Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 15

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

Быстро поняла - ведёт слуга не в прежнюю комнату.

Раньше мы жили поблизости от лаборатории. В этот раз направились дальше по коридору и, несколько раз повернув, остановились перед скромной дверью. Здесь всё скромнее, чем для господ, но всё равно - это не тот холодный каменный коридор, которым мы ходили раньше.

Зайдя в комнату, поняла, устроили нас замечательно! Здесь оказались: спальня с приличных размеров кроватью, умывальная комната с настоящей ванной и с этими самыми лейками для воды в виде драконьих голов, торчащими из стены, дверь в гардеробную. Интересно, и зачем она нам, если и гардероб наш более чем скромен.

Впрочем, гардеробная порадовала - на одной из полок обнаружились постельные принадлежности, стопками сложенные полотенца и большие мягкие халаты. Ох, как мне не хватало всего этого. Всё же, выросла в королевском дворце и, в отличие от Эстиль, привыкла к определённому уровню удобств, несмотря на всю скромность моего дворцового быта.

Пока осматривала покои, в дверь, дрожа от присутствия двух драконов-слуг, вошла Эстиль. Она растерянно осматривалась, не понимая - зачем сюда привели. Увидев меня, бросилась и прижалась всем телом, обхватив за талию.

- Я испугалась...

Она не договорила, но я поняла, заново ощутив испуг, испытанный при известии, что всех девушек куда-то отправили.

- Не бойся, нас оставили здесь, - погладила по волосам дрожащую подругу. - Нам надо устраиваться. Завтра уйду надолго, ты останешься здесь. Надо решить, как дальше жить...

В комнату, по сложившейся уже традиции не постучавшись, вошли два дракона и сложили у порога вещи из прежней комнаты. Они не отреагировали на наше присутствие. Развернулись и вышли.

Задрожавшая при их появлении Эстиль, расслабилась немного и оторвалась от меня.

- Надо вещи разложить?

- Надо. Вообще надо бы здесь всё осмотреть поподробнее, я только так, первым взглядом окинула.

- А меня завтра в лабораторию?..

- Нет, - поторопилась успокоить соседку. - Я буду ходить туда выполнять какую-то работу. Хозяин сказал.

- А я?

- Тебе надо придумать занятие.

Не стала повторять слова дракона. И без того видно - девушка на пределе сил. Может быть здесь, в этих покоях, ей станет капельку лучше?

Пока раздумывала, Эстиль ухватила наши вещи и потащила в гардеробную.

Решительно подошла и забрала из рук и без того ослабевшей девушки свой саквояж.

Она радостно осмотрела гардеробную и принялась руководить - куда положить вещи и как развесить платья.

Свои вещи, несмотря на моё предложение, хотела оставить в сумке, но я прикрикнула и Эстиль подчинилась, огорчённо вздыхая. Пришлось подойти и развернуть лицом к себе.

- Эстиль, послушай. Не веди себя со мной, словно со знатной аристократкой. Во-первых, я уже не принадлежу никакому роду, поэтому такая же безродная, как и ты. Во-вторых, здесь мы на равных правах. Пойми, нам надо держаться друг друга. Драконы о нас не позаботятся. Для нас двоих только мы и есть вся поддержка. Остальных девушек увезли.

- И чего они от нас хотят, драконы эти?! - в сердцах бросила Эстиль.

- Пока не знаю. Но скоро дадут книжки. Может быть, вычитаем там. А может быть, расскажет хозяин. Только... - замялась.

- Что? Говори, я уж ко всему готова.

Стало грустно, но пришлось девушку огорчить.

- Тебе придётся сидеть здесь, в покоях. Понимаешь, тебе нельзя вступать с драконами в контакт. Их сила на тебя очень плохо действует. Я буду уходить, а тебе придётся оставаться одной. Надо придумать какое-то занятие, иначе очень плохо будет.

- Занятие? - Эстиль призадумалась. - Ну, гардероб у нас небогатый, с ним занятий не много будет. А чем ещё заняться?

Мы осмотрелись и, не сговариваясь, направились к окну.

Там обнаружился удивительный вид.

Похоже, драконы не желали жить в своей крепости без капельки радости. Огромный внутренний двор засажен растениями, даже деревьями, превращавшими его в большой сад или маленький парк. Вид не такой скучный, как из нашей прежней комнаты. Там в крохотное оконце, куда не пролезть человеку, мы могли рассмотреть только небеса, да далёкие отроги гор, терявшиеся в дымке.

- Интересно, а нам разрешат погулять? - вырвалось у меня.

- А если там драконы гуляют? - со страхом заметила Эстиль.

- Да, тогда нельзя. Я-то, оказалось, не слишком чувствительна к их силе, тебе нельзя.

- Эх, ниток бы сюда. Я вышивать люблю. Я бы ваши платья так изукрасила...

- Ниток? - призадумалась. - А знаешь, завтра попробую попросить у хозяина. Сегодня он в хорошем настроении был, я его чем-то интересую. Наберусь смелости и попрошу. Всё тебе веселее будет.

Эстиль прикусила губу, нерешительно глядя на меня. Кажется, она уже пожалела о своих словах.

- Успокойся...

В комнату, всё так же без стука вошёл слуга с обедом. Ну и ладно, займусь успокоением соседки за столом. Благо теперь нас не стерегут так строго и, оставив поднос на столе, слуги уходят, предоставляя возможность поесть спокойно.

Нет, меня присутствие слуг не беспокоит. Я уже успела не раз почувствовать - той страшной силой, которая давила и причиняла почти физическую боль, нагоняя страх, обладали далеко не все драконы. Простых, служивших в обслуге, и некоторых охранников я переносила, с самого начала, гораздо легче, чем нашего хозяина и того дракона, с которым столкнулась у дверей кабинета.

Вот эти испускали вокруг себя такую волну силы! До сих пор, несмотря на практически прошедший страх, испытываю физическую невозможность ей сопротивляться. Сила давит, пригибает к земле, будто жестокая огромная рука. Да, я теперь могу сопротивляться, но это всё равно требует усилий. А бедная Эстиль не в состоянии сопротивляться абсолютно. Её всю корёжит, она чуть ли не падает в обморок в присутствии хозяина. Если бы не успокоительное, погружавшее девушек в равнодушное безразличие, многих из нас сюда вообще не довезли бы.

Стало грустно, едва подумала о судьбе тех, кого уже куда-то отправили.

Я вдруг вспомнила - хозяин обещал книги на всеобщем, которые я могла бы прочитать, но слуга... А нет, оказывается, вместе с обедом слуга оставил рядом с подносом и две книги. Не слишком толстые, обтянутые простой воловьей кожей. Но надо обязательно их прочитать! А можно ли читать их Эстиль? Мы читали бы вместе, или вслух... Впрочем, книги лежат свободно... И меня не предупреждали, что соседке их читать нельзя...

В этот день мы прочитали первую из книг.

Сначала читала вслух я, когда устала, принялась читать Эстиль. Отвлеклись только на ужин и спать легли, когда за окном уже стало темно.

Книгу написал человек, в давние времена бывавший у драконов и даже живший среди них. То, что хозяева разрешили ему написать, он оставил для потомков.

Немного подумав, вспомнила ссылки в королевской библиотеке на какую-то книгу о драконах. Наверное, это и есть та самая? Интересно, почему в королевской библиотеке она не сохранилась?

Ну, да ладно, зато мы узнали много удивительного и странного.

Оказывается, драконы себя драконами никогда и не называли. Они называли себя дракгониды - управляющие драконом. Интересно, почему такое название? Быстро пролистали страницы, но... Об этом в книге ничего.

В гористой местности, где обосновались дракгониды, люди селиться не рискуют - слишком здесь сильны магические выплески из разломов гор. Для человека эти выплески смертельны, для дракгонидов - способ пополнить силу.

Народ этот, как и рассказывают легенды, пришёл в наш мир из другого, более богатого силой. Но, увы, произошла катастрофа, заставившая народ дракгонидов искать другое место для жизни. Когда они пришли в наш мир, их было много. Расселились по всем горным участкам нашего мира. Горы в ту пору оказались для них даже немного тесноватым домом.

Вот только наш мир оказался не столь гостеприимен, сколь показалось поначалу.

Постепенно дракгониды стали замечать - детей год от года рождается всё меньше. Дети становятся слабее. Всё меньше и меньше детей обладали действительно сильной магией первых пришельцев в наш мир. Многие дети рождались слишком слабыми и не выживали.

Автор не написал, почему так произошло. Кто знает, возможно, дракгониды не стали делиться с человеком этими сведениями...

Над проблемой начали работать лучшие умы расы, но ничего особого сделать и придумать не смогли.

Мне, когда прочитала это, стало страшно. Целая раса, получается, обрекла себя на вымирание, выбрав наш мир? Кошмар!

Но автор писал - со временем дракгониды нашли какое-то удивительное средство у людей, позволяющее рождаться детям. Подробно он об этом средстве не написал. Или сам не смог узнать, или запретили.

Мы с Эстиль долго рассматривали рисунки в книге, показывавшие, жизнь дракгонидов. На одном из рисунков увидели крепость, до странного похожую на ту, где сейчас находимся. Порассуждав - та или нет, принялись за чтение дальше.

Оказывается, дракгониды живут большими Семьями и Семей этих не так уж много. Главы Семей входят в Совет, принимающий решения, относительно жизни всего народа.

Автор долго рассуждал, удобно ли иметь такой Совет, или удобнее власть короля, единоличного верховного правителя, но эти рассуждения нас не заинтересовали. Нам оказалось интереснее узнать о том, как же живёт народ, в чьей власти мы теперь оказались.

Вычитали в чём разница между дракгонидами, с которыми мы столкнулись.

Раса разделяется на тех, у кого дракон есть и тех, кто дракона не имеет. Драконом обладали те, у кого самая большая сила. Вот только автору не удалось узнать - обладание драконом даёт силу, или наоборот - сила позволяет стать обладателем дракона.

Мы с Эстиль отвлеклись от чтения и принялись обсуждать - хотелось бы нам посмотреть на дракгонида в образе дракона или нет. Соседка боялась, но любопытство проснулось и в ней. А мне до невозможности захотелось попросить хозяина дать посмотреть - а как он может превратиться в дракона.

Вспомнился роковой праздник, когда я сбежала от слухов и рассматривала тени драконов среди грозы, ловивших молнии. В сказках говорилось, драконы превращаются в человека, но мне не верилось. Получается это правда? Как же можно превратиться в такого огромного зверя?

Но зато теперь стало понятно их обращение с нами. Разве может существо, которое превращается в крылатого зверя, обладает огромной магической силой, смотреть словно на равных на человеческих женщин, большинство из которых силой обделено. Они даже на своих соплеменников, служащим им, смотрят свысока. Впрочем, тут же одёрнула себя, разве прислугу аристократы считают равной себе? И у людей, точно так же. Аристократ, обладающий магией, не сочтёт равным горожанина или слугу.

Отогнав мятежные мысли, принялись читать дальше.

Прочитали об устройстве домов дракгонидов. Наконец нашли описание водопровода, до этого удивлявшего нас. Узнали - они применяют магию для самых простых работ, выполнявшихся у нас специальными людьми.

Я только дивилась чудесам, а Эстиль... Она притихла.

Удивлённо взглянув на девушку, спросила:

- Что с тобой?

- Я знаю, я умру здесь, - тихо проговорила она, крутя в руках кончик косы. - Здесь так много всего чудесного, а я никогда этого не увижу...

Она склонила голову и по щекам побежали ручейки.

Обняла исхудавшую фигурку, прижала к себе и принялась гладить её по голове.

- Тише, тише... Знаешь, мы ведь вместе. Мне кажется, нам удастся что-то придумать. Не просто же так боги свели нас на дороге жизни. Не просто так твоя бабушка велела идти со мной. Знаешь, если бы не ты рядом, я, скорее всего, сломалась бы, сдалась и стала такой же, как те девушки, которых отсюда увезли. Ты мне очень нужна. Я сегодня перепугалась, когда хозяин сказал - всех девушек отправили в другие дома. Думала и тебя отослали.

Эстиль теснее прижалась ко мне.

- Я буду рядом, только мне очень трудно.

- Знаю. Но дали же нам зелье для тебя. Тебе же полегче с ним?

Не отрываясь от меня, Эстиль кивнула.

- Ну вот, может быть, ещё что-то придумаем. Так жалко - на тебя то зелье не подействовало.

- Мне от него очень плохо, - прошептала девушка. - Я каждый раз там, в темноте, других девушек видела. И я знала - они все умерли. Они меня к себе звали.

- Не отпущу! Не надейся, - крепче обняла плечики соседки, словно и правда могла её не отпустить.

Так посидели, обнявшись, наконец, отложили книгу и улеглись спать. Легли на кровати, хотя Эстиль и настаивала лечь в гардеробной. Пришлось слегка прикрикнуть, чтобы ерунды не выдумывала. Нам надо держаться рядом, почему-то теперь я верю её бабушке. Рядом мы согреваем друг друга не только телесно, но и душевно.

Забравшись под тёплое одеяло на непривычно мягкой постели, пожелали друг другу доброй ночи, отвернулись. Девушка вскоре пригрелась и мирно засопела.

А я уснуть не могу. Лежу и думаю.

Думаю об одном месте в книге. Всего несколько обмолвок. Возможно автор писал книгу в времена, когда человеческих женщин дракгониды не покупали... Но...

Не хочу расстраивать Эстиль, однако та фраза показалась страшной до мурашек и замирания сердца.

Ни одна раса нашего мира, кроме людей, не совместима с дракгонидами... Ни оборотни, ни прекрасный лесной народ, ни водные люди...

Только человеческая женщина может зачать от дракгонида.

Только человеческая женщина может, ценой неимоверных мук, выносить дракгониду ребёнка...

Только человеческая женщина может родить дракгониду ребёнка...

Раз в пятьдесят лет цветёт цветок горного лириса. Раз в пятьдесят лет могут изготовить успокаивающее зелье... Раз в пятьдесят лет покупают человеческих женщин...

Мне очень страшно в ночной темноте, когда осознаю зачем нас сюда привезли...