Аристократка

Глава 12

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

Тогда, сотни лет назад, когда владыка клана Лунных Листьев пошел войной на сумеречников, он выполнял важное и тяжелое задание. Еще в те далекие времена, когда эльфы только пришли в этот мир Грозди, они первым делом начали изучать местных высших существ. Их богини после тяжелейшего межгроздевого перехода пребывали не в лучшем состоянии, поэтому могли стать только рангом ниже местных высших существ. Зато они сумели сохранить род Листьев от полного уничтожения. Из простых эльфов так никто и не знал, что случилось с их Гроздью Миров, что пришлось ее покинуть.

Разумеется, в новом мире беглецы принялись изучать местный пантеон. Спустя долгие годы, одному из сумеречных эльфов удалось наткнуться на упоминание о некоем местном боге, повелевающем тенями. После этого они принялись копать в этом направлении, но к их огромному изумлению сведений оказалось крайне мало. Создавалось впечатление, что кто-то специально стер все упоминания о нем. С тех пор все сумеречники помимо основной деятельности, занимались поиском хоть каких-то упоминаний о нем или руин древних храмов.

И вот однажды к ним поступила информация, что один человек категорично высказывался об исчезнувшем высшем существе и якобы имеющихся у него доказательствах. Само собой, эльфы решили проверить эту информацию, но к тому времени, когда они выяснили, кто этот человек, тот сидел в застенках темницы одного герцога в княжестве Ольтана. Именно с заданием попасть туда и все разузнать и был направлен Леан из рода Хамелеонов клана Сумеречных Листьев.

Особенностью этого рода было весьма посредственное владение магией, за что их презирали солнечные и лунные эльфы. Зато сила их заключалась в метаморфизме. Они могли менять свою внешность в определенных пределах, выдавая себя за других. И только род их Владыки и жрицы знали, что некоторые из них могли менять настолько свою внешность, что становились похожими на человеков, демонов и иногда они могли изображать ущербных из-за телосложения орков, точнее метисов. Превратиться в гнома им не позволял рост этих коротышек. У Леана же метаморфизм выражался невероятно сильно, правда, вследствие этого магией он владел хуже других членов рода. И самое главное, что он мог убрать остроконечность своих ушей, что не удавалось практически никому. Да, они все же отличались от человеческих, как и разрез глаз, но так, что ему могли дать не более четверти эльфийской крови. Но чаще всего считали далеким потомком.

Имелся еще один немаловажный для разведчиков и тайных агентов, коими являлись все члены рода, факт, что определить в них мага было невозможно, пока они сами на применят ее.

Превратившись в человека со светлыми волосами, он совершил проступок, за что и был посажен в темницу. И лишь попав туда, понял, что темницей именовались закрытые каменоломни, где добывалось серебро. Труд здесь был невероятно тяжел, и, к его большому сожалению, нужный ему человек скончался. Именно тогда и застала его весть, что лунники решили уничтожить его клан, как некогда был почти уничтожен клан Солнечных Листьев. Правда, в том далеком конфликте вина целиком была на солнечниках. Позже остатки этого клана растворились среди двух оставшихся.

Выбраться из так называемой темницы было крайне сложно из-за обилия охраны, где имелись даже маги. Но владение магией и возможность уходить в тень и передвигаться там позволили ему совершить побег. Но даже с его возможностями это заняло достаточно длительное время, поэтому, когда он появился в Эльфийском лесу, он нашел только руины. С тех самых пор он встал на тропу войны, один против целого клана. Многие века длилась его война, прерываясь на некоторое время, когда за ним начиналась серьезная охота.

И вот однажды, будучи «на отдыхе» в столице княжества Ольтана, он заметил в толпе серебристо-пепельные волосы и быстро перешел от отдыха к боевым действиям. Но какое же было его удивление, что владелицей волос высшей эльфийской знати оказалась обыкновенная человеческая девушка без каких-нибудь иных признаков его соплеменников. А когда она проехала мимо него, Леан впервые за многие века испытал родственное чувство. Но оно было очень слабым, практически эфемерным, что эльф сразу даже не поверил, думая, что это ошибка. Но следующая встреча с ней вновь пробудила в нем его. А, проследив за ней, он окончательно убедился, что девушка имеет непосредственное отношение к клану Сумеречных Листьев.

В силу специфики своей работы он имел представление о доме, в котором жила девушка. И то, что она была здесь полноценной хозяйкой, наводило на странные мысли о ее происхождении, а волосы подчеркивали их лишний раз. И вот, когда он хотел открыться, из дома в академию выехала настоящая эльфийка. В этот раз он почувствовал родственную связь намного сильнее. Удивительным был тот факт, что охрана баронессы относилась к этой новой девушке с не меньшим уважением, чем к человечке. К тому же Леана не покидало чувство некоей похожести обеих представительниц прекрасного пола.

Вскоре по столице пронеслась весть, что эльфийка, имеющая то же имя, что и баронесса, является главой клана Мерцающих Теней. Такого клана не существует в этом мире и, насколько он помнил, не было и на их погибшей родине. Получается, что этот клан либо придуман, либо прибыл он с другой Грозди. Склонялся Леан к первому варианту, иначе бы не чувствовал некое родство. Поэтому решил на время стать негласным и невидимом телохранителем не только эльфийки, но и ее странной подруги, а заодно и более детально разведать обстановку. Охрана у нее хорошая, но они все на виду, а он решил действовать незаметно. В принципе у нее имелась и скрытая охрана, но опять-таки всех ее телохранителей знали в лицо. Он — другое дело.

После приема у правителей Дарилии по городу поползли слухи о недвусмысленном интересе некоторых местных аристократов, включая княжескую семью, к молодой эльфийке. Пользуясь своим умением, он выяснил некоторые нюансы у некоторых сильных мира сего, но дальше разговоров там дело не заходило. По крайней мере, он ничего не слышал о предпринятых действиях. Занимался этим он ночью и во время учебы подопечной.

Похищение девушки прямо из территории академии вызвало шок и негодование. Он лично провел расследование, находясь в тени, и пришел к тем же выводам: так похитить мог кто-то не ниже уровня архимага. Услуги подобного человека стоили очень дорого и позволить подобные траты могли далеко не все аристократы. И первым в этом списке стоял местный князь.

Пробраться к нему в спальню было не так сложно, поскольку человеки, да и не только они, уверились, что в мире не осталось тех, кто умеет ходить тенями. Поэтому следящие печати не затрагивали эту область. В паре мест они были, но можно с уверенностью сказать, что ставились они очень давно и сейчас только поддерживались. Леан даже не уверен, понимает ли придворный чародей их предназначение.

Несмотря на то, что сам он пребывал в уверенности, что похищение заказал князь, доказательства отсутствовали, поэтому он только предупредил его.

Вторым местом его интереса являлось посольство лунных эльфов. Вот они не забывали защищать свои дома от умеющих передвигаться в тенях. Но он нашел пару мест, где можно проникнуть внутрь, а сейчас запоминал схему патрулирования, которая, к слову, отсутствовала. То есть эльфы в посольстве вообще не предполагали нападения.

Встреча со жрицей Сумеречной богини поразила его неимоверно, особенно ее последние слова.

— Ждать, так ждать, — не стал спорить он. — Можешь рассказать о баронессе и ее подруге?

— Давай уйдем отсюда.

Направились они в парк и, усевшись в беседке, скрытой лианами, он снова задал тот же вопрос.

— Баронесса является дочерью Миртаниана.

Леан очень удивился, но виду не подал.

— А ее подруга эльфийка?

— Это она же, — теперь жрица усмехнулась, видя неподдельное изумление на лице воина, — но она не умеет контролировать свои превращения.

Он хотел задать еще несколько вопросов, но женщина перебила его.

— Мне надо идти. Я пришла только для того, чтобы предупредить тебя о несвоевременности твоих желаний.

Жрица растворилась в тенях, а мужчина задумался о своих дальнейших действиях. Он хотел еще много задать ей вопросов, но та почему-то решила уйти.

Прибытие баронессы он пропустил. В этот момент он следил за одним из эльфов, который тайно покинул посольство, переодевшись в простолюдина. Направлялся тот загород, поэтому Леан решил проследить за ним. И уже за пределами города тот сел в проезжающую мимо карету. Какое-то время она ехала не очень быстро, и эльфу удалось приблизиться настолько, что до него начинали долетать звуки речи, разобрать которую он, впрочем, не мог. Но карета ускорилась, и подслушать разговор ему не удалось. Выяснил только, что собеседницей была женщина. Вернувшись в город, он еще долго находился у ворот в надежде снова увидеть карету, но тщетно. Вероятно, та была использована только для встречи, а возвращалась в город незнакомка на ином транспорте.

Поэтому о прибытии баронессы он узнал только утром, когда увидел ее, садящуюся в карету. Леан немного внутренне напрягся, увидев место, куда та приехала, и даже проследил за ней, но ничего экстраординарного не увидел и не услышал. А вот на обратном пути его помощь оказалась очень кстати.

Засада была организована очень грамотно, все враги имели отличные защитные амулеты, что даже его клинкам требовалось нанести несколько ударов. Определить сразу самого сильного мага он не сумел, поэтому увидел только последствия его атаки, которая вывела из строя всех телохранителей, кроме эльфов.

— Вот и все, — услышал он от главаря этой банды.

Уровень этого человека, если судить по творимым им печатям, был архимаг, что сулило довольно длительный бой. Ускорившись максимально, Леан нанес одновременный удар обеими клинками, не удивившись, что защита отразила их.

— Это еще кто⁈ — глаза противника сверкнули яростью.

Снова атака, и вновь срабатывание защиты.

Маг создал следящую печать, которой Леан удивился, но ни на миг не остановился. Несмотря на невысокий магический уровень, печати он видел довольно неплохо, поэтому сумел различить основу. Эти чары предназначались для поиска находящихся в невидимости и отводе глаз. Разумеется, что на него та не среагировала. Но защитный артефакт у противника оказался очень качественный и пробить его все не удавалось. Маг бросил несколько атакующих печатей в разные стороны в надежде задеть его, но, увидев тщетность попыток, начал создавать очень сложные чары, пропустив при этом три атаки.

Спустя пару мгновений он ушел в портал.

«Точно архимаг», — подумал сумеречный эльф, — «К тому же очень опытный». Сам он не стал выходить из тени, предполагая, что маг может вернуться. К тому же сюда уже бежали оставшиеся в живых враги. Подпускать их к баронессе он не захотел, поэтому встретил раньше. Двух трупов оказалось достаточно, чтобы ввергнуть их в бегство. Преследовать не стал, снова вернувшись к девушке. И на этот раз он предпочел остаться в тени.

Обойдя всех охранников, сумеречник убедился, что те парализованы, поэтому он каждому создал лечебную печать. Из-за разницы в уровнях приходить в себя воины будут несколько минут. Сам он подошел к баронессе и, активировав артефакт защитного купола, вышел из тени.

— Еще один, — услышал он ее голос.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

Засаду устроили настоящие профессионалы, и только бдительность эльфа спасла нас от полного фиаско. А когда нас накрыло печатью паралича, я поняла, что защитные амулеты моим людям надо самого высшего качества. Хотя бы как у эльфов моего придуманного клана.

Ловчие сети оказались полной неожиданностью и сделали свое дело. Но вот что странно, я явно чувствовала срабатывание магии, да и выкрик «Это еще кто» говорил, что мне кто-то пришел на помощь. «Неужели Агыр отправил еще кого-то?», — подумала. — «Как бы мои люди не пострадали». Хватило этой короткой фразы, чтобы узнать голос напавшего на нас. По крайней мере, одного из них. И снова этот маг хочет меня похитить. Мне удалось перевернуться так, что стал виден поединок — этот маг сражался в невидимкой.

Ан нет — против него сражался кто-то, кто умеет ходить тенями. «Неужели жрица?», — удивилась я. Впрочем, обдумать мысль я не успела, поскольку мой бывший похититель ушел порталом. Через минуту я услышала обрадовавшие меня людские крики — неизвестные решили бежать. А еще спустя несколько минут передо мной появился тот, кто меня спас.

— Еще один, — произнесла я, подразумевая еще одного поклонника Сумеречной богини эльфов.

Эльф среагировал мгновенно — выхватив клинки, он совершил полный оборот вокруг своей оси. Его движения были настолько гармоничны, что я восхитилась ими.

— Где он? — продолжая осматриваться, спросил он.

— Да я тебя имею в виду, — мне стало так смешно, что я рассмеялась.

— Госпожа, я сейчас освобожу вас.

Он разрезал сети, и я тут же вскочила, намереваясь побежать осматривать своих охранников.

— Куда? — он схватил меня за руку. — Мы сейчас находимся под защитным куполом, что даже этот архимаг не сможет его пробить. К сожалению, от перемещения он разрушиться. Я не уверен, что напавший на вас маг не находится где-то рядом и не наблюдает за нами. Вашим воинам я наложил лечебную печать, и вскоре они придут в себя.

— А ты кто такой?

— Леан из рода Хамелеонов клана Сумеречных Листьев, — представился он.

— Я так и думала, что ты еще один поклонник этой богини, — иронично ответила ему.

— Вы странно отзываетесь о ней.

— Ай, — я отмахнулась рукой, — она не в обиде. Ты лучше скажи, как ты смог… хотя нет, расскажешь дома.

Я задумалась о том, где взять денег на мощные защитные амулеты? Хотя это уже уровень артефактов должен быть. Денег и так немного, а тут еще и налоги князь поднял. Я же прекрасно понимаю подоплеку.

— Слушай, Леан, у тебя случаем пару десятков защитных артефактов не найдется, чтобы они могли защитить от подобных атак? — решила пошутить я.

— У меня имеется, еще могу достать три штуки, — на полном серьезе ответил он.

В себя я пришла спустя несколько секунд, настолько неожиданным был его ответ.

— Может быть, у тебя есть много золота?

— Золота совсем мало, серебра нет вообще.

В этот момент зашевелился Ариан, и я не успела расспросить более подробно. Спустя несколько секунд он сотворил какую-то печать, а затем уже бодро вскочил на ноги. Тут же создал что-то защитное и только после этого огляделся. Не увидев ничего опасного, повернулся к нам. Несколько секунд он рассматривал нашу защиту, затем с улыбкой произнес.

— Невероятно, госпожа. Вы как магнитом притягиваете к себе остатки сумеречных эльфов, хотя у нас были уверены, что всех их истребили еще тогда.

— Ты еще видел кого-то из нас? — тут же спросил Леан.

— Мне показалось, что эльфийку. Здесь в столице, но видение было настолько кратким, что я убедил себя, что ошибся. Теперь уверен, что это не так.

— Это ты жрицу, наверное, видел, — ответила ему.

Я почувствовала, что Леан приготовился к бою и бросил на меня предостерегающий взгляд, перехваченный Арианом.

— Не переживай, мы дали клятву и богине и баронессе, — сказал маг и сумеречник сбросил предбоевое состояние.

— Я создал лечебные печати всем, но уровень у меня не тот, чтобы быстро привести их в чувство.

Следующие пять минут эльф лечил воинов, а мы с Леаном все также стояли под куполом. Быстрые сборы и мы отправились домой. На учебу сегодня я не поехала. Дома у меня состоялся разговор с новым эльфом в моей жизни. Он подробно рассказал о себе, своих заданиях и почему остался в живых. Последнее его задание меня заинтересовало, я чувствовала, что древний, кому поклонялись в Восточной провинции Дорстанга, и тот, сведения о ком искал Леан, являются одним и тем же высшим существом. А вот интерес свой объяснить не смогла.

— Госпожа, Джиэль сказала мне, что вы не умете контролировать свое преобразование. Это верно?

— А-а, жрица. Да, сама по себе превращаюсь.

— Я помогу вам с этим вопросом. Нас учат этому с самого детства, поэтому вам придется тяжело. А если учесть, что вы преобразуетесь практически полностью, то еще тяжелее.

— У меня еще полностью меняется аура.

— В этом вопросе я не могу дать вам много знаний. У нас аура сохраняется, но мы силой воли умеем ее немного корректировать. Я научу вас этой технике, но не могу сказать, что из этого получится.

— Меня сейчас больше заботит контроль превращений. Когда начнем?

— Контроль и работа над аурой взаимосвязаны. Можно начать сейчас.

Занимались мы несколько часов, и хочу сказать эта тренировка не походила ни на что известное. Если кратко, то тренировали мы сознание особым образом. Да, здесь присутствовала и концентрация внимания, но она была, так сказать, пассивным умением. На середине тренировки появилась Дарья и просидела с нами до конца. Даже пыталась повторять то, что давал Леан. Эльфу удалось заставить работать глубинные мои «механизмы», отчего я очень устала. Но никаких подвижек не видела.

— Уже одно то, что на первом же занятии в вашем возрасте удалось затронуть энергетическую оболочку, отвечающую за превращение, является очень большим успехом, — подбодрил он меня в конце занятия.

Спустя десять минут отдыха я начала тренировать свою воспитанницу. Теперь уже эльф с огромным интересом наблюдал за нами. Когда закончили, он задал уже слышанный как-то ранее вопрос:

— Кто этот монстр, который придумал такие тренировки?

— Мой первый наставник, — я с теплотой вспомнила Призрака. — Занимались мы всего ничего, но он сумел вбить мне в сознание и тело не только базовые движения, но и саму суть системы рукопашного боя.

— Наш стиль похож на ваш, но…

Тут он замялся, пытаясь придумать фразу этого «но».

— У меня создается впечатление, что у вас нет наработки приемов. Возможно, ошибаюсь но некоторые движения в одной и той же ситуации являются чуть ли не исключающими.

— Все-таки похожесть стилей и многовековой опыт сказывается, — поразилась я. — Именно это и является основой того стиля, что давал мне наставник. Он говорил, что наработанный прием на какое-то движение или атаку может сыграть злую шутку, в то время как в его стиле на любой прием против меня найдется несколько вариантов противодействия.

— А как выглядит ваш стиль с холодным оружием?

— Плохо. Наставник успел дать только несколько движений для ножа и все. Агыр говорил, что под мои движения подойдет только эльфийский стиль боя. У меня даже мечи есть.

Я достала их и передала Леану, который рассматривал оружие, наверное, целую минуту.

— Отличная работа, но у меня есть для вас значительно лучше. Принадлежали они моей напарнице, которая однажды погибла на задании. Задачу она выполнила, но с проклятием архимага справиться не смогла.

— Неужели есть что-то намного лучше?

Вопрос вылетел, но сама я вспомнила свои браслеты. Да, имеются артефакты, которые превосходят лучшие изделия настоящих мастеров.

— Я завтра принесу их вам, но мне нужно уйти уже сейчас.

До конца рабочего дня мы с Агыром обсуждали повышение налога. И пришли к однозначному выводу: после невозможности уплаты налога, он захочет урегулировать вопрос через близкое знакомство с эльфийкой — моей второй ипостасью. Как увеличить доходы баронства мы пока не придумали. На этой нерадостной ноте отправилась спать.

А ночью к нам пришел умирающий Винтор.

Когда я вошла в холл, над ним чародействовал Ариан. Сын графа увидел меня и попытался что-то сказать, но не смог.

— Госпожа, — обратился ко мне маг, — я не знаю, что с ним, никогда с подобным не сталкивался. Мои целительские печати только немого замедляют распространение болезни. Да и не знаю я, что это за болезнь.

— «Света, на территорию вошла жрица и хочет войти в дом», — услышала я в своей голове Сумрака.

— «Пропусти».

Вошедшая Джиэль сразу направилась к больному, провела руками над Винтором и, вздрогнув, замерла на минуту.

— Выйдите все, — приказала она.

Эльфы тут же подчинились, Агыр со своими двумя сородичами после моего кивка.

— И не подумаю, — произнесла я.

— А я тебя и не имела в виду, — улыбнулась жрица.

И тут ее взгляд стал неестественным, словно через глаза смотрел кто-то другой. Хотя, кто еще, кроме Сумеречной богини, мог сделать это. Руки… даже не знаю кого: жрицы или богини засияли переливами изумрудного и золотистого света. Она опустила их на грудь парню и не менее минуты стояла, замерев.

«Интересно, что же это за чары, что даже высшему существу требуется столько времени для их снятия?», — подумала я. Но почти сразу пришел на ум единственный ответ — то самое чужое пятно из Проклятого леса, скрывающийся там «вирус».

— Теперь ему нужен сон, — произнесла Джиэль.

Утром следующего дня я в сопровождении все тех же шести телохранителей отправилась в академию.

— Баронесса дар’Коддаррг? — спросил меня стоявший у входа мужчина.

Обыкновенный человек с довольно заурядной внешностью и ничего не выражающими глазами. В пяти метрах позади него стояла еще парочка, явно его приятели или знакомые. Незнакомец выжидательно глядел на меня, ожидая ответа. Но тон его мне не понравился, поэтому, приняв самый аристократический вид, смерила его высокомерным взглядом.

— Кому-нибудь известна эта темная личность?

Вопрос задала как бы своей охране, но таким образом, чтобы услышали его все находящиеся рядом люди.

— Старший следователь княжеского отдела расследований, — сквозь зубы процедил он.

— В таком случае я богиня этого мира, — ответила ему и, развернувшись, направилась в учебное заведение.

Я была полностью в своем праве. Если он представляет любую княжескую службу, то должен первым представиться и предъявить знак то типу моего баронского. Это он обязан делать даже перед простолюдином, не говоря об аристократах. Слышала, как моя охрана совершила некие движения, вероятно, неизвестный что-то хотел предпринять против меня.

Метрах тридцати от входа меня перехватил Камилла.

— Привет. Я слышала, что на тебя было покушение. Это правда?

— Да, вчера какие-то бандиты напали, когда я возвращалась от князя.

— По слухам там творились очень мощные чары. С тобой все в порядке? — принцесса не скрывала своего беспокойства.

— Как видишь.

— Баронесса, расскажите все в подробностях?

Ага, к нам приближались Джейк Энта́нга с директором академии, вот подруга и заговорила официальными фразами.

— Добрый день, — поздоровалась я с женщиной и парнем одновременно.

— Баронесса, я хочу узнать у вас, известно ли вам что-то о судьбе вашей подруги, эльфийки из клана Мерцающих Теней? — задала она вопрос официальным тоном.

— С ней все в порядке, — холодно ответила ей. — Но сетует на недостаточную защиту учеников вашего учебного заведения.

— А защита академии и не могла остановить архимага, умеющего создавать переносной стационарный портал, — раздался сзади мужской голос.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с пожилым мужчиной. — К сожалению, не знаю вашего имени.

— Хех, — усмехнулся он, — а когда-то меня узнавали все. — Называйте меня Ледяной Мастер. Мне так привычнее.

Я боковым зрением выделила Камиллу, увидев, как загорелись ее глаза. Ну, да — она же поступила сюда только ради возможности обучаться у него.

— Баронесса, вы разговаривали со своей подругой? Мне бы очень хотелось узнать, кто это такой смелый, что решил выкрасть студентку прямо с территории учебного заведения, — спросил меня этот маг

Его глаза сверкнули действительно ледяным светом, словно лед отразил солнечный свет. «Интересно было бы посмотреть на схватку этих двух чародеев», — подумала я.

— Еще меня интересует способ пленения, ведь, насколько я понимаю, госпожа Светаэль не успела оказать сопротивления.

— Хорошо, я расскажу вам, — улыбнулась я появившейся идее, — но с одним условием — вы возьмете в ученицы мою подругу, — посмотрела на принцессу. — Разумеется, если она пройдет ваши требования.

— Договорились, — по-доброму усмехнулся архимаг, окинув взглядом ее высочество. — Жду вас после занятий.

Он кивнул мне и направился по своим делам.

— Светаэль, я бы тоже хотела поговорить с вами, — заявила директор академии. — Раз уж Мастер опередил меня, то прошу подойти после встречи с ним, если та продлиться недолго.

Женщина выглядела спокойной, но мне почудилось, что она чем-то встревожена. Хотя не каждый день с территории ее учебного заведения похищают студентов. Она ушла, а ко мне обратился Джейк.

— Баронесса, я могу поговорить с вами наедине? Всего несколько слов, — добавил он, так как я посмотрела в сторону учебных корпусов.

Камилла отошла от меня, а сын герцога очень тихо задал вопрос, от которого я едва не рассмеялась.

— Мой отец хотел бы поговорить с вами. Но имеется нюанс — встреча должна пройти тайно, чтобы о ней никто не узнал.

Что-то многим внезапно потребовалась беседа со мной. Вот что делает знакомство с красавицей эльфийкой главой целого клана. К тому же типа таинственного. Впрочем, портить отношения с главой тайной канцелярии я не намерена.

— Сегодня, как вы поняли, я не смогу. Давайте завтра после учебы.

— Лучше не после учебы, а после библиотеки, которую вы всегда посещаете. И постарайтесь добраться так, чтобы вас не могли опознать.

— Хорошо.

— Света, так ты расскажешь о нападении? Но сначала ответь, у твоей подруги точно все в порядке?

— Да, Камилла, с ней все прекрасно.

— Тогда…

И принцесса посмотрела мне в глаза с огромнейшим интересом. Я и рассказала ей в подробностях, умолчав только о том, какой именно у меня защитный амулет (браслеты), и вместо сумеречного эльфа была просто тайная охрана. Это сам Леан попросил не афишировать его. А в отношении тайной охраны Камилла и так знала.

— Получается, что тебя тоже хотели похитить, — сделала правильный вывод подруга.

— Выходит, что так.

В это время нам надо было расходиться по своим учебным корпусам. Занятия прошли стандартно, разве что я периодически замечала на себе взгляды одногруппниц, когда те разговаривали обо мне. После занятий, как и договаривалась, отправилась к Ледяному Мастеру, то есть в здание боевого факультета. Почти у входа столкнулась с группой в составе двух девушек и целых шести молодых людей.

— Баронесса, я вам чрезвычайно признательна, — произнесла принцесса Дарилии. — И когда-нибудь обязательно верну свой долг.

Я успела заметить, как у девушки и трех парней завистливо сверкнули глаза. Всего на краткий миг, но это было.

— Бросьте, ваше высочество, — я едва сдержала усмешку, — настоящие друзья никогда ничего не потребуют взамен и не захотят брать.

Мы встретились взглядами, и Камилла сказала ими, что поняла мою фразу и кому она предназначалась. Они вышли, я же отправилась к магу.

— Вот и славненько, — он от предвкушения чуть засуетился, усаживаясь в кресло и предлагая мне сесть напротив.

Находились мы в личном кабинете, которые имели все преподаватели учебного заведения. На столике, который смело можно назвать журнальным, стоял кофейник и чашки. Аромат моего любимого напитка я учуяла еще только войдя в помещение.

— Позвольте поухаживать за вами, — галантно предложил он и налил мне напиток. — Слушаю.

Я сделала глоток, с удивлением отмечая, что у мага кофе значительно лучше, чем во многих питейных заведениях этого мира, хотя и сильно уступает тому, какой я привыкла пить. Я и рассказала ему, не акцентируя внимание на подробностях и нюансах. Мастер задавал уточняющие вопросы, но я чувствовала не для того, чтобы как бы вывести меня на чистую воду, а именно с научно-магической точки зрения. После того, как я закончила рассказ, он еще полминуты сидел с задумчивым видом.

— Подругу вашу пленил архимаг, причем, опытный, — подвел он итог.

— А как вы определили? — полюбопытствовала я.

— Судя по тому, что вы рассказали, была применена высшая печать паралича. Первый уровень сведет судорогой мышцы и тут же начнет отпускать, то есть действие кратковременное. К тому же действует так сказать по поверхности тела.

Я мысленно улыбнулась его лекционному тону, но слушала с огромным удовольствием.

— Второй уровень — это так называемая глубокая судорога или легкий паралич. Действует он на достаточную глубину, чтобы человека полностью обездвижить. Время действия в этом случае больше, но все же по описанию раньше должен начаться отходить. Печать третьего уровня или высшего для этих чар, это паралич всех мышц без влияния на внутренние органы. Для ее создания необходим большой опыт.

Скорее всего, его выводы немного неточны, ведь я не стала говорить, что на меня надели артефакт, иначе никак бы не смогла объяснить освобождение, не раскрывая своего секрета. Сказала, что битва магов была долгой, и он сам начал проходить, а потом я применила техники воинов типа по работе с внутренней энергией.

— Правда имеется еще печать боевого паралича, — продолжил он лекцию. — Она еще немного сложнее, но главное, что требует очень больших затрат энергии. Но она пробивает судорогой все тело, включая все внутренние органы. Очень часто происходит разрыв сердечных мышц. Но против нее защититься несложно, поэтому она эффективна только в войнах, да и то при условии отсутствия магических защит.

Мы еще поговорили минут десять и на этом закончили разговор. Я же направилась теперь в кабинет директора школы.

Калли́са Орна́ва, как величали главу этого учебного заведения, просматривала какие-то документы, когда я вошла в кабинет. Но, пригласив в меня присаживаться, отложила их в сторону.

— Баронесса, я могу как-то увидеться с вашей подругой? — удивила она меня своим вопросом.

— Это невозможно.

— Я бы хотела официально извиниться перед ней за произошедший инцидент, — продолжила женщина.

На этот раз она меня удивила намного сильнее. Ведь я помню ту уверенную в своих силах женщину, которая принимала меня в этом кабинете и недвусмысленно дала понять, что легко может выкинуть меня отсюда. Правда, разрешила учиться «нам двоим» по одной квоте, чем заработала дополнительный балл, если можно так сказать. Мне кажется, что даже после произошедшего со мной инцидента, директор не должна была стать такой. Чувствовалась у нее какая-то нервозность что ли.

— Тогда попрошу передать ей официальное извинение, — продолжила она, видя, что я не спешу разговаривать.

Она взяла документ, который изучала до моего прихода, сложила его, положила в конверт, запечатала и протянула мне. Когда я взяла, она задала еще один вопрос.

— Вчерашнее покушение на вас не связано с вашей подругой?

— Не знаю. Когда напавшие поняли, что не могут ничего мне сделать, они ушли, — затем добавила: — Те, кто остались живы.

Наконец-то я оправилась домой, где меня ждала приятная весть — Винтор пришел в себя буквально перед моим приездом и тут же потребовал, чтобы я пришла к нему. Хотя чувствовал сильнейшую усталость.

— Лежи, — сказала ему, когда он попытался подняться.

— Госпожа, я должен предупредить вас, чтобы вы опасались женщину и мужчину.