Аргумент барона Бронина 3

Глава 23 Пережитки прошлого

До пылающего демонического города мы добрались примерно за пятнадцать минут. Идти пешком мне совсем не хотелось. Поэтому я уже по привычке создал песчаную ладонь из прихваченного с собой постоянного запаса.

Я уже привычно старался таскать с собой около сотни килограмм песка.

По крайней мере, при переходе через порталы такое количество не вызывало никакого дискомфорта. И для меня оно являлось более чем достаточным.

Для создания щитов, оружия и любых магических конструкций. Конечно, больше — не меньше, можно было бы и всю тонну за собой таскать, но это было бы слишком заметно. А я ведь не хочу становиться предсказуемым.

Опять же, в мире Инферно мне подчинялась ментальная магия, поэтому вариантов, чем удивить врагов, у меня предостаточно.

Судя по шуму, крикам, взрывам, в городе активно велись боевые действия. Кто-то там с кем-то воевал. А я вот пожалел, что согласился на эту авантюру.

Если по-честному, мне не мешало бы отдохнуть. Всё-таки это тело ещё не настолько привычно к нагрузкам. Это раньше я мог не спать сутками и совершать по пять подвигов в день. Сейчас мне лучше себя так не перегружать. По крайней мере, отдыхал-то я только в поезде, когда ехал на свои земли, а с тех пор уже столько всего произошло.

— Подождём, — предложила Лилит, — когда все сражающиеся друг друга перебьют, а потом добьём остатки? — хохотнула девушка. — По крайней мере, зачем сейчас лезть в самое пекло?

Я покивал. Однако какое-то внутреннее ощущение подсказывало, что лучше вмешаться в эту битву. Что-то там происходит очень важное. И если остаться в стороне, я могу упустить нечто важное.

Немного подумав, я решил послушать внутреннее чувство.

— Нет, Лилит, давай-ка проведём разведку. Нужно хотя бы понять, кто с кем там воюет, — предложил я.

Лилит пожал плечами.

— Ну, как знаешь. Хочешь, я могу сама слетать? Я ведь могу становиться невидимой.

Я призадумался, готов ли доверить ей нечто потенциально важное.

— Думаю, ты сможешь сделать невидимыми нас обоих, — спокойно произнёс я. Отпускать девушку одну мне не хотелось, а ещё — мне не хотелось терять время.

— Да, могу, — согласилась она и протянула мне раскрытую ладонь. — Хватайся, архимаг Алексиус.

Она по-прежнему игнорировала мою песчаную ладонь, предпочитая летать самостоятельно. Однако на этот раз легко скользнула на песчаную плоскость. А следом по моей руке пробежался холод, будто я опустил руку в ледяную воду. Прозрачная амальгама покрыла всё моё тело вместе с одеждой, а затем исчез и песок под ногами.

— Ну что, вперёд, командир! — хохотнула Лилит.

Я же думал о том, какая приятная на ощупь у неё ладонь. И о чём я только думаю? Опять эти подростковые гормоны.

Я огляделся.

Всё-таки висеть в воздухе, понимая, что под ногами ничего не видно, было немного непривычно.

Даже на миг показалось, что я сейчас упаду.

Но быстро отбросил эти сомнения. Осторожно двинулся вперёд, все наращивая скорость. На всякий случай поднялся повыше, чтобы не встречать никаких препятствий на пути и не пришлось ничего огибать. По крайней мере, ощущать габариты, когда ты абсолютно невидим, очень непросто.

Мы как раз миновали толстенную стену, хотя на кой чёрт в городе Инферно толстые стены — непонятно, учитывая, что большинство демонов крылатые или просто умеют летать, как та же самая Лилит.

Стоило нам подняться над первой улицей, как мы увидели внизу сражающихся. Целая толпа демонов отступала под натиском обычных людей. Это явно были маги, потому как голубоватые свечения щитов были присущи явно людским магам, а не демоническим. В демонической магии все цветовые проявления, как правило, красных оттенков и максимально тревожные.

Присмотревшись, среди нападавших я заметил нагов и ещё каких-то существ с крыльями как у стрекоз и золотой кожей. Не знаю, кто это, но нападали явно они. Просто потому что не верится мне, что посреди такого места мог бы находиться город вот таких существ, да и людей. Что здесь вообще забыли люди?

— Ох, как интересно, — заметила Лилит. — Первый раз такое вижу. Это что, пленники взбунтовались?

Я ничего не ответил. Прикинув, вспомнил, что в стене была здоровенная пробоина. Эта команда нападавших, судя по всему, пришла откуда-то извне.

— Я не знаю, кто это, но хочу помочь им, — заявил я. — По крайней мере, демонам помогать точно не собираюсь.

Лилит пожала плечами:

— А мне плевать на обе стороны, пускай хоть все подохнут. По крайней мере, друзей здесь у меня нет.

Я создал облако из песчаных клинков усиленных ментальной магией и, будто град, обрушил его на головы защищающихся демонов. Не знаю по какой причине, но высокоранговых демонов там не оказалось. К тому же никто из них не задумывался поставить щит сверху. А мне это было только на руку. По крайней мере, я хорошенько вложился в это заклинание, усилив его ментальной магией.

В итоге, спустя всего минуту, перед опешившим отрядом людей и других удивительных созданий вдруг оказалась груда обезглавленных демонических тел. Пока они соображали, я, усилив щит, спустился пониже, зависнув аккурат над кучей демонов.

— Кто вы? Назовитесь, — спросил я, постаравшись сделать как можно менее грозный голос, чтобы никто не подумал, что я пришёл качать права или наказывать.

— Мы — законные владельцы этих земель, этого мира и этого города, — заявил седовласый маг, выступив вперёд. — А ты кто? Это ведь ты их убил?

— Убил их я. Вот только вы сражаетесь со всякой шантрапой, которая вам вряд ли смогла бы противостоять. Что же вы будете делать, когда придёт кто-то посерьёзнее? — спросил я.

— Так и мы использовали лишь малые резервы, — поморщившись, ответил седовласый. — Покажись, кто ты. Я хочу видеть, с кем разговариваю.

— Показаться, — хмыкнул я. — Я тоже много чего хочу. Но пока не пойму, кто вы на самом деле и откуда здесь взялись, предпочту сохранить инкогнито. А то не уверен в вашей благонадёжности.

— Да как ты смеешь! — выступил вперёд крепкий мужчина с гривой чёрных волос.

— А что тут сметь? Вас демоны схватят, начнут пытать, а вы им всё и расскажете. По крайней мере, я знаю маловато смертных, что способны выдержать демонские пытки.

— Твои слова справедливы, — произнёс седовласый маг, положив ладонь на плечо черноволосого. — Однако и мы здесь не первое столетие выживаем, и кое-что умеем. Да и у демонов против нас не так много методов. Не всё им подвластно. Ты, как я понимаю, тоже не первый век с ними сражаешься, раз открыто противостоишь им и всё ещё топчешь эту землю.

Хм, видимо путешествия по мирам они не рассматривают. Видимо лишены такой магии.

Маг помялся, переступив с ноги на ногу, видимо по-своему поняв мою заминку. Поглядел вниз:

— Соглашусь, землёй это уже сложно сказать. Скорее, пепел и тлен, оставшийся от нашего мира, — хмыкнул старик.

И тут до меня что-то стало доходить. По крайней мере, я знал много миров Инферно. И, как правило, все эти миры, как правило, принадлежали когда-то кому-то другому. Видимо, это один из таких миров, который ещё не до конца пал, или пал, но местные жители каким-то образом смогли здесь скрыться и закрепиться. Наверное, живут в подземелье или ещё каких-то отдалённых уголках, да помаленьку пакостят демонам. Вот так нападают на города и воруют припасы, чтобы как-то выживать.

— Какие у вас были дальнейшие планы? Вот вы убили пару-тройку низших демонов, вернее, я их убил. Дальше что?

— Идти на подмогу другим нашим товарищам, бои идут по всему городу.

— Хорошо. Как я понимаю, вы подгадали момент, когда здесь не будет сильных демонов. Но что вы будете делать, когда они сюда вернутся? — спросил я.

— Сильные демоны здесь были. Чтобы вы знали, прежнего властителя этого города, архидемона Дилрейка, мы убили. Причём самым первым. И всю его свиту. Это только начало, — произнёс архимаг. — Когда сюда придёт подмога нас здесь уже не будет. А другие высшие демоны, которые придут на подмогу своим, обнаружат неприятный сюрприз

— И ты не боишься так об этом говорить? — вздёрнул я бровь.

— А чего бояться? Я в тебе не чувствую угрозы. И твоей подруге, которая носит на себе печать демона, угрозы я тоже не вижу, — заявил седой маг. — Да и вряд ли вы сможете что-то изменить. Очень скоро демоны этого мира дрогнут и побегут отсюда восвояси, поджав свои хвосты, рога и что они там ещё могут поджимать. Если ты тоже готов сражаться, присоединяйся к нам, а мы уж покажем этим рогатым тварям, что они не всесильны и что есть на них управа.

Очень громкие слова. Эх, как же мне хочется верить в то, что у них всё получится. Даже хочется помочь бедолагам.

Но слишком хорошо я знаю демонов. И слишком много таких миров я видал. А ещё есть один неприятный момент. Демоны редко оставляют миры, отступая. Скорее всего, этот мир уже обречён. А у этих ребят есть шанс либо жить как прежде и выживать как можно дольше, либо умереть в бою, ну или при гибели собственного мира. И как им это объяснить, я пока не знаю. По крайней мере, глядя в их фанатично горящие глаза, понимаю, что шансов донести до них правду немного.

Я ещё раз оглядел их разношёрстную толпу. Человек сто пятьдесят, вернее не человек, людей у них было около тридцати.

Ещё золотокожие парящие нимфы со стрекозиными крыльями.

Наги. Видимо, люди смогли их переманить на свою сторону, либо эти наги — местные жители, не принявшие демоническое начало. Причём, наги-то золотые, как тот, которого я убил в подземелье Портальщика.

Ещё какие-то невысокие люди. По крайней мере, надеюсь, детей они с собой не потащили в бой. Коротышки были вооружены небольшими луками и пращами.

Позади стояли высокие фигуры с тёмно-серой кожей, с закрытыми капюшонами лицами. Видимо, какие-нибудь тёмные эльфы, по крайней мере, слышал я про таких молодчиков. К слову, обычно представители этого народа зачастую являются причиной вторжения демонов. Их вечно угнетают, и они в поисках поддержки извне призывают к себе вот таких вот рогатых союзников, которые потом отхватывают здоровенные куски от их мира, а то и весь мир. А потом эти тёмные эльфы бегают, пытаются всё исправить. Очень предсказуемо.

— Я помогу вам отбить город, — наконец ответил я, — а потом из этого города уйду вместе с вами. Мне надо будет где-то поспать в безопасности.

Лилит хотела было что-то сказать, но я её прервал, сжав ладонь. Только мысленно послал импульс: «Лилит, сними с нас полог невидимости».

Стоило невидимости спасть, как по рядам воинов прошёлся дружный вздох.

— Это же совсем ещё ребёнок, мальчишка!

— Но как он убил всех демонов?

— Наверное, очень силён.

— А почему он лысый? Может болеет?

Я проигнорировал эти возгласы, в частности последний.

— А потом, когда я посплю, у меня с вами будет довольно серьёзный разговор, и боюсь, что этот разговор вам не понравится. Хотя кто знает, — как любил говаривать я, вообще-то, но учитывая, что было это когда-то в прошлой жизни, много сотен лет назад, поэтому… — Как говорил один мой знакомый, даже когда всё плохо и перед вашим носом закрываются все двери, стоит оглядеться — вдруг где-то открылась ещё одна подходящая дверь.

Воины загалдели, причём каждый по своему поводу. Кому-то понравилась перспектива того, что я готов присоединиться, бить демонов. Им было плевать, как я выгляжу. Кто-то среагировал на мой возраст, мол, что мы разговариваем с ребёнком. А кто-то явно напрягся, отреагировав на мои последние слова.

— Какие такие плохие новости ты хочешь нам поведать? — спросил седовласый маг.

— Успеется, — отмахнулся я.

— Ты бы хоть представился, — окликнул меня черноволосый.

— Когда-то меня звали архимаг Алексиус, — ответил я, а затем усмехнулся. — Но сейчас это будет неуместно, да и не по возрасту. Поэтому зовите меня просто Алекс. А сейчас, давайте не будем терять времени. Мне уже самому не терпится надрать уши демоническим отродьям.