Аристократка

Глава 4

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

Дарья все-таки уговорила меня взять ее с собой, поэтому поехали мы на карете. Окна были открыты, и девочка с огромным любопытством рассматривала город. Иногда на очень красивом доме она со словами «ух, ты!» чуть ли не вылезала в окно.

— Света, смотри, камуфляж, как у тебя! — воскликнула она. — Давай еще купим.

Мы остановились, а я порадовалась, что взяла к себе найденного на дороге человека, он прекрасно справлялся со своими обязанностями. Вот и сейчас, не успела Даша закончить фразу, а он сообразил, что мы все равно остановимся.

Магазин назывался «Лавка охотника», и торговал соответствующим товаром. Луки, арбалеты, силки, еще какие-то охотничьи приспособления, и, конечно же, одежда.

— Что вам угодно?

Поднявшийся из-за прилавка мужчина сделал небольшой поклон.

— Нету, — разочарование сильными волнами расходилось от девочки, — нету моего размера.

— Госпожа, мы ищете камуфляж для своей сестры? — мужчина красноречиво посмотрел на мою одежду и перевел взгляд на Дашу.

— И ей, и мне, — не стала уточнять, что девочка совсем не сестра, я с самого начала, еще там на корабле, относилась к ней, как к младшенькой. — Вот только материал должен быть не хуже этого.

Я с намеком подняла руку.

— Вы позволите? — немного смущенно спросил он, на что я только кивнула.

Он аккуратно взял пальцами складку, пощупал, повертев ткань пальцами, затем провел по ней пальцами. Я заметила в его глазах неподдельный интерес с изрядной доли удивления. Еще бы! Ткань — это последняя разработка для спецслужб. Я периодически задумывалась о словах Призрака, что это новое слово, вот только догадка пришла совсем недавно. Скорее всего, это нанотехнологии и камуфляж на Земле должен был полностью сливаться с окружающей обстановкой. Здесь он то ли не работал, то ли для этого необходимо еще что-то.

— Никогда не встречал ничего похожего, ткань из неизвестного мне материала, а я, поверьте, знаю все новшества в этой области.

— Значит, мне надо лучшее, что у вас имеется.

— К сожалению, на ваши фигуры готовых костюмов нет, — он развел руками, — сами понимаете, что девушек среди охотников мало, тем более таких изящных. Приходите через два дня. Для вас одежда будет в размер, а для вашей сестры ее сделают на вырост.

Попрощавшись, мы отправились к арене, хорошо, что сегодня выехали пораньше и я не опоздаю. Как только я села, Дарья примостилась рядом и обняла меня, что там шепча себе под нос. Я обняла ее. Так мы доехали до академии.

— Только один телохранитель может пройти на территорию, и по окончании дуэли должен покинуть ее.

— Надеюсь, сестра может пройти безо всяких условий?

— Разумеется, ваша милость.

На подходе к арене, меня встретила Камилла в сопровождении своего телохранителя.

— Привет, — она пошла рядом. — Что?

— Ты и «привет».

— Так нас же не слышит больше никто, — она посмотрел на Дашу, которую я держала за руку. — Это кто? Сестра?

— Это моя воспитанница, будущая воительница и названная сестра.

— Света меня учит сражаться, а дед Агыр, — она махнула рукой назад, — учит Свету.

— И как зовут будущую воительницу?

— Дарья.

— А меня Камилла.

— Это что? — я остановилась, удивленно глядя на толпу у входа на арену. — Что они здесь делают?

— Пришли посмотреть на дуэль, поддержать своего дуэлянта, сделать ставки.

Да уж, развлечения аристократов меня все-таки шокировали. Я, конечно, понимала, что это не Земля с ее компьютерами, телефонами, соцсетями и другими ресурсами, но делать ставки на дуэль это было выше моего понимания. И ладно мой поединок — это первый случай, когда дуэль без оружия, но магией или там мечами слишком часто в поединке появляются трупы.

На нас обратили внимание, но и только — никто не спешил здороваться или проявлять хоть какой-то интерес. Арена была заполнена минимум на треть и можно лишь догадываться, что было бы, проходи сейчас занятия.

— Туда, — кивком головы подсказала мне принцесса, видя мое замешательство.

Ого! Ректор личным присутствием решила осчастливить наш поединок. Да не просто зрителем, она сегодня выступала в качестве рефери. Мой противник находился уже здесь.

— Отказаться от дуэли кто-то желает? — задала стандартный вопрос ректор.

— Нет.

— Нет.

— Тогда снимите все амулеты и отдайте холодное оружие.

Я сняла свой амулет и повесила его на шею Даше, передала ей нож, а браслет Агыру. Заметила очень заинтересованный взгляд ее высочества, особенно это касалось ножа. Я вышла на арену и отошла вправо. Обернулась. За моей спиной сидели Агыр с Дашей, Камилла и наш новый работник.

— А ты как здесь очутился? — спросила я возницу.

— Так очень хочется посмотреть, госпожа.

— Вот ведь проныра.

— Дуэль между бароном Го́рстом и баронессой дар’Коддаррг. Бой без оружия до невозможности сражаться или просьбы о пощаде, — раздался усиленный магией голос ректора. — Начали!

Я подняла руки и встала в любимую боевую позу. Небольшое замешательство барона сказало мне очень много — он вообще никогда не дрался без оружия, разве что в далеком детстве. Я насмешливо смотрела на его, чем разозлила очень сильно. Что-то прорычав, он бросился ко мне, занося правую руку для бокового удара. Н-да, десять метров, разделяющих нас, он решил так бежать? Агыр говорил, что в этом мире имеется рукопашный бой, но, кроме Дорстанга, нигде не пользуется спросом у аристократов. Исключение — те из них, кто работает на тайные службы.

Я не стала ждать, когда он приблизится. На первых шагах я вошла в его ритм, а, когда ему оставалось сделать четыре шага, кувырком ушла ему на встречу и ударила его по опорной ноге. Кувырнувшись назад, я встала в стойку. «Падать его тоже никто не учил». Я видела, что он вместо того, чтобы уйти в перекат при падении, проехался ладонями по гравию с песком, из которых состояло покрытие арены.

Поднялся он с безумством в глазах.

— Надо кончать дуэль, — пробормотала я.

Теперь он рванул ко мне с явным намерением задушить меня. Я в последний момент разворотом ушла от атаки и ударила его в затылок, точно в то место, которое мне показывал и Призрак, и Агыр. Мой противник рухнул на землю, с которой уже не поднялся.

Оглянулась, ища глазами, так сказать, зачинщика нашей дуэли, а, найдя, усмехнулась. В принципе, если бы я владела мечами, то уже сейчас вызвала бы его на дуэль, чтобы не повадно было. Направилась к своим. Не успела выйти за пределы арены, как у меня на шее повисла радостная Дарья.

— Света, ты лучшая!

— В самом деле, Света, вы показали прекрасное владение боем без оружия, — я удивилась ее «выканью», но, оглянувшись, заметила, что к нам подходили два парня и одна девушка. — Меня тоже учили подобной самообороне, но до тебя мне, как до Дорстанга пешком.

Ага, с учетом того, что Дорстанг это остров, размером с Гренландию, если не больше.

— Ваше высочество, — полузнакомый парень поздоровался с Камиллой, — баронесса, — со мной. — Вчера я не представился, за что прошу прощения, герцог Джейк Энта́нга. Хочу представить вам мою сестру Амалию и друга графа Керта дель’Васкэ. Амалия, Керт представляю вам ее высочество Камиллу Дарилийскую.

Граф удержал невозмутимость на лице, а вот герцогиня, такое впечатление, особо и не скрывала, когда представляли меня. Зато как она заулыбалась принцессе. Я едва удержалась, чтобы не рассмеяться вслух.

— Ваше высочество, представьте мое удивление, когда брат вчера сказал, что вы будете учиться в нашей академии, — она заговорила с Камиллой, да еще встала так, чтобы отгородить меня от нее.

«Фух», — облегченно мысленно выдохнула я, — «Сейчас надо быстрее слинять отсюда». Я сделала два шага назад, и хотела уже развернуться, как услышала голос Камиллы.

— Простите, ваша светлость, но сегодня день триумфа моей подруги, и я дала обещание отпраздновать его вместе с ней. Света! Постойте, куда же вы без меня собрались?

Немного коробят меня местные аристократические правила: в том случае обращаться только с помощью титула, в том по имени-отчеству и на вы, со мной вот на людях по имени, но на вы, а в своем кругу нормальное общение на «ты». «Взять что ли пару уроков?», — подумала я. — «Или Камиллу расспросить?».

— Глава, — Агыр протянул мне браслет, который я сразу надела.

— Значит, меня не обманули глаза, когда я увидела его, — улыбнулась принцесса, — Света, ты глава клана орков?

— Да, — встряла в разговор Даша, видя, что беседа приняла дружеский характер. — А я видела, как Света победила орка. Он как замахнется, она как схватит его, а потом как врежет, а потом по затылку как даст! Орки хотели ограбить наш корабль, а Света вызвала его в круг. Вот!

— Потрясающе! — Камилла не думала скрывать своего восторга. — Кстати, куда пойдем отмечать твою победу?

— Так я же всего второй день в городе. Откуда мне знать? Признаюсь честно, я не хочу сейчас никуда идти, поехали лучше ко мне.

— Значит, в Одинокий Дом.

Камилла поехала с нами, а ее карета следом. По пути я немного рассказала о некоторых своих приключениях, в основном касающихся момента получения баронства. Только карета остановилась, как дверь уже открылась. Первой выпорхнула Даша, затем я, а Камилла немного замешкалась, но орк, открывший дверцу, подал ей руку.

— Простите, госпожа, глава очень не любит, когда ей пытаются помочь в подобных случаях, — извиняющимся тоном произнес он.

— Ничего страшного, — невозмутимо ответила принцесса, воспользовавшись по этикету помощью.

— Это и есть ее высочество Камилла Дарилийская, — представила я всем девушку.

— Ваше высочество, — поклонился орк.

Прошли в дом и я видела с каким огромнейшим интересом принцесса рассматривает внутреннее убранство.

— Камилла, слуг у меня нет, — извиняющимся тоном произнесла я, — за столом прислуживают воины в порядке очередности. Поэтому не будь с ними строга. Ты ведь поняла мое отношение к этикету. Но в качестве компенсации я угощу тебя кофе, который готовлю лично.

— Света, твоя непосредственность затягивает, словно магнит. Я, наконец-то, могу полностью расслабиться.

— Сиди, отдыхай, — я махнула рукой, — минут через семь-десять сделаю кофе.

— Так долго?

— Вкусности разные долго делаются.

Возвращаюсь через десять минут, разливаю кофе из турки в две чашки. Себе добавляю молоко, а принцесса решила пить черный.

— Света, это же просто бесподобно, — Камилла сделала второй глоток. — Невероятный вкус.

— Камилла, можешь рассказать, кто такие герцоги Энта́нга?

— Глава рода, отец Джейка, является главой тайной канцелярии.

Ого! Это местный аналог ФСБ. С его сыном надо держать ухо востро, а сестра и сама со мной не будет общаться. Мы продолжили общаться, и за это время я расспросила принцессу об условностях общения аристократов. А потом заявилась Даша в тренировочном костюме.

— Света, пора на тренировку.

— Дарья, — я строго (по крайней мере хотелось так) и с укоризной посмотрела на девочку.

— Света, ничего страшного, — вмешалась Камилла, — я бы с удовольствием посмотрела на нее.

Мы отправились в тренировочный зал. А дальше стандартные наши тренировки: я гоняю Дарью, воины под руководством Агыра меня. Удивительно, но ее высочество все это время внимательно и с интересом смотрела наши «выкрутасы».

— Света, это не тренировки, а какие-то издевательства над детьми.

Сейчас мы снова сидели в креслах. После контрастного душа после тренировки, я пребывала в приятной истоме. Слова Камиллы поняла — она имел в виду и Дарью, и меня.

— Зато эффективные, сама могла убедиться.

Мы еще немного поговорили и девушка уехала по своим делам.

— Госпожа, вам пришло письмо, доставленное курьером, — сообщил мне Агыр.

— Давай.

Стоило мне только взглянуть на то, что лежало в конверте, как я чуть не рассмеялась. Это оказалось приглашение на вечеринку к Камилле. С мыслью «вот уж эти аристократические заморочки» я ушла отдыхать.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, дом герцога Энта́нга.

— Как прошел день? Есть новости? — спросил глава рода у своего наследника.

Его сын Джейк не сразу начал отвечать, он все еще обдумывал сегодняшние события. Отец уже два года начал учить его специфики своей работы и периодически устраивал ему проверку. А вчера и позавчера произошли очень интересные события.

— В отношении ее высочества ничего выяснить не удалось.

— Почему?

— Все из-за сестры. Она повела себя, как всегда, а ведь я предупреждал ее, что принцесса подружилась с баронессой, — немного гневно ответил молодой человек. — Ее высочество, увидев подобное отношение, сразу дала понять, что сегодня она настроена вести беседу только со своей подругой. Более того, они вместе поехали к ней домой. Думаю, что наладить дружеские отношения будет не так просто.

— Ты же получил приглашение к принцессе на двух человек.

— Но сестру я с собой не возьму, иначе вообще испорчу отношение с принцессой.

— Тебе придется взять ее с собой. По моим сведениям непосредственно к рауту должен прибыть брат принцессы.

— Я так понимаю, что это Эдгар, — усмехнулся сын, имея в виду среднего ребенка императорской семьи Дарилии. — Думаешь, что сестре удастся завладеть его вниманием?

— По нашим сведениям, она в его вкусе.

— Хорошо, я возьму ее, но за последствия этого шага вся вина будет лежать на тебе, отец.

— Я серьезно поговорю с ней.

— Отец, у тебя же есть сведения, кто еще получил приглашения?

— Принцесса воспользовалась независимой курьерской службой, поэтому отследить удалось далеко не всех. Кроме баронессы, приглашение получили княжна Катерина и княжич Лета́рий. Курьеры же сегодня посещали много домов аристократов. Думаю, что приглашения разосланы ученикам академии.

— Тогда на рауте будет совсем немного людей.

— Я тоже так думаю, и это очень хорошо. По приглашенным аристократам можно будет сделать выводы об интересах империи в нашем княжестве.

— Вряд ли они будут раскрывать все карты, поэтому наверняка кого-то из интересантов оставят без внимания.

— Молодец, сын! Правильно мыслишь, поэтому внимательно следи и за разговорами, и за общением, и за мимолетными взглядами.

Они еще долго говорили о предстоящем деле, после чего наследник отправился отдыхать.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

До вечеринки дни пролетели очень быстро. За это время мы успели разве что обустроиться более-менее нормально. И еще нашли кухарку. Ну, как наши Сарок отправился на рынок за продуктами и там познакомился с пожилой женщиной, которая согласилась работать у нас на кухне. Характер у нее был немного склочный в том плане, что кухню она считала полностью своей территорией и гоняла оттуда даже нанимателей. А с учетом того, что последний раз она работала у барона и по обыкновению выгнала его сына, то найти работу не могла. И это несмотря на ее великолепное кулинарное мастерство. Я же, наоборот, только порадовалась такой основательной хозяйке на своей кухонной территории.

Как и обещала, надела я костюм. Более того, поехала не на карете, а на Орлане. Прибыла вовремя, чем вызвала небольшое удивление встречающих гостей стражников. Здесь были приняты опоздания от пятнадцати минут до получаса, поэтому время начала назначалось с учетом этого нюанса.

— Как доложить о вас? — спросил меня, наверное, дворецкий.

— Баронесса, дар’Коддаррг, — спешившись, ответила я.

— Ваша милость, прикажите своей кобыле слушаться нашего конюха.

— Не «прикажите», а попросите, — поправила я его.

Он посмотрел на мою охрану из двух орков и одного человека, и кивнув. Я же попросила Орлану особо не буйствовать.

— Ее милость баронесса дар’Коддаррг, — огласил церемониймейстер.

«Надо же, эта часть совсем, как на Земле», — подумала я. Встречала меня сама виновница вечеринки, с искренней улыбкой направляясь ко мне.

— Света, рада видеть тебя здесь, — поприветствовала она и заговорщическим тоном добавила: — Замечательно, что ты оделась так.

Сама же принцесса была в платье, но не таком, в какое наряжались на Земле в восемнадцатом или девятнадцатом веке, а более современном что ли. И в одежде Камиллы совершенно отсутствовала вульгарность, чем-то ее наряд напоминал платье ректора академии.

— Привет, Камилла, — я оглянулась, — наверное, мне следует извиниться, но я привыкла к пунктуальности.

— Не стоит, — озорно усмехнулась подруга, — я чувствовала, что все будет так, вот и подготовилась. А вы, ваша милость, доставите мне десять минут прекрасного общения.

Я оглянулась, сообразив, что в пределах слышимости появился кто-то из аристократов. И действительно — к нам шел парень, немного похожий на Камиллу. Я сразу заподозрила брата принцессы.

— Баронесса, позвольте представить вам моего родного брата, его высочество Эдгар Дарилийский. Эдгар, это баронесса Светаэль дар’Коддаррг.

А у императорской семьи Дарилии прекрасное воспитание. Он ни жестом, ни взглядом не показал свое отношение к моей внешности, чем заработал первый плюс.

— Баронесса, вы воплотили мечту моей сестры, — с улыбкой и немного иронично произнес он.

— Вы по поводу костюма?

— Совершенно верно. Моя любимая сестра так и не решилась на подобный шаг. Баронесса, если не секрет, где вы так научились боевому искусству без оружия?

— Так ее высочество видела мою тренировку, — усмехнулась я. — Неужели ничего не рассказала вам?

Мы подошли к накрытым столам, и принц налил мне и себе напиток из графина.

— Мне сестра сказала, что вы хотите пойти учиться на факультет алхимии, — я кивнула, подтверждая этот факт. — Позвольте полюбопытствовать о причине? Мне казалось, что такой боевитой девушке, как вы, захочется на боевой факультет или, в крайнем случае, стихийный.

— Мне нравится алхимия, да и не прохожу я на боевые факультеты по магическому потенциалу. Но один умный человек сказал, что некоторые алхимические смеси взрываются не хуже мощного огненного шара.

— Это верно, но создание оных все алхимики держат в секрете.

— Естественно, ваше высочество, я бы тоже вакуумный заряд держала в секрете.

— Какой заряд? Ва-ку-ум-ный? — повторил он с трудом русское слово. — Это что такое?

— Когда создам, я продемонстрирую его действие, ваше высочество, — он посмотрел в сторону входа. — Прошу меня извинить, баронесса, но нужно встречать остальных гостей.

И началось то, что я как-то видела в одном фильме. «Ее светлость такая-то», «его сиятельство такое-то». Камилла с Эдгаром встречали гостей, перекидывались парой слов и встречали следующих. Я приготовилась к длительной процедуре «оповещения», но к удивлению приглаженных оказалось не так много. Если я правильно сосчитала, то всего двадцать приглашений разослала принцесса, включая меня. Я сейчас стояла в тени настоящих деревьев, росших с одной стороны бального зала, и смаковала напиток, который мне наливал принц. Удивительно, но он угадал с моими вкусами.

Мне было очень интересно наблюдать за общением аристократов. Например, дети князя всеми возможными способами показывали знатность, особенно старался княжич. А вот дети Дарилийского правителя вели себя не так заносчиво. Княжич все пытался завладеть вниманием Камиллы, а княжна ее брата, хотя не настолько усердно. Но кроме нее еще три девушки строили ему глазки. Но Эдгар со всеми вел себя абсолютно одинаково. Камилла периодически оглядывалась, словно пыталась найти кого-то, но княжич чуть ли не руками хватал ее, стараясь оставить возле себя.

Вот в мою сторону направились знакомые мне дети герцога. Я уже хотела уйти, как поняла, что те меня вообще не видят. Оказывается, мое желание скрыться из глаз этой публики было настолько велико, что я не заметила, как скрылась в тенях.

— … и ты так себя ведешь, — с улыбкой на лице, которая совсем не вязалась с этой фразой, говорил герцог.

Точнее, я услышала только ее, а что там было ранее, не знаю.

— А что эта коза липнет к нему? — его сестра скрыть недовольство не сумела.

— Джулия просто заинтересовалась принцем, он прекрасный собеседник.

— Ты можешь отогнать или отвлечь ее?

— Я не собираюсь участвовать в твоих играх, — отрезал парень. — Отец приказал взять тебя с собой, я это сделал.

— Тебе стоит только увести ее, а там мне надо всего на минутку оказаться с принцем вдвоем и он станет моим. Не отвертится, и ему придется взять меня в жены. Если ты сделаешь это, я отдам тебе те серьги.

У меня упала челюсть от подобных заявлений. Эта нехорошая сестра задумала явно какую-то провокацию или пакость.

— Если я уведу княжну, ты мне отдашь серьги, независимо получится у тебя что-то или нет.

Думала та совсем недолго.

— Договорились.

Они ушли, а я вышла из тени и сразу направилась в сторону Камиллы. Подходить не стала, но показалась на глаза и подала однозначный знак, что хочу с ней поговорить. Принцесса оторвалась от наседавшего княжича и подошла ко мне, а я получила от него недовольный взгляд.

— Камилла, — я повернулась и медленно двинулась от гостей, — я только что подслушала интересный разговор…

Как же хорошо иметь такую как у меня внешность — никто из молодых людей не пожелал подойти к нам, и я смогла спокойно рассказать о грозившей опасности.

— Не переживайте, брат умеет вести себя, — ответила подруга, но я уловила толику сомнения в голосе.

— Эта была уверена в своем успехе, значит имеет основания.

Мы повернулись и воочию увидели, что герцог сейчас усиленно поддерживает разговор и уже привлек внимание княжны. А еще у его сестры чуть ли не победно сверкнули глаза. Длилось это краткий миг, но мы заметили. Это, наверняка, стало последней каплей доказательства и Камилла решительно направилась к брату. Я же с чувством выполненного долга подошла к столу с понравившимся напитком. Налила его в бокал и ушла в сторону выхода, приближаясь к группкам аристократов.

После второй компании, я двинулась уже по прямой, иначе еще одну лицедейскую клоунаду я не выдержу и громко рассмеюсь. Да уж, красноречивые надменные физиономии непосредственно у меня вызывали настоящий «ржачь». Собиралась уехать.

За дверью зала мне встретился церемониймейстер, который вызвал у меня подозрение тем, что поджидал именно меня.

— Ваша милость, ее высочество просила вас остаться на танцы, которые начнутся через пять минут.

«Мой косяк», — мысленно поморщилась, — «забыла предупредить Камиллу, что я не умею танцевать». Но обижать подругу не хотелось, поэтому вернулась в зал, уйдя к любимому месту в тенях.

— Танцы! — громкий голос церемониймейстера разнесся по залу.

И тут же заиграла музыка. Княжич чуть ли не сразу схватил принцессу, а принц начал оглядываться. Тут уже я не смогла сдержаться и тихонько рассмеялась. Как же эти напыщенные куры выгибали спины и принимали многообещающие позы, чтобы тот пригласил именно ее. Хотя княжне надо отдать должное — она не стала ничего подобного делать. Наверное, я слишком громко прыснула, так как Эдгар сразу посмотрел в мою сторону и направился сюда.

— Ваша милость, позвольте мне пригласить вас на танец.

— Ваше высочество, я не умею танцевать.

Раздались смешки тех, кто слышал наш разговор.

— Ничего страшного, танец легкий и вы быстро схватите движения.

— Хорошо, попробуем, — мне стало интересно, получится научиться танцевать или нет.

Танец был похож и на средневековые, которые я видела по телевизору, где, держась за руки, расходятся, сходятся, крутятся, но были в нем элементы вальса. Вначале получалось плохо, но затем поймала ритм и все наладилось.

— Хочу поблагодарить вас за предупреждение, — во время вальсирования тихо сказал принц.

— А разве можно было поступить по-другому?

Разговор прервался из-за смены движений танца…

— Многие постарались бы выгадать что-то себе, — принц закружил меня, чувствуя, что я стала всегда попадать в ритм.

— Я не многие, а требовать что-то от друзей могут только низкие люди.

Я заметила с каким выражением все местные аристократки смотрят на меня. Краем глаза увидела прищур герцогини и сверкнувшие глаза…

— То есть, вы считаете мою сестру подругой? — на очередном вальсировании спросил Эдгар.

— Конечно, — я не стала ничего уточнять, хотя почувствовала, что принц был бы не против. Вместо этого поинтересовалась: — А это ничего, что вы проигнорировали княжну и герцогинь, а пригласили на первый танец баронессу?

Танец закончился, и вопрос мой так и остался без ответа.

— Благодарю за танец, ваше высочество.

— И вам спасибо, баронесса, — он приподнял уголки губ в намеке на улыбку. — Если захотите посетить Дарилию, обязательно жду вас в гости.

— Непременно воспользуюсь приглашением.

Теперь уже можно и домой.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

— У твоей новой подруги высокий уровень скрыта, — Эдраг развалился в кресле и наслаждался любимым напитком.

— Я тоже не могла ее найти, — кивнула сестра. — Зато становиться понятным, как она сумела подслушать разговор.

— Я специально не напрягал зрение, но не заметил даже малейшие колебания, а это высокий уровень. Нашел только после ее тихого смеха.

— То есть Света пока еще не умеет контролировать звуки?

— Или вообще не собиралась, — принц задумался. — С этим ладно. Что по основной цели?

— Ничего, — девушка вздохнула, — абсолютно ничего. Тогда, когда артефакт проснулся в моих руках, мне казалось, что он находится рядом со мной. Позже еще три раза я чувствовала появление силы, и последний раз как раз из столицы княжества. А здесь вообще ничего.

— Так и ты здесь находишься всего ничего. Вот поступила в академию.

— Получить образование я могла и дома, — немножко скривилась Камилла, — хотя Ледяной Мастер это все-таки мастер.

— И чем же тебе не нравится столица? — усмехнулся он.

— А то ты не заметил? Этот княжич все время раздевал меня своими зеньками! — возмущенно ответила принцесса. — У меня создалось впечатление, что он готов был в алькове заняться непотребствами. Я, конечно, знала о современных нравах Ольтаны, но не предполагала, что это настолько ужасно.

— Это еще что, — серьезно ответил Эдгар. — Во время танца герцогиня попыталась воздействовать на меня чем-то неизвестным, вызывающим сильное влечение. Если бы твоя подруга не предупредила, я мог бы и не справится, а там сумел подготовиться. И, кстати, да — ты права, герцогиня готова была отдаться прямо там.

— Интересно, это игра ее отца или желание дочери?

— Ее, — уверенно ответил принц, — отец не будет работать так топорно. Приглашение может быть его инициативой, но все остальное нет. В общем, как мы и предполагали, что здесь начнутся интриги, когда станет известно о твоем обучении в их академии. Правильно сделала, что приглашения разослала случайным образом.

— Не совсем случайным, — возразила Камилла, — все же я выбирала более благопристойных аристократов.

— Я завтра ухожу домой, а тебе лучше больше времени проводить с новой подругой. Тогда меньше к тебе будут приставать.

— А то я сам не знаю, — усмехнулась сестра. — Кстати, с ней очень интересно.

— Ты о главной цели не забывай.

На этом разговор брата с сестрой закончился, и они разошлись по своим комнатам.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, дом рода Энта́нга.

Амалия пребывала в бешенстве. Нет, в яростно-гневном бешенстве. «Почему принц первой пригласил эту уродину⁈», — эта мысль еще больше распаляла ее негодование. — «И как он удержался от 'Аромата Ую́мы?». План ее был прост — использовать это зелье, а потом когда принц набросится на нее со всеми вытекающими последствиями, заявить, что тот теперь должен взять ее в жены. Отец предлагал заинтересовать его другим способом, но девушка не желала ждать.

«Аромат Ую́мы» или зелье соблазнения появился в Ольтане совсем недавно — всего месяц назад. Девушка не знала, кто его создатель, как не знала и человека, который подошел к ней с предложением, но в эффективности убедилась. Во время танца она применила его и даже почувствовала, как принц начал прижимать ее к себе сильнее, но этим все и ограничилось.

Но больше всего ее раздражала эта уродливая баронесса. Не потому что она видела в ней конкурентку, а по той причине, что принц с принцессой явно стали ее если не друзьями, то приятелями точно.

— Тебе не жить, — немного успокоившись, произнесла она. — И я знаю, что надо делать.