Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 19

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

Дошли быстро. Даже не стукнув в дверь, посланец открыл её, пропуская мимо себя. И чего он ждал? Не поняла. А ждал точно - пока проходила мимо, наблюдал за мной.

Он что, думал - сейчас упаду в обморок?

Выяснять времени не осталось, в кабинете ждали двое.

За столом сидел обычно взъерошенный, а в этот день причёсанный и переодевшийся хозяин. Перед столом в большом кресле вольготно развалился дракгонид. Тот самый, дважды встретившийся в коридорах и недовольный моим присутствием.

Хотела остановиться у двери, но хозяин радушным жестом указал на стул, стоявший перед столом. Пришлось пройти и сесть.

Посидев, глядя на хозяина, несколько мгновений, заметила на его лице едва заметную ухмылку. А! Так тут идёт очередной эксперимент?

Взглянула на второго дракгонида и опять почувствовала странное волнение. Моя внутренняя сущность будто бы стремилась к той силе, которая исходит от мужчины. Руки так и тянулись прикоснуться к его коже, покрытой крохотными чешуйками. Хотелось рассмотреть глаза, прикрытые тяжёлыми веками, очерченными чёрными ресницами...

Ударило осознание - впервые обратила внимание на ресницы. До сих пор их не замечала.

Как же много я не замечала, пребывая под действием зелий!

Невольно глянула на хозяина. Точно и у него есть ресницы, только каштановые, под цвет волос. И брови - высоко раскинутые к вискам.

Эти двое определённо родственники. У них глаза похожи. Разница в цвете. У хозяина цвета ореха, а у молодого гостя - чёрные с синевой. Но зрачки одинаково отсвечивают зелёным. Хозяин старше и увлечён своими изысканиями, даже сейчас выглядит слегка помятым, в отличие от молодого дракгонида...

Хозяин неожиданно выдал тираду на драконьем языке.

Стало неприятно. Отвела глаза и опустила на сложенные руки. Очень некомфортно, когда при тебе разговаривают на непонятном языке.

Реакцию определённо заметили, хозяин вдруг рассмеялся и заговорил на всеобщем:

- Милая девочка, не обижайся. Мне надо было проверить. Ты же не обиделась?

- Нет, - не поднимая глаз, ответила я.

Так вам и скажу. Не собираюсь рассказывать о своих чувствах!

- Ну, я говорил!

Хозяин поднялся, по привычке засунул руки в волосы и принялся ходить по кабинету, превращая расчёсанные пряди в привычную копну.

Искоса следила за ним, пока не закружилась голова. Второй дракгонид безмолвствовал. Бросив на него взгляд из-под ресниц, встретилась с прямым взглядом. Удивительно, глаза светятся по-настоящему...

- Я согласен, - спокойно проговорил он, повернувшись к хозяину. - Но придётся изменить некоторые правила.

- Это какие? - встревожился тот.

- Прежде всего, придётся представиться и узнать имя той, кто отныне будет жить бок о бок с нами...

От представшей в моей голове картины стало не по себе. Жить рядом с дракгонидами?!

- Да, - прервал мои панические мысли этот страшный тип. - Ты отныне будешь жить на положении в чём-то близком к нашей гостье, но одновременно будешь участвовать в экспериментах алтена. Этого учёного дракгонида зовут эстин Шеррсан. Моё имя эстин Ссэран. Я глава Семьи в которой ты будешь жить. Хотелось бы узнать немного о тебе.

Безумно захотелось закидать вопросами. Он так произнёс это "глава семьи", будто эти слова равноценны титулу, и не малому. Едва сдержалась от вопросов. Всё же воспитание есть воспитание, да и изучила уже - дракгониды от меня вопросов не ждут... Разве только этот... Эстин Шеррсан... За последние дни мы с ним о многом говорили и он даже смирился с моими вопросами... Подняла взгляд и натолкнулась на вопросительно приподнятую бровь эстина Ссэрана...

Расправила складочку на платье и подняла голову, не желая выглядеть жертвой. Они хотят гостью? Пожалуйста. Пусть я теперь и безродная, но леди!

- Моё имя леди Олина, так принято у нас обращаться к аристократии. Раньше принадлежала роду герцогов ди Тернол. Теперь ни к какому роду больше не принадлежу, так как отказалась от рода перед участием в отборе. Никакой силой не обладаю.

- Что за далитанни рядом с тобой? Это твоя служанка?

Резко выдохнула, но сдержалась.

- Это, можно считать, моя сестра по несчастью. Она мне не служанка и я ей не госпожа.

- Значит, надо прислать слуг, - проговорил эстин Шеррсан.

- Я займусь этим...

Но я перебила:

- Прошу вас, не надо. Эстиль очень плохо переносит присутствие дракгонидов! Ей и так день ото дня хуже, несмотря на успокоительное зелье, которое вы дали. Прошу, пусть лучше она мне помогает. Работа помогает ей отвлечься от страха...

Эстин Ссэран повернулся к дядюшке.

- И скажи мне на милость, зачем оставили здесь эту... - искоса глянул в мою сторону и всё же продолжил: - Эту далитанни? Её надо было отправить.

- Ну, прости, не удержался, выполнил просьбу нашей гостьи оставить далитанни с ней. В другой семье она бы долго точно не прожила. Не знаю, каким образом её умудрились отобрать. Она совершенно непригодна ни к чему.

Стало зябко, захотелось обхватить себя руками, но сумела сдержаться и сохранить внешнюю невозмутимость. Всё же дворцовая школа пригодилась! Но эти... Эти существа рассуждали о жизни и смерти так... Стало страшно уже не от их силы, а от их равнодушия...

И всё же они оказались не так уж равнодушны, по крайней мере, в отношении меня. Сразу заметили моё состояние, как ни старалась сдержаться.

Обратился ко мне эстин Ссэран и в его голосе прозвучали даже нотки сожаления:

- Ты должна понимать, нам не нужны ваши смерти. Нам надо от вас совсем другое.

- Да, совсем другое, - кивнула спокойно. - Я знаю, прочитала.

- У нас нет выбора. Да, получить дитя от вас получается хорошо если в одном случае из десятка. Да ещё надо учесть, что рождённых в ночь Злой Луны женщин не так уж много, а тех, кто не умрёт сразу рядом с нами ещё меньше... Но мы тоже хотим жить.

Что на это сказать. Я уже понимала ситуацию у дракгонидов, поэтому только кивнула в ответ. Размен их жизней на человеческие. Да и то сказать. Это ведь не дракгониды посылают женщин сюда в горы. Это наши собственные правители продают нас за огромные возможности...

Мне стало вдруг нехорошо, накатила слабость. Понимая, ещё немного и могу просто не дойти до покоев, посмотрела на эстина Шеррсана и тихо попросила:

- Можно я пойду к себе?

- Да, конечно. Тебе надо отдохнуть, - он подошёл и взял мою руку, нащупав пульс. - Если хочешь, прикажу отнести...

- Нет, спасибо, - едва выговорила, борясь со слабостью. - Я лучше сама.

- Ну, сама, так сама. А мы подумаем, как быть с твоей "сестрой".

Испуганно вскинула глаза на дракгонида и наткнулась на его грустную понимающую улыбку, чуть тронувшую сжатые губы.

- Не волнуйся, я не отправлю её от тебя, раз уж ты так переживаешь.

Вызванный слуга проводил в покои, то и дело останавливаясь по дороге, давая передохнуть.

Ух, каким блаженством стало добраться до кровати!

Эстиль помогла расстегнуть платье и снять туфли. Я улеглась и провалилась в исцеляющий сон. Похоже, не привыкла ещё окончательно к силе этих существ. Вроде бы разговор был спокойный... Но только представила судьбу всех тех девушек, приехавших с нами... Представила, сколько было их до нас и будет ещё после... Страшно и больно.

К обеду позвал очередной слуга.

Его ещё не встречала. Отличала слуг в основном по цвету волос, в остальном они казались похожими, словно близнецы - высокие, стройные, одеты в одинаковую одежду... Не привыкла ещё отличать дракгонидов друг от друга. У этого были длинные тёмные волосы с тонкими рыжими прядками на висках. Интересно, что означает такой цвет волос?

Задавать вопросы слуге не хотелось, да и не оказалось необходимости. Я ещё не дошла до двери, в ней появился ещё один слуга с подносом. Очень хорошо, значит об Эстиль не забыли, обед ей принесли в покои.

Вернувшись к спальне, где пряталась девушка, сообщила, обед для неё уже в гостиной.

Бедняга только кивнула.

- Не бойся, он уже ушёл, а сейчас и второй уйдёт, меня в столовую поведёт. Поешь обязательно!

- Не хочется...

Но я не дала отговориться.

- Если есть не будешь, придётся попросить хозяев приглашать тебя к общему столу вместе со мной, - пригрозила с серьёзным лицом.

Эстиль ещё сильнее побледнела и двинулась в сторону гостиной, косясь на меня с обидой.

Пусть обижается, а есть надо. Пока ели вместе, приходилось постоянно накладывать в её тарелку побольше, а то клевала, не больше цыплёнка. Понятно - самочувствие у неё не то, но есть для поддержания сил надо обязательно...

Слуга уже вышел в коридор, поэтому я посмотрела, как девушка рассматривает поднос, подняв с него большую серебряную крышку.

Подошла и крепко обняла её за талию.

- Пожалуйста, я теперь за тобой присматривать не могу, поешь. Надо, пойми, просто надо есть. Не оставляй меня одну...

Получив в ответ грустный кивок, поторопилась на выход. Не хватало опоздать к столу.

Столовая в крепости оказалась похожа на столовые в герцогском замке и во дворце. Разве только простора больше. Дракгониды любители просторных полупустых помещений. Необходимый минимум предметов. В крепости не принято забивать комнаты мебелью, хотя отделка и украшения на высшем уровне, даже богаче, чем у короля. Зато ценных красивых вещичек множество. Они расставлены и на полках, укреплённых на стенах, и на маленьких воздушных подставках между окнами.

Большой стол уже ждал, уставленный блюдами. Как поняла, прислуживать никто не будет. Меня это устроило.

Хозяева сидели на разных концах стола. Моё место оказалось лицом к распахнутым большим окнам, с видом на лёгкие облака и синее летнее небо. Села спиной к большой двери.

Невольно засмотрелась. Впервые ощутив - не так уж много времени прошло с момента нашего отъезда из Кантианта. Тогда было начало весны, скоро осень... А я и не помню этого пролетевшего времени...

- О чём задумалась? - прервал размышления голос эстина Шеррсана, заметившего отрешённое выражение моего лица.

- О том, сколько времени я не осознавала сама себя, - честно ответила, глянув на дракгонида.

- А что осознавала? - загорелись глаза исследователя.

- Сейчас понимаю - ничего. Всё в тумане. В памяти отложились только самые последние дни, когда перестала принимать успокоительное зелье.

- Значит, зелье удалось, - тут же достал книжечку дракгонид и что-то там пометил.

Меня слегка передёрнуло от этого неприкрытого исследовательского интереса. Он словно не о человеке говорил...

- Не обращай внимания на дядюшку...

Эстин Ссэран не договорил. Дверь в столовую распахнулась. Невольно оглянулась на стук каблучков и замерла - на пороге возникло дивное видение...

Впервые увидела женщину в крепости. Вообще впервые увидела дракгониду. Она прекрасна! Высокая и тонкая, вместе с тем с прекрасными формами. Длинные волосы, почти до колен, распущены и вольно струятся от каждого движения. Только её наряд... Почувствовала залившую щёки краску!

Платье есть... Но какое!

Длинные рукава, разрезанные от плеч, открывают руки. Никакого корсета, определённо, на даме нет. Тонкая шелковистая ткань струится свободно от плеч, до ножек, не сдерживаемая ничем, кроме широкого металлического пояса, лежавшего на бёдрах и свисавшего чуть ли не до пола. Стан вошедшей окутан тканью. Обрисовывается каждый изгиб тела. Шелковистая ткань, не скрывает ничего! Ещё немного и можно будет сказать - женщина обнажена.

Я в таком наряде разве только спать лягу... Да что говорить - у меня ночная сорочка гораздо скромнее!

Захотелось закрыть глаза и не смотреть на чужую открытость... Но и оторваться от такой красоты не получается...

Поражённая откровенным нарядом, даже не сразу обратила внимание на украшения, которыми унизаны руки и шея дракгониды. А они сияли на дневном свету, разбрасывая по столовой блики.

Впорхнувшая в столовую дама с улыбкой приветствовала дракгонидов, окинув обоих мягким взглядом.

Она что-то проговорила на своём языке, явно здороваясь. Повернулась к следовавшему за ней слуге, что-то приказала и показала на стол. Наверное, просила ещё один прибор. И ещё ярче засияла улыбка, когда она посмотрела на молодого хозяина.

Потом окинула внимательным взглядом стол...

И тут наткнулась на меня...

Тонкие ровные брови, и без того высоко поднятые к вискам, взлетели крыльями птицы, показав изумление женщины. Потом грозно сошлись и глаза дракгониды сверкнули.

Она резко повернулась к эстину Шеррсану и, указав на меня, что-то прошипела... Я узнала только одно слово - опять "далитанни", произнесённое с таким презрением!

Дракгонид с улыбкой откинулся на спинку стула и проговорил:

- Придётся. Она не уйдёт. И, если ты намерена разделить с нами трапезу, будь любезна говорить на всеобщем. Неприлично давать гостье сомневаться в нашем гостеприимстве.

Лицо дракгониды приняло такое изумлённое выражение, словно ей сообщили - мясо на столе теперь будет само что-то есть.

Резко развернувшись к эстину Ссэрану она, глубоко дыша, требовательно уставилась на него. Дракгонид лишь позволил лёгкой улыбке тронуть губы и проговорил так же, как дядюшка, на всеобщем:

- Извини, мама, но придётся выполнять.

Он с любопытством смотрел на дракгониду, а я вытаращила глаза - МАМА?! Эта юная девушка его мать?! Или он рождён одной из человеческих женщин, а матерью называет дракгониду?

Задать такой вопрос верх неприличия, но, вероятно, он отразился на моём лице. Эстин Ссэран рассмеялся и просто сказал:

- Да, Олина, познакомься. Это моя матушка. Зовут её эстина Эссилиан и она часто бывает в крепости.

Дракгонида по-настоящему зашипела, словно змея, и разразилась тирадой. Оба мужчины одновременно нахмурились и грозно свели брови. Эстин Шеррсан стиснул зубы, по лицу прокатились желваки...

- Я уже сказал, говори на всеобщем. Олина здесь гостья!

Ой-ёй, я бы на её месте прислушалась! Голос дракгонида прогремел! Даже слуга слегка присел, сжимая в руках приборы для эстины. Слуга, похоже, решил особо не привлекать внимания - подскочил к столу, расположил приборы для дракгониды напротив меня и выскочил из столовой.

Дракгонида глубоко вздохнула, беря себя в руки. Плавно, танцующей походкой, подошла к своему месту и устроилась за столом.

Эстин Ссэран поднялся и предложил вина. Я отказалась, вино мне сейчас лишнее, а вот прекрасная эстина Эссилиан согласно склонила голову. Она, не отводя от меня глаз, горевших синим огнём, подняла бокал и пригубила его.

Решила не обращать внимания на эту особу, которой моё присутствие явно не нравилось. Но командовали здесь дракгониды, а не она. Поэтому молча положила с ближайшего блюда на свою тарелку немного ароматного тушёного мяса и принялась есть, стараясь не показать, как дрожат пальцы.

Не успела проглотить куска, со стороны дракгониды на меня навалилась сила...

Да что ж такое! Мне теперь и не поесть?!

С трудом отрезала ещё кусочек и подняла глаза на красавицу, встретив её взгляд в упор. Пусть, что хочет делает, не сдамся!

Внутри, под давлением её силы, начало расправляться упрямство, как я считала, давно скончавшееся под грузом жизненных бедствий.

Так, глядя в глаза друг другу, я жевала нежное мясо, дракгонида отпивала глоток за глотком...

Мужчины сидели молча, мне даже не удавалось посмотреть в их сторону, только слышала лёгкое звяканье приборов с двух сторон.

Проглотив кусок, вздёрнула голову и чуть приподняла уголки губ, говоря дракгониде - она напрасно давит на меня силой...

Наверное, зря это сделала...

Женщина зарычала и выбросила в мою сторону руку...

Волна воздуха оттащила мой стул на несколько шагов от стола. Я едва успела вскочить на ноги, стул опрокинулся за спиной...

Ничего не успела сделать - в меня полетела волна огня!

С двух сторон на эту волну подуло ветром и большая часть пламени не долетела, поэтому крупно повезло - лицо и волосы не пострадали, зато подол платья полыхнул!

Ещё одна волна воздуха справа от эстина Шеррсана сбила огонь с платья, но оно уже успело обгореть. Я стояла перед тремя дракгонидами в обгоревшем до дыр платье, сверкая ногами из-под нижних юбок, прожжённых спереди до колен...

Дракгонида вскочила, решив закончить начатое, но тут же отлетела от стола...

Сдаваться она не собиралась! В мою сторону рванула волна силы. Я рухнула на колени, придавленная, словно на меня опустилась огромная каменная плита...

Вокруг что-то кричали мужские голоса, а я, преодолевая эту силу, подняла голову и встретилась глазами с горящим огнём синим взглядом.

- Там твоё место! - на всеобщем взревела дракгонида, не обращая внимания на мужчин. - Отныне только там, на коленях!

Собирая силы в кулак, поставила одну ногу, держась за пол, начала выпрямляться, словно сказочный герой, поднимавший гору на своих плечах...

Из носа потекло горячее с острым металлическим вкусом, а стиснутые зубы, казалось, сейчас раскрошатся!

Спину выпрямила из последних сил... Меня шатнуло, ноги подгибаются, плита так и давит, не давая сделать ни единого движения...

И тут сила дракгониды пропала...

Меня окатила волна другой силы, подарившая облегчение, напитавшая собой... Почувствовала на талии сильные руки... Эстин Ссэран, судя по тому, что его дядюшка в этот момент тряс красавицу, как грушу...

- До стула дойдёшь?

Тихий вопрос едва не заглушил очередной рык дракгониды.

- Дойду, - прошептала, чувствуя - стало легче дышать.

Мы только и успели сделать несколько шагов и оказаться у стола. Сесть на придвинутый стул не успела. Дракгонида вырвалась из рук эстина Шеррсана и в несколько шагов оказалась передо мной. Она занесла руку, однозначно намереваясь отвесить затрещину, от которой я могла бы и отправиться к праотцам... Но эстин Ссэран перехватил занесённую руку! Дракгонида взревела и в резком развороте оттолкнула мужчину, опять ринувшись ко мне!

Пришлось отбросить вбитые с детства правила поведения!

Эта женщина намерена меня убить, и красноречиво показала это!

Не глядя, нащупала первое подвернувшееся блюдо на столе! Ухватила его обеими руками и швырнула содержимое в разъярённую женщину!

Попала!

На блюде оказалось что-то залитое огромным количеством соуса...

По столовой разлился аромат пряных трав...

Все застыли...

Я, в ужасе от сделанного, приготовилась к неминуемой смерти, выронив блюдо из рук. Блюдо громыхнуло металлом по каменному полу, громко шлёпнулись на пол несколько кусков мяса, прилипшие к эстине Эссилиан и наступила тишина...

Мужчины, опешив от сотворённого какой-то человеческой девчонкой, впервые допущенной до стола....

Дракгонида, как мне кажется, просто оттого, что кто-то посмел сделать такое с её красотой...

Тяжело дыша, искоса глянула на стоявшего рядом эстина Ссэрана. Перевела взгляд на застывшего позади стола его дядюшку. Опять взглянула на красавицу, так и стоявшую, словно под заклинанием, с занесённой рукой...

Она отмерла. Молча, с застывшим лицом, осмотрела своё испорченное платье. Потом осмотрела заляпанные соусом руки и ладонью провела по лицу, покрытому жидкой субстанцией...

- Дрянь, ты ещё заплатишь за это, - заледеневшим голосом проговорила дракгонида.

- Возможно, - таким же ледяным тоном ответила я. - Но, даже заплатив, не отступлю.

Посмотрела на своё сожжённое платье, завернула подол, чтобы прикрыть ноги. Выпрямила спину и подняла голову. Присела в лёгком книксене, посмотрела на дракгонидов и извинилась:

- Простите, мне лучше удалиться и привести себя в порядок.

Два кивка и ледяной взгляд стали ответом.

Развернулась, радуясь - хоть сзади подол не обгорел, и двинулась к двери. Только взявшись за ручку, вдруг задалась вопросом, обернулась.

- Лорды, вы не могли бы ответить на один вопрос.

- Слушаю, - каким-то сдавленным голосом проговорил эстин Ссэран.

- Чьи приказы я должна выполнять в крепости?

Эстин Ссэран замялся, ответил его дядюшка:

- Мои и Ссэрана, если это не связано с твоей безопасностью. Если будет грозить опасность - службы охраны.

- Эстина Эссилиан?..

- Нет, её приказы ты можешь не выполнять, - странно сверкнув глазами, ответил эстин Ссэран, не обращая внимания на то, как вспыхнули глаза матери.

- Благодарю, - ещё раз благовоспитанно присела в книксене и красиво выплыла из двери, старательно держа голову как можно более высоко.

Дверь мягко закрылась. Не обращая внимания на вытаращенные глаза двух слуг, стоявших за дверью и старательно придерживая подол (главное не дать всем обитателям крепости любоваться моими подвязками), двинулась к своим покоям, благодаря богов - дорогу запомнила...

Отойдя на несколько шагов, услышала в столовой разъярённый рёв, грохот и...

Хохот двух мужских глоток...

Последнее мне, наверняка, послышалось...