Скидбладнир - Башня Богов

Глава 1. Отчаяние.

Боль — иллюзия чувств, отчаяние — иллюзия разума.

«Warhammer 40000: Dawn of War»

Мы сидели в приемном зале моего замка.

Все четверо.

Побитые, проигравшие, опозоренные…

Я думал, после случившегося с Нашатой, мы получили свою порцию горя и боли. Что мы достаточно натерпелись и были в проигрыше. Но нет. Судьба решила еще раз потоптаться по нам грязными сапогами. И если прошлый раз мы осознали потерю друга, то теперь мы прочувствовали собственную слабость и беспомощность. Они могли сделать с нами все что угодно, отдать Ордену, и многое другое, а мы бы ничего не смогли с этим поделать.

Мы были на грани.

Опустили головы и ждем слов Мастера.

Тот явно понимал, что возможно произошло, но молчал.

И молчание его травило душу.

Ругай он нас, было бы не так обидно. Но его молчание режет не хуже острого ножа.

Вот мы услышали его дыхание, и огоньки на свечах повернулись в нашу сторону.

- Оправдания… - прошептал он.

- Их нет, - ответил я за всех.

- Причина…

- Наша беспечность, самоуверенность и слабость.

- Что думаете?

- Не достойны…

Он глубоко втянул воздух и покачал головой. Даже не поднимая на него взгляда, было понятно, что и как он делает. Я ощущаю, как он разочарован нами и это неприятно.

Остальные тоже чувствовали это. От Рэя и Алисы шло раздражение, но даже они понимали сами себя и свою слабость. Все мы оплошали и в этом некого винить, кроме себя.

- Даже будь вы свежи и сильны, у вас все равно не было бы шанса одолеть Гарафа, - заявил он.

Мы резко подняли головы и удивленно уставились на него.

- Это я сказал ему, где вы выйдете с Сердцем.

Мои глаза расширились.

Мастер сделал это?

- Я знал, что Фирициана вы так или иначе одолеете, - фыркнул он. – В этом ваша сила. Худо бедно, но вы можете завалить даже самого сильного врага. Так что я был уверен в вашей победе.

- Но тогда… зачем? – не совсем понимал я.

- Потому что этого мало! – повысил он голос. – Башня это не место для сосунков и наивных дурачков! Ваше переваливание и превозмогание не поможет вам! Вы думаете, Дель Флам всерьез с вами сражался? Он просто растягивал свое удовольствие от сложного боя! Вы думаете, Шарлотта воспринимала вас как сильного врага? Нет, она просто развлекалась и решила дать вам шанс стать сильнее! Вы просто кучка детишек опьяненных победами и вы должны были вкусить горечь поражения! Фирициан не тот враг, который был вам нужен, ведь он тоже желал веселья! А Гараф тот противник, который умеет раздавить врага и я попросил его это сделать!

- Я понимаю причину,– с негодованием и злостью сказал Рэй. У него в эмоциях была нешуточная ярость, направленная на Мастера. – Но как нам поможет такое? – закипал он. – Чем это издевательство должно нам помочь?! Можно было придумать сотни способов показать нам нашу слабость, но не так же!!!

Мастер несколько секунд смотрел Рэю в глаза, тот же не отводил своего взгляда.

- Я не собираюсь лаять как собака с тобой, - он отвернулся от Палача. – Вам нужно было вкусить поражение. И чем болезненнее, тем лучше. Это был лишь урок…

Рэй не стал продолжать спорить. Его негодование и злость были ощутимы и сильны. Никогда не видел его таким.

- Урок? – чуть ли не плача спросила Ванда.

- Не всегда все бывает, как вы хотите… - он говорил спокойным голосом. Почти тихим, но не слушать его было невозможно. – Враг не станет ждать, когда вы наберетесь сил. Враг не станет нападать в открытую и подлость с его стороны логичный шаг… Вы еще слишком слабы… – заявил глава Лотосов. – А значит, вы должны стать сильнее.

- Легко сказать… - фыркнул Рэй.

- Так говорят неудачники, – покачал головой Мастер. – Ты понимаешь ситуацию только на словах… Ты лишь глупый мальчишка, считающий, что все уже знает наперед, но не готовый к неожиданностям. Претенденты просто вытрут об тебя ноги. Ведь когда ты удивлен… ты терпишь поражение… Стоит врагу удивить тебя, как ты проигрываешь. Думаешь, раз ты отказался от права быть лидером, и уже не несешь никакую ответственность? Ты глуп…

Рэй отвел взгляд. Лицом он ничего не выражал, но внутри него горело негодование и злость. Поражение задело его не меньше чем слова Мастера. Ему нелегко, но он заставляет себя успокоиться.

Мастер же посмотрел на Ванду.

- Ты ведомая, а потому не думаешь своей головой. Ты бесполезный балласт, если не желаешь развиваться и становиться лучше. Лучше иди домой и дальше мечтай превзойти родственников. Но бегая на поводке, ты всегда будешь позади.

Дроу шмыгнула носом и опустила взгляд.

Перевел взгляд на Алису.

- Ты боишься себя, своей силы и того что можешь все потерять, а потому разрываешься от страха. Этот страх тянет тебя вниз, а ты тянешь за собой других… Ты лишь… обуза…

Алиса заскрежетала зубами. Она хотела заплакать как Ванда, или сдержаться как Рэй, но ни того, ни другого она не могла, а потому крепко сжала кулаки пытаясь сдержаться.

Теперь же пришла и моя очередь.

- Слабак, - покачал он головой. – Ты не достоин даже находиться в этой команде и вообще появляться в Башне. Ты лидер команды, но ты ничего для этого не делаешь, а просто идешь советами других, даже не пытаясь ничего сделать сам. Все время плывешь по течению. Ты никогда не одолеешь своего брата. Именно поэтому туда идут две команды, хотя вашей я вряд ли позволю даже в рядах зрителей побыть.

Его слова довольно сильно задели меня.

Он прав.

В нашей команде лидер я. Рэй слишком мрачный и нелюдимый, чтобы руководить. Алиса молчалива и тиха. Ванда же слишком беззаботна.

Но я лидер получаюсь только номинально, потому как нет другого кандидата.

Привык думать чужими мозгами и даже не чешусь сам.

Я слабак, выходящий только на советах Убеля и удаче, но ничего не делаю сам и даже не стараюсь, будучи ведомым более опытными игроками. Слишком сильно погрузился в игру, и забыл, что она порой не менее важна, чем и реальность.

- Если хотите, чтобы я позволил вам отправиться в Башню, то за эту неделю вы должны стать сильнее себя прежних, - подал голос Мастер. – Вы достигли предела роста, так переступите через игровой предел став еще сильнее. Ступайте…

Мы поднялись и вышли из зала.

Настроение у всех было подавленным. Сильная усталость накатилась на плечи, и хотелось только спать и проваливаться в бездну отчаяния.

Разошлись по комнатам.

Каждый наверняка думал о своем.

Я же просто не знал, что мне делать. Хотелось спросить совета, но это я обычно и делаю, вместо того, чтобы думать сам. Каждый из нас совершает ошибки, но я на них не всегда учусь.

Уснул я не сразу.

Пусть усталость после такого сложного боя была сильна, но мысли в голове мешали заснуть. Долго ворочался в кровати, мысли лезли разные, особенно негативные.

Все же мне удалось уснуть, но сны были полны моего поражения. Позора. Провала.

На следующий день я чувствовал себя лучше, но только телом. Разум все еще пребывал в мрачности и темноте.

Нужно что-то придумать. Что-то для себя понять и решить…

Мне как лидеру было стыдно за себя, за мою глупость.

- Если бы я был настоящим лидером, чтобы я сделал в такой момент? – спросил я сам себя.

Этот вопрос я начал анализировать.

Как бы на моем месте поступили другие лидеры. Но проблема в том, что я не особо многих знаю. Та же Шарлотта… Я даже не представляю, что бы сделала она. Или Дель, что бы предпринял он, я тоже не очень понимаю.

Как себя чувствовал Дель, после того как проиграл нам? Было ли ему неприятно или что-то такое?

Он не искал оправданий своему поражению и признал его.

Габриэль тоже лидер своего клана, но он гораздо опытнее и старше меня.

А вот как бы поступил Шено?

Он сейчас король целой страны, о которой ему нужно заботиться.

- Я ведь тоже король, - вспомнил я. – Да уж, хорош правитель, который даже решить для себя что-то не может. Куда уж для других.

Я остановился перед огромным портретом в своей комнате. Раньше она принадлежала бывшему королю, потому теперь стала моей. Большой портрет, на котором был изображен король со своей семьей.

- Король Фен Рир… - прошептал я. – Чтобы сделал ты? Как бы ты поступил?

Но портреты не разговаривают, по крайней мере, я таких не знаю.

- Тоже смотришь на меня с осуждением? – вздохнул я и легонько ударил по раме.

Та, похоже, держалась на добром слове и начала падать и своими размерами могла бы повалить вазу на столе.

Решил быстро, встал перед картиной стараясь спасти сразу все вещи, но полотно оказалось больше, чем я думал. Оно все же упало и задело вазу, опрокинув ее.

Ну, вот погнался за всем, а в итоге ничего исправить не удалось.

Еще и поцарапался…

Кап… кап…кап…

Капли крови падали с моей ладони на пол…

Слабая боль и ощущение истекающей жизни…

Я ощущал как кровь, падающая на пол еще несколько секунд, остается частью меня, но затем умирает, и я перестаю ее чувствовать.

- Чтобы что-то получить, надо что-то отдать, - задумался я. – А чтобы чему-то научится, нужно пройти через испытание…

Я вспомнил свое попадание в Мраклик.

Темнота и тишина сильно изменили меня. Я стал зверем в этом месте. Я стал хищником и убийцей. Я потерял жалость и сомнение в ударах, но в тоже время я кое-чего лишился. Собранность, концентрацию и порой холодность. Я стал более подвержен ярости и гневу, начал использовать его как тупой берсерк.

Но я не варвар…

Я… вампир…

- Кто может научить вампира быть вампиром? – спросил я вслух. – А, Убель?

- Только другие вампиры, - появился за моей спиной Бог Монстров. – Я уже забыл, как быть Опьяненным кровью…

- Тогда другие знают как стать таким, - хмыкнул я.

- Маскорида… - покачал он головой. – Просто так они помогать не станут. По крайней мере, Инганноморте ты сильно задел своими словами.

- Но у меня есть, что им предложить, - задумался я. – Все равно я просто не знаю иного способа. Только они могут что-то знать обо мне и помочь развиться. Только они…

- Это будет непросто, - вздохнул Убель. – Я когда-то был вампиром, потому знаю что говорю. Но мало что помню из того времени. Хватит ли у тебя времени на все?

- Время можно и растянуть. Мраклик отлично это делает.

- Попробуй.

- Сделаю это, - тяжело вздохнул уже я. – Но надо сначала узнать как там остальные.

Решив это, я вышел из своей комнаты и пошел на поиски других. В комнате Мастера я нашел Рэя. Палач присел на одно колено, опустил голову в поклоне, положив перед собой свой меч. Внутри у него не было вчерашней злобы, только странная решимость.

- Прошу…. научите меня владеть мечом, - попросил Рэйхарт. – Научите меня сражаться…

- Ты просишь меня учить тебя? – фыркнул старик. – И почему я должен тебе помогать?

- Мне больше не к кому обратится, - ответил он, не поднимая голову. – Я знаю сотню способов, как получить разные способности, как заполучить редкие предметы или невероятные усиления. Но не все в нашем мире идет по плану… Порой нужно просто что-то уметь самому…

- И это совершенно не связано с тем, что ты получишь с этим? – усмехнулся старик.

- Может и так, - архонт поднял голову. И устремил на главу гильдии взгляд. – Но иного пути у меня просто нет.

Старик ничего не ответил, в нем тоже реяли мысли и чувства. Он хочет нам помочь, но как родитель не хочет потакать нам и пытается чему-то научить.

- А что скажешь ты, Морроу? – задал Мастер мне вопрос. – Ты решил для себя, куда ты пойдешь?

- Да, Мастер, - кивнул я. – Только другие вампиры научат меня самого быть вампиром. Я не стану просить у других совета или указаний куда идти. Потому я знаю только один путь.

- Удачи, - махнул он рукой. – А ты, прозрачный, чтобы через час был у границы тьмы.

- Да, Мастер.

Мастер же встал и пошел по своим делам. Как он ушел свечи в его комнате погасли.

Рэйхарт выдохнул.

Поднялся, забрал свой меч и ушел из зала.

- К вампирам? – спросил он, когда мы закрывали дверь. – Ты же с ними не очень любезно разошелся.

- Знаю, но ничего умнее не придумаю, - тяжело вздохнул я.

- Тут только удачи и можно пожелать…

Мы некоторое время шли молча.

- Мастер тогда сильно разозлил меня этим… - сказал Рэй. – Я понимаю его мотивы и причины… Я благодарен, что он показал мне мою слабость… Но так подставлять своих… Это тяжело будет простить.

- Понимаю, - кивнул я. – Мне тоже тяжело от такого… В тот момент я подумал что он просто бросил нас… Предал и оставил… Жестокий удар в спину…

- Надо это просто пережить… Мне не стоило срываться…

- Все мы были вчера не в лучшем состоянии.

Добрались до комнаты Алисы и…

Мой нос почуял запах гари!

Странные эмоции потянулись из ее комнаты. Словно там…

Портал!

Рванул к ее комнате и вырвал дверь!

Ее жилье горело черным пламенем, а сама девушка стояла посреди этого буйства огня на фоне большого портала, точно такой же, какой она открывала в Чистом Мире.

- Я… скоро вернусь, - сказала она, не оборачиваясь.

Она шагнула в портал и исчезла!

Мы так и стояли, хлопая глазами.

Алиса куда-то отправилась. И судя по порталу, она ушла в Инферно.

- Обряд Единства, - мрачно произнес Рэй. – Призыватели могут перенять частичку силы своего призыва, проведя специальный обряд в цепочке квеста своего контракта… Бри тому яркий показатель…

- Демоны… - не на шутку испугался я. – Она говорила как-то о подобном… Но зная тех тварей я не думаю, что ей будет легко…

- Именно поэтому она сбежала, боясь, что мы ей не дадим так рисковать…

Я ничего не ответил.

Он прав. Я бы не хотел, чтобы Алиса так рисковала собой. Она и так уже сильно встряла. Она уже сильный должник демонам, а теперь еще и силы просить…

- Боюсь, долг у нее возрастет или что-то еще может случиться, - покачал друг головой. – Но поделать мы уже ничего не можем.

- Это ее выбор, - пришлось мне согласиться.

Мы замолчали на некоторое время.

После поражения народ прямо резко с места сорвался.

- Я смотрю, вы тоже собрались, - послышался в коридоре голос Ванды. Девушка уже надела броню и вооружилась. Не в обновке, а, как и мы, в старом ходит.

- Выплакалась? – спросил ее брат.

- Я хотя бы не стесняюсь плакать, - чуть покраснела девушка. – А где Рогатик?

- Ушла в Инферно.

- Она как обычно в своем репертуаре, - покачала дроу головой. – Ну и куда вы пойдете?

- Я убедил Мастера обучать меня, а Морр решил попытать удачу с вампирами. А сама?

- Пойду в Хоупгард. Надо поговорить с Ллорнеем, - грустно улыбнулась она. – Хочу стать полноценной жрицей. Возможно, это поможет мне.

- Да, пусть Мастер и говорил нам все это, но ведь за неделю нереально слишком сильно усилиться, - хмыкнул Палач. – Вероятно, нам нужно отполировать свои силы.

- Так или иначе, но действовать нам нужно и как можно быстрее, - хмыкнул я. Да, ход Мастера я тоже понимаю, потому не сержусь на него за такую подставу, да и он все равно бы в любом случае отдал бы Сердце Гарафу. – Кстати, а что имел в виду Гараф, когда говорил, что не все стремятся в Башню?

- Не все игроки любят официально выставлять свои силы, - пожал плечами Рэй. – А у некоторых силы просто не подходят для такого. Есть, например, один шпион, который может проникнуть куда угодно и принять любой облик. Многоликим его кличут. Но в Башне этот парень и минуты бы не продержался, просто потому что заточен под другое. А есть те, кто чисто из принципа туда не ходит. Нилагар из Ветра перемен там не появляется, но почему - не говорит, хотя он очень сильный маг тьмы. Килл Темноокий, я слышал, очень крутой фехтовальщик, но совершенно не заинтересован в Башне. Или вот другой пример. Глава клана Разжигателей войны Мерунес Дагон вообще официально заявил, что в Башне ему делать нечего. Но говорят, когда он сражался с твоим братом, у них вышла ничья. Поговаривают, как мечник, этот четырехрукий ублюдок один из лучших в Скидбладнире.

- Он так силен?

- Может, а возможно он просто неудобный враг. У всех такой есть. Мне, например, сложно с быстрыми и юркими врагами сражаться, так как вес меча очень мешает фехтовать. Но огромные враги мне на зубок, потому что на них я и заточен. Твоего брата мне тупо не получится ударить из-за разницы в скорости, даже если я подберу удачный момент. А вот ты может, и сможешь продержаться благодаря реакции и регенерации. Все зависит от контрастов и противоположностей.

- Но этот Гараф все равно опасен, - нахмурился я. – Что-то странное я в нем ощущал. Он чем-то собой даже Фирициана напоминал. Такой же спокойный, рассудительный и яростный в душе, но имеющий силу, чтобы подтвердить свой статус. Он легко понял, что у меня божественный класс и что Убель относится к безумным. Не нравится мне все это. Да и эти его Всадники.

- Насчет их силы я пока ничего сказать не могу, но засаду они приготовили солидную. Иллюзии, которые могут обмануть всех. Устранили сенсора, который мог бы миражи раскрыть. Тот урод с паразитами даже не почесался, когда я его перерубил. Ну и некромант… Он, пожалуй, там главный в группе, да и способный он. По крайней мере, он легко мог призывать кучу совершенно разных скелетов, хотя ограничения по некромантии затачивают только под один вид призывной нежити в одном умении.

- Этот Гло нам как-то помог, - подала голос Ванда. – Когда мы были в Магоре, он попросил у нас еду, которую мы не доели. А когда нас начала преследовать та охотница на вампиров, он защитил нас. Он мне хорошим парнем показался, а на деле… - разозлилась девушка. – Почки бы ему отбить.

- Мы им отомстим, - кивнул я. – Такое оставлять без ответа нельзя, и как будет возможность, мы им отплатим не меньшим унижением.

- Мстят заказчику, а не исполнителю.

- Отомстить Мастеру мне бы хотелось, - хмыкнул я. – Но не хочется ему сильно вредить. Да и вменяемых идей как это сделать у меня нет.

- У меня тоже. Разве что положиться на Генератор Гениальных Идей моей младшей сестренки, - кивнул он на Ванду.

Та надула щеки и гневно сверлила брата взглядом.

- Вот только прибить исполнителей будет тоже полезным, - прорычал я, вспоминая Всадников Тьмы. Уроды. Доберусь до них. – В Башне мы с ними расправимся. Но сначала нам надо стать сильнее.

- Тогда придется разделиться, - печально вздохнула Ванда. – Я бы хотела пойти с вами, но тогда мы точно не успеем.

- Придется действовать в одиночку, - согласился с ней ее брат. – Алиса убежала вперед, так что все ей сказать не можем. Но к Башне она прибудет вовремя,… я надеюсь…

- Тогда, встретимся у Башни Богов, - сказал я. – Как закончим свои дела, отпишемся друг другу.

- Идет.

- Угу…

Попрощался с друзьями, а затем двинулся в сторону портального зала. Нужно идти, и откладывать это дело нельзя. По пути я заскочил на кухню, взяв себе поесть, а то на голодный желудок идти не хотелось.

А после, использовав портал, я отправился в свой путь…

***

- Мастер, могу я кое-что спросить?

- Спрашивай, Уэст, - сказал он, не оборачиваясь, собирая нужные вещи.

- Зачем вы все же все это устроили? Я понимаю, что они далеко не самые сильные, пусть я мало в этом разбираюсь, но победить Фирициана при 100% не каждый боец Башни сможет. Они уже достаточно сильны для Башни и у них есть шанс.

- Это так, - согласился старик.

- Тогда зачем? – не понимала она.

Он ответил не сразу. Лишь еще раз, взглянув в пустоту Мраклика, он вздохнул.

- Потому что этого не достаточно, - покачал он головой. – У них есть все что нужно, но также и много лишнего в головах. Им нужно завершить свое текущее развитие парой деталей и новым переосмыслением. Поражение многому их научит, но остальному они могут научиться только самостоятельно.

- Я все равно слабо понимаю, - покачала она головой.

- Не волнуйся, - кивнул он ей. – Нам остается только ждать… А мне - идти и работать…

С этими словами он вышел из зала, и что-то приказав нескольким Жнецам, пошел к выходу из замка….