Апокалипсис

Глава 4. Рубеж

Женушка конечно расстроилась из-за потери Ложки, и даже была против перепрезыва нового аналогичного существа, ну и все такое, но я смог настоять, надоив твердым и суровым мужским словом. Новая эльфа призванная утром, вернула себе положенные ей эмоции, хоть и в немного подрезанном виде. Теперь уже действительно подрезанном, а не обрезанном, или даже вырезанном, как в истукане, что призвали днем.

— Готова служить, моя госпожа. — присягнула она перед Саарой, вставая на одно колено.

Понятие «королева» я из неё убрал — ибо не фиг. Как и еще многие. Но основные замашки оставил. Как и мимику и эмоции. К счастью, мне похоже даже удалось выпилить нелюбовь к темным, иначе бы она уже хоть как-то то должна была среагировать на дроу. Или нет.

А после проведения всех стандартных процедур, по типу «служи и ему тоже» и «тут все свои, кроме тех, кто на нас кидается», я недолго думая решил внести еще одну правку, в этот «стандартный» протокол:

— Саара, покажи как ей то, что у тебя там в трусах, а то будет как в прошлый раз.

Не успел я это еще даже договорить, как глазенки Ложки округлились, а рученьки оттянули свои труселя-шортики. Ручка соскользнула внутрь, утопая в пустоту, глазки поехали вниз, чтоб еще и заглянуть, но Саара успела раньше, стянув с себя белье. Глаза Ложки залипли на промежности девушки, ручки покинули пределы штанов, и эльфа на секунд пять зависла в прострации. Как видно подсчитывая, высчитывая и дорисовывая, того, чего нет, но быть по её мнению должно.

Очнулась, отчаянно затрясла башкой, словно прогоняя наваждение, вновь сунула ручку в штанишки и расплылась в блаженной улыбке во весь рот. Я покачал головой.

— Не везет мне что-то на миньонов в последнее время. Одна озабоченная, у другой сердце лишнее — дроу вновь вздрогнула — А что дальше? Даже знать не хочу! — махнул я рукой, и пошел шмонать соседние дома на предмет ценного.

Из ценного тут фактически ничего — большая часть еды съедена грибом, уцелело только то, что было хорошо спрятано. Из воды тоже самое. Мебель и дома с собой не унесёшь, а жить тут понятное дело не станешь — без вакцины мы рано или поздно тоже заразимся и красочно подохнем. Инструмент, что уцелел в полном объёме, кажется теперь уже не шибко нужным. Ну а одежда… одежду можно и прихватить.

— Вот, надень. — передал я жёнушке достаточно чистое, удобное, и красивое платье, добытое в одном из соседних домов в огнеупорном шкафу — И трусы тоже переодень — дорогие кружевные трусики спикировали на платье.

— Но… — протянула девушка.

— Что?

Она сглотнула, и сказала как видно совсем не то что хотела, а то, что просто вырвалось:

— Ты правда на меня не злишься? — и тут же отвела взгляд.

— Дура! Ну как я могу злится на человека, который спас мне жизнь? — положил я ей руку на макушку. — Я на тебя и не злился никогда, ты моя хорошая. — потянулся с поцелуем.

— Правда?… — пролепетала она, и потянулась в ответ.

— Правда. — шепнул я после. — На тебя — никогда. А вот на тех людей, что делали это с тобой… — я сжал кулак, что костяшки побелели и послышался хруст, и кажется, там что-то лопнуло — Кстати, а сколько их было? — решил, что юмор мне поможет.

— Больше сотни. — произвел обратный эффект мой «юмор», заставив девушку вновь отвести взгляд.

— О! Ну теперь ты можешь гордиться, что пережила сотню мужчин! — растянулся я в кровожадной ухмылке.

— Что… — повернула она ко мне свое личико и вздрогнула, увидев мой оскал.

А вот дроу расцвела в предвкушении. Скоро будет большая резня! — так и читалось на её лице, что равносильно вечеринке без родителей на шестнадцатый день рождения. Ну а светлая невинно похлопала глазами — она просто не поняла о чем тут идет речь.

Вскоре мы покинули город. Можно было еще по нему немного походить, поискать ценное и полезное. Попробовать найти лазейку в замок, чье поле отказалось пускать и миньонов, шандарахая их молнией. Или там еще что-нибудь, по принципу «авось». Но вероятность это самой авоськиной случайности, настолько ничтожна, что в сравнении с ней, вероятность, что иммунитет все же откажет — просто планета! Так что мы собрали что ценное, и что путное, попавшееся под руку в соседних зданиях, и метнулись к выходу.

— Эх, как жаль, что вы не летаете… — пробубнил я себе поднос, плетясь за эльфийками.

— А мы можем? — тут же обернулась Ложка.

— Можете, если захотите.

Ложка попробовала взлететь, прыгая на месте, и так и сяк, но добилась только того, что плюхнулась мордой в грязь, заляпав ею и меня. Точнее, только меня, так как с её физиономии все сползло как с гуся.

— Не, не получается. — пожаловалась она.

— Эх… — я вздохнул, понимая, что идти пешком до дома или чего-либо обитаемого, долго, а обучать полету этих крошек — рискованно — еще опять что переклинит.

И в принципе то, у нас их две! Можно над одной поэкспериментировать, но… они ж блин как обезьянки. И вон уже успели спеться, словно сестры или закадычные подруги, хоть и ничуть не похожи друг на друга и вообще должны быть врагами. И если начну втолковывать что-то одной — вторая тут же все подхватит… и сдохнут от разрыва шаблона тоже вместе.

— Дракона что ль призвать? — протянул я задумчиво.

— А можно? — оживилась все та же Ложка.

— Ты все равно пешком побежишь. Кстати! — я растянулся в довольной улыбке, осенённый неожиданно пришедшей простой и надежной мыслью, от вида которой передернуло уже Вилку. — Саара, а чего это мы идем пешком? — девушка пожала плечами и, взглянув на меня, перевела взгляд на эльфийку — Седлай ка свою Ложку и в путь!

— Ложка! — подозвала она свою прислужницу.

— Госпожа… — украдкой подкралась к ней эльфа, предчувствуя неладное.

— Повернись ко мне спиной.

— Госпожа!..

— Так, и… — запрыгнула ей на спину девушка.

— Госпожа!? — эльфа явно чего-то иного ожидала, а не использования себя в качестве лошади, и оказалась безмерно удивлена такому повороту.

— А ты чего там мнёшься? — обратился я к Вилке — А ну под сюды!

— Вперед! — провозгласила Саара, стегая «коня» меньше неё раза в два.

— Поехали! — скомандовал я своей «лошадке», указывая рукой куда-то вдаль дороги, словно наполеон армии.

— Цирк… — не смогла сдержаться от улыбки Саара, глядя на наши бега спустя десяток минут.

— И не говори! — усмехнулся я, сверился с компасами в интерфейсе и выбрал из двух дорог на развилке ту, что должна вести к столице — Туда!

Направление оказалось ошибочным. Дорога ведет фиг знает куда, но только не в столицу. Или она так петляет? Нужна карта!

Вскоре мы прибыли в какое-то поселение. Съеденное грибами целиком и полностью. Потом последовало еще одно такое же. И еще. И ничего хорошего. Только смерть, и запустенье. Чума, как видно поглотила мир. И я даже не знаю, остался ли кто тут.

Нет, конечно остался! Если вспомнить наш противочумной поход — в лесах спряталось множество деревень! Чьи жители и знать не знают ни о какой чуме, а порой и о королевстве тоже. Хоть оно и существует уже тысячу лет. Просто они там прожили уже три поколения, и из тех, кто что-либо еще помнил — никого не осталось. Да и в городах наверняка есть живые, и лекарство уже мной изобретено, но… но пока мы никого не встретили.

И я собственно не особо-то горю желанием с этими «кем-то» встречаться. Ведь тут есть еще и те, кто все это затеял. Кто-то, кто распространил чуму. Кто-то, кто подорвал всю защиту городов и замки благородных. Кто-то, кто в ответе за все эти злодеяния! Но пока остается в тени. И не известно, сможем ли мы с ними справиться.

А еще тут есть эти странные… механические. То есть люди, которые как бы не из этой оперы, не из этого мира, и не должны быть здесь. Мне даже теперь иногда кажется, а не показалось ли мне эта «железная повозка»? А не напутал ли я следы в проломе крепостной стены? Мало ли кто такой след оставляет… Но взгляну на Саару, и тут же понимаю — нет, не показалась. Ни капли не показалось.

Опять же, я не знаю, один это отряд, случайно или нет каким-то боком занесенный в эти края и затерявшийся в этих лесах, или нет, и их тут целая армия. Есть ли у них тут какая-то цель и связь с родным миром, или страной, или они тоже просто пытаются выжить. А главное — связаны ли они, каким либо образом, косвенным или прямым, со всем тем хаосом, что тут творится, или просто — мимо проходили. Надо, надо сначала все просинить, а уже потом приступать к «уничтожению».

Устав блуждать по этим дорогам как ежики в заду, и по факту, голодать — ни та, ни другая эльфа еще не научились нормально охотиться, мы ломанулись напрямик. Через лес, через болота, на которые нашим скакунам должно быть, по идее, по боку, прямиком к нашему дому.

— Так! Вот это заяц! — показал я кинжалом Ложки, на висящею на своих ушах у меня в руке тушку зайца — Он съедобен…

— Правда? — невинно поинтересовалась светлая.

— Не перебивай! — рявкнул я, и она насупилась. — Он съедобен — вновь тыкнул в дичь — Он бегает тут и там. — заметив мнущеюся спросить «правда?» лопоушку в плаще, пояснил — То есть такие же как он, только живе, бегают тут и там. — указал на окружающий нас лес — Короче, поймайте нам штук десять таких хотя бы! — надавил я голосом.

И они поймали. Что угодно, кроме кролика. Камни, сусликов, змей, и даже ту тварь, на голову которой я когда-то сбросил метеорит, с головой козлёнка, что обращается в акулью пасть, на многометровом теле.

— Выкиньте эту тварь подальше! — отпрыгнул я, увидев, что они мне тут принесли.

Ну они и выкинули, подальше. Траектория была хорошей, и я даже хотел сказать «низко полетел — к дождю», пока не услышал из далека душераздирающий рёв. И топот тысячи слонов, и несущеюся в нашу сторону тварь.

— УБИТЬ! — не своим голосом проорал я, и отскочил назад, тут же накрывая себя и пытающеюся кашеварить Саару силовым полем.

Дышать быстро стало нечем, и я понял, что так могу запросто сам себя убить, просто задушив — способность пропускать через себя воздух у поля недостаточно велика, чтобы внутри него можно было жечь костер или хотя бы кипятить воду и не задохнуться. Так что пришлось все быстро залить, затушить, затоптать, закопать и даже заморозить. А потом еще и прилипнуть к углам купала, в поисках воздуха. Сообразить, и проковырять в земле ходы под небольшим слоем земли наружу.

— Фух… — вздохнули мы хором, переводя дыхание у вентиляционных отверстий в земле.

Тут же уловили звуки боя и странный запах чего-то стухщего и разлагающегося. Сладковато-приторный, немного кислый, и мерзкий. Быстро нашли источник «аромата» — эльфийки. Точнее, та тварь, что пыталась их убить.

Именно, пыталась — ушастые разве что в зубах не ковыряются во время боя, попутно ноготки подправляя. А тварь на них все наседает, ломая деревья и круша все вокруг, превращая в пыль, прах и пепел, либо своей магией, либо силой. Огребает, и вновь нападает, отращивая себе отрубленную конечность или кусок плоти. Ну а та самая «требуха» что от существа отделяется после «успешной» атаке «сестричек», как раз таки и воняет, распадаясь сизым дымом еще не коснувшись земли.

— Да добейте вы его уже, а! — рявкнул я недовольно.

Эльфийки сменили стиль и перешли в тотальный штурм. Ложка тут же оказалась на плечах существа, и «сняла» голову с плеч, срезав её своими острейшими кинжалами и искромсав для гарантии. Ну а Вилка, вообще, просто превратилась в нечто зубодробительное, просто разорвав и разметав основное тело существа, своими коготками.

Оставшиеся и отделенные от прочего руки и ноги, упали в разные стороны. Пошипели, отравляя округу ядовитыми газами, и хотели начать что-то там регенерировать, но эльфы это заметили, и доделали начатое, искромсав все и до конца. И только после этого, круживший вокруг них дым, как бы желавший до этого вновь слиться в тело, вспыхнул синим пламенем, в момент выгорел, и исчез, осев горкой пепла. Оставив после себя разорённый лес и горы поваленных, и подгнивших, деревьев, на зараженной смертельным ядом территории.

— Да, гадкая тварь. — пробормотал я, осматривая округу, после истаивания защиты. — Перенесем обед в другое место?

— Угу. — кивнула в согласие жена.

— А вы — обратился я к эльфийкам — не вздумайте больше таскать нам таких тварей!

— Как пожелаете! — присягнули они синхронно.

— Смотри, как спелись. — указал я на них, обращаясь к жене.

— Сестры. — пожала она плечами, эльфы переглянулись.

Сказал не приносить, но на следующем же привале, в паре километрах от этого, мне притащили точно такого же «козлика».

— Арх! Яж сказал не таскать таких!

— Но… — протянула Ложка, глядя на тварь в руках подруги — Это же не тако…

— Таких… — указал я черным кинжалом на существо — НЕ ТАСКАТЬ!

— Ладно. — буркнула она и выхватив нечто, хоть и маленькое, но большое, из рук сестры и зашвырнула куда-то в глубь леса.

— АРРРХ! — Донеслось откуда-то издалека.

Вскоре прибыл и сам клиент на скорую расправу, и эльфийки опять стали тыкать его своим маленьким, по сравнению с гигантом, оружием, вместо того, чтобы его просто продавить насквозь своими телами.

— А ну разойтись! — скомандовал я, эльфы прыгнули в рассыпную, существо перевело на меня своё внимание, а я кастанул изгнание.

— ААААРХ! — взвыло оно от боли, и стала терять целостность.

Я добавил огненный столб, чтоб уж наверняка и тварь мгновенно вспыхнула эйфелевой башней из огня.

— Пара валить. — увидел я как вспыхнули кроны близлежащих сосен и пошли передавать огненные гостинцы друг другу — УХОДИМ!

— Госпожа, а почему огонь движется быстрее, чем мы? — задала вопрос Ложка своей хозяйке, поглядывая на право, где нас, неторопливо, но уверенно, обгоняет огненная стена.

— Это вас надо спросить! А ну поддали газу клячи позорные! — выругался, видя как и слева наступает та же напасть — Живее!

— Ух! А я и не знала, что умею так быстро! — воскликнула все та же болтливая эльфа, увеличивая скорость.

Быстрее, быстрее, да все равно не успеваем!

— Всем стоп! — и мы чуть не улетели со своих лошадок.

Или вернее чуть не лишились своих ног, остановись они еще хоть чуть-чуть реще, так как хватка у них железная.

Собрались в кружок и спрятались под щит. Нас накрыла стена огня. Летели искры, сыпались градом головешки, рядом упало дерево… и не только рядом, и всюду бушевал огонь. Пожар — страшная вещь. Лесной пожар — кошмарная. Верхолаз — катастрофа. Впрочем, у него есть и свой плюс — он быстро проходит, спалив всё, что горит. Так что уже через пяток минут, горело только то, что на земле, а то, что вверху — от силы тлело, а самая жуть и огонь — ушли дальше.

— Саар, у тебя ведь есть мана?

— Да, почти восемь тысяч — отозвалась девушка.

— Кастани ка ударчик старушки зимушки, не нравится мне этот пожар больно. — усмехнулся я и передал девушке порцию маны, на ходу думая, что следовало сделать наоборот.

Щит развеялся. Девушка кастанула магию куда-то в след ушедшему вперед пожару и я поставил новый купол. Мимо нас прошла волна льда, что потушила все, что горело, не говоря уже о том, что и не горело.

— Смотри ка ты! — указала девушка на замерзший факелок, виднеющийся на стволе дерева сквозь пленку щита.

Да, и даже огонь. Хотя это не огонь, это газ. Целлюлоза, если точнее, что выделялась из разрушающейся древесины под действием жара пламени, в разогретом, газообразном виде. Даже скорее её пар. Наверное. Только вот какая там сейчас температура, если это замерзло в таком виде? А не нагадили ли мы еще сильнее своим морозцем?

За приделами барьера действительно оказалась просто адовожоповская морозяка, что мои бубенцы даже как-то реально слышимо звякнули, не имея ничего в себе стального, стоило мне показаться за куполом. Сопли в носу замерзли, а из глаз хлынули слезы, что тоже решили замерзнуть сразу на выходе. И как хорошо, что мы оседлали своих нечувствительных к морозу коней еще под куполом! И выдали им четкие указания тащить нас в противоположную эпицентру мороза сторону до тех пор, пока снег под ногами не кончится! А там еще пару километров, потому как я просто потерял сознание уже через пару минут бега от холода снаружи, и холода, внутри, что обжигал не привыкшие к такому легкие.