Академия Космического Флота: Аромат эмоций

Глава 4. Новые знакомства

Утро началось с омерзительного писка коммуникатора и дичайшей головной боли. Оказалось, что чрезмерно заботливый Анчоус ещё до боя в баре завёл будильник, чтобы я успела вовремя выписаться из «Изумрудной лагуны». 11:07 показывал хронометр, когда всё-таки смогла нащупать на наручном коммуникаторе кнопку выключения. Голова была словно налита свинцом, и любое движение глазами заставляло морщиться от тупой боли в висках. С трудом отыскала в дорожной сумке аптечку, а в ней – обезболивающие таблетки. Положила в рот сразу три. Запивала водой прямо из душа, так как ради бутилированной питьевой пришлось бы ползти ещё и через гостиную. Не знаю, как долго стояла, не шевелясь, под струями с запрокинутой головой и открытом ртом и всё никак не могла утолить мучившую меня жажду. Лишь когда нестерпимая тошнота постепенно унялась, а мысли в голове стали менее хаотичными, выбралась из душа.

Вот так за первый день своего пребывания на Зоннене я успела искупаться в настоящем солёном море, научиться плавать, поссориться с отцом, потратить почти все накопленные кредиты, подраться с траском и напиться. Хмыкнула, поняв, что один только день моей свободной жизни оказался насыщеннее, чем последние семь лет, потраченные на непрерывную зубрёжку в четырёх стенах.

Наскоро обтёрлась и, не просушивая волосы, потянулась к одежде. Неожиданно из кармана вчерашней толстовки выпал заламинированный лист с золотыми вензелями и незнакомыми каракулями. Что это? Если весь вчерашний день помнился достаточно хорошо, то воспоминания о вечерних или, точнее, ночных событиях в «Трёх пингвинах» поначалу давались мне с трудом. Но всё же давались.

То-о-очно, это же пропуск на транспортник Космического Флота! Память услужливо подкинула картинку с тёмно-синим форменным комбинезоном, украшенным эмблемой военных сил Объединённых Миров. Капитан… Предложение вступить в ряды ККФОМ-цев… Всё было как в тумане, но листок-то вот он – в моих руках. Значит, мне это не приснилось.

Тяжело опустилась на кровать, не зная, что делать дальше. С одной стороны, какая-то часть меня безумно хотела стать кадетом Космического Флота. Я помнила, как горели огнём глаза офицера, когда он рассказывал о рейдах и атаках трасков и о том, как три месяца проводил зачистку на нейтральной планете, а оказалось, что существа, которых изначально приняли за животных, были более чем разумны. Капитан вещал о чёрных дырах, кротовых норах, карликовых звёздах, газовых гигантах и астероидных поясах, которые ему довелось увидеть, а я слушала и слушала, и откровенно завидовала. Это же была несбывшаяся мечта моего детства! Хотела ли я стать кадетом Космического Флота? До бе-зу-ми-я! До зуда в кончиках пальцев, до дрожи в коленях, до тахикардии… В общем, готова была всё бросить и рвануть без оглядки.

С другой стороны, понимала, что капитан Валлуни сделал это предложение лишь под действием паров алкоголя. Разве имела я право на то, чтобы прийти на этот транспортник, показать бумагу и занять чьё-то чужое место? Тем более что, как сказал мой вчерашний собеседник, в Космический Флот хотят поступить многие, а попадают лишь единицы. Вступительные экзамены, отборочные испытания, общегалактический язык…

Посмотрела на себя в зеркало. Симпатичный женоподобный парень, чересчур худой, зато с большими синими глазами, без ярко выраженной мускулатуры, но и без лишнего веса. Мысленно воссоздала перед глазами образ мускулистого капитана Валлуни, перед которым спасовал даже рептилоид, и поняла, что, сколько бы ни качалась, никогда не стану и на треть такой же крупной и сильной, как мой новый знакомый. Скрутила бумагу в трубочку и сунула обратно в кенгуру-карман толстовки. Надо будет кинуть в первый же утилизатор, который встречу по дороге. И дело даже не в том, что никогда не догоню парней по физическим параметрам, а в том, что я – девушка. Да, моя маскировка и липовые документы могут обмануть разовые проверки полиции, но они не рассчитаны на многолетнюю учёбу в Академии Космического Флота. То-то смеху будет, когда выяснится, что Стас Радонежский на самом деле – Стася Радосская. А когда пробьют отпечатки пальцев, то ещё и узнают, что я в розыске. Зная отца, не удивлюсь, если он даже награду за меня как за какую-нибудь преступницу назначит. Когда правда вскроется, меня первым же кораблём обратно на Захран отправят. Нет, так рисковать не могу.

Быстро покидала свои скромные пожитки в дорожную сумку, сверху положила то, что осталось от Анчоуса, и выскользнула из номера. Наручный коммуникатор показывал 11:43, когда подошла к краю парковочной платформы «Изумрудной лагуны». Именно здесь вчера утром оставила своего «Тигра», но сейчас его на этом месте не было. Вообще вся улица была пуста. Ни одного захудалого флаера или челнока вдоль жёлтой линии парковки. Червячок нехорошего предчувствия шевельнулся в душе. Обернулась, отыскала взглядом вчерашнюю пикси и направилась к ней.

– Добрый день, – буркнула хмуро. – Я вчера здесь свой истребитель бросил, а сегодня его уже нет. Судя по тому, что на улице вообще не видно ни одного транспортного средства, власти острова очистили улицу. Это правда? Не подскажете, где могу найти свой корабль?

– Добрый день, – любезно ответила девушка, улыбаясь так, будто к ней вместо меня обратился, по меньшей мере, Президент Зоннена. – Вы совершенно правы. Вчера была тринадцатая ночь месяца, а именно в это время на острове проводится уборка и ежемесячная дезинфекция улиц. Все транспортные средства, не отогнанные на официальные платформы, эвакуируются.

– Ну и где он? – переспросила, теряя терпение.

– Кто он? – пикси захлопала ресницами, окончательно выводя меня из себя своей тупостью. Почему владельцы острова на симбионты, понимающие свыше трёх тысяч диалектов, раскошелиться могли, а вот на мозги для персонала – нет? Честное слово, лучше бы роботов поставили…

– Что Вы, роботы делают только самую чёрную работу, а встречать гостей должны разумные существа, – улыбнулась аборигенка и начала накручивать локон на один из своих бесчисленных пальцев.

Я поняла, что вновь произнесла вслух то, о чём думала.

– Где мой «Тигр»? Мне необходимо срочно улететь.

– О, не переживайте! Ваше транспортное средство находится на охраняемой центральной платформе. Если Вы подадите заявку, то уже завтра сможете отбыть…

Дальше слушать шестирукую прелестницу не стала. Пробормотав растерянное «спасибо», спустилась со ступеньки платформы отеля. Вот ведь шварх! И что теперь делать? Искать дешёвый ночлег ещё на одну ночь? Надеяться на то, что успею смыться до прилёта отца? Да кого я обманываю?! Нет, не могу позволить себе ждать до завтра, ведь Игнар Радосский уже точно выяснил, где я нахожусь, а Захран так близко от Зоннена!

Мимолётом глянула на наручный коммуникатор и обнаружила непрочитанное сообщение. Видимо, с утра голова болела так сильно, что я не заметила мигающей иконки. Кликнула по экрану и прочла: «Очень разочарован твоим поведением, Анестэйша. Жаль, что ты не хочешь по-хорошему».

В груди похолодело. Эти слова могли значить всё что угодно. Точнее, ничего хорошего для меня лично. Однажды услышала от отца подобную фразу, сказанную в адрес его друга и партнёра Грегора Тарнеша, который контролировал утилизацию мусора на восточном материке Захрана. Грегора видела в нашем доме часто, он был мне как дядя, всегда приходил с огромными плюшевыми зайцами и звал меня «маленькой хулиганкой». В одно из таких посещений Тарнеш объявил отцу, что выходит из бизнеса. В тот день случился шумный скандал. Игнар рвал и метал, крушил всё в доме, несколько дней не находил себе места, а потом неожиданно успокоился. Я обрадовалась этому, так как надеялась, что друзья помирятся. А через неделю в прессе появилось сообщение, что известный бизнесмен Грегор Тарнеш задержан Системной Полицией за нелегальное хранение и распространение наркотиков и осуждён на десять лет исправительных работ. Весь его бизнес автоматически перешёл к бывшему партнёру – Игнару Радосскому, ни разу не запятнавшему себя ничем подобным. До сих пор никак не получалось связать добрую улыбку дяди Грегора, его огромных плюшевых зайцев и наркотики. Сейчас, прочитав: «Мне жаль, что ты не понимаешь по-хорошему», – ощутила, как сердце пропустило удар. А были ли в той истории вообще наркотики?

Руки мелко задрожали от подступившего к горлу комка липкого страха, погасить экран коммуникатора удалось лишь с третьего раза. Почти бегом ринулась прочь от отеля, не понимая, куда иду, и очнулась лишь тогда, когда почувствовала, как кто-то настойчиво теребит меня за плечо и, судя по интонации, уже в пятый раз задаёт свой вопрос:

– Юноша, это закрытая территория для спецтранспорта. Куда Вы идёте?

Подняла растерянный взгляд на мужчину-пикси в серой форме охранника. Ноги сами собой принесли меня на какую-то платформу для флаеров и космических кораблей. Всевозможные летательные аппараты с характерной раскраской спецслужб стояли на расчерченных местах вдоль чётких жёлтых линий. Здесь находились скоростные белые флаеры для транспортировки больных в медицинские учреждения, огромные оранжево-красные автопилотники, призванные тушить пожары и любые самовозгорания, серебристые челноки Системной Полиции. По центру платформы, там, где располагался взлётно-посадочный круг, гудел заведёнными двигателями огромный, тёмно-синий с золотой символикой транспортник. Плохо отдавая себе отчёт, скинула руку охранника со своего плеча и крикнула: «Мне туда, меня ждут!» А потом припустила со всех ног к транспортнику Космического Флота.

Мельком взглянула на встроенный хронометр. 11:58. «Только бы успеть!» – вихрем пронеслось в голове. Такой невероятный вариант вступить в ряды ККФОМ-цев, который я отвергла ещё сегодня утром, посчитав его нежизнеспособным, сейчас представлялся мне единственным шансом на то, чтоб сохранить свободу. Была уже близко от шлюза транспортника, когда сквозь рёв двигателей услышала чьи-то недовольные крики. Даже было засомневалась, тот ли это корабль, о котором говорил капитан Валлуни. Но хронометр показывал уже 11:59, и я сделала последний рывок.

У открытого шлюза стояли трое. Широкоплечий, темноволосый юноша в штатском что-то вспыльчиво доказывал незнакомому мне офицеру Космического Флота и моему приятелю-капитану. Что парень говорил, не поняла, так как язык был мне незнаком. Вся его возбуждённая речь больше походила на лай дворовой собаки, чем на связные слова. Валлуни качал головой, что-то тихо возражая, офицер хмурился, переводил взгляд с юноши на капитана и обратно, но в спор не встревал. Когда Стивен заметил меня, подлетающую к транспортнику, на его лице промелькнуло облегчение. От возмущённого собеседника это не укрылось, он обернулся и метнул на меня гневный взгляд. Чуть не споткнулась на ровном месте, когда увидела в расстёгнутом вороте рубахи скандалиста густую поросль, а на голове треугольные шерстяные уши, больше похожие на звериные, чем на человеческие.

– О, кадет Станислав Радонежский! Вас-то мы и ожидали, – явно обрадовался моему приходу капитан. – Прошу на борт. Вы, конечно, пунктуальны, но в следующий раз приходите, пожалуйста, заранее.

– Ваш пропуск, – потребовал между тем молчаливый офицер.

Быстро показала тому заламинированный лист, опустила голову, и, краснея, протиснулась между ним и юношей в штатском. Сейчас, когда мы поравнялись с последним, отчётливо было понятно, что я втрое уже его в плечах, заметно худее и на голову ниже. У меня зачесалось между лопатками от полного ненависти взгляда, прожигающего мою спину. Дурой я не была никогда. Очевидно, что капитан Валлуни отдал мне его пропуск. Но и отступиться от задуманного сейчас никак не могла. Было невероятно стыдно, но, тем не менее, я проворно залезла в шлюз транспортника, услышав, как юноша напоследок что-то пролаял капитану. Судя по интонациям, не очень приличное.

Внутри космического корабля в специальных креслах с широкими подголовниками и подлокотниками уже сидело десять юношей в штатском и ещё два офицера Космического Флота в тёмно-синих комбинезонах с нашивками, разглядеть которые мне так и не удалось. На меня уставились двенадцать пар внимательных глаз, и на какой-то миг даже захотелось сделать шаг назад. Непроизвольно сглотнула. Мужчины были разных рас, но абсолютно все двенадцать представителей мужского пола были крупными или очень крупными. Ко всему прочему, кресла стояли в два ряда друг напротив друга, то есть куда бы ни села, меня всё равно продолжат изучать. Нашарив взглядом пустое место с краю в конце салона, притянула дорожную сумку поближе к себе и прошмыгнула к иллюминатору. В напряжённой тишине быстро плюхнулась на сиденье, запихала свою поклажу под кресло и начала пристегиваться чуть подрагивающими от волнения пальцами. А когда справилась с последней дурацкой пластиковой клипсой и подняла взгляд, обнаружила, что напротив меня восседают и нехорошо скалятся трое рослых парней с треугольными шерстяными ушами. Они что-то обсуждали между собой нарочито громким шёпотом, явно пытаясь меня задеть, но, к их неудаче, я совершенно не знала ни языка юношей, ни даже названия расы, к которой они принадлежали.

Неожиданно кто-то задел меня локтём. Перевела взгляд на соседа, которым оказался смуглый юноша с хитрыми раскосыми карими глазами и встрёпанной чёлкой. Настолько озорным было выражение его лица, что на миг показалось, будто передо мной Рик. Моргнула, и наваждение развеялось. Сосед что-то спросил. Я покачала головой. Он вновь повторил.

– Не понимаю, – пожала плечами в ответ.

– А, вот на каком диалекте человеческого ты говоришь! Я всё никак понять не могу, откуда ты. Выглядишь вроде бы как таноржец… Неужели совсем-совсем общегалактического не знаешь?

– Не знаю, – призналась честно.

– Странно. Как же ты сюда попал?

– Капитан Стивен Валлуни предложил место в корпусе, – ответила коротко, не вдаваясь в подробности.

– А, ну, если капитан Валлуни, тогда всё понятно, – покивал мой сосед. – У него есть такое право, он как раз спец по новым кадрам. Если Стивен тебя выбрал, значит, ты действительно достоин звания кадета.

«Или он слишком много выпил вчера ночью».

– Ой, что же это я не представился сразу! Натан Танеко, с планеты Танорг. Мультилингв с рождения, мечтаю выучиться на лингвиста Космического Флота. А ты?

– А я – Станислав Радонежский, с Захрана.

– Рад знакомству, – Натан протянул мне руку, а я её пожала.

К нам подошёл капитан. Он был несколько напряжён, но изо всех сил старался не выдать своего душевного состояния.

– Надеюсь, Станислав, что Вы ещё всем покажете, что я не ошибся в Вас. У меня не было номера Вашего коммуникатора, а потому записал на флешкарту программу по изучению общегалактического языка начальной школы и несколько военно-технических словарей. У Вас очень мало времени на то, чтобы освоить язык, рекомендую приступать прямо сейчас же. – С этими словами он вручил мне миниатюрную карту с информацией.

Поблагодарила рассеянно. Трое «шерстяных» парней напротив нагло ухмыльнулись после того, как Валлуни удалился в сторону рубки.

– Не обращай внимания на ларков, они просто злятся, что с нами летишь ты, а не их друг.

– На кого? – не сразу поняла я.

– На ларков. Это ребята, что сидят напротив нас.

– А ты понимаешь, что они говорят? – удивилась в очередной раз.

– Конечно, я же мультилингв, – гордо кивнул Натан.

– И что же?

В этот момент мой сосед чуть покраснел и отвёл глаза в сторону.

– Да глупости всякие…

Не знаю, к счастью или наоборот, но Натан обладал очень харизматичной внешностью и живой мимикой. Его реакция красноречивее всяких слов передала смысл того, что про меня болтали ларки. Ну и пусть, меня это не задевает. О чем бы ни зубоскалили эти тестостероновые качки, в чём-то они правы. Да, я не сдавала экзаменов, наверняка провалила бы физические испытания, и да, я практически уверена, что их друг, оставшийся за бортом на Зоннене, куда более достойная кандидатура на звание кадета Космического Флота Объединённых Миров. Но мне надо было покинуть планету как можно быстрее любым доступным способом, вот почему решилась на такую авантюру.

В этот момент скорее почувствовала, чем услышала, как массивный транспортник оторвался от платформы и стал набирать скорость. Откинулась на спинку, вставила флешкарту в коммуникатор и углубилась в изучение общегалактического языка.