Авангард. Первый круг

Глава 5

Наличие рядом двух агрессивных бойцовых собак серьезно мотивирует на скорость реакции, так что пару секунд и я уже сидел на крыше ближайшей пляжной беседки. Как здесь оказался — даже не понял, а заставь повторить подобный трюк снова, не уверен что столь легко получится.

Доберманы уже побежали в мою сторону, но двигались валко и не быстро — оба подстрелены. Мне даже видно, из чего именно — в нескольких метрах от тела охранника лежит помповый дробовик с пистолетной рукоятью. Еще видно, что подвижное цевье в заднем положении — скорее всего кончились патроны и встало на задержку при перезарядке. Ствол короткий, там в магазине всего четыре патрона.

Судя по телосложению, охранник был не безобидным дедушкой, а крупным и сильным мужчиной. И по собакам не промахивался, вот только разлившийся вокруг свет как будто запаял полученные ими раны — на месте рваной плоти заметно слабое сияние. Однако. Происходящее показалось мне чем-то невероятным — просто вот так вот взял, и шагнул в сказку. Настоящую сказку, без адаптации сюжета для детей.

Стараясь унять страх — опять к такому меня жизнь не готовила, отведя взгляд от приближающихся доберманов я сосредоточился на действии. Повел плечами, чувствуя тяжесть лямок рюкзака — не сильно тяжелый, но и не пустой, по весу как раз топору соответствует. Скинув рюкзак со спины, отметил его идеальную форму — как будто поролоном набит изнутри. Торопливо рванул молнию, увидел внутри черную абсолютную пустоту, на фоне которой горели две пиктограммы-иконки — нож и топор. Протянул руку к ножу, который неожиданно материализовался в руке. А неплохо, мне уже нравится эта магия.

Миг удивления быстро прошел, а магия местная мне уже разонравилась, потому что псы синхронно разогнались и высоко подпрыгнули в попытке забраться на беседку. Заскрежетали когти, послышалось рычание — сорвавшись, оба добермана упали вниз, но ведь почти допрыгнули! Бросив на крышу беседки нож, я вытащил из черной дыры пространственного хранилища рюкзака топор. Тяжелый, надежный, уверенности сразу прибавилось.

Доберманы уже появились с другой стороны от беседки. Отбежав метров на десять, псы разгонялись для второго прыжка. Не должны они так себя вести, это собаки, а не обезьяны, ау! — кажется, я это вслух сказал. Мелькнули прыгнувшие тени, один из псов сорвался с края беседки, а вот второй зацепился передними лапами, оставшись висеть и понемногу сползая под скрежет когтей. Перехватив топор двумя руками, я ударил им как клюшкой для гольфа, целясь доберману в голову.

Результат превзошел вообще все ожидания — пес исчез во вспышке, а по рукам у меня прошел теплый и даже в чем-то приятный импульс. Второй доберман, откидывая задними лапами газон, уже снова устремился вперед и снова прыгнул — в этот раз успешно запрыгнув на крышу. Его я убил ударом сверху, как полено раскалывая — вновь уничтожение существа сопроводила вспышка света, после которой не осталось ничего.

При широком размашистом ударе я не удержался на краю, по инерции спрыгнув вниз. Наверху рюкзак с ножом остались, так что полез обратно — получилось не сразу, пришлось шезлонг подтащить. Как я вообще сюда залетел так легко в самом начале?

Повесив нож на пояс и убрав топор в рюкзак, присел чтобы скрыть очертания фигуры, осматриваясь по сторонам. Никого вокруг не видно, поселок кажется пустым. По карте помню, что построено эко-поселение в форме правильного круга, разделенного крестом двух основных дорог, от них уже отходят второстепенные ответвления с подъездом к коттеджам.

Выглядит все вокруг сдержанно и однообразно — сплошь двухэтажные дома с плоскими крышами и лицевыми фасадами из зеркального стекла. Плохо — не понять, смотрит на тебя кто или нет. Все коттеджи в темно-сером цвете, местами разбавленном декоративной деревянной обрешеткой, заборы отсутствуют. На подъездных дорожках не видно автомобилей, в основном электросамокаты и велосипеды, а вот на широкой главной улице неподалеку стоит сразу две машины, перегородив дорогу. Одна машина охраны, отброшенная ударом на обочину, а вторая — зеленый электромобиль, судя по разбитой морде пошедший на таран. Двери у машин открыты, никого рядом не видно.

Осмотревшись и пока не увидев никакого движения, я спрыгнул с крыши беседки и подошел к лежащему телу. Охранник никаких признаков жизни не подавал, при приближении стали видны явные признаки смерти.

Дробовик оказался разряжен, патронташа ни у убитого, ни в машине не нашлось. Хотел убрать оружие в рюкзак, но не удалось. С топором ведь как было — только засунул рукоять внутрь абсолютной пустоты, как он сразу исчез, только иконка-пиктограмма появилась. Дробовик же ни стволом, ни рукоятью просто физически в рюкзак не лезет.

Ясно-понятно: недавно смотрел фантастический сериал и там было такое понятие, как «оружие системы». Мой топор, купленный в магазине метаверса — оружие системы, поэтому он собак и обнулил, превратив во вспышки света. Дробовик же метавселенной не принадлежит, поэтому выстрелы из него могут навредить и возможно даже убить — если в голову хорошо попасть, но действует он с гораздо меньшей эффективностью.

Дробовик я все равно взял с собой, в руках держал. Привычно. Двинулся вперед по улице, в сторону коттеджа Эрики. Шагал быстро, но без суеты — чтобы если кто меня увидит, за своего мог принять. Но дойти до места не успел — прошел едва сотню метров, как услышал со стороны соседнего проезда громкий вопль, потом шум суеты и череду пронзительных криков. Ускорившись, в несколько перебежек от кустов до кустов через широкую лужайку коттеджа перебежал на соседнюю улицу.

Аккуратно выглядывая из-за угла, совсем неподалеку заметил сидящих на дороге пленных, связанных одной веревкой. Четыре низкорослых женщины в одинаковой фиолетовой униформе с эмблемой «SB», похожи на домработниц-филиппинок, пожилой садовник в зеленой униформе с такой же эмблемой и один растерянный мужчина в очках, полосатой пижаме и тапочках с кроличьими ушами. Ну да, это сейчас вокруг свет яркий, а в норме-то поздний вечер, люди уже отдыхали.

В стороне от пленных, дальше через дорогу у соседнего дома наводила суету группа странных людей. Вернее, как — людей… Я бы назвал их группой эльфов-хипстеров, потому что все четверо с длинными светло-зелеными или фиолетовыми волосами. Ближе ко мне, стоя по центру гравийной подъездной дороги, орали друг на друга двое мужчин в коричневых балахонах, оба подпоясанные живой лозой, даже листья зеленые видны.

Один с древесным посохом и в старомодных очках в черной оправе, у второго и балахон красивее, и в руках изящное копье с фигурно изогнутым наконечником в полметра длиной. Он единственный полностью выглядит как настоящий эльф, а вот у первого из-под полы балахона видны зелено-желтые треккинговые ботинки на высокой шнуровке.

Третий мужчина вообще только зелеными длинными волосами к эльфам относится — а так на геолога похож. Бородатый (борода не зеленая), в сером свитере с высоким воротом, рабочих желтых ботинках и потертых джинсах. Хотя в руках у него секира с изящным лезвием как у парадной алебарды. Этот стоит в прострации и вид такой, как будто натворил что-то. Рядом женщина красивая, на дриаду похожа — с переливающейся зеленым перламутром растительной вязью татуировки по всему телу; она в легком платье, словно из листьев собранном и с разрезом до середины бедра, на ногах белоснежные кроссовки.

Да это же группа эльфийского захвата! Причем явно работают впервые и по качеству так себе, потери несут сами от себя — с изумлением восстановил я картину случившегося. Они хотели вломиться в дом взломав дверь, а потом в голову бородатого эльфа-геолога пришла идея попробовать ударом секиры разбить стекло секции фасада. Но оно противоударное, так что оружие отскочило и попало в пятого участника группы — вон он мертвый лежит с проломленной головой. Одет в такой же коричневый балахон, как и у двух мужчин, продолжающих орать друг на друга. Еще поодаль незамеченная ранее шестая женщина в нежно-фиолетовом фривольном халатике, на чародейку похожа с костюмированной ведьминской вечеринки. Сидит на коленях рядом с жертвой несчастного случая вцепившись себе в волосы, равномерно покачивается — явно в ступоре от произошедшего.

Какие же дебилы, господи-боже-мой.

Женщина-дриада уже прекратила возмущенно визжать и тоже присела на колени, спрятав лицо в ладони. Невольный убийца выронил топор-секиру, обхватив голову руками в стадии отрицания случившегося, двое в балахонах — модный копьеносец и чародей с посохом, так и не умолкали в своем крике.

Логическая картина у меня складывалась все шире — жители поселка явно связаны с засветом реальности и сейчас берут в плен случайных, или неслучайных людей. Кроме того, подобная группа «эльфов-террористов» здесь точно не одна, наверняка похожие работают по соседним улицам, раскатывая скорее всего на зеленых электромобилях. Вон следы видны — группу захвата сюда привезли, и машина для экономии времени развернулась в один прием, оставив следы на траве.

Увидев достаточно, я положил дробовик на землю. Снял очки, опустил повязку с лица и не доставая топор вышел из-за угла, направляясь к орущим спорщикам. Они по тридесятому разу повторяли одинаковые претензии — один не подумал, второй не предупредил. «Хорошо быть умным раньше», в общем.

Я приближался к ним быстрым шагом, но не бежал. Потерял в возможностях — меня заметили метров за десять, но зато выиграл в восприятии первого впечатления. Бежал бы с топором наперевес, реакция была бы агрессивнее — а так на меня оба эльфа в балахонах только обернулись, глядя с вопросом.

— Так, бойцы! Что происходит⁈ — спросил я уверенно у эльфа с посохом. Шел я именно к нему — умеет ли он пулять магией как Гэндальф проверять мне совершенно не хотелось, так что его я выбрал как цель в первую очередь, с копьеносцем можно потом разобраться.

— Ты из какой бригады? — спросил меня эльф с посохом, глядя сквозь толстые стекла старомодных очков. Я был к озадаченной парочке уже совсем близко — мне оставалось всего метра четыре.

— Седьмая даэрляндская! — уверенно сообщил я, выигрывая еще полсекунды и два метра, после чего ударом ноги выключил Гэндальфа из дальнейшего обсуждения.

Обладатель мазевых треккинговых ботинок со стоном упал на колени и ткнулся лицом в красноватый гравий дороги, а я перехватил его посох. И тут произошло нечто совершенно неожиданное — второй эльф стремительно меня атаковал. Неожиданным было то как именно он это сделал — едва занеся оружие для удара, модный копьеносец размазанным росчерком преодолел разделяющие нас несколько метров. Повезло мне в том, что ударил он почти вертикально, сверху-сбоку — махни так горизонтально, уклониться я просто бы не смог, став вдвое короче.

Фигурно изогнутый клинок-лезвие просвистел совсем рядом, даже дуновение воздуха на лице ощутил. В попытке уклониться я отпрянул, теряя равновесие, и чтобы не упасть развернулся. Как раз получилось так, что оказался прямо за спиной переместившегося стремительным бликом копьеносца и ударил ему кулаком в затылок. Модный эльф — оставшись на прямых ногах, с размаха рухнул лицом в выложенное покатыми камнями ограждение клумбы, оставшись лежать с безвольно вытянутыми вдоль тела руками.

Черт, а я ведь убил его — он головой очень нехорошо ударился, как раз об один из выступающих булыжников. Нет, не жалко, просто за него как за человека сидеть придется! Если Воропаев-старший не поможет, или если не отдать сундук золота адвокату. Хотя и так можно выйти на необходимую самооборону — мелькнула успокаивающая мысль. Я ведь без оружия, а он с копьем и значит не факт, что мне превышение впаяют. Трагическая случайность, никто не виноват.

Подхватив изящное копье — длиной около двух метров, показавшееся неожиданно очень удобным в руках, я повернулся к эльфу-геологу. Одежда на нем мешковатая, но видно — довольно спортивный парень с аккуратной ухоженной бородой. Еще сообразительный и неглупый — когда я крикнул ему убрать руки за голову и встать на колени, послушался сразу. До того как секирой прибил своего товарища, бородатый эльф явно был ответственен за пленных — на широком поясе у него висит два мотка серого армированного скотча. Этим скотчем я быстро и в пару мотков связал ему руки в запястьях и толкнул ногой в спину, заставляя упасть на землю лицом вниз.

— Лежать-не-двигаться! — сопроводил я пинок словами, после чего обернулся к дриаде. Женщина уже поднялась с колен, глядя на меня широко открытыми глазами, а потом коснулась серебряного браслета, змейкой оплетающего ее запястье. Браслет вдруг превратился в материализовавшуюся в ее руках копье-глефу с длинным лезвием, почти как у меня.

Изогнувшись довольно грациозно, дриада встала в стойку — оружие она держала перед собой острием вниз особым образом, так что перед ней возникла серебристая прозрачная полусфера. Энергетический щит самый настоящий, вот это ничего себе магия.

— Его типа пуля не возьмет? — спросил я дриаду, делая вид что полез за ремень штанов сзади. Глаза дриады расширились, она сделала шажок назад — на мгновение купившись на мой блеф.

Мне это мгновение и нужно было — одна из филиппинок уже частично освободилась от веревки, и замотанными скотчем руками подняла покатый крупный камень с цветочной клумбы. Кинула она несильно и неточно — булыжник просто рядом упал, но отвлечь смогла. Дриада от неожиданности дернулась, прозрачная полусфера сместилась. Я уже, широко взмахнув своим копьем-глефой, ударил в щит снизу, почти рядом с землей.

Не пробил, а еще энергетический щит значительно погасил силу моего удара. Был бы обычный, вылетел бы из рук женщины, а так дриада в белых кроссовках просто отшатнулась. Не теряя момент ее замешательства — кто знает, какой еще магией сможет удивить, я взмахнул копьем как палкой-дрыном и ударил еще раз. Вложил всю силу, отчего щит у дриады просто смело, копье отлетело в сторону. Вместе с покатившейся по тротуару головой, а из шеи хлынул фонтан крови заливая красивое лиственное платье и белые кроссовки.

«Я крайне поражен и переполнен эмоциями!» — выразил я степень своего удивления, уложившись правда всего в два непечатных слова. Теперь на необходимую самооборону сложнее будет вытянуть, а если Воропаев не поможет опять на военно-корпоративный контракт идти придется.

Обезглавленная дриада между тем сделала еще шаг назад, продолжая конвульсивно махать руками. Увидев такую картину, пронзительно заорала шестая эльфийка из банды — сбросив оцепенение, она вскочила на ноги и вдруг бросилась на меня, вряд ли полностью осознавая свои действия.

Бить я ее не стал — просто отошел в сторону и копьем, как клюшкой, поставил ей подножку. Упав и прокатившись по земле, путаясь в коротком фиолетовом платьице и длинных волосах, сбросившая оцепенение чародейка достала из пространственного кармана магический посох, и опираясь на него пыталась встать. Давать ей время продемонстрировать свои умения я не собирался, так что уже оказался рядом. Удар копья выбил у нее из рук посох, а удар ноги выбил из головы сознание. Брызнула кровь из сломанного носа, фиолетовая чародейка обмякла и свалилась мешком.

В иной ситуации не действовал бы с ней так жестко, но кто знает, что за магия у них припасена. Моток скотча, которым связал бородатого эльфа, вновь пригодился — чародейке замотал руки и ноги. Бородатый геолог, кстати, все это время лежал спокойно, наблюдая за происходящим. Ноги у него не связаны, но убежать он не пытался. Я даже знаю почему — его наверняка гложет внутреннее неприятие преступной деятельности. Пойти против подельников духа не хватило, общее дело и все такое, но когда я появился он скорее всего даже обрадовался, сбросив камень с души.

Самый первый выведенный из строя эльф-чародей в очках уже постанывал, пытаясь подняться, так что я направился к нему. Не сразу послушался, но пара оплеух и лег со связанными за спиной руками. Безжизненному модному копьеносцу тоже руки-ноги замотал. Проверять дышит или нет не стал, скажу потом что он как живой выглядел, а я его боялся.

Скотч отрывался с резким неприятным звуком, но по сторонам я оглядывался, головой вертел. Тем не менее, опасность пропустил. Если бы не эко-френдли среда, будь вокруг один асфальт, я бы не услышал машину так рано — сам электромобиль двигался бесшумно, но колеса его по мелкому гравию шуршали громко. Поэтому приближение я услышал и резко обернувшись увидел летящий на меня зеленый седан — аналогичный тому, что протаранил машину охраны.

Длинным прыжком — как ныряющий в бассейн пловец, я ушел в сторону. Невидимый водитель вывернул руль в попытке не дать мне уйти, но сделал это слишком резко. Почти бесшумно летящий электромобиль вильнул по гравию входя в неуправляемый занос, выскочил на газон и уйдя в боковое скольжение перевернулся, стремительно закрутившись в многократном вращении. От машины отлетали выскочившие из-за деформации стекла, пластиковый обвес кузова, взмыла вертикально вверх человеческая фигура — вылетев из окна пассажирского сиденья, а потому что пристегиваться надо. Прикатился искореженный автомобиль в стену коттеджа, врезавшись в него крышей и со скрипом упав на колеса замер, исходя дымом и паром.

Великолепно. Просто нет слов.

Несмотря на крайнее изумление от грандиозно исполненной вариации трюка «убить себя об стену», я уже был на ногах. Достав нож, разрезал скотч на руках бросившей камень филиппинки, а потом сорвал скотч с ее лица. Выругавшись на незнакомом языке — интонации не перепутаешь, невысокая женщина вскочила на ноги и с разбега врезала ногой в живот лежащей на земле фиолетовой чародейке.

— Стоп! Стоп! — крикнул я, перехватив ее за руку и оттолкнув в сторону.

А я ведь хотел дать ей нож чтобы освободила остальных, но в глазах плененной горничной столько злости, что с этим ножом она выживших эльфов на полосы порежет. Поэтому оттащив впавшую в боевую ярость горничную подальше, я освободил пленника-бухгалтера в тапках с кроличьими ушами, попросив помочь остальным. С болезненной гримасой мужчина в пижаме растирал руки, но едва взял нож деятельно принялся за работу.

— Как освободите всех, уходите, — показал я бухгалтеру в сторону стены света, собирая трофеи. Два копья, секира, два магических посоха — вот не зря мне система рюкзак предложила куда шесть топоров поместятся, ой не зря.

— А вы? — спросил бухгалтер.

Отвечать я не стал, уже развернулся и быстрым шагом, почти бегом, двинулся откуда пришел. Коттедж Эрики совсем неподалеку, нужно срочно его проверить если уж тут группы захвата работают, а дальше по ситуации. По пути пытался разобраться с копьем модного эльфа — аналогичное было в виде браслета на руке у дриады, не обязательно значит оружие в рюкзак прятать для компактности. Что-то я помнил по мельком виденным видеороликам, о чем-то догадался, так что разобрался быстро. Едва прислонил внешнюю сторону запястья к древку, копье мгновенно уменьшилось, прекратившись в витой серебряный браслет.

Так, а как его обратно? — даже притормозил я. Браслет был в форме тонкой ветви с крупным зеленым камнем в виде листика-капли. На него и нажал указательным пальцем, будто циферблата часов коснувшись — ожившая ветвь браслета змеей скользнула в руку, стремительно увеличиваясь и вновь превращаясь в копье.

Прелестно, снова мне эта магия нравится. Перехватив копье и ускорившись, пробежал два дома с крупными табличками «Продается». Петр о них говорил, значит правильно иду и уже на месте — вот нужный мне пятый от стены дом по Зеленой аллее. Типовой местный коттедж с навесом для автомобиля — здесь он не пустой, стоит ярко-красный кабриолет. Отличный выбор, может неизвестная мне пока Эрика ко всей этой сияющей эльфийско-бандитской хурме отношения и не имеет.

Пробежал по просторной лужайке, встал перед полностью зеркальным лицевым фасадом. Дверь закрыта, но не заперта и я вошел внутрь. Просторная гостиная, накрытый к ужину стол. Ощущение, что здесь совсем недавно были люди — вон разрезанный авокадо, вон тонкий воздушный хлебец надкушенный.

— Эрика? Дарья! Вы здесь? — попробовал я негромко крикнуть.

Ответа не было, и я прошелся через гостиную, осматриваясь по сторонам. Заглянул в другие проемы-двери — две гостевых спальни, бойлерная, просторное патио на заднем дворе, домашний кинотеатр, большая кухня, ни души нигде. Перепрыгивая через несколько ступенек залетел на второй этаж, аккуратно заглянул в ближайшую дверь — спальная комната, уже не гостевая, а обжитая.

— Эрика? Дарья? — вновь крикнул я негромко.

Сковородка появилась как будто из ниоткуда — попытался уклониться, так что удар пришелся не прямо в лоб, а в глаз, через послужившие прокладкой сложившийся козырек кепки и очки. Не сильно помогло — мне разбило бровь, так что лицо сразу залило кровью. От второго удара я увернулся уже на инстинктах — думая при этом почему-то только о потраченных на сломанные очки двух сотнях золотых рублей.