Авантаж

ГЛАВА VII

В локальности провозглашение императором системного или планетарного ордонанса красной тревоги предполагает путем привлечения разумного количества элитных сил и суперлативных средств организацию боевого дежурства и регулярного патрулирования глубоко эшелонированных зон безопасности. Последняя мера также позволяет не допустить нежелательной огласки неприятных эксцессов, способных взбудоражить общественное мнение. Собственно, в эпоху Яра IV Пасификатора применение военной силы, manu militari intrepida, считалось одной из форм социально-технологического контроля.

Тео Сальса, "Звездное умиротворение". 3-е издание факультета универсальной истории Терранского университета. Террания Прима. 145 год императора Дарна I Элоквентора.

Организаторы тайной миссии рейнджеров на Кадм-Вэ, а также Дин Ли и Су Цзен, непосредственно готовящиеся отправиться в гости к наноинфильтрантам, порой откровенно потешались, иногда горько недоумевали, время от времени подключаясь к хронике событий нешуточного Кадмейского кризиса и курьезных крайностей обывательской паники, охватившей невесть сколько суперлативных миров. Перигалактические масс-медиа, поначалу поддавшиеся настроению публики, ударив в политические колокола громкого боя, теперь в основном успокоились и освещали происходящее в свойственном им сатирическом ключе, впрочем, воспринимаемым легковерными потребителями новостей на полном патетическом серьезе. Тем самым, страсти по наноэмикам подогревались, а трагикомедия технофобий углублялась и расширялась.

В богатых приемных у кабинетов досточтимых психиатров, психоаналитиков, шарлатанствующих эмпат-псиоников засиживались в длинных очередях обеспокоенные клиенты, чаявшие психологического утешения. Но, наверное, пациенты добрых докторов-мозгодавов были самыми здравомыслящими из тех, кто до невозможности испугался нанотехнологической угрозы, сулившей уничтожить цивилизованные миры наподобие Кадмеи, проклятой страшными и ужасными нанонэмиками до полного конца всей планетной живности.

У страха глаза из планетных орбит вылезают. Вездесущие тайные микроагенты и зловредительные перинаниты-саботажники стали пучеглазой опасностью Љ 1 в Содружестве суперлативных миров, проникая в различные сферы жития и бытия обывателей, для кого стало подлинным открытием, что они на работе, на службе и дома сосуществуют с невидимым миром нанотехнологий. Вот тут-то почтеннейшая публика среднего критического возраста буквально задохнулась от ужаса, кое-как сложив в кривую мозаику обрывки знаний и воспоминаний о детско-юношеских годах, когда, казалось, их всему научили и все объяснили. Ничего подобного, джентльмены!

Никак нет, поскольку информация, находящаяся втуне, без употребления и обновления, имеет обыкновение вотще улетучиваться, испаряться и сублимироваться. Что зависит от твердости, сухости и прочих агрегатных состояний мозгов, где научно-технологические данные и общеобразовательные сведения имели глупость пропасть всуе и раствориться без следа. К таким вот горьким дидактическим выводам не могли не прийти Дин Ли и Су Цзен, наблюдая за истерическим карнавалом, захватившим и вобравшем в себя невежественную пансенсорную массовку там и сям на сотнях и тысячах звездных систем так называемого имперского миллиона миров. Хотя трансгалактические масс-медиа пытались, но им было не под силу сосчитать всех взявшихся ниоткуда карнавальных клоунов и серьезно-напыщенно паясничающих технологических идиотов. Моды и инфекции легковозбудимы и пандемичны, высказался по этому поводу доктор Редверт.

Пожалуй, добрый доктор был прав, если закрывающая пол-лица полумаска-хиджаб с простейшими воздушными фильтрами, понятия не имеющими о размерах перинанитов, во многих мирах стала аксессуаром модной одежды. Потом там и вовсе стало неприличным показаться на людях без маски. Самодельно импровизированные, кустарные, а затем и промышленно изготовленные маски-наноэкраны распространились как эпидемия на множестве планет.

В иных мирах пансенсорные пользователи развлекательно-новостных шоу, недопоняв аналитиков-обозревателей бросились обзаводиться тяжеленными диамагнитными экранами-поясами-юбками, защищающими внутренние и внешние половые органы от электромагнитных излучений, куда, как известно, в первую очередь устремляются разрушительные наноэмики Кадма-Вэ. Вселенский смех — кому-то грех и наказание невежества адскими муками.

Грех чревоугодия тоже порой приводит к неожиданным последствиям. Так, "Омнимедиа", кулинарный политический обозреватель Бо Лан и его яйцеголовые гости с докторскими дипломами, магистерскими степенями не от мира сего, а из неведомых простому столичному человеку университетов в каких-то захолустных доминионах-протекторатах, непонятно рассуждая, запустили утку, цыпленка жареного о схожести наноэмиков с живыми микроорганизмами, по-научному рассуждая о квазиживой материи, ее стерилизации, дезинфекции, санитарии и антибиотиках. Тут же как пожар в диких прериях распространился слух: против реликтовых наноэмиков одно спасение — древние лекарства. Откуда ни возьмись появились сомнительные рецепт-программы для кухонных процессоров, синтезирующие многопрофильный армейский супер-пупер-диметоксин и еще какие-то бактериофаги с непроизносимыми названиями из военной бактериологической медицины.

Ситуацией с забытыми устаревшими лекарствами не замедлили воспользоваться частные медицинские учреждения. Они поспешили выбить в себе в имперских органах здравоохранения разрешение на производство в промышленных масштабах антибиотиков-дезинфектантов в качестве безвредного профилактического плацебо, снижающего риск распространения массовых технофобий. В ряде доминионов и протекторатов ограниченную лицензию на производство антибиотиков выдавали по первому требованию. Таким образом, потребители могли без вреда для микроагентов опрыскивать лицензионными индустриальными бактериофагами внутри и снаружи свои жилища, приусадебные земли, дороги, заборы, обрабатывать одежду после посещения мест большого скопления людей. А в торговых галереях, в ресторанах, театрах, в кафе, на спортивных аренах, в других присутственных заведениях, конторах-офисах на специально отведенных для этого местах появились бесплатные баллоны-дозаторы с жидкими антибиотиками. Причем особо мнительным и отчаявшимся посетителям бюрократических учреждений и ресторанным клиентам не возбранялось добавлять бактериофаги в прохладительные напитки, в водку, вино, пиво для приема внутрь — говорили, так надежнее.

Другие владельцы заведений массового присутствия, к примеру, в Геонской республиканской конфедерации, пошли дальше. Они снаружи накрыли свою собственность сверхновыми полупрозрачными радужными магнитно-силовыми экранами производства МТМ, организовав доступ только через ионные шлюзы-очистители. А тому, кто не понял, растолковали, на антигравах вывесив в воздухе огромные яркие плакаты с призывной надписью: Проверено специалистами МТМ. Наноэмиков нет.

Никакого вам обмана, леди и джентльмены, на геонских планетах никогда не было отфиксировано ни одного наноинфильтранта, а опытно-конструкторские работы требуют полевых испытаний, по возможности самоокупаемых, меланхолично прокомментировал новость доктор Бармиц.

Когда есть панический спрос, развитая суперлативная рыночная экономика рада стараться на него ответить взрывным предложением товаров и услуг. На некоторых планетах в течение одной недели фьючерсные контракты на поставку промышленных наностерилизаторов, установок тотальной очистки и утилизации, их продажа оптом и в розницу достигли статистических показателей, аналогичных периоду мониторинга за предшествующие 10 лет.

Рентабельного массового применения для такого специфического промышленного оборудования найти невозможно, указывали серьезные аналитики и обозреватели. Так как большинство перинанитов различных классов и категорий, благополучно и безвредно для народонаселения используемые в суперлативных мирах, включая специализированные нанофаги, имеют жестко ограниченную сферу применения и приложения; вовне они большей частью не в состоянии поддерживать свою жизнедеятельность в течение долей секунды. Скорее наоборот, одной из серьезных проблем нанотехнологий является вопрос защиты промышленных наноскафов от окружающей среды и несанкционированных воздействий. Например, использование строительных наноскафов, а тем более проведение микроконструкционных работ требуют вакуумных процессов, биологической стерильности и полного отсутствия повреждающих химических реагентов.

А вот о стойких медицинских наноскафах паникующие технозависимые сограждане почему-то и не вспоминают. И никто не пробовал суперлативно простерилизовать и утилизировать наноскафы-симбионты собственного организма вместе с полостной и кишечной микрофлорой. Вероятно, такое сумасшествие, коллеги, мы еще увидим, мрачно предрекал доктор Бармиц.

Видимо, к компетентным голосам профессионалов: ученых, инженеров, менеджеров, промышленников — прислушивались только те, кто мог их уразуметь. Из чего милорд генерал Цзен сделал заключение: Кадмейский кризис не столько политическое явление, сколько интеллектуальное недоразумение, показывающее ту глубину пропасти, которая ныне отделяет дата-релевантную образованную элиту от массового упрощенного коллективного сознания, скорее, свойственного роевым насекомым или стадным животным, чем сообществам, именующим себя разумными людьми… С аберрациями, дифракциями и рефракциями, надо подчеркнуть, добавил доктор Алмо, за ланчем напомнив сотрапезникам еще обо одном прелюбопытном визульно-оптическом сюжете, распространяемым перигалактическими масс-медиа.

После того, как в "Актуальных героях" досточтимый адепт-магистр нанобионики Борис Донкин, рассказал и показал, как двигаются в пространстве-времени лабильные гиперструктуры наноинфильтрантов Кадма-Вэ, в суперлативных мирах среди носителей стандартных инфомодулей и тех, кто вообще обходится примитивными браслетами-коммуникаторами, возникла мода на фасеточные очки-фотоумножители, позволяющие оптически разглядеть микроорганизмы и скопления вирусов невооруженным глазом, то есть без омнирецепторов и БИМа. Как раз в такие очки магистр Бо Донк предлагал посмотреть желающим в студии "Трансметагалактик". Затем наряду с очками-мелкоскопами в продаже появились также модные, пользующиеся огромным спросом фасеточные монокли, всюду фиксирующие наличие микробов. К сожалению, отметил граф Алмо, масс-медиа ничего не сообщают о том, стала ли интеллектуальная чернь чаще мыть руки перед едой…

— Отлично сказано, док Алмо! — не смог сдержать крик дидактической души виконт Либен. — Именно интеллектуальная чернь — всему учили, ничему не выучили…

Коль речь зашла о санитарии, сидевшие за ланчем леди и джентльмены, не могли не вспомнить об отрицающих блага цивилизации немытых сопри-натуралах, в массовом порядке повсюду как лемминги мигрирующих, спасающихся от нанотехнологической угрозы в горах, лесах, в диких джунглях, то бишь в национальных парках и заповедниках. Притом среди открыто практикующих примитивный образ жизни и сочувствующих им втайне, количество просьб, поданных работодателям о длительных неоплачиваемых отпусках по семейным обстоятельствам, рекордно возросло. В то же время на того, кто нынче намерен провести пасхальные каникулы на природе, окружающие стали посматривать косо и с холодком. Не секрет, принадлежать к чудаковатому сословию сопри даже среди ати-экстремалов, живущих на внешней выпуклой стороне Террании Примы, считается душевной болезнью, не имеющей ни малейшего отношения к благородной эксцентричности и достойной экстравагантности.

Не спасения души ради, но во имя рыцарственного клубного членства в Конгрегации хладного металла сэра Ли и сэра Цзена, отправляющихся в отпуск на дикий горный Рифей, они избавлены от подозрений в приверженности или душевным симпатиям к жизненной философии презренных сопримитивистов. Ибо рыцарям-конгрегатам надлежит по статуту непрерывно укреплять воинский дух и рыцарственную доблесть природными трудностями. Хотя ни ати, ни их антиподы инси, местожительствующие на внутренней вогнутой стороне двойной столичной планеты, не догадывались, в какой крестовый поход собрались наши добрые рыцари, мысленно приготовившиеся после ланча в 3-м амниотическом центре, высидеть долгое инструктивное совещание, посвященное оперативно-тактическим планам скрытого проникновения в карантинно-санитарную зону на Кадме-Вэ.

О, рутина! Когда же мы перестанем болтать днем и ночью? А болтун — находка для шпионов, джентльмены…

Тем не менее, вероятных утечек информации они не очень опасались, напротив, сейчас требовалось обескуражить, удивить и поразить, как настаивал док Бармиц, всех возможных конкурентов команды "ДВТ энд компани" необычной общей встречей на столичных просторах. Поскольку безукоризненно разработанным планам теперь мало что могло помешать осуществиться.

***

— Наш план просачивания, леди и джентльмены, предусматривает несколько этапов развертывания в локальных условиях красного имперского ордонанса, когда любой межпространственный объект, не поддерживающий многоступенчатые требования системы опознавания "свой — чужой" подлежит обязательному уничтожению…

Полковника красного резерва корпуса рейнджеров графа Атила Алмоши, председательствовавшего на инструктивном совещании, нисколько не смущал тот, факт, что он докладывает присутствующим о планах преодоления систем и противодействия мероприятиям боевого охранения во фронтовом предполье Кадма-Вэ, предусмотренных имперским ордонансом красной тревоги. В прошлом на действительной службе ему не раз приходилось воевать за условного противника на командно-штабных учениях. И не так уж давно на своем рейнджерском месте в должности лорда-командатора соединения фельд-кампаментов он в боевых условиях обеспечивал красный ордонанс в зоне Армориканского инцидента. Исходя из чего, к порученному делу полковник Алмо отнесся скрупулезно, ревностно, можно сказать, ригористично, начав с предыстории и предпосылок введения чрезвычайных мер звездного умиротворения, как их стали называть после выхода одноименного замечательного научного труда полковника Тео Сальсы. Долгих лет ему жизни! Затем полковник Алмо подробно остановился на политических и военных причинах, побудивших императора Андра V Фарсалика провозгласить красный ордонанс в сферическом секторе пространства-времени на дистанции 10 килопарсеков от системы Кадм-Вэ…

— Саби, ты с Малком Боргом вместе служила?

— Угу, в одном взводе в иберийской учебке вдвоем припухали перед Иорда Далет. Не боись, Дини, паренек, Малк, старательный, если что, мигом выдернет твою симпатичную попку с Кадма. Только свистни репером… А я тебя приласкаю…

— Ой, боюсь, боюсь, буферами придавишь, я лучше внизу, в холодке…

— Грубиян…

Между тем, полковник Алмо, строго посмотрев на величавые груди пилотессы Саб Дерим, словно искал на ее цивильном одеянии орденские планки и нашивки за ранения, не нашел ничего лучшего, как перейти к конкретике:

— Благодаря предусмотрительности главного сержанта Дерим, мы можем воспользоваться астрогационной точкой нуль-перехода внутри сферы фронтальной ответственности астрорейдеров поддержки… — полковник чуть было не назвал противником оцепление из соединений имперской спейсмобильной пехоты, но, видимо, посчитав реальным неприятелем иных субъектов, продолжил докладывать.

— Во внутреннем секторе патрулирования наша астероидная платформа будет идентифицирована системами слежения внутренней зоны как дружественный транспорт вагантера Саб Дерим, направляющийся для установки дополнительного оборудования на имперский маяк-сигнум, последовательно подтверждающий действительность опознавательного кода. Затем платформа внезапно открыто перемещается, отказываясь от идентификации, в астероидный пояс газового гиганта, где вместо нее спонтанно, как нами запланировано, в соответствии с приказом и тактикой боевого охранения, автоматически уничтожается ложная цель аналогичных гравиметрических показателей. Гравитационные и электромагнитные эффекты, сопровождающие уничтожение ложной цели, замаскируют нашу платформу и синхронно позволят спецгруппе скрытно направить анкер-болид в метеоритный рой, движущийся по необходимой нам траектории. Соответствующий хронометраж проведен и приводы размещены мастер-сержантом Боргом из группы поддержки первого лейтенанта Мо. В течение трех часов анкер-болид активизируется и создает нам непосредственно на маяке-сигнуме промежуточную стационарную площадку нуль-перемещания…

Свое аппаратное железо, в том числе и ментаторы сигнумов, Саб Дерим холила, оберегала, но держала в ежовых рукавицах и под жестким контролем. Пусть себе нарушитель карантинной зоны, облыжно прикинувшейся ее платформой, будет счастливо уничтожен, когда она официально находилась на орбите Рифея, где некому и нечему ее идентифицировать на параноидальном уровне подозрительности. Тем и хороши нечеловечески тупые ментаторы, добросовестно действующие от сих до сих, как человек-хозяин скажет, вернее, хозяйка, славная госпожа Дерим приказала-запрограммировала.

Теперь полковник Алмо глянул без всякой строгости, скорее, с нужным почтением и сочувствием на бригадного генерала Су Цзена и мастер-сержанта Дина Ли:

— После дислокации в системе Кадм-Вэ нашей спецгруппе рейнджеров, в красной боеготовности размещенных в капсуле нуль-транспортировки, предстоит находиться в выжидательном состоянии в течение 48 стандартных часов. В этот период вероятный противник, предположительно, может осуществить силовую попытку прорваться на поверхность планеты путем дезорганизации ежедневных плановых учебно-практических занятий 113-го стеллс-регимента орбитального десанта. Этот вариант представляется идеальным прикрытием нашей высадки, если бы он не опирался на неподтвержденные разведданные и подверженные вероятностным изменениям действия противника. Во втором варианте спустя 48 часов вступает в силу жесткий план организации взаимодействия того же 113-го стеллс-регимента с рейнджерами спецгруппы первого лейтенанта Мии Мо. Она любезно согласилась с командованием 113-го имитировать деятельность условного противника, атакующего имперский маяк-сигнум… Все должным образом запланировано, но время не ждет, рейнджеры. Не так ли, светлейший князь Бармиц..?

***

Капитан Сис Орди вовсе не горела пламенной страстью во что бы то ни стало подставить рейнджеров, исполняя указания бригадного генерала Рут Клабб. Особенно отвратительно выглядевших, если миледи генерал получает приказы от месье Шарле Монта, способного партнерше, находящейся сверху нежданно засадить — вот гад! — в самый анус вакуум-эректором. Интересно, миледи генерал тоже обожает вагинит и садомазохистские прибамбасы, когда подставляет свою услужливую задницу куртуазнейшим и любвеобильным боссам из АМТ?

Без похабства и пошлостей сеньорита Ординет тоже понимала, как строптивость и неуступчивость смогут осложнить ее продвижение по службе. И куртуазную просьбу-приказ генерала Клабб, фигурально, то бишь, в переносном смысле совокупляющейся с директором Монтом, капитан Орди приняла к сведению, оставив обоих начальствующих лиц в твердой уверенности — все руководящие указания совета директоров "Армискут-ТП" будут исполнены в точности, без колебаний и рассуждений…

Трах, та-ра-рах, вас обоих, прощелыги! Всеми невозможными костями пробросались!

Возможно, командование 113-го стеллс-регимента и капитана Сесилию Ординет хитро рассудит далеко не слепая судьба, мудро предпочитающая выбрасывать случайные неожиданные расклады из людей и обстоятельств. В мудрого Создателя, предопределяющего все сущее во Вселенной, отважный орбитальный десантник Сис Орди веры не имела и потому предпочитала не оплошать, себе самой помогая все устроить, как ей нравится, находясь сверху ли, снизу…

Кое-что происходящее внизу на поверхности планеты капитан Орди внимательнейшим образом изучала, несанкционированно подключившись к громоздким следящим системам десантного трансбордера. Наверное, из-за сложности и гигантских размеров транспорта, осуществлявшего переброску и обеспечивающего боевое дежурство орбитальных десантников на стационарной орбите Кадма-Вэ, столь велика разница и дистанция между строевым и инженерно-техническим персоналом трансбордера. В такой технозависимости Сис Орди едва ли не изнывала от зависти к рейнджерам-универсалам, где на малой платформе-фрегате все устроено, как ей казалось, проще, рациональнее, а инженерно-технические обязанности почти равномерно распределены между личным составом спецгруппы. К тому же после того, как майор Хампер, тогда еще лейтенант, в финале шестой императорской игры благородно и достойно предложил ей покинуть поле боя из-за биржевых и патентных махинаций руководства АМТ, к рейнджерам Сис Орди стала испытывать искренние симпатии, невзирая на культивируемые ревность и соперничество между элитными родами имперских войск. А теперь вот ей предстоит (вот гадство!) стать свидетелем ложного обвинения рейнджеров лейтенанта Мо, выражаясь бюрократически, в имевшем место быть дисциплинарном проступке незаконного просачивания на поверхность планеты вопреки приказам верховного командования карантинно-санитарной зоны и предписаний красного имперского ордонанса, подлежащих неукоснительному исполнению. Вдобавок ко всем подлостям, лживое обвинение само призвано замаскировать незаконную активность группы орбитальных десантников, якобы бросившихся преследовать нарушителей, по четкому приказу таковых протокольно задержать и по обстоятельствам доставить на орбиту с целью дальнейшего разбирательства…

Благородная астурийская сеньорита Сесилия Ординет презрительно и некуртуазно сплюнула, вспомнив юридическую галиматью и кое-какие изысканные комплименты месье Шарле, некогда звучавшие в их совместные интимные моменты на Геоне Терции, но более созвучные обстановке в каком-нибудь низкопробном восточном гарем-борделе где-то в Магрибе или на левантийском Мориске-Лебии.

О высоких материях капитан Сис Орди редко размышляла, полагая за благо действовать стеноломно, в лучшем стиле орбитальных десантников, хотя разведкой она тоже не пренебрегала, аккуратно выяснив в постели у сержанта-кибертехника, где и как можно незаметно подключиться к системам трансбордера, чтобы наблюдать за территорией вокруг знака "МиР". По словам лейтенанта Мо, там, быть может, находился капитан Мик Риант, ловко всем предложивший официально числить его без вести пропавшим. Против чего рейнджеры, занимающиеся добычей образцов наноинфильтратов, ничего не имели возразить и отправили своему капитану в помощь и поддержку исследовательский "ДВТ-скрут". Со стационарной орбиты трансбордера Сис Орди внимательно следила за изменениями обстановки, замедленно прокручивала записи всего происходящего внизу еще более дотошно, чем рейнджеры на борту фрегата, беспрестанно менявшего орбиты и траектории движения. Оказывается, на поверхности не так страшно, если капитан Риант вместе с БИМом, явно в режиме метарапида, опрометью метнулся к рейнджерскому беспилотнику. Видимо, ему наноинфильтранты как и ей не помеха и не угроза, каких следует опасаться больше боссов АМТ.

Ей самой тоже хотелось стать капитаном Вселенная, наплевав отважно на приказы директора Монта, генерала Клабб и подполковника Пильча из контрразведки, тоже угодливо (у, подлец!) взявшего под козырек. Кстати, полдела уже сделано, если все тот же блондин — техник-сержант Сефа занимается анкер-болидами, предназначенными для нуль-доставки четырех десантников в лабораторно-арсенальный комплекс, расположенный в горах поблизости от южной полярной шапки.

Как положишь, так и возьмешь, согласно пошлой поговорке, когда боевая подготовка к десантированию на планету завершена, пускай к такому дикому соитию с неизвестностью никогда и нигде нельзя толком приспособиться, упорно тренируясь, и предусмотреть то, чем черти ведают на поверхности и в катакомбах, зараженных наноинфильтрантами. Кто бы, что бы там ни выкобенивалось, огнестрельное оружие и прицельная оптика, изготовленные по антикварным образцами, получены и освоены. Монокуляром, позволяющим разглядеть скопления наноинфильтрантов, пользоваться можно. Палаш всегда пристегнут к ИЗАКу, к фехтовальным металл-хитиновым доспехам ей не привыкать-стать, тут и ее бесценный Артевалет — волшебный ангел-хранитель за спиной слева направо. Холодные и горячие гранаты справа-слева на поясе. К ним пускатели и компактная ружейная мортирка. Пушки Бармица с автономной подзарядкой удобно закреплены на предплечьях — ручное супероружие для дикой голой амазонки-десантницы, если ей удастся им воспользоваться, а паскудник Монт не врет, пообещав, что убойные гравиплазменные стволы не сожрут в один присест наноинфильтранты.

Помню-помню, как из РГП-стволов Хампер меня зверски отделал на шестых играх. Теперь же за реперами туда и обратно временно влюбленный Сефа присмотрит. И вперед! Да-да, месье Шарле, найти и уничтожить рейнджеров, а самим на поиски сказочного тахионного оружия древних цинь-американцев… Или нет?

В то время как Сис Орди непривычно раздумывала, как отказаться исполнять сомнительные приказы, она нет-нет, да и вспоминала о "Большой игре — VI", о визите вежливости на их трансбордер представительной делегации спейсмобильной пехоты и о встрече со старой соперницей по игре — нынче командиром форт-батальона капитаном Луисой Сидаритас, предложившей капитану Сесилии Ординет как-нибудь сразиться, этак показательно, адепт Ложи холодных клинков против кавалерственной фехт-дамы Ромагны, естественно, ваша милость, холодным оружием по личному выбору на борту астрорейдера 11-дивизии, овеянной краснознаменной орифламмой спейсмобильных войск…

***

В дальнейших намерениях мелкотравчатого капитана орбитальных десантников Сесилии Ординет спейсмобильная валькирия, финалистка шестых игр Луиса Сидаритас, напротив, обладавшая монументальной статью в крупном теле, мало сомневалась до посещения 113-го трансбордера. И еще больше укрепилась в своем мнении капитан Лу Сид после визита вежливости, подготовленного и организованного в самых верхах командования санитарно-карантинной зоны и обеспечения красного ордонанса. Влиятельному герцогу Ромагны и дивизионному генералу Сулиму Аджибею полностью по силам устроить такое вот необычайное мероприятие. В то время как командиру форт-батальона Лу Сид из 11-й дивизии директоратом "МТМ-Гео" в лице генерала Сула Аджи была поставлена посильная задача прощупать Сис Орди на предмет подготовки десантной команды АМТ к вероятной высадке на Кадм-Вэ.

Бывшему юрисдиректору "Армискут-ТП" Шарле Монту капитана Лу Сид представить было некому и негде — к тому времени звездный конгрессмен Шарлен Монтаньяр перебрался с инспекцией на другой трансбордер в составе делегации смешанной имперской комиссии по проблеме наноинфильтрантов Кадма-Вэ. Зато с капитаном Орди из 113-го стеллс-регимента Лу Сид пообщалась достаточно, чтобы с помощью экстралингвистических методик, утвержденного психологами "Милитарм-Гео" сценария допроса и пси-модуля Редверта-Бармица, в светских разговорах получить у нервничающей десантницы (наверное, криминала боится, дурка орбитальная) соответствующие подтверждения разведданным департамента информации и безопасности МТМ.

Сама Лу Сид была предельно спокойна, сконцентрирована и целеустремлена накануне переброски на Кадм-Вэ. Подготовительный период завершен успешно, необходимое прикрытие для нее и ее адъютанта мастер-сержанта Брен Мариг разработано. Нуль-десантная капсула снаряжена, тогда как предстоящие диверсия и саботаж на борту астрорейдера 11-й дивизии, подготовлены аквитанскими террористами из числа вспомогательного персонала и будут эффективно пресечены. Единственное, что удастся террористам — попробовать перебросить нуль-капсулу, на которой они собирались бежать с астрорейдера. Но скрыться у них не выйдет, благодаря решительным действиям капитана Луисы Сидаритас и мастер-сержанта Бренды Маригольдер, недавно вернувшейся на действительную службу из красного резерва, согласно приказу главного штаба спейсмобильной пехоты в связи с провозглашением имперского ордонанса красной тревоги в 10 килопарсеках локальности Кадм-Вэ. Подскок тоже будет устроен с гравиоптическим фейерверком, треском, всполохами и электромагнитным громом, свистом, вспышками, если кому-нибудь станет угодно так озвучить и осветить биотроникой намечающееся вторжение двух пиратских крейсеров с Мориска-Лебии, крупно ошибившихся в астрогации. Что ж в бесконечной и беспредельной Вселенной всякое случается…

Оказание ими поддержки террористам, понятно, останется за скобками, и, кроме вынужденной ошибки восточных пиратов звездных морей (так, кажется, себя называет эта склонная к глупой романтике мелкопакостная разбойная братия) метагалактически всесильная (расхожий эпитет геонских пансенсорных официозов) мегакорпорация МТМ обеспечила военнослужащих Лу Сид и Брен Мариг надлежащим вооружением и оснащением, соответствующим, в понимании их боссов, текущему моменту, обстановке, целям и задачам миссии на Кадм-Вэ…

Чтоб их порвало в промежности! Кобели и суки густопсовые… Скупердяи жлобские! Без БИМа, без защиты оставили… Что мямлите, не готово у вас? А мне плевать с высокой орбиты. Нам вниз сигать безоружными? В голожопстве по зеленому песку влагалищем тормозить? Держи его пошире или зашнуруй, если не нравится…

В противоположность Лу Сид, ее напарница мастер-сержант Брен Мариг была категорически не согласна с приказом, задачами и выражалась, соответственно, типически по-сержантски. Однако же ей было некуда деваться с астрорейдера, кроме как в нуль-десантную капсулу во исполнение приказа генерала Аджи. Его она хорошо знала, не раз и не два исполняла сержант Брен деликатные генеральские поручения, требующие скрытых, продуманных и терминантных акций профессионального палача-чистильщика. Но теперь его превосходительство оставил ее без выбора оружия — святая святых для спеца-убийцы. Новые разрядники МТМ и, вот тебе невидаль, — огнестрел из музея — все это она ни в грош не ставила; с арбалетом, с пневматикой еще куда ни шло. Но работать без защитных силовых полей?

Нет уж увольте, прошу покорно. А ведь тебя и вправду уволят, дурында, естественно, на вечную гравипамять, в резерв-постмортем. Им толстый ниппель в рот не клади, враз откусят и за другим потянуться… Сначала холодные и горячие закуски, а потом и на все остальное глаз положат со столовым прибором…

Положительно, сержанту Мариг было от чего прийти в несказанное волнение. Но своими невысказанными опасениями и тревогами она из осторожности профессионального убийцы не собиралась делиться с капитаном Сид.

Блади-Бич, кобыла стоялая! Всё ей сиськами по барабану… Гром победы раздавайся, видите ли. О-о-о, к встрече с рейнджерами она морально готовится, дух укрепляет. Вон бабахает себе из огнестрела в тире. А вонища-то! Как у черта из сраки…

***

Кшатрий-ассассин Рам Свар был не в претензии к маркизу Никсо за то, что тот оставил его в неведении относительно хитросплетений доставки группы бойцов на Кадмею. Он — воин, ему не с руки обременять себя лишним знанием. Коль сказано, значит, будет крейсер из Мориска-Лебии и переброска в точку высадки на севере планеты. Он безразлично отнесся к тому, что его самого и шестерых попутчиков безмолвно вывели из кубрика, провели по темному коридору и уложили чуть ли не штабелем в десантной капсуле двое молчаливых лебийских пиратов. Он и раньше никак не нервничал, а теперь и вовсе не дергался, придавленный грудой тел. Ему четко было обещано: они — мясо для хищника Рама.

С гермокомбинезоном, с трубками, катетерами, дозаторами, нейродыхательными жабрами под доспехами он, молча их проклиная, освоился не хуже, чем собака с ошейником или лошадь с упряжью. И терпеливо-аскетически не снимал в наказание ниспосланную ему богами зловонную амуницию весь путь до Кадмеи. На ругань сотоварищей сквозь зубы — громко задевать его боялись — ноль целых ноль десятых внимания. От их вопросов, ответов и попыток общения бессловесно и безразлично отворачивался.

Все, что ему нужно знать о красно-зеленой планете, его задании милорд маркиз лично ему объяснил, попросил повторить. А потом сам показал, как пользоваться огнестрельным оружием, угодным малым аватарам древних богов, и главное — как применить старую чудесную книгу со многими страницами, позволяющими делать моментальные изображения всего ею увиденного.

Толстая книга поразила воображение Рама Свара. Запомнил он и слово, какое употребил его светлость, молвивший: "будешь фотографировать". Он даже ему пояснил, что на древнегреческом языке оно означает: писать светом. А писать Раму нравилось. Семи таинственным буквам священного письма деванагари кшатрия Рамокхана Свараджа научил в детстве дедушка Бхай в деревне. Там дедушка теперь присматривает за Лакшми, восьмой юной невестой Рама…