Антимаг его величества

Глава 21

Весь путь до императорского дворца я провел в медитации, пытаясь хоть как-то взять под контроль свой источник, и хоть это выходило у меня так себе, но даже так было лучше, чем явиться во дворец ходячей бомбой. Вывел меня из медитации спокойный голос ректора.

— Ярослав, мы на месте. Старайся не делать резких движений, императорские гвардейцы не понимают шуток и приучены стрелять на каждый шорох. Ты хоть и сильный парень, но против артефактной винтовки можешь не выдержать.

— Не переживайте, Андрей Михайлович, я не собираюсь устраивать непотребства в императорском дворце, — усмехнувшись, я принялся разминать затекшую шею. — Правда, я не совсем понимаю, что я тут делаю.

— Знаешь, Мечников, иногда ты кажешься намного взрослее, чем выглядишь, но потом я понимаю, что ты все еще ребенок по сути, — ректор улыбнулся. — Ты вчера спас от смерти одного из сильнейших людей императора, а теперь спрашиваешь, зачем ты тут?

Я пожал плечами. Нет, конечно, я понимал, что императору, скорее всего, интересно посмотреть на меня, но куда больше его интересует моя броня. Я в этом уверен на сто процентов.

Тем временем к нашему винтокрылу уже подходили пятеро бойцов в золотистой броне с гербом Рюриковичей на груди. Пикирующий сокол смотрелся довольно внушительно, тот, кто рисовал хищную птицу, явно знает толк в этом деле.

— Ректор магической академии имени Ивана Грозного, — Распутин протянул бойцам небольшое удостоверение. — А это мой курсант, Мечников Ярослав, — он повернулся ко мне. — Паспорт покажи.

Я вытащил документ из кармана и протянул его бойцу. Тот быстро прошелся взглядом по первым страницам, а потом провел над ним непонятным прибором, похожим на очень толстый карандаш. Он засветился голубым светом, и гвардеец вернул мне паспорт.

— Всё в порядке, можете идти, князь, — он отдал честь Распутину и отошел в сторону.

— Пошли, Мечников, — Распутин усмехнулся. — Дворец тебе точно понравится, поверь мне.

Поднимаясь по широкой лестнице из гранитных плит, я то и дело крутил головой, стараясь рассмотреть как можно больше. Дворцовый комплекс был красивым, но также его можно было назвать неприступной крепостью. Прометей то тут, то там подсвечивал красным узлы обороны, которые были настолько гармонично встроенные в общую картину, что если бы не биоскин, я их точно не заметил бы.

— Ты слишком внимательно смотришь по сторонам, Мечников, — Распутин говорил тихо. — Что тебя так заинтересовало?

— Да ничего особенного, просто понравилось, как местные архитекторы спрятали узлы обороны, — я широко улыбнулся. — Сразу видно, работали мастера.

— Ну ты даешь, парень, — Распутин озадаченно хмыкнул. — По этой лестнице прошли даже не сотни, а тысячи аристократов, и лишь единицы смогли заметить то, что увидел ты. Вот только чаще всего это были умудренные жизнью военные, а не восемнадцатилетние парни.

— Ну, видимо, я вижу чуть больше, чем остальные, — пожав плечами, я решил отвлечь его от этой темы. — Надеюсь, нам не придется петлять по дворцу часами?

— Не переживай, императорский кабинет недалеко, — Распутин, усмехнувшись, остановился возле огромных деревянных ворот с красивым солярным орнаментом и постучал. Двери тут же бесшумно открылись, и мы вошли во дворец.

Рабочий кабинет императора.

Перед тем как войти в императорский кабинет, я еще раз проверил свой источник и, дождавшись, пока ректор откроет дверь, спокойно шагнул внутрь. Нас встречал лично Петр II, и я отметил, что на фотографиях государь выглядит куда меньше, чем в реальной жизни.

Император был высоким широкоплечим мужчиной, и даже классический костюм не мог скрыть фигуру настоящего бойца. Государь явно не пренебрегал тренировками, да и магический уровень, насколько я знал, у него высший.

— Здравствуй, Андрей, — мягкий голос императора резко контрастировал с его внешним видом, — хоть повод для визита не очень приятный, тем не менее я рад, что вы здесь. Здравствуй, Ярослав, — он кивнул мне, будто старому знакомому, что меня сразу же напрягло.

— Здравствуй, государь, — Распутин коротко поклонился.

— Добрый день, ваше императорское величество, — я тоже поклонился, причем куда глубже, чем ректор.

Настоящего Ярослава с детства учили этикету, и он точно знал, как все делать правильно, поэтому я просто доверился инстинктам.

— Какой воспитанный молодой человек, — император усмехнулся. — Рад наконец-то с тобой познакомиться, Ярослав, Андрей многое о тебе рассказывал, и о твоих способностях в том числе. Что сам думаешь по этому поводу?

— Думаю, что моя главная способность — это влипать в неприятности, государь, — я позволил себе улыбку. — Но пока я выхожу из них с прибылью для себя, меня это не сильно напрягает.

— Хороший ответ, — император задумчиво кивнул. — А теперь я хотел бы от тебя услышать историю про ваши ночные перипетии с господином Горьким. Твои видеозаписи я внимательно просмотрел, но у меня есть еще вопросы, на которые сможешь ответить только ты, — император смотрел на меня внимательным взглядом.

— Хорошо, государь, — я мысленно усмехнулся. — Вам с самого начала?

— Пожалуй, да, — он сел за рабочий стол и указал нам с ректором на свободные стулья. — Присаживайтесь, чувствуйте себя свободно.

Мой рассказ продлился почти полтора часа. Император то и дело уточнял те или иные моменты, и было видно, что он не просто так задает эти вопросы, а по-настоящему вникает в проблему.

— И, пожалуй, последний вопрос на сегодня, Ярослав, прежде чем я перейду к награждению, — государь улыбнулся, — что за чудо-броня, которая выдерживает поле гасителя? Даже архимаги очень быстро слабеют под влиянием данного артефакта, а ты спокойно ушел, да еще и спас Горького.

— Это моя личная разработка, государь, — я говорил осторожно, чтобы не выдать слишком многого. — С самого детства я увлекаюсь броней, и, получив возможность исполнить свою мечту, я сделал это. А насчет гасителя тут я ничего не могу сказать. Возможно, дело в моей силе, которая каким-то образом вошла в резонанс с материалами брони.

— А как ты смог управлять своей силой, будучи в броне? Насколько мне известно, сила антимага заточена под разрушение, а твоя броня цела.

— Я сделал микроотверстия в броне, чтобы спокойно выпускать силу наружу, — я усмехнулся. — Как контролировать силу, мне показал Андрей Горький, и с тех пор я тренировался управлять ею постоянно.

— Удивительно, — император покачал головой. — Что ж, у меня больше нет вопросов. Теперь перейдем к награде.

— Ваше императорское величество, честное слово, мне ничего не надо, — я мысленно поморщился, прекрасно понимая резон императора. Сейчас он вроде как меня отблагодарит, а потом отказывать будет неприлично, мол, отблагодарили же.

— А это уже я решу, — в голосе императора лязгнула сталь. — Да и, в конце концов, Ярослав, ты даже не дослушал, о чем идет речь, — он вернул обратно мягкий голос. — Я готов сделать заказ брони для моей гвардии, скажем, в размере двадцати экземпляров для начала. Если качество брони устроит командира моей гвардии, твой завод получит очень много заказов.

Я задумался. С одной стороны, это звучит очень заманчиво, но с другой, мне не сильно хочется превращаться в дельца, пусть даже это будет броня. У меня совсем другие планы на эту жизнь.

— Государь, мой завод не настолько большой, чтобы сделать двадцать экземпляров, — я пожал плечами. — Мы один экземпляр делали две недели и потратили на это почти миллион рублей. У меня сейчас физически нет возможности заниматься этим, учитывая, что я до сих пор учусь.

— Хм, твоя правда, — государь явно был недоволен. — Вернемся к этому разговору после всемирного турнира между боевыми магами. Насколько я понимаю, ты будешь участвовать?

— Так точно, государь, — я кивнул. — Мой куратор Владислав Голицын очень хорошо знает свое дело, и смею надеяться, хотя бы половина из нашей группы окажется в финале по групповым схваткам.

— Мне нравится твой настрой, Ярослав, — Петр II как-то по-отечески улыбнулся. — Спасибо за разговор, сейчас тебя проводят на выход и отвезут, куда ты скажешь. А нам с твоим ректором есть еще о чем поговорить.

Через десять минут я уже ехал в автомобиле с двумя гвардейцами и пытался понять, что это только что было. Император поговорил со мной, но ни одной попытки перетянуть меня на свою сторону не последовало. Только вежливый интерес и не более. Как-то это не сильно вяжется с тем, что ранее говорил ректор. Прикрыв глаза, я мысленно обратился к Прометею.

— Ты заметил что-то странное, пока я общался с ним?

— Кроме огромного количества сильных артефактов, ничего такого, — помощник ответил незамедлительно. — В этом кабинете даже вам, агент, не выстоять против него, да и вряд ли у кого-то вообще получится.

— Ну, в этом как раз ничего удивительного, — я мысленно усмехнулся. — Он правитель огромной империи, а значит, не принадлежит себе. Император — это не человек, император — это функция.

— Возможно, вы правы, агент, — голос Прометея вдруг изменился. — Я хотел бы поговорить с вами по поводу источника. У меня есть предположение, что ваш источник готовится к прорыву. Помните, как вы потеряли сознание, когда взорвался тот кристалл? Кажется, ночной бой слишком сильно расшатал источник, а учитывая последние недели тренировок, это стало последней каплей.

— Хм, и какие у нас варианты? В момент, когда маг переходит на новый уровень, он на некоторое время теряет сознание и будто бы замыкается в себе. А как происходит это у антимагов, нам неизвестно. Возможно, я начну неконтролируемо поглощать силу или что-то в этом роде.

— Примерно так, но это неточно, — Прометей хмыкнул. — В любом случае сегодня вы должны быть максимально аккуратны, агент, и стараться не использовать свою силу.

— Понял, буду иметь в виду.

Автомобиль привез меня к загородному дому, и, попрощавшись с императорскими гвардейцами, я открыл калитку и вошел на территорию дома. Возле гаража сидел Арсений, старик что-то мастерил, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Увидев меня, он тут же отложил в сторону кусок дерева и встал.

— Добрый день, господин, а я, признаться, не ждал вас сегодня, — слуга виновато улыбнулся.

— Здравствуй, Арсений, я приехал ненадолго, за броней, — я тоже улыбнулся. — Как ты тут? Всё нормально?

— Всё хорошо, господин, — старик хмыкнул. — Только нога беспокоит, и я хотел бы отпроситься на завтра, чтобы пойти к лекарю.

Я внимательно осмотрел старика и понял, что он маг. Да, слабенький, но маг.

— У меня есть идея получше, Арсений. Собирайся, едем со мной.

Германская империя. Берлин.

Альберт смотрел на капитана вервольфов и не мог поверить своим глазам. Вечно веселый молодой мужчина на этот раз был мрачным и немногословным. Отдав добычу за вычетом своей доли, он хотел уже покинуть дом, но Альберт остановил его.

— Что такого произошло в крепости, капитан? Я не узнаю вас, право слово, — Альберт слабо улыбнулся.

— Вот смотрите, — он вытащил из кармана мобильный телефон и включил видеозапись, — вы говорили, что там для нас нет противников, но вы ошиблись, граф, — голос капитана был холоден, — я потерял десять бойцов, а вы знаете, сколько стоит один мой боец.

— Невероятно, — Альберт смотрел на бойца в неизвестной броне и улыбался, — неужели русские настолько далеко продвинулись в создании брони? Нам обязательно нужен образец!

— Вот вы за ним и отправляйтесь, — резко ответил капитан, — я больше туда не сунусь, и никто не сунется. Это не маги, это куда страшнее. Он ушел из-под поля гасителя, а это считалось невозможным!

— Капитан, я заплачу вам еще миллион марок, но это, — Альберт потряс телефоном, — останется между нами. Договорились?

Капитан кивнул, а через несколько минут покидал дом с дополнительным кейсом с деньгами. А в это время Альберт уже звонил Герману.

— Герман, у меня в руках настоящая бомба! — голос Альберта подрагивал от предвкушения. — Поверь, такого ты еще не видел!

— Через полчаса буду у тебя, — коротко ответил Герман и отключился, а Альберт вновь включил видеозапись, стараясь как можно лучше рассмотреть черную броню с золотыми вставками.

На заводе Вениамин Алексеевич долго сокрушался по поводу того, что я умудрился потрепать броню в первом же бою, однако пообещал, что все исправит максимально быстро.

— Помимо ремонта, мне нужно еще, чтобы вы перекрасили ее, — я усмехнулся. — Серый цвет идеально подойдет.

— Хорошо, господин Мечников, — директор коротко кивнул. — Еще распоряжения будут?

— Да, чуть не забыл, — я указал на Арсения. — Мне нужен высокотехнологичный протез для этого человека. — Я подозвал Арсения к себе. — Вот, познакомьтесь, Вениамин Алексеевич, директор этого завода.

— Добрый день, — спокойно сказал старик.

— Добрый день, — директор улыбнулся. — Пройдемте со мной, мои мастера осмотрят вашу ногу, и мы обсудим, какой протез вы бы хотели получить.

Старик бросил ничего не понимающий взгляд в мою сторону, но я ободряюще кивнул. Пусть ему не помешает что-то получше, чем пластиковый протез самого дешевого вида.

— Господин Мечников, вы собираетесь ждать своего человека? — Директор вдруг остановился, развернулся в мою сторону.

— Нет, я, пожалуй, поеду по своим делам. — Я улыбнулся. — Арсений точно доберется домой без меня, правда?

— Так точно, господин. — Старый слуга кивнул. — И да, спасибо вам за это.

— Да не за что. — Я усмехнулся. — Ты все же работаешь на меня.

Он кивнул и медленно последовал за Вениамином Алексеевичем, а я вышел за ворота и задумался. Возвращаться прямо сейчас в академию мне не хотелось, лучше я немного погуляю по городу. Открыв карту в телефоне, я выбрал ближайший парк и, заказав такси, через двадцать минут уже был там. Пустые дорожки, засыпанные песком, действовали на меня умиротворяюще, и я медленно пошел по кругу небольшого озера в самом центре парка. Так прошел почти час, а солнце начало медленно клониться к закату, когда недалеко от меня зашуршали кусты, а через несколько секунд оттуда вывалилась компания пьяных парней. Их было четверо, и, судя по тому, как их шатало, пить они начали с самого утра.

— Гля, курсант, — один из них указал пальцем на меня и по-дебильному улыбнулся, — эй, курсант, а ты правда маг?

Я спокойно пошел дальше, не реагируя на них, никакого желания связываться с пьяными идиотами у меня не было. Вот только, видимо, моя реакция им совсем не понравилась.

— Курсант, — компания поплелась за мной, — ты че, нормальных пацанов не уважаешь? Или ты, сраный аристократ, с простыми людьми не разговариваешь?

Я резко развернулся и схватил говорившего за воротник футболки.

— С простыми людьми я с удовольствием разговариваю, — спокойно ответил я, — но вы не простые люди, а пьяное быдло. Если сейчас ты извинишься за сраного аристократа, отделаешься только парочкой выбитых зубов.

Дружки смелого среагировали с некоторой задержкой, и через несколько секунд вытащили ножи из-под курток.

— Да мы тя щас порежем, тварь, — бухарь нагло ухмыльнулся, — магия-шмагия, херня это всё, нож в печень, и никто не вечен.

Ну всё, твари, я вас предупреждал. Злость нахлынула волной, и первый алкаш упал сразу после удара локтем в челюсть. Троица оставшихся на ногах дернулась в мою сторону, но я уже был перешел в боевой режим. Пока они пытались понять, как меня достать, я одним прыжком оказался рядом с крайним слева и ударом в печень заставил его скрючиться в три погибели. Добивающий в голову, и еще один лежит на земле, а оставшаяся парочка уже не такая смелая. Вот только я намерен довести дело до конца и сам иду в атаку.

Еще парочка ударов, и эти тоже ложатся спать прямо тут на мягком песке.

— Агент, скачок силы в вашем источнике, — в голосе Прометея была натуральная паника. — Отойдите как можно дальше от живых людей.

— Твою ж налево, — выругавшись, я рванул с места, но успел отбежать всего лишь на несколько метров, когда почувствовал резкий взрыв в груди и буквально увидел прозрачную волну, которая вырвалась из моего тела с огромной скоростью, превращая ближайшие деревья в прах. А после ноги подкосились, и, уже теряя сознание, я радовался тому, что падаю на песок, а не на острые камни чуть в стороне.