Башня Богов II

Глава 14 Предзнание

Вы получили достижение: Ученик Легендара I за изучение трёх Слов Силы. Внимание: за изучение трёх слов в одни сутки достижение усилено до Неординарного.

Вы можете в любой момент применить его и получить +1 к мудрости, а также узнать (или увидеть) ответ на выбранный вопрос о прошлом или настоящем. Если предмет или персона вашего вопроса защищены от эффектов познания, вам будет дано право задать новый вопрос, но только один раз.

Бонус Неординарности: ваш вопрос или видение может быть о будущем.

Ого. Я прямо сейчас могу узнать нечто интересное о Башне, о тайне своего проклятия и Пути Чистоты… Но стоит ли тратить вопрос на это? Ведь даже скрытые и защищённые тайны прошлого и настоящего можно в конечном итоге вызнать, выкрасть, купить, додуматься и найти способ до них добраться. А вот заглянуть в будущее гораздо сложнее. Если уж тратить достижение, то глупо не использовать эту редкую возможность.

С самого появления Башни Богов меня гнали вперёд тревога и чувство неизбежной угрозы, они не позволяли остановиться и передохнуть. Чёрный силуэт Башни пронзил небо и маячил над каждым из съёжившихся от страха городов, как знамение судьбы, нависшей над нами. А ещё постоянные фаталистичные комментарии Ключника и даже обрывочные фразы наших с Мирой нерождённых детей… Всё, что я узнавал из истории павших миров и народов, едва заметными штрихами складывалось в недобрые предчувствия о будущем Земли. Вот и Марлон Траст первым делом подумал о том же: как предвидеть угрозу и защититься.

Может, сейчас мне в руки попал тот самый шанс? Одним глазком заглянуть в грядущее и узнать, что именно нас ждёт. Такое предзнание даст человечеству шанс, у нас появится хоть какая-то фора.

Больше не раздумывая, я применил достижение — и вздрогнул, потому что напротив выросла Фигура, пришедшая из иных миров. Она пронзила сотни измерений и воплотилась в нашей маленькой и банальной квартире, хотя была неизмеримо больше и выше. И хотя я никогда её раньше не видел, но с первого взгляда узнал: передо мной стояла Элуриан Мудрая, одна из девяти археонов. Меня пронзило одновременно что-то знакомое, щемящее и близкое, как взгляд мамы из самого детства — и что-то чуждое, неземное, строгое.

«Это не сама Элуриан, — мелькнула первая мысль. — Не могла величайшая богиня прийти на зов какого-то смертного, наверняка это её отблеск, отражение. Какой-нибудь божественный ИИ, способный отвечать одновременно на миллионы молитв и вопросов.»

Но боги тем и отличаются от смертных, что их сознание способно охватить миллион вещей одновременно. Они сами и есть «какой-нибудь божественный ИИ». Поэтому, встретившись с Элуриан взглядом, я содрогнулся и понял, что на меня смотрит именно она. Как там говорила Башня? Нет неважных людей, каждое разумное существо важно?

В книгах и сериалах про попаданцев, в бравых сагах бояр-аниме герои через раз панибратски обращаются к богам и высшим силам вселенной, лихо затыкают их метким словом и безнаказанно хамят. Ведь герою книги нужно проявить себя крутым для читателя, в любой ситуации остаться альфачом, ведь «иначе не круто». Но когда я увидел богиню рядом, разница между нами оказалась настолько явной, как между пылающей звездой и выщербленным астероидом — что я опустился на одно колено, даже не успев подумать. Это была реакция одновременно и души, и ума: ни один человек в здравом уме не может считать себя достойным стоять с воплощённой Мудростью наравне.

— Претендент, — мягко сказала богиня, — Твоё сердце бьётся в такт с моим.

Тон и взгляд показал, что моя реакция её тронула.

— Но теперь поднимись, ибо вопрос всегда равен ответу. Тяга к истине равняет вопрошающих и отвечающих. А ты заслужил право задать мне вопрос, так что вставай и задай его.

Я поднялся и кивнул:

— Хочу увидеть главную и самую близкую по времени угрозу нашей планете, Земле, и нашей расе, человечеству.

Если выбрать знание, я получу лишь самую базовую инфу: кто или что нам угрожает. Мне не станут давать обширную информационную справку, скажут только самую суть — например: «Твоя планета взорвётся 23-го сентября от атаки Кварковых Великанов». И всё, и думай, что дальше с этим делать. А если я увижу ответ, то есть вероятность, что по внешнему виду, действию, сцене, месту и времени происходящего, ещё десяткам других признаков смогу понять куда больше. Например, сейчас мне будет видение о червоточинах, которые вскрываются по всей Земле, и о пришествии некромонгеров с чашами некротической чумы и роями инсектоидной нежити, чтобы разнести её и заразить всё живое. При любом подобном видении станут понятны сразу многие вещи и будет проще найти выход, как с этой напастью бороться.

Поэтому я попросил видение.

— Твой вопрос оправдан, но не мудр, — Элуриан едва заметно качнула головой, мне показалось, или легчайшая тень разочарования скользнула в её лице. — Если вашей цивилизации грозит смертельная угроза, сила её должна быть достаточно велика. Но почти любая сущность такого уровня защищена от познания извне, и твоих скромных сил не хватит, чтобы заглянуть в чужую тайну. Спрашивать о секретах сильных мира сего — самонадеянно.

Взгляд богини стал холодным, как лунный свет:

— Тебе отказано в ответе на вопрос, претендент. У тебя есть право задать ещё один, но это будет последний.

Вот только я не прокололся, а специально задал вопрос с заведомо недоступным ответом. Помнил о праве на вторую попытку, но хотел использовать обе. И сейчас, не получив ответа, я на деле получил сокрушительный ответ: увы, тревога и опасения были не напрасны, паранойя Траста не паранойя, а мои предчувствия не обманывают! Сам отказ в ответе на мой вопрос говорил о том, что у человечества есть враг, защищённый от предсказаний.

Да, чуда не произошло и богиня не выдала никакой лишней информации. Её слова однозначно намекали на разумную угрозу, нечто со своей волей — но это было и так понятно. Вряд ли Землю уничтожит слепое стихийное бедствие, такое совпадение было слишком маловероятным. Планета существовала миллиарды лет и кончилась от столкновения с астероидом сразу после прихода Башни Богов? Нет, было ясно, что нам угрожает кто-то разумный: чужая раса, а может, враждебное божество — и мы не можем узнать заранее, кто и как. Но теперь я точно знал, что враг есть.

Секунды бегут, нужно задать второй вопрос, настоящий. Я быстро перебирал варианты, не хватало только опозориться в первую же встречу с Мудрой и упустить с таким трудом заработанную возможность. Ладно, не можешь спасти человечество — спасай себя, ведь если ты выживешь, то и своим помочь сумеешь.

— Я хочу узнать то, что возможно, о ближайшей смертельной или самой радикальной угрозе лично для меня. Которую без этого знания мне не одолеть.

Вроде верная формулировка: она отсекает и те опасности, с которыми я сам справлюсь; и те, что незначительны и не ведут к смерти и тотальному поражению. А если будущий враг иммунен к предсказаниям, его защита всё равно не перекроет то, что касается лично меня, ведь я спросил о своём будущем. И должен получить полезный ответ, который содержит то, что в принципе можно узнать.

На сей раз в глазах Элуриан Мудрой мелькнула едва заметная искра, как будто на фоне холодных лунных дисков вспыхнули искорки дальних звёзд.

— Тебе грозит нечто худшее, чем смерть, претендент, — ответила богиня спокойно, и луны в её руках повернулись, меняя узоры теней и света. — На следующем этаже Башни ты встретишь врага, который сильнее тебя во всём. Он служит тому, кто служит тому, кто повелевает всеми. И в будущем, которое ещё не свершилось, ты уже проиграл ему и порабощён навеки. Но сейчас ты нарушил время, задав этот вопрос и услышав ответ. Что будет дальше?

Луны вспыхнули, Элуриан Мудрая исчезла в ореоле света.

А я остался стоять в опустевшей квартире и тихом обалдении. Оказывается, угроза была совсем рядом. Как же вовремя я получил достижение и задал правильный вопрос!

И что теперь делать, не идти сегодня в Башню? Но разве это изменит ситуацию? Если враг специально ищет меня, то он будет продолжать искать, пока не найдёт, по крайней мере, в ближайшее обозримое время. Отсиживаться дома нет никакого смысла, ибо время идёт, опасность Земле всё ближе, а я не стану сильнее, а лишь потеряю время. Значит, надо идти и сражаться, пан или пропал.

Что значит фраза «служит тому, кто служит тому, кто повелевает всеми»? А-а-а, ну конечно! Всеми в мультивселенной повелевает Азурандар. Ну, не буквально всеми, но суть такова: это археон власти, более влиятельного существа просто нет. И вчера владыка дал обещание найти смертного с наивысшим потенциалом, кем бы он ни был. Такой поиск сложен, ибо меня полностью скрывает и экранирует Башня, а внутри неё нет власти даже у археонов.

Азурандар понятия не имеет, что я с Земли — ибо впервые пройти инициацию может представитель любой планеты, в том числе и тех, кто давно идёт путём восхождения. Например, какой-нибудь птенец из расы Птюча мог взять и пройти испытания, оказаться тем самым смертным, которого владыка Азурандар хочет заполучить. А Башню Богов проходят или просто пытаются в ней выжить представители сразу нескольких тысяч миров. Это огромное количество самых разных существ, и, если я не сделаю глупость и не выдам себя, отыскать меня в калейдоскопе миров и цивилизаций будет непросто.

Но, судя по ответу богини, Азурандар приказал своему слуге начать поиск, тот спустил задачу своему слуге, а уже тот дал задание моей ищейке. Вроде бы так. И, если верить пророчеству Элуриан Мудрой, а не верить ему никаких оснований нет, враг меня вот-вот найдёт. Как он это сделает, как сможет вычислить из миллиона восходящих начального ранга всех народов и рас — не знаю, но как-то сможет. Может, я ошибусь и сам себя выдам.

Ладно, мы уже вспоминали древнюю мудрость: «Предупреждён — значит, вооружён». Надеюсь, она сработает и теперь.