Альтернативно живой

Глава 11 Новая зацепка или где демоны зимуют

Мои новые знакомые не спешили. Сначала они доели свою добычу, и даже позволили мне коснуться тела. Заражение уменьшилось на одну сотую. ДНК, естественно, не получил, ведь не я убил их.

Спустя некоторое время они были готовы и повели меня на соседнюю улицу. Шли недолго. Мои проводники остановились возле аптеки.

Блин, и почему я сам не догадался обшарить аптеки? Возможно, в них найдётся хоть парочка вакцин? В последние дни государство её так настойчиво распространяло, что я не удивлюсь.

Вход был вскрыт. Даже роллеты не остановили их. В районе замка всё было то ли сожжено, то ли разъедено кислотой.

Активировав невидимость, я вошёл внутрь.

К своему огорчению, я не обнаружил там ни людей, ни лекарств. Нет, кое-что ещё осталось. В основном всякая мелочь, типа сиропа от кашля, порошка от простуды и так далее. Но серьёзных лекарств не было вообще. Всё вынесли подчистую. Интересно, они реально для медицинских целей это забрали или же это аптечные наркоманы поживились. Я слышал, что различные лекарства могут дать наркотическое опьянение или же просто облегчить ломку. Что ж, неудивительно.

Вакцины или даже каких-то намёков на неё я тоже не обнаружил.

Зато затарился бинтами и антисептиком. Не знаю, поможет это мне или нет, но Ева постоянно обрабатывает мои раны и они неплохо заживают. Ещё нашёл немного спирта. Это всегда пригодится. Пусть мне бухать не очень-то понравилось, но думаю, что скоро он станет чем-то вроде денег. По крайней мере, для бартера сгодится. Кстати, сигареты и вода сейчас тоже в дефиците. Да и еда скоро закончится.

Сколько прошло с начала этого всего? Недели три? Все скоропортящиеся продукты уже давно сгнили, остались лишь крупы да консервы. Ну, может, что-то вяленое сохранилось, погода нежаркая, но и это ненадолго.

Выйдя из аптеки, я заметил нетерпеливое любопытство на лицах своих проводников. Несмотря на атрофированную нервную систему, они всё же смогли выразить эту эмоцию. Видимо, им было сильно любопытно, что же я нашёл внутри.

— Там никого нет, — сразу огорчил я их.

— Быть раньше! — заявила женщина.

— Да-да, быть… — поддакивал ей парень.

— Раньше — это когда? — уточнил я.

— Раньше… — только и ответила она.

Ясно. Они когда-то, возможно, несколько дней назад видели людей, ворвавшихся в аптеку, и теперь думают, что они там и остались. Ну, конечно…

— Их там нет и уже давно. Они что-то искали, но жить там не собирались.

— Еда-а-а, ты обещать! — возмущалась женщина.

— Эй, я не виноват, что вы мне ложную инфу дали.

— Мы не врать. Они там быть…

— Я ж не спорю. Ладно, может, ещё их где-то видели?

— Да-да, видеть. Идти за мной, — оживился парень.

Мы пошли дальше. По пути нам попадались слабенькие мертвяки. Кто-то разбегался, кто-то не обращал на нас внимания, за что и поплатился жизнью. Втроём охотиться было всё же легче. К тому же мои новые товарищи не настаивали, чтоб добивал врагов только я. Более того, они сразу поняли мою тактику. Нападаем вместе, добиваю я, едят они. Хотя есть гнилую мертвечину они особо не любили. Иногда только выедали самое вкусное. В основном это внутренние органы, вопреки стереотипам из кино. Мозги никого не интересовали.

Меня привели к следующей точке. Я даже не удивился. Это была ещё одна аптека. Ситуация там была примерно такой же. Часть лекарств полностью отсутствовала, часть была нетронутой или разбросанной. Но людей мы так и не встретили.

Времени прошло достаточно много. Дело шло к вечеру и мне не хотелось рисковать новыми бойцами, да и собственной шкурой. К тому же нужно было проверить своих рабочих. Вдруг они решили добраться до Евы. Или же она сама захотела выйти. Я немного протупил, не предупредив её о своих начинаниях управленца.

По пути убрали ещё с десяток низкоуровневых Серёж. Парочку прихватили с собой, на закуску моим рабочим. Да и у бойцов аппетит был хоть куда. Хотя они постоянно ныли, что хотят человечинки. Я им сразу пояснил, что подниматься на пятый этаж им запрещено. За нарушение — смерть. Меня вроде бы поняли. Да и через баррикаду им не пролезть. Надеюсь…

Рабочие меня приятно удивили. Всего за несколько часов моего отсутствия они разобрали три каморки в подвале и перетащили наверх куба два или три шлакоблока и кирпичей. Я даже начал переживать, что лестничная площадка четвёртого этажа, куда это всё складывали, не выдержит. Но я быстро нашёл решение — сделал пару колонн по углам, перенеся часть нагрузки на площадку третьего этажа. А на четвёртом соорудил новую баррикаду, из четырёх рядов шлакоблока, высотой до самого верха. Раствором бы ещё заделать, но у меня его не было.

Отдав рабочим их зарплату, в виде двух мертвяков, а бойцов оставив охранять вход в магазин, я пошёл проведать Еву.

Девушка была сильно встревожена.

— Ты где был так долго? Что происходит? Я видела как пара зом… альтернативно живых носили кирпичи на четвёртый этаж!

— Да, это мои рабочие.

— Рабочие? Ты что, нанял… мёртвых?

— Угу, — ответил я и попытался улыбнуться.

— Не делай так, пожалуйста, выглядит жутко. Я тебе кофе сварила, только он остыл уже давно… — с лёгкой досадой произнесла она.

— Спасибо, так даже лучше. Замотался сегодня.

— А я тут с системными возможностями развлекаюсь. Оказывается, из кучи хлама можно сделать что-то полезное.

— М-м, даже так? Крафт типа?

— Что?

— Неважно… Что ты сделала?

— Что-то вроде щита из обычных сковородок. Кстати, зачем тебе целых пять?

— А-а, да они просто приго-орать начинают через несколько месяцев, вот я но-овые и покупаю, а старые жаль выкидывать.

Странно, даже такую мелочь вспомнил, а вот как превратился в мертвяка — не могу вспомнить…

— Так их чистить нужно. И вилками царапать нельзя. Они все у тебя в полосах.

— Ну во-от такой я свин. Мне не до этого было.

— Странно. Порядок вроде любишь, а за посудой не следишь.

— Кухня — это не моё.

— Понятно…

Я оценил её щит, но всё же пользоваться вряд ли им буду. В инвентарь он не поместится, а таскать его всюду в руках мне не хотелось.

— Кстати, я тут лекарств принёс, может, пригодятся, — сообщил я и начал выгружать всё на стол из инвентаря. — С едой только напряги. В магазинах всё разобрали, а что не забрали — то сгнило. Не знаю, чем тебя кормить, на складе скоро закончится еда.

— Не переживай. Я тут всё перебрала, тут куча всего ещё есть, крупы всякие, макароны. Доширака одного пачек двадцать.

— Мне было лень готовить, — пожал я плечами.

— Я так и поняла. Жаль, конечно, что ты теперь не ешь нормальную еду.

— Всё нормально. У ме-еня сил больше, чем пр-ри жизни.

— Рада это слышать. Слушай, может, уже можно сходить к моим родным? Я понимаю, что там опасно…

— Ты даже не представляешь насколько.

Ева тяжело вздохнула, но настаивать не стала. Думаю, она и сама понимает, что её родные, скорее всего, мертвы. Но проверить всё же хочется.

— Я могу сам сходить. Если взять с собой помощников…

— Правда? Было бы здорово! Я так волнуюсь. Только…

— Не бойся, я не буду их пугать. Просто проверю, живы они или нет.

— Спасибо. Сейчас адрес напишу и расскажу, как туда добраться. Это не близко, но и несильно далеко.

Я выслушал подробные объяснения Евы и примерно понял, как добраться до её дома. Идти часа два. К вечеру должен успеть вернуться. А даже если не успею, то невидимость поможет мне добраться домой невредимым. Главное, чтоб не попалась тварь с хорошим нюхом.

Чтоб не терять времени зря, я вышел немедленно. Только отдал приказ рабочим таскать всё на второй и третий этажи, чтоб не перегружать лестничные марши и пролёты. Парень с женщиной всё так же охраняли вход в магазин. Они даже успели убить одного блуждающего Серёжу, так что подкрепиться у них было чем.

Моя улица по-прежнему пустовала. Похоже, после рейда того громилы тут нескоро будут бродить толпы мертвецов. А вот на соседней обстановка была совсем иной. Здесь встречались группы по три, пять и даже по семь заражённых. Причём в больших группах, как правило, был хотя бы один высокоуровневый. Пятого либо шестого уровня. Предполагаю, что это лидер группы. Чем выше уровень мертвецов, тем больше у них развит стадный инстинкт. Они разделяют мертвецов на своих и чужих. Вместе охотятся на более слабых особей и могут вступить в бой за более лакомую добычу — человека или тушу развитого мутанта, если такая найдётся.

Были, конечно, и одиночные особи, в основном низких уровней. Они держались в стороне от остальных и старались избегать их. На меня малые группы, по три-четыре Серёжи, не нападали — опасались. А вот те, что были более многочисленны и выше уровнями смотрели с интересом. Чтоб не искушать их, я убил парочку одиночек, разделавшись с ними как можно быстрее. У ближайших ко мне заражённых желание связываться со мной отпало. Но у меня появилось ощущение, что в одиночку добраться до квартиры Евы мне будет сложно.

Так что я начал очередную вербовку. Наехал на небольшую группу из четырёх особей и без всяких прелюдий убил самого прокачанного из них, а затем и двух других, которые пытались ему помочь. Последний попытался убежать, но я его остановил.

— Идём со мной, если хочешь жить, — заговорил я словами терминатора.

Серёжа некоторое время думал. Он понимал, что убежать от меня, как и победить, не сможет. По сути, я не оставил ему выбора. Удивительно, но эти тупоголовые создания всё же способны думать.

Уже вдвоём с ним я напал на более крупную группу из пяти заражённых — трое мужиков и две женщины. Серёжи сражались отчаянно, даже убили моего нового союзника, правда, ценой собственных жизней. А вот женщины умирать не спешили и после коротких переговоров присоединились ко мне.

Одна — третьего, вторая — четвёртого уровня. Женщины горели желанием сожрать шестиуровнего мертвяка, который был их лидером, но я настоял на том, что нам нужно спешить и обещал найти им добычу повкуснее.

Следующая группа была примерно такая же. Только в ней было двое мужиков и три женщины. Что удивительно, в ней Серёжи также проявили ко мне агрессию, но умерли очень быстро. А вот женщины поступили мудро и быстро переобулись. В итоге со мной была группа из пяти дам. Гарем прям намечается… Хотя меня они совершенно не привлекали. Мне больше нравилась Ева. Вот только романтических отношений между живым человеком и альтернативно живым и быть не может.

После этого пополнения нападать на меня ни у кого желания не было. Мне даже попалась толпа из семи мертвяков, лидером которой был восьмиуровневый Серёжа. Но все они, быстро оценив свои шансы, прошли мимо.

Мне и самому не хотелось с ними драться. Даже если бы мы победили, потери были бы слишком большими. Да и восьмиуровневый мертвяк внушал уважение. Это ж сколько он перебил и сожрал других заражённых, что так раскачался?

Я даже седьмой уровень получить не могу. Но мне ещё немного осталось.

Лут из убитых выпадал всё чаще. Правда, в основном попадалась всякая ерунда. Электрический чайник, зубочистка, колесо от автомобиля… Что за ерунда? Зачем мне это? И как Система вообще определяет содержимое мертвеца? Из них выпадает вообще случайный предмет? Эти предметы создаёт Система или как?

Хотя было и что-то полезное. Двухлитровая бутылка газировки, булка хлеба, причём свежая и чистая. Похоже, всё-таки Система создаёт эти предметы.

Самым полезным был десяток патронов на калаш. Его я, кстати, ношу с собой на крайний случай.

Я не жалел времени, чтоб разобраться с мелкими группами и одиночными мертвяками. Опыт мне всё-таки очень нужен, как и ДНК. Его скопилось уже пять сотен, и я быстро прокачал бонус к получаемому ДНК до десяти процентов. Очень хотелось увеличить бонус к опыту, но улучшение на пятнадцать процентов стоило аж четыреста ДНК. Лучше пока ускорить сбор именно ДНК, чтоб потом ускорить и всё остальное. К тому же это улучшение обошлось мне всего в две сотни. Нужно было это раньше сделать. Почему я так редко заглядываю в интерфейс? Не привык ещё… Да и мозг работает слабенько. Нужно интеллект прокачать.

Проходя мимо аптеки, которая выглядела нетронутой, я ненадолго задержался. Всё же найти вакцину было одним из моих заветных желаний. Что если она сделает меня человеком? Это ж и к Еве можно будет подкатить, и… И потерять контакт с мертвецами. Мне это только начало нравится. Хотя кто знает, может, она вообще на меня не подействует?

Вот бы попалась та мелкая всезнайка… Хоть бы сказала, где её найти можно. Столько всего хочется спросить.

Я приблизился к роллетам. Хотел уже было вскрывать замок своими когтями, как услышал внутри какой-то шум. Там явно кто-то был и, скорее всего, живой. Я слышал гулкие голоса, правда, слова разобрать не мог. Но это точно был человеческий язык, а не рычание мертвяков.

Тогда я решил обойти здание и зайти со двора. Тогда-то я и заметил, что решётки и оконные роллеты вскрыты. Странно, почему они именно отсюда решили войти? Хотя понятно же. Серёж тут намного меньше, чем на оживлённой улице.

Я активировал невидимость и приблизился к окну.

— Да не трои, придурок… Всем хватит!

— Пошёл в жопу! Я сам эту точку нашёл, сам решётки сломал. Ты мне ещё указывать будешь?

— Идиот! Демон всё равно заберёт себе большую часть. Хули мы делим тогда?

— Да ничего я с тобой не делю. Ты в прошлый раз всю декстру и лирику захапал.

— Ты охренел? Что за предъявы⁈

— Думаешь, я не видел?

— Да хера ты жёванного видел. Не пори чушь!

— Сука, руки убрал, а то вырву их нах*й!

Похоже, ребята ругаются… Не хотелось бы упустить этот источник информации. Убивать их прямо здесь — глупо. Они явно кому-то прислуживают. Вот бы узнать кому? С прошлыми мародёрами так и не вышло поговорить. Надо бы и этим не дать убить друг друга.

Я заглянул в окно и увидел двух мужиков, стоявших друг напротив друга. У обоих рюкзаки в руках, но позы такие, будто они готовы вцепиться друг другу в глотки. Причём у одного из них во второй руке была кувалда.

Я поднял с земли камень и бросил внутрь. Но те как раз начали орать друг на друга и ничего не заметили. Второй камень угодил в стеклянную витрину и разбил её.

— Чё за херня⁈ — воскликнул один из мародёров.

— Это ты сделал?

— Нет. Я думал ты…

— Кто здесь?

Естественно, я не ответил. Что ещё любопытно, невидимость с меня при бросках камней не спадала. Это радовало. Я прекрасно помню, что с мутанта, в которого попали пулей, невидимость мигом слетела.

Один из мужиков осторожно выглянул в окно, но никого не заметил. Своих ребят я оставил у главного входа и правильно сделал, как оказалось.

— Надо валить отсюда… — полушёпотом предложил второй.

— Мы ещё не всё забрали.

— И что теперь? Сдохнуть хочешь?

— Если ничего не принесём, Демон нас сам прикончит.

— Ты как хочешь, а я ради его дури подыхать не собираюсь.

С этими словами мародёр вылез в окно. За ним полез и второй.

Хотелось мне проверить, что же они оставили в этой аптеке. Но за вакцину никто из них не говорил. Да и если она там была, то они наверняка прихватили её с собой.

Мужики направились вглубь двора. Я ещё несколько секунд сомневался, идти за ними или нет. В конце концов, решил проследить, куда же они меня приведут. Прости, Ева, но найти твоих родителей можно и завтра. К тому же я уверен, что они мертвы. А вот таких дятлов я могу больше и не повстречать…

Шёл за ними до конца действия навыка. После чего пришлось немного отстать. Но они особо не скрывали своего направления и при каждой возможности убивали всех мертвяков, встреченных ими на пути. Так что по их следам идти было достаточно легко.

Шли долго, но в конце концов, они привели меня к своему логову!