебе сказал... – Он взглянул на Трента, его крылья замедлились. – До полуночи мне хватит времени, чтобы унести шпиль с церкви. С некоторой помощью.

Айви решительно нажала кнопку, и из кухни донесся гул принтера.

– Нам понадобится только что-нибудь, чтобы вывести из строя их резервную энергосистему, – сказала она, явно в лучшем настроении, хотя ее страх за Нину был прямо под поверхностью. – Я займусь главной системой. Дженкс может вас привести отключить внутреннюю систему. К тому времени, как вы будете готовы бежать, я буду снаружи с фургоном. Дэвид расчистит дорогу до Лавленда.

Почему это стало звучать намного лучше, когда она сказала это?Улыбаясь, я пододвинула попкорн к ней.

– Я же говорила, – сказала я Тренту, и он откинулся на спинку стула, смотря на нас поверх своего блокнота.

– У тебя удивительные друзья.

– Они нужны мне, чтобы выжить в моей удивительной жизни, – сказала я, и Айви стала почти милой, когда взяла себя в руки на своем стуле и улыбнулась Тренту.

– Очень хорошо. Но я все еще обеспокоена, тем, что, если все пойдет по плану, и Богиня заберет их, но не будет в состоянии управлять ими, то мы вернемся, туда, откуда начали. – Его глаза встретились с моими, и я сгорбилась. Это была возможность, и мы никак не могли это контролировать, никак не могли спланировать, и это обеспокоило меня.

Айви напряглась, когда зазвонил дверной звонок.

– Еще команды новостей, – проворчала она, собираясь встать, но Трент был быстрее.

– Это – вероятно, Квен, – сказал он, глядя на свои часы. – Я попросил его привезти мой телефон и ежедневный короткий доклад. Если это журналисты, я не буду открывать дверь.

– Если это репортеры, то я напущу на них своих детей, – сказал Дженкс, взлетая, и Трент быстро вышел, его босые ноги тихо шлепали по старому дубовому настилу. Это был шум, который я никогда прежде не слышала в церкви, и я боялась, что могу никогда не услышать его вновь.

– Интересно, как Квен нарушил карантин? – спросила я, и Айви прочистила горло. Сухой звук привлек мое внимание, и я напряглась. О, да. Вот оно.

– Я не стану говорить, что мы совершили ошибку, – сказала я, защищаясь. – Ничего не изменится. – По крайней мере, не так, как он хотел.

– Это уже происходит, – сказала она слабым голосом, не спуская с меня своих черных ничего не выражающих глаз. – Я не съезжаю, Айви. – Боже! Что она думала, что я собиралась сделать? Пойти жить с человеком? Мне нравилась моя церковь, даже если у Трента есть бассейн размером с мой дом и двадцати четырех часовая кухня.– Это было бы мое наименее любимое дело, – добавила я, и она опустила глаза, заставляя меня задаться вопросом, была ли она той, кто хотел выйти из этих странных отношений, которые мы имели.

Опустив взгляд, она уставилась на свои пальцы, тихие на клавиатуре.

– Рейчел? Я... Спасибо.

Удивленная, я стояла, не желая садиться, когда вошел Квен.

– За что? За то, что втягиваю тебя в это? Нет проблем. Я, вероятно, буду делать это снова перед Рождеством.

Ее губы изогнулись в одну из ее редких улыбок, удивляя меня еще больше.

– Вроде бы. Три года назад? – сказала она, поднимая руку, чтобы указать на церковь. – Теперь я могу признаться, что ты была моей долгой охотой. Я сожалею, но ты была такой, и тебя подсунули мне.

Мои губы приоткрылись, ее обнаженная честность заставила мое сердце обливаться кровью.

– Но ты доказала, что можно помочь кому-то, даже будучи испорченной, какой была я. Ты помогла мне обрести чувство собственной ценности. Сделала меня соответствующей моим идеалам.

– О, Боже, Айви, – сказала я, когда она фыркнула, и я подошла к ней.

– Сотню раз я почти срывалась, – сказала она и улыбнулась мне глазами красивыми и черными. – Но ты думала, что во мне что-то есть, и я захотела доказать, что я также хороша, как ты думала, и сейчас Нина находится в опасности, и ты мне помогаешь...

– Айви, я так горжусь тобой, – сказала я, наклоняясь, чтобы обнять ее. – Ничего не изменится. – Мои глаза закрылись, и я почувствовала, как ее руки обвились вокруг меня, силу в них поддерживающую меня, хотя мы никогда не были ближе, чем были сегодня. И этого было достаточно. – Мы вытащим Нину из этого, – пообещала я, и она снова фыркнула, отступая, чтобы вытереть слезу. – Она – прекрасный человек. Немного сумасшедшая, но это хорошо для тебя.

Ее голова качнулась, и я отступила назад, чтобы сесть на журнальный столик.

– Как ты... – она заколебалась и сжала челюсти с явным отсутствием решимости. – Ты думаешь, Дженкс сойдет с ума, если я съеду? – Мои глаза широко распахнулись, и она поспешила добавить, – Не сейчас. Может быть, через месяц или два?

– Эм, – сказала я, вставая на мягкие звуки шагов Квена в прихожей. – Честно? Наверное. Но ничего, он переживет.

Почему она выбирает худшие времена, чтобы делать такие вещи, как это?подумала я, мой взгляд переместился на Квена, когда тот вошел. Он был не глупый человек. Даже если Трент не был откровенен с ним о своих чувствах ко мне, то состояние, в котором Трент, должно быть, покинул свой дом без своего телефона или способа добраться до него, не прошло не замеченным.

Конечно же, выражение лица Квена было твердым с кислым раздражением. Я смущенно ему улыбнулась, когда пыталась повернуть голову к, возможно, съезжающей Айви, двигаясь, я чувствовала, скользящий по мне тяжелый взгляд этого человека, словно я должна была знать лучше. У Трента было тоже озабоченное, напряженное выражение лица, которое я видела, когда он пытался решить шесть вопросов одновременно. Папка в его руках пропускала бумаги, и он немедленно сел и открыл ее.

– Как ты прошел через карантин? – спросила я, когда Квен заметил влажные глаза Айви.

– Рейчел, – произнес он, немного растягивая слова. – Айви, – сказал он с немного большим профессионализмом.

– Ты можешь пройти мимо блокады в любое время, когда захочешь, не так ли? – обвинила я Трента, и слабый румянец появился по краям его слегка заостренных ушей.

– На данный момент. – Трент листал маленький блокнот. – Хотя я нахожу, что вещи имеют тенденцию быстро меняться. Здесь. – Он протянул скрепленную пачку бумаг. – Если тебе это интересно. Мне будут присылать копию каждую неделю, если хочешь.

Крылья Дженкса загудели, когда он приземлился на мое плечо, я, подхватив бумаги, села на диван. Айви закрыла ноутбук с обвиняющим хлопком.

– Оооо, цифры и данные! – сказала я с сарказмом, а затем поняла, когда перевернула страницу с химическими соединениями, цифрами и графиками, чтобы увидеть суетящегося младенца. – О-о! Малыши с синдромом Розвуда!

Трент улыбался, когда я изучала бумаги, и теплое чувство разливалось в моем сердце. Выживание этих детей было первым решением, которое мы приняли вместе, одно но, чтобы реализовать его потребуются десятилетия. Я знала, что это много для него значило, даже если я выбрала тот путь, который он не хотел.

Увидев выражение моего лица, раздражение Квена подскочило.

– Не начинай, – сказал Дженкс, его крылья щекотали мою шею. – Думаю, что это хорошо.

Мы должны были говорить об этом? Так мы занимались сексом. Ну и что? Мы встречались в течение почти трех месяцев. Они все знали мой послужной список. Где здесь был большой сюрприз?

– Это потому, что пикси думают сердцем, – сказал Квен, игнорируя раздражение Трента. – Это решение уже вызывает проблемы.

– Большинство воинов думает сердцами, – сказала я, говоря мистикам отступить, и что я не сердилась ни на что, что они могли бы разломать или взорвать. – Это то, что поддерживает их в том дерьме, с которым они должны разбираться, чтобы держать остальную часть вас в безопасности.

В течение долгого момента никто ничего не говорил, тогда Трент откашлялся.

– Дети с синдромом Розвуда в порядке, развиваются и в безопасности. До сих пор никакая демонская деятельность не была замечена, но я думаю, что все они были отмечены. Если ты думаешь, что это разумно, то я снова их перемещу. Я не хочу полагаться на удачу, чтобы держать их в безопасности.

Удача была бы неплохим изменением,подумала я, когда среди мистиков началась новая линия аргументов. Я понимала, что вероятно, я светилась, как лампочка, судя по взгляду, которым Дженкс смотрел на меня, но, по крайней мере, не болтал об этом.

Трент потянулся за бумагами, когда я кивнула, и забрал их у меня.

– Наблюдай за этим, – сказал он Квену, когда пролистал и просмотрел что-то. – Мне не нравятся его уровни. Попробуй, новые перестановки, понаблюдай, сможем ли мы выровнять его метаболизм немного больше. Если не будет кардинальных изменений, я хочу подробный отчет через три месяца. Если это сработает на нем, то может дать толчок самовосстановления и для других.

– Да, Са’ан.

Трент вернул мне отчет, и я улыбнулась фотографиям. Это было гораздо лучше, чем надгробия... до тех пор, пока демоны не придут за ними, и мне не придется бороться за жизнь каждого из них. Моя улыбка увяла. Сложное будущее или нет, это было хорошее решение. Ничто не могло заставить меня передумать. Их родители поддержали бы меня.

– И вот последние новости по проблеме, в которой вы хотели продвинуться, – сказал Квен, достав пачку бумаг из небольшой папки. – Ваши рощи в Мадагаскаре были наводнены редким видом бабочек, облюбовавших листья Бримстона.

Трент нахмурился, что делало его очаровательным в шелковой рубашке Дженкса.

– О. Отлично. Да. – Его хмурый взгляд углубился. – Квен, в кухне есть кофе. Угощайся.

Квен заложил руки за спину и уставился на камин.

– Без вмешательства, их личинки могут съесть целое поле до самых корней, в течение двух дней. Поскольку это редкий вид, мы переселяли, а не уничтожали их, но если их количество продолжит расти, мы будем вынуждены прибегнуть к химической войне, чтобы получить минимальный урожай.

Да, мой парень – наркобарон,и я наклонилась, чтобы увидеть, была ли там картинка, но это были только цифры и данные.

– Мммм, – промычал Трент, явно озабоченный. – Поддерживайте текущие методы подавления.

Квен кивнул.

– Одна последняя вещь, которая прибыла этим утром, – сказал он, беря конверт из внутреннего кармана пиджака. – Это – декрет анклава, чтобы воздержаться от всякого контакта с Рейчел Морган.

Потрясенная, я дернула голову.

– Прошу прощение?

– Учитывая, тот факт, что она – демон, который ходит под солнцем, – закончил Квен, передавая письмо Тренту.

Непрерывное постукивание Айви прекратилось, и она подняла глаза, когда Дженкс взлетел в колонне серебряных блесток. Его пыльца оставила светящийся след, когда он завис над бумагой, Трент повернулся, и я наблюдала, как серебро искрится, делая видимыми водяные знаки.

– Ага, а я двоюродный дядя Тинки – здоровяк Боб. Смотри, Рейчел. Ты нежелательный гражданин.

Трент закончил просматривать письмо и позволил ему упасть на стол. Откинувшись назад, он переплел свои пальцы, смотря в пустоту.

– Это так несправедливо! – сказала я. – Они не могут указывать, с кем тебе... общаться!

Трент посмотрел в мои глаза, и вспышка его удовольствия пересеклась с моим негодованием.

– Нет, это хорошо. Я ожидал этого.

– Но как они так быстро узнали! – воскликнула я, а потом покраснела. Это было не потому, что мы станцевали горизонтальное танго, как сказал бы Дженкс. Это было потому, что Трент отказался от его голоса в их анклаве, чтобы иметь голос в моей жизни. Не говоря уже о том, что я выжила там, где их высший авторитет, Великий-пух-Бах их религии, умер. Они были напуганы. И Трент был тем, кто принял удар на себя.

Квен выдернул бумагу у Айви из-под носа, когда та склонилась над ней, мужчина стоически сложил и убрал письмо обратно в конверт.

– Ты находишься под следствием за сотрудничество с ней в деле, угрожающем стабильности богини и угрожающем религиозной структуре власти. Тебя просят явиться для объяснений на следующей неделе, чтобы оправдать себя. Я должен передать это Чарли?

Чарли был его личным юристом, и я вздохнула, сложив руки на груди. Им очень повезет, если мы будем в порядке на следующей неделе.

– И? – сказал Дженкс, приземляясь на столе передо мной. – Разве это не то, что вы делаете? Сотрудничаете?

Он был прав, но это было не так, у нас не было выбора. Никто ничего не мог делать с мистиками, поскольку они были привлечены к мой ауре, и я чувствовала ответственность.

– Квен, вот, что я хочу сделать, – сказал Трент, и его доверенный, казалось, сосредоточил внимание. – Откажись от переселения на полях Бримстона. Пусть у них это будет. Я предпочел бы иметь на одно поле меньше, и на один исчезающий вид больше, в любом случае. Кроме того, в Цинциннати и Низинах, из-за мастеров вампиров, за неделю, спрос на него упал. Никаких увольнений, просто переведи всех на выпуск вторичной продукции. – Его взгляд расфокусировался. – Мир нуждается в большем количестве ветряных мельниц.

– Да, Са’ан.

Он ничего не записывал, но Квен походил на одного из тех официантов, которые могли помнить общий обед лучше, чем девочка, которая использовала блокнот и числа.

Брови Айви поползли вверх.

– У тебя есть еще поля Бримстона, правильно?

– Что относительно декрета? – сказала я, все еще недоумевая.

Взгляд Трента скользнул ко мне.

– Декрет – это не что иное, как то, что боятся сказать тебе в лицо. Пока они не сделают этого, я буду его игнорировать.

Это сделало Квена еще более счастливым, и его выражение лица скривилось в жесткую маску.

– Если больше ничего не нужно, Са’ан? – сухо сказал он.

Трента вернулся к открытой папке.

– Нет. Спасибо.

Практически бесшумно, Квен медленно развернулся на одной ноге.

– Айви, Дженкс. Рейчел...

– Ты не останешься? – сказала я, поскольку Дженкс взлетел, чтобы сопроводить его к двери.

Наконец плохое настроение Квена раскололось, и он наклонил свою голову, улыбаясь.

– Я должен доставить Эласбет в аэропорт.

– Видишь? – громко сказал Дженкс. – Даже одного дня не прошло, а у нас уже есть одна хорошая вещь, потому что у Трента и Рейчел был секс.

– Дженкс! – закричала я, но Трент только взглянул, его губы изогнулись в улыбке. – Где девочки? – спросила я, задаваясь вопросом, должен ли будет Трент тоже уехать.

– С Джонатаном. – Трент закрыл папку и откинулся назад на стуле. – Он – превосходная приходящая няня. Девочки любят дразнить его.

Я не была слишком уверена в этом, но я поняла часть про дразнить.

– Мэм, – сказал Квен, глядя мне прямо в глаза, когда он чуть не щелкнул каблуками.

Я нахмурилась.

– Назови меня так снова, и тебе больше никогда не придется заботиться о планировании семьи.

Квен довольно улыбнулся.

– Рейчел, исправился он, затем направился в коридор. – Дженкс, можно тебя на пару слов?

– Что, черт возьми, с вами люди? – воскликнул Дженкс, когда он вылетел вслед за ним. – Разве вы не можете принять решение без того, чтобы посоветоваться с пикси?

– Воины возводят империи вокруг ядра истины, которую допускают другие, – донесся мягкий голос Квена, а затем были слышны только его шаги, становившиеся тише до слабого хлопка парадной двери церкви. Дженкс не вернулся, и на дальнем конце дивана Айви посмотрела на меня.

Волнение поселилось глубоко во мне и распространялось до тех пор, пока, не стало казаться, как будто пальцы на руках покалывает. Внутри меня, мистики поднялись как листья на ветру, взволнованные и испуганные, когда я сказала им, что они едут домой.

– Таким образом, у кого из вас есть план морга? – спросила я, и Айви улыбнулась, наклоняясь вперед, чтобы поставить свой ноутбук туда, где все мы могли видеть.