Апокалипсис

Глава 1. Пробуждение

— Что это было? — простонал я, раскрывая глаза.

Надо Мной склонилась Саара — жена, любовь, и смысл жизни. Только выглядит она сейчас зарёванной и печальной. Очень, печальной. Даже нежная улыбка счастья, и милое поглаживание по моей голове, не способны скрыть эту печаль. Я что, опять умер?

— Привет. — улыбнулся я, и девушка кинулась целовать и обнимать, ревя уже сплошным потоком.

Когда она наконец-то немного успокоилась, и пришла в чувства, я спросил:

— А где мы собственно?

Окружающая меня действительность не соответствует ни дому, ни тому лесу, в котором я собственно и, кхм, погиб. Это какая-то хижина деревенского отшельника. Ну или иной крестьянский дом. Деревянный пол, стены и потолок, какие-то вязаные ковры тут и там. Пара картин… в общем, не бедный такой домик для деревни, но в моей памяти он не числится.

— Мы в деревне Шварц. — ответила девушка, мило улыбаясь.

— О… ясно. А как мы оказались? И что…

— Неделя… даже чуть больше… — сквозь вновь хлынувшие слезы сказала она.

— О! Рекорд! — улыбнулся я — Наверное… А где Вилка?

Вопрос был несколько глупый. И я в принципе сам осознал ответ, что тут же подтвердился в глазах девушки. Я умер — она умерла следом. Она неотрывно привязана ко мне и… но тогда как?…

— Она умирала долго. Очень долго. И перед этим перебила всех врагов вокруг и уничтожила сразу две те железные повозки. — жена ответила на мой незаданный вопрос, поняв все по глаза — Никогда не думала, что существа магии могут страдать так сильно, и умирать так долго. Её било в конвульсиях, бросало из стороны в сторону… Она кричала… о! Как она кричала… Кричала «я не хочу умирать!», «Повелитель, спасите!»… но все равно умерла, растаяв в воздухе… — девушка вновь разрыдалась.

Я сглотнул. Жалко её. Очень. Она была хорошей слугой, и… можно сказать только жить начала, наконец осознав на что способна. Жалко.

Я посмотрел в интерфейс. Скил заклинило. Видимо, это происходит от того, что питомцы не хотят умирать и сопротивляются собственной природе. Видимо Листик тоже не хотела уходить. Теперь, уже после двух таких случаев, это становится почти фактом. К счастью, предполагая повторения ситуации с первым миньоном, я еще перед призывом вшил в скил возможность обойти «заклинивание», сбросить навык и совершить перепризыв. Да, это уже будет совсем иная Вилка, без памяти и личности предыдущей. Все придется начинать сначала, тренировки, воспитание — всё! Но…

Стоп! Вопрос: если я так долго был мертв, а Саара лишилась своего внешнего хранилища, то где она взяла ману на моё возвращение к жизни? Где мы… что это за деревня такая!?

Саара показала камень маны.

— В нем еще что-то осталось? — тут же задал вопрос я. Она помотала головой — Жаль. Ладно, нам надо попасть в замок.

Там есть и мана, и безопасность. Надо только…

— Стой! — остановила меня девушка, когда я уже почти поднялся с пола. И замолчала, потупив взгляд в пол. — Ты был мертв целую неделю! — подняла она на меня изрядно покрасневшие, уставшие, и невероятно печальные, но по-прежнему прекрасные, мраморные глаза — Целую неделю… — прошептала вновь и снова уткнула свой взор в пол. — Вилка умерла… ты тоже… я осталась одна, посреди леса… слабая и беспомощная. Без магии и сил! Убитая горем. У меня даже не было возможности дотащить твоё обезглавленное тело куда-то…

— Ну… тебе, как я понимаю, помогли? — сел я рядом с ней — Твой титул установлен. Деньги у нас вроде еще есть, за нами не заржавеет — добрым людям всегда поможем!

Девушка усиленно помотала головой.

— Добрых тут нет… — еле слышно прошептала она, еще сильнее склоняя голову, а потом, резко, с вызовом, подняла на меня свой взгляд — Я продала свое тело! — из её глаз потоком хлынули слезы, а рука сорвала с шеи плотный шарф, скрывающий рабский ошейник.

Я чуть не отшатнулся от такого вида. Потерял дар речи и вообще офигел. Мысли сделали сальто через голову и разбежались в разные стороны, а шестеренки в мозгу поняли, что им как бы вообще не зачем крутится.

Пока я продолжал изображать из себя рыбу, девушка решила продолжить, отведя взгляда, и склонив голову к деревянному полу.

— Здешним нет дела ни до титулов, но до рангов… даже золото из твоих карманов им оказалось неинтересным. Они… ненавидят магов. Я предложила им всё, что могла… угрожала, умоляла, обещала золотые горы… — она окончательно поникла, и слезы из глаз, начали капать уже прямо на пол, минуя щеки — Я предложила им все что могла… даже себя.

Моя растерянность, утеря контроля над мыслями и потеря ориентации в происходящем, сменилась гневом. Лютым, и всепоглощающим. Мою! Жену! Родную кровинку, нафиг, в рабыни… да порву голыми руками! Зубами грызть буду!

— О! Так у тебя все же получилось! — именно в этот момент в помещение вошли два чинно упитанных человека — Невероятный навык!

Всепоглощающа звериная ярость, застилающая собой все сознание изнутри, тут же сменилось хладнокровностью хищника. Все мои мысли и ненужные сейчас эмоции, что раздирали душу, отключились, оставив взамен хладный разум, и точный расчет.

Я среагировал чисто на инстинктах. Хоть оба представителя вида хома, что ненавидят магов, и обвешали свои тела магической защитой, неплохого качества, но я слишком часто с подобными барьерами сталкивался, чтобы у них был хоть какой-то шанс. Чистые инстинкты, три мишени, вокруг каждой из голов, подрыв, и два человека падают из-за кровоизлияния в мозг.

Та не многая мана, что каким-то чудом уже успела скопится в моем теле, тут же показала фигу, упав в ноль, но меня это не остановило. Бросившуюся к трупам девушку, я тут же поймал за шею, за рабский ошейник, если конкретно. Подсунул под него пальцы — нет ключа, гадкие работорговцы решили сделать особую партию для хитрожопых. Впрочем, это не важно — я хорошо уже изучил устройство таких ошейников, подавляющее сознание. Даже разработал скил «сброс оков», что, кстати, следует бы выставить в общий доступ и как можно ниже по уровню. Только вот маны… не важно! Активация, и я прожигаю собственную жизнь и собственное тело для снятия ошейника с любимой женщины.

Тут же нащупываю на своей шеи такой же — отсутствие боли порой может гадить, но логика, вполне способна выручить в таких ситуаций. Еще один ошейник падает на пол двумя половинками. Я хватаю жену, сидящею безвольной куклой на досках пола, на руки, и бегу на улицу.

— Стой… — шепчет она.

— Молчи женщина! — грубо обрываю её, и из её глаз вновь брызжут слезы.

Дома, дома, деревня… лес! Нам туда! Туда и только туда! Делаю короткие перебежки от дома к дому, мимолётные моменты отдыха и переведение дыхания, и вновь бегом. Контроль болевых ощущений позволяет не чувствовать боли ноющих мышц, и вопля костей, что совсем не желают нагрузок после долгого безделья, и я легко делаю то, для чего нормальному человеку нужна дикая сила воли.

Но все же я не ассасин, и мои перемещения не остаются незамеченным в лесу — на нас вышли буквально в сотне метрах от деревни. Двое — меч, лук. И еще двое сзади.

— Верни девушку. — сказал тот, что с луком.

— Она наша собственность! — сказал другой.

Пара воинов лишается голов, а я делаю отскок назад и в сторону, ловлю стрелу плечом, ложу девушку в траву, еще один прицел… в глазах мутнеет, на секунду сознание покидает тело, а само тело равновесие. Это мой предел! Магии больше нет, от слова совсем.

Прихожу в сознание на четвереньках, вижу перед собой сапог, бью в него головой, в голень, а плечом во вторую ногу, роняя человека на себя. Еще одному, что в это время решил напасть сзади, пинаю в грудь ногой, отталкивая.

Завязалась лежачая драка. Человек пару раз меня чем-то пырнул в живот, я вцепился ему в глотку руками. Поняв безуспешность попыток меня зарезать, он стал возиться и пытаться как-либо вырваться. В конечном итоге тоже вцепился мне в глотку… блин! Долго! Как же долго он все же умирает!

В глазах начало темнеть — похоже, я сдохну вперед, не смотря на то, что начал раньше. Силы в руках совсем нет, и пара ударов луком по хребтине окончательно выводят меня из игры, отправляя в забвение. На пару секунда.

Очнувшись, я осознаю себя лежащим с мечником, что отчаянно кашляет, держась за горло, и тут же совершенно по-звериному прыгаю на слегка растерявшегося лучника. Роняю на землю, вцепляюсь в лицо, на этот раз лицо, не горло, пытаюсь выколоть глаза. Пальцы не слушаются, и совсем не хотят лезть туда, в глазницы, вытесняя оттуда глаза, лучник отчаянно брыкается, пытается поднять, и ему в принципе это даже удается! Но я вцепился в его голову руками как клещ, обхватил кистями и все же всунул в глазницы большие пальцы.

Выдавил глаза, под аккомпанемент его отчаянных воплей, поковырялся внутри, приладил для этой цели и остальные пальцы. Наконец он затих, и я облегченно вздохнув, отползаю в сторону. И настоящим чудом ушел от взмаха меча! Начался новый бой двух инвалидов, раненый и уставший я, и придушенный мечник.

Удар, удар, прикрываюсь подвернувшейся под руку палкой, заезжаю этой же палкой вражине по уху. Он на секунду отвлекается, позволяя мне сблизится, и добраться до его лица, что чуть было не стоило мне жизни, так как меч на этот раз он не потерял. Отскакиваю и перемещаюсь ему за спину, беря в захват, что в принципе тоже не дает мне никаких шансов, и я опять чуть не оказываюсь надетым на меч.

Мысли судорожно вертятся в голове, тело с трудом уходит от ударов оружия, продолжая находится за спиной воина, держа врага в захвате за горло одной из рук, пока вторая, свободная рука, шарит за спиной в поисках чего-то острого или тяжёлого. Ну же, ну же, ну же! Сучок! Прямо на уровне глаз! И сделав нелегкое усилие в нашем танце, я довернул воина в сторону дерева с сучком, и нанизал его глазницей на древесину.

Упал на землю, тяжело дыша. Раны… чудовищные раны в животе! Стрела… рана в плече. Без магии — не жилец.

— Саара! — подскочил я к девушке, сидящей все это время сломанной куклой на траве и смотрящей куда-то невидящим взглядом — Саара! — потряс я её за плечи.

Она скорее инстинктивно, нежели осознанно, применила на меня магию, заживляя раны и избавляя от большей части повреждений.

— Я не достойна, чтобы меня спасали… — прошептала она.

— Дура! — рявкнул я, заметив, что в деревне начался кипишь — видать услышали крики боя, и схватив девушку за руку, потащил дальше в лес.

Конечно же за нами организовали погоню. Не сильно активную, но погоню. Понимая, что от кучи охотников и просто здоровых лбов мне ни за что не уйти, я, совсем немного пропетляв по лесным дебрям, и сделав кольцо, вернулся обратно, и спрятался вместе с девушкой в густых зарослях малинника. Девушке правда пришлось время от времени зажимать рот рукой.

Повезло. Не заметили. Искали, но не заметили. Слишком, они осторожничали, опасались мага, и, скорее мечтали найти его хладный труп, чем его самого, да еще и живьем. Так что к ночи уже удалось маленько расслабиться. Адреналин отступил, холодная расчетливость заменившая собой все, вследствие неудержимой ярости, прошла, в сознание шумной гурьбой впорхнули эмоции.

Чтобы не строить бессмысленные теории и догадки, я решил обратиться прямиком к первоисточнику: к своей жёнушке. Пусть она мне объяснит, что я пропустил за эту неделю.

— Саара, объясни мне, как так вышло? — обратился я к девушке.

Она очнулась, как от дремы, отползла от меня в сторону, как маленький напуганный ребенок, и усиленно замотала головой.

— Как… ты жила… Расскажи мне всё, что с тобой произошло пока… меня не было! Как так получилось… и эта деревня… Кто эти люди? Расскажи мне все! — и не думал отступать я.

Она еще сильнее сжалась и замотала головой.

— Нет! Нет! Не надо… прошу… не спрашивай меня… — залепетала она. — Ты возненавидишь меня…

— Саара! Ну что ты…

— Нет!

— Рассказывай! — уже просто потребовал я басом, рискуя обнаружить себя, гаркнув так, что с веток слетели сонные птицы.

— Ты умер у меня на глазах. Неведомая магия тебе просто разнесла голову. — начала она свой грустный сказ — Щит продержался еще минуту и начал падать. Я приготовилась к смерти, желая умереть вместе с любимым, подороже продав свою жизнь. — она вздохнула — Но прилетела Вилка и в одно мгновение отправила железную повозку со смертельно опасным артефактом высоко в небо. Назад она так и не упала. Или упала, но далеко. Вторую повозку она уничтожила более изощренно, искромсав её в металлолом, и вешая прятавшихся в ней людей по сукам на деревьях. А потом и она умерла, долго мучаясь и страдая. Я осталась одна…

Она склонила голову и замолчала, глотая горькие слезы. Я молчал тоже, давая возможность девушке собраться с мыслями и прийти в чувства.

— Эти люди… — наконец продолжила Саара, спустя продолжительное время перерыва — Из деревни Шварц… они подобрали меня на дороге… я тащила твое тело, как могла, давясь горькими слезами, идя незнамо куда… ах-ха-ха… — раздался истерический смех, переходя в простой крик и истерику.

Пришлось вновь зажать ей рот, и успокаивать, обняв и поглаживая по волосам. Страшно представить, что ей пришлось пережить за эти дни! Но все же… сейчас не время и не место для эмоции. Увы. И опять! Как же мне все это достало! Эта жизнь! Эти… так, спокуха! Отставить истерику!

Наконец Саара успокоилась и продолжила, не покидая объятий.

— Они из некого движения крестьян против магии! И меня тут же взяли в оборот. Я хотела покончить жизнь самоубийством, но… они нашли, чем меня подкупить — твоя жизнь! Я была готова… и всегда готова! На всё, ради тебя! — она подняла на меня свои глаза — Но цена… цена которую они затребовали за жалкий камень маны… — она поникла — Прости, прости меня пожалуйста… я недостойна тебя… я плохая жена! Очень плохая.

— Ты хорошая, очень хорошая! — оспорил я, но она меня не услышала и вновь повторила свои слова:

— Я плохая жена…

— Ты очень хорошая и верная жена! — невозмутимо повторил я.

— Верная? — и она разревелась, вновь соскользнув в истерику. — Ты знаешь, что они от меня потребовали? Ты знаешь?… Ты не знаешь! И даже не догадываешься! Иначе бы ты так не говорил. Я очень плохая женщина… — и она приложила руку к животу.

— Что с ребенком? — хладнокровно поинтересовался я.

— Его нет… его больше нет. — отвела она взор в сторону.

Хуже! Есть, только сроки не те! Манопоглатительный контур на её теле хоть и по-прежнему существует, сильно ослаб, и её тело стало вполне нормально просматриваться в магическом спектре. Я кого-то буду кастрировать раз десять, особо жестоким методом и тупым ножом! А потом…

— Ум… — я закусил губу и задавил в себе в очередной раз вспыхнувшею пионерским костром ярость в зародыше.

— Им нужна была послушная кукла. — продолжала Саара, потупив взор — Очень послушная, покладистая, и живучая. У них там рядом какой-то гарнизон остановился, что любит приходить в село и толпой насиловать девок. Мне предложили стать такой игрушкой взамен на камень маны. — она сглотнула — Я согласилась.

Я прижал её к себе и уже сам разревелся. Бедная-бедная девочка! Бедная моя Саара… как же так… как они могли… И вместе с бесконечной жалостью к своей жене и сочувствию её доли, в душе вновь разгоралась бешенная волна праведного гнева — ни кто из этой деревни или того гарнизона не доживет и до следующего года! Ни кто! Или я не барон Ролд Рольский!

— Я согласилась… понимаешь? — прошептала она — Я не смогла сохранить верность к тебе! Даже нашего ребенка не уберегла! Не смогла!

Теперь мы рыдали уже оба. Тихо, печально, беззвучно. И только ночь и звезды могли видеть нашу скорбь. И только куст малинника, плотным кольцом окружил две человеческие фигурки, был свидетелем нашего горя. Еще один… еще один…

— Не смогла… — повторила она — Я потеряла его еще в первый же день. А на второй потеряла и себя. Каждый раз только магия и скилы интерфейса поддерживали во мне жизнь. Только слепая вера, что мне удастся тебя вернуть, заставляла меня бороться и держаться. А им всё было мало… мало… и мало. Им мои страдания доставляли только радость! А вид как я исцеляюсь, вызывал приступ хохота и возможность продолжить начатое. Не знаю, сколько бы я так протянула. Может день… может два. Но староста видимо решил поэкспериментировать, и смилостивишься, дал мне камешек с маной. Ты знаешь… — прошептал она тихонько и уткнулась мне в рубашку — Я можно сказать очнулась, когда его увидела… когда увидела тебя. А все время до…

— Тебе ни к чему это помнить. — прервал её я — Забудь! Забудь! Все хорошо! Мы снова вместе и все будет хорошо.

— Я плохая жена… — вновь пробормотала она и опять разревелась.

Ночь выдалась тяжёлой. Очень тяжёлой. Саара долго не могла уснуть, ревела и кричала у меня на руках. Потом постоянно кричала во сне «нет, нет, не надо! Прошу, хватит! Смилуйтесь!», даже не подпуская к себе, начиная кричать или: «не надо!» и бить всем, чем может, или криками: «прошу, прости, прости меня! Я плохая, плохая жена!». Просыпалась, и вновь начинала рыдать.

Сложно представить, что ей пришлось пережить за эту неделю. И сложно представить, что человека можно так сильно сломать всего за семь дней. Это уже другая женщина в теле моей любимой Саары. Сломленная, жалкая, униженная и замученная. Вместо той, что не бросит ни в горах ни на войне, не подпустит стрелу, прикрыв собой, и руки не разожмёт при падении. Всего семь дней, от волевой, до…

Конечно, внутри меня поселилась определенная… Разочарованность? Злость? Обида? Скорее всё и сразу. Она изменила мне, продалась другим людям за гроши, как последняя шлюха, потеряла ребенка. Я тоже не ангел, но… Но все это мелочи, хоть и закравшиеся ко мне в душу, но лишь жалкими шлюпками на фоне океана моей любви. Все эти выверты ревности, никак не отразились на том, как я безмерно люблю эту женщину. Я буду с ней до конца! Чтобы не случилось!

Даже если бы меня не было несколько лет, и даже если бы за это время все изменилось, и я бы стал третьим лишним, я бы все равно остался подле неё, как верный друг, товарищ и брат, не посмев предать любовь всей своей жизни. Никогда!

А тот факт как все это произошло… повергает меня в ярость, безумную и не человеческую. Хочется пойти и убить там всех голыми руками! И только холодная логика и остатки разума заставляют действовать иначе. Действовать хитрее и изощрённее.