Авианосцы

* * *

Приказ Его Величества, короля Георга VI, своему флоту и его адмиралам был чётким и ясным, и не допускал двойного толкования. А для особо непонятливых в нём были и такие строки: «Офицеры, повинные в неисполнении или ненадлежащем исполнении этого приказа, будут считаться изменниками и подлежат самому суровому наказанию».

Ройял Нэйви, краса и гордость Британии, перешёл в руки немцев – тевтоны получили авианосцы «Викториес», «Формидебл», «Индомитебл», линейные корабли «Дьюк оф Йорк», «Кинг Эдуард VII», «Кинг Джордж V», до тридцати крейсеров, свыше ста эсминцев и около сорока подводных лодок. Не всё прошло гладко – кое-где британские морские офицеры не выполнили приказ о сдаче, несмотря на дополнительное «разъяснение». В Скапа-Флоу были затоплены дредноут «Ривендж», ветеран Ютланда, несколько крейсеров и десяток эсминцев, а часть кораблей из тех, что были готовы к бою и походу, ринулись в Атлантику на прорыв. Прорваться в Канаду удалось немногим: линкор «Принс оф Уэлс» был перехвачен немцами и затонул под градом бомб и авиаторпед, на дно ушли четыре крейсера и дюжина эсминцев.

Германская служба безопасности уже располагала списками экипажей кораблей Ройял Нэйви, покинувших британские порты, но кайзер запретил принцу Августу предпринимать какие-либо карательные меры в отношении их семей. Вильгельм II был доволен тем, что флот Британии стал флотом Германии, а также тем, что командиры и офицеры «Ривенджа» и других кораблей, затопленных в Скапа-Флоу, самими англичанами были отданы под суд по обвинению в государственной измене и в причинении ущерба интересам Великобритании и расстреляны. Английские таны подчинились германским ярлам…

«Дело сделано, – сказал старый кайзер кронпринцу Фридриху. – Англия повержена, и теперь я могу спокойно сойти в могилу. Я оставляю тебе победоносную империю, сын, и её заокеанского врага, с которым тебе придётся разбираться уже без меня».