Аркан / Ежовые рукавицы

10. Кайнен

Мрак встал на пути, распахнул обсидиановые крылья с изнанкой из тьмы, тени и света. Такой же как я, вечно возрождающийся. И все мы, сколько бы нас не было раньше и будет еще — одно. Пепел и пламя, стеклянные перья-ножи, и по ним каплями — темный огонь. А у этого глаза — две золотые свечи. Я слышу в себе его имя будто оно и мое тоже, а он знает меня, как себя. Смесок, черномаг, ворон, Ворнан*.

Твое время, — беззвучно сказал он, вонзил в меня когти, я вспыхнула и осыпалась пеплом на серую ленту дороги, чтобы снова гореть. Потому что с нами, пламенными тварями, так всегда.

Мы не можем уйти, когда нас зовут так. Светом, тьмой, сутью.

— Я здесь, сердце мое. Вернись.

Конец одного — начало другого. Вечный цикл. В этот раз я начну с десяти. Никаких ассоциаций, просто обидно, что не досчитала, а Альвине так старался…

/ Иидиии сюуудааа… /

— Иди сюда, говорю, отбойником тебя поперек штрека… Держи тут… Да ровнее! Не тряси! Уронишь, я тебя за порог уроню, — гневно, шумно и облегченно разорялись надо мной.

— Мастер Став, — просипела я не в силах разлепить глаза.

— Гарпия! С каждым разом твой голос все гаже и гаже, это несомненный талант, но имей совесть… Хотя, какая там совесть… Просто. Молчи. Леши и молчи. Вот целителям сдам или Холину, кто первый объявится, им будешь песни петь. Лучше б ты кексы дома пекла, чем так работать… Никаких нервов нет давно, но ты и их мотать умудряешься!

Меня затрясло от хохота, но смеяться в голос было мукой — горло болело так, будто мне шею свернули, а не насадили на каменные иглы. Боль не моя, того, другого, что отвесил мне пинка, но менее мерзкой она от этого не стала. Впрочем, и в других местах болело тоже. Ребра, например, которые Мар еще ночью примял.

— Она и ржет еще… Вот же безднова девка… Сейчас с носилки стряхну — пешком пойдешь. Куда лапы тянешь! В кровище вся, будто в чан ныряла.

Мне шлепнули по руке, которую я (о чудо!) чувствовала и которой полезла пощупать, нет ли лишней дырки у меня в голове. Память подсказывала, что должна бы быть, а в реальности… Тьма его знает. Можно только догадываться, почему глаза не открыть… Став не только помацать не дал, еще и лентой спеленал. Можно было бы избавиться, но стало лениво. Что же там…

— Что там? — просипела я.

— Там… А там, глядь, теперь красиво. Беленько и светло, как в храме, только понизу в монолит все спеклось, будто дракон плюнул. Ну, и барьер твой стоит. Крепко взялся. Аналитики все мозги об него уже стерли. Он один там теперь стоит. Потому что станция в хлам. Пеплом все легло, когда темный источник схлопнулся. Откатом по цепи шибануло, до сих пор в башке звенит. Из всех, что в круге были — десять только на ногах. Ладис прямо сразу, как источник погас, ломанулся тебя вытаскивать. Белый как раз не в фазе был. Но потом тоже жахнул. Зад ему хорошо прожарило и поделом, нечего лезть впереди старших… хм… Что?

— Хш… Хиии… Шх... штаны целые?

— Тебя и могила не исправит… Я ей про храм да свет, а она про мужиков без штанов… А вот и исцеляки… Уж и не знаю, что тебе страшнее, Гарпия, Холин твой или эти.

Потом Став куда-то делся, а меня взяли в оборот целители. Оттерли резкопахнущим раствором глаза, и я, наконец, их открыла. Садилось солнце, но от щелительской униформы все было белое с незначительными темными вкраплениями, а потом стало только белое — меня уложили на платформу и сунули в магмобиль. Облепили мерзкими штуками и заклятиями, совали в рот всякую гадость. Первую я даже хлебнула от неожиданности, и мысли сделались вялыми, как снулые рыбины. Наверное, поэтому я думала так долго.

Мы приехали в специализированный медцентр надзора, и меня уже в палате устроили, а я все еще продолжала думать, почему целители успели раньше. Почему они здесь, а его нет?

Ведь у нас тьма-на-двоих, и он не мог не…

Он не мог, потому что его нет?

Его нет… Его нет… Егонетегонетегонетего…

Кто меня звал оттуда? Оттуда звал...

Мааааааааа…

Чем мне теперь дышать?..

Надсадно взвыла сирена. Здание вздрогнуло и укрепленные стены с заложенными маггасителями пошли трещинами.

Что-то страшное ломилось с той стороны, разрывая щиты, как бумагу…

Тьма… Это тьма шла на мой зов. На мой истошный вопль.

Мое целое.

Мар…

— Я здесь, я здесь, я здесь, сердце мое, — и дрожащими руками гладил по лицу, прижимая полезшие перья, обнимал за плечи в больничной сорочке, тлеющей проплешинами прогоревшей ткани, целовал мокрый нос, лоб и губы.

А сам… Почти голый, в какой-то мятой красной простыне? плаще? Глаза запавшие, подсвеченные синим. Привратные ленты поперек груди в три витка и одна — вдоль от щеки до бедер, прямо по сердцу.

Прямо по сердцу...

Улыбался безумной улыбкой, выдрал мне с десяток волос, запутавшись костистой лапищей в шевелюре…

Мар...

Я с тобой...

— Вы сегодня целенаправленно собственность Управления портите, Холин? — раздался желчный голос Арен-Тана.

Я выглянула из-за Марека одним глазом. Тон инквизитора никак не вязался с выражением облегчения и… радости? Серьезно? Мар на него вообще не отреагировал, продолжая сладко сопеть мне за ухо, как изголодавшийся вампир, и сжимать и так настрадавшиеся ребра.

— Нельзя было через дверь войти? — нудел своим тонким голосом светен.

— А меня бы пустили? — буркнул Холин, оставляя мою шею и покосился на инквизитора синим глазом. — И потом, стены хлипкие, щиты дрянные… Тут явно ремонт нужен.

— Теперь он здесь точно будет и исключительно за ваш счет.

— Что, и в Управлении тоже за мой? А как же обстоятельства непреодолимой силы? — попытался соскочить Холин.

— Это в Управлении были обстоятельства, а тут — явный умысел.

— Знаете, что, светен? Идите в з… в бездну. А лучше мы сами.

Я ничего против не имела. Ушли как настоящие некроманты — гранью и не прощаясь.

— Бесподобно, — заявил эльф, когда мы с Маром в обнимку объявились посреди холла.

Эфарель в сияющем бело-золотом одеянии со следами спешной и не слишком тщательной чистки, оккупировал диван и был центром занимательной скульптурной группы, глядящей на нас во все глаза. Под левый бок к нему воробушком приткнулась Дара в обнимку со старым портфелем Марека, Лайм и Най сидели по краям впритирку с подлокотниками независимо и гордо, но глаза у обоих были подозрительно красные.

— Элена, — мягко произнес Альвине, — теперь можно отпустить.

И я только сейчас заметила, что дочь вцепилась в один из золотистых шнуров на поясе Эфареля до белых костяшек.

— Доброй ночи, звездочка, — так же ласково сказал он ей, когда девчоночьи пальцы разжались. — Доброй ночи, Рикард. Найниэ, — голос неуловимо изменился, переходя в другую тональность, — нам пора.

Най поднялся, худенький и немножко нескладный, пробормотал слова прощания, смущенно отводя глаза. Да, вид у меня сейчас как раз влюбчивых подростков смущать. И эльфье семейство двинулось к выходу.

Мне Альвине просто улыбнулся, коснувшись своей груди над сердцем, Мареку — со значением.

— Холин, вам несказанно идет красный, — не удержался он от шпильки. — И… платье возвращать не обязательно.

То, что вполголоса сказал в ответ Холин, можно было назвать словами прощания. С некоторой натяжкой. Во всяком случае, пожелание доброго пути там присутствовало, если не принимать во внимание место назначения.

Когда нам, наконец, удалось отлепить от себя детей и поочередно (иначе начиналась тихая паника) нормально вымыться и переодеться, и когда я (хотя обычно это делал Мар) уложила их спать в их старой общей детской и смогла добраться до спальни, то никого там не нашла.

Марек обнаружился внизу. Стоял, ссутулившись, упершись руками в комод, выполняющий функцию бара, и бездумно таращился в темный монитор домашней магсети. Руки у него были, как у Дары, сжимающей пояс Альвине. Обернулся. Нервный. Колючки наружу, и тень под ногами мечется.

— Мика…

От него еще тянуло холодом грани и страх отражался в глазах синими бликами. Страшно было и мне. Стало сейчас от того, как испугался он. Но ведь все обошлось…

— Ты обещала.

— Обещала. Но разве ты не за тем просил обещать невозможное?

— Нет! — он говорил спокойно, но кричал изнутри. Зло и отчаянно. Ему было так больно, что он не замечал, что этим делает больно и мне тоже.

— Ты. Обещала. Не рисковать. Собой.

И с каждым произнесенным словом будто всаживал в меня трехгранные каменные иглы. Те самые, что не оставили следов на моем возрожденном из пепла теле, но оставили в памяти.

— Мар, все обошлось…

Мне хотелось потянуться и обнять, но пальцы немели от его взгляда.

— Ты не можешь так поступать. Ты, в первую очередь, должна была подумать о нас. О детях и обо мне. Прежде, чем лезть, сломя голову. Ты не можешь нас… Меня!.. Вот так оставить. Ты не вернешься туда. На эту безднову работу. Я против. Я не позволю. Я запрещаю! Я…

Было страшно. А теперь стало холодно.

— Выбирай, Мар, “мы” или “ты”?

— Я… — начал он, но я перебила.

— Прекрасный выбор, магистр Холин. Думаю, вы найдете, где провести эту ночь и все последующие тоже. Всего доброго.

Что-то шлепнулось, проскакало по ступенькам. К моим ногам подкатился мягкий меховой шар с веревочными ручками и ножками и крестиками вместо давно потерянных глаз — игрушка, которую когда-то давно Лайм брал с собой в постель.

Дети в пижамах стояли на лестнице.

Спустились. Было так удушающе тихо, что я не слышала звука их босых ног.

Дара по-прежнему прижимала к себе старый портфель, хотя я точно помнила, что забрала его из спальни, когда выходила.

Дочь, немного странно выглядящая без неизменных наушников, пройдя мимо меня, отдала портфель Мареку. Затем вернулась и встала рядом .

— Рикард? — спросил Холин у остановившегося подле нас Лайма.

— С ними должен кто-то быть, па, — сказал сын и тихонько взял за руки меня и Дару.

— Все верно, — кивнул Мар. Кривая улыбка шрамом разрезала лицо. — Все верно.

И ушел. Даже оборачиваться не стал, хотя все внутри меня речитативом в такт пульса повторяло “обернись”, и он наверняка слышал, сначала. Пока между нами сама собой не встала тишина.

Пусть так…

___________________

* Ворнан Пешта. Герой книги "Время вороньих песен" и "Флейта"