Бафер с руками из ж…

Глава 15. Нужно больше золо… гхм… лута!

Толик наложил на всех массовый баф и навесил парочку персональных на танка.

— Так, всё. Дальше без меня, — объявил он рейд группе. — Я на двадцать пять минут в реал. Кто-то коммуникатор обрывает. Меня этот писк уведомлений уже коробит.

Кланлид нажал на логаут. Когда разум переместился обратно в реальный мир, он утопил большим пальцем красною кнопку. Магнитные замки пиликнули. Загорелся зелёный диод. Крышка капсулы открылась. Толик выполз в комнату.

Голова болела из-за того, что он сутки не спал и не ел. Мимоходом глянул на уровень сменных картриджей и отметил, что на пару погружений еще хватит. Первым делом Толик забрался в душ и целую минуту переключал воду с холодной на горячую и обратно.

Напялив халат, он прошлепал мокрыми ногами в комнату и взял все еще гудящий коммуникатор. Номер звонившего был неизвестен. На всякий случай Толик включил замену голоса и ответил:

— Алло.

— Анатолий, это ты? — спросил смутно знакомый женский голос. Парень не мог вспомнить, кто говорит, но отчего-то скривился.

— Ну я.

— Ты чего так долго трубку не брал?! — тут же накинулась на него с обвинениями незнакомка. По появившимся истеричным ноткам Толик наконец вспомнил Ларису, бывшую девушку Сашки. Тот чуть предложение ей не сделал, но стоило ему завязать с боями и остаться без денег, как милая домашняя кошечка, превратилась шипящую хищную суку.

Санек тяжело переживал разрыв, но делал вид, что все хорошо. Никогда не говорил о бывшей, словно её и не существовало.

— Алё, Толик, ты там оглох или как?

— Что ты хотела, Лариса? — как можно спокойнее спросил парень.

— Спросить, куда Саша пропал. Я ему звонила, писала и в дверь стучала. Он уже который день меня игнорирует.

— Неудивительно, учитывая, как ты с ним поступила и тот факт, что он…

— Я знаю, что была неправа, — перебила она его. — Я очень хочу перед ним извиниться.

«Деньги наверно кончились. Думает, что из Санька что-то еще вытянуть получиться по старой дружбе. Даже если б он был в реале, разговаривать бы с тобой не стал. Сашка такого не прощает», — подумал Толик, а вслух сказал.

— Поздно извиняться, Ларис. Нет с нами больше Сашки.

— Как нет? — удивилась девушка. — И давно?

— Пять дней уже как.

— Ну ах**ть, — не сдержалась она. — Ладно, пока.

Толик положил трубку и рассмеялся. Ну, а что. Нигде ведь не соврал, а то, что она там себе надумала, это уже ее проблемы. А ведь даже не спросила, где похоронили или чем помочь родным. Все-таки, сука, та еще.

Санек взял коммуникатор и настрочил Сашке сообщение. Он отправлял ему самые важные новости, чтобы друг по прошествии трех месяцев, когда выйдет из капсулы, мог за полчаса узнать все, что пропустил.

— Звонила твоя мегера. Я сказал, что тебя с нами больше нет)))

День пятый.

Уровень 7.

Прочитав этот текст, я подумал, что артефакт должен привести к месту, где погибли последние из изгнанников. Разумеется, я не ожидал, что окажусь в таком месте.

Вокруг была темнота. Пыльный ровный пол. Пахло затхлостью и какой-то химией с нотками трупного разложения. Справа загорелся свет. Это Грызлик вытащил из инвентаря святящийся корень. Вот ведь запасливый маленький барахолщик. А я не догадался прихватить. Да и некуда класть его было.

Я взял «светильник» и провел им из стороны в сторону, стараясь разглядеть как можно больше деталей. Комната представляла из себя настоящую лабораторию некроманта, алхимика и черт знает кого еще.

В центре находился покрытый пылью ритуальный каменный стол со следами когтей, выцветшими потеками крови и горсткой пепла в самом центре. Справа у стены расположились полки, на которых лежали иссушенные конечности неизвестных животных, свитки, книги и различные склянки. Слева было множество деревянных клеток с мумифицированными телами различных существ.

Сзади лежали несколько рассохшихся корзин с каким-то превратившимся от времени в труху барахлом. Спереди на стене в креплениях воткнуты кристаллы. Дверей или каких-либо ходов отсюда не было.

Я обошел стол и коснулся всех пяти кристаллов. Они медленно начали пульсировать, а затем стали излучай мягкий белый свет. Отлично. Теперь можно повнимательнее осмотреться.

В первую очередь подошел к столу. Заглянул под него. В нише обнаружил флягу.

Записка выпала на руку.

Догадка кольнула разум, и я вчитался в характеристики праха на столе.

Запустил руку в горку пепла и тут же пальцы наткнулись сразу на две цепочки.

Медленно, но верно, пазлы собираются. Непонятно только, что такого создала первожрица, что потратила всю энергию до последней капли и рассыпалась в труху. Хотя, в этом тоже есть свои плюсы. Минус один преследующий меня скелет.

Я подошел к клеткам и залутал тела.

Я открыл восемнадцать новых существ, половина из которых уже вымерла, благодаря чему получил несколько склянок с ядом, новый уровень и восемнадцать свободных очков прогресса, по единичке за каждого. Просто шикарно!

Нужно исследовать остальную комнату, может еще что интересное перепадет. Я подошел к полке и вчитался в характеристики предметов.

Опа!

Я взял пузатую склянку в руки.

Хм, любопытно. Это я возьму с собой.

Я оттер от пыли корешки и начал одну за другой изучать старинные пожелтевшие от времени книги. Некоторые из них разваливались у меня в руках, другие же наоборот были словно в прошлом году написаны.

И это только малая часть того, что я пролистал.

Ай-я-яй, дамочка. Какими нехорошими вещами ты тут занималась. Интересно, что такое ты умудрилась создать. Хотя, если честно, знакомиться с этим лично совсем не хотелось.

Благодаря всем этим книгам у меня Алхимия подскочила до семерки, аж на четыре единицы.

Я открыл карту, чтоб посмотреть, куда меня занесло.

— Да-а-а-а, — протянул я. — Нехило так.

Моя точка была на темном участке карте. Километров за десять, от ближайших открытых территорий. Теперь надо как-то выбраться отсюда.

Я собрал со стены светящиеся кристаллы. Один из них взял в руку и начал обследовать стены, ощупывая каждый камень и пытаясь просунуть лезвие кинжала во все попадающиеся щели. Безрезультатно.

Тогда заскочил на стол, извинившись у праха, за то, что так бесцеремонно потоптался на нем, и начал обследовать потолок. Затем настало время пола. Мы вдвоем с Грызликом изучили каждый сантиметр, даже клетки с мумиями подвигали.

Ну не может же быть, чтобы вход открывался только снаружи. Не хотелось бы подохнуть от голода и переместиться обратно в пещеру за водопадом. Единственное место, которое осталось не проверено — стол.

Я подошел к нему и попробовал сдвинуть каменную крышку. Хрустнули колено и локоть, но плита не поддалась.

— Грызлик, давай, помогай.

Зубастик лишь развел руками. Он не доставал до столешницы. Я вручил ему копье, чтоб он мог использовать его как упор.

— На счёт три. Три!

Мы навалились, что было мочи. Сухожилия затрещали. Плита сдвинулась на миллиметр. Ноги и спина забились. Пришлось бросить это дело и обессиленно сползти на пол.

— Она сдвинулась, но такими темпами, мы ее через неделю только открыть сможем. Черт! — я хлопнул себя по лбу. У меня ведь еще в запасе есть нераспределенные очки характеристик за три уровня. Раскидал их по-быстрому и получилось следующее.

Совсем неплохо. Правда, не для моего класса. Ну, да ладно, не будем о грустном. Нужно попробовать еще раз сдвинуть плиту.

Я навалился всем весом и заскользил босыми ногами по полу. Столешница поддалась. Медленно и со скрежетом она начала сдвигаться. С первого раза раскрыть проход не удалось, но на третьем подходе расширил его достаточно, чтобы можно было пролезть боком.

Я посветил в щель и увидел вырезанные в земле узкие местами осыпавшиеся ступени. Аккуратно поставил ногу. Затем вторую. Все нормально, лестница не рушится. Помог спрыгнуть зубастику и уже хотел пойти дальше, как в голову пришла идея.

Я взял один из двух артефактов переноса и закинул обратно в комнату. Уперся спиной в плиту, приподнял ее и запечатал проход. Так-то лучше. Теперь у меня есть еще одно убежище.

Грызлик светил корнем тянучки, а я кристаллом, этого вполне хватало, чтобы не зацепить головой потолок и вековой слой паутины на нем, и не подвернуть ногу на ямах. От лестницы коридор шел в двух направлениях. Сделал на стене засечку и повернул направо.

Потом еще раз и еще раз и еще и в итоге оказался там же откуда начал движение. Обошел квадратный коридор. Опять что ли проход искать? Пошел налево и самое странное, что там обнаружился тоннель, которого раньше не было.

Для частоты эксперимента вернулся к лестнице и пошел направо, и точно, никакого прохода не было. Не стал забивать себе голову. Может магия иллюзии, может потайная дверь, которая открывается, только если идешь налево, не важно.

Я вышел к лестнице оказался у обвалившегося выхода. Пришлось потратить около получаса, разгребая завал. Зато очко прогресса на Силу перепало. Солнечные лучи, пробивавшиеся внутрь, уже были в оранжевых тонах. Близился закат.

Выбравшись наружу я с наслаждением втянул ноздрями свежий воздух. Грызлик тоже раскрыл рот и вывалил язык.

Перед нами раскинулись карликовые джунгли, хотя для зубастиков, они были вполне полноразмерными. Пели птицы, трещали кусты, летали насекомые, ползали ящерицы и змеи. Жизнь кипела.

Глазастый спутник тут же подбежал к большому валуну и указал на кровавый отпечаток стопы.

— Утуктуяма, — сказал он, ткнул пальцем в копье и стрелу, скорчил ужасную гримасу, нарисовал на земле костер и чан с супом, в котором плавал зубастик. — Утуктуяма, — снова повторил он.

Посему выходило, что здесь водятся его собратья каннибалы, вооруженные копьями и луками. Ничего хорошего для нас это не предвещало. Я решил немного разведать местность.

Не успели мы пройти и ста метров, как услышали странное жужжание. Я уже было подумал, это зубастики контролёры, но нет, это оказались самые обычные пчелы. Только размер у них был с кулак, а уровень начинался от десятого.

Вели они себя как обычные пчелы, ужалить не пытались, пролетали мимо в считанных сантиметрах. Одна даже села Грызлику на макушку. Он так и замер, словно парализованный. Я великодушно решил пощадить этих милых насекомых, у которых жало размером с отвертку.

Пометил место на карте. Все-таки мед редкий алхимический ингредиент и ценится высоко. Поэтому пчеловод довольно прибыльная профа. Множество игроков создают персов только под эту профессию и неплохо с этого зарабатывают.

Мы прошли по звериной тропе с полкилометра. По дороге собирали фрукты, которые неплохо утоляли голод. Один раз зубастику, чуть не откусил башку какой-то хищный подсолнух. В целом все было хорошо, пока я не услышал бой барабанов.

Грызлик тут же потащил меня назад, приговаривая «Утуктуяма! Утуктуяма!». Но я и слушать его не стал. Было интересно посмотреть на местную вариацию зубастиков.

Через несколько минут, я забрался на дерево и подглядывал за представлением. Несколько десятков шалашей были ограждены чахлой изгородью. Все племя собралось на поляне. В ее центре на огне стоял большой чан. Рядом с ним к столбам были привязаны трое зубастиков.

Шаман что-то вещал, неистово раскачиваясь и потрясая посохом. Все племя расселось вокруг, положив руки друг другу на плечи и покачиваясь, словно зомбированные.

Двое воинов повели к шаману первого пленника. Старец воткнул сучковатый посох ему в сердце и поднял голову к небу, взывая к божеству покровителю племени. И на удивленье божество откликнулось. Пламя огня взметнулось вверх, обтекая чан и материализовалось в зубастикоподобную фигуру, которая указала пальцем в мою сторону.

Шаман обернулся, а вместе с ним и все племя.

— Аматикая-я-я-я! — завопил шаман.

— Тикаем, такаем! — согласился я, спрыгнул с дерева и помчался прочь, ломая кусты. Зубастики задорно вереща бросились в погоню.

Далеко убежать не удалось. Нас взяли числом. Заплевали дротиками с ядом и утыкали стрелами до состояния кактуса.

Я не сильно то и расстроился. На точке привязки у меня были дела.

Я переждал ночь, едва рассвело, проснулся. Наскоро перекусив запасами вчерашних фруктов, отправился обратно покорять подъем. Срочно требовалось кое-что проверить.

Во второй раз, когда дорога уже была известна. Мы с Грызликом быстро оказались на вершине. Скатились через провал под кустом в подземелье и начали потихоньку спускаться, подсвечивая путь кристаллами. Кроки нам на пути не попадались, хотя пару раз до ушей доносилось, как они бродят по соседним тоннелям.

Оказавшись в комнате с тянучкой, я заметил, что она уже вымахала до сто двадцать первого уровня. Мой усиленный рацион не прошел для нее даром. Она до сих пор не все тушки переварила, вон несколько коконов еще болтаются под потолком.

Не желая попадаться на глаза крокам, решил провернуть дело быстро. Встал на границе, до куда не может дотянуться растение и вытащил из сумки «Свиток похищения жизни».

Твою ж мать! Какого рожна в описании не была указана дистанция?

Я сделал еще несколько шагов вперед, выбрал тянучку как цель и активировал свиток.

Щупальца потянулись в мою сторону.

Грызлик кидается наперерез.

Первый корень сжимает спутника, полдесятка других обтекают его и словно змеи направляются в мою сторону.

Корни оплетают мои ноги.