Бар вредного дракона

Глава 55

– Ой, идём скорее! – подпрыгнув, спохватилась тётушка. – Мастер там один в зале!

Мы поспешили в зал.

– Какая жестокая шутка богов! – на ходу пробормотала тётушка. – Теперь понятно, в чём был их замысел… убрать клетку может лишь человек! Изощрённое наказание… Они же понимали, что дракон никогда не подпустит к себе человека и тем более не позволит ему прикоснуться к своему телу…

Она, покачав головой, замолчала. Остаток пути мы проделали в тишине.

Зря мы ожидали нагоняй Мастера за задержку. Ему определённо сейчас было не до нагоняев. Впрочем, его можно понять: после объяснений тётушки картина стала предельно ясна. Он долгие годы был наказан за ненависть к людям, всячески пытался вырваться из клетки, а когда уже смирился и перестал надеяться, вдруг произошло это.

Когда мы вернулись в зал, он сидел на своём троне, погружённый в раздумья. Двери в коридор и подсобку были открыты. Туда как раз какой-то приземистый мужичок с большими и выпуклыми, как у филина, глазами, заносил большой мешок, который явно был больше его размером. Однако мужичок нёс вполне уверенно, даже не особо тужился.

– Последний мешок занёс, хозяйка! – хрипло сказал он, увидев тётушку. – Теперь-то я лично буду каждую партию проверять, больше ни одного прокола не допущу! Вы уж скажите Мастеру Луну. Я говорил, но он так на меня глянул, что едва на месте взглядом не сжёг… Гневается очень…

Он, тяжело вздохнув, исчез в подсобке и вернулся через минуту без мешка. Мы к тому времени уже стояли за стойкой. Перед уходом мужичок не просто низко поклонился Мастеру, а упал на колени и гулко стукнулся головой о пол, после чего с явным облегчением поднялся и шмыгнул за дверь.

Мы тем временем больше делали вид, что работаем, чем работали на самом деле.

Если вчера Мастер смотрел на меня холодно и сердито, хотя бы иногда изредка отворачиваясь, то сегодня всё было по-другому. Его пристальный, задумчивый взгляд не давал мне ни секунды передышки. Казалось, дракон ловил каждое движение, каждый жест, будто изучал всё, что я делаю. И какой же тяжёлой ношей было его внимание! Только сейчас стало ясно, насколько легче мне было вчера. Лучше бы он по-прежнему чувствовал себя уязвлённым из-за прикосновений…

Сейчас дракон сбросил все маски: маску сурового работодателя, безжалостного карателя или уязвлённого мужчины. Кажется, впервые я видела настоящего Мастера.

И он впервые смотрел на меня так, будто действительно увидел по-настоящему. Будто до этого я была лишь странным созданием, иногда раздражающим, иногда забавным, а сейчас вдруг обрела собственные черты и стала личностью. Не захочет ли он изучить эту личность поподробнее, заглянув за защиту амулета? Хотелось бы мне знать, о чём этот дракон сейчас думает и к каким выводам в итоге придёт.

Посетителей было пока ещё не так много, но будто и они чувствовали нарастающее напряжение. По крайней мере, обстановка в зале сегодня была какой-то другой.

Впрочем, зал постепенно наполнялся. Дверь то и дело открывалась, впуская очередного гостя или группу гостей.

Но странное дело – в этот раз при входе некоторые гости низко кланялись Мастеру Луну, а потом изображали нечто вроде поклона в сторону барной стойки. Надо же, неужели и нам с тётушкой выражают уважение? Может, они думали, что мы не переживём битву со сдобным человечком?

Почти сразу после нашего возвращения за стойку в зале появились девицы, которые все эти дни толпились у стойки в надежде выведать мои секреты обольщения. Правда, Йоры с ними не было. Она пришла чуть позже вместе с… лисом! Да-да, с ней был тот самый блондин, которому она по моему совету нагло села на колени. Надо же, не ожидала, что этот совет так сработает! Может, и мне самой надо было его применять в моей прошлой жизни? Тогда, наверное, отбоя бы не было от мужчин…

В этот раз и остальные лисы, кстати, задерживаться не стали. Когда они ввалились всей компашкой в зал, девицы у стойки хищно переглянулись, дружно покосившись в сторону Йоры, которая как раз о чём-то ворковала со своим блондином.

Неужели назревает массовая охота на лис? Хорошо бы это хоть немного оттянуло на себя внимание Мастера…

Эрлинг тащился позади всех. Выглядел он каким-то помятым: волосы были взлохмачены, на щеке полоса от грязи. Первым делом он, конечно, уставился на меня, но взгляд у него был какой-то диковатый. Надо же, никогда не видела заносчивого лиса таким. Что с ним произошло?

Когда вся компашка начала рассаживаться за столиком, произошло ещё кое-что странное. Я заметила, что все будто случайно сели чуть подальше от Эрлинга, чем обычно. Да что случилось-то?

К слову, некоторые из лисов после поклона Мастеру тоже слегка склонили головы в сторону барной стойки. Обалдеть! Вот уж от кого, от кого, а от них я такого ожидала меньше всего.

Эрлинг, конечно, не кланялся, но и обличающие взгляды в меня почему-то в этот раз не метал. Нет, он, конечно, смотрел, и смотрел непрерывно, однако взгляд этот был совершенно другим. Лис тоже словно увидел меня впервые. Он таращился напряжённо, беспокойно, будто, как и дракон, искал во мне какие-то ответы. Он словно хотел отвести взгляд, но не мог. Казалось, его что-то ест изнутри. Вот так метаморфоза! Но что с ним произошло?