Бафер с руками из ж…

Глава 28. И жрец и на инструменте игрец

День пятнадцатый.

Уровень 45.

Так уж вышло, что моя стратегия игры преимущественно потакает сиюминутным потребностям. Возможно, имеет смысл и в этот раз поступить также. Ведь от жречества должны перепасть какие-то плюшки. В конце концов, орды игроков хлынут сюда еще не скоро. По крайней мере, мне хотелось бы на это надеяться.

Да, у древнего духа с богатой историей полно врагов, и у него очень мало шансов, выстоять в одиночку против целого пантеона, но я чувствую, что здесь не всё так просто. Вдруг, с моей помощью, у него появится шанс, конечно, не на победу, но по крайней мере, хоть как-то закрепиться в этом мире, просто не развоплотится. В его ситуации даже это можно считать выигрышным вариантом.

Стоило принять решение, и нужные слова сами сорвались с губ.

— Это большая честь, великий дух Зик. Я с радостью приму твоё предложение и гордо буду носить это звание.

— Да будет так, — сказал дух.

Как всегда в таких случаях, пришлось принести клятву на крови.

Вот те раз, что значит случайный? Надо будет сразу протестировать. Ох и непростой все же этот дух. Раз у него подарки такие странные. Ни о чём подобном даже слышать не приходилось.

Перемещение в храм, конечно, радовало, теперь, даже когда покину эти земли, смогу перемещаться в храм, чтобы выполнять квесты духа. Это просто отлично.

Глянул на усиленное благословение. Все эффекты увеличились на 1 %. Мелочь, а приятно. Надеюсь, если всё же удастся помочь ему стать богом, перепадёт еще больше плюшек.

— Благодарю тебя, за оказанное доверие, Зик. Я не подведу.

— Я верю тебе, Александр.

Ого, это что-то новенькое. В такие моменты, мне становится не по себе. Всякое видел, но чтоб ИскИн по реальному имени обращался. Поборов лёгкую растерянность, я чуть поклонился духу одной головой и вышел из усыпальницы.

Усилием воли заставил себя не зацикливаться на произошедшем и сосредоточиться на текущих задачах. Мой музыкальный инструмент порядком устарел. С тем уровнем навыка, что у меня есть сейчас можно создать что-то куда более мощное. Надо наведаться в кузню.

Местный кузнец оказался одноглазым кряжистым зубастиком. Правый глаз и ухо отсутствовали, вместо них было вздутое тесто застарелых шрамов от ожогов, словно его лицом на угли бросили. Впрочем, может, так оно и было.

Видимо, близкое знакомство головы и огня сказалось на умственных способностях НПС, мне никак не удавалось объяснить ему, что от него требуется. Я потратил добрых сорок минут, уже отчаялся и решил, что придётся придумывать конструкцию другого музыкального инструмента, когда наконец кузнец сообразил и показал мне список всех имеющихся у него кузнечных рецептов.

Разумеется, того, что мне было нужно, не нашлось, но я на это и не рассчитывал, взял максимально приближенный вариант, то бишь рецепт проволоки. Затем подобрал подходящую деревянную заготовку и сел за крафт. Провозился примерно час. Больше всего времени потратил, на попытку создать струны. Остальное сделал быстро.

Так, а вот это уже интересно. Никогда особо не вникал в тему крафта, но слышал, что некоторые предметы создают в особенных местах для приобретения дополнительных свойств. Мы даже отправляли кланового крафтера в экспедицию на вершину горы, чтобы он создал меч. Да только неожиданно начался ивент — атака стылых великанов, что жили в тех краях, слег весь рейд из двадцати крафтеров от разных кланов.

«При разрушении может вас удивить» — вот эта приписочка мне вообще не нравится, сразу возникает ощущение, что он рванет у меня в руках или вроде того.

Внешне инструмент вышел неказистый. Овальная, крайне грубо отесанная доска с вбитыми в неё металлическими колодками, от которых семь струн протянулись к струнодержателю.

Сразу пролистав справочник барда, получил плюс один к Владению инструментом, Интеллекту и Харизме. Треугольник не стал отправлять на переплавку. Он мне дорог как память. Повешу потом на стене в личной комнате, а пока надо выпросить себе отдельный шалаш и поставить там сундук. Этим и занялся, залез в меню управления храмом, выбрал местечко чуть поодаль от будущих жилищ детей Зика и нажал отложенную постройку.

Так, теперь пора собрать последние части алтаря. Я не сомневался, что задача будет не из лёгких. Всё-таки последние две остались.

Открыв карту, я оценил расстояние и присвистнул. Топать далековато. Потому вложил два очка Таланта в «Бодрящую мелодию». Еще три в «Резонирующую мелодию», теперь это умение уменьшало защиту противника на 13 %. Ну, вроде всё. Можно и в путь. Чтобы потихоньку прокачивать в перерывах Столярное дело набрал в дорогу деревянных заготовок, буду что-нибудь вырезать.

— Чёрт! Что это за крики ужаса? — вслух удивился я и побежал на звук. — Твою мать!

Грызлик, у которого в последние несколько дней было своего рода ремиссия в приступах бешенства вдруг обратился и потерял контроль. Он гнал по двору старушенцию из племени, которая, несмотря на почтенный возраст, припустила как олимпийский спринтер.

Воины и храмовая стража уже нашпиговали спутника стрелами, но это слабо помогало. Я бросился наперерез монстру. Сразу решил испытать в деле новый инструмент и детским восторгом ударил по струнам. «Колыбельная» сработала как надо.

Лапы Грызлика начали заплетаться. Он сбился с шага, покатился по земле, перекувыркнулся несколько раз и замер посапывая. Не обращая внимания на ошалевшие взгляды окружающих, я на ходу вложил еще одно очко в «Звуковую волну» и снова прошелся пальцами по струнам.

Легкий «Бреньк!» превратился в горизонтальное звуковое торнадо, искривив пространство вокруг себя, и отбросил сонного спутника на несколько метров, прилично при этом откусив запас здоровья. Уже подоспели два крепких воина с алебардами. Втроём мы прикончили Грызлика меньше, чем за полминуты.

— Эх, прости, дружище, — вздохнул я. — Так было надо.

Люди и зубастики постепенно начали отходить от шока. Я отозвал Алю в сторонку и попрощался. Бросив напоследок взгляд на ладную загорелую фигурку поплелся прочь. Когда выходил через главные ворота, чувства были странные. Словно не вернусь сюда больше. Но ведь я знал, что вернусь и еще не раз.

Сначала шел знакомой тропой. Изредка перебирал струны. Тут я никого не боялся. Как-никак, теперь сорок пятый уровень. Вряд ли найдётся здесь такая тварь, что сможет создать мне проблем.

Через час возродился Грызлик. Он тяжело вздохнул. Не нравилось ему терять контроль. Я, желая подбодрить, похлопал его по плечу.

— Такая уж твоя доля. Так, зубастый, а ты почему в уровнях не подрос? — уставился я на Грызлика. Так замотался в последнее время, что совсем не заметил столь важную деталь. Тут же полез в настройки. — Потому, что я идиот, — ответил на свой же вопрос.

В настройках распределения опыта я не поставил галочку «Делить опыт с заданий». Ладно, не беда. Подкрутил ползунок в пользу спутника. Придётся шуметь по дороге, чтоб привлечь побольше тварей и прокачать Грызлика.

Я ударил по струнам и прихлопнул по корпусу. Удовлетворенно кивнул и продолжил. Получалось подобие мелодии. Спутник поймал ритм и вклинился, со звоном ударяя мечом об обитый железными полосками край щита. Прям боевой марш получается.

— Раз! Раз! Раз-два-три! Раз! Раз! Раз-два-левой! — Грызик легко взял ногу. Маршируя, мы двигались по джунглям, распугивая всю живность.

Мне сразу вспомнился выезд на учения в армии. Шли мы из палаточного лагеря в столовую, которая из себя тоже представляла большую палатку, только с двумя длинными столами. Жара почти под сорок, ветрина разошелся, чуть с ног не сбивает, песок в каждую щель забить норовит, и тут наш комбат, что всегда был специфичным человеком, коих в народе обычно называют емким словом «долбоёб» дает команду:

— Песню запе-е-вай!

Маршировать в гору по песку, само по себе, занятие не из приятных, а когда еще и песню надо петь одному единственному подразделению из бригады… В общем, тогда наш капитан тоже стал своего рода бафером. А баф этот назывался «ненависть к командиру подразделения».

Из воспоминаний меня вырвал треск кустов, не переставая играть, я стал смещаться на звук, не забыв скомандовать:

— Влево принять! На месте стой! Оружие к бою.

Грызлик прекратил отбивать ритм и принял боевую стойку, чуть вытянувшись вперёд и пытаясь унюхать, кто это там такой шумный ломится сквозь джунгли. Через секунду произошло странное. Кустарник, который от движения неизвестного противника должен был наклонится в нашу сторону, вдруг наклонился в другую, словно его сильным потоком ветра согнуло.

Я даже играть перестал. Это что там за хрень такая? Листва с тонкого ствола оторвалась и улетела. Следом с чавканьем и шипением из кустов выкатился черный полупрозрачный комок метра два в диаметре внутри которого в причудливом желейном супе плавали несколько грызунов, пара птичек, куча разных листьев, фруктов и вишенкой на торте была голова зубастика.

Это был тот самый случай, когда цифра уровня ничего не значила. Поглотитель в диаметре шире полутора метров опасен для любого. Будь ты хоть сто пятидесятого левела, если не знаешь, как с ним бороться, лучше закинь доспех на дерево, есть шанс, что сможешь сохранить и после долгой и мучительной смерти вернешься за ним.

— Так, Грыз. Не в коем случае не приближайся к нему. Ты весишь мало. Вмиг затянет. Если он раздуваться начнёт и свист издавать, сразу драпай. У тебя задача одна, если я с ним справлюсь, схватить маленький сгусток, что от него останется. На это всего секунды три будет не больше, понял?

Спутник как всегда в таких случаях серьёзно кивнул, побежал назад и укрылся за самым толстым деревом. Я дождался, когда поглотитель вкатится в зону действия умений и начал его обрабатывать. Бросил один за другим все дебафы и активировал «Звуковую волну». Монстр весь затрясся как пудинг. В стороны из нескольких открывшихся дыр брызнули куски слизи. Мерзкая тварь!

Я тут же разорвал дистанцию, не дав приблизиться к себе даже на три метра. Желеобразный шар раздулся. Под тихий свист, я рванул во все лопатки и почти сразу почувствовал, что с каждым шагом бежать все сложнее. Словно меня пытается засосать аэротруба.

Вот притяжение пропало также неожиданно как и возникло. Я ждал этого момента и потому, когда сопротивление ослабло не рухнул вперёд, а расчётливо перекатился, тут же вскочил на ноги, развернулся и вжарил Волной. Из студня снова брызнула слизь.

Заприметив крупный муравейник, я пробежал в притирку с ним. Поглотитель не стал обтекать земляной бугорок и присосался к нему боком. Это позволило мне кружить вокруг монстра и раз за разом кастовать Звуковую Волну. Когда жилище мелких насекомых было проглочено тварь резко покатилась на меня. Я бросил «Фантомного барда» и отскочил.

Так я и маневрировал. Шар уменьшался на глазах. Пока наконец не надулся до пяти метров и не лопнул. Огромный взрыв отбросил меня шагов на пятнадцать и снес почти все хиты. Всё вокруг было заляпано слизью. Утерев мерзкую кисло пахнущую субстанцию с глаз, я уставился на место гибели монстра.

Мерцающий круглый шарик размером с кулак валялся посреди поляны. Грызик вынырнул из-за дерева, зачавкал сапогами по склизкому месиву. Пульсация сгустка участилась. Понимая, что не успевает, спутник принял гениальное решение. Бросил под себя щит и прыгнув на него, покатился как серфингист, схватил светящуюся субстанцию и врезался со всего маха в дерево.

Я поднялся, обошел поляну по кругу, чтобы не влазить в слизь. Помог спутнику подняться и, перебирая струны, начал лечение. Приняв склизкий пульсирующий словно сердце сгусток, убрал его в инвентарь.

Это сердце поглотителя — козырь, который можно разыграть в десятках разных ситуаций. Лишь бы было время на подготовку. Прибережем на самый крайний случай. Это настолько специфичная и редкая вещь, что даже если не использую во время ивента продам за бешенные деньги.

Восстановив здоровье, я решил пойти по следу поглотителя. Он был совсем молодой, долго идти не придётся. Эти твари просто так не появляются. Где-то рядом пытались провести какой-то ритуал. Скорей всего темный, но это не точно.

Двигались очень быстро, там где прошел этот монстр еще долго будут бояться показаться любые мобы. Тропинка все сильнее сужалась, ведь поглотитель со временем рос. Спустя час мы остановились.

За сплошной стеной плюща, в которой имелась одна круглая дырка от монстра, могло быть все что угодно. Стараясь не шуметь, вернулись по своим следам метров на пятьдесят и прошли другой дорогой. Мои догадки подтвердились.

На искусственно созданной поляне. Валялись брошенные в страхе пожитки. Всю было залито кровью. Некоторые деревья оказались поражены магией. В паре мест земля разошлась. В центре всего этого хаоса призывно пульсировал фиолетовый портал.

Выверт пространства.

Соваться туда без подготовки, да еще и в одиночку себе дороже. В игре не бывает повторяющихся вывертов, это каждый раз что-то новое. Безумная лотерея. Может всего одна комната метр на метр, а может и целый город. А ведь всё началось с маленькой шутки одного из админов в честь дня рождения Льюиса Кэрролла.

Я пометил место на карте. Сюда однозначно следует вернуться чуть позже, а сейчас лучше пройти по следам незадачливых призывателей. Первый из них обнаружился в тридцати шагах. Выброс магической энергии превратил его в сгусток протоплазмы.

Следующий успел удалиться метров на сто. Его ноги оплавило неизвестной магией, поэтому старый зубастик маг полз на руках, пока силы не покинули его. Кроме пары склянок маны у мертвеца ничего не нашлось. Хотя, что это такое там поблескивает?

Я стянул с тела драный пояс и вскрыл заляпанный кровью карман. Крохотный ядовито желтый пузырек говорил сам за себя. Зелье последнего шанса. Жесткий стимулятор, дающий безумные по силе бонусы к выживаемости, но потом неизбежно убивающий тебя.

Если такое выпить, после возрождения персонаж будет весь следующий день неиграбелен. Вещь редчайшая. А уж про цену и думать страшно. Скорей всего тут как минимум годовая зарплата среднестатистического гражданина.

Третий колдун был еще жив. Он прижался спиной к дереву и мелко подрагивал, вздыхая через раз. Ему повезло меньше других. Магия запустила процесс мутации, и зубастик превращался в какого-то монстра, а может в безобидного слизня. В любом случае зрелище не из приятных.

Грызлик презрительно скривился. Его меч с тихим шелестом покинул уютные ножны и, хищно блеснув на солнце, с чавканьем погрузился в переполненное чужеродной магией тело. Чтобы покончить с ним спутнику понадобилось несколько десятков ударов. Уровень у моба был около шестидесятого.

Я осмотрел спекшееся в одну кучу из металла, стекла, золота и тряпок снаряжение мертвого колдуна. Такая жесть не часто случается. Тут что-то очень нехорошее произошло.

— Идём дальше, — хмуро буркнул я. След последнего из тех, что был здесь шел сквозь джунгли. И мне совсем не нравилось, то, что вел он в ту сторону, где на карте отмечен один из двух осколков алтаря.

Со временем джунгли начали мельчать, пока совсем не пропали. Им на смену пришла сухая каменистая земля. С редкими вкраплениями бурьяна и огромных вековых пней. Похоже, когда-то здесь был большой лес. Далеко впереди виднелась сплошная стена гор. Только одну из них, что стояла в самом центре, словно бы срубили. Эдакий пенёк от горы.

На этой почве след стал еще более отчетлив. Колдун был ранен и хромал. Периодически попадались пустые пузырьки от зелий последнего шанса. Тут и там на камнях встречались пятна засохшей крови. Местами по земле был виден шлейф волочащейся ноги. Тут вот сухая трава примята.

Уже начало темнеть. Первые звезды робко загорались на небосводе. Следы стали плохо видны, но их уже можно было не разглядывать. Окончательно стало понятно, преследуемый шел аккурат на мою метку на карте. И это как раз то место, где гору словно срезали. И именно там сейчас загорелись несколько сотен огней.

И во что я опять вляпался?