Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 35

Кантиант. Изначальный Храм Всех Богов

Догнать чёрного никак не удавалось, поэтому принялась размышлять, и что он опять задумал? Нет, все его задумки, обычно чудесные и очень радуют меня, но...

Вспомнила, возвращение из Долины Цветов.

Оставив меня у двери покоев, Ссэран быстро удалился. Не будь он лирдом, подумала бы - сбежал! Растерянно проследив, как дракгонид скрывается за поворотом коридора, развела руками и вошла в комнату. Надо переодеться и идти на завтрак, мы договорились в этот раз провести его вместе в столовой. Обычно я завтракала у себя в комнате.

Почему сбежал дракгонид, поняла, едва переступив порог спальни.

На кровати бережно разложили два наряда. Ох, попался бы лирд мне сейчас, точно устроила бы скандал! Ну, как так можно?! Ни слова ни сказав, заставить выбирать. И что означает выбор?

Подошла к нарядам, рассмотрела.

Привычное мне платье, то, которое мы только-только раскроили со служанками. И когда успели сшить только? Даже отделку сделать успели - тонким кружевом по вырезу и краю рукавов. Милое утреннее платье леди...

А второй наряд!

В его сторону стыдно посмотреть. Наряд, словно у эстины Эссилиан: тонкая ткань, ни корсета, ни нижних юбок... Как такое можно носить?!

И что делать?

А ведь придётся выбирать. И выбор может причинить боль... Моё удобство или...

Глубоко вдохнула и выдохнула, надув щёки. Прикоснулась к одному наряду, к другому... Ткани прекрасные, но...

Какой наряд предпочёл бы Ссэран? Сладко трепыхнулось сердце в груди, едва мысленно произнесла имя.

В дверь кто-то вошёл. Оглянулась, ожидая увидеть служанку и замерла под взглядом эстины Эссилиан.

- Ну, выбрала? - холодно спросила она.

Отрицательно качнула головой.

- А...

- Ничего я тебе говорить не буду! - отрезала матушка Ссэрана. - Твой выбор! - она грозно свела брови.

Стало не по себе. И чего злится? Не может посоветовать? Или берёт на слабо? А вот и выберу!

- Это, - ткнула пальцем в выбранное платье.

Эстина, не меняя грозного выражения лица, хлопнула в ладоши. Служанка влетела, словно на крыльях. Не видела, чтобы оборотница так быстро двигалась.

Поклонившись низко-низко эстине Эссилиан, она скользнула к указанному наряду и, подхватив меня и наряд, утащила нас за ширму переодеваться.

- Учти, обидишь моего сына - не убью, разорву на мелкие кусочки заживо! - донеслось до меня сквозь шорох снимаемого платья.

И надо же суметь сказать так! Меня мороз по коже продрал, несмотря на спокойный голос дракгониды. Переглянулись с оборотницей, та только бровями шевельнула, давая понять - эта может. Я же только грустно усмехнулась - не сомневаюсь.

Тонкая ткань холодком скользнула по едва прикрытой бельём коже. Защёлкнулись застёжки на плечах, на бёдра лёг тяжёлый пояс с длинными концами, свисавшими едва ли не до пола. Влажными ладонями огладила складки, волной обвившие ноги и поёжилась - ужас!

Служанка чуть подтолкнула, показав глазами - дракгониду лучше долго не заставлять ждать и я сделал шаг из-за ширмы.

Эссилиан, уже выдвинувшая на середину комнаты кресло и удобно расположившаяся в нём, вскинула на меня глаза.

- Недурно, - пожевав губами, проговорила она, окинув меня взглядом от макушки до ног. - Не скрючивайся, никого ты этим платьем здесь не удивишь!

Приняла команду к сведению и постаралась расправить плечи и не теребить пальцами тонкую ткань подола.

- Украшения...

Я отрицательно замотала головой. Утро, завтрак, и без того яркое платье, и яркие волосы... Украшения неуместны, с моей точки зрения. На удивление дракгонида согласилась, хотя сама была в колье и серьгах.

- Садись, сама тебя причешу.

Она указала на табурет перед зеркалом. Чуть ёжась от прикосновения холодящей ткани к голым ногам, прошла к зеркалу и опустилась на указанное место.

- Не сутулься! - опять скомандовала дракгонида, начав на удивление бережно расчёсывать мои волосы. - Выглядишь отлично. Мальчик будет в восторге.

Вот лучше бы этого не говорила! Мне стало так не по себе... Даже грудь залилась краской. Эстина Эссилиан хмыкнула, но на счастье не стала развивать тему.

Быстро скрепив тщательно расчёсанные волосы несколькими заколками, дракгонида заставила подняться, расправила несколько складок, дёрнула мой подбородок вверх и скомандовала:

- В столовую! И не горбись, не старайся прикрыться! Видела я ваши наряды на картинках. Ты сейчас прикрыта ничуть не меньше, чем там!

Я вспомнила декольте и открытые руки некоторых дам на балах. Да, в этом дракгонида права. Интересно - откуда она взяла картинки с дамскими платьями?

Шли быстро, но по дороге эстина давала советы, как двигаться в непривычном платье. Должна признать - советы оказались дельными, и к моменту, когда подошли к двери столовой, я стала двигаться намного увереннее, и не стараясь прикрыться от взглядов встречавшихся в коридорах мужчин. В конце концов, я леди и воспитана во дворце. Я должна оставаться леди, даже попав в скандальную ситуацию!

Наградой за мое стеснение оказался взгляд Ссэрана, встретивший в столовой. Застенчивость ещё бродила в крови, но восхищение мужчины, откровенно написанное на его лице, стало компенсацией за всё моё неудобство. Не буду ходить так каждый день, по крайней мере пока, но... Но оно того стоит, когда на тебя так смотрит тот, кто дорог.

Завтрак в тот день прошёл на удивление замечательно. Мы спокойно разговаривали и я получила несколько советов от эстины Эссилиан о том, как строить дальнейшую жизнь. Похоже, дракгонида смирилась с моим присутствием в крепости и это очень успокаивает.

Отправляясь лабораторию, правда, переоделась в привычное мне платье, но это потом, когда Ссэран проводил до комнаты и осторожно погладил по щеке. Хотелось, чтобы поцеловал, но... Рядом стоял охранник, и пускай он смотрел в сторону, отвернувшись от нас, но рассудок сказал, поцелуи в присутствии чужих не лучший вариант.

***

От дальнейших приятных и волнующих воспоминаний как провела последующие до полёта в родительский замок дни, отвлёк голос Ссэрана. В рассветной дымке он подлетел к Стейне и указал рукой на возвышавшуюся посреди старого леса громаду Храма Всех Богов.

И что мы тут забыли, хотела бы знать?

Сайах с трудом завис рядом с входом в давно заброшенный храм.

Лес захватил храмовый двор - огромные деревья стояли, чуть ли не у самых дверей. Расти таким не один десяток, если не сотню, лет. Давно тут не появлялись люди.

Ссэран ловко спрыгнул и дракон взмыл в хмурое небо.

- Прыгай, - крикнул мне лирд, протянув руки к парящей над бывшим двором Стейне.

Пришлось прыгать, понимая - разместиться Стейна сможет с трудом. А ей садиться ещё раз, когда будет брать меня на крыло. Дракгонид ловко поймал, даже не покачнувшись. Всё же поразительно сильны эти существа!

Мы стояли перед дверью в храм. Но на удивление она не заросла деревьями или кустарником. Даже мох кто-то расчистил на небольшом пятачке перед самой дверью, давая возможность в неё войти.

Взяв меня за руку, Ссэран потянул тяжёлую створку. Со скрипом она приоткрылась и мы шагнули в храм.

Темно, но пахнет не затхлостью, а цветами, мёдом и воском. Кто-то определённо ухаживает за этим святым местом, несмотря на его заброшенный вид.

Мы медленно пошли вперёд, прислушиваясь к эху от шагов, разлетавшемуся по храму.

Ссэран поднял руку и зажёг на ладони огонь, осветивший наш путь.

- Нам надо к тому месту, где у вас проходит обряд единения, - шепнул на ухо лирд.

- Это к алтарю, - так же тихо ответила я и, взяв дракгонида за руку, потянула в сторону главного алтаря.

Стоило приблизиться к чаше пожертвований, из темноты навстречу выступила невысокая сгорбленная тень. С трудом угадала в тени очень старого человека, одетого в жреческую серую хламиду, весьма потрёпанную местами.

- Кто вы и зачем пришли сюда, в забытый людьми храм?

Голос старика оказался слабым и дребезжащим, но его глаза глянули остро и молодо из-под низко нависших кустистых седых бровей.

Я не знала, что сказать, но дракгонид не растерялся:

- Нам нужен обряд единения по человеческим законам.

- Зачем? - дробно рассмеялся старик. - Вы и так уже соединены.

- Моя женщина - человек. Ей важен человеческий обряд!

Лирд нахмурился и чуть сощурил глаза, рассматривая служителя, а у меня перехватило дыхание... Что-то знакомо в старческом лице, только что?

- Тебе важен человеческий обряд? Ты же никогда не вернёшься к людям, - остро глянул на меня старик.

Задумалась на минуту, отвлёкшись от рассматривания смутно знакомых глаз. Мне это важно? И поняла - да. Что бы ни говорил Ссэран, но меня смущает и тревожит - мы не предстали перед богами, как принято среди нас, людей...

- Прости, - повернулась к дракгониду, - мне и правда это важно.

Захотелось пожать плечами, но тёплая рука ласково коснулась моего лица и чуть коснулась губ, не давая продолжить.

- За этим сюда и прилетели, - тёплая улыбка лирда вызвала улыбку в ответ.

- Я рад этому решению, - дребезжащим голосом проговорил старик. - Это означает, вы, дракгониды, окончательно становитесь детьми этого мира. И это хорошо, это принесёт счастье всем. Идите за мной, - скомандовал служитель.

Мы двинулись на удивление быстро не к главному алтарю, а к скромному, стоявшему в тени огромной статуи Отца всех богов. К этому алтарю приносили дары не так уж часто - люди побаиваются обращаться с просьбами к суровому божеству. Бытует мнение, тревожить Отца по мелочам не стоит.

И вот теперь мы встали рука об руку у ног высоченной статуи бога, смотревшего на нас сверху вниз, как на неразумных детей.

Служитель, на удивление бодро привёдший к алтарю, вскинул руки... И волна огней разлилась по храму, словно созывая все божества в свидетели нашего брака. Вспыхнули огни на алтарях! Такого я даже не могла себе представить! Старинный заброшенных храм на наших глазах преобразился, озарённый яркими всполохами. Стали видны дивные мозаики на колоннах и на полу. И свечение драгоценных камней, украшавших статуи божеств. Да и глаза статуй зажглись и озарили нашу пару, замершую у чаши, полной огня.

Старик... Да какой там старик! Он неожиданно выпрямился, вырос и стоял сейчас перед нами, с волосами, развевавшимися от невидимого ветра, в ставших белоснежными одеяниях, и смотрел на нас светящимися, как у статуй глазами.

- Вы пришли с чистыми душами, по доброй воле. Вы будете дарить жизнь этому миру и его новым детям. Благословляю вас на брак перед лицом всех богов! - громом прокатился по храму могучий бас.

Старец опять взмахнул поднятыми руками и я ощутила - на запястье вспыхнул широким кольцом необжигающий огонь. Вскинула руку, краем глаза заметив, то же самое сделал дракгонид. На руках пламя преобразовалось в тонкие гладкие браслеты из неведомого мне серебристого, отливающего синевой, металла. Замкнутые, словно всегда бывшие на руке!

Я вскинула глаза...

А служителя уже нет рядом...

Глаза статуй гасли, озаряя нас теплом и светом... Храм быстро погрузился во тьму. Только рядом с нами на алтаре огонь в чаше даров и на ладони Ссэрана яркий огонёк...

И ещё одно изменилось. Я поняла - мой резерв впервые полон!

Вскинула руку и представила на ладони такой же огонёк, как у Ссэрана.

Ладонь озарилась, только огонь не такой яркий. Захотелось смеяться, но я не решилась - храм.

И только в этот миг вспомнила удивительного странного старика, встреченного мною в храме во дворце. Вот откуда я его знаю! Только тогда он выглядел немного иначе, но глаза! Глаза точно те же!

- Нам надо оставить дар, - повернулась к Ссэрану, удивлённо осматривавшему потемневший храм.

- Что у вас оставляют в дар богам? - не стал спорить он.

- Не знаю, кто что может. Смотря о чём просят богов. Но это алтарь Отца всех богов, к нему за ерундой не ходят, - чуть стесняясь, пожала плечами.

Лирд в ответ улыбнулся.

- Тогда стоит принести в дар самое дорогое.

Он достал из ножен остро сверкнувший кинжал. Я протянула ладонь, короткий удар и капли моей крови потекли в огонь. Лирд протянул кинжал мне, предлагая нанести удар ему. Даже отточенному лезвию непросто прорезать покрытую крошечными чешуйками кожу, да и я боялась причинить Ссэрану боль. Но справилась. Кровь дракгонида присоединилась к моей.

Мы подняли повыше руки с огнями, так и горевшими над нашими ладонями. Чаша полыхнула, наша кровь исчезла. Вместо неё оказался небольшой голубой камень, поразительно напоминавший лежавший в отстраиваемом храме дракгонидов. Я коротко выдохнула. Ещё один дар... И для кого он?

Ссэран раздумывать не стал. Достал камень из чаши, повертел на свету, полюбовался игрой граней и протянул мне.

Огонь в жертвенной чаше погас, окончательно погрузив храм во мрак.

Мы шли, озаряя огромное здание крошечными огоньками на своих ладонях. По сторонам разбегались тени, раздавались шорохи, непонятные, чуть слышимые, слова, едва доносящийся смех...

Дойдя до двери, повернулась и поклонилась, благодаря богов за их благословение. Ссэран, коротко взглянув на меня, тоже склонил голову.

Дверь храма захлопнулась за нашими спинами сама, издав металлический гулкий удар, разнёсшийся по лесу звоном огромного колокола...

А через миг мы стояли на пустой поляне, над которой кружились, рассматривая странно изменившуюся местность, два дракона. Они опустились на поляну, заросшую пожухлой осенней травой.

- Не понимаю, - повернулась к Ссэрану.

- Я тоже, - чуть дёрнул он уголками губ. - Я нашёл сведения об этом храме в старинной книге, когда-то привезённой в Драконьи горы из государств людей. Судя по карте, он находился почти по пути, поэтому и решился лететь сюда... А здесь такое...

Повела плечами и посмотрела в самые дорогие для меня глаза этого мира. Встретила взгляд его чёрных глаз и утонула в них, глубоко и счастливо вздохнув - я теперь по-настоящему замужем! По всем законам этого мира!

Короткое касание любимых рук и через миг мы со Стейной взвились в рассветное небо. Следом взлетели Сайах с лирдом.

Дракгонид махнул рукой указывая направление полёта и мы рванулись в сторону рассвета. Надо успеть долететь до лагеря, разбитого дракгонидами. Остаток пути предстоит проделать, как и при полёте к замку герцога, ночами, чтобы не пугать людей и не привлекать к дракгонидам внимания...

***

Стоянку нашли быстро. Посреди леса, на поляне дракгониды поставили небольшую палатку - для меня. Для себя устроили навес. К нашему прилёту на кострах уже готовилась еда, драконы в сторонке доедали выданное мясо, уже раздобытое кем-то из охотников.

В сущности, пока летели в замок герцога, стоянки проходили именно так - в самых глухих и непроходимых чащобах находили поляны, как мне пояснили, давно облюбованные дракгонидами.

Я и подумать не могла - они бывают среди людей. Но простым людям, вроде меня о подобном и не сообщают. В городах бывают те, кто не обладает драконом, а значит и большой силой, влияющей на людей. Эти дракгониды могут путешествовать как обычные путники. Кто там будет особо присматриваться к изменению глаз путешественника, устало устраивающегося на ночлег на постоялом дворе.

Всадникам же, если визиты были неофициальными, приходилось путешествовать ночами, когда простой народ не будет перепуган силой дракгонидов и видом летящих по небу чудовищных зверей, о которых ходят далеко не милые сказания.

Перекусив, пошла к своей палатке, только у самого входа осознав - Ссэрана рядом нет. Оглянулась и встретилась взглядом с мужем, так и оставшимся у костра. Взглянув на меня с какой-то печалью в глазах, он хотел отвернуться, но я не дала.

Да что такое, в конце-концов! Между нами уже свершилось всё и не раз, мы женаты по обрядам людей и дракгонидов, а он всё чего-то ждёт?

Кажется, понял. Дракгонид поднялся и подошёл ко мне.

- Места в палатке вполне хватит на двоих, - так, чтобы не слышал никто другой, проговорила я...

Боги! Каким огнём полыхнули чёрные глаза. Мне сразу захотелось сказать - но вокруг ведь... Он осторожно коснулся моих губ пальцем, наклонился и так же тихо ответил:

- Ложись, я скоро приду. Проверю только, что здесь и как.

- Думаешь, без тебя не справятся? - с улыбкой спросила мужа.

Он посмотрел на меня, прищурив глаза, и рассмеялся.

- Если бы раньше знал - надо всего лишь посетить человеческий храм...

Обнял меня за талию и мы прошли в палатку.

Нет, ничего между нами не случилось. Мы просто легли спать. Но то, как он меня опять обнимал, как медленно-медленно и бесконечно нежно касался то моего лица, то поглаживал по спине и рукам... Мне стало так хорошо. Так бывает только в моменты нашего единения со Стейной. А потом волна его силы слилась с моей и нас окутало коконом силы, тёплым и надёжным, предавая палатке больше уюта и тепла, чем в любых дворцовых интерьерах... Заснула, ощущая ласку и нежность, скопившуюся в сердце и наполнившую его теплом...

Пробуждение стало неожиданно приятным. Тучи разошлись и осенний вечер подарил свои последние лучи. Оказалось в палатке одна, но место Ссэрана ещё согрето теплом его тела. Он проснулся одновременно со мной. Мы лежали и долго разговаривали, пытались узнать друг друга. Потом я вновь задремала, прямо посреди разговора. Теперь же поняла - вставать придётся. Уверена, ждут только меня, засоню. Быстро привела себя в порядок, натянула сапоги и вышла из своего укрытия.

На фоне пожелтевшего леса, мужчины загасили костры и готовились к продолжению путешествия. Ссэран подошёл и протянул большую лепёшку, наполненную отлично прожаренным мясом. Эх, жаль, трав с собой нет, было бы вкуснее. Но ничего, и так умяла всё, даже не заметив. Вообще после слияния со Стейной заметила - стала много есть, гораздо больше, чем раньше.

- Готова?

- Угу, - проглотила последний кусок.

Стало смешно - как отличается это моё путешествие от предыдущего! Всего несколько месяцев назад мне хотелось, чтобы дорога была бесконечной. Потом полное беспамятство... А теперь я тороплюсь в путь! И ведь, правда, тороплюсь. Крепость воспринимается уже не местом заключения, теперь она дом. Дом, где у меня появилась настоящая семья! Семья неоднозначная, местами проблемная... Но жизнь показала - даже эстина Эссилиан не предаст...

Тёмный ночной мир проплывал под нами. Крылья драконов мерно шелестели, но меня не клонило в сон. На удивление в эту ночь спать совершенно не хотелось. На умытое дождём небо высыпали огромные осенние звёзды, я даже увидела, как несколько из них упали куда-то за горизонт - завораживающее зрелище!

Бытует предание - надо загадать желание, увидев падение звезды, но я загадывать не стала. Мои мечты сбылись. У меня есть мужчина, пусть он и не человек, ставший моим мужем, которого я люблю, чего уж тут скрывать. Да, у дракгонидов нет такого понятия, но я теперь его делин. Сколько нам отпущено времени? Ведают только боги. Главное, мы попытаемся иметь детей. Я действительно хочу, чтобы моя кровь и его перемешались и остались вместе в вечности. А я буду благодарна за каждый дарованный день.

Подумав так, почувствовала тёплое согласие драконицы, прокатившееся волной через сердце. Вот и ещё одно моё настоящее сокровище - не просто подруга, часть меня. Ведь мы со Стейной теперь одно целое, как бы далеко друг от друга ни находились.

К нам приблизился Сайах, словно почувствовавший моё настроение.

Ссэран чуть взмахнул рукой, а я улыбнулась и послала воздушный поцелуй, прекрасно зная - он увидит и поймёт. А может быть, даже перестанет тревожиться, что у нас всё не так, как принято у дракгонидов.

Сегодня в палатке мы успели поговорить. И я попросила его рассказывать о традициях и правилах его народа. Язык-то я ещё не так хорошо знаю. Да, дракгониды умиляются на стоянках, когда я пытаюсь говорить на их языке. Иногда мужчины забываются и переходят на родной. Но я их понимаю, хотя и через слово, да и произношения у меня, скажем прямо, то ещё - в их языке слишком много шипящих, пока я ещё к этому привыкну.

Ссэран попытался объяснить - он готов принять меня такой, как я есть... Пришлось напомнить об эстине Эссилиан, которая, я в этом уверена, спуска мне не даст. Уж лучше уроки любимого мужа, чем его язвительной мамочки. Чуть крепче сжав меня в объятьях, лирд посмеялся, но согласился со мной. Уж характер свекрови я изучить успела.

Неделя в пути пролетела незаметно. Дни проходили на стоянках, ночи в пути. Всё же лететь на драконе это совсем не то, что ехать в громоздких повозках, плетущихся неторопливо от стоянки до стоянки.

Наконец показались горы!

Как же я, оказывается, соскучилась по ним!

У драконов открылось второе дыхание и если бы не алтен, которому казалось, мне не стоит переутомляться, летели бы мы день и ночь. Удалось уговорить его только на смену режима полётов. Рядом с горами людей жило очень мало, всё же магическое излучение доставало и сюда. А оборотни привыкли к виду пролетающих драконов. Поэтому теперь ночами мы могли отдыхать в деревнях, со всем возможным комфортом, а днём лететь.

Перевалив окружавший Драконьи горы невысокий хребет, мы из осени перенеслись в, пусть позднее, но лето. Снова под нами проплывают сады, ещё полные плодов, ещё не полностью убранные поля, зелёные луга, на которых пасётся скот. Магия!

Мы летим мимо крепостей. Некоторые из них возвышаются на скалах мёртвыми громадами. Но сейчас меня это уже не пугает. Сейчас хочется как можно быстрее оказаться в храме у камня, подарить ему волну дарованной богами силы.

После того, как мой резерв наполнился, так хочется скорее поделиться им с теми, кто мечтает иметь дитя. Как знать, насколько я смогу наполнить кристалл? Как быстро будет теперь наполняться мой резерв?

Это волнует не только меня. Алтен изнывает от желания добраться до исследований. Он не выпускает из рук записи прабабушки и пытается читать даже на лету. Единственное, что его останавливает, это невозможность добраться до меня и приступить к изучению резерва во время полёта. Стейна недовольна попытками приблизиться к нам коричневого дракона алтена. Её устраивает исключительно Сайах. Остальным драконам от моей красавицы порой достаются не только удары крыльями, она может и укусить слишком близко подлетевшего нахала.

Крепость встретила нас радостно. На удивление даже эстина Эссилиан поднялась на стену полюбоваться возвращением нашего отряда. Она приветственно обняла сына, потом алтена. Я скромно стояла в сторонке, стараясь не привлечь к себе её язвительного внимания.

Перебросившись с Ссэраном парой слов, дракгонида подошла ко мне. Лирд заслонил меня плечом, видимо, как и я, опасаясь - матушка опять начнёт язвить на мой счёт. После путешествия я выглядела, и правда, не очень хорошо. Но дракгонида меня удивила.

Подойдя, посмотрела на меня очень строго и тихо-тихо проговорила:

- Я уже говорила - обидишь моего сына - разорву.

- Говорили, - так же тихо ответила я, склонившись к уху дракгониды и делая вид, будто приобнимаю её за плечи. - Вот только теперь на моей стороне боги. Не дамся!

Старательно улыбнулась, отстранившись от опешившей дракгониды и протянула руку мужу. Тот, едва сдерживая смех, блестя глазами, тоже чуть склонился к матери:

- На её стороне ещё и я.

Чуть поклонились свекрови и развернулись к лестнице. Мы уже спускались, когда до нас донёсся разъярённый рёв:

- Я слежу за тобой!

Переглянулись и пошли своим путём...