Антимаг его величества

Глава 25

— Ну зачем же так сразу уходить? — я широко улыбнулся. — Как насчет новой партии уже со мной? Признаться, всегда мечтал сыграть по-крупному.

Стоило мне только сказать это, как в глазах незнакомого графа появился алчный огонек. Ха, да ему, кажется, приносит удовольствие грабить аристократов, а значит, шанс есть. Это точно не профессиональный шулер, который точно знает, когда закончить игру и уйти.

— А что, звучит интересно, — он тоже улыбнулся, а я заметил хмурое лицо Долгорукова. Княжич явно был против моей затеи, я же, наоборот, был уверен, что всё получится.

— Прометей, — я, как всегда, обратился к помощнику. — Сможешь отследить движения этого ловкача? Мне нужно точно знать, в какой момент он совершает свои манипуляции.

— Без проблем, агент, — помощник хихикнул. — В следующий раз нужно заняться вашими глазами, усиление им точно не помешает.

Мы сели за стол. За моей спиной встали все парни из моей группы, а за спиной неизвестного графа — несколько солидных мужчин лет сорока. Можно было подумать, что они аристократы, но у них не было гербов на костюмах и привычных перстней на мизинцах.

— Итак, давайте для начала познакомимся. Меня зовут Юрий Гермейер, граф.

— Мечников Ярослав, — я хмыкнул. — Барон. Во что играть будем?

— Какой у вас опыт? — Граф говорил спокойно, но я отметил его внимательный, сканирующий взгляд.

— Небольшой, — я покачал головой. — Но у меня быстрая скорость обучения, так что можете не переживать.

— Что ж, сыграем тогда в обычного дурака, — граф даже не пытался скрыть, насколько он доволен моим ответом.

Вытащив из кармана колоду карт с золотистыми узорами, граф принялся раздавать их быстро, четкими твердыми движениями. Я внимательно смотрел на его руки, но пока всё было в норме. Раздав каждому по шесть карт, он достал еще одну, семерку треф, и положил ее на стол между нами.

— Итак, начнем, — он улыбнулся и показал мне восьмерку треф. — Моя рука, а значит, мне ходить.

Я молча кивнул, и игра началась. Поначалу все было нормально, я пасовал, бил его карты и снова пасовал. Граф тоже не показывал пока что сильно развитых умений, но это нормально. Даст мне поначалу победить несколько раз и только потом, когда ставка будет достаточно большой, сделает свое черное дело. А учитывая, что ставка удваивается с каждой игрой, это произойдет довольно быстро.

Так и случилось. На пятой игре ставка была пятьдесят тысяч рублей, как вдруг Прометей завопил в моей голове.

— Он поменял карты! В правом рукаве у него несколько карт, в левом же только одна, но зато козырный туз!

Вот оно. Я широко улыбнулся и положил карты на стол.

— Господин Гермейер, покажите ваши рукава, — на всякий случай я приготовился применить силу. — Только без шуток, граф, не хочу убивать вас.

Юрий занервничал, но мужчины за его спиной подошли почти вплотную к его стулу на случай, если он попытается сбежать.

— Вы мне не доверяете, барон? — Граф попытался сохранить лицо, но получалось так себе, если честно.

— Просто протяните руки вперед, — спокойно сказал я. — Пусть все, кто стоят тут, посмотрят на то, как вы играете в карты.

Он затравленным взглядом глянул на нас, но, поняв, что тут никаких шансов, предпочел сдаться и протянуть руки. Аккуратно, медленными движениями я вытащил по очереди карты и показал их публике. Народ тут же загомонил, им точно не понравилось, что их поимел какой-то ушлый граф.

— Так вот как ты меня победил, — сквозь зубы процедил Курбский. — Я тебя сейчас, тварь, убивать буду!

— Остынь, княжич! — Мне пришлось остановить его, пока он не натворил дел. — Я сам займусь этим вопросом. Итак, вы готовы выйти со мной на дуэль, граф? Конечно, просто так драться неинтересно, с вас деньги, а с меня… Хм, сделаю вид, что ничего не было, — я ухмыльнулся. — Вы ведь понимаете, что за такое вас легко припрут к стенке.

— Понимаю, — тихо ответил он, смотря на меня с ненавистью в глазах.

Я ведь по сути не просто раскрыл его, даже если он сможет каким-то чудом победить, на дуэли финансовые и репутационные потери для него будут огромными. И тут никто и ничто не поможет. Разве что только застрелиться, да и то не факт, что поможет.

Народ тут же засуетился и быстро начал выходить на улицу. Дуэльная площадка была сразу за ночным клубом и была не очень большой. Хм, видимо, тут не часто бьют друг другу морды.

Мы вошли в круг, а один из охранников клуба включил щит арены. Когда прозрачная пелена замерцала под светом фонаря, граф не стал ждать и тут же кинулся в мою сторону. Судя по скорости, он тоже физик, но только с уклоном не в силу. Однако для меня это не было проблемой, и капля силы, брошенная в левую ногу, остановила его, а удар в челюсть и вовсе отправил в нокаут. М-да, как-то это быстро было что ли.

Присев рядом, я дождался, пока тот придет в себя, и улыбнулся.

— Ну что, граф, поздравляю, вы встряли на деньги. Ста пятидесяти тысяч будет нормально, чтобы я забыл про свои претензии, а вот с остальными разбирайтесь как хотите.

— Хорошо, — сиплым голосом ответил он. — Дайте мне минуту.

— Да бог с вами, хоть час, — я усмехнулся. — Клуб мне понравился, а значит, можно еще немного посидеть. Тем более, что по такому делу грех не выпить.

Ночной клуб «Ласточка». Утро.

Это был адский кутеж. Вернувшись в клуб, я решил, что раз уж меня выдернули из академии, то стоит воспользоваться этим, и предложил парням устроить веселуху. По началу всё было более-менее прилично, но после второго литра крепкого алкоголя регенерация перестала работать, и меня понесло. До самого утра клуб гудел так, что аж стены тряслись, и только закрытие смогло нас остановить.

— Ты псих, Мечников, — пьяный Долгоруков смотрел на меня мутным взглядом, а на его лице блуждала довольная улыбка. — Но зато наши надолго запомнят эту ночь, так отжигать у нас мало кто умеет.

— Да ты тоже неплох, Гриша, — я усмехнулся и мысленно попросил Прометея включить регенерацию на полную мощность. — Вы сейчас куда?

— Поедем к Охотникову, у него есть недалеко особняк, и будем до вечера отсыпаться, — он широко зевнул, обдав меня тяжелым перегаром. — Ты с нами?

— Нет, я, пожалуй, вернусь обратно в академию, — я усмехнулся. — У меня еще на сегодня кучу дел, надо успеть всё, пока не началась новая учебная неделя. Не забывай, она последняя перед турниром, а значит, пять дней нас точно будут гонять как никогда. Да и выходных не будет потом, чтобы никто вот так не забухал.

— Ну да, ты прав, — парень оперся о стену. — Тогда бывай, а мы погнали.

Сказав это, парень развернулся и нетвердым шагом направился к стоянке для автомобилей, где его уже ждали несколько из наших. Остальные же пока приводили себя в порядок в местном туалете. Усмехнувшись, я достал телефон и вызвал такси. Пора вернуться в академию и поговорить с ректором, надо узнать всё-таки, что за новый антимаг появился у нас в городе.

Императорский дворец.

— Говоришь, новый антимаг с непонятным уровнем силы? — Государь, прищурившись, смотрел на Распутина-младшего. — Хреново дело, Андрей, по-другому не скажешь. До начала турнира неделя, а у нас такой вот персонаж объявился. Как его уничтожать в случае чего? Даже если я всю троицу соберу вместе, вряд ли они смогут что-то сделать.

— Я также думаю, государь, — Распутин нервно дернул щекой. — Но какой у нас выбор? Может, парня к этому делу подключим? Ну а что, силы у него достаточно, пусть Горький займется им вплотную. За неделю, конечно, полноценного антимага из него не сделать, но даже так это будет хоть что-то.

— Парня, говоришь? — Император задумался. — Идея хорошая. Вот только почему-то мне кажется, что этот странный антимаг как раз за нашим парнем охотится. В таком случае охрана ему не поможет, антимаг положит их всех походя, даже не вспотев. Кстати, что в итоге удалось узнать по поводу этого антимага? Гостиницу вы нашли, а как он попал на территорию империи?

— А вот с этим проблемы, — Распутин покачал головой. — Он словно появился прямо в Петрограде, до этого отследить его путь не получилось. Если бы не непонятный уровень силы, я бы предпочел взять его да допросить с пристрастием.

— Пожарский уже предложил это, — поморщившись, сказал император. — Вот только ничего хорошего из этого не получится. В теории собрать двадцать архимагов для полного круга можно, но я совсем не уверен, что они справятся.

— Но ведь легенды… — Распутин попытался вмешаться, но император остановил его.

— Легенды — это просто легенды, Андрей, — хмуро заметил император. — Даже в архивах моего рода есть только смутные упоминания о том, как проходила давняя война, так что я не могу сказать, сработает это или нет. Отец пробовал на деле изучить этот вопрос, вот только одно дело — наши антимаги, спокойно стоящие на месте, и совсем другое дело, когда антимаг нам незнаком. В случае такой атаки он точно стоять не будет, и нет никаких гарантий, что вместо одного мертвого антимага мы не получим с десяток мертвых архимагов.

Император встал и подошел к окну. Вид из кабинета открывался потрясающий, но даже это не могло улучшить настроение императора. Чертов всемирный турнир, будь он неладен!

— Вот что, Андрей, сделаем так. Пусть Горький уже сегодня займется парнем, а мы пока займемся этим антимагом. Никаких силовых акций пока что, только постоянное наблюдение, — император строго глянул на Распутина. — Я должен знать каждый его шаг, ты меня понял, Андрей?

— Так точно, государь, — Распутин кивнул. — А насчет Мечникова я сегодня же попрошу Горького начать тренировки. И правда, лишним это точно не будет.

Академия магии имени Ивана Грозного.

Таксист оставил меня возле ворот академии, и, все еще немного покачиваясь, я пошел в сторону входа. Охранники смотрели на меня с улыбкой, но ничего не говорили. М-да, наверное, со стороны я выгляжу довольно экстравагантно, а ближе подойти не получится — есть шанс получить отравление от моего дыхания. Зайдя на территорию, я направился прямиком в сторону общежития, когда меня окликнул знакомый голос.

— Вижу, ты неплохо повеселился, парень, — Горький собственной персоной шел в мою сторону, но тут же остановился, словно налетел на невидимую стену. — Ты что, весь бар в себя залил?

— Нет, не весь, — я усмехнулся. — Всего лишь чуть больше половины. А вы тут какими судьбами?

— Можно на «ты», — антимаг все же переборол запах перегара и подошел ко мне. — Как-никак ты мне жизнь спас. А тут я исключительно по твою душу, Ярослав. Едем сегодня тренироваться.

Черт. Что-что, а тренироваться я сегодня точно не планировал, не после такого кутежа. С другой стороны, Горький вряд ли будет каждый день ждать меня у ворот, а значит, нельзя терять такой шанс.

— Я с удовольствием, вот только не знаю, насколько меня хватит, — пожав плечами, я демонстративно выдохнул. — Ночка была та еще, боюсь, на тренировке я очень быстро лягу.

— Ха, думаешь, я никогда не был на твоем месте? — Антимаг хитро улыбнулся. — Не переживай, есть у меня хорошее средство, как вылечить тебя. Пошли.

Пришлось развернуться и под смешки охраны покинуть академию. Ничего, я скоро вернусь, ребятки.

Горький повел меня к спорткару черного цвета, и через минуту мы уже ехали в неизвестном направлении. Несмотря на скорость, я позволил себе немного вздремнуть, но длилось это недолго. Андрей разбудил меня через десять минут, когда мы остановились возле вывески с китайскими иероглифами.

— Вот тут мы тебя в норму приводить будем, — с гордостью сказал он. — Полтора часа, и ты снова человек. Давай-давай, тебе понравится. Я с сомнением глянул на неприметное здание, хотя, с другой стороны, хуже уже точно не будет.

Полтора часа спустя.

Хм, Горький оказался прав. Стоило нам только войти, как меня тут же приняли две низкие азиатки с хитрыми улыбками и повели куда-то вглубь здания. Горький остался возле двери и лишь помахал мне ручкой, гад эдакий.

Первым делом я посетил горячий бассейн с какими-то травами, и через двадцать минут лежания в воде почувствовал себя немного лучше. После этого меня отвели в массажный кабинет, где сорок минут мяли и тянули так, что мне показалось, будто бы у них цель — превратить меня в жвачку. Но массаж возымел еще больший эффект, и меня почти полностью отпустило, а регенерация усилилась. В конце меня накормили какой-то острой лапшой с креветками и чем-то еще, а после дали выпить какого-то странного чаю. В общем, это было круто, но непонятно.

— Ну как? — Горький встретил меня так же в дверях. — Полегчало?

— Будто заново родился, — с улыбкой ответил я. — Не знаю, кто эти люди, но они точно волшебники.

— А то, — Горький хмыкнул. — Ладно, поехали, у нас еще много дел. Сегодня я хочу тебя хорошенько погонять, чтобы понять, на что ты способен в длительном бою.

— А что, намечается веселье? — Я внимательно глянул на Горького, но тот лишь пожал плечами.

— Пока не знаю, но что-то витает в воздухе, — он хмыкнул. — Правда, пока я не знаю что, но нас точно ждет это самое веселье.

М-да, очень обнадеживающе. Может, прошлый мир был не так уж плох? Ну а что, там всё было понятно, впереди враги, рядом союзники, и наше дело правое. А тут с самого начала всё идет как-то наперекосяк. И даже моя эксклюзивная сила, хоть и невероятная удача, но в то же время постоянный источник проблем. Ничего, будем разбираться.

Мы ехали в сторону юга, когда спорткар резко повело, и я отчетливо увидел, как мы летим в глубокий овраг. Боевой режим активировался сразу же, и, сгруппировавшись, я приготовился к жесткому удару, но его, к моему удивлению, не последовало. Как только мы вылетели с дороги, автомобиль вдруг оказался в непонятной сфере, и мы даже как-то медленно опустились на дно. И лишь когда наши колеса коснулись почвы, сфера исчезла, и до моих ушей вновь донесся шум автострады.

— И что это за нахрен было? — Я с удивлением глянул на Горького.

— Сработал щит, — спокойно ответил он, — вот только почему машина потеряла контроль, я не знаю. На всякий случай приготовься, что-то я в случайности не верю в последнее время.

Горький выбрался из автомобиля первым, следом за ним я и тут же мысленно обратился к Прометею.

— Ты ничего странного не заметил?

— Был импульс, но отследить не получилось, — спокойно ответил помощник, — активировать боевые кластеры?

— Пожалуй, да, — я отошел чуть в сторону, чтобы спорткар не мешал обзору, — хрен его знает, что сейчас будет, но с трассы мы слетели не просто так.

Недалеко от оврага начинался сплошной лесной массив, и это был единственный вариант, откуда могла прийти угроза. На всякий случай я выпустил немного силы и создал тонкую пленку поверх своего тела. Пулю она полностью не уничтожит, но сильно замедлит, а дальше сработает укрепление кожи и мышц.

Горький тем временем что-то смотрел под капотом, при этом его лицо становилось все более и более хмурым.

— Ни черта не понимаю, — он наконец-то сдался, — почему машина потеряла управление? Она ведь совсем новая, меньше месяца у меня.

— Здравствуй, Андрюша, — вдруг из леса показались трое мужчин. — Неужто машинка сломалась?

— Дашков, — тихо процедил Горький. — Теперь понятно, что с машиной случилось. Ты так и не угомонился, Владик? Всё не дает покоя слава своего папаши?

Горький сделал несколько шагов вперед, и я почувствовал, как он выпускает свою силу, а потом увидел и жгуты.

— Ну что ты, — тот, кого Андрей назвал Владиком, улыбнулся. — Я тут совсем по другому делу. Понимаешь, с тех пор, как ты, ублюдок, выдавил меня из империи, у меня появилось много новых друзей. И вот парочка из них прямо желает с тобой познакомиться поближе, так сказать. Надеюсь, ты не против?

Стоило ему сказать это, как парочка, стоящая чуть сзади него, скинули капюшоны, и я увидел странные маски с металлическим отливом. Горький ударил сразу же, вот только его жгуты лишь уничтожили одежду, под которой также был сплошной металл.

— Непонятный материал, игнорирующий силу антимага, — с паникой в голосе сказал Прометей. — Агент, вам лучше бежать, тут у нас шансов нет.

Ага, прям сейчас и начну. Но, зараза, как же бесит, что каждый раз в этом мире появляется что-то новое, что прям старается меня смертельно удивить.

— Андрей, кажется, у нас сейчас тут будет вечеринка, — я вспомнил, как менял полярность силы. — Ты, если что, ничему не удивляйся.

Сказав это, я сделал несколько шагов вперед, и тут эти металлические болваны атаковали.