Аристократы улиц 2

Глава тринадцатая

— Годимир! Это я!

— Ваше благородие? Всё в порядке⁈

— Нет! Я в Питере! За мной погоня!

Я чуть было не врезался в проезжающий трамвай. С трудом обогнул его и вылетел на тротуар. Прохожие бросились врассыпную, и я с трудом вернул коня на проезжую часть. Обернулся: за мной неслась машина с тонированными окнами.

— В Питере? Погоня? — недоумевающе повторил Годимир.

— Срочно к Владу! Нужна помощь! Главное управление канцелярии! Бегом! — прокричал я и отключил связь.

Вечерние улицы были полны людей и транспорта. На коне было легче маневрировать, чем на машине. Так что я прилично оторвался от преследователей.

Но была и проблема.

Я точно не знал, где находится канцелярия!

Я пронёсся через узкий питерский переулок, через который бы автомобиль точно не проехал. Завернул за угол и резко осадил коня перед двумя девушками. По виду — студентки.

— Барышни, где здесь управление канцелярии?

— Т-там, — указала одна из них мне за спину.

— Конкретнее, сударыня!

— Красное здание на углу. Там имперский флаг над входом, увиди…

Не дослушав, я резко развернул коня и вновь ударил его шпорами. Скакун возмущённо заржал, но всё же сорвался с места.

— Прости, дорогой, — я похлопал его по шее. — Но нам надо успеть!

Я мчался по улицам, огибая кареты, машины и других всадников. Мне вслед раздавались ругательства и свистки городовых, но я не обращал внимания.

У здания канцелярии было высокое крыльцо. Когда я подъехал, по нему спускалась целая толпа народу. Судя по одежде — служащие.

Я взглянул на часы, висящие над входом. Без одной минуты шесть! Ещё есть шанс!

Я бросил коня вперёд, прямо на ступени. Люди разбежались в разные стороны, бранясь мне вслед. Резко спрыгнув с седла у дверей, я подвернул ногу и зашипел от боли. Бросил поводья ошарашенному слуге у дверей, выхватил из седельной сумки папку и побежал внутрь.

За спиной раздался резкий свист колёс. На миг обернувшись, я увидел, как на дороге останавливается автомобиль Орла.

Чёрт.

Недолго думая, я захлопнул дверь. Охранник, стоящий рядом, схватил меня за рукав и воскликнул:

— Это что такое⁈ Вы что себе позволяете⁈

— Убери руки, — прорычал я, сверкая Взором. — Дело государственной важности!

С моей точки зрения, так оно и было. Так что снова никакой лжи, всего лишь небольшое преувеличение.

— Где дворянский отдел?

— Четвёртый этаж, — несмело отпуская меня, промямлил охранник. — Но рабочее время закончилось.

— Меня примут! — ответил я.

Как можно быстрее двинулся вперёд по коридору, хромая и кривясь от боли в подвёрнутой ноге.

Подниматься по лестнице не вариант. Где левитирующая платформа?

Нет её. Зато есть порталы!

Надо же. Порталы внутри зданий — такое даже в Москве редко встретишь.

Едва я приблизился к портальной арке, как в здание ворвались агенты Чёрного орла. Они, конечно же, меня увидели и бросились следом.

Выйдя на четвёртом этаже, я подумал лишь мгновение. А потом выхватил револьвер и точными выстрелами разнёс кристаллы на всех пяти находящихся здесь портальных арках.

Выстрелы громом прошлись по полупустым коридорам. Раздались крики, захлопали двери. Где-то запищал сигнальный артефакт.

Да уж, навёл я шороху.

Стоило ли оно того? Ведь если Чёрный орёл захочет, он всё равно аннулирует регистрацию мирного договора.

Остаётся лишь надеяться, что здесь, в столице, сделать им это будет сложнее.

— Тишина! — рявкнул я, убирая револьвер. — Дело государственной важности! Где дворянский отдел⁈

Сжавшийся в углу служащий несмело указал пальцем на дверь рядом с собой:

— Зд-десь.

— Ты этим занимаешься?

— Д-да…

— Отлично, вставай! Быстрее!

Я буквально силой затолкал тщедушного мужчину в кабинет. Запер дверь на замок и самым варварским образом обрушил стеллаж с документами, загромождая проход.

— Вот, смотри сюда, — я усадил канцеляриста за стол и раскрыл перед ним папку. — Мирный договор между родами Терновских и Бехтеевых. Вот копия, подписанная мной и ныне покойным графом Игорем Алексеевичем. Вот новый экземпляр, подписанный его наследником и тоже мной. Вот акт о регистрации в канцелярии Дальнегранска. Заверяй!

— А-а вы барон Терновский?

— Да. Быстрее! — проорал я, разжигая Взор.

— Хорошо, хорошо!

Чёрт возьми, что же я делаю? Похоже, что рою сам себе яму. Ведь орловцам даже стараться не придётся. Они скажут, что я ворвался в здание и силой заставил служащего подписать фиктивные бумаги.

Плевать всем будет, что бумаги на самом деле настоящие.

Хотя нет. Неправда. Если сейчас я получу официальную бумагу о регистрации договора в столичной канцелярии — даже Чёрному орлу придётся потрудиться, чтобы объявить её незаконной.

В коридоре послышались громкие шаги и крики.

— Резвее, — приказал я канцеляристу.

— Как могу, господин! — ответил тот, быстро чиркая ручкой по гербовой бумаге.

Через несколько мгновений дёрнулась дверь, а потом раздался вопль:

— Терновский! Ты что, под трибунал захотел⁈ Открой немедленно!

— Открою, когда закончат с моими документами! — ответил я.

— Они всё равно не будут иметь силы!

— Это мы ещё посмотрим.

— Твою мать! — дверь содрогнулась от нескольких мощных ударов. — Именем государства Российского, немедленно откройте! Это Чёрный орёл!

— Пиши, — спокойно сказал я бледному как смерть служащему.

— Мать-земля, убереги, — пробормотал он и продолжил составлять документ.

— Ломайте, что вы встали! — раздалось из-за двери.

Я на всякий случай отошёл на несколько шагов. Рука сама потянулась к револьверу, но доставать его я не стал. В конце концов, сражаться точно не входило в мои планы.

Уж что-что, а проливать здесь кровь — тем более, кровь орловцев — точно было верхом безумства.

Я и так натворил уже порядочно глупостей за этот вечер. И совершил как минимум несколько преступлений.

Меньше чем через минуту дверной косяк разлетелся в щепки. Агенты, навалившись на дверь, приоткрыли её и по очереди протиснулись внутрь.

— Одну секунду, господа. Ты дописал? — повернулся я к канцеляристу.

— Д-да, господин, — тот протянул мне бумагу.

— Спасибо, — я начал складывать все документы в папку.

— Да ты что о себе возомнил, барон⁈ — лидер Орлов двинулся на меня.

— А ну назад! — я остановил его Взором. — Не смей прикасаться ко мне. Какого чёрта вы вообще за мной гоняетесь⁈

— Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне, — процедил агент, разжигая Взор в ответ. — Я старший агент Чёрного орла и племянник ярославского князя!

Его подручные тоже распалили Взор. Не зря, однако, в агенты берут только дворян по крови. Сопротивляться давлению даже одного Взора непросто, а уж четырёх… Резко заболела голова, будто от приступа мигрени.

Изо всех сил напрягая волю, я не отвёл взгляда. Застегнул, не глядя, папку и спокойно сказал:

— Племянник князя? Потрясающе. Я, между прочим, сын бывшего московского князя и брат ныне правящего. Что на это скажешь?

— Ты изгой, — выплюнул орловец. — Вот что я скажу. Бумаги сюда!

Он требовательно выбросил вперёд руку. Я в ответ лишь покачал головой.

— Ни за что. Сначала дождёмся представителей моего брата.

— Каких, к Чернобогу, представителей⁈ Ты изгой, твою мать! — заорал агент так, что задрожали стёкла в окнах. — У тебя вообще нет права находиться здесь!

— Готов понести соответствующее наказание, — сказал я. — Но отнимать мои документы вы не имеете права.

Перед глазами помутнело, головная боль становилась всё сильнее. Такое чувство, будто на меня надели шипастый обруч, который постепенно становился всё туже. Агенты медленно приближались, и явно не с целью дружески обнять.

Я бы даже не удивился, если бы они вдруг начали меня избивать. Уж нервов я им потрепал немало, могут и сорваться.

— Ты плохо представляешь, Терновский, на что способен Чёрный орёл, — процедил командир.

— Почему же, представляю. Полчаса назад видел своими глазами, в гостинице Дальнегранска. Понимаете, о чём я?

На несколько мгновений лидер застыл, сверля меня пылающим ярко-изумрудным Взором. А потом мотнул головой:

— Взять!

Будто отдал приказ цепным псам. И остальные агенты бросились на меня именно так, с яростью бойцовых собак.

— Отставить, агенты! — раздался голос из коридора.

Донельзя знакомый голос. Я часто слышал его с детства и прекрасно знал, кому он принадлежит.

— Ну, откройте пошире, что ли! — приказал голос.

Жалобно скрипнули стеллаж и покалеченная дверь. Проём стал чуть шире, и в него пролез высокий седой человек в безупречном светло-голубом костюме. Поправив круглые очки и отряхнув пиджак, он оглядел всех в комнате и сказал:

— Господа, я бы попросил вас всех погасить Взор.

— С какой стати? — грубо ответил старший агент.

— С такой, что я прошу вас, и пока что вежливо, — ответил человек. — Дмитрий Лихачёв, поверенный рода Тарковских и лично его высочества Владислава.

Да, это был он. Юрист, который занимался делами московского князя уже второе поколение. Если не ошибаюсь, ему было больше ста двадцати лет, и он обладал очень сильным магическим даром. Но по какой-то причине избрал мирную карьеру, хотя бы мог стать могущественным военным магом.

Следом за Дмитрием в кабинет протиснулись гвардейцы Тарковских. Их было шестеро, и все они, следуя кивку поверенного, мигом окружили меня. Взяли на изготовку короткие автоматы и щёлкнули предохранителями.

Сразу стало спокойнее, но ненадолго. Я вдруг понял, что вот так вести себя с представителями Чёрного орла — крайне рискованно даже для князя. Тем более, в чужом городе.

Тем более, в столице.

Оттого я был вдвойне благодарен Владу. Правда, разговор меня с ним ждёт наверняка неприятный.

Агенты погасили Взор, и я сделал то же самое. Правда, повисшее в воздухе напряжение от этого слабее не стало. Как бы не наоборот. Потому что хотя стволы гвардейских автоматов были пока нацелены в пол, одного мгновения было достаточно, чтобы они начали плеваться свинцом в орловцев.

Я искренне надеялся, что этого не произойдёт. Мне и без того хватало проблем.

— Барон Терновский находится под защитой нашего рода, — провозгласил Лихачёв. — Прошу предоставить официальное объяснение, какие у вас к нему претензии.

— Барон Терновский… — начал старший агент.

— Молодой человек, — Дмитрий посмотрел на него поверх очков. — Я сказал — официальное объяснение. То есть письменное. Жду его до завтрашнего полудня, адрес отправки сможете узнать сами.

— Мы имеем право его задержать! Терновский нарушил правила изгнания!

— Нарушил. Но это не ваша юрисдикция. Эспер Александрович был изгнан по приказу моего князя, и он же будет с этим разбираться. Так что барон Терновский задержан нашими гвардейцами и будет сопровождён в Москву для беседы с князем.

Орловец запыхтел, будто чайник, и попытался применить последний аргумент:

— Но то, что он устроил здесь…

— Компенсацию за ущерб городской собственности берёт на себя род Тарковских. И это тоже, вообще-то, не ваша юрисдикция. Далее, — Лихачёв поправил очки. — Можете передать графу Стоцкому, что мой князь намерен встретиться с ним завтра. Он лично прибудет в Петербург.

Граф Стоцкий? Это ведь с ним я тогда договаривался о поставке одухотворённых семян. Судя по всему, он занимает ещё более высокий пост, чем мне думалось.

— У вас остались вопросы, господа? — спросил Дмитрий.

— Чёрный орёл это так не оставит, — процедил старший агент.

— Что «это»? Выражайтесь конкретнее.

— У нас с бароном была договорённость, — злобно зыркнув на меня, сказал орловец.

— Не понимаю вас. Насколько мне известно, его благородие отказался от договорённости, — Лихачёв тоже послал мне не самый дружелюбный взгляд. — То, что произошло здесь и сейчас — последствия этого. Решать проблему будете не вы. Как я и сказал, завтра князь Тарковский встретится с вашим начальником.

Повисло неловкое молчание. Агентам явно было больше нечего сказать, поэтому Дмитрий удовлетворённо кивнул:

— Всего доброго, господа. Солдаты, откройте дверь как положено, будьте добры.

— Есть, господин.

Два гвардейца повесили автоматы на плечо и подняли стеллаж. Дверь открылась сама собой, повиснув на одной петле.

Лихачёв кивнул всем на прощание. Посмотрел на меня и мотнул головой, мол, пошли.

Отказываться смысла не было. Окружённый гвардейцами, я молча последовал в коридор. Не удержался и напоследок сказал агентам:

— Прощайте, господа. Видите, я же говорил — надо было дождаться представителей моего брата.

— Ты ещё ответишь, — негромко процедил старший.

— Посмотрим.

— Эспер Александрович! — воскликнул Дмитрий. — Нам не стоит задерживаться.

Я понимал, что это действительно так. Чем раньше мы уедем, тем лучше. Не исключено, что скоро сюда может прибыть имперская стража. Спорить с ними может оказаться гораздо сложнее, чем с Чёрным орлом.

Когда мы начали спускаться по лестнице, я поравнялся с Лихачёвым и сказал:

— Спасибо, Дмитрий Афанасьевич.

Тот посмотрел на меня и поправил очки:

— Вы устроили брату серьёзные проблемы, ваше благородие. Скажете спасибо ему. Если он станет слушать.

— Мы правда едем в поместье?

— В поместье? Нет. Мы отправляемся в Москву, — сказал Дмитрий, устремив взгляд перед собой. — При всей моей личной симпатии, Эспер, вы по-прежнему изгой. Вам запрещено приближаться к поместью Тарковских.

На это мне было нечего ответить. Стало донельзя обидно. Ведь, если честно, я уже представил, как увижу родные владения, как вдохну запах отчего дома и коснусь тех стен, в которых вырос.

На сердце стало тяжело. С этой тяжестью я сел в машину рядом с Дмитрием, и мы поехали к порталу.

— Подождите, а мой конь? — встрепенулся я.

— Его заберёт гвардеец, — ответил поверенный. — Пока у нас есть пять минут, расскажите, как ваши дела, Эспер. Как госпожа Есения и госпожа Белослава?

— Всё в порядке, — сказал я. — Мама занимается хозяйством, Белослава учится косметической алхимии.

— У неё всегда был талант к ремесленной магии.

— Да, это так…

Мы поболтали о всяких пустяках, а потом проехали через портал и очутились в Москве. Погода здесь стояла не лучшая — шёл мелкий дождь и дул ветер, от которого даже в машине становилось зябко.

— В «Казанок», господин? — уточнил водитель.

— Да, — ответил Дмитрий.

Мне стало ещё неуютнее, чем до этого. «Золотой казан», в просторечье «Казанок», был рестораном, принадлежащим роду Тарковских — одним из трёх. Попасть туда можно было только по приглашению, и Тарковские часто использовали его для важных деловых встреч.

В такие дни ресторан закрывали и на три квартала вокруг выставляли охрану. Вот и сейчас, пока мы ехали, я заметил по пути немало машин с гербами рода и конных гвардейцев.

Владислав не хочет, чтобы кто-либо слышал нашу беседу. Это значит, она точно окажется непростой.

Впрочем, другого я и не ожидал.

— Позвольте взглянуть на документы, — сказал вдруг Дмитрий.

— Пожалуйста, — я протянул ему папку.

Лихачёв просмотрел бумаги, покивал и вернул мне папку.

— Всё оформлено, как полагается. Однако мирный договор можно оспорить, ведь Пётр Бехтеев ещё не вступил в права официально.

— Это не имеет значения, — сказал я. — После смерти отца он исполняет обязанности графа и имеет право подписывать родовые бумаги.

— Я хорошо вас обучил, Эспер Александрович, — поверенный позволил себе улыбку. — Однако в таких делах много подводных камней. Впрочем, поговорите об этом с его высочеством.

Я только кивнул и больше не стал ничего говорить.

Когда мы подъехали к ресторану, на улице стало уже темно. В основном благодаря погоде — закатное солнце скрылось за тучами, и ночь наступила раньше положенного.

В двухэтажном здании «Золотого казана» горело только одно окно на втором этаже. Я в сопровождении гвардейцев зашёл в ресторан и поднялся. Там меня проводили в отдельный небольшой зал, именуемый Круглым.

Потому что, как можно догадаться, он был круглой формы. Точно так же, как единственный стол посреди комнаты и прочие детали интерьера.

Владислав был уже здесь. Сидел за столом и пил кофе.

Удивительно. Я скорее рассчитывал увидеть его с бутылкой креплёного вина или кружкой пива, на худой конец.

— Оставьте нас наедине, — велел он, ни на кого не взглянув.

Солдаты поклонились и вышли, бесшумно закрыв за собой двери. Влад повёл рукой, и я почувствовал, как включились защитные артефакты. В том числе гасящие звук. Теперь нас никто не услышит, даже если мы начнём орать и стрелять друг в друга.

Впрочем, стрелять мне не из чего. Револьвер с единственным оставшимся патроном забрали. Негоже встречаться с князем при оружии.

Владислав поднял на меня глаза, и в них заплясало пламя Взора.

— Ты так и будешь стоять? — спросил он.

Это можно было счесть за приглашение сесть, но Влад явно имел в виду другое.

Скрипнув зубами, я коротко поклонился:

— Приветствую, княже, и благодарю за помощь.

— Благодаришь за помощь, значит, — Влад поставил чашку на блюдце и медленно встал.

Взор в его глазах разгорелся так ярко, что меня едва не ослепило. Возникло чувство, будто кто-то схватил меня за горло и безжалостно сдавил.

— Благодаришь за помощь⁈ — заорал Владислав. — Ты отринул мою помощь, растоптал её, как мусор! И после этого смеешь благодарить⁈

— Если ты насчёт бесплатной гвардии, то я этого не просил, — ответил я. Слова давались с трудом. — Как я уже сказал, честь и слово для меня дороже выгоды.

— Тупой сопляк!

— Прошу следить за выражениями, ваше высочество.

— Будешь мне указывать⁈ — снова взорвался Влад и со всей силы ударил ладонью по столу. Посуда жалобно звякнула.

— Прошу о вежливости, княже, только и всего.

— Ты такое натворил, что достоин лишь презрения, — поморщился Влад.

Загасив Взор, он подошёл к стоящему в глубине зала бару и взял оттуда бутылку чего-то крепкого. Налил в квадратный бокал и залпом выпил.

— То есть Чёрный орёл сделал мне предложение по твоей просьбе? — спросил я.

Владислав подержал в руках открытую бутылку, будто сомневался, налить ли ещё. А потом решительно закрутил крышку и поставил бутылку на место.

— Сядь, — сказал он. — Я расскажу тебе, как всё обстоит на самом деле.

— В том числе о будущей войне с Рязанью?

— В том числе о ней. Там всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, — Влад вздохнул. — Садись. Пора тебе узнать, как на самом деле умер наш отец.