Антимаг его величества

Глава 12

— А что, представляться у вас не принято? — Несмотря на грозный вид мага, я не удержался от подколки. — А мне говорили, что высшая аристократия очень хорошо воспитана.

— Дерзишь, парень, — он недобро усмехнулся. — Я ведь могу тебя в бараний рог свернуть тут, и Распутин мне ничего не сделает. Кишка у него тонка против меня идти.

Ха, какие громкие заявления. Вот только почему-то я уверен, что это не совсем так. Я могу допустить, что Распутин не захочет влезать в конфликт с Морозовым, но если придется, он это сделает.

— Какой привет, такой и ответ, господин Морозов, — я специально не стал называть его «ваша светлость», — а насчет вашего вопроса я скажу так. Меня никто не заставлял лезть к вашей дочери, и если бы не одна группа, в которой мы учимся, то вряд ли мы когда-нибудь пересеклись бы. Я ответил на ваш вопрос?

Морозов кивнул, при этом почему-то смотря на массивный перстень на левой руке. Несколько секунд он все еще смотрел на перстень, а потом неожиданно улыбнулся.

— Прошу прощения, Ярослав, — тон мага резко переменился. — Это была небольшая проверка, так как я уже не раз сталкивался с аристократами, что хотели за счет моего рода поправить свое состояние. А Екатерина у меня единственный ребенок, и я не готов отдавать какому-нибудь проходимцу.

— Насчет этого можете не беспокоиться, — я усмехнулся. — Разницу между бароном и князем я знаю, так что на вашу дочь я никоим образом не претендую. Не того я полета птица.

— Как знать, — он загадочно улыбнулся. — Кстати, меня зовут Ростислав Геннадьевич, и как глава рода Морозовых я хочу сделать тебе небольшой подарок.

Он щелкнул пальцами, и в беседку вошел молодой парень в черном костюме с папкой в руках. Под взглядом князя он передал мне тоненькую папку и так же молча покинул беседку.

— Посмотри, что внутри, я уверен, тебе понравится, — князь неожиданно достал из кармана серебряную флягу и, открутив крышку, сделал несколько глотков. В воздухе тут же появился аромат хорошего алкоголя.

Я же открыл папку и увидел там несколько листов. Чем больше я вникал в смысл написанного, тем сильнее мне хотелось выругаться. Морозов, ни много ни мало, выписал мне чек на миллион рублей и домик на окраине Петрограда.

— Благодарю, князь, но я не могу принять такой подарок, — я протянул папку Ростиславу Геннадьевичу. — Я не ради награды закрыл собой княжну, да и если бы ради нее, это слишком много, — я все еще держал протянутую папку, но князь даже не думал ее брать.

— Вот что, парень, это подарок, — он усмехнулся. — Или ты думаешь, что деньги и какой-то дом мне дороже наследницы? Нет, юноша, это не так. Поэтому не дури и бери папку.

— Еще раз благодарю, — ломаться я не стал и, сев обратно, стал с любопытством ждать продолжения, потому как это явно не всё, что хотел мне сказать князь.

— Ярослав, я могу с тобой говорить честно?

— Можете, князь, — я кивнул.

— Моя дочь не совсем обычный маг, — он будто бы подбирал слова, чтобы не сболтнуть лишнего. — В возрасте семи лет она каким-то чудом забрела к магическому источнику и умудрилась заснуть рядом с ним. Что там случилось, никто толком объяснить не может, но с тех пор Катя словно пороховая бочка. В любой момент она может взорваться, и тогда ее источник идет в разнос. И хорошо, если это будет просто огромная волна воды, а если это будет лед? В общем, я хочу, чтобы ты проследил за ней и помогал с тренировками. Я знаю, что ты победил ее на дуэли, а значит, в нужный момент ты сможешь ее нейтрализовать, чтобы моя дочь не причинила вред окружающим, — говоря это, князь поморщился, явно недуг дочери не был его любимой темой.

— И как вы себе это представляете, князь? Княжна вряд ли согласится на то, чтобы я таскался за ней хвостиком. Не лучше ли было бы определить рядом с ней сильного мага?

— Лучше, — Морозов кивнул, — вот только в академии такое запрещено. Никто не даст мне привести сюда магистра, правила академии. И, несмотря на всю мою власть, я вынужден им подчиняться, как и все остальные в империи.

— Дилемма, однако, — я покачал головой, тут же прикидывая, нужно ли мне лезть в эту заварушку с непонятными результатами. С одной стороны, она все равно в моей группе, а с другой, близость к Морозовой могут оценить неправильно, и тогда я получу на свою голову такое количество недоброжелателей, что лучше сразу переводится, или придется вырезать половину княжеских отпрысков. И тот, и другой вариант меня не сильно устраивали.

— Мечников, я буду тебе очень СИЛЬНО обязан, — князь наклонился над столом, и я заметил в его глазах затаенную боль, — поверь, немногие люди в империи могут сказать, что им должен князь Морозов.

— Не нужно, князь, я помогу вам просто так. В вашей ситуации мог оказаться кто угодно, а просить что-то за услугу, которая мне ничего не стоит, я считаю лишним. Вы главное с дочерью поговорите, без ее согласия я ничего такого делать не буду.

— Спасибо, парень, — князь встал и направился к выходу, — ты пока подожди немного, я с Катькой поговорю и сразу скажу тебе результат.

Князь покинул беседку и направился к общежитию, а я тут же спросил у Прометея, что он думает насчет проблемы Морозовой и можно ли ее хоть как-то решить. Честно говоря, мне не сильно хотелось постоянно быть рядом с ней, девушка она, конечно, симпатичная, но у меня других дел полно.

— В теории — да, с вашей силой мы можем многое сделать, — голос Прометея походил на какого-нибудь лектора из университета, — но пока мы не знаем, в чем конкретно ее проблема, вмешиваться не советую. Можем сделать еще хуже.

— Да я так-то и не планирую, — усмехнувшись, я сфотографировал бумаги в папке и отправил их отцу. — Для меня главное, что чисто технически это решаемо.

— Чисто технически решаемо всё, — ехидно заметил помощник, — всё дело лишь в том, есть ли у вас техника для решения.

Морозов вернулся через десять минут в компании красной как рак Кати. Не знаю, о чем он говорил с ней, но девушка явно была смущена.

— Ну вот, Ярослав, принимай свою подопечную, — князь по-доброму улыбнулся, — а ты, дочка, старайся не мешать парню, он тут единственный, кроме преподавателей, кто может помочь с твоей проблемой.

— Хорошо, папа, — Катя опустила взгляд и еле кивнула.

— Ну тогда я вас оставлю, а то мне пришлось срываться с места во время важных переговоров, и меня там до сих пор люди ждут.

Сказав это, князь обнял дочь, кивнул мне и был таков. Неловкое молчание Екатерина нарушила первой.

— Что отец обещал тебе за то, что ты будешь моей нянькой? — в голосе девушки был явный вызов.

— Ничего, — я встал и подошел к ней вплотную, — я просто согласился помочь тебе, вот и всё. Это тебе на тот случай, если ты вдруг решишь, что я ваш наемный работник.

Девушка ничего не ответила и, сев за стол, начала внимательно рассматривать свои ногти. Хм, видимо, она не так уж и рада тому, что я буду с ней рядом.

— Княжна, я не собираюсь постоянно быть рядом с вами. Просто в силу того, что мы учимся в одной группе, ваш отец решил, что это хорошая идея, вот и всё. Так что можете выдохнуть, я не собираюсь вас преследовать.

— Можешь обращаться ко мне на «ты», — Екатерина улыбнулась, — а я уж думала, что ты очередной охотник за моим приданым. Хорошо, что это не так.

— А что, много дают? — Я усмехнулся. — Если много, то я могу и передумать.

— Очень много, — девушка поддержала мою игру. — Но не переживай, за такие деньги и ответственность соответствующая, так что мало кто сможет всё это вынести.

Петроград.

Один из многочисленных дворцов на центральной площади.

Князь читал ежедневные отчеты от своих финансистов и хмурился. Вторая половина года началась неудачно, и уже несколько его начинаний пошли не так, как было запланировано. Мелкие дела он рассматривал постольку-поскольку, а вот неудачная война между Курбатовыми и Мечниковыми больше всего его задела. Вместо победы Курбатовых, а потом продажи по себестоимости концерна Мечниковых, ему, Курбатову, наоборот, пришлось отдать часть своего имущества из-за вмешательства Распутина. Князь поморщился, понимая, что против менталистов он не мог ничего сделать, да и лезть в открытое противостояние из-за дурака Курбатова он не собирался. Однако и отказываться от своей идеи заполучить концерн Мечниковых он не планировал. Взяв со стола небольшой серебряный колокольчик, князь зазвонил, и через несколько секунд в кабинет вошел его самый доверенный человек.

— Вот что, Фима, мне нужно, чтобы одного парнишку в академии Распутина начали преследовать неприятности.

— Он перешел вам дорогу? — Помощник был невозмутим. — Тогда, может, лучше ликвидировать цель?

— Нет, смерть ничего не решит, — князь усмехнулся. — Нужно, чтобы парень сцепился с молодыми княжатами, пусть те устроят ему локальный ад. Насколько я успел понять, парнишка резкий, кого-то да заломает. Вот тогда мы и вмешаемся, и предложим его отцу решение вопроса.

— Добиваемся цели самыми легкими путями? — Помощник скупо улыбнулся. — В вашем стиле, господин. Как же зовут этого несчастного?

— Некто Мечников Ярослав, сын Виктора Мечникова. Только учти, ни одна ниточка не должна привести к нам, Распутин и так на взводе, может и наплевать на императорские запреты, этот род всегда был немного неадекватен в том, что касается щекотливых вопросов.

— Всё будет сделано по высшему разряду, господин, — помощник поклонился. — Уже завтра жизнь этого парня превратится в ад.

— Иди, Фима, — князь усмехнулся, — я в тебя верю. Помощник покинул кабинет, а князь поставил галочку напротив фамилии Мечниковых в своем любимом блокноте. Его помощник еще никогда не подводил, а значит, вскоре состояние рода прирастет очень полезным активом. Впрочем, как и всегда.

Академия магии имени Ивана Грозного.

Утро началось неважно. Просыпаться не хотелось категорически, но я всё же заставил себя встать и пойти в душ, а после натянуть мундир и выйти на улицу. Вливаясь в толпу, я обдумывал вчерашний день, пытаясь понять, что же меня волнует. С Екатериной мы попрощались почти что друзьями, в остальном всё было хорошо, но меня всё же преследовало чувство, что меня ждут проблемы.

В кафешку на этот раз я пришел первым, но не успел толком сесть за стол, когда передо мной выросла фигура Курбского.

— А ты ничего не попутал, барончик? — он смотрел на меня сверху вниз, явно пытаясь морально задавить.

— Ты о чем, Курбский? — никакого пиетета перед княжичем у меня не было, да и с чего бы, — говори яснее, я мысли твои не читаю.

— Тебя видели вчера в беседке с Морозовой, — он буквально выплюнул эти слова, — ты кем себя возомнил? Думаешь, мы будем смотреть на то, как ты крутишься вокруг княжны? Ты барон и им и умрешь, поэтому забудь про Катю и знай свое место.

— Вот скажи мне, Антон, — я обратился к нему по имени, — ты идиот? С чего ты решил, что имеешь право решать что-либо за меня? Просто потому, что твой отец — князь? Может, хочешь выйти со мной на дуэльную арену?

— Я хочу, — в наш диалог неожиданно вмешался Долгоруков Георгий, — ты и правда зарвался, Мечников, если как старосту мы еще готовы тебя терпеть, это не значит, что ты нам ровня.

— Я тоже хочу, — оп, а вот и Бабичев.

— И я тоже, — а это уже был Борятинский.

Трое малолетних придурков явно были заодно, а нет, четверо, учитывая Курбского.

— Ха, вот прям сразу все четверо? — усмехнувшись, я подтянул к себе тарелку с блинами. — Что ж, я готов удовлетворить ваши просьбы, но времени у меня немного, поэтому выйдете все сразу.

— Четыре дуэли подряд? — Долгорукий явно удивился. — Ты что, смертник, Мечников?

— Нет, одна дуэль. Я один против вас четверых, думаю, так я хоть немного смогу уравнять шансы в вашу пользу, — откинувшись на спинку стула, я с усмешкой наблюдал за тем, как до них доходил смысл сказанного мной.

— Да он издевается! — первым не выдержал Курбский. — Хочет нас оскорбить, чтобы потом все говорили, что князья вчетвером полезли на барона. Да нас вся академия засмеет!

— Что за шум, а драки нет? — к столу подошел Голицын. — Мечников, какие-то проблемы?

— У меня нет, — я широко улыбнулся. — Господин куратор, у меня к вам просьба. Можете организовать мне дуэль одновременно с этими четырьмя молодыми людьми?

— Дуэль один против четырех? — Голицын хищно улыбнулся. — Я бы не отказался от такого зрелища, но, боюсь, правила академии запрещают такое. Так что нет, Мечников, этого не будет.

— Хорошо, сейчас спрошу у ректора, — пожав плечами, я быстро написал сообщение Распутину. Ответил тот почти сразу же, и ответ меня порадовал.

— А вот господин ректор не возражает, — я показал ответ Распутина Владиславу. — Только придется вам, ребята, потерпеть, я не готов ради вас отказываться от тренировки и лекций. Так что морды я вам буду бить, когда закончу с основной задачей.

На четверку было жалко смотреть. Они явно не ожидали, что я смогу договориться о таком, и теперь они явно были растеряны. Ничего, это только начало. Вот когда я начну бить их на арене, вот тогда они поймут, что такое позор на самом деле.

— Садитесь завтракать, — преувеличенно бодро гаркнул Голицын и своим видом подал пример, тут же взявшись за омлет.

Я же погрузился в свои мысли, нисколько не обращая внимания на взгляды одногруппников. Впереди учебный день, и я собирался выжать всё из каждого такого дня.

Дуэльная арена.

Восемь часов спустя.

К четырем часам дня вся академия гудела. Новость о том, что ректор разрешил дуэль одного против четверых, потрясла всех, и курсанты спешили изо всех сил занять места на арене. Пропускать такое зрелище никто не собирался.

Стоя на краю арены, я думал о том, что моя затея явно повернула не туда. Мое желание показать наглым княжичам их место, кажется, оценили все, и теперь арена на тысячу зрителей была забита под завязку. Так как драться мне придется против моих одногруппников, судьей у нас выступит куратор. Голицын теперь уже не был в восторге и нервно шагал из стороны в сторону.

— Мечников, ты хоть представляешь, что будет, если тебя покалечат? — Он говорил тихо, время от времени бросая взгляды на четверку.

— Не переживайте, господин куратор, лучше подумайте о том, что будет, когда я сломаю их, — усмехнувшись, я принялся снимать китель. — А я обязательно это сделаю, можете даже не сомневаться.

— Ты псих, Мечников, и я уже жалею о том, что ты в моей группе. — Владислав тяжело вздохнул и шагнул на арену, а следом пошел я.

Куратор может говорить что угодно, но это именно они первые полезли на меня. Вот теперь пусть и расхлебывают.

— Курсанты, — Голицын мрачно смотрел на четверку. — Вы вызвали Мечникова на дуэль, а значит, ему предстоит выбрать, какой будет дуэль: с магией или без.

— С магией, — я весело расхохотался. — Хочу посмотреть, на что способны княжата в деле, а то в рукопашную у них никаких шансов.

Голицын кивнул, всем своим видом показывая, что он про меня думает, а четверо княжичей заулыбались. Поняв, что у них будет магия, они тут же расслабились, явно уверенные в том, что один я не смогу ничего сделать против них. Эх, ребятки, мне заранее жаль вас, правда, неискренне. Ну да ладно, пора начинать дуэль.

Голицын покинул арену и замер на краю песчаного круга. Я же медленно пошел в сторону княжичей.

— Ты калека, Мечников, — первым заговорил Курбский, создавая в руках огненный шар. — Зря ты попер против нас.

Остальные молча призвали свои стихии. И в итоге против меня стояли двое огневиков, один водник и один земляной маг. Нормальный расклад, бывало и похуже.

Я не стал отвечать на подколку Курбского и, дождавшись, когда он бросит свой огнешар, побежал. Красный сгусток огня летел медленно, даже лениво, но я не собирался уходить с линии атаки. Приняв его грудью, я добрался до Курбского, который замер на месте, и одним ударом сломал ему левую ногу. Когда парень свалился на песок и начал орать, я невозмутимо улыбнулся.

— Вы так ничего не поняли, придурки? Это не меня заперли с вами, это вас заперли со мной!