Барон меняет правила

Глава 13

Я сжал кулаки. Да так сильно, что побелели костяшки.

Хотелось кричать и материться. И обязательно, просто обязательно кого-нибудь убить!

Желательно — самым жестоким способом из известных человечеству.

Короче говоря, я был в настоящей ярости.

Я начал устраивать свою жизнь в новом мире, отбил у Медного Брешь и только начал понемногу её осваивать, как у меня сразу же попытались отнять результаты моих трудов!

Такое я не просто не люблю.

Я такое ненавижу!

Усилием воли я заставил себя расслабиться.

Ну да, ситуация не из приятных. Враг стоит на пороге.

Но в моей жизни такое не в первый раз. И ничего, каждый раз как-то справлялся.

Справлюсь и сейчас.

Главное — мыслить разумно.

Самый очевидный вариант — броситься в бой. Да, агентов много. Но у меня есть преимущество в виде эффекта неожиданности.

А если мне ещё поможет Кыш, то преимущество и вовсе будет на моей стороне.

Проблема только одна.

Если вступлю в бой, то с Брешью придётся попрощаться.

Нет, ту надо как-то хитрее…

— Следопыт, а что, если… — Передо мной появилась восторженная мордочка Кыша.

— Ты прав! У меня точно такая же идея. — Я не дал ему закончить. Мозг работал на сумасшедшей скорости. — Нужно только понять, как эта адская машина работает!

Я достал из сумки тот самый шар, который только что принёс из Бреши.

Выглядел он совершенно обыкновенно. Но я знал, на что он способен.

Один раз он уже сумел создать крайне реалистичную иллюзию. Возможно, получится сделать снова.

Нужно только разобраться, как им пользоваться!

— Ястребов, открывай! Если не выполнишь мои требования, через минуту мы будем внутри. И тебе не поздоровится!

Голос агента Волчарова был усилен артефактами и разносился по всему складу.

Сенсорные способности подсказывали, что он не шутил.

Волчаров жестами велел своим бойцам занять наиболее удобные точки и приготовить снаряжение.

Они готовились к штурму.

Кое в чём он серьёзно ошибался. Они этого пока не замечали, но всё здание было облеплено моими Ловушками.

Силы в них было не так много, так что прорваться они сумеют. Но в минуту не уложатся. Это я могу гарантировать!

Впрочем, времени всё равно было мало. И мне нужно было выиграть его как можно больше!

К счастью, у меня был проверенный способ отвлечения внимания…

Я хитро посмотрел на Кыша.

— Что? — Дракон встревожено зашипел. — Следопыт, что ты хочешь от Кыша⁈

— Чтобы ты немного побесился. Или много. В зависимости от настроения. Сможешь устроить?

Хитрый дракон быстро понял, что от него требуется.

— Кыш сделает всё в лучшем виде. Но, Следопыт, услуги дракона не могут стоить дёшево…

— Да хватит уже торговаться! — Не сдержавшись, я как следует на него рявкнул. — Всё у тебя будет, и мясо, и подливка, и спинку почешу, если захочешь! Только сделай что надо!

— Никто тебя за язык не тянул!

Дракон улыбнулся и исчез. Причём исчез очень интересно, как кот из известной Земной сказки.

Его улыбка провисела в воздухе ещё несколько секунд и затем тоже растворилась.

— Только никого не убивай! — запоздало крикнул я.

Надеюсь, что он меня услышал…

Не теряя времени, я принялся за генератор иллюзий.

В Бреши его запустить получилось практически случайно. Просто коснулся, вложил немного силы — и хитрое устройство заработало как надо.

Сейчас же генератор напрочь отказывался делать свою работу.

На энергию он не реагировал, на крики и удары тоже.

— Да как же тебя, скотина ты этакая, запустить!

— Ты же это не мне, Следопыт? — услышал я голос Кыша по ментальной связи.

— Нет, я разговариваю с этой хитрой приблудой! Она совсем не хочет работать!

— А ты попробуй обращаться с ней понежнее! — Драконокот рассмеялся. — И вообще, некогда мне с тобой разговаривать. Я тут вообще-то твою задницу спасаю!

— Так это же ты со мной первый заговорил! — возмутился я.

Но Кыш меня уже не слышал. Он отключил ментальную связь и приступил к выполнению моего задания.

Мне же в голову пришла мысль, что я ничего не потеряю, если последую совету своего дракона. Может, он не очень опытный. Но иногда даёт весьма толковые советы!

Я осторожно погладил шар.

И неожиданно всё сработало.

Поверхность иномирного артефакта засветилась яркими цветами.

— Серьёзно⁈ Реагируешь на нежность⁈ Твои создатели настоящие психи, раз такое придумали…

Генератор иллюзий сиял разными цветами, и я приступил к настройке.

Положил руки на поверхность и почувствовал, как в голове, сменяя друг друга, мелькают картинки.

Ага, значит, выбор нужной иллюзии происходит именно так… Весьма удобно!

Что любопытно, все картинки были земными. То есть никаких незнакомых ландшафтов или иномирных домов. Ничего, что напоминало бы о мире, в котором генератор был сделан.

Только простые и понятные изображения с Земли.

Неужели это устройство за считанные минуты на Земле уже успело освоиться и обновить свои базы?

Удивительная, однако, штука!

Я выбрал то изображение, которое могло бы подойти.

Генератор мигнул. В голове тут же вспыхнули разные варианты для изменения.

Добавить цвет, изменить размер, поправить структуру…

Да это устройство буквально давало мне возможность самому создать нужную иллюзию!

При этом работать с ним было не сложнее, чем с обычным графическим редактором. Память Максима подсказала, что в некоторых случаях с компьютерами было даже сложнее…

Я отвлёкся и прислушался.

Волчаров и агенты больше не стояли у дверей склада.

У них появились куда более важные дела.

Кыш правильно понял мой приказ и устроил настоящий бедлам.

Он ураганом пронёсся по соседним складам, выбивая двери и разбрасывая вещи. Выбил пару окон, снёс дверь.

А ещё до смерти перепугал зазевавшуюся уборщицу.

От страха она закричала так громко, что Волчаров и его люди были вынуждены отвлечься, дав мне необходимое время.

Перемещение на дальнее расстояние, полная метариализация, увеличение размера… Энергии Кыш потратил безумно много.

Я снова был почти на нуле.

Но результат того стоил.

Внеся необходимые изменения в настройки генератора иллюзий, я с удовлетворением огляделся.

А ведь неплохо получилось!

— Следопыт, Кыш всё сделал правильно? — Передо мной возникла уставшая драконья морда.

— Всё отлично. Ты большой молодец! — похвалил я его. — И не смей делать вид, что тебе самому не понравилось.

— Не буду. Кышу нравится играть с людьми, — осклабился дракон и исчез в своём убежище.

Спустя пару минут Волчаров и компания вернулись к моему складу.

Я, в расслабленной позе, уже ждал их у распахнутой двери.

— Господа, вы решили меня навестить? Однако, очень мило!

— Хватит притворяться, Ястребов! — рявкнул на меня Волчаров. — Мы знаем, что ты тут делаешь!

— И чем же я, по-вашему, здесь занимаюсь?

— Разным запрещённым. — Волчаров ответил максимально расплывчато и повернулся к своим людям. — Обыщите здесь всё. И повнимательнее!

Его ответ сказал мне куда больше, чем он рассчитывал.

Да он же понятия не имеет, что именно он ищет! Про Брешь и Реликвии он не знает.

А значит, он просто проследил за мной до склада и предположил, что я занимаюсь здесь чем-то нелегальным. Вызвал людей и попытался взять меня нахрапом.

Ну что я тут могу сказать? Очень глупое решение!

Разумеется, обыск ничего не дал.

Генератор иллюзий работал безупречно.

Мне удалось создать вид совершенно обыкновенного склада. Немного потёртого и обшарпанного, с потёками на потолке и стенах.

И без единого намёка на Брешь.

В том помещении, где она располагалась, я создал иллюзию заваленной мусором комнаты.

Банановая кожура, обрывки бумаг, какие-то тряпки… Кажется, генератор поработал даже с запахом.

Потому что вонь тут стояла невыносимая!

Конечно, всё это не настоящее. Если агенты решат всё как следует проверить, да даже просто потрогать пару картонок, то я попал…

Но они не захотели.

— Какой кошмар! — изрекла высокая женщина в возрасте и сморщила точёный нос. Остальные за её спиной закивали. — Молодой человек, чем вы тут вообще занимались?

— Да так, всем понемногу. — Я потупил глаза. — Понимаете, в Академии жёсткие условия, всё по расписанию… Вот я и нашёл этот склад. Просто отдыхаю здесь, расслабляюсь…

— И ещё употребляете алкоголь! — строго произнесла всё та же женщина, глядя на пару полупустых бутылок.

— Виновен! — Я виновато покачал головой.

Наверное, свою роль тупого подростка я сыграл на пять с плюсом. Во всяком случае, никто из агентов проверять ничего не захотел.

Да и вообще, энтузиазма у них было немного.

Волчаров явно их накрутил, пообещав, что они столкнутся с опасным преступником. А на деле их встретил худой подросток. К тому же барон и студент Академии.

Начать прессовать такого на ровном месте — верный способ лишиться карьеры!

Но Волчаров не успокаивался.

Он попытался прощупать склад своей энергией.

Магом он был сильным, это чувствовалось. И поисковые чары выбрал хитрые.

Увы, но Ранга и навыков ему всё-таки не хватило.

Поверх иллюзии я опутал Воронку сетью из Ловушек. Настолько плотной, что он ничего не почувствовал.

— Может, я могу чем-то помочь? — Я откровенно улыбался, глядя ему в глаза.

— Ястребов, я знаю, что ты что-то здесь прячешь! — У Волчарова сдали нервы. Он вскинул руку, и бойцы за его спиной активировали боевые артефакты. — А ну признавайся!!!

Это были не просто слова. Он напитал их силой.

А, так он пытается использовать против меня ментальную магию!

И, скажу честно, весьма умело пытается. Ещё немного — и у него бы получилось меня сломать.

Достойный противник.

Но не в этот раз!

Я блокировал его воздействие и ответил ему Взглядом.

Волчаров вздрогнул, но выдержал.

Но если он был силён, то вот приведённые им агенты не могли похвастать силой своего начальника.

Стоящий за его спиной боец, совсем молодой мальчишка, вздрогнул от моего взгляда. Он был Одарённым и случайно направил в боевой артефакт немного своей энергии.

Приведённый в боевое положение артефакт выстрелил прямо в меня.

От концентрированной вспышки энергии я сумел увернуться в последнюю секунду. Пригнулся, пропуская её над собой, а затем легко ударил парнишку Стихией воздуха.

Паренёк зашатался и, не выдержав, упал.

— Вы что, агент, совсем страх потеряли⁈ — прокричал я, нависая над Волчаровым. — Вы напали на аристократа! Без какой-либо причины! Вы понимаете, что это такое⁈

— Что? — Волчаров пытался держаться, но я чувствовал — ещё немного, и он не выдержит.

— Это преступление! Вас посадят, Волчаров! — В его глазах отразился ужас. Этим было нужно пользоваться. — У вас есть только один шанс. Скажите, чьи приказания вы выполняете? Вы же не по своей воле за меня взялись?

Всё-таки агенты проходили специальную подготовку. Их тела и разум защищены особо сильной магией.

Так что моё воздействие Волчаров пусть не без труда, но выдержал.

— Я ни на кого не работаю, Ястребов!

Он хотел сказать что-то ещё, но его одёрнула высокая женщина.

— Не надо, пойдём. Господин Ястребов прав. — Она потянула Волчарова за рукав. — Простите за беспокойство, Ваше Благородие!

— Да ничего! — Я махнул рукой.

На то, чтобы убраться со склада, агентам понадобилось меньше минуты.

Я использовал сенсорные способности и тщательно всё обследовал. Ни жучков, ни следящих артефактов они не оставили.

С облегчением выдохнул. Можно сказать, обошёлся малой кровью!

Но зато у меня появился шанс выяснить, кто меня заказал.

Не гася сенсорные способности, я нырнул в Тень и последовал за агентами.

Давалось мне это непросто. Слишком много сил я потратил в Бреши, а затем на генератор иллюзий.

Энергии хватало только на то, чтобы поддерживать достаточно густую Тень.

Первые результаты слежки появились довольно быстро.

Все агенты отправились в Агентство, расположенное на одной из центральных улиц.

А вот Волчаров пошёл в совершенно другом направлении.

Он на ходу достал мобифон.

— Ваше Сиятельство, хотелось бы переговорить! — Голос Волчарова звучал встревоженно. — Да, насчёт Ястребова. Нет, не удалось арестовать. По какой причине? Оказалось, что пацан не делает ничего незаконного… Прошу вас, не надо кричать! Разрешите подойти к вам в поместье? Я всё объясню лично!

Пока он разговаривал, я потирал руки.

Кажется, сейчас я узнаю, что за тупой идиот решил на меня наехать!

Долго ждать не пришлось. Волчаров свернул в один из элитных переулков и вошёл в ворота небольшого, но изысканного особняка.

Такой домик буквально в центре города должен стоить феноменальных денег!

Его хозяин должен быть кем-то очень влиятельным.

Из дверей дома навстречу Волчарову вышел высокий и мощный мужчина лет пятидесяти с небольшим. На его пальце сверкал графский перстень.

Я вгляделся в его полноватое лицо.

Кто он, я не знал. Хотя он почему-то казался мне знакомым…

Не выходя из Тени, я разместился неподалёку от ворот. Дом был отлично защищён. Настолько, что попасть внутрь я даже не пытался.

Но охранники меня не замечали, а моих способностей хватало, чтобы слышать всё, о чём они говорили.

Так что ситуация меня пока вполне устраивала.

— Ну и почему у тебя не получилось это сделать⁈ — прорычал неизвестный граф.

— Ваше Сиятельство, понимаете, мальчишка не делал ничего противозаконного… Это был просто склад…

— Не делал противозаконного⁈ Это не оправдание! — Граф орал и топал ногами. Да у этого товарища настоящая истерика! — Если ничего нет, то ты должен был ему подбросить! Но не оставлять его на воле! Или ты хочешь сказать, что я напрасно тебе плачу⁈

— Нет, Ваше Сиятельство…

— Очень на это надеюсь! Ты, тупой ты идиот, должен понять, что мой сын должен быть отомщён. То, что этот Ястребов сотворил с моим сыном, не должно остаться безнаказанным!

Так, стоп!

Он что, хочет сказать, что мстит мне за то, что я когда-то обидел его сыночка⁈

Причины начинали проясняться.

Проблема же была в том, что я понятия не имел, о ком именно он говорил. Слишком со многими я уже успел поцапаться. В том числе и с множеством аристократов.

Попробуй пойми, о ком идёт речь!

Всё оказалось проще, чем я думал.

— Папа, прошу тебя, скажи, что этот подонок Ястребов будет сидеть в тюрьме!

Из дома вырулил пацан примерно моего возраста. Упитанный и кудрявый.

А, ну теперь всё было ясно. Это кудрявое чудо мне знакомо!

Это же граф Истомин. Тот самый чудик, которого я спас в ученической Бреши!

Мою помощь он с какого-то перепугу принял за оскорбление и нанял двоих Искателей, чтобы они убили меня в Улье. С ними я разобрался, а самого Истомина забросил в Брешь.

Малолетний граф хромал, его рука была забинтована, а лицо украшали свежие синяки.

Я довольно ухмыльнулся.

Значит, в Бреши ему всё-таки пришлось несладко. Обитающие там твари как следует по нему прошлись.

В идеальном мире он бы, конечно, должен был там сдохнуть. Но, увы, жизнь иногда несправедлива!

Графчонок выжил и сразу же побежал жаловаться влиятельному папашке. Ну а тот надавил на нужные рычаги и натравил на меня своего цепного пса Волчарова.

Простая и крайне тупая схема.

— Нет, сынок, капитан Волчаров не сумел сделать свою работу! — Лицо старшего Истомина разгладилось. На сына он смотрел с обожанием. — Но он исправится и разберётся с ним. Ведь так⁈

— Я…Я постараюсь… — На Волчарова было больно смотреть.

Да бедолагу буквально задавили!

Интересно, чем его так подкупил Истомин, что тот должен терпеть подобные издевательства?

— Ты должен его посадить! Или убить! — Младший Истомин топнул ногой. Его голос сорвался на визг. — Скоро Экзамен. Я не собираюсь его сдавать вместе с этим ублюдком!

— Задача понятна, капитан⁈ — Старший дождался, когда Волчаров кивнёт. — Ну а теперь иди делать свою работу!

Волчаров быстро выбежал с территории поместья.

Ворота на мгновение распахнулись, и я попытался проскользнуть внутрь.

Но стоило мне приблизиться, как поместье огласила сигнализация.

Всё произошло мгновенно.

Истомины нырнули в дом, а их охрана начала лупить с боевых артефактов.

Что обидно — стреляли они очень точно.

Я не выходил из Тени, но они определили моё местоположение и стреляли максимально близко к цели. Отклонение составляло менее полуметра.

Это же насколько у Истоминых сильные артефакты, раз они позволяют видеть даже через Тень!

С подобным уровнем я в этом мире ещё не сталкивался.

— Что это было⁈ — услышал я голос Истомина.

К своему удовлетворению услышал в нём страх.

— Попытка вторжения, Ваша Светлость! — ответил ему один из гвардейцев.

— Ликвидируйте цель! Немедленно!!!

Я почувствовал, как боевые артефакты набирают силу.

Поместье и раньше было отлично защищено. Сейчас же оно и вовсе превратилось в непреступную крепость.

Кажется, придётся немного изменить планы. Разберусь с Истомиными позже.

В любом случае, в ближайшее время проблем от Волчарова можно не ожидать.

Я развернулся и пошагал к Академии.

Пока шёл, заскочил в ближайший магазин электроники. Мой мобифон сдох в Бреши, и мне требовался новый. Я купил подходящую модель и набрал номер Софьи.

— Надо же, кто мне звонит! Неужели вы, Ваше Благородие, решили снизойти до простой смертной? — Голос журналистки звучал саркастически.

— И я рад тебя слышать, — хмыкнул я. — Вообще могла бы добавить в голос побольше радости. Всё-таки именно мне ты обязана карьерой!

— А что, ты снова что-то узнал⁈ — Софья тут же насторожилась.

Наверное, почувствовала, что может разжиться новой сенсацией.

— Расслабься. Пока ничего. Но зато мне нужно кое-что узнать.

— И ты думаешь, что я буду тебе помогать?

— Разумеется. Вообще-то ты мне должна!

— Ладно, согласно. — Софья вздохнула. — Что ты хочешь узнать?

— Расскажи, что ты знаешь про Истоминых.

— Про графов? Не так много, как хотелось бы. Но персонажи интересные! — Голос журналистки тут же стал деловым. — Род богатый и древний. Крайне влиятельный. У старшего Истомина связи по всей Империи. Особенно в Агентстве ликвидации аномалий. Но главное — не это.

— А что тогда?

— Истомин-старший — параноик. Он никогда не выходит из дома.

Так, а это уже интересно!

— Вообще никогда?

— Вообще! Свой дом он превратил в крепость, защищённую самыми современными артефактами. Пробраться к нему невозможно. Он настолько поехал на безопасности, что у него даже есть специальный человек, который пробует за него еду!

В целом, ничего нового. Софья только подтвердила то, что я уже знал.

— Понятно. Что-то ещё?

— У них был ещё какой-то семейный конфликт. Кажется, что-то делили с младшим братом. Но я точно не помню… — Софья задумалась. — Сам понимаешь, светские сплетни меня не интересуют!

— Придётся заинтересоваться. Мне нужна информация.

— Максим, я напоминаю — я свободный журналист и я…

— И ты мне должна. А ещё, как я понимаю, тебе нужны новые сенсации.

Софья мгновенно потеряла желание спорить.

— Всё поняла. Найду информацию и свяжусь в ближайшее время. И кстати, Максим…

Я уловил в её голосе игривые нотки.

— Мы давно не виделись…

Это было не предложение. Пока только намёк.

Но намёк крайне жирный!

— Всё понял. Жди в ближайшее время в гости!

Я повесил трубку.

Пока мы разговаривали, я добрался до Академии. День был долгий, и я предвкушал еду и отдых.

Но всё как обычно пошло по известному месту.

Энергия вокруг меня задрожала. Кожу обожгло жаром.

Кыш заметался в своём пространственном убежище.

— Человек, у нас проблемы! Огромные проблемы! Нас убьююют!!!

— Говори понятнее! — рявкнул я. — Что происходит⁈

— Следопыт, нас атакуют!

— Кто⁈

— Дракон.