Аргумент барона Бронина 3

Глава 31 Шанс для проигравшего

Я спустился в подземелье, ведя перед собой небольшое песчаное торнадо. На вершине вихря то и дело подпрыгивала тёмная филактерия. Тёмной сущности заключённой внутри, явно не очень нравилось, что её перемещают. То и дело я замечал, как от неё по разные стороны выстреливают сотканные из тьмы жгутики, пытаясь зацепиться за стены, но отчего-то у неё ничего не получалось. Либо медведь поспособствовал, ограничив возможности филактерии, либо у неё были какие-то проблемы со взаимодействием с внешним миром.

В любом случае, меня всё устраивало. Сейчас её нужно хотя бы изолировать.

Добравшись до главного зала, с удивлением обнаружил, что там восседает Лилит. Она находилась прямо посреди помещения, повиснув в воздухе так, будто лежала на гамаке, хотя ничего подобного под ней не наблюдалось. Разве что её беспокойные волосы рассыпались повсюду, будто удерживая девушку на весу.

— А чего это ты здесь? — хмыкнул я.

— Да так, прогуляться решила. А потом вдруг вспомнила, что хотела почитать, — невинно захлопала она глазами.

— Ты случайно не от мишки убежала? — спросил я.

— Как ты мог такое подумать? — возмутилась девушка. — Вот ещё буду я бояться всяких животных.

— Тогда пойдём, познакомлю тебя со своим бывшим тотемом, — хитро улыбнулся я.

— О, твой бывший тотем… — изобразила заинтересованность Лилит. — Да, я думаю, в этом нет необходимости, — улыбнулась она, хотя некая нервозность в её голосе проглядывалась.

— Боишься, что вы не поладите? — спросил я.

— Да нет. Просто не стоит забывать, что я официально нахожусь на стороне захватчиков этого мира. Любые местные сильные сущности мне не друзья. И это несмотря на то, что у нас с тобой хорошие отношения, а я вознамерилась тебе помогать. Но это не имеет значения. Скорее всего, любая сущность высокого порядка меня атакует и не будет разбираться, кто прав, кто виноват. У меня нет сомнений, что я смогу победить или сбежать. Просто зачем создавать такие нелепые ситуации на ровном месте? Ведь верно?

— А это разумно, — согласился я. — Здесь не поспоришь.

— А ты чего здесь? — в свою очередь задала вопрос Лилит.

— Да вот, выяснил, что это за сущность вредила мне, — я указал носом на филактерию.

— А, понял-таки? — хмыкнула она. — Ну да, ощущается от этой штуковины определённое зло. Даже мне не по себе. Где ты такую достал-то?

— Да в подземелье у портальщика, — заявил я.

— Я там таких артефактов не помню, — покачала она головой.

— А я его нашёл раньше тебя, ты ещё тогда не прибыла, — пояснил я.

— Понятно, — покивала девушка. — И чем ты собираешься заниматься?

Она вздёрнула бровку.

— Ну, вообще, хотел разместить существо здесь, но медведь мне намекнул, что лучше куда-нибудь это существо убрать из этого мира. Желательно в умирающий мир. Кстати, у тебя нет на примете таких миров?

— А для чего это? — спросила Лилит.

— Да вроде как даст возможность этому существу переродиться. При этом не злым.

— Ты всё стремишься творить добро. Так мне это в тебе нравится. Мы с тобой идеально друг друга дополняем. Этакая борьба и единство противоположностей, — Лилит хихикнула чему-то своему.

— Ну так что? — напомнил я. — Ты знаешь подходящие миры? Где можно было бы похоронить этого бедолагу.

— Надо подумать. А тебе нужны миры уже погибшие или погибающие, или в процессе перерождения?

Внезапно я почувствовал, что вокруг филактерии исчезло поле отрицания. По крайней мере, она больше не сопротивлялась. Более того, мне показалось, что существо, находящееся внутри сосуда, прислушивается к нашему разговору.

В следующий миг над филактерией снова появилось чёрное облако. И снова принялось формироваться в высокую фигуру, укутанную тканью. Под капюшоном плаща по-прежнему была тьма и рассмотреть было ничего нельзя.

Фигура сложила руки на груди и, несмотря на то что я не видел лица, мне показалось, что она внимательно смотрит на меня. Интересно, чего она хочет.

Лилит, в свою очередь, также уставилась на эту фигуру. Пауза явно затянулась.

— Ты хотел что-то сказать? — решил нарушить молчание я. — Говори, если что.

Ответа не последовало. Видимо, существо не умеет говорить. Я вдруг припомнил, что сколько оно ни пыталось цепляться за стены, у него это не получалось. А что, если у него просто нет сил? Но прикасаться к филактерии даже разумом очень не хотелось.

— Лилит, не хочешь попробовать с ним пообщаться? — предложил я.

— Ну нет, я к этой твари не прикоснусь, — заявила она. — Ума не приложу, что можно от неё ожидать. А когда начинаю предполагать, ничего хорошего на ум не приходит. Поэтому давай-ка ты сам с этим разбирайся. Заметь, это не я спешу помогать всем и каждому. Ты благотворитель, ты и рискуй.

Рисковать я не собирался, однако варианты, как себя обезопасить, были. Создал с десяток фокусировочных линз и пропустил ментальное щупальце через них. Диалог у нас будет с небольшими задержками, но если оно захочет меня атаковать, у меня будет секунд десять, чтобы одёрнуть своё щупальце или растворить его. По крайней мере, первыми пострадают линзы. Опять же, мой прошлый опыт архимага подсказывает, что это должно меня вполне обезопасить от неожиданной атаки.

Осторожно коснулся сфокусированным посредством линз щупальцем до филактерии.

— Ты… — раздался в моей голове заунывный и безжизненный.

— Я… — не стал спорить я.

— … должен умереть.

— Да ну тебя, — отмахнулся я, — хотя все мы должны однажды умереть.

Можно было бы и закончить диалог, но не зря же я линзы делал. Вдруг еще что-то скажет.

— Тьфу! Смерть! Нет! — продолжило выдавать поток фраз существо из филактерии. — Нет, я хочу жить!

— Так все хотят жить, — согласился я.

— Я хочу жить иначе, не так, как я живу сейчас.

— Ну так живи, кто тебе не даёт?

Существо захрипело, а затем заревело так, что у меня стало ломить виски.

— Я не могу! Чернота во мне, ненависть целого мира во мне. Она давно разорвала моё сердце, оно терзает мою душу, оно вызывает только ненависть ко всему живому. Я не хочу так, не могу так. Я хочу свободы. И ты хочешь дать эту свободу мне. За это я постараюсь тебя убивать не сразу.

— Очень благодарен за это, — хмыкнул я.

По крайней мере, существо действительно выполняло свои обещания. Я подспудно чувствовал, что оно действительно может послать в меня немало проклятий, довольно вредных и способных усложнить мне жизнь даже сейчас. Но оно этого не делает.

— Чего ты хочешь от меня? — спросил я.

— Мир. Мир, который мёртв, где нет жизни, который готов воспрянуть вновь.

— Хорошо, ты знаешь такой мир? — спросил я.

— Мой мир. Мир, где я жил, где я был счастлив, где я умер, и мир умер вместе со мной. Я должен быть там, вместе со своим миром.

— Хорошо, — не стал спорить я. — Ты знаешь, где этот мир находится?

— Да, я покажу.

Дальше в мой мозг, вернее, в промежуточную иллюзию мозга, которую я создал из фокусировочных линз, стали поступать образы. Что-то из этих образов было мне знакомым. Кажется, нечто подобное я видел в заметках портальщика, но сам я в них пока разобраться не мог. Мои познания ещё не так глубоки.

— Лилит, а ты…

— Нет уж, я в это влезать не буду.

— Да посмотри ты слепок хотя бы, — заявил я.

Аккуратно скопировал из копии разума информацию, предоставленную тёмным существом, и направил её Лилит.

— С чего я вообще должна в это всё погружаться? — возмутилась она.

— Ну, может, ты знаешь, что это за мир? — тут до меня дошло, что Лилит наш разговор не слышала. — Это существо говорит, что есть мёртвый мир, из которого оно родом, и оно хочет попасть туда.

— Ну, хорошо. Я-то чем могу помочь?

— Я не могу понять, что он мне говорит. Может, ты разберёшь его каракули? И подскажешь, как попасть в умирающий мир? — терпеливо пояснил я.

— Ты со мной не расплатишься, архимаг Алексиус, — закатила глазки девушка, принимая вертикальную позу и подойдя куда-то ко мне за спину. — Давай, показывай.

— Так я уже отправил тебе слепок.

— Странно, я не чувствую…

И тут я понял, что мой разум раздвоился ещё раз. И я нахожусь не в своём теле, а между фокусировочными линзами. И меня постепенно притягивает филактерия. Вот это да!

Я тут же разорвал контакт, вернувшись в своё тело, и недобро посмотрел на тёмную фигуру, что соткалась из чёрного тумана над филактерией. Фигура развела руки в стороны и пожала плечами. Мол, нечего спать, сам виноват.

Помогай ещё после этого кому-то.

Перепроверил, что нахожусь в своём теле, и направил ментальный импульс Лилит:

— Глянь, что за мир?

— О, а я его знаю, — заявила девушка. — Это один из тех миров, которые Базалес не смог удержать и разрушил. Причём совсем недавно. Я сама убила тамошнего правителя.

— Как это недавно? — спросил я, покосившись на филактерию.

— Ну, лет триста назад, — заявила она.

Интересно, можно ли довести столь сильное существо до безумия за триста лет? Хотя вопрос в интенсивности воздействия, да и что пережил хранитель целого мира, узнав, что дело его жизни, а именно защита мира, провалено, что он лишился своего дома. Наверное, вполне логично, что он сошёл с ума.

— Я могу вас туда провести, надеюсь он не в процессе зарождения. Я слышала это может быть опасно.

Я почувствовал импульс, исходящий от филактерии. Причём очень нервозный импульс, будто бы я должен был узнать что-то очень важное. С одной стороны, не хотелось этому существу доверяться. Но что поделать. Я снова воспользовался линзами, только на этот раз оставил ещё десяток таких же.

— Этот мир не переродится без меня, — заявило существо. — Я чувствую это. Он ждёт меня, своего верного пса. Он будто усыпальница хозяина, куда ещё не положили последнее сокровище. Как только я там окажусь и смирюсь с гибелью мира, крышка закроется. И вот тогда мир начнёт своё перерождение.

— Лилит, он говорит, что мир начнёт перерождаться только после того, как мы его туда доставим.

— Серьёзно? — восхитилась девушка. — Прямо начнётся перерождение мира?

— Ну да, — удивился я.

— Ты что, не понимаешь? Это же очень круто! Мне отец как-то рассказывал о том, как застал перерождение одного из миров. Говорит, что это самое яркое впечатление его жизни. Хотя он был чистым демоном, не знаю, что могло его так впечатлить, но думаю, это будет нечто грандиозное. Давай скорее отправляться, мне очень интересно.

Я прикинул, а что там нужно? Открыть портал, закинуть филактерию и смыться подобру поздорову. У меня там ещё с сёстрами надо разобраться, да и быт здесь наладить. А ещё неплохо бы перекинуться парой слов с медведем. Думаю, он может ещё много чего рассказать и показать. По крайней мере, твёрдо считаю, что от его помощи отказываться не стоит.

— Ладно уж, раз взялся за дело, надо идти до конца. Давай, открывай портал, — попросил я.

— А чего я? Ты и сам сможешь. Смотри-ка, давай я тебе объясню.

Примерно минут десять ушло на то, чтобы разобраться в каракулях осквернённого хранителя мира. Оказалось, там было всё довольно просто. Я смотрел на координаты не под тем углом. Оказалось, что они написаны не только слева направо, но и вглубь. И если чуть-чуть развернуть, то становилось очевидно, что это глобальная карта миров. И при движении этой карты становилось понятно, что там изображены не наляпанные друг на друга каракули, а выстроившиеся в причудливом узоре множество вселенных.

Более того, этот умник построил понятный маршрут от того места, где мы сейчас находились, до его родного мира. Находился он примерно в семнадцати мирах от нас.

Я поначалу подумал, что придётся открывать семнадцать порталов подряд из мира в мир, но Лилит подсказала, как обойти это и создать один длинный путь до умирающего мира, который даже выглядел как-то иначе.

Все миры на карте были разноцветными. Оттого бросалась в глаза эта аляповатость. В то время как умирающий осквернённый мир был тёмно-багровым, почти чёрным, будто тлеющий уголь, который то и дело по чуть-чуть раздувался ветром.

Отчего-то даже на этом слепке он выглядел пугающе и вызывал внутреннюю тревогу. Я даже осознал, что в глубине души с радостью отказался бы от путешествия туда, но это не в моих правилах.

Ещё пару минут ушло на то, чтобы создать портал, который тоже выглядел несколько иначе. Не как красный овал, зависший в воздухе. Он тоже был багровым, почти чёрным. И откровенно в него заходить не хотелось.

— Ты неплохо справился, — подмигнула мне Лилит. — Очень хорошо. У тебя получается всё лучше.

И, не колеблясь, шагнула в портал первой.