Арктическая академия. Остров-призрак

Глава 2 Мелочи жизни

Уже на следующий день я отправился в академию, чтобы добиться встречи с Гронским. Борис Ефимович наверняка должен проводить время здесь. В кабинете наставника не оказалось, зато мне подсказали, что он находится у Остроумовой, поэтому пришлось караулить его у кабинета ректора.

— Арсений? Не терпится приступить к обязанностям? — ухмыльнулся Борис Ефимович, увидев меня в коридоре.

— Не совсем. Нам нужно обсудить кое-что без лишних свидетелей.

— В таком случае, приглашаю в мой кабинет.

Мы прошли по коридору и свернули в правое крыло корпуса, а затем наставник выудил из кармана ключи, отпёр дверь и вошёл внутрь. Гронский заговорил только после того, как запер за мной дверь и запустил работу какого-то механихма.

— Не волнуйся, здесь стоит подавление работы артефактов, поэтому никто нас не подслушает. О чём ты хотел поговорить?

Я подробно изложил историю с часами и даже продемонстрировал запись. За всё это время Гронский не произнёс ни слова, и лишь в конце удовлетворённо кивнул.

— Только что у меня был разговор с Акулиной Ивановной, и она в точности пересказала мне эту историю. До смерти Георгия Максимовича Остроумова предпочитала хранить эту информацию в тайне.

— Выходит, кто-то из нас уничтожит Бенедикта?

— Не Бенедикта, а весь «Октопус», — поправил меня Борис Ефимович. — Если я верно понимаю значение предсказания, именно часовщику предстоит положить конец существованию этой организации.

— А есть варианты?

— Понимаешь, Арсений, предсказания — это неточная вещь. Это лишь вероятность того, что может произойти в будущем, и нам ли не знать об этом, ведь мы оба можем управлять временем и менять не только настоящее, но и будущее.

Слова Гронского меня нисколько не успокоили. Один из нас должен уничтожить «Октопус», но это неточно, потому как будущее постоянно меняется. И всё-таки это один из вариантов будущего, а значит, Бенедикт и его компания поплатятся за свои дела. Моя задача — сделать его реальностью.

Выйдя из кабинете декана уников, я собирался заглянуть на тренировочную площадку, а оттуда уже направляться домой, но в коридоре меня встретил Кеша. Вот ещё один человек, которому не сидится дома!

— Поговорил с Гронским? — забеспокоился Уваров.

— Поговорил, но ничего особенного не узнал. Одним словом, это предсказание — лишь сотрясание воздуха, не больше. Может случиться, а может, и нет. А ты что здесь делаешь?

— Да вот, занялся оформлением документов для устройства в академию. Прошлые не годятся, ведь я тогда ещё был простолюдином, а теперь есть некоторые нюансы.

— Понятно! — я собирался пройти дальше, но Уваров меня остановил.

— Арс, выходит, всё? — Кеша посмотрел на меня, словно ждал реакции, но я не совсем понимал что парень имеет в виду.

— Ты об учёбе в академии? Да, Кеш, это всё.Удивительно, что ты только сейчас это осознал.

— Нет, я о дворянстве. Насколько помню, я состоял в дворянском доме Чижовых, но теперь наш договор не имеет силы.

— А, ты об этом! Конечно, теперь ты свободный дворянин, хозяин своей жизни.

— Может, союз?

Такое предложение не было новинкой. Многие небольшие дворянские дома заключали союзы друг с другом. Иногда в таком союзе оказывалось больше дюжины домов, а порой и больше двух десятков. Вот только надёжность таких объединений оставляла желать лучшего. Если какой-нибудь влиятельный дворянский дом негласно объявлял войну одному из участников такого объединения, половина союзников могла просто потеряться или выйти из соглашения.

Конечно, с Кешей ситуация совсем не такая. Мы не раз выручали друг друга из сложных ситуаций, а потому я доверял Уварову.

— Отличная идея! Ты только разберись с документами, а потом всё сделаем.

— Арс, можешь помочь ещё в одном очень важном деле? — неожиданно замялся Уваров.

— Кеша, я всегда готов тебе помочь, если это не нарушает закон и моральные принципы. Хотя, знаешь, на счёт закона ещё нужно подумать. В общем, я тебя слушаю.

— Я хочу сделать предложение Кристине.

— О, только не проси меня подыграть и изображать твою невесту, чтобы ты потренировался.

— Нет, с этим я и сам справлюсь. Тем более что я уже потренировался на Насте. С разрешения Валика, разумеется!

— Тогда в чём проблема?

— Я хочу сделать это по особенному, чтобы запомнилось, и остались приятные впечатления на всю жизнь.

— Есть у меня идея. Какой бюджет для этого мероприятия?

— Ограничен разумными пределами! — оживился парень.

— Конкретнее, Кеша!

— Тысяч десять можно выделить. Ну, двадцать…

— Нормально, в десятку уложимся. Конечно, если кольцо и шкатулку ты купил заранее, потому как сам понимаешь — красивое кольцо стоит немало.

— Да, у меня всё есть! — сказал Кеша и показал мне колечко из белого золота с крошечным бриллиантом.

— Красивое, — согласился я. — Ну, раз у тебя всё есть, тогда слушай мой план…

Решили не тянуть с предложением и сделать его уже в это воскресенье. Специально выбрали вечер и заглянули в кафе «Айгун». По официальной версии Кеша хотел встретить Крис с работы, а я решил узнать как идут дела в моём заведении. Любавин заглянул сюда под тем же предлогом, а Валик с Настей забронировали столик, чтобы отметить скорый отъезд. Ребятам оставалось пробыть в Мурманске всего пару недель.

— Господа дворяне, вам если заняться нечем, тогда помогите! — прикрикнула на нас с Кешей Кристина и умчалась на кухню. Девушка была занята работой, а потому атмосфера пока не располагала к романтике. Нам с Кешей это предстояло исправить.

Посетителей в этот воскресный вечер было действительно много, но как раз на это мы и рассчитывали.

— Крис, администратора просят подойти в зал, — произнёс Валик, ворвавшись на кухню.

— Что случилось?

— Не знаю, я ничего не разобрал из той тарабарщины, что он нёс! То ли креветки просроченные, то ли что-то с его вином…

Девушка поднялась и решительно направилась в зал, а мы всей компанией последовали за ней. Кеша незаметно прихватил со стола пустую тарелку и вышел в зал. Подготовленный нами гость всего лишь поблагодарил девушку за прекрасную организацию работы кафе и поспешил удалиться, а затем настал черёд Кеши удивлять. Парень случайно уронил тарелку, и она со звоном разбилась.

— На счастье! — виновато произнёс артефактор и склонился, словно собирался собрать обломки. В этот момент все гости встали и замерли, а Кристина удивлённо смотрела по сторонам.

— Прошу прощения, всё в порядке! Не нужно волноваться, займите свои места и возвращайтесь к трапезе! — попыталась успокоить гостей девушка, решив, что такое поведение гостей вызвано разбитой тарелкой. В этот момент я остановил время, смотался к выходу из кафе и забрал цветы, а затем быстро всучил их в руки Уварову. Когда время вернулось на свои места, огромный букет белых роз был уже в руках парня.

— Кристина, я хочу сказать тебе кое-что очень важное, — произнёс парень, когда его избранница заметила букет. — Ты замечательная девушка, которую я очень люблю и хочу быть с тобой всю жизнь!

В этот момент в зал забежала Вьюга и направилась к Уварову. К её ошейнику был прикреплён коробочек с кольцом. Кеша потрепал Вьюгу за шею, открепил коробочек и протянул Кристине кольцо.

— Ты согласна стать моей женой?

— Госпожа Уварова? — произнесла Кристина сквозь слёзы. — Звучит замечательно. Я согласна!

Дружные аплодисменты гостей прервал чей-то крик: «Горько!», а затем Кеша поцеловал Кристину, поблагодарил гостей за помощь, взял девушку под руку и увёл её за собой.

Ребята решили сыграть двойную свадьбу. Кеша с Кристиной и Валик с Настей расписались буквально через неделю после подачи заявления. Причиной стал скорый отъезд четы Зиминых в Арктику. Только благодаря этому удалось настолько ускорить торжество.

Девчонки выбрали прекрасные свадебные платья, а саму церемонию мы провели в нашем кафе, забронировав столики на весь вечер.

Союз с Уваровыми мы подписали через пару дней, а в конце недели Кеша огорошил меня новостью. С самого утра парень явился невероятно радостный и заявил, что купил дом через дорогу.

— Теперь мы будем жить рядом! Разве это не здорово?

— Конечно, здорово, сосед! — ответил я с улыбкой.

— Кристина, Лариса Александровна, собирайте вещи! Можно переезжать в новый дом, а завтра отметим новоселье, чтобы Валик с Настей успели отпраздновать это событие вместе с нами.

— Вы съезжаете? — я удивлённо посмотрел на Крис и её маму, и мысленно хлопнул себя по лбу. Естественно, они захотят переехать, ведь теперь у них есть свой дом.

— Да, Арс! Мы благодарны тебе за гостеприимство, но я хочу жить в доме мужа. Да и мама будет чувствовать себя комфортнее. Я понимаю, что ты старался создать нам комфортные условия, но в своём доме всё-таки удобнее.

— Не спорю. Зовите на новоселье!

— Не торопись, мы ещё успеем тебе надоесть! — вмешалась Лариса Александровна. — Для начала нужно навести там порядок, и только потом переезжать.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Кеша. — Я займусь этим в ближайшее время! А ведь ещё нужны защитные артефакты по всему периметру дома!

— Давайте я вам помогу!

Общими усилиями мы навели порядок в доме всего за день. Конечно, всё-таки пришлось вызывать помощь для переезда, но это была лишь малая часть того, что мы не сделали самостоятельно. Уже вечером этого дня мы с Вьюгой остались дома одни. Я сидел на лестнице, наблюдая за опустевшей и тёмной гостиной, а собака села рядом и положила мордашку мне на колени.

— Вот мы и остались с тобой одни, Вьюга! — произнёс я, потрепав собаку за ухом.

Валик с Настей должны скоро уехать, Матвей будет торчать на работе в порту, а в свободное время пропадать в кафе, у Кеши с Крис теперь тоже будет полно общих дел, а свободное время наверняка захочется провести вдвоём. Неожиданно время шумных посиделок в нашей гостиной подошло к концу. Хоть это и длилось не так долго, мне казалось, что ушла целая эпоха.

Зимины отчаливали на эсминце «Северный» в понедельник. В компании патрульного катера им предстояло сопровождать два торговых контейнеровоза, следовавших из Мурманска во Владивосток. Конечно, по пути они будут заходить в разные города, выгружать часть грузов и заполнять освободившееся место новыми контейнерами, но мы этого уже не увидим, потому как останемся в Мурманске.

Мы попрощались с Валиком и Настей и пообещали друг другу, что непременно встретимся, когда они появятся в городе. Провожая взглядом корабль, я снова поймал себя на мысли, что эпоха безвозвратно прошла. Три года студенчества пролетели, словно одно мгновение, а ведь это была маленькая неповторимая жизнь.

Не успел я вернуться из порта домой, как меня выдернули в академию — Гронский вызывал на планёрку. Это был необычный опыт, потому как раньше нам приходилось сидеть в зале и ждать оглашения результатов. Теперь же я должен был сам участвовать в планировании экспедиций. Кеша умчался обсуждать с Лёвушкиным какую-то научную статью, вышедшую в газете на этой неделе, поэтому в преподавательскую я шёл в одиночестве.

— Чижов! Вот так сюрприз! Не думал, что встречу тебя в академии, — услышал я в коридоре удивлённый голос Медина.

— То же самое могу сказать о тебе, — признался я.

— Решил посвятить свою жизнь преподаванию, — ответил Павел, оправдываясь. Почему-то я совершенно не верил, что такой человек как Медин может грезить о преподавательской карьере.

— Признайся, тянет в академию? — улыбнулся мой собеседник.

— Не представляешь как! Настолько тянет, что я решил не уходить из академии.

— Это как? — опешил парень.

— Так же, как и ты, — спокойно ответил я.

— А, выходит, мы с тобой коллеги? — ухмыльнулся Медин, но глаза парня красноречиво говорили о том, что он явно не рад такому повороту. — Ну, пойдём! Говорят, Гронский сегодня не в духе, не стоит заставлять его ждать.

В преподавательской оказалось людно. Помимо Гронского и Остроумовой в кабинете находились Куксин, Лёвушкин, Калитвинцев, Трофимов и новички.

— Присаживайтесь, коллеги! — бросил Борис Ефимович, а сам поднялся с места и стал в центре. Он дождался, пока мы с Мединым займём свои места и только после этого продолжил: — Предварительно мы выслушали пожелания каждого преподавателя на счёт цели экспедиции, но окончательный план и состав преподавателей нужно утвердить сейчас.

Только бы не ехать с Мединым! Этот тип меня просто выводит из себя. Не хотелось бы провести целый месяц экспедиции в его обществе.

— Я своего мнения не меняю, — произнёс Лёвушкин. — Оптимальный маршрут для второго курса — Таймыр. Мы со студентами планируем проверить подготовку местных систем жизнеобеспечения к зимнему периоду в ряде посёлков. Остальным талантам тоже найдётся чем заняться. Пусть знакомятся с жизнью оленеводов, налаживают связи и учат местный язык. На третьем курсе им это пригодится.

— Григорий Иванович, ваше назначение утверждено и изменениям не подлежит, — согласился Гронский. — Думаю, вам не помешает стихийник и предсказатель.

— Возьмите с собой Даманского! — неожиданно вмешалась Акулина Ивановна, а я почувствовал, что от неё исходит мощная волна энергии. Очевидно, что госпожа ректор использовала талант, чтобы просчитать все риски.

— Лёвушкин, Даманский, Медин и Гаранин, — прокомментировал Гронский. — Хороший состав! Есть кто против?

Я видел как Медин скривился, но не стал возражать, а Коля воспринял новость совершенно спокойно.

— Третий курс едет со мной на Северную Землю, — продолжил Гронский, и я едва не подскочил на месте.

Туда мы не ездили во время учёбы. Может, после уничтожения «Вихря» Земля Франца-Иосифа утратила ценность для академии? Или туда запретили наведываться студентам после двух провальных экспедиций, сопряжённых с опасностями и потерями?

Я безумно хотел отправиться на Северную землю, но прекрасно понимал, что в этот раз мне не светит побывать там. Не будет в одной экспедиции двух преподавателей с одинаковыми талантами. К тому же, я понял, что молодых преподавателей, которые только выпустились из академии, не будут отправлять в экспедицию со старшими курсами, чтобы они не чувствовали себя неловко. Мои догадки подтвердились, когда Гронский объявил состав экспедиции на третий курс:

— Со мной поедут Силантьева, Калитвинцев и Захаров. Думаю, справимся втроём.

Силантьева была деканом у стихийников — девушка, которая имела все шансы прервать проклятие этого факультета и продержаться на должности декана больше одного года. Правда, для этого ей нужно ещё дожить до официального начала учебного года. Калитвинцев преподавал геологию у первых курсов и был хорошо знаком второкурсникам, а Захаров был одним из помощников Платонова, кто в прошлом году получил категорию и стал полноценным преподавателем физподготовки в академии. Пусть это был не Трофимов, но боец тоже очень сильный.

— Выходит, мне всё-таки придётся возиться с мелюзгой? — возмутился Трофимов.

— Да, Андрей! Вы отправитесь на Новосибирские острова с первым курсом. Компанию вам составят Чижов, Уваров и профессор Куксин.

— Борис Ефимович, а как же я? — удивилась Седова.

— Регина, а вы останетесь в Мурманске.

— Дайте мне шанс! Возьмите и меня на Северную Землю!

— Исключено! — упорствовал Гронский.

— Пусть Гаранин останется, а я поеду вместо него! — упорствовала девушка.

— Два оборотника в одной связке? А смысл?

— Борис Ефимович, пусть Регина поедет! — вмешалась Остроумова. — Для неё это отличная возможность понаблюдать за работой талантливого наставника и почерпнуть немного опыта у Анатолия Семёновича. К тому же, мне кажется, что Николай будет более рад остаться в Мурманске рядом с маленьким сыном.

— Что же, пусть будет так! Никто не против?

Ни Седова, ни Гаранин не возражали против такого расклада, поэтому на этом моменте планёрка завершилась. Отправление в экспедицию для третьего курса было назначено на первое июля, второй курс покидал Мурманск третьего числа, а наша ознакомительная практика должна была начаться в середине месяца. Нет смысла гонять первокурсников по безлюдным просторам Арктики целый месяц, потому как цель не растерять студентов, а показать им, с чем предстоит столкнуться на этой работе.

В свободное время я решил заняться кафешкой и поработать над собой, чтобы подойти к началу учебного года в оптимальной форме. Пока я ждал Уварова, чтобы вместе поехать домой, в коридор вышла Остроумова.

— Чижов! Вижу, вам нечем заняться?

— Можно и так сказать, Акулина Ивановна. Конечно, без дела сидеть не буду, но свободного времени достаточно.

— А вы, молодые преподаватели, не особо прохлаждайтесь! Лучше начинайте готовиться к получению категории прямо сейчас, потому как с началом учебного года будет уже не до этого.

Категория! Я уже совсем забыл об этой маленькой детали и чувствовал себя полноправным преподавателем. Не так-то быстро, как говорится! Придётся прошерстить информацию о том, что будет проверять комиссия и как строить планы занятий.

Выйдя из академии в компании Уварова, я увидел у входа девушку, гуляющую с коляской. На небольшом отдалении от неё крутились двое мужчин. Очевидно, охранники, потому как стоило нам выйти за ворота, один из них бросил на нас с Кешей подозрительный взгляд, но быстро понял, что мы не представляем опасности и тут же потерял к нам всякий интерес. А вот девушка, наоборот, заметив нас, повернула коляску и направилась навстречу.

— Арс, можно тебя на минуту?

— Лиза? Не ожидал увидеть тебя здесь. Ждёшь Колю?

Мы отошли немного в сторону, оставив недоумевающего Кешу гадать о предмете нашего разговора.

— И это тоже, — ответила Гаранина. — Арс, я хотела поговорить о Софии.

— О ком?

— София, сестра Родиона! — укоризненно произнесла девушка.

— А, точно! А что с ней не так?

— К счастью, с ней пока всё в порядке, девушка окончила гимназию и поступила на первый курс в Арктическую академию.

— Вот как? Академия ещё не оправилась от одних Серафимовых, а уже появился новый представитель вашего семейства.

— Очень смешно! — произнесла Лиза. — В общем, у меня к тебе будет просьба. Присмотри за ней, хорошо? Я попрошу Колю, но у него нет возможности менять реальность, как у тебя, и в экспедицию он не едет.

— Ты уже знаешь?

— Да, он прислал мне сообщение. В общем, я на тебя рассчитываю.

— Хорошо, присмотрю, насколько это будет возможно. А какой у неё хотя бы талант?

— Она унаследовала талант отца и старшего брата. София — повелительница стихий.

— Вот как! Хорошо, буду иметь в виду.

То, что София совершенно точно не попадёт в мою группу, меня несказанно радовало. Нет, она была одним из самых спокойных и адекватных членов семьи Серафимовых, но в последнее время мне совершенно не хотелось иметь дел с этим дворянским домом, пусть в прошлом мы и были друзьями.

В воротах показался Гаранин, поэтому я решил не портить тёплую семейную встречу и попрощался с Лизой. То ли мне показалось, то ли материнство сильно изменило её. Это была уже не та бесшабашная девчонка, которой палец в рот не клади. Лиза превратилась в рассудительную молодую женщину, которая способна взвешивать риски и продумывать варианты решения проблем.

— Что хотела от тебя Серафимова? — заволновался Кеша, когда я вернулся к нему.

— Во-первых, не Серафимова, а Гаранина, а во-вторых, она просила присмотреть за сестрой Родиона.

Я вызвал такси, а пока машина ехала к нам, вкратце пересказал наш разговор Уварову. Кеше я доверяю как самому себе, а такую мелочь можно доверить без лишнего беспокойства.

Остаток свободного времени до экспедиции мы штурмовали учебники по педагогике и учились составлять планы занятий, отчёты и делать кучу бумажной работы, о существовании которой я раньше даже не подозревал. Когда пришёл день отправления, я был вне себя от радости, потому как эта возня меня едва не доконала.

— Готовы? — ухмыльнулся Трофимов, когда мы с Кешей поднимались по трапу на борт экспедиционного судна «Енисей».

— В пути проверим, — отмахнулся я.

— Вы мне это бросьте! — заволновался наставник. — Вы должны быть готовы, другие варианты ответа не принимаются. Запомните, что бы ни случилось, для десятков зелёных студентов, которые только оторвались от мамкиных юбок, вы несокрушимая надежда и опора. Вы не имеете права сомневаться, испытывать волнение и страх, допускать ошибки. Вы — образец для подражания и гарант уверенности, что экспедиция пройдёт хорошо, а все студенты вернутся домой целыми и невредимыми. Понятно?

— Понятно! — отчеканили мы с Кешей.

— Вот это уже лучше! — одобрительно отозвался Трофимов, а затем понизил голос и добавил: — Если положить руку на сердце, я тоже волнуюсь, потому как возиться с малолетками — самая сложная, трудоёмкая и неблагодарная работа. На палубе этого корабля почти две сотни будущих студентов академии, а обеспечивать их безопасность придётся нам четверым!

— Справимся! — ответил я и сам не понял, откуда у меня появилась эта уверенность. Наверно, потому что иначе и быть не может.