Киар Леру потянулся на огромной двуспальной кровати и посмотрел на жгучую темноволосую брюнетку, что спала на его груди. Аврелия Кларк, цварга, получившая звание майора год назад, как раз тогда же, когда окончила Академию. В Космическом Флоте не приветствовались постельные отношения между офицерами старших чинов и учащимися, но все понимали, что служба в космосе, как и отдельные рейды на необитаемые планеты, порой затягивалась на год, два или даже три, прежде чем офицерам давали увольнительную, чтобы навестить семью. Разумеется, отношения между старшими и младшими чинами были. Но Киар никогда не давал поблажек лейтенанту Кларк, постель – одно, служба Космическому Флоту – другое. Именно поэтому адмирал Юлиан, которому были известны слабости младшего брата, не заострял внимания на Аврелии. А сейчас, когда девушка окончила Академию, их отношения больше не приходилось специально скрывать.
Эти отношения всегда были несколько странными. Иногда командор Леру пропадал на рейдах месяцами, а девушка оставалась на станции, и они не только не виделись, но и никак не общались всё это время. Не то чтобы Киар как-то специально игнорировал свою любовницу, нет, просто всегда находились дела важнее, которые вытесняли мысли о цваргине из головы. По каким-то причинам ни разу не писала и даже не отправляла ни единого голографического изображения и сама Аврелия. Зато, как только Киар Леру ступал на платформу главного филиала Академии Космического Флота, девушка моментально оказывалась в его боксе или же ждала его в своём. Леру сам не заметил, как короткая интрижка с курсанткой переросла в нечто большее. Пару раз его старший брат Юлиан, посмеиваясь, намекал, чтобы Киар сделал предложение и женился уже на девушке. Но Леру всё никак не мог собраться с духом, чтобы сделать это. Сам не мог понять, что именно ему мешает, просто не хотелось, и все тут. Порой ловил себя даже на мысли, что совершенно не огорчился бы, если б в один прекрасный день Аврелия сама сказала, что между ними всё кончено.
Наручный коммуникатор, который Леру не снимал, даже ложась в постель, завибрировал и мигнул новым сообщением. Так-с, пора вставать. Киар пошевелился, стараясь переложить Аврелию со своей груди на подушку. Цварга проснулась.
– М-м-м… Дорогой, ты уже уходишь? – спросила сонно.
Огромные зелёные глаза смотрели на командора с обожанием, однако цварг уловил и печаль, исходящую от девушки. Киар Леру, как и все цварги мужского пола, улавливал рогами колебания бета-волн, испускаемых нейронными клетками мозга разумных гуманоидов, когда те испытывают сильные эмоции.
– Да, мне пора, – кивнул мужчина, поднимаясь с кровати и разминая затёкшую шею.
Всё-таки надо было уйти от Аврелии сразу, а не оставаться на ночь. Из-за её дурацкой привычки спать на его груди защемило трапецию.
Девушка облизала пухлые ярко-алые губы и приподнялась на локтях, провокационно демонстрируя свою идеальную грудь со съёжившимися коралловыми сосками. Цварга всегда спала обнажённой, потому что знала, что это нравится любовнику.
– И что, даже не попрощаешься? – её томный, чуть хриплый ото сна голос мог бы возбудить кого угодно, вот только Леру уже прочёл сообщение с коммуникатора.
Надо было поспешить, чтобы успеть на собрание высших чинов.
– Извини, малышка, мне уже действительно пора. Как я и говорил, адмирал попросил меня стать куратором.
– Хорошо, что в этот раз хоть в рейд на другой конец космоса не отправил, – буркнула Аврелия, смиряясь с тем, что расставание неизбежно.
От неё ещё несколько секунд веяло недовольством, но потом она взяла себя в руки, встала с постели и плавно скользнула к мужчине, уже облачившемуся в форменный комбинезон. Прелестница обладала совершенными пропорциями тела: длинные стройные ноги переходили в крутые бёдра, рельефные мышцы на руках и спине ничуть не портили фигуру, а пышная грудь подчёркивала её женственность. В любой другой раз Киар обрадовался бы, что обнажённая девушка ластится к нему всем телом, но сейчас испытал лёгкое раздражение, когда та потянулась к нему за поцелуем, обвив руками шею, в то время как коммуникатор настойчиво провибрировал второй раз.
– Аври, мне надо спешить, – ответил Киар, отводя женские руки от себя. – Завтра уже первый учебный день, а у нас до сих пор не улажены вопросы, касающиеся нескольких новобранцев.
– Хорошо, что ты ведёшь боевое направление, а то уже приревновала бы тебя к твоим курсантам, – усмехнулась Аврелия, стукнув мужчину кулачком в грудь. Несильно, но весьма ощутимо.
– Не ревнуй, сегодня вечером приду, – улыбнулся Киар, быстро чмокнул красавицу в кончик носа и поспешил на совещание.
– Вы видели эти показатели по физической нагрузке? Это же никуда не годится! Даже девчонки с гуманитарного направления сильнее кадета Радонежского! – искренне возмущался командор Леру, когда дело дошло до протеже капитана Валлуни.
– Зато неплохая скорость реакции и вполне приемлемые показатели выносливости. Кроме того, кадет сдал на высший балл математический анализ, комплексные числа, дифференциальную стереометрию и даже вариационное исчисление, которое проходят лишь на последних курсах некоторых технических учебных заведений! А также парень с Захрана продемонстрировал глубокие знания в теории струн и астрофизике, – возразил док.
– Но при этом, судя по Вашим же отчётам, он практически ничего не знает об истории, политике и расах Объединённых Миров. Еле-еле вытянул необходимый минимум, – нахмурил брови адмирал Топченко, читая характеристику на новобранца.
– И психологические тесты показывают кадета Радонежского не с лучшей стороны, – задумчиво пробормотал шаутбенахт Крагор. – Замкнутый, скрытный, некоммуникабельный…
– Однако не склонный к агрессии и вдумчивый, – вставил слово адмирал Юлиан Леру. – Последнее, смею заметить, редкость. Обычно курсанты настолько боятся вылететь из Академии, что забывают применять свои мозги, когда это действительно требуется.
– Так, ладно. – Генерал хлопнул в ладоши, привлекая внимание высших офицеров. – Ещё долго можно обмусоливать личность данного кадета, но одно то, что он самостоятельно покинул Захран и не побоялся выйти один на один против траска, уже о многом говорит. Я доверяю выбору капитана Валлуни, до сих пор чутьё ещё ни разу его не подводило, а потому новобранца Радонежского оставляем среди кадетов первого курса. Куратору его направления придётся немного скорректировать обучение, добавить тренировки по физической подготовке и стратегии ведения боя вместо некоторых точных дисциплин. Кстати, на какое направление подал документы кадет?
На несколько секунд воцарилась тишина. Шаутбенахт Крагор склонился над планшетом, ища заявление Станислава Радонежского.
– У молодого человека высокий коэффициент интеллекта и первоклассное знание точных наук. Я бы советовал отправить его на аналитическое направление, – пробормотал док.
– На техническое! – раздался голос шаутбенахта.
Генерал было нахмурился, а потом махнул рукой.
– Пускай.
Командор Киар Леру скрипнул зубами. Он был уверен, что по результатам испытаний доходягу-кадета отчислят. Где это видано, чтобы новобранец не мог подтянуться двадцать раз или пробежать стометровку за двенадцать секунд? Сопляк, который позорит весь Космический Флот. Хорошо, что этот щенок хотя бы не на его боевое направление попросился. Станислав Радонежский будет чьей-то чужой головной болью. После того как сам генерал объявил, что хочет оставить новенького в Академии, этого кадета просто так не отчислишь. Нужен будет действительно веский повод. А, ладно! Киар тряхнул головой и заставил себя переключиться на обсуждение кандидатуры следующего новобранца.
То ли результаты тестирований в этом году оказались особенно противоречивыми, то ли слишком много кадетов было набрано в самый последний момент, но заседание высших чинов продлилось дольше обычного. Давно минуло время обеда, когда генерал объявил, что последнее дело разобрано.
– Ну, наконец-то всё. Желаю всем успехов в обучении нового курса. Кураторы, прошу не забыть разработать индивидуальную программу для тех, кому это требуется, и подтянуть новичков до базового уровня в кратчайшие сроки. Что касается изменений в расписании и прочих административных вопросов, то адмиралы поделятся информацией с шаутбенахтами и командорами.
Леру встал со своего места, разминая затёкшие от длительного сидения ноги, и уже направился было к выходу, когда рука старшего брата легла на его плечо.
– Киар, нам надо поговорить.
– Юль, а до завтра никак не подождёт? Я устал как шварх и ещё ничего не ел с самого утра. Мне, честно, абсолютно всё равно, если боевую подготовку поставили вперёд тактики или наоборот. Увижу всё в расписании.
Часть присутствующих уже покинула зал, кто-то из адмиралов подошел к младшим по званию и о чём-то тихо разговаривал с ними.
– Нет, поверь, это важно. Завтра будет поздно, – ровно ответил Юлиан.
Командор почувствовал неладное и нахмурился.
– Ну? Слушаю.
– Видишь ли, Киар, когда я пришёл к генералу с предложением твоей кандидатуры… – адмирал замялся. – В общем, место куратора боевого направления в этом году уже занято.
– Юль, ты издеваешься?! Я всегда вёл только боевое! – взорвался его брат.
– Тише, на нас уже оборачиваются.
– Какого шварха ты тогда настоял на своём, если узнал, что место занято?! – глухо прорычал командор. – И, кстати, позволь узнать, кто же обскакал меня?
Юлиан набрал полные лёгкие воздуха, а затем выдохнул.
– Только не злись, это капитан Стивен Валлуни.
– ЧТО?! Какой-то капитанишка обошёл командора?! – взревел младший Леру, а его белки налились алым, как это бывает в минуты ярости у цваргов. – Он это специально сделал, я тебе точно говорю!
– Пожалуйста, держи себя в руках. Ты всё-таки офицер и наставник, – холодно оборвал его старший брат, а Киар понял, что, и правда, ведёт себя непозволительно. – Как так вышло, что капитану доверили целое боевое направление?! – спросил он, после того как несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
– Стивен Валлуни уже давно в звании капитана и подал рапорт о присвоении ему звания командора. Генерал поручил соискателю боевое направление как самое сложное, чтобы посмотреть, насколько успешно тот выполнит задание.
– Понятно, – нехорошо ухмыльнулся Киар. – Вот и посмотрим, как мой соперник справится с боевиками.
– Киар, – Юлиан поймал брата за локоть, когда тот направился к выходу из аудитории.
– Ну?
– Все знают о вашей многолетней вражде на пустом месте. Пожалуйста, не делай глупостей. Если у капитана Валлуни вдруг появятся проблемы с курсантами, то в первую очередь в круг подозреваемых лиц попадёшь именно ты. Мстить через учащихся – низко. Надеюсь, ты это понимаешь?
Киар нехотя кивнул головой.
– Да, Юль, ты как всегда прав.
– Отлично, тогда, может, перестанешь интересоваться карьерой капитана и наконец спросишь, какое направление поручили тебе?
– Да, действительно, чего это я… Какое у меня направление? Надеюсь, не гуманитарное? Терпеть не могу общаться с бабами…
– Нет, – Юлиан улыбнулся, – я в курсе, что женский пол ты не слишком жалуешь, а потому попросил для тебя у генерала технарей.
Командор постоял несколько секунд, переваривая информацию.
– Ну, техническое не так уж и плохо. Могло быть и хуже, – философски заметил он.
– Я рад, что ты нейтрально воспринял эту новость. – Адмирал от всей души хлопнул его по плечу. – Тогда беги в свой бокс, не смею тебя задерживать. Тебе к завтрашнему утру ещё надо составить индивидуальные программы обучения, в том числе и на нелюбимого тобой кадета Радонежского…
– М-м-м-м… – Киар скривился, будто проглотил кусок кислого лимона. Точно, этот сопляк ведь подался на технаря!
Весь вечер командор Леру провёл, составляя индивидуальные планы поверх общего расписания для своих новобранцев. Перед Аврелией пришлось извиниться и сослаться на неожиданно свалившуюся работу. Девушка заметно расстроилась, Киар это почувствовал по исходящим бета-волнам, которые напоминали скисшее молоко. Тем не менее Аврелия улыбнулась, сказала, что всё понимает, и аккуратно закрыла за собой дверь бокса командора.