Апокалипсис

Глава 22. Шаг в пустоту

Мой план по созданию маленькой армии… провалился. Дети, чего с них возьмёшь? Бахвальства то конечно вагон! И даже не один, но… реальной боевой силой обладают лишь единицы. И дело тут не в цифрах интерфейса! Запаси магии или еще каких-то показателях! Дело в опыте! И яйцах. У них нет ни того, ни другого. Они теряются, они боятся…

С другой стороны, нарвавшаяся на отравленную еду первая партия деток, спасла множество жизней. Если бы не они, и не их голод и жадность, что тоже можно понять, учитывая поистине казарменные условия, и ленинградский паёк, от этих конфет погибли бы сотни. И даже если бы не мы принесли отраву в город, другая группа это уже сделала до нас, и только мое сообщение остановила массовое отравление.

Моё сообщение и отравление парочки нетерпеливых, сграбаставших вкусняшку раньше всех через знакомых да по блату и через постель. Зато теперь точно ясно, как пали города крепости этого мира — еда. Она отравлена, вся и до последней крошки. И даже та, что не была отравлена еще до падения мира, будет в скорости таково. Зеленые костьми лягут, но сделают это. У них для этого есть все необходимое.

Средство наблюдения и разведки — спутники и авиации, доставки — ракеты, самолеты и ноги, проникновения — они невидимы для магов! От природы невидимки! И ни одно сигнальное заклинание старой школы на них не сработает. Ни одной из тех, что опирается на ману.

А зачем что-то еще придумывать, если есть столь верный признак человека как мана? Тому же в методах обхода ультразвуковых, инфракрасных и всех прочих классически не магических сигналок зеленые дадут нам тысячу лет форы! Так что эффективный метод защиты от неожиданных вторжений только один — полные силовые купола, не пропускающие никого без маны.

Но ведь все за купол не спрячешь! Не с нашими возможностями, постоянными рейдами вовне за припасами. А зеленых можно не заметить буквально в упор — эффективная маскировка их конек! Даже если отставить отсутствие маги в сторону и смотреть глазами, они все равно призраки. Качественный камуфляж, и… костюмы хамелеона.

Это просто бич наших воинов! Целые отряды пришельцев вместе с техникой, скрытые от глаз полем невидимости. Обнаруживаются такие почти всегда случайно — не успели с дороги убраться, или уже после того как они открыли огонь. В ином варианте — они скрыты от всего. Призраки, что режут беззащитных магов в ночи.

Хотя режу, неверный термин. Костюмы невидимки громоздки и несовершенны, и не позволяют двигаться свободно и легко, еще и смазывая картинку-обманку при движении. Так что их абсолютная невидимость остается таковой только до первого выстрела. Да и не абсолютно она — провалы в магии мы уже научились определять, разработав контр заклинание против подобных диверсантов.

А конкретно я, еще и прогу чувствительности к электронике, без которой эти твари инопланетные и шагу боятся ступить. И уже готовлю прогу глушащею эту электронику в большом радиусе вокруг бойца с интерфейсом. Правда о расходе маны на данный навык пока стараюсь не думать.

Война идет полным ходом, не щадя никого. И я даже удивлён, отчего пришельцы не сбрасываю гребные споры на леса и поля с самолетов, ограничившись только заражением грунтовых вод. Загрязнением рек и озер, уничтожением фауны океана, не разбираясь в полезности и вредности, и степени угрозы.

Под землей гриб не активен, как и пассивен в лесу. Без плоти, живой, и той, что пышет магией, живой, и не деревянный, он вообще толком не растёт. Но это никак не мешает спорам самостоятельно или при содействии, оседать в почве, и проникать в реки с дождями и ручьями. Заражать моря и океаны, ставя морскую фауну на грань вымирания. Ведь в воде, найти подходящею плоть для заражения, куда проще, чем на земле.

Устрицы, моллюски, рачки и креветки, пропитанные маной водоросли, и гигантские киты. Бесконечное движение вод и блуждание морских обитателей, сделало заражение океана легким, и чуть ли не мгновенным. И даже твари размером с маленький континент — всего лишь корм для гриба иного мира!

И теперь в океаны есть целые проклятые острова, образовавшиеся из-за особенно успешного пира, и рифы, что обожают утягивать на дно пропитанный маной металл и доски. И теперь в океане, магов ждет лишь смерть. Воды… мертвы. Выживших единицы, да и они, стоят на грани. Да и мы все, все люди этого мира стали еще ближе к этой самой грани, жизни, и смерти. С нечестью ситуация получи — леса и болота спорами с самолётов пришельцы не опыляют.

И на всем этом фоне я, утратил мотивацию. Потерял веру, смысл. И даже жажда мести, уже стала не столь яркой как раньше. Я закрылся в своей «лаборатории» в попытках творить, но и здесь меня ждали одни провалы. Петы — не получались. Навыки… выходили какими-то кособокими и ущербными. Накопитель не восстанавливался. Но самое главное…

Я пустил на самотек все то, что сам совсем недавно создал. Общество выживших, людей, что на меня рассчитывали. Я должен думать о будущем! О мире! О людях, но… Но по сути я жив, только благодаря тому, что мне нашлась достойная замена в правящем кругу. Куда более достойный человек чем я, на роль нового правителя. Человек, что оказался в состоянии организовать весь тот сброд, что я собрал на одиноком острове, и спустил с поводка по неосторожности, иначе бы мы все уже были бы мертвы.

Князек какой-то далекой страны за океаном, что умудрился выжить, хоть и по магии всего-то на уровне графа, оказался мужиком правильным и хозяйственным. И пусть его магия не дотягивает до королевских сил континента, сильнейшим магом этого мира из известных на текущий момент.

Только появившись, он быстро взял всю местную шпану в оборот. Кому настучал по башке, особенно особо гордым из прошлой элиты — на это его сил вполне хватило, ведь сильных магов считай и не осталось. Кому показал пряник или цель, а кого просто уболтал, так что тот и сам не заметил, как уже с ярмом на шее.

В общем — король! И Правитель не по наследству, или продажным выборам, а потому что в состоянии удержать в своих руках власть, найдя компромисс между и между. Жизненно важный навык для правителя.

Он даже сумел заставить работать моих интерфейсоностных придурков-лентяев! Что по причини моего самоустранения сели на шею и свесили ножки, вообще ничем толком себя не нагружая. И это уже о многом говорит!

Внятно организовал рейды за нужным, наладив уже существующею систему. Организовал производство артефактов, многие из которых уже в первых походах спасли немало жизней, и много еще чего хорошего успел совершить всего за пару недель, как ступил на остров. Но… все не разгребёшь. Не сразу, не мгновенно, и проблемы порой множатся еще быстрее, чем их решает даже гениальный стратег. И даже он, не защищен от ошибок.

С горем пополам, и огромными потерями, мы отбили один шикарный городок на юге. Но почти сразу выяснилось, что это было бессмысленным и оставаться в нем нам не вариант, а для поля под картошку, в которое мы хотели превратить этот город, лучше подходит другой, никем не занятый город.

Снесли все дома кроме пары, заморозили и выжгли, распахали и засеяли. Это не выход, не в текущем времени, но надежда. В текущем времени спасением стали стратегические склады на случай войны, спрятанные, засекреченные, и можно даже сказать — забытые. Карту расположения которых нашли в одном из походов в столицу Юстиниании. Склады, которые должны быть нетронутыми. И все равно вылазка в каждый из них настоящий рейд во вражеские владенья. Ведь большинство из этих складов уже на оккупированных территориях.

Гриб, зеленые, и нечисть, что поразительно быстро прочуяла пропажу рода людского и решила отвоевать города себе. Некоторые за подобные попытки быстро поплатились — гриб не щадит никого! Другие… вполне успешно обосновались в чистых городах, где смертельная зараза сама уже сдохла. Нам же использовать методику пришельцев — тактику выжженной земли, не с руки и себе дороже. На нас, в отличие от зеленых, гриб действует. Очень хорошо действует.

Но к этим всем вылазкам я уже не имею никакого отношения. Я, ушел в себя. Отчасти, буквально. Исследования, отладка интерфейса, новые разработки. Попытка найти истину и способ отомстить. В прочем, с местью возникла большая проблема.

Даже если сейчас, в этот миг и в этот час, я найду способ как разом убить всех пришельцев, это будет приговор. Приговор этому миру, и человеческой расе. Один процент от людского населения планеты, размазанный тонким слоем по всей её площади — это не что! Они обречены! Этим людям не выжить! Даже самим по себе. Но они не одни, и нечисть, и прочие болотные твари, что тоже пострадали, но не так сильно, ведь они не были целью, просто сметут всех уцелевших за пару лет. Убивать зеленых теперь уже просто нельзя!

— Черт! Черт! Черт! Ну почему! — раз за разом впечатывал я свой кулак в стену, не чувствуя боли.

Кровь, алыми брызгами, все больше и больше украшала пол, но я этого не замечал. Интерфейс, с каждым разом все громче и громче верещал о повреждениях, но мне на него плевать! Мне уже на все наплевать!

Подавитель эмоций активирован.

Порадовала меня надпись, и буря, подобно пене в уже налитой кружке пива, стала стремительно оседать. Оседать, но иногда вспыхивать одинокими гейзерами — да как он смеет прерывать моё самобичевание!?!?

В прочем, логика уже порубилась, и увидев глубину повреждений, в том числе мозга и сердца, я спрятал шаловливый виртуальный пальчик уже тянущийся надавить на кнопку отключения навыка подальше за спину. Не сейчас! Иначе я просто себя убью. Реально убью.

Вдох, выдох, исцеление. И разворачиваюсь прочь от окровавленной стены.

— Саара… — сердце вновь кольнула тоска.

Она, вот, тут, лежит… целая, но. Сердце бьется, но в доме пусто. И даже чтобы запустить это сердце, мне пришлось неслабо повозиться. Она… уже давно не человек. Она… мертва. А это — пустая оболочка. Оболочка, за которую мне пришлось заплатить большую цену.

Шестеро человек, и четыре миньона. Месяцы работы, и одна уничтоженная лаборатория. Цель вылазки, я прикрывал как мог, но… шестеро магов, и меня хорошенько избили из-за этих пузырьков с генетическим материалом.

Мне было плевать, хоть я и знал, что надежды нет. Однако… доверия я лишился. Теперь я никто. Окончательно и бесповоротно.

Ну и плевать! В прочем… — присел я рядом с телом, пульс которого стремительно увядает — это все бессмысленно. В корне бессмысленно! Она умерла еще там! В той портальной комнате. Я видел, как… отсутствие, магической оболочки души. Призрачного тела, что в том теле, еще на тех камнях, уже не было. Гриб съел её еще там, выпустив птичку из клетки. И никакие навыки или магия её уже не оживят. Не сейчас, ни тогда, ни когда-либо впредь. Но я создал иллюзию для самого себя, чтобы не сойти с ума. Внушил сам себе, переписал, изменил, исказил, наврал…

Как вообще так выло!? Что я, безоговорочный циник, практик, и материалист, влюбился в эту девушку как мальчика до самой последней клеточки тела!? Как так произошло, что моя жизнь потеряла всякий смысл, без неё!? Как так случилось… как…

Сердце тела остановилось, и я, встав, побрёл прочь от него. Остановился, поднял дрожащею руку, сфокусировался, унимая дрожь и выравнивая дыхание. Навык…

Огненный столб, сработал как всегда безупречно, и тело охватил вознесшийся к небесам столб пламени. Она сгорела за секунды, и я пошел прочь из лаборатории. Меня здесь больше ничего не держит.

Подавление эмоций отключено.

И костыли мне больше не нужны.