Башня Богов II

Глава 15 Базарат

Дверь в Башню отливала по контуру чистым золотом, сверкающим как расплавленная нить. Предвкушая нечто крутое, я шагнул вперёд… и оказался на вершине ступенчатой пирамиды высотой с небольшую гору.

Высокий портал из обтёсанных глыб стоял посреди широкой площадки, а на ровных каменных плитах отпечатались четыре символа: север, запад, юг и восток. Похоже, каждая грань пирамиды соответствует одной из сторон света. И от взгляда в любом направлении захватывало дух.

На севере расстилался великий город Базарат, который и дал имя этому измерению. Он начинался внизу на равнине — и квартал за кварталом поднимался вверх по склону уже настоящей горы по соседству с пирамидой. Это был ухоженный и процветающий торговый Вавилон, состоящий из улочек, перекрёстков, мини-площадей и тенистых скверов. Он напоминал огромный лабиринт, а верхнюю часть города венчали горные вершины, и часть кварталов уходили в толщу гор, где прятались целые районы.

На востоке тянулась река Хэ, разбитая на тысячи проток и островов. Она рождалась здесь, у вершины пирамиды: потоки воды били из-под площадки, на которой я стоял. Их мощный рокот приглушала магия воздуха, иначе бы все пришедшие попросту оглохли. Водопады великолепными каскадами стекали по правой стороне гигантского строения, а внизу расходились на множество узких каналов, аккуратно прорытых и укреплённых разными способами. На этих каналах и протоках, связанных множеством мостиков и мостов, раскинулся бескрайний речной порт с чередой складов и поселений. Эта была торговая речная республика Хэзреш.

Справка сообщила, что мир, в который я попал, — плоский. Его поверхность не загибалась, как на любой обычной планете, и потому видимость в чистом и прозрачном воздухе достигала нескольких сотен километров, а ярчайшие объекты виднелись за тысячи. Стоя наверху пирамиды, я легко видел одновременно день и ночь: западные равнины со сверкающими озёрами были залиты солнечным светом, а восточные леса и холмы — покрыты густым ночным мраком, над ними висела луна.

Солнце с луной в этом мире были одинакового размера, сравнительно небольшого, поэтому не могли осветить мировой диск сразу целиком, а вращались вокруг Базарата, пытаясь догнать друг друга. Благодаря этому здесь сменялись дни и ночи. Сейчас маленькое светило уплывало вдаль от города и над пирамидой сгущался закат. Даже более алый и пурпурный, чем на Земле, потому что угол наклона лучей был в итоге больше и от края диска к центру они проходили через куда более толстый слой атмосферы. В общем, закаты и восходы в этом мире были фантастические.

Далеко на востоке все каналы и протоки реки Хэ сходились в широченное полотно, которое впадало в океан — так что бесконечный речной порт незаметно превращался в морской. А здесь, рядом с пирамидой, часть потоков перекрывали большие каменные порталы. Из ближайшего как раз сейчас выплывал грузовой корабль, вполне, кстати, технологичного вида, с рядами контейнеров. Я уж было подумал, что он идёт откуда-то с Земли, когда разглядел крошечных шестируких грузчиков.

К западу на ступенчатых ярусах пирамиды раскинулись агрокультурные элементы: сады, теплицы, грядки; вниз спешили ручьи, вращавшие колёса небольших водяных мельниц. Всё это плодородие спускалось к равнине, а на земле веером расходились загоны для скота, пастбища, распаханные и засеянные поля — и бродили стада животных. Справка подсказала, что это живая ярмарка Оронгай,там теснились караван-сараи и шатры, царила хаотическая атмосфера восточного базара.

В основном это были не производственные земли: тут не растили овощи и фрукты на продажу и не разводили скот. Нет, эти угодья в первую очередь для содержания животных и растений, привезённых в Базарат на продажу. Ведь зерном можно торговать где угодно, например, в речной республике. А пришедшие в этот мир с животными нуждаются в пастбищах и загонах; и тем, кто принёс растения, чтобы продать их живыми, нужны места для временной высадки. Отсюда и теплицы, поля, сады.

К югу от пирамиды тянулась свободнаямастеровая вотчина Думрок: диковатая лесостепь, усеянная множеством поселений. Они напоминали то ли военизированные склады, то ли лесные артели, совмещённые с лагерями беженцев. Хм, все поселения юга огорожены защитными частоколами, живыми стенами зарослей, каменными или коваными оградами. От кого они защищаются, друг от друга?

Город Базарат выглядел спокойно, ухоженно и безопасно, не приходило даже мысли о нападениях, беспорядках или воровстве. Запад и восток были уже не настолько цивильны. А юг с первого взгляда казался «диким клондайком», где может произойти всё что угодно. Там звенели кузни, дымили сотни мастерских, чадили кислотные трубы магических цехов, а в затхлые речушки, поросшие чахлыми растениями, сливались алхимические отходы.

Справка гласила, что в Думроке почти не производят новые товары — а чинят, переделывают, апгрейдят или разрушают то, что привозится сюда со всех концов вселенной. Ещё они занимаются подделкой и прочим, что в большинстве миров считается незаконным, а тут входит в официальную справку!

Всё описанное было лишь нижней частью Базарата. И метки системы подсказывали, что город, порт, ярмарка и мастеровые поселения работают для начальных рангов: серого, зелёного и синего. А был и верхний мир для элиты: в небе парили, собирая вокруг себя облака, летающие острова размером от малых до великих. На них велись дела и заключались сделки, работали магазины и банки для крутых: фиолетового ранга и далее.

Чем выше парил остров, тем строже был доступ: на чёрный обсидиановый Ковенант впускали могучих существ 400+ уровня, а сапфировый Зенит горделиво сверкал выше всех в небе, доступный только для богов 700+. Всего над Базаратом висело около сотни больших и маленьких островов, и большинство из них расположились по сторонам, не перегораживая вид. Лишь сапфировый остров сверкал в самом центре, и чтобы рассмотреть его, пришлось задрать голову.

Между островами курсировали летающие баржи и корабли разных миров и технологических ступеней: на одних трепетали соларные паруса, другие угрожающе прищурились гнёздами плазменных пушек. И всё это великолепие на западе заливали лучи уходящего солнца. А восточная сторона уже тонула в темноте, и там расцветали островки и сетки бесчисленных светильников и фонарей.

Масштаб каждой из четырёх сторон Базарата поражал воображение, а вместе их надо было ещё уложить в голове. Значит, первое попадание в центр межмировой торговли происходит автоматом. Стоит претенденту достичь 10-го или выше уровня, Башня отправляет его в Базарат. А вот как попадать сюда в дальнейшем — интересный вопрос, будем выяснять.

— Чего встал, мелочь, отойди! — грохнул крупный бегемотоподобный чудак, от шагов которого сотрясались каменные плиты. Моя новообретённая проницательность подсказала, что это воин и маг тверди 49-го уровня, так что я вежливо посторонился.

Из портала примерно каждую минуту выходили люди и другие существа, некоторые не в одиночку, а парами, были даже оживлённые компании. Большинство из них не застывали с обалдевшим видом, как я, а шли к конкретной части света, делали выразительный взмах рукой и начинали спуск. Явно здесь не впервые. Видимо, как и в случае с харчевней Жруни, есть особое слово силы, которое ведёт в Базарат.

Было ясно, что некоторые из пришельцев — не из наших, в смысле, не восходящие. Вот группа зеленокожих путников в длинных тогах, уши-трубочки торчат в стороны, на голове у каждого целый лес шевелящихся антенн. Эти чуваки были слишком одинаковы. Мы, приключенцы, не можем носить одну и ту же одежду и аксессуары: классы-то разные, и у каждого свой набор добытого лута, поэтому выглядим разношёрстно. А зелёные были как под копирку и напоминали отряд делегатов, прибывших на мероприятие. Подступив к северному краю площадки, они сделали синхронный жест рукой в воздухе, будто управляя невидимым интерфейсом и отдавая что-то, а потом начали аккуратно спускаться вниз по каменной лестнице, ведущей в город.

Хм, выходит, Базарат находится в Башне Богов, но открыт для всей мультивселенной?

Исторически крупные центры торговли всегда возникают на важных географических перекрёстках путей и маршрутов. Но в путешествиях между мирами, с помощью магии — нет чётких географических дорог, а перекрёстки путей можно создавать искусственно. Что, если создать целый торговый мир и обеспечить разные способы прохода, проезда и пролёта, чтобы туда мог попасть любой желающий? Масштаб этого центра торговли затмит всё, что было прежде. И вот Базарат расстилался передо мной во всём великолепии; сложно даже представить количество сделок, происходящих здесь каждый день.

Внимание, вы впервые попали в Базарат — величайший центр межмировой торговли. Здесь можно купить, продать и поменять что угодно, заключить любые сделки. В Базарате действуют особые правила.

Правило защиты. Башня воскрешает вас после первой смерти, к тому же в течение часа после воскрешения вас защищает знак Ткачей Жизни, который не позволяет причинить вам вред, подчинить вашу волю и оказать любое другое воздействие, в это время все ваши действия совершаются только по вашей воле. Но после этой единократной защиты вы можете рассчитывать только на себя.

Правило доступа. Вам доступны только области по рангу и статусу. Ваш ранг: начальный, ваш статус: визитёр. Изменить ранг можно только повышением уровня, а изменение статуса доступно разными способами: от покровительства, работы или приглашения до покупки временного пропуска.

Правило роста. В Базарате можно находиться сколько угодно, брать и выполнять квесты, открыть собственный магазин или мастерскую, заняться бизнесом или воровством, оказывать любые услуги — и извлекать выгоду из всего этого и многого другого. Находясь внутри и действуя по своему усмотрению, вы будете получать уровни по мере свершений и роста, как оценит система. По выходу с Базарата вы не получите дополнительного уровня, т. к. его нельзя «пройти», как обычные этажи Башни Богов.

Правило силы. Вы можете заниматься в Базарате любой деятельностью, совершать любые поступки и не несёте ответственности за них перед Башней. Однако у каждой области свои правила, владельцы устанавливают законы в пределах своей территории. За нарушение этих законов локальные хозяева и власти вполне способны наказать или убить вас, либо сменить ваш статус на «заключённый», «раб» и так далее. Наиболее безопасной областью является великий град Базарат, наиболее анархичной и опасной считается Думрок.

Правило власти. В пирамиде располагается культ Обу-Хурай, одного из девяти Археонов, воплощения выгоды, бога жадности, роскоши, богатства и стяжательства, также известного как Загребущий бог. Белые монахи Обу-Хурай являются особой властью в этом мире. Они редко вмешиваются в мирские дела, но следят за исполнением негласных высших законов торговли и распределения благ. Внимание: никто, кроме белых монахов, не имеет права носить одежды белого цвета.

Правило выгоды. Пирамида всегда в выигрыше, ибо доля от цены любой сделки идёт храму Обу-Хурай. Чем выше цена сделки, тем меньше доля.

Поздравляем вас с первым визитом в Базарат и желаем выгоды!

— Новичок? — прошелестело удивительное существо, ползущее мимо. — Тут на вершине ничего нет. Пропуск на краю с каждой стороны. Опасайся хитрецов, они заманивают в свои сети.

Существо напоминало гусеницу размером с лошадь: тело из полупрозрачных шаров, заполненных туманом, а внутри каждого шара шевелятся реснички. То есть движущие элементы ползуна росли не наружу, а внутрь, и двигались там, но от внутреннего движения гусеница каким-то образом ползла по каменным плитам, и весьма быстро. На спине у существа крепились несколько мощных плетёных корзин, нагруженных крупными шишками, в которых краснели плотно набитые аппетитные орехи. Увидишь такую картину в сети и подумаешь: «Что курил автор?» А тут гусеница бодро ползла мимо и даже давала советы.

— Спасибо, — вежливо ответил я и подошёл к северному краю пирамиды, ибо, как все нормальные люди и нелюди, хотел попасть в цивильный и безопасный город.

При шаге на крайнюю плиту в воздухе раскрылся интерфейс, невидимый для других. «Пропуск в великий город Базарат на сутки, гарантия личной безопасности (90%) и гарантия безопасности сделок (95%): 1 звезда / 100 воронов».

Ого! Я ещё не очень ориентировался в ценах Башни Богов, но то ли в харчевне Жруни было очень дёшево, то ли доступ в город стоил очень дорого! В принципе, можно понять: гарантия безопасности не только личной, но и сделок — такое и должно стоить дорого. Если система, подобно антивирусу на компе, защищает тебя от гнилых договоров, поддельного товара и 95% подвохов, характерных для финансово-торговых операций, то цена в одну звезду за это выглядит уже небольшой. Лучше заплатить, чем потерять состояние на обманной сделке. Но новичкам от этого не легче. Я хорошо заработал и мог себе позволить такую трату, а большинство нубов вообще не смогут попасть в город. Но даже и мне, если потратить треть денег на пропуск, на что покупать товары?

Ниже в окошке интерфейса висели расценки на дополнительные услуги:

'Спускаться пешком: бесплатно

Спуск на цеплюге: 50 котиков

Спуск на облачной лодке: 3 ворона

Телепорт к арке выбранного региона: 7 воронов

Гайд по Базарату: 100 воронов / 1 звезда'

Со спуском понятно, а вот с гайдом интересно получается. Наши гостеприимные хозяева создали небезопасное государство с кучей подвохов и угроз; вы или платите кучу денег за почти-гарантию безопасности, или покупаете дорогой гайд, который поможет — либо наступаете на заботливо раскиданные грабли и пополняете казну за счёт налогов, которые они возьмут с тех, кто вас обманет и ограбит. Идеально! Воистину пирамида бога жадности всегда в выигрыше, как казино.

Ладно, посмотрим, что на западе и на востоке, наверняка Хэзреш и Оронгай стоят дешевле. Так и было, за вход в бесконечный порт и живую ярмарку требовали уже 25 воронов. Тоже недёшево, а что со свободной вотчиной Думрок? Туда и вход был свободный. Входи на свой страх и риск, путник.

Я задумался. С одной стороны, скупой платит дважды, бесплатный сыр только в мышеловке и т.д. С другой стороны, будет странно, если базовый вариант прямо на сто процентов опасен. Если в Думроке грабят и убивают каждого, туда никто не станет ходить. А им тоже нужно торговать, производить, исправлять вещи, поэтому вряд ли обитатели Думрока распугивают гостей. Скорее всего, в свободных землях царит умеренное беззаконие. Ну, знаете, «Яндекс.Беззаконие показывает 6 баллов из 10».

Второй довод крутился в голове: пусть парочка грабителей попытаются на меня напасть. Ведь закон равенства действует, и я был почти уверен, что справлюсь с парой обычных бандитов, даже если они будут 15−16-го уровня. Не может у них в запасе быть столько средств, сколько у меня, да и вещей оранжевого и фиолетового ранга тоже, иначе бы они были не бандитами на выпасе новичков, а шишками покрупнее. Вот одолею пару нападений и вырасту в уровне, а может, и лут подберу. А в случае проигрыша метнусь фазовым прыжком на 50 метров, и даже если умру, то пока они бегут — успею возродиться и буду час в безопасности, так что грабануть тоже не выйдет.

Хм, может, мне выгодно двигать в Думрок и идти по опасным районам?

Размышления прервал возглас со стороны востока:

— Эй, хочешь сэкономить?

Спуск по бокам великой пирамиды был устроен таким образом: широкая лестница слева, гладкий скат в центре (для всего, что по лестнице не спустишь) и большая платформа, которая ездила по узкому пазу вверх-вниз на цепях. Это и была та самая цеплюга из прайс-листа. Она могла спускать-поднимать товары или катать туристов задёшево: 1 мелкая монетка за пролёт спуска, всего 50 котиков. Спуск каждые полсотни метров прерывался узкой площадкой, где стоял фонтанчик с питьевой водой и несколько каменных скамеек и беседок, чтобы отдохнуть.

И вот из сгустившейся темноты поднялась наверх по лестнице и встала на пару ступеней ниже меня бойкая девчонка лет… тринадцати? Кожа с сильным зелёным отливом, острые прижатые уши, зубки-клыки видны из-под губ при каждой ухмылке или слове, жёсткие волосы, заплетённые рядами, и мех с железными набойками нашиты на плотный кожаный доспех. Лицо девочки «украшали» нарисованные чёрной сажей порезы и шрамы. Однако.

Мускулистая и крепкая по сравнению с земными детьми, эта прощелыга выглядела в точности как шаманка, которой я принёс кровную клятву. То есть передо мной была джарра, и на ней стояла необычная метка с перечёркнутой каплей крови. «В силу клятвы джаррам вы не можете причинить представителю этой расы прямой урон, пока он не причинил прямой урон вам». Интересно.

— Ты что за чучело такое? Бумажный эльф? — с интересом и даже азартом хмыкнула девочка.

— А ты всегда хамишь потенциальным клиентам?

— Частенько. Так что ты за существо?

— Человек. Снаружи просто маска.

— Человеки, это из новых пропащих в Башне! Ты под маской такой… розовенький, да? Точно, мы видели пару твоих сородичей, — она недовольно скривилась. — Они уж больно пугливые, стремались с нами идти.

— С вами? — уточнил я, ибо рядом с девчонкой никого не наблюдалось.

— Со мной и Бусей, — пояснила джарра и на секунду повернулась боком.

У неё на спине в драной котомке висел деревянный ящичек небольших размеров. И когда девочка шлёпнула по ящику рукой, он задёргался и жутковато заскрежетал, будто там сидел буйный зверь, стиснутый в тесноте дощатого плена.

— Не хочешь платить грабительский пропуск? — бодро воскликнула джарра. — Есть обходные пути! За пять воронов проведу в порт или к пастбищам, зуб даю. Зуб варга!

Она показала на внушительный клык, нашитый на груди поверх доспеха.

— То есть ты проводница.

— Ну, тайные тропы знаю.

Какие здесь могут быть тропы, уйти в третий слой сумрака и спускаться через него? Там все стены и преграды становятся лишь дрожащей дымкой, тенями, их можно легко преодолеть. Ну, до входа в район мы дойдём, а вот пересечь границу защищаемой зоны — сомнительно, потому что во всех нормальных магических заведениях предусмотрена защита в том числе и в мирах стихий. А то любая армия, штурмующая крепость, уйдёт в грань стихии воды, где всё жидкое, пересечёт стену и выльется обратно в материальный мир уже внутри!

На планетах с магией такие вещи исторически развивают веками, как в нападение, так и в защиту. И получаются многогранные защитные системы, мы с командой однажды грабили гномский банк… Ладно, расскажу эту историю как-нибудь потом.

Я смотрел на девочку-джарру, системная метка показывала седьмой уровень и класс разбойницы. Не палится чувиха, вообще не палится. Ясное дело, далеко не у всех новичков прокачана Проницательность 2 и большинство не увидит её разбойных наклонностей (хотя они практически написаны на разрисованном «порезами» и «шрамами» лице). Но уж могла девчонка купить какой-нибудь амулет скрытности, в Базарате это сделать несложно. То ли реально глупая бандитка, то ли реально бедная, без лишнего гроша.

— Ну, пошли? — нетерпеливо переспросила она.

— Подумаю.

— Испугался! — джарра презрительно закатила глаза и упёрла руки в боки. — Испугался девчонки? Вы чего такие трусливые, а! Мягкотелые человеки! Кто тебя рожал: драная тряпка?

Я, может, и мягкотелый, но обычно уравновешенный и все старания харизматичной провокаторши Алары не выбили из колеи. А вот резкий выпад соплячки в сторону мамы застал меня врасплох и привёл в ярость:

— Заткнись, дура.

— Ой, какой смелый, — прошипела она. — На площадочке-то вы все смелые, а ну сойди на ступени! Сойди, угощу Палычем твою бумажную рожу!

Она выхватила из инвентаря короткую палку-дубинку, тяжёлый набалдашник которой выглядел как кованая голова безобразного огра. Вот оно что: местные не могут подниматься на верхнюю площадку, наверное, дополнительная мера защиты новичков. И это приниженное положение и необходимость уговаривать туристов глядя снизу-вверх — закономерно их злит.

— Ну, сын ссаной тряпки, заткни меня, если сможешь!

Она реально выбесилась моим вежливым даже не отказом, а обещанием подумать, или провоцирует и заманивает выйти из-под защиты площадки вниз? Может, в темноте притаились пара рог-бандитов, которые только и ждут, что я сойду, чтобы атаковать?

Я шагнул вперёд.

— Не советую.

У портала стоял поджарый и атлетичный гиеноглавый. Но, в отличие от диких гиен из моей недавней армии, он не был покрыт торчащей облезлой шерстью и не вонял падалью, а стоял гладкий и ухоженный, южного типа, больше похожий на симпатичного храмового пса.

От пришельца шёл лёгкий запах мускатного ореха и каких-то ещё специй, он был весьма неплохо одет, а умные глаза смотрели проницательно. В руке лежал искусно сделанный предмет: то ли ручная астролябия, то ли трёхмерный компас. И, несмотря на мой новообретённый скилл, инфо о его классе, стихиях и уровне были скрыты. А чистота помогла мне различить пару-тройку магических вещей на псоглавом, но никакой магии в нём самом. То ли так хорошо спрятано, то ли у него не магия.

Но на воина он тем более не был похож. Может, какой-нибудь пустынный пси-адепт?

— У этой ребёнки в коробе что-то оч-чень нехорошее, — предупредил странник. — Потому ребёнка такая и смелая.

— Ребёнка⁈ — рявкнула джарра недевочковым голосом. — А ты ещё кто такой?

Она не видела нового собеседника, но он её уже бесил. Нюхнув воздух пару раз, джарра добавила:

— Чую псину!

Тот и ухом не повёл.

— Привет, — сказал я. — Впервые в Базарате?

— Угадал.

— Я тоже.

— Теперь хоть ясно, где я, — он огляделся и принюхался. — Про Базарат наслышан, наслышан. Похоже, заблудился… Планарный компас сошёл с ума и выбросил меня здесь.

Пришелец приподнял руку с устройством, и я заметил, как внутри беззвучно катаются несколько шариков, их движения были неспокойны и хаотичны.

— Может, под эфирную бурю попал, а может, флуктуации узла судьбы, — нахмурился гиен. — Всё как-то неопределённо. Но стоять на месте смысла нет.

Он внимательно оглядел меня и неожиданно представился:

— Хопеш.

— Яр.

— Я-р-р-р. В смысле, рад новому знакомцу на своём Пути. Если мы оба новички, может, пойдём вместе? Мне интересна речная республика: там есть портал на нужную планету. Впрочем, в Базарате мне всё интересно, можно и побродить, поразнюхивать, куда дорога ведёт.

Вообще-то, я тоже был не против речной республики, а очень даже за.

— Эта юная хамка как раз предлагает проход тайными тропами на территорию Хэзреш за пять воронов.

— За двоих восемь! — тут же крикнула джарра.

— Пять за двоих, потому что ты обидела мою мёртвую мать, — сказал я опасно тихим голосом.

— Ой, — девочка вздрогнула. Кажется, мёртвых она боялась, в отличие от живых. — Ладно, пять воронов, по рукам.

— Яр-р-р-р, разумно ли это? — тихо рыкнул Хопеш, глядя на пигалицу с любопытством. — Она же разбойница. Сама слабовата, но в ящичке скрыта немалая сила.

Я тоже чувствовал в коробке магическую силу, только глубоко запрятанную, и пока не мог разобрать, каких стихий.

— Ты явно не лыком шит, Хопеш. Вдвоём мы точно справимся.

Гиен улыбнулся, длинный язык свесился между зубов.

— Ну и ладно, — согласился странник. Похоже, он был весьма гибок в построении маршрута и принятии решений, такое бывает, когда у тебя нет цели, только путь.

Мы синхронно сошли с площадки, джарра поскребла пальцами у себя под мышкой и тут же протянула мне. Э-э-э, я должен пожать руку? Почему под мышкой? У джарров пот имеет какое-то священное значение?

— Хэй! А потереть? — возмутилась девочка, тут же обнюхав пожатую ладонь. — Тебе даже запаха жалко⁈

Она бесцеремонно потянулась носом ко мне под мышку, я удивлённо покачал головой, но не стал отступать. Похоже, джарры скрепляют обычные договоры друг с другом на запах. А важные кровью, это мы уже поняли.

— И чего ты хочешь унюхать?

— Слабак ты или нет, — оскалилась она. — Пот не обманет.

Я едва удержался от того, чтобы щёлкнуть по наглому зелёному носу.

— Интересные нравы, — заметил Хопеш и пошевелил пальцами в воздухе, будто делая пометку в невидимый дневник.

— Считаешь нас дикарями? — тут же напряглась девочка.

— Все разумные — дикари, каждый народ по-своему, — спокойно ответил странник. — Пресветлые сиды, нарёкшие себя верхом цивилизации, отличаются от джарров только эстетикой ритуалов. А сама их культурная система даже более несвободна и зашорена, чем у вас.

Воинственной девочке эта ремарка пришлась по нраву, видимо, взаимное презрение эльфов и орков в нашем фэнтези имело реальную основу, ну или просто так совпало. А Хопеш вроде не пытался ей польстить, а искренне говорил, что думает.

— В своих путешествиях по мирам и измерениям я видел множество поразительных традиций и явлений, твои далеко не самые странные. Но чего я до сих пор ни разу не встретил, так это цивилизации, которая действительно, заслуженно и неоспоримо могла бы именоваться цивилизованной.

Глаза Хопеша грустно, но вместе с тем мечтательно блеснули.

— Но существуют отдельные места: Монастырь Мастеров или Холл Памяти Селестиалов, или Таверна Упавшей Звезды. Чудесные и удивительные места, где можно ощутить жизнь в её полноте, присоединиться к познанию и развитию ради всех живых; прикоснуться к тайнам вселенной, увидеть её красоту — и быть при этом каким угодно. Где законы и правила не довлеют над тобой, а помогают разумным принять друг друга. Таких миров и государств не существует — а отдельные очаги цивилизации есть. И я счастлив, что смог в них побывать, а ещё благодарен Башне за возможность планарных путешествий.

Воцарилась пауза, после такой сердечной декламации было неловко говорить о приземлённом.

— Идём уже, а? — девочка схватила мою ладонь и положила на ящик у себя за спиной, сжала, мол, держи крепко. — А ты берись за него, ушастый, понял? Давайте за мной.

Так мы и двинулись, держась один за другого.

— Как тебя звать-то, проводница?

— Орчана, — не оборачиваясь, буркнула она.

Следующая книга уже на АТ: https://author.today/work/378465

Можно добавить в библиотеку, чтобы не пропускать уведомлений