Ангел во плоти

Глава 14. Берегите тело!

Пальцы привычно прошлись по проводам и кнопкам приборов. Все было подключено и все работало. Вот только фрау Ницке от этого легче не было. У Люси от отчаяния опускались руки. Пациентке 75 лет — немалый возраст, но девушка понимала, что женщина вполне могла неплохо себя чувствовать еще с добрый десяток лет, если бы не поджелудочная. Да и с этим можно было справиться, если бы не прогрессирующая аллергия на лекарственные препараты. А сейчас нужно было срочно бороться с отеком легких — изношенное сердце могло первым отказать в этой неравной борьбе за жизнь. Вот девушка и стояла, раздумывая, вводить новый мочегонный препарат, или на него организм тоже среагирует неадекватно?

Люся поправила пациентке подушку и одеяло, погладила по руке и спросила:

— Как Вам, сейчас не стало лучше? — она гордилась тем, что могла сносно общаться с больными на их родном языке.

Фрау Ницке, грустно и немного вымученно улыбнувшись, ответила слабым голосом:

— Ты бы сама отдохнула, милая. Ведь десятый час тут с этой неподъемной рухлядью мучаешься.

— Ничего, я привычная! Потом, после смены отдохну, — попыталась изобразить бодрую улыбку девушка. — Главное сейчас — справиться с последствиями отеков, и потом еще забегаете!

— Я уж свое отбегала, — вздохнула больная. — Чувствую, не выкарабкаться мне на этот раз. Жаль, на улице лето, зимой было бы легче уходить…

— Ну что Вы, надо сражаться, пока есть надежда. Жизнь того стоит!

— Ты права, но всему есть предел. Я просто устала сражаться за каждый вздох. Лучше скажи, где таких красивых да добрых девушек выращивают? — попыталась пошутить фрау Ницке.

— В России, — призналась Люся. Это было всегда немного сложно делать, особенно со старичками. В них часто жили старые стереотипы, но в этот раз военное наследие не помешало старой женщине непредвзято отнестись к девушке.

— Да, умные и красивые люди живут в России… у вас столько хороших писателей и композиторов…

— К сожалению, это больше относится к классикам, а не к современникам… — грустно усмехнулась Люся.

— Нет, неправда. Вот ты, например — я же вижу, какой ты хороший профессионал…

— Это просто от того, что у себя в стране я врач-терапевт, а здесь медсестрой работаю. Да и стаж работы уже немалый, может и не по годам, но по количеству больных… Государственная медицина всегда недостаточна…

— Ты права, и у нас нужно одной ногой в гроб стать, прежде чем тобой всерьез займутся…

Они еще немного поговорили о том, о сем. Люся старалась отвлекать женщину от болей и посоветовала ей уснуть. Но одно дело советовать… а дать сильное обезболивающее или снотворное она сейчас боялась: так можно прозевать ухудшение. Нужно было еще последить за динамикой, прежде чем спокойно оставить больную отдыхать.

Она еще в растерянности раздумывала, что бы такое предпринять, как фрау Ницке облегченно улыбнулась и расслабленно прошептала:

— Мне и в самом деле стало легче. Ты иди, доченька, а я посплю.

Пока Люся настороженно проверяла наполнение пульса и ритм сердца, женщина закрыла глаза и даже стала слегка посапывать. Еще раз убедившись, что чудеса случаются, девушка оставила женщину и пошла в ординаторскую. Надо было хоть кофе выпить, а то, действительно, под конец смены можно и заснуть прямо на ногах.

Автомат послушно выдал чашку капучино, Люся достала из сумочки шоколадку и села за стол у окна. За окном был летний день, ветер качал ветвями деревьев и шевелил цветками роз на клумбе. Каково было тяжелобольным наблюдать это буйство зелени из застенков лечебницы, тем более осознавая, что возможно, они никогда уже не смогут окунуться в этот теплый и манящий мир за окном?..

Кофе остался нетронутым, а обертка шоколадки нераскрытой — Люся сама не заметила, как погрузилась в воспоминания. Когда-то так же она боролась за жизнь собственной мамы и так же безуспешно. Это было очень тяжело — сколько не сражайся за пациентов, все равно когда-нибудь старуха с косой победит и заберет очередную жертву с собой.

У Люси никогда не стоял вопрос, кем она будет в жизни. С самых малых лет у нее были перелечены все игрушки. Они вечно были перевязаны или сидели с градусниками или горчичниками. Взрослых это сильно удивляло — ведь никого из врачей в их семье не было. Но внутри себя девочка чувствовала потребность оказывать помощь людям. А кому больше всего нужна помощь? — конечно же, больным! Вот поэтому у нее и не было сомнений о своем будущем. Еще одно ее свойство оказалось решающим — она совершенно не брезговала возиться с людьми. Ведь медицина — это не только таблетки, красивые речи, и прослушивание пульса, зачастую это кровь, нечистоты, боль и отчаяние.

Она без проблем освоила профессию врача-терапевта. Люся хорошо училась и могла почти свободно выбирать специализацию. Друзья советовали пластическую хирургию, анестезиологию, гинекологию, на худой конец. Но она пошла туда, где больше всего была нужна помощь врача. Так и оказалась в больнице скорой медицинской помощи и в постоянной гонке наперегонки со смертью. Там, где другие не выдерживали и уходили или грубели душой, она чувствовала себя, как рыба в воде, стараясь всегда найти время не только на то, чтобы проследить за всеми анализами и назначениями, но и поговорить по душам с больными и давать им надежду, хоть иногда и не было никаких шансов. Но и в этих случаях она боролась, так как, даже если нет шансов, то всегда остается вера в чудо. Вот как и сегодня, фрау Ницке каким-то невероятным образом выкарабкалась из кризисного состояния и, дай бог, еще выйдет из больницы.

Хорошее знание двух языков позволило ей еще в ординатуре поехать поработать за границу. Это давало много нового опыта, так как, несмотря на универсальность медицины, повседневная больничная жизнь сильно отличалась. Правда, в Швеции первые полгода ей приходилось быть только на подхвате — по-английски с бабульками не больно пообщаешься. Но язык был довольно легким, и она прибавила к своему багажу еще и шведский разговорный.

Этот выезд у нее уже был третий, и она больше не боялась таких мелочей, как плохое произношение. В муниципальной больнице любые квалифицированные руки были к месту, так что ее беседы с больными были уже чем-то вроде масла на бутерброд. Единственно, что тяготило ее в профессиональном плане, так это оставленное отделение в родном городе — ведь там врачи нужны были еще больше. Но в этот раз она уезжала ненадолго — всего пару месяцев и обратно. Зато где еще приобретешь такой опыт работы с новыми препаратами и оборудованием? Дома зачастую и совета ждать было неоткуда — бывало и так, что она звонила в Европу, проконсультироваться в сложных случаях. Всегда лучше перестраховаться — ведь в медицине нет права на ошибку.

И все было бы хорошо в ее жизни, но приходить в пустую квартиру после долгих смен с каждым годом было все тяжелее. С одной стороны уже она привыкла жить одна, но с другой — зияющая дыра в душе только росла и она убегала от личных проблем на работу. Раза два в ее жизни была ситуация, когда казалось, что она нашла того человека, который разделит с ней свои мысли и надежды, но каждый раз что-то не складывалось.

Вот и сейчас она чувствовала себя сбежавшей от собственного счастья. Женя был самым странным молодым человеком, с которым ей доводилось общаться. И странность эта была какой-то ускользающей и загадочной. Первый раз он показался ей несколько неуклюжим, особенно в ухаживаниях. Тогда она немного обиделась на него — все-таки он вел себя почти как тракторист в сельском клубе. Но одновременно он был галантен как настоящий лорд: умудрился выиграть чуть ли не ее годовую зарплату и тут же разделил деньги пополам с новой знакомой, угощал ее всем подряд, рассказывал смешные истории и мешал неслыханную эрудицию с полной профанацией в каких-то простейших вещах.

А после того, первого вечера она готова была кусать локти от тоски. Только оставшись одна, она поняла, какой сумасшедшей притягательностью он обладал. Она просто не находила себе места, и только работа помогла найти ей равновесие. Но та же работа снова подсунула ей встречу с этим парнем, и опять в самой дурацкой ситуации. И опять она была поражена его добротой и умом, неумело скрываемыми за маской веселого оболтуса. Так что устоять от просящего предложения, посетить с дружеским визитом его пенаты, она была не в силах. А там она не удержалась и (какой стыд!) сама чуть не повесилась ему на шею — конечно, в результате парень испугался и сбежал. Она сама не понимала, что произошло. Скажи ей кто раньше, что она способна на такое — рассмеялась бы в лицо, но вот, поди ж ты…

Самое странное, что, несмотря на, казалось бы, окончательное расставание, судьба в третий раз настырно пихнула их в объятия друг к другу. Причем странности ее знакомого только увеличивались раз от раза. Да и как еще назвать почти полную амнезию этого нелепого, оборванного типа, непонятно каким образом нашедшего ее посредине Москвы? Но она наплевала на всю его нелепость — ведь он был с ней и он ее любил. Сейчас она могла признаться себе, что тот день был лучшим в ее жизни, и с тоской понимала, что такого больше не повторится.

Она бездумно замерла, остановившись на этой холодной, сужающейся в одну болевую точку мысли. Непонятно сколько она провела так перед чашкой остывающего кофе, как вдруг, против ее воли, против любой рациональной причины, она почувствовала, что знакомое, родное чувство нежности и любви распространяется по ее телу. Как будто ангел обнял ее сзади своими крыльями. Она улыбнулась, закрыв глаза и, словно прислонившись к нему спиной, оказалась в объятиях ее загадочного любимого…

А на следующий день с утра на ее мобильник пришло странное сообщение от Жени: «Люсенька! Меня забросило в места, расположенные совсем недалеко от тебя. Я остановился в гостинице «Лаура» по адресу…»

Дальше шла странная просьба. Женя писал, что влезает в очень опасное предприятие. И если не вернется сегодня ночью, то может, никто больше его на Земле не увидит. Фраза была, как всегда, более чем странная. Но она не могла отказать в, возможно, «последней просьбе»: приехать в гостиницу и остановиться в его номере на ночь. Тут же приводился код сейфа, из которого, кроме документов, нужно было во что бы то ни стало, забрать некоторые не менее странные вещи: мобильник, который не был телефоном, таблетки, которые не были лекарством, и сеточку для волос с зачем-то налепленными на нее тонкими электродами. Женя буквально умолял приехать, и заверял, что Федя в курсе и поможет, если что.

Она, конечно, сразу начала названивать Жене, но его телефон был вне досягаемости. Тогда она позвонила Феде. Тот действительно, был в курсе странного мобильника, но не захотел об этом говорить по телефону, а посоветовал сделать, как попросил Женя, заверив его полную вменяемость. Люся, как раз, была свободна до следующего вечера, поэтому, недолго думая, приняла душ, поела и вырулила на взятом в прокат малыше Смарте в путь. Благо, в машине был встроенный навигатор, что очень помогало ориентации на местности.

Час по автобану и еще почти столько же по дороге, петляющей в красивых предгорьях южной Германии, и Люся подъезжала к пункту назначения, по данным навигатора. И действительно, вывеска на небольшом, двухэтажном отеле желтыми витиеватыми буквами возвещала, что это заведение зовется именно «Лаура». Внутри все было по домашнему: маленький холл со стойкой регистратора в одном углу и мягким диваном, да старинным торшером в другом.

Да, о ней предупреждали. «Ах, простите, вы не фрау Котов — но это так современно…» — милый, словоохотливый, среднего возраста бюргер, казалось, светился радостью и хотел поделиться всеми местными новостями сразу.

«А я еще сомневалась, что меня пустят в чужой номер!» — усмехнулась Люся, подымаясь на второй этаж. Вот и дверь с номером пять. Девушка зашла и, пройдя к окну, посмотрела на заросли плодового сада.

Она любовалась зеленью деревьев, уходящих зелеными куртинами вниз по склону, когда произошло что-то ужасное. В окно она увидела, как порыв ветра согнул ветви деревьев, а солнце словно скрылось за облаками. Ноги ощутили легкое колебание пола, как при слабом землетрясении. На самом деле снаружи почти ничего не изменилось. Тем не менее, она была уверена: случилось что-то жуткое.

Наконец она поняла, что это по ней прокатилась волна странной тяжести. Ей захотелось в отчаянии искать спасения или защиты, но где? Неужели она сходит с ума? Люся поспешно спустилась вниз и поняла, что не одинока в своих ощущениях. Хозяин гостиницы, его супруга и еще пара постояльцев перепугано обсуждали свои ощущения. Было трудно разобраться. Местный диалект наслаивался на скороговорку, с которой все пытались поделиться друг с другом ощущениями.

И все же выяснилось, что никакой информации ни о каких ужасных событиях не поступало. Все озабоченно посматривали на включенный телевизор, по которому шли какие-то местные сериалы. Телефонные звонки тоже не прояснили ситуацию. А ощущение тяжести не проходило. Казалось, что как минимум, погибли все родственники.

«Господи! Неужели это и имел в виду Женя?!» — пронеслась в голове пугающая мысль. Она бросилась наверх, схватила телефон и, как это уже проделывала раньше, прослушав ответ о недоступности Жениного мобильника, перезвонила Феде. Он ответил незамедлительно:

— Привет, Люся!

— Привет. Федь, тут творится что-то жуткое. Но никто ничего не может понять… Небольшой порыв ветра и легкий толчок землетрясения, а ощущение будто произошла какая-нибудь катастрофа. Все люди напуганы…

После небольшой паузы, приятель ответил:

— Тут можно только так проверить. Позвони под Нюрнберг, где ты сейчас работаешь. И если у них ничего особенного не наблюдается, то это почти наверняка Женькиных «шаловливых» ручек дело.

— Но что произошло?

— Если бы я знал! — расстроенно вздохнул Федя, но посоветовал. — Если дело так, да и в любом случае, делай, как написал Женя. Посмотри, если ощущение тяжести начнет потихоньку проходить, то останься и подожди его до утра, а если нет, то уезжай оттуда — это может обернуться чем угодно! В любом случае, если к утру Женя не вернется, объяви в полицию о его пропаже.

— Ничего не понимаю. Ему угрожает опасность, а мы ничего не делаем?! Федя, будь человеком, объясни, что происходит! Ну неужели я ничем не могу ему помочь? Я же с ума сойду! — Люся сама не заметила, как сорвалась на крик. Заставив себя остановиться, она попросила. — Прости, я истерику развела, но понимаешь… я его очень люблю.

С той стороны послышался глубокий вздох:

— Люсенька, поверь, я знаю много, но и мне неизвестно, чем он в последние дни занимался. Тут на карту поставлено… не могу говорить по телефону…

— Опять эти ваши мальчишеские тайны! Как ты не понимаешь, что ничего не может быть ценнее человеческой жизни.

— Жизнь целой страны, например, — и поняв, что издевается над несчастной девушкой, Федя поспешил ее успокоить. — Поверь, даже если найдется мертвое Женино тело, еще далеко не все потеряно…

— Психи! Идиоты больные! — выкрикнула в отчаянии Люся и оборвала связь.

А Федя долго сидел, пытаясь осмыслить, что делать в такой ситуации. Как он мог успокоить несчастную девушку, по уши влюбленную в этого пройдоху?

«А пройдоха-то наш, кажется, очень крепко по рогам темным ребятам двинул! Надо срочно в астрал лезть. Как раз самое время. Хорошо еще, что Люся позвонила до того, как я туда улизнул. Нужно только еще ей СМСку успокоительную кинуть!» — Федя решился написать короткий текст: «Люся, что бы и как бы не случилось с Жениным телом, я тебе обещаю, что ты вскоре встретишь его живым и здоровым! Я не сошел с ума! До связи через десять часов, Федя» — о том, имел ли он право на раскрытие тайны в данном случае, ему не хотелось даже думать.

Спустя полчаса он уже был в астрале и, зависнув в темноте, пытался выработать план действий. С планом получалось плохо. Буль засекретил свою деятельность до предела, и даже со Славой посовещаться было нельзя. Федя догадывался, что таким образом ангел выводил своих друзей из под удара инферно, но сейчас отсутствие информации играло плохую роль.

Единственное, что было наверняка понятно: Буль не оставил свою подрывную деятельность. А судя по ощущениям Люси, аппетиты у него, как и объекты охоты только росли. Явно последний кусок был настолько большим, что Буль не был уверен в успехе операции. Значит, надо, либо идти к ангелам, либо найти это место «вселенской катастрофы». Федя решил начать со второго. Он обратился к астральным навигаторам с просьбой найти Люсю в районе юго-восточнее Нюрнберга.

Через секунду Навигатор выдал результат и одновременное предупреждение:

— Мы можем переместить Вас, но там сейчас находиться небезопасно.

— Почему это? — спросил Федя, учтивого клерка, изображая удивление.

— Эта зона сейчас накрыта сильным инфернальным полем, — бесстрастно пояснил ангел.

— А эта зона сейчас расширяется или сужается? — в голове у Федора промелькнула мысль проверить, не угрожает ли Люсе что-нибудь серьезное.

— Зона не расширяется, и… — ангел на секунду замолчал, сверяясь с внутренними ощущениями. — …слабеет. Примерно через неделю интенсивность упадет близко к фоновым уровням.

— Там не произошло никакой катастрофы?

— Нет, — ответил навигатор, опять немного помолчав. — Конкретные данные закрыты Службой Равновесия. Сожалею.

— Ладно, переправляйте меня к Люсе. У меня есть защитная программа, — решил завершить разговор физик.

Через мгновение он «стоял» перед гостиным домом «Лаура». Броня Булевой программы сдерживала негативный фон, так что он ничего не чувствовал. Федя «зашел» в холл гостиницы, поняв, что не будет разыскивать Люсю по номерам в силу элементарной нравственности. Разочарованно оглянувшись, он уже хотел выйти из дома, как увидел девушку, сидящую перед телевизором и смотрящую выпуск новостей.

Подойдя, он разглядел ее усталое лицо и заплаканные глаза. Поняв, что не может просто так уйти отсюда, Федя прикоснулся к ее голове и послал одобряющую мысль: «Все будет хорошо! Иди, попытайся уснуть!» Подействовало это или нет, было неизвестно, но девушка действительно встала и поднялась на второй этаж.

А Федя решил до полной темноты взглянуть на местность с высоты птичьего полета. Пришлось подниматься очень высоко, пока стало возможно безопасно перейти на «инфернальное» видение. Да, такой колоссальной черной области он еще никогда не видел. Собственно отель находился на самом краю этой зоны. Бедные люди, которые оказались в зоне интенсивного фона! Он вычислил эпицентр явления и, вернув броню обратно, при нормальном видении устремился к заранее намеченной точке. Но оказалось, что в самом центре даже его защита не справлялась. Он только успел заметить какой-то старинный замок, и пришлось выходить из зоны. О поиске Жениного тела не могло быть и речи.

Тогда он, не теряя времени, двинулся в Службу Развития Цивилизации, откуда родом и был Буль. Но ничего конкретного из ангелов вытащить не удалось. Единственно, его заверили в том, что, если что, то они с самыми лучшими намерениями — очень напоминало реальных чиновников…

Федор понял, что он зашел в своих поисках в настоящий тупик. Единственным фактом был сильнейший всплеск инфернального поля, без сомнения вызванный происками шустрого ангела. Поскольку на астральные вызовы Буль не откликался, это могло означать, что он либо был «жив» в Женином теле, либо… об этом не хотелось думать. Неужели светлый ангел угодил в инферно?

Люсе помогло чувство похожее на то, что уже приходило к ней в больнице. Но в этот раз оно было слабее и немного другое. Тем не менее, она, немного успокоившись, прошла в комнату и даже сумела немного поспать. Иначе от этого постоянно давящего ощущения к утру можно было бы, наверное, в петлю залезть. И все-таки на следующий день ей стало немного легче — то ли выработалась привычка к этому чувству обреченности, то ли и в самом деле давящее ощущение утром стало слабеть. Однако новый день принес понимание, что Женя не вернулся и, скорее всего, больше не вернется. Люся поймала себя на том, что утрата этого, почти случайного знакомого печалит ее больше, чем когда-то утрата мамы. Хотя тогда у нее было время смириться с потерей, а сейчас еще и это общее ощущение беды примешивается…

Поняв, что ждать больше бессмысленно, она узнала у хозяина гостиницы адрес ближайшего отделения полиции и отправилась подавать заявление о пропаже. Случайно среди Жениных бумаг оказалась одна с его фотографией. Еще у хозяина был записан номер машины, на которой приехал из аэропорта гость.

В участке к ней отнеслись с пониманием. Чувствовалось, что о настоящих жуликах и бандитах полиция в этом провинциальном уголке знала только из детективных романов. Девушке было задано множество дополнительных вопросов, способных помочь в розыске, по мнению стражей порядка. Спасибо — они не отмахнулись и не сказали какой-нибудь фразы, типа «пить надо меньше». По их мнению, взрослый и адекватный человек при наличии современных средств связи должен был объявиться в течение суток. Поэтому все данные были занесены в компьютер вместе с фотографией, а у Люси взяли контактные данные, чтобы оповестить ее в случае обнаружения пропажи. Засидевшиеся служивые были явно воодушевлены таинственным исчезновением туриста. Но девушка не могла разделить их воодушевления и с унылым настроением поехала в обратный путь — через четыре часа нужно было заступать на смену. А в сумке, на сиденье машины лежал странный мобильник размером с наладонник, таблетки в коробочке и сеточка с электродами.

Звонок из полиции поступил, когда Люся была уже в клиннике. После ответа в трубке бойко представились каким-то комиссаром полиции — Люся от волнения пропустила все мимо ушей и, не сдержавшись, выкрикнула в трубку:

— Что с ним?

— Успокойтесь, пожалуйста, — голос перешел на вкрадчивый и осторожный тон. — Ничего страшного. Просто он в бессознательном состоянии доставлен в больницу, но мы надеемся, что все будет в порядке.

— Он попал в аварию?

— Нет, тело обнаружили в его собственной машине в нескольких километрах от отеля, где он остановился. Мы сначала подумали, что он умер, но при осмотре оказалось, что он просто без сознания. Никаких повреждений не обнаружено, и он доставлен в больницу. Там сейчас проводят анализы и реанимационные процедуры.

— В какой больнице он находится?

— В отделении реанимации университетского госпиталя. Запишите адрес…

Люся нервно сдернула на пол бумаги, разыскивая ручку и, найдя, записала адрес прямо на полях какой-то инструкции. Выключив связь, она присела на стул и попыталась успокоиться — панически пляшущие мысли никак не давали сосредоточиться. Она понимала, что ни о чем больше не сможет думать, пока не окажется рядом с Женей. Так ничего и не придумав, она бросилась к заведующей отделением. Та все же была организованной немкой и, быстро войдя в ситуацию, позвонила в указанный госпиталь, выяснив, что действительно, к ним поступил такой больной, и его хорошо бы опознать. Состояние стабильное, но тяжелое.

— В общем, нечего тебе здесь делать. Езжай — это всего в полста километров отсюда, — заявила начальница. Сейчас попрошу тебя подменить, да и сама могу лишний раз с больными пообщаться, — женщина одобряюще улыбнулась и спросила. — Кто он тебе хоть?

— Самый близкий человек, — немного растерянно ответила Люся. Она и в самом деле не могла подобрать более подходящего определения.

— Сочувствую. Ну, беги, чего ждешь? — подтолкнула ее женщина.

— Спасибо Вам! — уже на ходу ответила Люся.

Она даже не запомнила, как оказалась в палате, рядом с Женей: что-то спешно собирала в дорогу, настраивала навигатор на новый адрес, рулила по каким-то улочкам… В больнице ей участливым голосом задавали какие-то вопросы, она на автомате отвечала: «Да, это он», «Турист. Вот его страховой полис», «Жена? Нет, но живем вместе». А про себя думала: «Господи, о чем это я? Прожили вместе полдня… да какое это сейчас имеет значение?»

Женя лежал на кровати, как будто только что уснул. При всем своем «богатом» негативном опыте она не могла поверить, что он не проснется, если его толкнуть в плечо. Она взяла его за руку и проверила пульс — еле прощупывался. Монитор выдавал показания: сердцебиение замедленное, но ровное, давление слегка пониженное. Она спросила, что пытались делать, чтобы разбудить, и что показала энцефалограмма.

Врач, сразу опознав в ней коллегу, деловито сообщил все результаты. Они были неутешительные. Парень был в глубокой коме. Активность надкорки фактически на нуле. Врач, сославшись на занятость, вышел из палаты, и девушка осталась с Женей одна. И только тут она почувствовала, какое отчаяние ее захлестывает. Она ведь знала, что шансов на выход из такой глубокой комы фактически нет.

Она села напротив кровати, а самой хотелось выть от тоски. Судьба который раз сталкивала их вместе, будто говоря: «вы принадлежите друг другу», но зачем она выкинула такую злую шутку? Да, мы опять встретились, но только затем, чтобы расстаться уже навсегда? Она хотела бить и крушить все вокруг, только бы заставить эту злодейку покориться. Но она врач — образованный человек, она понимает, что все эти душевные порывы не более чем игра гормонов и сбои в работе синапсов головного мозга. И все-таки…

Вдруг девушка вспомнила, что Федя что-то такое про Женю говорил: «Господи! Я же не позвонила ему, надо же сообщить близким!» Люся спешно выскочила в коридор, лихорадочно нашла номер и позвонила. На той стороне почти незамедлительно прозвучало басовитое «Алле!» Она сразу, без обиняков сообщила, что Женя без сознания. На что физик бурно среагировал, даже выругался, почему-то адресовав ругань непонятно кому и «булькнув» под конец своей пламенной речи.

— Ты чего булькаешь? — недовольно спросила девушка.

— Потом поймешь, — отмахнулся приятель и сказал. — Если все показатели в норме, а энцефалограмма на нуле, то все в порядке. Просто тело сработало по установившейся схеме.

— Ты что, не понимаешь, что он в критическом положении?

— Надеюсь, что не в критическом. Только не вздумайте его будить, он сам проснется… — и вздохнув, добавил. — Когда-нибудь. Слушай, тот большой мобильник, таблетки и сеточка у тебя?

— Ты совсем рехнулся? Женя при смерти, а ты о сеточках с телефонами! У меня, где ж им еще быть?

— Надеюсь, он не при смерти. Это только кажется. Сколько его так держать смогут?

— Не знаю, но искусственную вентиляцию легких делать не надо, так что затраты минимальные — пару недель всяко подержат.

— Ну столько и не надо. Думаю, дня за два должен очухаться. Не расстраивайся, все будет хорошо! Звони, если проснется, а если нет, я сам тебе завтра позвоню.

На этом они завершили разговор. Федя озабоченно размышлял: «Как же это он прошляпил Женино тело на изнанке? Или его уже потом подкинули? Тогда это плохо. Буль, похоже, влип в какую-то очень неприятную ситуацию. Ох, нужно откладывать все дела и немедленно выходить в астрал — хотя бы проверить, что с телом, да и ангелов пошевелить…»

Вскоре он созерцал больничную палату и Люсю возле лежащего приятеля. «Вот несчастное тело! Один астральный гулена забросил его бесхозным, а второй до того добаловался, что куда-то пропал!» — промелькнула мысль в голове и ушла. Федя занялся осмотром: да, как он и опасался — попугая на плече не было. Программку, наверное, сорвало с тела. Так, аура довольно сильная, значит, ангела выкинуло из тела чисто, не повредив плотной оболочки. И гадости, как ни странно, не успело подселиться. С другой стороны в такой черной дыре даже гадость не будет обитать. Значит, нужно срочно просить у ангелов защиту на тело…

Федя вдруг остановился, наткнувшись взглядом на грустящую Люсю. «Ей-то за что такие переживания?» — подумал физик и опять, как день назад, попытался помочь девушке. Это снова удалось, и он попытался придать ей уверенности, что все будет хорошо. Физик только удивлялся: «Не зря этот крылатый балбес на девушку запал — у нее же душа совершенно открыта и не защищена от таких ангельских наездов!»

Увидев, как против воли, губы девушки начали приподниматься в легкой улыбке, он поспешил в астрал. Нужно было срочно тормошить ангелов из Службы Развития. Но ему опять пришлось столкнуться с недоговорками. Хотя на этот раз «крылатые» были серьезнее, и на его прямой вопрос: «Что случилось с Булем?», ответили прямо, что не знают. Скорее всего, ангел угодил в инферно, но что с ним произошло там, одному дьяволу известно. На просьбу поставить защиту на плотную оболочку души спящего тела, ответили утвердительно, но не разрешили говорить о случившемся никому в астрале, даже Славе. Тогда Федя зашел с другой стороны и спросил:

— А как же тело? Хозяин еще неизвестно сколько на Сэйларе болтаться будет, а меня не адаптировали к Женькиным телесам, чтоб их выгуливать до прибытия Буля, если конечно, таковое состоится.

— Ничего с телом не сделается. Подождем пару дней и тогда решим, что делать. Копия нужной матрицы у нас есть, вопрос в том, пожелаешь ли ты становиться астральным монстром?

— Ладно, испугали Сивку крутые горки! Я, почитай, один девственником тут у вас остался. Кстати, Славка без проблем мог бы в Женькино тело запрыгнуть…

— Нет! Мы же сказали, что это запрет Службы Равновесия, и не нам его нарушать. Хватит и твоего любопытного носа в наших делах.

— По-моему мой нос не в делах, а в полной заднице, куда вы вместе с вашими эСэРами угодили!

— Твои эмоциональные оценки к делу не относятся. Встречаемся через два дня.

— И защиту на тело не забудьте! — успел напомнить Федя перед тем, как его окончательно выкинули в астрал.

— Будет! Мы ничего не забываем, — услышал он на прощанье и оказался в кромешной темноте.

Два дня не привнесли ничего нового в состояние коматозного больного. Люся выпросила отпуск за свой счет и почти поселилась в больнице. Ей не препятствовали — все-таки она коллега и специалист именно в этой области. Шел второй день, и надежды, появившиеся после разговора с Федей, почти растаяли, сменившись отчаянием, а потом и тупой тоской. Она вспоминала все разговоры с Женей и сейчас совсем в другом свете воспринимала его слова о вынужденном расставании, которые он ей произнес при их расставании. Уж не такое ли расставание он подразумевал? Ведь действительно, он «уехал» всерьез и надолго, и возращения оттуда, кажется, не предвидится.

Из безрадостных дум ее вывел звонок Феди. Он поинтересовался ее настроением. Потом долго мялся, как будто подыскивая слова, и произнес:

— Пожалуйста, ничему не удивляйся. Через час Женя проснется, но это будет не он, это буду я в его теле…

— Слушай, хватит мне про всяких зомби лапшу на уши вешать, я врач… — возмущенно начала читать отповедь Люся, а самой стало не на шутку страшно.

Но Федя, будто ее не слыша, продолжил:

— Я тебя предупредил, а ты не удивляйся и не пугайся. Нам надо Женино тело увести из больницы — там ему не место.

— Господи! Так ты серьезно? — начала сдаваться девушка.

— Да. Жди! — кратко ответил Федя и, попрощавшись, отключил связь.

Ей стало не по себе. Как она ни боролась со своей больной фантазией, перед ее глазами вставали ожившие трупы из фильмов ужасов. Люся снова и снова убеждала себя: «Вот он, такой живой и родной! Причем тут покойники?»

Женя вдруг открыл глаза и улыбнулся. Потом попытался что-то сказать и закашлялся, через силу выдавив из себя хриплым голосом:

— Что же вы тут тело так запустили? Надо рот водой смачивать, чтобы не пересыхал.

— Так мы и смачиваем, просто все равно сохнет, — ответила Люся, не веря глазам, и спохватилась. — Ой, Женя, ты проснулся!

Она хотела уже броситься к нему с обниманиями, но наткнулась на немного строгий взгляд:

— Я не Женя. Я Федя.

— Перестань! Дурдом какой-то!

— Дурдом или не дурдом, неважно. Сейчас мне нужно расшевелить это тело после двух суток простоя и желательно выписать его из больницы, — деловым тоном продолжил Женя-Федор. — Кстати, кредитные карточки у этого проходимца остались?

— Да, все в полиции. Ты сможешь их получить, как только тебя выпустят из больницы. Но вот анализы тебе пройти придется, — Люся себя чувствовала, как в дешевом кино, даже не среагировав на «проходимца». Словно бы они с Женей фальшиво исполняли роли не тех людей, какие полагались по сценарию.

— Главное сейчас, где тот телефон с таблетками? — обеспокоенно спросил Федя.

— Как где? Дома, в хостеле.

— А это где? — осторожно спросил Женя или Федя (она запуталась окончательно).

— Да тут недалеко, полста километров всего.

— Да уж, недалеко… но все же не на луне, — проворчал парень, с легким стоном пытаясь сесть на кровати, и заметил. — А вы тут неплохо за телом ухаживали: сразу видно массажировали и вертели. Не очень даже и пострадало от лежания.

Теперь, по немного жестковатой манере говорить, она узнавала Федю. Но как это могло быть, она не представляла. В душе царил сумбур от дикой смеси радости и отчаяния. И тут ее посетила леденящая мысль:

— Если ты не Женя, то где же он?

— Ты о ком спрашиваешь? — грустно усмехнулся Федя-Женя, но заметив, что девушке не до шуток, пояснил. — На этот вопрос пока ответа нет, но будем надеяться, он вернется. А сейчас давай лучше займемся делами.

— Согласна, но только ты мне ответишь еще на один вопрос, — Люся решила поймать этого непонятного человека на нелогичности. — Если ты Федя, то где твое тело? Оно же должно быть в России за несколько тысяч километров!

— Ты только, что видела, что было с этим телом. Мое сейчас так же спокойно спит, только не в больнице, а дома, на диване. Надеюсь, конечно. Это все?

— Нет, — девушка нахмурилась. В этой суете она никак не могла охватить разумом то, что произошло, но, сконцентрировавшись, попыталась задать главный вопрос. — Тогда, получается, что душа и тело не одно и то же? То есть душа все-таки существует?

— Ты на редкость наблюдательна! — рассмеялся Федька. Теперь она совершенно точно ощущала, кто был перед ней. Женя так жестко шутить не стал бы. Однако бывший коматозник, заметил ее реакцию и уже серьезно продолжил. — Прости, тебе трудно в это поверить. Но прими это пока как рабочую гипотезу, а потом я тебе немного больше расскажу о положении вещей в нашем мироздании.

Заключив такой своеобразный договор, они занялись вызволением бренного тела из больницы. На энцефалограмме все показатели были в норме. Врачи изумленно тестировали все что можно и нельзя, но так и не находили никаких отклонений от нормы. На руку сыграло еще и то, что в Германии не принято держать людей просто так в больнице — это было слишком дорого для государства. И хотя в данном случае все оплачивала страховка, Женю выписали, как только поняли, что здоровому человеку не место в больнице, а поняли они это быстро.

Оставалось только забрать в полиции кошелек с карточками. Это заняло несколько больший период времени, но по оформлении всех формальностей им торжественно вернули важные документы. Почувствовав себя на свободе, Федя сразу порулил к первому же банкомату и снял изрядную сумму денег.

— Зачем нам столько? — удивилась Люся, увидев протягиваемую пачку купюр.

— Не знаю, но вдруг пригодятся, гостиницу оплатить, или машину в прокат… мало ли что?

— И все-таки ты Женя! — еще раз попыталась поймать с поличным своего знакомого девушка. — Откуда ты мог знать коды карточки?

— Так у меня же их Буль… Женя и получал!

— Опять ты булькаешь! У тебя что, заикание? — не унималась девушка.

— Все! Вези это тело побыстрее к себе, иначе я скоро с ума сойду. Мало что в чужой шкуре ходить, так еще и постоянно от каверзных вопросов отбиваться приходиться!

— А с чего ты взял, что я должна тебя вести к себе? Что обо мне соседи подумают?

— Все, достала! — расхохотался Федька. — Как только тебя этот ангел… Женька выносит? Нормально подумают! Это же Германия: скажут, очень даже правильно ориентированная девушка, а скорее всего, вообще не заметят. Если не хочешь, тогда отдавай аппарат, я и так могу в любой отель заселиться.

Дальше они всю дорогу ехали молча. Люся сердилась, сама не зная на кого, но более дурацкого положения она еще не испытывала. Ей, как врачу, постоянно приходилось нести успокоительную ахинею о небесной жизни умирающим больным. С другой стороны, опять-таки как врач, она не имела ни малейшего шанса рассчитывать на сверхъестественные обстоятельства. Чтобы справляться с болезнями, нужна была ясная и недвусмысленная картина функционирования человеческого тела.

И вот теперь ее словно обухом по голове, предметно шарахнули новостью о том, что все враки — это правда, а все что было действительностью, похоже, оказалось то ли иллюзией, то ли враньем… Ее прагматичное сознание врача бунтовало против такого насилия, а Федька, преспокойно развалившийся в теле Женьки на соседнем кресле, ни капельки не беспокоился как-то смягчить этот психологический удар. А может, он был прав — лишние слова сейчас только запутали бы ее. В голове и так роилась тысяча вопросов.

Так, почти не разговаривая, они добрались до ее дома. Она впустила гостя в свою однокомнатную квартирку и захлопнув дверь, пригласила его располагаться.

Федя оглядел комнату и, увидев одну кровать, скуксился:

— Пожалуй, я был прав, когда предлагал поселиться в гостинице. Хотя, какая разница, где будет лежать это живое бревно? Если сюда бросить надувной матрас…

— Да, я сбегаю в магазин и куплю такой, — поспешила подхватить Люся. Она с испугом представила, как оставит это несуразное создание одно в гостинице.

— Вместе сходим, только определимся, что еще нужно, — охотно согласился Федька. — Придется переходить на вахтовый метод, полсуток там — полсуток здесь. Честно признаться, без твоей помощи не обойдется — нужно вертеть, а еще лучше массировать это тело раз в три-четыре часа, чтобы кровь сильно не застаивалась. В России-то у меня специальная массажная кровать.

— Хорошо, тут от работы недалеко, так что даже во время дежурства буду успевать забегать на минутку.

Они еще немного обсуждали технические вопросы, и Люся предприняла еще одну попытку выяснить все обстоятельства для себя:

— Федя, ты ведь хороший…

— Кто тебе сказал? — перебил ее Женя (или Федя) хитро усмехнувшись, но согласился. — Хотя правильное начало для допроса. Я ведь не козел какой, понимаю, что ты мучаешься. Но и ты пойми меня. Это тайна мирового масштаба. Разглашение ее опасней, чем ядерная атака против Америки.

— Но я…

— Знаю, ты не болтливая, но этот запрет введен не мной, и если бы не эти чрезвычайные обстоятельства, ты бы никогда ни о чем таком не догадалась.

— Но Федя, я же теперь не смогу жить спокойно!

— Давай оставим все пока как есть, а там посмотрим, куда нас еще заведут обстоятельства… — пошел по уже проторенному пути уговоров загадочный знакомый, и трудно было с ним не согласиться. А тот продолжал деловую линию разговора. — Лучше смотри, это тебе надо знать.

Гость взял прибор и сеточку, вставил в него проводок и пояснил:

— Это и есть самая страшная тайна, между прочим, уже стоившая жизни двум нашим друзьям. Я поясню только самое необходимое, чтобы ты чего-нибудь не напортила. Этот прибор, после принятия одной таблетки из тех, что ты сберегла, выбрасывает человеческую душу из тела, как катапульта. Тебе надо знать две кнопки: черная выключает прибор, а красную нельзя нажимать ни в коем случае. Так как она, включая прибор, одновременно запускает программу, которая его уничтожит, если не будет введен код. А код, сама понимаешь, знаем только мы — астральные путешественники. К чему это я толкую? Кода я выйду из тела, и оно преспокойно уснет, нажми черную кнопку и сними электроды с головы. Если «случайно» нажмешь красную кнопку, то тут же выключи прибор черной. Вот и вся тайна.

— Хватит издеваться! Неужели ты думаешь, что тайна в этой железяке? Тайна в возможностях нашей души… — горько вздохнула девушка. — Ты хоть понимаешь, что это все равно, как если показать ребенку шикарную вкуснятину, расписать все ее прелести и спрятать в сейф?

— Понимаю, но ничего не могу поделать. Хочешь сохранить это тело до прихода твоего принца?

— Зачем ты спрашиваешь? Конечно, хочу!

— Вот ради этого мы здесь вместе и потеем. Придется немного поработать хранителями этого сосуда печали, пока настоящий хозяин не вернется. Ты не представляешь, мы раз уже прошляпили по глупости такое тело, а теперь раскаиваемся!

— Постой, постой! — в Люсины мысли закралось коварное подозрение. — Так что, этим телом, вот так вот, не один… (она не знала как бы подыскать нужное слово) одно существо пользуется?

— Ну ты даешь! — Федька рассмеялся, чтобы прикрыть растерянность. — Ты задаешь вопросы, на которые я не готов ответить, — и заметив, как испуганно сжалась девушка, добавил. — Только пойми меня правильно: тот «Женя», с которым ты встречалась и общалась, именно такой, какой он есть со всеми его достоинствами и недостатками. То есть, никакой подставы тут нет. Я бы сказал, что ради этого типа мы с тобой и будем здесь стараться ближайшие… даже не знаю, сколько дней.

А дальше Федя ушел, и Женино тело послушно заснуло на двенадцать часов. Люся чувствовала, что медленно сходит с ума. Если в ближайшее время она не поймет, что за всем этим цирком стоит, то она сбежит от этого ужаса. Она понимала, что уже не в состоянии любить этот гибрид и должна прояснить все для себя. Все с чем раньше ассоциировался у нее Женя, было нарушено совсем другой манерой поведения Феди, но внешне-то человек оставался прежним!

Ей было противно от собственного коварства, но она не могла смириться с таким положением вещей. Она сама попробует туда выйти! Она разыщет там настоящего Женю, чего бы ей ни стоило.

Куда «туда» ей придется выходить, она не хотела думать. Просто взяла взаймы маленькую камеру наблюдения за тяжелыми больными, которые использовали в отделении. Несмотря на женское обращение с аппаратурой, у нее все получилось, и после второго Фединого «ухода туда», у нее в руках оказалась запись, из которой она разузнала нужный набор из четырех цифр.

Проследив, что с Жениным телом все в порядке, она с некоторым страхом достала коробочку с маленькими таблетками и, закрыв глаза, положила одну на язык. Оставалось только устроиться на кровати и приладить электроды на голову. Она постаралась сделать все в точности: расположилась немного на боку, включила прибор, ввела код, «мобильник» мигнул зеленым индикатором… и ничего не произошло.

«Что же она сделала неправильно?» — подумала девушка и приподняла прибор. Все было в порядке: провода подсоединены, зеленый индикатор показывал, что прибор работает…

Внезапно она смотрела на тот же прибор уже откуда-то из-под потолка. Крик страха застрял у нее в горле. Прибор был в руке женщины, которую она много раз видела в зеркале, только сейчас та лежала бездыханная на кровати.

«Так! Немедленно возьми себя в руки! Если Федор мог свободно перемещаться на тысячи километров, то почему у тебя это не получится? И не забывай, ты должна найти Женю!» — ругань на саму себя помогла. В голове прояснилось, и мысли стали логически просчитывать обстановку. Комната выглядела, точно так, как только что была в реале, а тело? Взглянув на свои руки и ноги, девушка облегченно вздохнула. Затем она заинтересовано посмотрела на Женю, лежащего на матрасе, и не заметила, как переместилась на пол. Теперь она почти стопроцентно ощущала себя как в реальной жизни, и нужно было идти дальше. Она боялась, но знала, что другие могут перемещаться здесь очень быстро, а так же она понимала, что может вернуться в тело, когда захочет.

Так как же Федя перелетал из России в Германию и обратно? Она подошла к двери и хотела ее открыть, но рука прошла сквозь ручку и створку самой двери… И это было только одно из первых ее потрясений от нового мира. Испугано отпрянув от дверей, она заметила фигуру в светлых одеждах, стоящую прямо посреди комнаты.

— Кто Вы? — спросила девушка, отскочив к стене, и очутилась в коридоре.

Страх просто парализовал ее. Она боялась даже прикоснуться к чему-либо. Светлая фигура бесшумно вынырнула из стены вслед за девушкой, оказавшись совсем близко. Люся разглядела, что это был настоящий ангел, с огромными белоснежными крыльями за спиной. Ее страх сняло, как рукой. Существо с такими добрыми глазами просто не могло никого обидеть.

— Ты уже поняла, кто я, — кивнул ей светлый посланник небес. — Но прошу тебя, остановись и вернись в свое тело, пока не поздно. Ты своевольно вошла в круг знаний, представляющих для тебя смертельную опасность. Стоит ли рисковать?

— Да, стоит. Я должна найти Женю и помочь другу, который пропал из своего тела.

— Ты не понимаешь куда попала, и какие опасности тебя подстерегают здесь. Совсем рядом находится огромная инфернальная зона, откуда твоей душе будет не выбраться. Лучше вернись, прошу тебя.

— Почему ты просишь, а не приказываешь? — сразу почувствовала слабину сообразительная девушка.

— Никто в свободном астрале не может приказывать другому. Ты обладаешь свободой выбора, но ты должна понимать, что это не защитит тебя от ответственности за твои поступки. И в самом плохом случае, тебя ждет развоплощение, а это, поверь мне, хуже смерти.

— А что это такое вокруг? — девушка осторожно коснулась стены и ее руки опять прошли сквозь нее.

— Это можно назвать информацией реального мира, в котором живет твое тело. Мы называем ее изнанкой — здесь астрал соприкасается с реалом. Ты сейчас можешь свободно перемещаться в этом пространстве, но здесь много опасных для твоей души мест. Я умоляю тебя для твоего же блага: возвращайся в свое тело!

— Значит это изнанка, а что такое свободный астрал? — девушка внимательно выслушивала ангела и била своими вопросами в малейшую слабину, открывавшуюся в речи небесного существа. На очереди у нее было еще с полсотни вопросов, типа, «Кто ты такой и кто я такая?» или «Это те формы, в которые превращаются люди после смерти?».

Но ангел, словно испугавшись ее вопросов, замешкался и ответил:

— Я не уполномочен разговаривать о таких вещах. Я просто приставлен, чтобы следить здесь за развитием ситуации.

— Какой ситуации? — опять начала прессинговать Люся.

— Прости, мне нужно идти. Прощай! — ее собеседник фактически сбежал, растворившись в полумраке коридора.

«Вот так всегда! Только с кавалером плотнее начнешь общаться, как он в кусты норовит!» — немного зло усмехнулась про себя девушка. Она интуитивно чувствовала, как мироздание начинает пасовать перед ее настырным, как у разъяренного носорога, напором. Нет уж, теперь ее ничто не остановит, пока она не разыщет своего странного, смешного и самого доброго на свете человека. Или теперь душу? — Неважно!

Но на что у нее голова? Все-таки нужно быть хотя бы немного умнее носорога! Сначала вспомнить, о чем предупреждал ангел: рядом какая-то очень плохая зона и еще много других опасностей. Жаль, ничего конкретного. Но хорошо то, что никто меня здесь не остановит, не нарушив моей (как ее там?) свободы выбора. Но какой шаг предпринять дальше? Попробовать пройти сквозь все стены?

Она отважно кинулась прямо на стену дома и вылетела во двор, зависнув на высоте трех метров. Опять было над чем подумать, а вопросов к ангелу накопилось еще больше. Девушка в отчаянии от того, что ничего не понимает, закрыла глаза и представила, как этот белокрылый удирает с виноватым лицом.

В тот же момент Люся почувствовала, как что-то изменилось. Она открыла глаза и ужаснулась: привычный мир пропал. Она висела в абсолютной, бархатной и какой-то мягкой, но плотной и осязаемой темноте, будто нашептывающей сразу миллионы непонятно каких фактов и историй. Но на прислушивание не было времени, так как перед ней в этой темноте зависла ничем не освещаемая и поэтому, как будто светящаяся изнутри, фигура все того же испуганно удивленного ангела. Он первый пришел в себя и воскликнул:

— Как ты здесь оказалась, непоседливое создание?!

— Очень тебя захотела увидеть! Так значит, вот где ты прятался, — девушка попыталась оглянуться, но больше вокруг ничего не было видно.

— Господи! За что на мою голову это исчадие реала? — обреченно вздохнул ангел. — Но нужно расплачиваться за ошибки! Ладно, слушай: я спрятался от тебя здесь, в свободном астрале, в надежде, что ты испугаешься и вернешься в свое тело, но совершил ошибку. Мне нужно было уйти дальше, в какой-нибудь из миров или нашу службу. Тогда ты не смогла бы сюда попасть. Я не знаю, может, тебя ведет какая-нибудь высшая сила, может, так надо, но ты совершила невозможное — вышла в астрал, уцепившись за мой образ. Что с тобой теперь делать, я не знаю. Ты должна посоветоваться с твоим другом Федей, иначе тебе просто не выжить здесь в одиночку. Единственным спасением для тебя сейчас будет возвращение в собственное тело. Я настаиваю на этом!

Люся думала и прислушивалась к тишине — это было непередаваемое чувство единения с темной пустотой, она одновременно ощущала себя твердо стоящей на ногах и валяющейся в мягчайших перинах. Как это могло быть, она не знала, но никакого ощущения страха у нее не было. Наоборот, она не хотела никуда уходить — ей еще нужно было найти Женю или хотя бы помочь ему. Надо только как-то отвязаться от этого заботливого пернатого — ведь явно начнет летать вокруг и причитать: то нельзя, это опасно! А Женя уже четверо суток невесть где пропадает. Пусть я и дура, но дуракам иногда везет!

Люся изобразила послушно-примерное выражение и сказала ангелу:

— Хорошо, я вернусь обратно, но подскажи, как у вас здесь перемещаться?

— У нас, как и у вас, — добро улыбнулся ангел. — Ты такая же хозяйка этого мира, как и любое другое существо. А перемещаться просто: закрой глаза и представь себе то место, где бы ты хотела оказаться, или то существо, которое ты хотела бы видеть.

— Только и всего? — удивилась девушка.

— Да, ведь здесь нет пространства, — утвердительно кивнул ее белый страж. — Но я тебе настоятельно рекомендую представить себя в своем теле, лежащей на кровати. Это будет самым правильным поступком.

— Да, спасибо! — воскликнула Люся и с замиранием сердца закрыла глаза.

Ей было отчего волноваться: она решила таким образом найти Женю, а не возвращаться в тело. Проблема была еще и в том, что ей было нельзя вспоминать, как он выглядел, иначе она окажется у тела, лежащего сейчас на матрасе в ее комнате. Пытаясь решить эту проблему, она сосредоточилась на том, что отличало настоящего Женю от того гибрида, который представлял собой вселившийся в его тело Федор: его манере говорить, шутить, его добром участии…

Глава 15. С милой и на Земле рай

Мне не было понятно, в какую банку меня закупорил этот страж бесовского порядка. Я пытался хоть куда-нибудь выскочить, но ничего не получалось. Сколько я не представлял себе различные пункты назначения, все время оставался в этой темноте. Кажется, меня крепко подловили, и что еще хуже — надолго. В принципе, могли и навсегда.

Под конец я просто затих, уже не пытаясь изобразить из себя возмущенно жужжащую муху, а мои мысли сами по себе скатились по уже накатанной дорожке к самому приятному делу: воспоминаниях о Люсе. А что еще прикажете делать? И что еще было у меня такого светлого и настоящего в жизни? Нет, конечно, за тысячу-то лет всякого было, но столь близких и настоящих отношений с такой прекрасной и реальной девушкой я не испытывал никогда.

Представляете, каково было мое удивление, когда в моей темнице, прямо посреди моих теплых воспоминаний, вдруг появилась Люся собственной персоной? Я замер, не понимая, что произошло.

— Чур меня! Сгинь, нечистая! — замахал я на видение рукой. Естественно, я подумал, что это меня провоцируют черти, копируя и воспроизводя мои желания.

Еще больше я удивился, когда Люся, уперев руки в бока, скептически на меня посмотрела и спросила:

— А это что еще за чудо?

Это меня сильно озадачило. Не стала бы соблазняющая меня копия так возмущаться моим внешним видом. Поэтому я осторожно ответил на вопрос девушки:

— Я Буль, ангел.

Кажется, я что-то не то сказал. Девушка замерла, задумавшись, а ее взгляд начал стекленеть и холодеть, пока она, наконец, почти зловеще не прошептала:

— Так вот значит, о чем все время «булькал» Федор!

И тут меня словно громом поразила мысль: это не подстава! Как бы это ни было невероятно, но передо мной была настоящая Люся. Я не на шутку испугался и воскликнул:

— Люсенька, ты что, умерла?!

— Нет, — сквозь сжатые губы ответила девушка. — Но разговаривать с обманщиком, который подселился в чужое тело, я не намерена. Прощай!

Она зажмурила глаза, видимо пытаясь что-то предпринять, но у нее явно не получилось. Снова рассержено взглянув на меня, она сделала новую попытку и опять безуспешно. Я же лихорадочно пытался понять, что так рассердило девушку.

«Господи, так я же сейчас выгляжу, каким привык быть за долгие астральные годы, а она-то хотела увидеть Женю!» — дошло до меня — «Но как она поняла, что я и был Женей?»

Прежде чем разгадывать эти ребусы, нужно было попытаться удержать ее от необдуманных поступков (ха — чья бы корова мычала…), поэтому я взмолился:

— Люсенька, подожди, не пытайся прыгать по астралу, как лягушка по болоту. Не зная цели, это может быть опасно.

— Что, у вас, ангелов, нет других тем для разговоров, кроме как вечно талдычить о здешних опасностях? — продолжая злиться, ответила девушка.

Я постарался принять вид Жени — благо это было мне не трудно, и повторил самый насущный вопрос:

— Так ты точно не умерла?

— С чего ты взял? Нет, конечно! Свинтус! Ты еще надо мной издеваешься!

— Нет, конечно! Самое главное, что твое тело живо. Понимаешь, здесь люди в основном после смерти оказываются, а ты, значит, вытащила тайну у Феди!

— Ну и вытащила! А что мне оставалось делать? Ждать, пока он будет то приходить в твое тело, то уходить из него? Тьфу! Это ж не твое тело…

— Люсенька, милая, я знаю, у меня нет оправданий! — начал канючить я. — Но пойми, все время с тобой общался я, и никто другой. И потом, ты знаешь, я честно пытался порвать наши отношения, но каждый раз безуспешно, — и выдержав паузу, осторожно спросил. — Но, ведь то, что я ангел, не так уж и плохо?

Девушка молчала. Наконец в ее глазах блеснули слезы. Да, я знаю, что это самое сильное женское оружие, но в данном случае, я боялся не за себя, а за нее: от таких новостей недолго и рехнуться. Наконец Люся с трудом вымолвила:

— Но ты хоть подумал, каково мне будет такое узнать?

Я нутром почуял, что девушка на грани срыва и нуждается в моей помощи, поэтому, не обращая внимания на ее хмурящиеся брови, рискнул приблизиться и обнять начинающие подрагивать в рыданиях плечи.

— Прости меня, милая. Я столько был вынужден тебе врать, вернее, скрывать от тебя правду. Но такое, чтобы ангел мог подружиться в реале с душой, происходит, наверно, впервые, по крайней мере, на Земле.

— А что, есть еще и другие планеты? — оторвав мокрое от слез лицо от моего плеча, спросила девушка. Любопытство — хорошее средство против рыданий. Я почувствовал, что она сдается, и скоро для нее не будет иметь значения, как я выгляжу. Ну, почти…

Время для нас остановилось — нам нужно было так много выяснить и рассказать друг другу. Ее интересовало буквально все, но и у меня было немало вопросов о том, как складывались дела в мое отсутствие. Наконец мы почувствовали, что между нами не осталось недоговоренностей. Пусть вопросов и оставалось еще целое море, но в основном мы выяснили отношения, и Люся, уже лукаво смотря на меня, попросила:

— А ты не мог бы превратиться обратно в себя? Ты был такой забавный…

— Урод? — довершил я ее мысль.

— Нет, — деланно возмутилась Люся. — Немного смешной, кудрявый и несмотря ни на что, очень добрый.

Ничего не оставалось делать, как согласиться. Тем более что я совершенно не представлял, в какую ловушку я ее заманил. Получалось так, что вход в это место был открыт, а вот выход — одному дьяволу известно. Вообще, было удивительно, что Люся меня нашла — ведь никто другой даже из ангелов до сих пор этого не сделал. Я так и сказал Люсе:

— Спасибо, меня никто еще так не любил…

— С чего ты взял? — хотела возмутиться девушка, но я ей объяснил, что только любящее существо способно отыскать без какого-либо опыта свою потеряшку в бесконечном океане астрала и, заметив, что недовольное выражение не спешит сходить с ее лица, добавил:

— Я постараюсь ответить взаимностью…

Мы еще немного попризнавались в своих чувствах, как рассерженных и обиженных, так и в прощающих и любящих. После того как все льдинки между нами растаяли, мы перешли к обсуждению нашего нерадостного положения. Мне пришлось признаться, что, по сути, я заманил ее к себе в ловушку, выхода из которой пока что не находил.

Люся внесла конструктивное предложение перебрать все возможные варианты бегства отсюда. Поскольку я все уже перепробовал, и у меня шансов не было, мы сосредоточились на девушке. Я все-таки хитрил, была одна возможность, о которой я пока не хотел говорить ей: слияние душ с образованием божественного по своей силе существа. Но это должно быть праздником любви, а не оружием в борьбе с инферно, хотя… и все-таки нет, не сейчас! Только в крайнем случае! Ведь если черти задумали меня уничтожить, то я и ее таким образом могу погубить.

Люся безуспешно «перевспоминала» все возможные цели, которые она могла знать в астрале, а это, кроме черноты, был только давешний ангел и несколько давно умерших родственников. Так же она пыталась использовать все мои рекомендации по прыжку в свое тело. Попытки использовать мои воспоминания миров астрала тоже не помогли. Тогда я предложил пойти в инферно, применив защиту, и только потом, оттуда, уйти в реал. Страшновато было ее отпускать туда, но что еще прикажете делать? Я тщательно ее инструктировал:

— Я тебе передам пакет данных из последнего мира чистилища, откуда недавно выбрался. Попытайся идти туда, ориентируясь на мои воспоминания, — и сняв с пальца охранное кольцо, продолжил. — Это кольцо может тебе помочь проникнуть в миры инферно. На самом деле это защитная программа. Поэтому, как только окажешься там, снимай его, и тебя должно выбросить уже прямо в открытый астрал.

— А почему ты думаешь, что я смогу выбраться отсюда именно туда? — резонно спросила девушка.

— Потому что… это на грани ощущений. Понимаешь, ловушка сделана для меня — ангела. Поскольку темный ангел приходил и уходил свободно, то, может, и душа с этой защитой сможет улизнуть. А раз в астрал тебя напрямую явно не пускает, то надо пробовать идти вниз — в инферно.

— Мне страшно… — призналась Люся. — Но я постараюсь справиться.

— Мне тоже страшно за тебя, но твое тело не может оставаться одно в реале. Тебе немедленно нужно возвращаться домой. Ведь никто кроме тебя сейчас твой организм выгуливать не сможет просто потому, что ты не оставила пока что в астрале никакой информации о себе, а значит, никто не сможет адаптироваться под твое тело. Теперь слушай: постарайся мысленно ориентироваться на бывшего волка, Шермана — он тебя в беде не бросит. И не задерживайся в преисподней — нечего там таким милым созданиям делать!

— А что там делает твой Шерман — друг светлого ангела? — в свою очередь озадачилась Люся.

— Перевоспитывается, — коротко ответил я. — Умоляю только об одном: если тебе сейчас удастся уйти отсюда, и ты поймешь, что вокруг мелькает чернота, то значит, тебя засасывает на дно ада. Тогда немедленно начинай снимать кольцо, только не все сразу!

Я объяснял буквально в деталях, как и что делать, а сам не находил себе места. Путь через инферно был очень опасен для такой молодой души. Единственная надежда была на Шермана. Девушка получила ориентировку именно на него и мир, в котором тот сейчас должен был находиться. Однако позволит ли ей инферно выйти туда, куда она направится, было неизвестно.

И вот наступил решающий миг. Я сдерживал себя, как мог, последний раз погладил девушку по ее мягким волосам, осторожно поцеловал в щеку и шепнул:

— Иди, я «закрою» глаза, чтобы тебе не мешать.

Люся послушно кивнула, сказав:

— Я буду ждать… — и старательно зажмурила глаза.

Я, немного отстранившись, последовал ее примеру, а когда снова попытался хоть что-то рассмотреть в темноте, девушки уже не было. И в этот миг я понял, на какие переживания я себя обрек! Мне не давал покоя целый рой панических мыслей. Сумела ли она остановиться и не упала ли на дно инферно? Если вышла на Шермана, то сможет ли сразу выйти в реал? Пролежит ли ее беззащитное и бесхозное тело спокойно в реале, не подхватив какой-нибудь астральной гадости? Достаточно было одного отрицательного ответа на эти вопросы, чтобы обречь Люсю на неоправданные страдания…

Еще не открывая глаз, Люся почувствовала, что где-то оказалась: ноги нашли абсолютно твердую опору, но тело не удалось удержать в равновесии, и она шагнула в сторону, одновременно пытаясь оглянуться. Тут же она поняла, что ее нога куда-то провалилась, а туловище начало заваливаться. Немой крик ужаса застрял в ее горле, когда она поняла, что падает в пропасть.

И все-таки ей удалось закричать, так как ее рукав зацепился за что-то. Это что-то оказалось твердой мужской рукой, успевшей перехватить ее в полете. В следующий миг другая мужская рука легла на ее рот, и она услышала громкий шепот:

— Прошу Вас, не кричите! Это опасно.

Они так и замерли: она, наполовину зависнув над пропастью, а он, не решаясь снять свою руку с ее рта. Убедившись, что возникшая из ниоткуда гостья больше не собирается, ни кричать, ни падать под откос, мужчина тихонько потянул ее от края, и через несколько мгновений они уже были в паре метров от края обрыва.

Люся почувствовала, как у нее натурально подкашиваются ноги. Это начинало быть выше всяких ее сил: чудеса, опасности и неожиданности сыпались на нее как из дырявого мешка. Вот если бы только не пугаться при этом до полусмерти. И все-таки, собравшись в кулак, она спросила мужчину:

— Вы Шерман?

— Да, а откуда Вы знаете мое имя? — удивился ее спаситель.

— От Буля, ангела.

— Значит Вы его посланник? — было видно, что мужчина явно обрадовался.

— Что-то вроде… — немного уныло улыбнулась Люся. — Просто он в ловушке, а я смогла сбежать только сюда. Меня, кстати, Людмила или Люся зовут. Он мне дал ориентир на Вас, вот я тут и оказалась. Спасибо что удержали меня от падения!

— Ну, значит, это я в Вашем падении и виноват, — улыбнулся темноволосый, одетый в какую-то полувоенную форму мужчина.

— Почему это?

— Так я как раз стоял и рассматривал позиции нашего бывшего врага за этим обрывом. Хорошо еще, что вы не прямо в воздухе над пропастью материализовались. Тогда я бы ничего уже не успел для Вас сделать.

— Да уж! — только и смогла вымолвить девушка, представляя, как со свистом устремляется в пустоту. Потом, вспомнив наказы Буля, она сказала. — Теперь нужно пробовать идти в астрал, а потом уж и домой.

— Подождите, — мужчина заметил, как она пытается снять кольцо. — Мне это знакомо. Значит Вы легкая душа, которой не место в инферно?

— Не знаю, это Буль так говорил…

— Хорошо, если его увидите, то передайте, что у нас тут все пока в порядке. Наш военрук организует коммуну, а я пытаюсь сейчас деморализовать бывшего неприятеля. Собственно мы и находимся почти в тылу у врага. За этим обрывом, на другой стороне разлома уже глубокие тылы. Я думал, что попаду туда, да не смог пока найти моста или переправы. С другой стороны тут и так дел достаточно. После артобстрела и атаки у них полно раненых, а госпиталь разбило и медиков раз-два и обчелся!

Услышав, что здесь страдают люди, Люся забыла про кольцо и переспросила:

— А что же тогда с ранеными происходит?

— Как происходит? — не понял Шерман.

— Ну, если их никто не лечит…

— Эх, девушка, лучше не спрашивайте, а уходите отсюда, если можете! Это же инферно — чем больше страданий, тем лучше.

— Нет, я так не могу уйти, — засомневалась Люся. — Я же врач. Дайте мне хоть чем-нибудь им помочь, а потом я обещаю точно уйти!

— Ну пошли — здесь близко. Только Вы и в самом деле врач? Зрелище там не для слабонервных.

Они двинулись вдоль обрыва, продолжая беседу на ходу. Оказалось, что Буль утащил-таки за собой Извера, и сейчас люди пытались действовать по советам ангела: организовали общину, стараясь создать хоть сколько-нибудь человеческие условия жизни. Наступательные амбиции среди вражеской армии оказалось легко развеять, так как простые солдаты ничего, кроме муштры да боев не видели. А после последнего разгромного наступления, остатки Заверовых войск сами перешли на сторону общины. Проблема была в том, как накормить огромную армию и лечить раненых. Обозы остались на той стороне разлома, а своих припасов было не очень-то и достаточно. Задачу было несложно решить, распустив основную часть армии по деревням — здоровые мужики могли и сами себя прокормить. Но для этого было бы неплохо подстраховаться и провести агитацию в тылу армии Завера, чтобы не с кем было больше воевать.

Пока они говорили, ноги сами принесли хозяев к окопам линии укреплений. Увидев, разорванные тела, с разбросанными в грязи внутренностями, оторванными руками и ногами, Люся почувствовала, что даже ее врачебный, привыкший к неприятным картинам взгляд начал мутится. Заметив, что девушка замедлила шаг и качнулась, Шерман подхватил ее под руку и озабоченно сказал:

— Я же говорил… лучше делайте, как вам Буль велел.

— Нет, нет, я уже в порядке, — возразила Люся. — Это, конечно, ужасное зрелище, но с живыми я справлюсь.

— Вы только не принимайте все близко к сердцу — здесь все-таки не реал. Эти люди уже где-нибудь в следующем вертепе крутятся, если конечно не сумели выскочить из инферно…

— Шерман, а почему вы здесь живете? — попыталась отвлечься от окружающей картины девушка. — Я чувствую, Вы честный и заботливый человек.

— И злой, как собака, которую щенком за хвост дергали, — горько усмехнулся мужчина. — Но пытаюсь изжить в себе эту злость — спасибо Булю. Вы не представляете, что он тут творил! По нескольким мирам таким светлым ураганом прошелся, что черти теперь не наплачутся. Ведь это ж сколько душ он отсюда в конечном итоге вытащит — даже не сосчитать! Теперь о нем тут легенды ходить будут.

Они подошли к каким-то большим палаткам. Шерман указал на одну из них и пригласил войти. Внутри стоял тяжелый дух человеческих тел и нечистот, перемешанный с едким запахом карболки. На пару десятков тяжелораненых была только одна неопытная медсестра. Люся сходу принялась за дело: выяснила, какие медикаменты были в ходу в этом мире. Затем скомандовала Шерману, чтобы ее обеспечили перевязочными материалами, чистой водой и подобием хирургических инструментов, которые использовали в этом мире, а сама принялась за работу.

Далеко не всем она могла помочь: пару серьезных ранений в живот не оставляли надежд, то же плачевное положение было у одного мужчины с черепно-мозговой травмой. Но вот за жизнь других стоило побороться. Не имея большого хирургического опыта, Люся, тем не менее, мужественно промывала и зашивала раны, накладывала повязки с примитивными антисептиками и даже пару раз ампутировала безнадежно изуродованные части рук и ног. Причем, делать это все приходилось без наркоза.

Она уже почти ничего не соображала от усталости, когда Шерман сказал:

— Все! По крайней мере, здесь нелеченных раненых больше нет. Вам нужно срочно уходить!

— Да, Вы правы, Шерман. Только не здесь. Давайте, отойдем куда-нибудь, где нет посторонних взглядов, — и она двинулась из палатки, еле переставляя ноги.

Когда они отошли от лагеря к ближайшим кустам, и Люся уже хотела сказать, что здесь будет не видно ее ухода, из-за дерева выскочил, какой-то не вполне вменяемый военный в мундире, расшитом лампасами и погонами. Шерман, по-видимому догадавшись в чем дело, начал расстегивать кобуру пистолета, и одновременно кинулся между девушкой и странным воякой, размахивающим пистолетом.

Пока она удивленно хлопала глазами, этот офицер выстрелил в Шермана и не промахнулся, так что ее защитник не успел достать пистолета и упал на землю. Люся, не обращая на озлобленные вопли нападавшего, склонилась над Шерманом. Огромная рана на груди говорила о безнадежности реанимационных процедур.

Шерман только успел шепнуть:

— До встречи в астрале! — и закрыл глаза, а из его рта потекла струйка крови.

Люся увидев, что офицер перезарядил свою пулялку и следующей мишенью на очереди по видимому будет она, не стала рисковать и стащила с пальца кольцо. Тут же по ней ударила тоскливая тяжесть, и все взорвалось каруселью бликов, будто мир рассыпался на мелкие осколки. На самом деле, как и предвидел Буль, ее выбросило из этого мира за полной непригодностью для него.

Оказавшись в уже знакомой темноте астрала, Люся в первую очередь подумала о Шермане: «Как он — сумел выбраться из инферно или все-таки застрял в очередном кошмаре?» Закрыв глаза, она уже привычно вызвала его на связь и спустя секунду они болтались друг перед другом в пустоте.

— Привет, еще раз! С освобождением! — крикнула девушка вращающемуся, как ветряная мельница, Шерману.

— Иногда смерть во благо! — радостно ответил бывший волк и попытался остановить свое бестолковое движение по кругу.

Люся же тем временем задумалась, что делать с ее новым знакомым. Ангелы в один голос трубили о том, что неопытной душе опасно оставаться одной в астрале. Нужно было хоть как-то вызвать сюда одного из них. Буля звать было бесполезно, а кроме него оставался только один пернатый, которого Люся знала «в лицо». Такой несложный выбор облегчал задачу. Девушка приказала Шерману оставаться на месте, ни о чем не думать и дожидаться ее, а сама закрыла глаза и представила себе того белого стража, которого повстречала при выходе на изнанку реала.

В этот раз связаться оказалось труднее. Она долго плыла в темноте, боясь открыть глаза, так как понимала, что никого не увидит. В конце концов, ее сознания коснулась мягкая мысль:

«Это ты, девочка? Зачем тебе понадобилось большая белая летучая мышь?»

В ней было столько тепла и юмора, что Люся сразу расслабилась и просигналила:

«Здравствуй мой страж! Мне нужна твоя помощь, ты можешь прийти?»

В тот же миг она поняла, что может открывать глаза — перед ней был все тот же белый ангел.

— Слушай, страж, ты не мог бы помочь одной душе, только что спасшей мне жизнь и вышедшей в астрал из инферно?

— Я не страж тебе, девочка. Я только присматриваю за особо опасными местами. Но где твой знакомый?

— Я еще не очень умею ориентироваться здесь. Давай сделаем так: я опять пойду к нему, а ты найдешь меня уже вместе с ним. Хорошо?

— Странные ты виражи выделываешь, но для души, всего несколько часов обитающей в астрале, очень неплохо. Давай, я подожду, пока ты исчезнешь, а потом пойду на твой образ.

Вскоре они уже втроем обсуждали проблемы Шермана. Это было не сложно, так как проблема была пока только одна: куда его девать? Но и это для ангела оказалось не проблемой, а чем-то вроде шутки. Послушав немного сбивчивое лепетание двух астральных новичков, он потер нос, ухмыльнулся и, махнул своим огромным крылом, крикнув вслед исчезающему Шерману:

— А поди-ка ты в рай, к ангелам на реабилитацию! — потом обернулся к испуганно замершей Люсе и пояснил. — Ему нельзя здесь оставаться надолго одному, как впрочем и тебе. А там он отдохнет в райских кущах и заодно научится вести себя в астрале.

— А что, тут приняты какие-нибудь особые нормы поведения? — удивилась девушка.

— Ага! Еще какие! Тебе, кстати, тоже придется их изучить, но попозже. А сейчас, не кажется ли тебе, что пора и в свое тело возвращаться, гулена? Уже часов с десяток, как тело оставлено без присмотра: возвращение будет тяжелым.

— Нет, мне нужно как-то провести тебя к Булю! — лицо девушки омрачилось нерадостными думами.

— Ого! Я, кажется, пропустил что-то интересное! — ангел от удивления аж хлопнул крыльями. — Ты что же, Буля разыскать сумела?

— А тебе, страж, можно тайны доверять? — строго посмотрела на пернатого собеседника Люся.

— Можно, я ангел Службы Равновесия. Присматриваю за особо шустрыми астральными субъектами.

— Ясно. За мной, например.

— Вообще-то за Булем, но теперь и за тобой. Так что, давай, выкладывай побыстрей свои тайны. Обещаю: астрал от них не перевернется!

Люсе пришлось в очень конспективном порядке изложить все, что с ней произошло в последние часы — все равно ничего другого не оставалось. После этого ангел подтолкнул ее крылом и сказал:

— Быстренько возвращайся в тело, а я подумаю, что можно предпринять. Федя скоро должен прийти к тебе, я с ним передам, что тут надумал.

Я так и затих, раздумывая над возможными опасностями, угрожающими Люсе. Можно было бы поплакаться и над своей участью, но я как-то не привык этого делать, да и честно сказать, задумываться над тем, что меня тут заперли навсегда, как-то не хотелось. Да и не верилось: черти весьма рациональные типы и просто так тратить энергию на удержание целого ангела в ловушке не будут. Как и уничтожать меня — это ж как им нужно потратиться или вообще пожертвовать целым и, притом, немалым темным ангелом? Глупо!

Так что я продолжал, как испорченный компьютер, все просчитывать и просчитывать возможные варианты для Люси, прекрасно понимая, что какой-то из них уже давно осуществился. Это мое ничегонеделание нарушило появление все того же благообразного старца.

— Ага, наш энтомолог пожаловал в гости! — я обрадовался хоть какому-то разнообразию.

— Это ты о чем? — не понял дьявол (или кто там у них за него выступает).

— Так если я, по Вашему мнению, насекомое в банке, то, соответственно, Вы энтомологом будете…

— Что ж, пожалуй, мне подходит, — довольно кивнул старик. — Не люблю глупых шуток. Ты не забыл, как я тебе говорил, что ты уже изрядно мне надоел?

— А уж Вы-то как мне надоели! — решил ответить взаимностью я.

— Опять начинается… — с упреком взглянул на меня собеседник и продолжил. — Значит так: прикинув, что отпускать тебя опасно, уничтожать хлопотно, а оставлять как есть — слишком накладно, Великий решил…

— Ага, у него еще одно имечко завелось… — продолжал скоморошничать я.

— …разделить тебя на более мелкие сущности, — довершил фразу старик, не обращая внимания на мои хилые потуги. — Ну, а там уж можно и уничтожить или преобразовать, по желанию. Как тебе, не правда ли, прекрасная мысль? И развоплощать не надо и результата достигнем без лишних затрат.

Я висел, от обиды и возмущения хватая ртом несуществующий воздух.

— Это же не по правилам! Так не честно! — наконец я выдавил из себя что-то осмысленное.

— Хм, это-то как раз и является самым приятным в таком решении, — мечтательно улыбнулся старец. — Можешь еще поплакать, пока я приготовлюсь. Это так вдохновляет…

Заметив, что старец не собирается ничего обсуждать и начинает совершать какие-то странные превращения, я понял, что и мне нужно подумать об обороне. Если уж я не смогу этому воспрепятствовать, то хотя бы попытаюсь продать свою шкуру по максимальной цене. Пока старец принимал вид скорпиона-трансформера, я стал вспоминать, что у меня может найтись против него. Оказалось, немного: защитная программа, которую я скопировал Люсе, немного Жениной сущности и все…

Я уже приготовился к самому худшему, как это жутковатое «непонятно что» вдруг спросило железно-дребезжащим голосом:

— А что это за движение тут в ловушке было несколько часов назад?

Я сразу просек, что они прохлопали своими ушами или рогами Люсино появление и бегство. Это резко приободрило меня, и я нагло соврал:

— Так это я тут ненадолго в астрал смотался и сразу обратно!

Странное сооружение замерло на некоторое время, видимо пытаясь просчитать варианты. Затем продолжило хитрые превращения, мимоходом бросив:

— Нет, ты врешь. Впрочем, как всегда… ну что ж, приступим!

Я попытался дернуться в сторону, но понял, что меня удерживает прочная силовая паутина, а жуткий астральный паук с визжащими дисковыми пилами на передних ногах, примеривается ко мне, как к кролику на разделочной доске. Я успел только скомандовать программе, чтобы та максимально усилила защиту.

Зубцы пил полоснули по невидимой преграде и в мгновение стерлись до основания. Отвратительное создание, что-то вякнув, отскочило и стало изучать, что же такого произошло с его разделочным инструментом. Это дало мне передышку — я чувствовал, что оборона сажает мои силы, как короткое замыкание аккумулятор, но и этому чучелу пришлось несладко! Я решил переменить тактику и, когда монстр, снова отрастив пилы, начал наезжать на меня, я представил себе, что держу в руке меч и со всех своих сил воткнул его прямо между глаз чуду-юду. Раздался какой-то вой, но я его слышал уже как сквозь вату в ушах — настолько много сил я положил на этого «красавца». Однако и пилы только слегка полоснули меня по телесам, не причинив особых повреждений. Мы опять замерли, зализывая раны. Вернее это монстр их зализывал, а я просто потихоньку издыхал. Было совершенно ясно, что следующей атаки я отразить не смогу. Оставалось только тихо радоваться, что я не поддался этой вивисекции безропотно.

Однако дальнейшие события, прямо как погода, стали развиваться вопреки всяческим прогнозам, выйдя за пределы чьего-либо разумения. Сначала я смутно разглядел возникшую ниоткуда Люсю. Я подумал, что это мое воспаленно-затухающее воображение подсовывает мне очередную мечту. Но мечта почему-то не захотела вести себя, как полагается мечте по статусу, а стала ругаться, на чем свет стоит. Причем не только на монстра, но и на меня, обзывая нас инфантильными дебилами ясельного возраста, которых всех надо посадить на горшки и держать взаперти в детском саду. Я не возражал, все правильно: с точки зрения здравомыслящей женщины, наши пляски с пилами и мечами, как раз тянули на дошкольный возраст. К тому же возражать мне не позволяла не самая лучшая астральная форма. Я все же попытался донести шепотом до рассерженной девушки единственное возражение, какое у меня возникло:

— Люся, беги отсюда, а то и тебя заставят сейчас ночными горшками кидаться!

— Еще чего, — воинственно подперев свои прекрасные руки в бока, воскликнула моя защитница. — Сейчас будет вам Божий суд!

И действительно, уже снова направившееся ко мне чудовище замерло на полдороги, рассматривая странное явление. Прямо между ним и прикрывающей меня Люсей, возник маленький, слегка светящийся пузырек на тоненькой ниточке, уходящей куда-то в темноту. В принципе это не остановило бы монстра, но пузырек довольно быстро увеличивался в размерах, как будто его накачивали воздухом из ниоткуда. В конце концов, он вырос до размеров человека и разом превратился в типичного ангела.

— Хех, еще один белый и пушистый пожаловал! — удивленно прошептал я и, заметив торжествующее выражение лица моей защитницы, решил возревновать и из последних сил крикнул коллеге. — А все горшки уже заняты!

— Этот непоседа даже пред смертью не может серьезно рассуждать? — снисходительно усмехнулся ангел и, обернувшись к монстру, попросил. — А нельзя ли без этой дешевой чертовщины обойтись?

— Кто ты такой? — угрожающе заскрипела живая мясорубка.

— Ангел СР, и не советую проверять это на практике. Инферно преступило в своих амбициях все допустимые границы, и этот непоседливый засланец действовал с нашего разрешения.

— Но мы теряем свое влияние в реале! — возразил темный ангел, превращаясь по ходу дела в прежнего старца.

— Это объективный процесс. И так вашего влияния было всегда чересчур много…

Прения продолжились, но старец уже больше жаловался на тяжелую жизнь, чем пререкался с ангелом. Одновременно я почувствовал, как силы стали возвращаться ко мне. Под конец дискуссии старик совсем понурил плечи и при первой же возможности покинул наше собрание. Однако обещание, что я впредь не буду приносить непоправимого ущерба инферно в реале, выторговал. В обмен с него была взята клятва, что они не будут преследовать замешанных в этом деле людей.

Главная цель моей миссии была все же достигнута: хоть и не прямо, но инфернальный старик признал, что больше концентрировать усилия на эгрегоре России нет смысла. СРный ангел подтвердил, что общее давление инферно в зоне моей деятельности заметно снизилось, и дальше уже от самих людей будет зависеть: навлекать на себя беды и впредь или все же начать потихоньку изживать негатив из своей страны. В конце, когда мы остались втроем, ангел подвел итог:

— Все! Вы свободны. Спасибо Люсе, она ловко протащила с собой в ловушку программу взлома, иначе мне туда было бы не проникнуть. Мы еще разберемся с инферно: такое безобразие, как пленение и, тем более, попытка уничтожения ангела, не сойдет им с рук. Тебе же, Буль, придется забыть о твоей подрывной деятельности. Договор есть договор, но ты уже и так наломал таких великих дров, что головной боли хватит не только чертям, но и нам.

— Ты имеешь в виду Люсю? — угрожающим тоном спросил я.

— Ага, только очухался и опять за свое, — констатировал ангел. — Мы о чем договаривались? Чтобы ни при каких условиях тайна не выходила из-под контроля, а данные вашей технологии оставались в пределах той же группы людей! А что это тогда такое? — и ангел посмотрел на притихшую девушку.

— Ты передергиваешь. Если бы она не проникла самовольно в астрал и не нашла меня, то от вашего покорного слуги остались бы уже только рожки да ножки, причем в буквальном смысле этого слова!

— Это ты, «покорный» ты наш, передергиваешь! Если бы ты не затеял этой авантюры с артефактом и не втянул девушку в свои игры, ничего бы не было!

— Ой ли? А если бы эта «игрушка» приехала по месту назначения? — ехидно возразил я. — И кто мне выдавал карт-бланш, кто подсказал, что именно этот артефакт надо нейтрализовать? — и видя, что, наконец, уел ангельского начальника, подсунул ему логическую лазейку из ситуации. — И потом, ведь мы договаривались о том, что тайна не будет распространяться в реале, а поскольку трое из четверых обладающих тайной не «проживают» постоянно на Земле, то добавление одного посвященного только стабилизирует ситуацию.

Ангел, однако, все просчитал вперед:

— Мне не нужна эта твоя бухгалтерия. Что случилось, то случилось. По факту утечка была непреднамеренная. Ты действовал в общем-то правильно в соответствии с обстоятельствами. Но дальнейшего распространения тайны СР не потерпит. И так нужно теперь выяснять, что черти из всего этого прознали. Слушайте вердикт Службы Равновесия: о том, что Люся посвящена в тайну выхода в астрал должны знать только ты и Федор. Ей ты можешь поведать все об астрале, кроме технологии изготовления стартового препарата и действия генератора. На Земле в теле Евгения тебе разрешается находиться и дальше, но никакой активной анти-инферальной деятельности! Помощь людям оказывать разрешается, иначе ты же с ума сойдешь, — усмехнулся под конец своей речи белокрылый и исчез.

— А мне он сказал, что присматривает за какой-то инфернальной зоной… — растерянно пожав плечами, тихо произнесла Люся. — Вот тебе и сторож.

— Этот сторож весь астрал сторожит! — согласился я. — Никогда не видел ангела СР и даже не знал об их существовании. Возможно это временное воплощение. Ты заметила, что даже имени у него не было?

— Да.

Мы замолчали, понимая, что произошло что-то прекрасное, а мы болтаем о ерунде. Наконец я не выдержал и, подскочив к Люсе, обнял и поцеловал девушку, прошептав ей в ушко:

— Ты не представляешь, что сейчас произошло!

— Почему не представляю? — ласково сказала она. У меня отлегло от сердца: я все еще боялся, что она не может мне простить моего вранья. А Люся продолжила свою мысль. — Этот добрый и немного занудный астральный начальник погрозил нам пальчиком и испарился, а мы, с тобой остались в темноте.

— Нет, ты точно не понимаешь! Самое главное, конечно, это то, что ты меня простила, — и подумав подстраховался. — Надеюсь. Но ты не представляешь, как я счастлив, что ты сумела выбраться в астрал, и теперь мы можем быть вместе независимо от того, есть у меня тело в реале или нет! А еще перед тобой открыты бесконечные миры, к тому же с тобой здесь я, и ты можешь никого не бояться в астрале.

— А ты, как всегда, без шуточек и хвастовства обойтись не можешь? — насмешливо, но ласково улыбнулась моя самая замечательная в мире девушка.

— Нет, не могу, я неисправим, — мне пришлось признать ее правоту и свое нахальство. — Ангелы вообще упертые сущности, а я и подавно. Но послушай, Люсенька, ты не представляешь, как мы с тобой тут закуролесим! Мне, кажется, я от радости сейчас горы способен своротить, причем не только в астрале, но и в реале!

— Вот только без сворачивания гор можно? А то мне еще на смену спешить надо! — уже смеялась над моими излияниями чувств Люся.

— А может, ну ее, эту смену? — осторожно предложил я.

— Смену-то можно, а вот больных нельзя. Кто же с ними, бедными возиться будет? — выговорила мне с ласковым укором Люся, попутно теребя мои вихры. — А знаешь, так даже интересней: в реале ты один, а в астрале другой. Ты не представляешь, как было жутко, когда в твоем, то есть Женином теле, появился Федя… но теперь я четко понимаю, что такое содержание, а что оболочка.

— Самое смешное, что эта оболочка во многом определяет содержание…

— Ладно, хватит философствовать! Пошли в реал!

— А Федя сейчас не в моем, тьфу, Женином теле?

— Не должен. Мы договорились, что он будет ждать у себя нашего звонка, — объяснила Люся и усмехнулась. — Ох и ругался же он на меня, когда увидел мое тело с электродами на голове!

— Представляю. Бедный Федя, наверное, с ума чуть не сошел. Я бы на его месте точно рехнулся. Кстати, почти и рехнулся, когда ты через инферно пошла. Хорошо, добрый старичок не дал скучать. Ой, а Шермана ты видела? — но, заметив, что моя подружка заметно нервничает, сам себя остановил. — Все, все! Идем, в реале договорим.

Дальше были обычные превращения. Люся нырнула прямо в тело, а я сначала проявился на изнанке, проверить, все ли там в порядке. Заметив на плече Люси красного попугайчика охранной программы, я с облегчением понял, что ангел позаботился о безопасности ее тела. Поскольку Женин организм спокойно дрых на матрасе с головой, воткнутой в нашу пусковую установку, я понял, что путь в реал свободен, и последовал за девушкой.

Вскоре, немного покряхтев и постонав, отходя от долгих лежаний, мы уже обнимались и целовались прямо в реале. Эту приятную процедуру пришлось немного скомкать и засесть за телефоны. Я связался для получения очередного выговора с Федей, а Люся извинялась за небольшую задержку на дежурство в больницу. В общем, пока я выслушал ругательную арию в исполнении своего друга, Люся уже намылилась на работу. Так что, насильственно заткнув своего друга кнопкой телефона, я только успел спросить девушку, можно ли ей будет позвонить, на что получил милостивое разрешение.

Вот почему так всегда: когда ждешь женщину, ее не дождаться, а когда пришла, не успеешь оглянуться, а ее и след простыл? Но я не унывал, и раз уж сразу с милой не удалось плотно пообщаться, то я решил основательно подготовиться к нашей встрече: окинул хозяйским взором бардак, немного напоминающий вокзальный. Разбросанные вещи, матрас посреди комнаты и диван, пребывающий в живописном беспорядке, просто призывали к моему немедленному вмешательству.

Спустя полчаса все было, если и не на своих местах, то по крайней мере, не вызывало у меня чувства дисгармонии. Я, конечно, предполагал, что мое чувство прекрасного и рационального скорее всего не совпадало полностью с Люсиным, но надеялся, что она оценит хотя бы мое усердие. Поскольку я заметил, что в холодильнике с продуктами тоже было негусто, то решил немедля восполнить и это упущение. Тем более что мой кошелек с изрядной суммой евриков был на месте.

С ориентированием на местности у меня были проблемы, и я позвонил Люсе, что бы спросить где тут магазины, а заодно и ее место работы. К счастью все находилось рядом, только по разные стороны от гостевого дома, в котором я находился. А еще она обрадовала меня, что сумеет скоро вырваться ко мне на пару часов. Я воодушевленный такими новостями, понесся, как на крыльях, в магазин.

И опять я соблазнился не на те этикетки! Тем более что в тонкостях немецкого я не разбирался. Хорошо на кассе девушка, посмотрев на самую красивую упаковку, спросила:

— А сколько Вашей собаке месяцев?

— Моей? — переспросил я оглядываясь. Нет, никого с собакой сзади не было. — Нисколько. А что?

— Вы берете корм для щенков, но его не нужно так много, он только испортится.

— Но это же колбаса! Да еще и самая дорогая!

— Это фарш, а дорогой, потому что для щенков. Там написано.

— Там написано, что там полно витаминов, от которых будут крепче кости и… гуще шерсть… — вглядевшись, я понял, что читать этикетки надо внимательнее, но на всякий случай все равно возмутился. — Что за дела, в магазин, как в библиотеку, с очками надо ходить, — однако, боевой запал с меня быстро спал, и я, уже подклянчивая, спросил. — Девушка, а что там, в моих покупках, еще для собак?

Общими усилиями меня, как незадачливого туриста нагрузили самыми изысканными немецкими деликатесами. Тем более что деньги в данный момент меня не ограничивали, а продавцы были только рады спихнуть не очень ходовой товар.

Нагруженный по завязку, как будто мы собирались сидеть взаперти пару недель, я зашел в квартиру и начал ее подготавливать к приходу моей любимой. Да, да! Самой настоящей, реальной и такой милой! У меня просто не хватало эпитетов при воспоминании о моей спасительнице. Ведь если бы не она и не ее чувства, которые привели ее в ко мне в ловушку, было бы сейчас где-то в инферно с десяток дебильных Буль-бульчиков на побегушках у какого-нибудь черта. Да при чем тут я, ведь спасать людей — это ее профессия, и не только профессия, а ее суть, вернее сущность.

Но время поджимало, и я вихрем наводил лоск: распихал продукты в холодильник, помыл фрукты, накрыл на стол. «Вот незадача!» — про грязную посуду забыл: «Но, кажется, Люся говорила про посудомойку. Так, гм… ага!» — точно, маленькая машина на кухне нашлась. Я быстренько затолкал все, что было немытого, туда — как раз поместилось. Вот только с мылом или порошком незадача. Ничего такого специального не было. На дверце было нарисовано, что нужно засыпать что-то в специальную коробочку.

«Хм. Ладно, налью Фейри — чем не моющее средство?» — наткнулся я на спасительную мысль, увидев знакомую зеленую бутылку. Все! Посуда начала мыться, а я как раз успевал встретить свою ненаглядную прямо в больнице.

Уже выйдя из дома и взяв курс на башню, о которой говорила мне Люся, я наткнулся взглядом на склон холма, усеянный цветами. Вот болван! Ведь реальным женщинам принято цветы дарить! Даже в магазине было что-то вроде цветущего в горшках. Нет, в магазин снова я не успевал.

«Ай, где наша не пропадала! Сорву три цветочка, может, не заругают?» — мелькнула спасительно — каверзная мыслишка.

Заругали…

Когда я, порядком исцарапанный шипами этой милой красоты, вышел на тротуар, на меня, словно подосланный нечистым, вышел немолодой человек, явно облеченный, то ли властью, то ли законом, а может и еще чем. Во всяком случае, нормальные граждане в такой спецодежде не ходят. И естественно, этот дядя сразу укоризненно воззрился на мои изодранные руки с тремя цветочками. Покачав головой, он произнес что-то вроде: «Ай-ай-ай, молодой человек». На что я взмолился, сказав, что забыл купить цветы, а теперь опаздываю на свидание к прекраснейшей девушке.

Преклонного возраста господин, заслышав мою речь, сменил тон с укоризненного на любопытный:

— А из какой Вы страны будете, если не секрет?

Я бы сказал, конечно, откуда я буду, но к честному ответу дяденька был явно не готов. Поэтому мне пришлось, как всегда, соврать:

— Из России!

— А-а! Ну, тогда понятно! Я сам из восточной Германии и помню…

Я замер, понимая, что старый человек, кажется, хочет поговорить, а это было просто катастрофой в моем положении. Дяденька, однако произнес смешную фразу, знакомую и мне по старой комедии:

— …руссо туристо — облико морале!

Я невольно засмеялся. Дедок явно понимал русский и совершенную двусмысленность фразы, как нельзя лучше подходившей к моему положению. Я указал на себя пальцем и переспросил:

— Так облик аморале или амор алле?

Дядька расхохотался и, подмигнув глазом, заговорщицки шепнул:

— Оба варианта в самый раз. И раз уж «руссо туристо», может, еще хоть пару цветов для дамы сорвешь?

— Спасибо, я уже опаздываю! — махнув все еще усмехающемуся в усы старику, я начал ускорять шаг в направлении своей цели.

— Удачи, туристо! — прозвучало мне насмешливое вдогонку, а я чуть не бежал к восьмому корпусу университетской больницы, откуда должна была появиться моя Люся.

Я успел найти здание и почти успел подойти к крыльцу, когда на нем появилась оглядывающаяся Люся. Как она хорошо успела меня изучить. Ведь я не обещал, что пойду ее встречать, а только спросил, что где находится. Тем не менее, завидев меня, девушка спорхнула со ступенек и бросилась ко мне в объятия.

Мир на мгновение перестал для нас существовать. Мое сердце таяло, как мороженое на солнцепеке. Я впервые за тысячу лет осознавал, как это здорово, когда у тебя есть полностью тебе доверившаяся и доверяющая душа, с которой можно разделить любые переживания и мысли. Своим ангельским чутьем я осознавал, что мы были созданы друг для друга, а все испытания на нашем пути были только пробой на прочность наших чувств.

Мы о чем-то весело болтали, умудряясь обниматься, целоваться и весело вышагивать, не обращая никакого внимания на окружающих, хотя их почти и не было. Я похвастался, что не терял время зря и девушку ждет сюрприз. А чем не сюрприз чисто прибранное жилье и праздничный стол?

Я торжественно открыл дверь перед моей любимой… по ее округлившимся глазам я понял, что она и действительно оценила мои усилия.

— Вот это сюрприз!.. — прошептала Люся и осталась стоять с открытым ртом.

Я заглянул в дверь и, наверно, в точности повторил всю ее мимику. Квартира была услана сугробами снега, который вываливался из маленькой кухонки. Я метнулся вперед, бредя в этой белоснежной вате.

— Что ты такое придумал? — спросила Люся, пройдя за мной на кухню и, сообразив, что это посудомойка из какой-то щели выталкивает из себя пену, отключила машину.

— Кажется, я изобрел снегоделательную машину… — упавшим голосом констатировал я и, глядя, как начинают трястись Люсины плечи, попытался ее успокоить. — Я туда Фейри для ручной мойки залил… Люсь, ты только не расстраивайся!

— Расстраиваться?! — девушка обернулась ко мне, и я понял, что ее трясет от смеха. — Ты просто неисправим, мой ангел во плоти!

Ванта-Хельсинки 29.06.2009