Как только Судет дошёл до центра поляны, в отдалении раздался вой. «Ну началось» – сказал себе волшебник, и это был последний его комментарий к ситуации. Все дальнейшие мысли представляли собой команды активации заклинаний, выдаваемых Судетом сплошным потоком.
Из лесу вырывались группы грибных монстров, а волшебник бил и бил по ним своей магией. Казалось, время замедлилось, и мгновенья потекли неторопливо, вмещая в себя слишком много волшебных слов.
Заклинания менялись так быстро, что я почти перестал их улавливать. Я попытался оценить хотя бы количество и обалдел. Он тратил заклинания десятками! С другой стороны, полчища грибов не собирались останавливаться.
И вот наконец сбылось то, чего я всё это время ждал. Судет просто брал и рвал всех грибов на ошмётки!
«Кислотный залп!» – и зелёный луч бьёт в выносящуюся из лесу ораву монстров, разрывая тела в ошмётки. Кислотные брызги окатывают других, и кислота мгновенно проедает в них дыры. Уже мёртвые ещё летят по инерции вперёд, а Судет уже отводит от них взгляд. Упёршись взглядом в набегающую на него грибную многоножку, командует себе: «Стрела Ахерона!». Вылетевшая из посоха серая коленчатая молния протягивается над многоногим грибом до самого леса и рушится, разрубая хитин многоножки на всю длину! На сотни частей! Фонтаны внутренностей летят на землю, а Судет уже поворачивается к следующим врагам и командует: «Луч смерти!». Выкатившийся из лесу бронегриб испаряется облачком пара и ошмёток. Но за ним выкатывается дюжина новых! «Цепная молния!» – бросает мысленно Судет. Из посоха в броневик бьёт молния, а потом вырывается перепрыгивает с броневика на броневика, оставляя их трястись и распадаться. Пока молния ещё скачет, Судет кидает в нахлынувшие промеж броневиков грибные массы «Дрожь смерти», и сотни маленьких грибов замирают в неподвижности. На вид совершенно целые и невредимые. А Судет уже поворачивается и отбивает «Атакой Маккласки» следующий грибной прорыв.
Конца и края нет рвущимся из лесу монстрам, но волшебнику достаточно одного взгляда и мысли для каждого. Катятся из лесу трёхметровые колеса со спаренными шляпками – «Удар бездны!» – и колёса горят синим пламенем. Плавно выплывают на свет угольно-чёрные силуэты размытыми пятнами – «Всплеск эфира!» – и чёрные силуэты взрываются белыми взрывами. Вперевалку вываливаются из лесу гигантские грибы-рептилии – «Срыв шиповок!» – и рептилии тонут в какой-то густой тёмной жиже.
Тут сзади раздались нехорошие звуки. Бросив взгляд через левое плечо, маг видит летящих к нему львиных грибов! «Шелковые объятия!» – и монстров прямо на лету сбивает и поглощает масса липкой смолы… Одёрнув мантию, Судет возвращается крушить монстров прямо перед собой.
Прямо перед Судетом зачищенное место. Он немного поворачивается налево и бросает заклинание. Потом снова чуть поворачивается и снова бросает. А грибы продолжают набегать из лесу.
В итоге Судет в центре грибной спирали. Слева грибы уже вот-вот набросятся, справа расчищенное место, но за спиной это место сразу перестаёт быть расчищенным. Грибные орды набегают от опушки косою чертой. Судет продолжает крутиться, уничтожая перед собой всё. Один разворот на месте, второй, третий. Сотни, тысячи горящих, замороженных, расколотых, раздавленных грибов. Судет словно вертелся в танце разрушения, предельно собранный и напряжённый. На краю поляны кое-где уже нарос вал безжизненных грибных тел.
Внезапно его пронзает острое чувство. Сработал подвес «Эль Триелло»! Судет ощущает появление разумного индивидуума. Сконцентрировавшись на этом ощущении, Судет поворачивается и видит меня!!!
Я уже бегу к нему по поляне. А меня настигают такие монстры...
«Слово мясника!» – Судет быстро водит перед собой посохом. Кристаллический набалдашник оставляет кроваво-красный след. Миг спустя перед волшебником горит красным светом запутанный многоугольник. Волшебник заканчивает чертить, и красные линии разлетаются по обе стороны от меня, разрастаясь и разрезая грибов как по линеечке! Затем «Ветер забвения» иссушает сумевших увернуться от режущих линий «Слова мясника». Потом Судет тратит «Бивень скал» на чёрного как смоль грибного змея, вылезающего из-под земли сразу после «Ветра забвения». Долю мгновения спустя «Пламенный затор» жжёт вылетевших из леса за мной чудищ.
А я поскальзываюсь на ровном месте и падаю на спину! Судет срывается с места и бежит ко мне. Я ворочаюсь в отдалении, беспомощно пытаясь подняться. Да ладно, не был я таким жалким! И не валялся столько… Судет уже подбегает ко мне, когда я наконец вскакиваю. Он бьёт меня рукой в плечо, и я замираю, неподвижный, пока вокруг нас раскручивается карусель телепортации. И вот мы уже в пещере. Бросив моё задвигавшееся тело на пол, он гневно вопросил: «Почему ты не использовал ботинки телепортации?», стягивая кулон…
Как только Судет стянул кулон с шеи – магия передачи опыта рассеялась. Я очнулся на холодном полу с кулоном в правой руке. Огонь передо мною тихо догорал.
И сколько ж это я грезил? Судет уже вовсю похрапывал в гамаке, зажав в руке свою книгу заклинаний. Он вроде говорил, что, попав в его память, я подниму уровень опыта?
Войдя в медитацию, я быстро глянул на свой уровень. Не помню, сколько было, но после просмотра кулона опыта явно прибавилась. Я взял ещё один уровень. Теперь у меня их 5!
Я попытался было задуматься о том, как увиденная мною магия Судета соотносилась с запланированной мною системой читерства… Да никак она не соотносилась. Просто высокоуровневый маг тратил заклинания, как мог. Время от времени пара из них синергировала. Даже не смешно.
Конечно, финальный ряд заклинаний Судета я не совсем уловил. Но моих читерских комбинаций там точно не было. Я бы такое не пропустил.
Вообще дико хочется спать. Уж на что предыдущий день был адский, а этот ещё хуже! Насилу встав и распрямившись, на негнущихся ногах я подошёл к костру и напился из котла воды. Затем я забрался в свой гамак и сразу провалился в сон.
Спалось тревожно. Во сне на меня всё время набегали грибы.
Я проснулся рано утром. Какой это день в игре, четвёртый? А событий бы хватило на дюжину!
Как только открыл глаза, сразу увидел Судета. Я спросил его и сам удивился, насколько обречённо прозвучал мой голос:
– Ну, что будем делать сегодня?
– Сегодня?! Расслабься! Ты и так уже прыгнул выше головы. Перескочить через уровень, пусть даже со второго на четвёртый... Ты и дальше так скакать хочешь? Ты прошёл по самому краю и еле уцелел. Если честно, я уже немного за тебя опасаюсь. Как-то аномально ты с этой игрой взаимодействуешь. Совпадение? Не думаю, что можно на это рассчитывать. Наоборот, надо проверить, чтобы следующее задание точно не сорвалось. Не волнуйся. Я подберу тебе максимально безопасный способ раскачаться. А ты пока отдохни. Между прочим, у меня тут в пещере есть парочка горячих источников. Сейчас покажу тебе источник для учеников.
Даже не позавтракав, я поспешил за Судетом. В одном из ходов пещеры он отворил деревянную дверь. Пещера за ней выглядела иначе. Всё вокруг покрывала белая и красная соль. Воздух был куда более влажным. Я ощутил запах серы. Из стен доносился едва слышный мерный рокот.
Судет указал мне пруд в скалах, на поверхности которого медленно всплывали пузыри.
– Вот, пожалуйста. Вода совершенно безопасна. Если её не пить. Не каждый из моих учеников узнает про это место! И если накосячишь – эта купальня мигом закроется! Так что давай, наслаждайся, пока можешь. – сказал Судет, уходя.
Я быстро скинул с себя одежду и залез в воду. Кайф! И пузыри щекочут, как в джакузи...
Не знаю уж, сколько я там зависал. Хорошее быстро заканчивается. Всё напряжение последних дней покинуло моё тело и разум. Я словно бы растворился в умиротворении, покое, гармонии, благодати и пребывал в сокровенном блаженстве.
Вял и благодушен, я вышел из этих вод свежий и чистый. Впервые за эти суматошные дни я смог действительно расслабиться.
Я и понятия не имел, что был настолько напряжён.
Не дело
Теперь я готов! Теперь мне не боль, а наслаждение будет вскрыть этот мир, как устрицу!
Я качнулся. Всё же пока не надо переоценивать себя. Начну с чего-нибудь попроще. Например, с завтрака.
По пути в центральную пещеру я любовался всем окружающим. Я и не замечал, что эти пещеры так прекрасны. Местами даже кристаллы полупрозрачные выступают... Похоже на кварц. Или хрусталь?
По дороге проснулся аппетит. Судет вновь колдовал за алхимическим столом. А рядом с ним сам собой крутился над костром вертел с жареным поросёнком! Ох, ну и аромат!
– Ты как раз вовремя. Ещё минут десять, и мясо бы пережарилось. Достань из шкафа столовые приборы и кружки. Поставь их вон туда. И стулья туда поставь! А я пока за пивом схожу. И не вздумай мне помогать! Только винного погреба тебе ещё не хватало увидеть! И даже не думай за мною следить! Только попробуй – и можешь забыть про ванную и пиво навсегда!
Не очень то и хотелось. Как раз когда я закончил пристраивать на блюдо горячего поросёнка, Судет вернулся с огромной пивной бутылью. Разливать из неё по кружкам пришлось тоже мне. Но, хотя это было и тяжело, я не жаловался. Эх, каждый день бы такие проблемы!
– Ваше здоровье!
– С учениками не чокаюсь! – поставил меня на место Судет. Я не обиделся. Как можно обижаться, когда можно обжираться таким сочным, нежным, ароматным поросёнком... Ммм, феноменально, изумительно... А пиво, какое тут пиво! Это лучший день в моей жизни! Один из лучших!!!
Вскоре я, полностью наевшись, облокотился на спинку стула. Как же приятно! В кои то веки не надо никуда нестись, не надо пытаться поспеть за безжалостными событиями...
Подумать только, до того, как попасть сюда, я ещё имел наглость считать свою жизнь скучной! Теперь я видел это несколько иначе. У меня была спокойная и размеренная жизнь, полная решаемых задач и лёгких отношений. А тут я, как ни крути, завис в одной пещере с непонятным стариканом. Интересно, сколько ещё это будет продолжаться? Сейчас он ещё мною доволен. А что будет, если я налажаю?
В любом случае, спокойная жизнь мне скоро будет только сниться. Если я действительно начну реализовывать свои знания всех главных багов. Я задумчиво покосился на Судета. Он как раз начал говорить:
– ...разрешил бы тебе погрузиться в информационные потоки. Но ты ведь даже этого не умеешь! Первый раз такое со мною. Чтобы ученик четвёртого уровня исправил мою ошибку! Заслужил день отдыха! И не мог бы даже это толком употребить!
Хорошо. Обучать тебя инфомагии сейчас, после пива, было бы непросто. Так что я по-быстрому открою тебе астральное окно. Открою его прямо над твоим гамаком! Так что давай, устраивайся поудобней. Тебе повезло, что я настолько добр с тобой. – После паузы он добавил: – Это не ты такой хороший ученик, это остальные настолько плохие.
Меня дважды просить не надо было. Прилечь после сытной трапезы? Да ещё и заценить «астральное окно»? Я пулей влетел в гамак.
Судет подошёл и в несколько энергичных движений нарисовал передо мною круг. Его ладони оставляли в воздухе сияющие следы. Он замкнул контур, и содержимое засверкало перламутровым туманом.
– Я врублю свободный поиск. Если захочешь резко сменить тему показа – сделай такой жест. Этот – возвращение к предыдущему показу. Хочешь увидеть больше сопряжённой информации – этот жест. А этот даёт альтернативную точку зрения. Если она есть. Уловил? Развлекайся. – и он сделал ещё один жест. Тут же перламутровый туман сменился чьей-то физиономией:
– Всем привет, дорогие друзья, вы в потоке «Золотой Фетис» и сегодня мы разберём мой метаотчёт ребаланса заклинаний на 47 день 2097 года...
Тут Судет быстро сделал жест, меняющий тему трансляции:
– Оно тебе надо? Ты всех этих заклинаний пока даже не знаешь. К тому же сегодня ты вроде как отдыхаешь. Расслабься! Вот, хоть новую серию осады Ксеронта глянь.
В астральном окне возник тропический пейзаж. Высокие деревья тонули в утренней дымке. В синем небе золотились кучевые облака. Лучи восходящего солнца падали на свисающие с лиан яркие цветы. Пронзительными голосами кричали птицы.
Из леса выходили отряды ящеролюдов. Сверкала начищенная броня, отряды маршировали в ногу. В такт движениям смещались острые даже на вид клинки. В центре отрядов вразнобой шествовали ящеры-маги с посохами. Точка зрения повернулась, и я увидел высокие стены. Закопчёные, местами даже дымящиеся.
Рептилоиды явно направлялись к стенам.
С верха стен на них посыпались разноцветные шары и молнии. Вокруг отрядов рептилий замерцали полусферы магических защит.
Вовремя это они запустили защиты! За пару секунд до ударов. Магические снаряды ударили по защитам, взрываясь всеми цветами радуги.
Некоторые защиты не устояли. Я увидел, как пара отрядов исчезли в хаосе разноцветных заклинаний.
Через несколько секунд бушующий калейдоскоп рассеялся. Ящеры всё так же упорно шли вперёд.
Со стен в них вразнобой полетели новые заклинания.
Время от времени то один, то другой отряд лишался своих защит. На них тут же концентрировался весь магический урон со стен, и всех воинов уничтожали за считанные мгновения. Большинство отрядов всё же неуклонно продвигалось.
Первый отряд ящеров дошёл до крепостных стен. Не замедляясь, они переходили на стену и шли вертикально вверх. При этом тела их принимали горизонтальное положение. Похоже, маги рептилоидов манипулировали гравитацией.
Я сделал жест для альтернативной точки зрения. Тут же в астральном окне появилась тесная каморка, набитая возбуждёнными колдунами. Все они по очереди высовывались в узкие бойницы и пускали заклинания вертикально вниз.
В центре помещения особо всклокоченный колдун вопил в хрустальный шар:
– Первый отряд дошёл до стены! Мы их под стенами не удержим! Пора выпускать големов! Спускайте настенных големов! Будете медлить – ящеры прямо в бойницы полезут! Как «големов беречь надо»? Вы что там, совсем охренели? Они уже прямо под нами!
А, вот, значит, какая эта «альтернативная точка зрения». Любопытно. Я ещё раз сделал этот же жест и оказался уже среди взбирающихся ящеров. Маги в центре напряжённо стискивали посохи. Защитная полусфера дрожала и трескалась от магических снарядов. Один из ящеров кричал в хрустальный шар:
– Они сконцентрировали на нас весь огонь! Вот-вот снесут защиты! Выпускайте виверн! Что значит «виверны для големов?» Вы что там, совсем охренели? Да мы же щас просто упадём!
Забавно. Я вспомнил, что Судет назвал это «новой серией осады Ксеронта». Едва ли сейчас эти ящеры возьмут Ксеронт и всё закончат... Или этот Ксеронт берут регулярно и снова осаждают?
А вот рептилии и попадали со стены. Я наблюдал, как падение вышибает из них жизни. Интересно, что их принудило к такой трате опыта и уровней? Их наняли или принудили?
Мимо их тел на стену уже вступал новый отряд. Красивый кадр. На обнажённых клинках пехоты переливались отблески магии.
Всё же они так и не пустили в ход свои клинки. Отряды ящеров падали со стен один за другим. Магов бы им побольше – может, и устояли бы.
Наконец один из отрядов дошёл до бойниц. Один за другим бойцы запрыгивали внутрь. Из бойниц раздались крики, полыхнуло разноцветное сияние. Бойцы продолжали прыгать в бойницы.
Точка зрения отъехала, и я увидел за первой стеной вторую, третью, четвёртую...
Я с наслаждением потянулся всем телом, и гамак закачался.