Архонт на каникулах (книга 1)

Глава 18 Императорский бал

За месяц я прошерстил еще несколько дворянских родов, кои меня пригласили с ними поужинать. Это, конечно же, были смотрины, и меня оценивали, как чистокровного жеребца, в надежде пристроить свою дочь в довольно знатный и богатый род. Единственное, что меня спасало, я не был, в отличие от Романа, наследником, поэтому делались лишь намеки, но открыто никто не начинал процесс сватовства. Тем более что сам я не пытался обзаводиться успешным бизнесом и хорошей прибылью, что делало из меня темную лошадку. Мои таланты в пении и игре на фортепиано восхищали, но раз я не развивал это направление, то и дивидендов на этом поприще не предвидели. А кому нужен нищий граф, не желающий обогатить свой род? Все верно, никому, но дочки влюблялись в романтичного меня, и родители пытались во мне рассмотреть коммерческую жилку. Не дождетесь! Я своими руками не стану копать себе могилу, дабы на меня начали охоту все барышни в округе. То, что я вплотную занялся фармацевтикой, никто не знал, Валерия с отцом держали это в тайне. Ведь тогда мне последуют весьма внушительные предложения от конкурентов, а Бестужевым меня терять не хотелось.

Через неделю был назначен Новогодний бал в Зимнем дворце, куда был приглашен весь цвет дворянского общества. Нам, Воронцовым, также поступило приглашение на три персоны, что по сути, несправедливо к детям, которые уже подросли. За ужином как раз шло обсуждение, кто же отправится на этот бал.

— Мама, почему должен пойти Роман, мне уже двадцать два года, и тоже надо присматривать жениха, — возмущалась Мария, понимая, что родители хотят взять на бал наследника рода. Она замуж особо не хотела, а вот потанцевать и засветиться в обществе, была не против.

— Потому что хотим получить внуков, женив твоего брата. Но если ты готова также быстро выскочить замуж и родить нам внучат, мы обязательно пересмотрим свое решение, — не стала отказывать категорично Ирина Васильевна.

— Ну, какие такие дети, мне же всего двадцать два года, да еще и парня себе не нашла подходящего, — сразу пошла на попятную сестра. У матушки как раз и был на то расчет.

— Вооот, это и говорит о твоей незрелости. Как только будешь готова продолжить род, то мы сразу же устроим бал в нашем дворце, где и выберешь подходящего принца своего сердца. Во многих дворянских семьях была традиция устраивать договорные браки, вот только Илларион Илларионович не хотел такой участи своим детям, дабы обогатить свой род посредством выгодного союза. Он мечтал, чтобы все его дети были счастливы рядом с полюбившимися половинками.

— Кхм, матушка, отец, я пойду с вами на Новогодний бал, меня тоже пригласили во дворец, — решил, что надо уже признаться и не тянуть время.

— Но у нас нет лишнего приглашения, — удивилась матушка.

— У меня оно есть, — достал конверт с оттиском рода Романовых, — его мне достали Бестужевы, так как я буду сопровождать Валерию. На меня, как на врага народа, посмотрели все братья с сестрой. Такой подставы они не ожидали.

— Лера пригласила тебя с ней пойти? — старший брат смотрел на меня обескураженно, — за какие такие заслуги?

— Ну, наверное, потому, что просто ей нравлюсь, — решил немного подзадорить братца. Машка действительно подтвердила мои подозрения. Все пять лет, пока Роман учился с Валерией в одной группе, он за ней бегал, но не имел успеха. Вообще, она ни с кем не встречалась до последнего времени. — А еще я в ее глазах прирожденный гений, — немного подсыпал соли на рану Роману. — Да и с ними у меня заключено выгодное деловое соглашение о сотрудничестве, где они будут выплачивать мне определенный процент от продаж новых разработанных препаратов.

— И что же, сын, ты такое им помог разработать? — вот сейчас отец сильно удивился моему признанию.

— Лекарства от хронических трудноизлечимых заболеваний. Ну и помог с разработкой от рака, — добил уже всех окончательно своей новостью, — теперь рак перестанет быть смертельной и опасной болезнью, скоро препарат поступит на рынок. Только это должно храниться в секрете.

— Ахренеть! Даже если будешь иметь пару процентов в этом бизнесе, то скоро станешь богаче многих на этой планете, — сделала верные выводы сестра. Вот только я буду иметь все десять процентов, патент на разработку уже подписан. Именно поэтому не стал отказываться от своих дивидендов. Хотя за полгода бизнеса, погоды это не сделает, когда потом откажут цифровые технологии. Но я же планирую все исправить. Еще чуть позже, меня здесь и вовсе не станет, а вот патент не мешало бы переписать на моих родных.

Родители с Романом выехали в Зимний дворец одни, потому что мне еще предстояло забрать графа Бестужева с женой и дочерью. Лера была прекрасна в своем изумрудном платье, облегающим ее стройный стан. Редко когда видел девушку в вечерних платьях, чаще она была в белой блузке и темной юбке или вообще белом халате, когда находилась в лаборатории. Сейчас же мой взгляд наслаждался прекрасной спутницей, которую взял под руку. На обнаженные плечи наброшена меховая накидка. Александр Яковлевич помог дойти жене, Маргарите Ильиничне, отворив перед ней дверь роскошного лимузина. В этот день спрос на эти помпезные машины был повышен. Только у Бестужевых была собственная модель, из-за того, что род часто посещал помпезные мероприятия.

Дворец поражал своим величием и объемами. Наш Воронцовский дворец в Петербурге не шел ни в какое сравнение с Зимним дворцом. Слуга сопроводил нас в общую залу к гостям, где все томились в ожидании выхода семьи императора Алексея III, сына почившего Николая Александровича Романова. Родные, прибывшими первыми, присоединились к нам…

В царских покоях велся напряженный разговор между императором Алексеем III и князем Михаилом Долгоруковым.

— Вчерашние переговоры можно считать полным провалом. Этот хитрожопый Вильсон заявил, что собирается выводить свои войска к Гималаям и Суэцкому каналу, ему необходимо предоставить возможность переправы его войск через нашу границу и по нашей земле. Каков нахал, Россия для него что, проходной двор? — возмутился император, понимая, что придется отказать этому теневому лидеру Британии.

— А за препятствие его экспансии он расторгнет мирный договор о неприменении ядерного вооружения. Вдруг Великобритания развяжет войну с Россией? Что тогда будем делать? — усомнился князь Долгорукий, хотя прекрасно понимал, что под экспансией может быть скрытый ход, ввести войска внутрь страны и завоевать западную Россию. Великобритании нужен был широкий проход к своим новым колониям в бассейне Индийского океана и Персидского залива. У них были проблемы с топливом, дабы выстраивать логистику по обходному пути.

— Кукиш с маслом ему, а не проход по нашей территории. Пусть соседние государства захватывает, если кишка не тонка, — еще больше распалился император, хотя гости новогоднего бала уже все собрались и ждут его выхода.

— Так какие действия предпримем? Каким образом откажем министру? Надо так, чтобы у Елизаветы II не было причин для развязывания войны, — переговоры дипломаты отложили на завтрашний день, ссылаясь на то, что нужно просчитать вероятные риски, прежде чем принимать важное решение.

— А я откуда знаю? Могу только послать лесом и подальше, мое терпение не безгранично. Пусть дипломаты ищут красивые пути для отказа, а не просто так государственный хлеб жуют, — Алексей Николаевич глубоко вздохнул и медленно выдохнул, потирая виски из-за разыгрывающейся мигрени. — Пошли уже, пора поздравлять народ с праздником, а то неудобно затягивать с речью. Только не подпускай ко мне этого хитромордого англичанишку, дабы я не сорвался…

Наконец-то появился император Алексей III со своими родными сестрами Марией и Анастасией Романовыми. Это был зрелый мужчина, с аккуратно подстриженной бородкой и живыми умными глазами. Он был в праздничном фраке, так как сегодня предстоял светский бал, а не официальное собрание дворян. Стихла музыка, царю предоставили слово. Алексей III поприветствовал гостей, поздравил с наступающим Новым годом, дал сопутствия и наставления на следующий год. Высказал свои пожелания народу, просил поддержки дворян совместно обустраивать Россию и самоотдачи на службе государства. После этого наградил тех, кто своими деяниями заслужил знаки отличия, на этом официальная часть завершилась.

Пока народ не разошелся по другим залам дворца, старался внимательно следить за присутствующими. Здесь могли находиться иномирцы, как я уже говорил, прикрытые качественной иллюзией. Могли быть и представители расы метаморфов, принимающие любой облик. Единственного, кого не планировал здесь увидеть, это хрономага. Мы настолько редкие существа во Вселенных, что доля вероятности встречи у нас друг с другом менее 0,1 процента. Да я бы ни за что хрономага не обнаружил, мы не фоним магией, как все остальные. Вот сейчас проходя мимо гостей, пытался почувствовать ее отголоски. Если хоть раз были в мире, где есть магические способности, особенно если владели таковыми, то магию никогда и ни с чем уже не спутаете. Это такое ощущение, словами навряд ли смогу передать. Сравнимо с дуновением легкого ветерка, насыщенного озоном при грозе, что-то неуловимо легкое, но сильное, словно разлившийся эфир, от которого мурашки бегают по спине. Душевный подъем со сладостной негой, до жути приятное и возбуждающее состояние рядом с теми, кто применяет магию. Поэтому, покинув на время свою спутницу, обходил как можно больше народу, стараясь ощутить всей кожей и чувствами знакомые магические отголоски. Все было тщетно, но и народу было столько, что успел пройти только через треть зала. Многие стали рассасываться, уходя в бальную залу, где император открывал танцем новогодний праздник.

— Валерия, не хотите потанцевать, — снова вернулся к семье Бестужевых, ведущих светскую скучную беседу с моими родными. Обсуждать что-то важное при скоплении посторонних является дурным тоном.

— С удовольствием, — улыбнулась она, а Роман, стоявший рядом, аж скрипнул зубами. У него было предостаточно времени меня опередить, но он отчего-то не воспользовался подвернувшейся ситуацией. Сам себе злобный арахнид.

Мы закружили по танцполу, наслаждаясь музыкой. Одновременно я сканировал пары, порхающие рядом с нами, зорко следя за обстановкой в округе. Даже официанты, разносящие напитки и легкие закуски гостям, попали под мой неусыпный прицел. Но пока было все тщетно. Среди гостей присутствовало несколько делегаций из-за границы, итальянцы, французы, англичане, немцы и американцы. Все они были окружены своей охраной, и так просто к ним было не подобраться. Именно среди них и должны в первую очередь проявиться иномиряне. Это стало для меня первоочередной целью.

— Лерочка, мне нужна твоя помощь, хочу переговорить с послами. Не поможешь мне это устроить? — обратился с раскрасневшейся спутнице.

— С удовольствием, а что должна делать? — нравилась мне в Лере деловая черта без кокетства и жеманства, свойственной другим барышням. Та же Зинаида обязательно поимела бы свою выгоду за оказанную помощь, хоть лишним танцем, хоть бокалом шампанского, которое попросила бы принести.

— Надо найти повод заговорить хоть о погоде у них в стране, думаю, девушку они к себе подпустят. А потом я подойду и приглашу тебя на очередной танец, это не вызовет подозрений, — стряпал план на коленке. Надо пробовать, петля мне в помощь, если не сработает, отмотаю время и будем использовать иные варианты подката к послам других стран.

Петля у меня сейчас была около двадцати минут, времени вагон. Ведь я могу ее использовать лишь тогда, когда девушка подходит, и откатывать назад, когда мы отходим. Три минуты на посла из Штатов, пять минут на итальяшек, вот ведь, их посол заговорил Валерию, рассыпаясь в комплиментах, шесть минут на англичан, там удалось подъехать на сивой кобыле лишь со второй попытки, три минуты на немцев и осталось лишь три минуты на французов. А они еще те ловеласы, так просто мою спутницу не отпустят. У меня уже глаз начал дергаться от напряжения, но пока никто из окружающих магией не фонил. Осталась лишь французская делегация.

На меня многие барышни, у кого был недавно в гостях, смотрели со вселенской обидой. Продолжаю кружить своего куратора, словно мы настоящая пара, и никого, кроме нее, больше не вижу. Далее мне приходится стойко превозмогать, потому что судьба мира стоит на кону. Делаем последний заход. Лера хорошо знает иностранные языки и находит разные поводы для сближения. Правда, она сама не в курсе, что подходит к послам уже шестой раз, петлю-то я отматываю назад. Две минуты она щебечет о чем-то на французском, я же уверенным шагом и влюбленным взглядом приближаюсь к делегации. Меня уже не остановить никаким секьюрити, только вперед к моей музе.

И о чудо, зафонило настоящей магией от посла Мориса Дежана. Попался голубчик, жаль, что ты прямо сейчас неприкосновенен, а то вызвал бы на дуэль и прикончил иномирного засранца. Еще раз кружу Леру в танце, отматываю петлю, как только действие завершается. Мы снова стоим друг с другом рядом, собираясь подойти к послам.

— Я передумал, Лера, помощь твоя мне сейчас не понадобится. Не хочу терять времени на прохиндеев заграничных, лучше это время проведу с тобой, — протягиваю ей руку и снова кружу по танцполу.

Пока танцую, разрабатываю план, как мне добраться до Мориса незаметно и грохнуть его по-тихому. Он здесь не просто так и точно связан с предстоящей войной. Уберу серьезную угрозу, и может, этому миру вообще ничего не будет угрожать. Такую возможность упускать грех.

Теперь я, как гончая, которая взяла след, глаз с него не спускаю, жду, когда тот пойдет в мужскую комнату. Рано или поздно эта потребность должна возникнуть не только у человека, но и у другого разумного гуманоида. Только через полтора часа мне улыбается удача. Незаметно следую за ним, стараясь не отсвечивать. Когда он проходит внутрь, а его охрана, проверив для начала помещение, остается снаружи, дабы никого не впускать, я замораживаю время. Всё замерло и наступила гробовая тишина. Я спокойно захожу в писуарную комнату, нахожу на унитазе свою жертву. Присматриваюсь внимательно, узнаю шпиона-метаморфа, принявшего чужое обличье. Нахожу нужную точку на его настоящем теле, в которую пробиваю двумя пальцами руки. Хотелось бы его допросить, но тринадцати минут заморозки мне элементарно может не хватить, чтобы расколоть профессионала.

Зато я сам был когда-то рожден в похожем теле и точно знаю, где сердце у метаморфа. Тело у этой расы слабое, но пластичное, хорошо деформирующееся под нужную личину. Моего удара вполне хватает, чтобы отправить этого гада на тот свет. Внешне он будет выглядеть, словно умер естественной смертью, и только вскрытие сильно удивит патологоанатомов. Отхожу из поля зрения охранников и только тогда снимаю заморозку времени.

Довольный выполненной миссией, возвращаюсь к родным. Леру наконец-то пригласил Роман и кружит ее под красивую мелодию. Родители умиляются, надеясь, что тому улыбнется удача. Только в этом сильно сомневаюсь, я намного привлекательнее в глазах своего куратора. Бал идет своим чередом, и у меня появилось время, чтобы перекусить. Вот только не проходит и пятнадцати минут, как стража показалась в зале и начала бегать, суетиться.

Посла Франции, скорее всего, обнаружили мертвым и забегали, стараясь поймать виновника. Но при заморозке времени, камеры не работают, так что меня никто не может уличить в содеянном, продолжаю наслаждаться творениями кулинарных мастеров. Но до меня доносятся отдельные фразы гостей. Музыка продолжает играть, но уже никто не танцует. Все тревожно обсуждают что-то из ряда вон выходящее. Подхожу к своим, ожидая услышать про смерть в туалете.

— Что произошло? Почему все так встревожены? — задаю вопрос отцу.

— Дочку императора, Софию Алексеевну, похитили. Говорят, что англичане учинили подобное, — ошарашил меня отец.

— В смысле похитили? Зачем? — у меня не сходятся пазлы в голове. Потом понимаю простую вещь. План французского посла Мориса все же сработал, просто он действовал не сам, а руками наемников из обычных людей. Конфликт развязан и перенаправлен на Британию. Война, по сути, уже началась, если мне не удастся найти пропавшую девушку и доказать, что все было умышленно спланировано.

— Какого хрена у меня сейчас нет своих способностей? Я бы все исправил, не дал случиться неизбежному, — хотелось от бессилия рвань на голове волосы.

— Ларик, ты сейчас о чем? О каких способностях говоришь? — удивилась Лера, услышав последнюю фразу. Срочно отматываю время на десять секунд назад. Еще не хватает спалиться перед проницательной девушкой. Отошел в сторону, дабы подумать, как поступить. Но ничего, как назло, не приходит в голову. Остается лишь ждать, сейчас я бессилен…

Одного лайка не хватает до 1000, 999 конечно красивая цифра, но круглая лучше ))) Кому не жаль, лайкните хрономага