Бард

Глава 9 «Пустоши, часть 1»

— Ох, барин, душа у меня не лежит. Может, ну его, Нижний Новгород этот? Чего вам у нас в Неряхино не сидится? Покушаете фруктов, ягод, вина выпьете, с девками погуляете, а потом уже в академию, в Москву! Там всего насмотритесь, — Сергей Игнатьевич все никак не унимался с попытками уговорить меня не покидать пределы деревни.

— Оставь его, Игнатьич, он уже не мальчик. — Велемир похлопал себя по бокам, проверяя кольчугу. — Тем более что с барином случится? Мы присмотрим!

Остальные дружинники в количестве девяти человек согласно загомонили. Воевода довольно спокойно отнесся к моей идее съездить в Нижний Новгород вместе с Уной за свежими газетами, книгами и артефактами (да и просто посмотреть). Тем более можно было добраться до него всего за пару дней. Правда, одних нас с Уной категорически отказались отпускать, мол, в пустошах опасно, а князь еще полноценно не овладел своим даром. Вот выучится, получит официальный ранг и сможет путешествовать в одиночку, а пока они за ним присмотрят.

Вспомнив о тварях, напавших на деревню, я решил не возражать. Пусть довезут меня до города, а там уж оставлю их в гостинице и спокойно погуляю без хвоста. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание новых хозяев города, я точно не готов столкнуться сейчас с кем-нибудь из Бутурлиных. Хотя, как заверил меня Велемир, война официально закончена, и вряд ли Владимир Бутурлин, как звали главу рода убившего моих родственников, что-то против меня будет предпринимать, даже если узнает, что я в Нижнем Новгороде.

Ну, может, он и не будет, а вот я скрывал ото всех свое горячее желание что-то предпринять на этот счет. Прошлый Саша переживал это очень остро, и его можно понять. Если бы моих родителей и всех родственников перебили за власть, я вообще не знаю, как себя повел бы. Но в прошлом мире у меня их не было, а в этом жажда мести от бывшего хозяина тела явно передалась мне. Правда, каким образом может отомстить столь авторитетному и богатому роду какой-то проигравший оборванец, мне пока было непонятно.

В Нижний Новгород мы отправились на третий день после моей сумасшедшей ночи с тремя девушками. Кстати, до моего отъезда мы даже разок повторили это безумство, к вящему удовольствию всех его участников. Ну, а днем я погрузился в учебу…

Перечитал все учебники, которые имелись у меня. Кстати, их оказалось не так много. К моему удивлению, помимо истории и географии, среди учебников присутствовал русский язык, математика и жуткая книга под названием «Нормы поведения аристократов в обществе». Написана она была настолько канцелярским стилем, что читать это произведение было сродни подвигу. Почитав ее и сопоставив с рассказами того же самого Сергея Игнатьича, который взял за правило рассказывать великосветские истории при каждом приеме пищи, я решил, что данная книжонка, конечно, бред жуткий, но, увы, необходимый в реалиях этого мира. Придется ее изучать. А то на каком-нибудь балу окажусь… клоуном я становиться не собирался, а вот что касаемо математики, то я реально посмеялся. В моей прошлой школе это изучали в четвертом классе, а не в академии.

Поговорил с народом, с трактирщиком, Велемиром и с самыми авторитетными и зажиточными крепостными из моей деревни. Выяснилось, что не так уж этого старосту любили. Хапуга он оказался знатный. Но вот что с ним сейчас делать, я так и не решил. Вернусь с Нижнего, разберемся. А так узнал немного нового о мире, в который попал. Крестьяне особо не интересовались политическими делами или историей, газет не читали по причине их редкого попадания в деревню. Да и не нужно им это было.

На основе всей этой полученной информации можно было сделать пока два основных вывода.

Первое — Российская империя здесь, на мой взгляд, не должна была называться империей, так как представляла собой фактически феодальное государство. А как это можно было еще назвать? Представьте, пятнадцать крупных городов, каждым из которых владел свой род. Столица осталась в Москве, откуда правил император, первый среди равных. А между городами пустоши, в которых резвились всевозможные монстры. Кстати, это не мешало Российской империи иметь эффективное производство. По крайней мере, так было написано в учебнике истории.

Второе — такая же феодальная система правления, насколько я понял, была в подавляющем количестве людских государств в этом мире. Выбивались из этой системы лишь эльфы, у которых, как я сделал вывод из куцей информации на этот счет, было централизованное государство. И гномы-викинги, разделенные на ярлов и конунгов без самого главного.

И если гномы спокойно относились к людям и эльфам, да и вообще ко всем расам, то вот эльфы были ярыми ксенофобами. Им приходилось торговать с людьми, так как, насколько я понял, на американском континенте были явные проблемы с едой. А учитывая, что эльфы умели создать качественные вещи — одежду, доспехи и оружие, которые ценилось во всем мире (это, кстати, я тоже прочитал в учебнике), — им было что предложить в обмен на еду.

Выехали мы с утра пораньше, как предупредил воевода, чтобы успеть добраться до первого безопасного места на котором планировалось устроить привал, прежде чем начнет припекать полуденный зной. Хоть мне и предлагали повозку, я предпочел поехать на лошади наравне со всеми, чем вызвал молчаливое одобрение Велемира и оханье Игнатьича, все более напоминающего старую наседку. А вот Уна от повозки не отказалась. Хорошо хоть в этот раз она нацепила подходящие для подобного путешествия штаны, которые тем не менее обтягивали весьма эротично ее аппетитную попку, а сверху ограничилась весьма нейтральной белой рубашкой с коротким рукавом. Дружинники на нее не отвлекались и хорошо, больше внимания дороге.

Как оказалось, держался я в седле вполне уверенно, за что мысленно поблагодарил своего предшественника, освоившего хоть один полезный навык. Система показывала, что «Верховая езда» у меня находится на 17-м уровне, вполне достаточно, чтобы спокойно обозревать окрестности и думать о будущих завоеваниях или поразмыслить о странностях — последних более чем хватало.

Пейзаж был однообразен — голубое, бездонное небо и бескрайняя степь, покрытая настоящим морем пожелтевшей травы, где до самого горизонта ничего не видать, изредка разбавленная небольшими рощицами. Дорога вызвала куда больший интерес. Я мог поклясться, что она являлась копией двухполосного шоссе из США, которое так любили показывать в их фильмах и сериалах. Желтая полоса посередине почти стерлась, но все же угадывалась взгляду опытного путешествия. В пользу версии говорил и тот факт, что никакие растения не тронули дорожное полотно, копыта лошадей цокали по идеально ровному асфальту. Я что, попал в США после апокалипсиса? Тогда почему Москва, Нижний Новгород, Россия? Или наши сперли у эльфов секрет строительства дорог? Бред какой-то.

— Велемир, а кто строил эти дороги? — в конце концов, я решил, что подобный вопрос не должен вызвать подозрений у словоохотливого воеводы. Всегда ведь можно списать незнание на возраст и бывшее затворничество.

— Дык, это от Древних! — Велемир глубокомысленно поднял указательный палец. — Тыща лет, а все стоит, новехонькая! Нам бы такую магию сейчас, а то хаты на следующий год разваливаются, крыша вона у моей вдовушки прохудилась…

По-видимому, Древние являлись тут аксиомой и не требовали дополнительных пояснений вроде того, откуда они появились, почему они появились и вообще кто это. Не добившись больше никакой информации на этот счет от воеводы, я вполуха слушал большие планы Велемира о том, чтобы справить свадьбу с ладной вдовушкой, размышляя, где же все же оказался — в постапокалипсисе или классическом попаданческом фэнтези. Или просто все перемешалось в этом странном мире?

От размышлений меня отвлек крик Уны. Фея покинула повозку и поднялась на несколько метров над отрядом. Она показывала рукой куда-то за очередную рощу, видневшуюся на горизонте.

— Чудовища! Быстро приближаются!

— Как они выглядят, госпожа Уна? — Велемир и остальные всадники напряглись, положив ладони на рукояти мечей, а несколько коротышей восточной наружности взялись за короткие луки.

— Сложно объяснить! Большие зеленые жабы ростом с человека! Бегут на двух ногах, а рук у них четыре!

— Перун спаси и сохрани нас! — выкрикнул один из дружинников, Илья, воин 27-го уровня. Он постоянно осенял себя странным знаком, похожим на крест в круге. — Лякуши!

— Барин, немедленно назад! Мы отвлечем их! — приказал мне хмурый Велемир.

— Почему просто не сразить их? — Я успел заметить тени среди деревьев; как любезно сообщила система, у этих лякушей были примерно такие же уровни. Кстати, не знаю насчет отряда, но врагов было всего четверо. Нас-то гораздо больше…

— Лякушей можно убить только сильным огнем! У нас нет с собой столько нефти! Как и огненных магов! Бегите же, ну! Деревня не так далеко! Успеете! — Велемир ударил поводьями, понукая храпящую в страхе лошадь. Воевода вытащил меч и смело бросился на вышедших из леса тварей,. — А ну, ко мне, выкормыши бездны! Всех накормлю добрым железом! За мной, ребята!

На вас применен навык «Провокация». Проверка выносливости. Успех, воздействие прекращено

Надо сказать, что дружинники сразу рванули за своим командиром. Я как-то растерялся. Но спустя несколько минут выбора у меня уже не было. Лякуши оказались не лыком шиты. С тыла на всадников бежали еще двое, а со стороны фланга, на котором находились мы с Уной, лишь одна зеленая тварь. Нас окружали.

Я хотел было предупредить воеводу, но тот заметил это, и всадники начали перестраиваться.

— Давай к ближайшей к нам твари! — приказала бешено работающая крыльями Уна. — Он там всего один! Оторвешься или убьешь его!

Доверившись своему фамильяру и пожелав удачи Велемиру и его дружинникам, я в очередной раз развернул лошадь и пустил ее галопом. С прыгнувшей на меня жуткой смесью четырехрукой лягушки и какого-то подобия человека я разминулся буквально чудом. Прокатившись по земле, лякуш, впрочем, ни капли не расстроился. И, вскочив на четвереньки, он на большой скорости понесся за мной.

Блин! Вот я дебил! У меня же есть заклинание с уроном огнем! Применить «Атаку души»!

Внимание! Применение классового навыка без Лиры невозможно

Я грязно выругался. Нечего было и думать, чтобы достать лиру на скаку. Такими умениями я не обладал, свалюсь нахрен. А на такой скорости это чревато серьезными последствиями. Уна, парящая надо мной, запустила в лякуша уже знакомой мне багровой молнией, но этот гад даже не почесался.

Скачка по степи была сумасшедшей. Я несся, стараясь избегать островков леса. Нельзя терять скорость. К тому же что-то подсказывало мне, что с такими мощными лапами лякуш без проблем достанет меня на любом дереве. Интересно, на сколько хватит лошади при таком бешеном темпе? И в который раз я поблагодарил прошлого Александра за умение верховой езды. О том, что будет, когда лошадь устанет и тварь все же его догонит, я думать не хотел.

Я сбился со счета времени и уже не знал, сколько мы так скакали. Мир вокруг превратился в размытые пятна. Лошадь уже сама прекрасно огибала периодически появлявшиеся кусты и одинокие деревца. По связи с Уной я ощущал траурные волны. Фея словно заранее похоронила меня и себя заодно, что также не внушало оптимизма.

«Помоги мне! Меня-то он просто убьет, а тебя насиловать будет, вон какой член болтается!»

Кстати, это было совершенной правдой. Одежды, несмотря на определенную человекообразность нашего преследователя, на нем не было, в вот его прибор, совершенно похожий на человеческий, но отличавшийся поистине огромными размерами, буквально болтался во все стороны. Угроза подействовала, выведя фею из своего унылого транса. Она взлетела повыше и уверенно указала куда-то влево.

— Нашла! Выглядит надежно! Укроемся там! Я полечу вперед!

Не успел я возразить против этого гениального плана, как Уна действительно упорхнула, ускорившись в несколько раз. Пожалев, что я не умеею летать, оставленный без выбора, я повернул лошадь в ту сторону, куда улетела фея.

Я с преследующим меня лякушем выехал на еще одну дорогу, меньше той, на которой на нас напали. На горизонте показалась деревня — или, нет, скорее маленький город. Но вспыхнувшая радость быстро утихла, я на полном скаку въехал в руины. Обветшавшие дома без окон и дверей уж точно никак не могли бы сдержать лякуша. А вот скакать галопом здесь было явно опасно…

Прежде чем я возмущенно поинтересовался у Уны, куда она меня завела, фея зависла над одной из крыш. Приземистый одноэтажный дом сохранился лучше остальных, окна защищали решетки, тяжелая металлическая дверь внушала уважение. Притормозив, я буквально скатился с лошади и бросился к двери. Оказавшись внутри, я быстро закрыл ее, задвинув тяжелый засов. Снаружи послышалось жалобное ржание задираемой лошади и громкое чавканье.

— Ну все, сейчас я ему устрою! — Вызвав лиру, я перенес Удар Души на панель быстрого доступа и собрался выходить, как между мной и дверью приземлилась Уна.

— С ума сошел?! Этот гораздо сильнее остальных! Ты его уровень хоть видел? Пятидесятый! Ему твое заклинание только спинку почешет! — Уна подлетела к противоположной от входа двери. — Нужно выбираться! Сбежим, пока он жрет лошадь!

К сожалению, гениальный план феи не сработал. Из здания вел всего единственный выход, и чавкающие звуки снаружи стихли. Следом за этим на дверь обрушился мощный удар, от которого она вздрогнула. Посыпалась штукатурка.

Я понял, что долго дверь не продержится. Решив не сдаваться без боя, я принялся осматривать свое убежище, чтобы выбрать позицию для сражения получше. Классический полицейский участок, чего там. Кладовка, кладовка, оружейный шкаф, раздевалка… Минуточку!

Рывком вернувшись в прошлую комнату, я с изумлением уставился на оружейный шкаф, которых видел сотни в разных играх и фильмах, такие обычно ставили в полицейских участках во всем моем мире. С замиранием сердца открыв дверь, вздрогнул от несильного удара током. Ну, или напомнившего его. Последствий от удара не было, так что я просто посмотрел на содержимое шкафа. А жизнь-то налаживалась! Какой удачный рояль!

Пистолет. Марка 827B

Класс редкий

Прочность 97/100

Заряды 0/20

Пистолет был чем-то похож на знакомый любому русскому «макаров». Только чуть больше… Осторожно взяв холодное оружие в руки, я отщелкнул магазин. Патронов не было, зато они нашлись на верхней полке. В отличие от классического пистолета, магазин найденного мной оружия оказался на двадцать патронов. Вскоре двадцать пуль были готовы поразить любую цель.

— Конец тварине! — я решительно направился в главный зал. Судя по нескольким стойкам, он служил для приема посетителей. Нашлась даже солидная клетка для самых буйных, в моем мире именовавшаяся «обезьянник», куда я и зашел.

Лякуш не заставил себя ждать. От мощных ударов закладывало уши, в бронированной двери появлялись вмятины. Побившись несколько минут, монстр изменил тактику. Подойдя вплотную к окну, он с жутким оскалом схватился за решетку и потянул ее на себя. По каменным стенам побежали трещинки.

— Лови «Удар души», урод! — На всякий случай я решил попробовать свое фирменное заклинание.

Лякуш мгновенно вспыхнул и исчез, вернувшись через несколько мгновений. Его шкура поменяла цвет на темно-зеленый, но в остальном никаких повреждений не было заметно. Монстр схватился за решетку и принялся трясти ее с удвоенным энтузиазмом.

— Уна, если у меня не получится, улетай.

— У нас общая судьба, помнишь? Умрешь ты, умру и я. — Невеселая усмешка исказила лицо феи. — По крайней мере, мы отлично любили друг друга… И это точно будет не последний раз.

— Согласен. — произнес лякуш вырвав решетку, с которой обрушилась половина стены, но но человекообразными земноводному это нисколько не помешало зайти в дом.

— Она мне еще послужит своим телом. — похотливо облизнулся он. А ты пока поживешь, раз вы связаны. Посмотришь. А после того как все закончится, я быстро вас обоих к вашим предкам отправлю

Офигеть. Я невольно открыл от удивления рот. Эта жаба еще и разговаривает. Да и как разговаривает. Блин так не все люди умеют изъясняться.

— Ты разве не собирался меня сожрать? — Я направил на лякуша пистолет, целясь между глаз. Понимал, что второй попытки не будет.

— Чтобы смотреть, ноги не нужны. — Монстр говорил с придыханием, словно ему постоянно не хватало воздуха. — Эта штука тебе не поможет. Ты не древний. Я помню их запах.

— Это мы еще посмотрим. — Я плавно, как учили в тире, потянул за спусковой крючок. От выстрела заложило уши.

Лякуш застыл на месте, покачиваясь из стороны в сторону. На месте его лба появилась крохотная дырочка.