Академия Космического Флота: Аромат эмоций

Глава 3. Три пингвина

Долго стояла под тугими струями, а когда вылезла из душевой кабинки, в голове сформировался чёткий план действий. Отец просто так угрозами не раскидывается, следовательно, к вечеру по времени Захрана мой банковский счёт будет заблокирован. Ну а после того, как я так и не вернусь домой, отец попробует вернуть меня силой. Это означает, что наш разговор подвергнется тщательному анализу, после чего будет установлено, что сигнал с моей стороны исходил не с Захрана, а с Зоннена. Итак, у меня есть семь стандартных часов, чтобы снять деньги, и примерно двое суток, чтобы убраться с этой планеты.

Быстро высушила гостиничным феном теперь уже короткие чёрные волосы, накинула на себя очередную объёмную толстовку и свободного покроя брюки, после чего вышла из номера. Анчоус на этот раз поплёлся следом за мной. Я не возражала. Первым делом отправилась на ресепшн, где сообщила, что хочу оплатить счёт за проживание заранее. Очередная вежливая девица, на этот раз лишь с одной парой рук, но зато с невероятно огромными глазами и крошечными рожками на голове, протянула мне терминал для оплаты. Я взглянула на сумму и слегка поперхнулась. Плохое настроение, царившее в моей душе до этого момента, стало совсем уж отвратительным.

– Три тысячи триста кредитов? – промямлила с ужасом.

– Да, – удивлённо кивнула девушка, проводя пальцем по экрану. – Вот здесь Вы поставили подпись, что согласны с условиями.

Скривилась, увидев собственные загогулины. Да, это не было моей подписью, но любая экспертиза докажет, что почерк мой. За полулюкс надо платить, если не хочу проблем с системной полицией. «Чем ближе к экватору, тем дороже острова и лучше отели. Ваш отец предпочитает останавливаться в «Изумрудной лагуне», потому что только этот отель на всей планете предоставляет своим клиентам полный спектр питания, рассчитанный, в том числе, и на людей», – вдруг всплыли в голове слова робота. Шварх! А ведь сама могла бы сообразить, что мой отец не будет жить в дешёвом отеле!

Нехотя приложила свой личный коммуникатор к терминалу оплаты. Раздался тихий, удовлетворённый «пилик», и на экране устройства высветилось: «На Вашем счету осталось сто шестнадцать кредитов».

Собираясь в бега, смогла отложить три тысячи четыреста шестнадцать кредитов и считала это достаточно большим состоянием. По моим расчётам, его должно было хватить на полгода или год путешествий по космосу при умеренных тратах. Для сравнения, простенький космический челнок можно купить уже за десять тысяч кредитов, а некоторые студенты подрабатывали за полтора-два кредита в день, и этих денег им хватало на еду и проживание. И в страшном сне не могла себе представить, что одна ночь в отеле может стоить более трёх тысяч!

Хотелось плакать, но взяла себя в руки. Ничего, завтра улечу на «Тигре» куда-нибудь на другую планету, вытрясу у Анчоуса информацию о том, где можно подзаработать и где не будут слишком тщательно проверять документы. На корабле ещё полным-полно сухих пайков, а руки-ноги у меня есть, что-нибудь придумаю.

– Подскажите, а где у Вас тут можно недорого поесть и снять наличные? – вежливо уточнила у служащей ресепшена.

– В баре «Три пингвина» через улицу. У них там вечерние скидки на еду и банкомат при входе.

Данное заведение заметила сразу же, как только перешла дорогу. Странное название оправдало себя, когда из автоматических дверей не то вышли, не то вывалились в обнимку двое гуманоидов и двинулись вдоль улицы характерно покачивающейся из стороны в сторону походкой, словно вышеупомянутые неуклюжие птицы. Хмыкнула, провожая их взглядом, а затем, чуть поколебавшись, всё-таки зашла внутрь.

Бар оказался аутентичным, оформленным в стиле колонистов-переселенцев: столешницы из массива дерева, цветные кожаные кресла, гигантские лампочки грушевидной формы на длинных проводах, то тут, то там свисающие с потолка. Так загляделась на необычный интерьер, что вздрогнула, когда меня кто-то достаточно сильно толкнул в плечо, сопровождая толчок громкими шипящими звуками. Этим кем-то оказался громила выше меня головы на две, с бритым черепом и крупной серьгой в носу. Диковинный тип ещё раз повторил непонятную мне фразу с угрожающе-вопросительными интонациями.

– Анчоус, что он от меня хочет? – спросила тихим шёпотом, зная, что робот меня всё равно услышит.

– Он говорит: «Чё встал на проходе, пацан? Пропусти!»

В этот момент здоровяк повторил свою фразу в третий раз, и я сглотнула, увидев раздвоенный язык моего собеседника и чешую по всему телу. Оказывается, незнакомец был не бритым, как показалось в тусклом освещении бара, а покрытым чешуёй. Неужели рептилоид? Вот это да! Я вижу настоящего живого рептилоида!

Здоровяк заиграл желваками, прищурился и прошипел что-то вновь.

«Я не понял, чё, подраться хочешь?» – послушно перевёл киберробот.

Эта фраза заставила меня очнуться и прижаться к одному из столиков, чтобы пропустить не в меру агрессивного собеседника. За ним, надменно цокая каблучками, проплыла его, по виду, соплеменница в тонком блестящем платье на лямках, неприлично оголявшем шею, плечи и грудь. Она окинула меня таким же высокомерным взглядом и демонстративно отвернулась, вздёрнув подбородок, а её длинный, тонкий конский хвост хлестнул меня по лицу. Хвост! У рептилоидов же не растёт волос нигде, всё тело должна покрывать чешуя! А у этой фифы из тонкой дырочки на черепе почему-то росли волосы. Я была настолько шокирована, что машинально подняла руку и поймала тонкий пучок тёмных волос, а через мгновение поняла, что допустила огромную ошибку. Наверное, самую большую, которую только можно было совершить в данной ситуации. Так бывает, когда пересекаешь воздушный коридор на флаере, а лишь потом замечаешь, что уже загорелся красный сигнал. Знаешь, что автоматика точно тебя сфотографировала и уже выписала штраф, а через минуту приходит уведомление на коммуникатор о выставленном счёте, но всё равно всю эту долгую минуту надеешься на чудо.

Так и стояла с тонким пучком длинных волос в руках, а чванливая рептилоидка уже прошествовала мимо меня, и на её затылке красовались остатки скотча, ровно того же цвета, что и конский хвост в моих руках. «Шварх! Только бы не заметила!» – взмолилась мысленно. Но она заметила. Как в замедленной съёмке, рептилоида подняла ладонь к лысому черепу, чтобы поправить причёску, и её рука заметно дрогнула, не нащупав там приклеенных волос. Женщина очень медленно оглянулась на меня, увидела хвост в моих руках и не то завизжала, не то зашипела. Несмотря на музыкальный фон и царившие разговоры, мне показалось, что в этот момент не было посетителя, не обернувшегося на нас.

– Простите, простите, это вышло случайно, – забормотала, глядя на перекосившееся от ярости лицо рептилоидки. – Сейчас… всё исправлю… приклею обратно!

Что-то неподалёку пытался сообщить мне HAUS-8, но я его просто не слышала из-за воцарившегося гама. Неуклюже бросилась поправлять испорченную причёску разгневанной аборигенки, кое-как приклеила уже изрядно потрёпанный хвост на гладкий череп мерзкой гарпии. Как только он вообще на нём держался с помощью дурацкого скотча?! И в тот момент, когда сделала шаг назад, чтобы полюбоваться плодами своих трудов, чья-то жилистая рука схватила меня за толстовку и вздёрнула вверх с такой силой, что мои ноги оторвались от пола. Я висела, вцепившись в запястье здоровенного рептилоида, словно испуганный котёнок, и ничего не могла с этим поделать. С нарастающим ужасом смотрела в глаза громилы, который вначале пытался втолковать мне что-то на своём рептильем языке. А затем мой взгляд сфокусировался на том, как этот верзила отводит гигантский кулак в сторону с явным намерением раз и навсегда испортить моё лицо. Очень ясно осознавала, что даже если мои мозги сейчас каким-то чудом не размажутся по стенке позади меня, то сотрясение мозга уж точно гарантировано.

И где же эта консервная банка с гайками, которая так нужна мне в данный момент?! Хоть бы Анчоус додумался вызывать системную полицию… Хотя что это я? Пока она доедет, а точнее, долетит, от меня уже и мокрого места не останется. Миг – и боковым зрением увидела, как мой киберробот, отлетевший подальше от начинающейся драки, резко сорвался с места. Разогнался за долю секунды и всей своей железной мощью впечатался в скалящуюся морду рептилоида. О том, каким образом HAUS-8 решился проигнорировать закон о непричинении вреда разумному существу, подумаю позже. Вследствие сокрушительного удара моего киберробота рептилоид взвыл от боли и схватился обеими руками за лицо, непроизвольно отпустив мою толстовку. Понимала, что у меня есть всего несколько секунд, прежде чем этот громила сообразит что к чему и вновь примется за меня. А судя по всему, очнётся он быстро. Обычного человека таран такой силы мог бы свалить с ног и вывести из строя хотя бы на несколько минут, а у этого шкафины с чешуёй даже кровь из носа не пошла. Надо было как можно быстрее бежать отсюда.

Отыскала глазами киберняня: мятый корпус, торчащие провода, разбитые светодиоды. Анчоус не мигал, не шумел вентиляторами и даже не пытался взлететь. Он просто лежал на полу бара «Три пингвина», как какой-то никому ненужный мусор. Не знаю, что произошло со мной. То ли адреналин затопил моё чувство самосохранения, то ли во мне взбурлила ненависть, когда увидела помощника, безжизненно валяющегося у ног обидчика, но почему-то до зуда в кончиках пальцев захотелось навалять чешуйчатому уроду.

Пока тот ещё не отдёрнул рук от лица, размахнулась и со всей силы, на которую только была способна, засветила обидчику ногой прямо в пах. Амбал взвыл, словно полицейская сирена, и согнулся пополам. И тут моё колено удачно встретилось с лицом здоровяка именно в том месте, куда бил Анчоус. Чтобы усилить удар, одновременно всем своим весом навалилась на затылок здоровенного, неповоротливого рептилоида, а через мгновение отпрыгнула от него.

Драки – это вообще не моё, но именно этому приёму когда-то, очень много лет назад, научил меня Рик. Тогда одноклассники узнали, чья я дочка, и стали дразнить меня «мусорной принцессой». Друг вступился за меня, а после и вовсе настоял, чтобы я выучила несколько приёмов по самозащите. Мой верный товарищ имел трёх старших братьев, а потому драться умел хорошо. Возможно, кому-то со стороны показалось бы диким, что двенадцатилетний мальчик учит свою ровесницу уличным приёмам, но сейчас тот урок очень пригодился мне.

То, что точно свалило бы с ног большинство мужчин человеческой расы, лишь разозлило рептилоида. На его правой скуле уже начинал набухать и чернеть синяк. Не перелом челюсти, не сотрясение мозга и даже не разбитая губа, а самый обыкновенный синяк. Громила демонстративно медленно выпрямился во весь рост, зашипел что-то угрожающее низким, пробирающим до мурашек голосом и не спеша двинулся ко мне. В этот момент мне стало действительно очень и очень страшно. «Шварх! Стася, какую же глупость ты сотворила? Зачем напала на него, когда имела шанс убежать? Подумаешь, потеряла Анчоуса. Он тебе никогда особенно не нравился», – завопил от ужаса внутренний голос. Если до этого рептилоид хотел просто проучить меня, то теперь на его конусообразной рептильей морде явственно читалось желание убить меня самым мучительным способом из всех возможных. Он надвигался на меня, а я инстинктивно делала шаги назад, не смея оторвать взгляда от его немигающих жёлтых глаз. Сейчас противник был похож на гигантского удава, который загоняет свою жертву в угол, чтобы там неспешно разделаться с ней.

В тот момент, когда между нами оставалось меньше метра, чья-то крупная спина загородила меня. Неожиданный защитник вскинул руку и принялся что-то доходчиво объяснить рептилоиду на его языке. В первый момент здоровяк попытался отодвинуть мужчину, но незнакомец повысил голос и ткнул чем-то маленьким и круглым лысому амбалу прямо в грудь. Здоровяк что-то злобно прорычал в ответ, а затем жёстко схватил за запястье свою шипящую пассию, и оба стремительно покинули бар. Мой спаситель обернулся ко мне и протянул руку:

– Я капитан Космического Флота Стивен Валлуни, а тебя как звать, сынок?

Передо мной стоял самый настоящий человеческий мужчина средних лет, с серой бородкой и такими же светло-серыми глазами. Тёмно-синий форменный комбинезон плотно облегал его мускулистое тело, а на груди поблескивала круглая медаль, говорившая о том, что передо мной офицер в звании капитана.

– Ста… – от всего пережитого чуть было не проболталась, но вовремя спохватилась, – Станислав Радонежский.

И пожала протянутую шершавую ладонь, отлепившись наконец от стенки. Колени всё ещё ощутимо подрагивали, а потому с места двигаться не спешила.

– А ты молодец, Станислав. Можно называть тебя Стас? Когда увидел, как ты содрал с этой траски её пакли, подумал – всё, дело труба, придётся вмешаться. Но ты удивил меня. Я даже решил посмотреть на вашу драку.

– Траски? – переспросила удивлённо.

– Ну, те рептилоиды. Конкретно эта парочка – траски из системы Бетельгейзе. Зря, конечно, ты стал прилаживать эти волосы ей обратно. Так бы отделался парочкой оскорблений, но драки бы смог избежать. Пойдём выпьем?

Я никогда до сих пор не пробовала алкоголь. Да и как его попробуешь, если за каждым твоим шагом постоянно наблюдают роботы, которые, если что, тотчас поспешат обо всём доложить отцу? А на всяческие студенческие тусовки, разумеется, никогда не отпускали. Однако у меня до сих пор всё внутри обмирало от страха, а потому неожиданно для себя согласилась на предложение офицера. Ко всему, это был первый встреченный мною здесь человек, и я интуитивно чувствовала к нему доверие. По дороге к столику, за которым уже расположился капитан, подняла безжизненного Анчоуса и положила на соседнее кресло.

– Твой робот? – спросил мужчина.

– Да, – кивнула, не видя смысла скрывать правду, а затем добавила: – Был.

– Храбрая машина, впрочем, как и её хозяин, – улыбнулся Стивен. – Ну, что? За твоего верного оруженосца!

Первую порцию какого-то пойла нам уже принесли и поставили на стол. Капитан Космического Флота бодро опрокинул в себя стакан и знаком показал официанту, чтоб тот налил ещё. Я принюхалась к незнакомому напитку и скривилась. Сложилось ощущение, что он был очень крепким, но под насмешливым взглядом моего нового знакомого пришлось тоже выпить стопку. Обжигающая жидкость растеклась по языку и гортани, огнём опалила лёгкие.

– Кхе-кхе-кхе, – закашлялась тут же, а на ресницах появились слёзы.

– Это первая, она всегда так идёт. Дальше легче будет, – добродушно похлопал меня по спине Стивен и пододвинул тарелку с соленьями и жареной картошкой. – На, заедай, чтобы не опьянеть.

Чтобы не опьянеть? Он издевается? Капитан уже двоится у меня в глазах! Но возражать не стала, а вместо этого быстро запихнула в себя пару огурцов и горбушку хлеба.

– Так почему я зря попытался вернуть той траске её пакли? – задала интересующий меня вопрос, приступая к картошке, которая неожиданно показалась самой вкусной едой на свете.

– Так это траски, – хмыкнул собеседник. – Одно дело, когда ты просто оскорбил его женщину, другое – облапал её, да ещё и на виду у всего бара.

– Выр-выр-вур-выр?! – промычала возмущённо с набитым ртом, что означало «Это я-то её лапал?», и тут же подавилась куском картофелины. Наверно, алкоголь уже конкретно на меня подействовал, потому что до сих пор никогда в жизни не позволяла себе таких вещей, как разговоры с набитым ртом.

Капитан похлопал меня по спине, помогая откашляться.

– Одного не пойму, сынок. Либо у тебя стальные яйца, либо полная дурь в башке. Как можно было полезть к траску? А если бы меня здесь не было? Ты хотя бы представляешь, чем всё могло закончиться для тебя?

Уткнулась в тарелку с едой, предпочитая не отвечать на данный вопрос.

– Спасибо, – внезапно пришло в голову, что я так и не поблагодарила капитана за спасение своей жизни, – что вовремя вмешались.

– А, своих в беде не бросаем, – весело улыбнулся Стивен. Похоже, спирт уже начал действовать и на него. – Ты же ведь, сынок, с Танорга, верно? Вечно вы любите всякие такие штучки. – Он как-то странно покрутил кистью в воздухе.

Никогда ничего не слышала об этой планете, а потому не поняла смысла последней фразы.

– Нет, я с Захрана, – врать спасшему меня мужчине о своём происхождении почему-то не хотелось.

К этому моменту уже почувствовала томную усталость в мышцах и некоторую леность, в голове начало шуметь от выпитого.

– Да ладно?! Ты захухря? – не поверил капитан. – А как выбрался? За тобой транспортник прислали?

– Нет. Сама… то есть сам. На одноместном корабле прорвался.

– Сам?! Нет, Стас, ты точно счастливчик! Неужели весь мусор на своём пути уничтожил?!

– Ну да… – ответила осторожно.

Я ведь не просто так выбрала именно «Тигра» для побега с Захрана. Всё-таки отец всегда предпочитал покупать только лучшее, в том числе это касалось и космических кораблей. У истребителя была самая надежная, из всех известных мне, автоматика, мощные лазеры, а ещё я больше года работала над его защитной сетью, сделав её зерно минимальным, но при этом улучшив коэффициент потребления энергии к уничтожению обломков.

– Значит, за счастливчика Стаса! – произнёс очередной тост капитан, а я, чтобы не обижать его, присоединилась и опрокинула в себя ещё одну стопку.

– А Космический Флот – это примерно то же, что и Межгалактическая Полиция? – спросила, поглядывая на форму Стивена.

– Кто тебе такое сказал? – возмутился мужчина, а потом одёрнул себя. – А, ты ж с Захрана, потому и не знаешь… Нет, это две совершенно разные организации, хотя и в той, и в другой служат представители разных рас. Только Межгалактическая Полиция в основном занимается гражданскими делами, правонарушениями, следит за порядком и прочим в том же роде. Это как Системная Полиция только не в планетарном масштабе, а в межгалактическом. Понятно?

Я кивнула.

– А Космический Флот?

– А Космический Флот – это настоящая сила, с которой все считаются! Армия. На нас не распространяются законы гражданских, мы живём своей собственной жизнью. Изучаем дальние уголки космоса, открываем новые звёзды, исследуем необитаемые планеты, проводим зачистки, защищаем границы Объединённых Миров от вторжений недружелюбных рас.

– Объединённых Миров? Слышал лишь про Альянс Развитых Планет…

– Да откуда же ты взялся, коли не знаешь, что альянс уже сто пятьдесят лет как распался? – воскликнул мой новый знакомый, запуская руки в волосы. Вжала было голову в плечи, предчувствуя беду, но тот неожиданно махнул рукой. – А, точно, с Захрана. Альянс Развитых Планет был создан давно, почти половину тысячелетия назад, и в него входило всего лишь восемь обитаемых планет. Как понимаешь, за пятьсот лет могло многое произойти… Захран, например, зарос космическим мусором и перестал выделять своих людей для защиты границ. Кто-то просто решил, что ему невыгодно быть в Альянсе. В то же время многие другие планеты заявили о том, что, наоборот, хотят присоединиться. Таким образом, формат Альянса Развитых Планет был пересмотрен, и полтора века назад образовалась Федерация Объединённых Миров.

Мы ещё какое-то время посидели с капитаном за столом, поговорили ни о чём. Точнее, капитан Валлуни под действием хорошей порции местного пойла говорил ни о чём, а я кивала головой, периодически поддакивая. Время от времени даже совершала оплошности, говоря о себе в женском лице, но офицер Космического Флота к этому моменту набрался до такой степени, что этого не замечал.

– Слушай, Стас, – вдруг заговорил Валлуни, а его серые глаза неожиданно засветились лихорадочным блеском. – Я тут подумал, ты отличный пилот, раз выбрался с Захрана, имеешь стальные яйца, коли ввязался в драку с траском и даже выстоял против него пару минут. А не хочешь ли стать ККФОМ-цем?

– Какафонцем? – улыбнулась смешному слову, так как подумала, что капитан решил спьяну подшутить надо мной. С другой стороны, сейчас мне всё казалось смешным, даже моя драка с рептилоидом. Интересно, что бы сказал Рик, если б увидел, как я смогла постоять за себя?

Мой собеседник приосанился и даже отодвинул от себя пустые тарелки и стопки.

– А что? Почему бы и нет? Да мне же тебя сама судьба послала! Как я не понял этого раньше? – неожиданно возбуждённо произнёс мужчина и стал хлопать себя по карманам форменного комбинезона.

– Наверно, для того, чтобы это понять, тебе надо было выпить семь стопок местного пойла, – заметила мудро. Какой же всё-таки этот капитан забавный, когда вот так хлопает себя по всему телу. Как птичка, которая решила почистить пёрышки. И летает на большой железной птичке…

– Должен был отдать эту пригласительную бумагу парню, который прошёл испытательные задания, но он так и не соизволил явиться на место встречи. Вот, – офицер протянул мне заламинированный бумажный лист с гербом Космического Флота и золотыми вензелями.

Я несколько опешила от того, что такой ценный документ дают мне в руки. Всё-таки на настоящей бумаге в наше время могли себе позволить печатать редкие организации.

– ККФОМ-ец – это Кадет Космического Флота Объединённых Миров, – тем временем пояснил капитан. – Обычно, чтобы попасть в Академию КФ, необходимо сдать вступительные экзамены и пройти отборочные испытания, но в твоём случае, сынок, этого не потребуется. Я уполномочен передать эту бумагу любому, кто прошёл испытания или кого сочту достойным, а ты, мой друг, доказал, что более чем достоин стать кадетом Космического Флота!

Серые глаза Валлуни вспыхнули еще ярче, а на щеках выступил лихорадочный румянец.

– Ух ты-ы, – пробормотала, рассматривая золотые вензеля, правда, смысл написанного от меня ускользал. – А о чем тут говорится? Ничего не понима-а-аю…

– Хм-м-м, дай посмотрю, там на общегалактическом должно быть. – Он вырвал заламинированный лист у меня из рук, а потом вновь вернул обратно. – Ну да, как я и думал, на общегалактическом. Ты что, его не знаешь?

– Не-а, – вздохнула грустно. – То есть мне уже нельзя в Космический Флот, да?

– Ну почему же, – капитан поскрёб свой подбородок. – Обычно, правда, сами вступительные экзамены сдаются на этом языке. На всех планетах Объединённых Миров он преподаётся с первого класса. Право слово, не знаю, как поступить в таком случае…

– А если я выучу его? – подсказала неожиданно гениальное, как мне показалось, решение проблемы.

– Да, – обрадовался мужчина и хлопнул себя по бёдрам, – если освоишь общегалактический язык, то проблем точно не будет! Слушай, ты же совершеннолетний?

– Обижа-а-аешь, – протянула гордо. – У меня даже лицензия на управление кораблём есть!

– Тогда давай отметим это ещё одной стопкой. За вступление Стаса Радонежского в ряды ККФОМ-цев! – Офицер даже приподнялся с кресла, произнося этот тост, а я мысленно позавидовала тому, что он ещё способен держаться на ногах. – Приходи завтра в 12:00 на платформу, что позади бара «Три пингвина», и покажи на транспортнике документы с символикой космофлота.

Я вежливо улыбалась и счастливо кивала, думая, что вот она – моя удача! Завтра уже буду кадетом Космического Флота!..

Настал момент, когда мы всё-таки распрощались с добрейшей души капитаном Валлуни. Сунула бумагу в кенгуру-карман толстовки и направилась обратно в отель, чуть не забыв про Анчоуса. Но чтобы снять наличные с банкомата, пришлось возвращаться в бар повторно. Тогда и забрала беднягу. К счастью, вечер на Захране ещё не наступил, а потому сняла оставшиеся сто шестнадцать кредитов в международных единицах с личного счёта, а затем без приключений дошла до собственного номера и завалилась спать.