Альтернативно живой

Глава 1 Трудовые будни зомби или как ко мне пришло сознание

Город Хреновск. Какое-то время после появления тумана…

Какой тяжёлый ящик… Что у нас тут? Консервированная тушёнка, паштет… Я бы всё отдал, чтоб насладиться этой пищей в полной мере. Но сейчас даже открыть эти банки не могу своими корявыми руками. Да и вкуса от обычной еды я не чувствую. Сейчас у меня совсем другой рацион… Хотя. Не помню, чтоб я ел человечину. Да и не собираюсь. В отличие от остальных мертвецов, мне это противно. Даже не знаю, что со мной не так.

Но есть и плюсы. Раньше такой ящик я бы даже поднять не сумел, но сейчас несу килограммов пятьдесят со своего подвала по лестнице и лишь слегка чувствую тяжесть. И это у меня всего второй уровень. Что же будет на десятом, к примеру? Смогу автомобили переносить? Неплохие перспективы.

Вот только хочется мне совсем другого. Я бы всю эту силу променял на возможность снова стать человеком. Только это недостижимая мечта. Хотя… Всё же за пару недель я приблизился к ней на пару сантиметров.

Ещё этот чёртов туман. Как же плохо всё видно. И главное, он сейчас повсюду, кроме пятых этажей и всего, что выше. Но я хотя бы могу в нём дышать, и мою кожу он не разъедает. А вот если человек коснётся этой гадости…

«Привет, Серёга» — хотел я произнести, встретившись с очередным альтернативно живым. Не люблю слово на букву «З». Но я смог выдавить из себя только: — Пры-ыт, ога-а!

Серёга ответил мне дружественным «Ы-ы-ы». На самом деле я не знаю, как его звали при жизни. Но мне проще звать этих отупевших мертвецов человеческими именами. А кроме имени Серёжа, я почти никаких и не помню. Хотя здесь есть ещё Ева и Люда… А вот как меня самого зовут — я не знаю…

Большую часть времени они просто стоят на месте или делают что-то рефлекторно. Например, кассирша Людмила постоянно стоит за кассой и иногда выходит покурить. Точнее, попытаться курить.

С курением отдельная проблема. Сколько я ни пробовал, у меня даже зажигалку зажечь не получилось. Хотя сейчас можно курить хоть двадцать пачек в день. Вряд ли это меня убьёт.

Почему я до конца не отупел и могу почти нормально мыслить? Хороший вопрос. Думаю, всё дело в опухоли, что в моей голове. За последние полгода я только это о себе и помню. Сколько же боли она принесла, сколько обезбола я из-за неё сожрал…

Она неслабо так разрослась перед всем этим безумием. И даже вирус не смог захватить весь мозг, оставил мне процентов десять. Но это, как оказалось, не приговор. Касаясь крови людей, я понемногу восстанавливаю свою человечность, как бы иронично это ни звучало. Правда, совсем уж понемногу. Слишком медленно.

Но вы не подумайте, я не жру людей, как обезумевший альтернативно живой. Хотя со стороны всё выглядит именно так. Нет. Я даже убиваю не всех, а только законченных отморозков.

Как я их определяю? Да всё очень просто. События последнего месяца… или недели… мне трудно отслеживать время, сорвали со всех людей маски. И моральные уроды, которые раньше притворялись нормальными людьми, теперь творят, что хотят. Конечно, и хорошим людям приходится творить плохие вещи, но что поделать, такие времена… Но всё же нужно оставаться человеком, если это возможно. В моём случае — нет…

Закончив раскладывать консервы по полкам, я вернулся в свой подвал, что находился под супермаркетом и использовался как склад, взял немного алкоголя и сигарет, вернулся на первый этаж и разложил их по полкам. Совсем немного, но этого хватит, чтоб люди шли сюда снова и снова.

Затем я загнал всех ходячих в подсобку. Это не так сложно, как звучит. Их легко привлечь громкими звуками, а если кто-то поленится идти проверять, то я тупо заталкиваю их руками. Они меня не атакуют, по крайней мере, пока я не нанесу им какой-либо урон. А сделать мёртвому больно — сложно… Очень сложно.

Сегодня в «Парусе», так называется мой супермаркет, собралось всего пять ходячих. Я запер их и стал ждать.

Это самая скучная часть моей дневной рутины. Но сейчас людей стало появляться всё больше и больше. Они научились передвигаться по этому туману, используя комбинезоны и противогазы. В отличие от меня, для них этот туман смертелен. Достаточно небольшого количества газа и человек почти мгновенно умирает. Так вот, в первые дни их совсем не было, и я просто со скуки помирал. Хотя тогда был ещё тупее, даже не помню свои мысли на тот момент, мной руководили лишь инстинкты.

О, вот и люди…

Я притаился среди мягких игрушек, занявших весь угол супермаркета, и стал слушать. Слух у меня в порядке и стал даже лучше, чем при жизни, как и нюх, а вот вкусовые рецепторы совсем испортились.

Звук бьющегося стекла подсказал, что ребята уже вошли внутрь. Только на хрена бить окна, если магазин не заперт?

Мои «друзья» в подсобке забеспокоились. Начали рычать, мычать и толкаться, но выбраться никто из них не мог. Уж я об этом позаботился. Пока не время. Сначала нужно понять, кто это к нам зашёл.

— Странно! Ни одного гниляка не прибежало, — послышался картавый голос, искажённый противогазом.

— Значит, зачистили тут уже всё. Я говорил, не хер тут ловить. Супермаркеты ещё в первую неделю почистили.

— А вот и хрен там плавал, Баклан! Глянь, чё нашёл! — радостно воскликнул первый.

— Етить-колотить! Да это ж тушняк! Картавый, ты смотри, сколько его!

— А я тебе чё говорил? Давай греби всё в сумку, я пойду спиртягу проверю. Да не тупи ты, сука, быстрей, мля!

— Кар, сиги глянь, по-братски, — буркнул мародёр.

— Сам свои сиги бери. Я к этой отраве даже не притронусь.

— Ну те чё, впадлу? Ладно, попросишь ты меня на дежурстве подменить.

Всё по стандартной схеме. Нормальные люди обычно берут еду и сваливают. А вот всяким отморозкам алкоголь с сигаретами даже важнее будут. Хотя я их не осуждаю. Времена сейчас такие…

— Ля, в натуре ни одного гниляка. Слышь, Баклан, не нравится мне это…

Картавый голос всё приближался, а вскоре я увидел и его владельца. Крупный детина, в оранжевом комбинезоне, с автоматом в руках. И где они их только берут? У меня уже целый ящик скопился, да и в теле патронов десять уже застряло.

— Да не очкуй, Картавый! Может, закрыться успели перед… перед последним закрытием, га-га-га, — сам же и посмеялся со своей шутки Баклан.

— Слышь, тут гильзы валяются. Пойди-ка сюда, Бак.

Вот это уже мой косяк. Пропустил, видимо, на последней уборке. С вниманием сейчас у меня большие проблемы, да и с памятью неважно.

— Отвали, ты мне сиги не взял, я тя в рот шатал, га-га-га, — снова заржал Баклан. — Стихи прям, ёмана…

Картавый хоть и осторожничал, но не слишком сильно. Он бегло осматривал торговые ряды небольшого супермаркета. А из-за тумана и стёкол противогаза ещё и обзор был сильно ограничен. Люди, вроде бы, намного хуже видят в этой среде.

— А вот и оно, родимое! Слышь, да тут литров пять беленькой! А ещё канина есть и шампунь, прикинь?

— В натуре? Во бабы обрадуются!

Похоже, я всё же ошибся в этих парнях. Если у них есть семья или хотя бы девушки, то они не полные отморозки. Хотя по общению люди не самые приятные.

— Ты чё на этих шкур бухло ещё тратить собрался? Да они тебе за банку тушёнки неделю сосать будут, — сказал картавый.

А нет, показалось…

— Гы-гы, это да. Меня вчера за шоколадку так обрабатывали, как шлюхам и не снилось.

— А я вообще не парюсь, мля. Если не хочет в рот брать, получает в голову, вот и все дела.

— Ты задрал, Картавый, всех баб уже изуродовал. Завязывай их метелить…

— Тебе чё, шкур мало? Ща пройдёмся по высоткам, ещё найдём. Хорош скулить!

М-да, отморозки стопроцентные. Я б таких даже без необходимости валил. У человечества и без них проблем хватает.

Картавый как раз погрузил весь алкоголь в свой инвентарь и собрался уходить. Я раздвинул мягкие игрушки, высовывая оттуда голову. Ну, понеслась!

Я шагнул вперёд, прикрываясь огромным плюшевым медведем. Тихо двигаться я не умею, так что меня сразу обнаружили. Каким же было удивление этого здоровяка, когда на него попёр двухметровый мишка. Но парень молодец, не растерялся и сразу зарядил в косолапого очередью из калаша. Однако я уже отпустил игрушку и шагнул в сторону. Хотя две пули в меня попали, но этого маловато, чтоб убить меня.

Затем два шага к рейдеру и небольшое движение рукой. Мои когти порвали его комбез. На этом жизнь его прервалась, сопровождаясь приглушённым криком.

Получено 200 ед. опыта.

— Картавый⁈ — послышался испуганный голос Баклана.

Он выбежал из-за кассы, растеряв пачки сигарет.

На него в этот момент уже бежала толпа Серёг. Ну, как бежала… Бегают они на первых уровнях не очень ловко. Я и то двигаюсь получше.

Второй рейдер был вооружён похуже, каким-то пистолетом. Но его бы и калаш не спас от такой толпы.

Пока мои помощники толкались и падали, отвлекая его внимание, я просеменил через другой торговый ряд и зашёл парню за спину.

— Ыве-ет, — прохрипел я, когда тот упёрся в меня спиной.

Не успел он ничего сделать, как и его комбез в районе живота, был порван моими когтями. Ублюдок лишь сдавленно закричал и тут же умер.

Получено 200 ед. опыта.

Вот и закончился ваш рейд… Минус двое. А я потерял только одного Серёжу. Остальные принялись жрать Картавого, пока я оттаскивал Баклана в свой подвал. Затем вернулся за первым рейдером. Коснулся его крови.

Получено 30 ед. ДНК.

Не знаю что это за надписи, но раз за касание к чужой крови мне что-то дают — надо брать.

Думаю, это какие-то мутагены или что-то такое, не разобрался ещё. Но самое главное даже не это. За касание к крови я получаю кое-что более ценное и понятное для меня…

Заражение уменьшено на 0,01%.

Текущий уровень заражения 89,16%.

Осталось убить всего… блин, туго с математикой… Короче, мне ещё до хрена кого нужно убить, чтоб стать человеком. И стану ли я им вообще? И смогу ли считаться человеком после всего, что сделал… Хм, странно. Раньше меня такие мысли совсем не волновали. Надеюсь, это к лучшему.

Оставив Серёг и Люду с их трапезой, я вернулся к своей первой добыче и коснулся её, понизив уровень заражения ещё на одну сотую процента.

Получено 43 ед. ДНК.

Не знаю, как эти Серёжи едят людей. Мне даже касаться их не очень-то хочется. А чтоб есть… Хотя и человеческая пища мне не подходит. Я пытался есть консервы, но от них нет никакого насыщения, никакой пользы, ещё и тошнить после этого начинает.

Обыскал рюкзак мародёра и достал всё, что он нагрёб в магазине и даже чуть больше. Нож, два магазина с патронами. Бутылка воды или алкоголя…

Привёл себя в порядок. Вытер кровь с лица, сменил одежду, сняв её с Баклана. Я хоть и мёртвый, но всё же стараюсь выглядеть прилично, если так можно сказать. А всё для того, чтоб не пугать Еву…

Кстати, ей тоже нужно отнести поесть.

Взяв пару банок консервированных ананасов, она их любит, упаковку печенья, пастеризованного молока и бутылку воды, понёс это всё на пятый этаж.

Подойдя к тамбуру, постучал по двери ровно пять раз. Это наш условный стук.

Дверь открылась почти сразу, будто девушка ждала меня.

— Я слышала выстрелы. Ты в порядке? — спросила она участливо.

— Угу-у, — промычал я.

— Кто это был? Снова рейдеры?

— Угу, — повторил я.

— Они… Ты их убил?

На этот глупый, даже для меня вопрос, я отвечать не стал. Протянул пакет с продуктами.

— Спасибо, — слегка улыбнулась она. — Как ты вообще себя чувствуешь?

Видно было, что она искренне переживает. В ответ я лишь неопределённо пожал плечами.

Какая же она красивая… Жаль, что я просто уродливый зомби. Кожа местами облезла, волосы начали выпадать, тёмно-синие, едва ли не чёрные вены сеткой просматриваются под остатками кожи… Как она вообще так спокойно со мной общается? Хотя её жизнь сейчас зависит от меня.

Я протянул ей свой телефон и наушники. Она уже прекрасно знала, что с этим делать.

Дело в том, что я обожаю слушать музыку. Я и при жизни это любил, но сейчас мой слух стал намного чувствительней, я бы даже сказал утончённее. Слушать могу разное, но особый кайф я ловлю от классической музыки. Она меня успокаивает, очищает мысли и даже заставляет на время забыть, что я альтернативно живой. Но сам я не могу включать её на своём смартфоне, руки-то холодные. Да и наушники втыкнуть не получается. Мелкая моторика совсем не та, что при жизни.

Ева быстро нашла мой любимый трек, подключила наушники к блютусу и аккуратно, с некоторой опаской вставила мне в уши.

Лунная соната Бетховена. Что может быть прекрасней? Слушал бы эти звуки вечно. Но такое позволить себе не могу. То наушники разрядятся, то телефон. А основную часть свободного времени приходится просто следить за входом в нашу пятиэтажку, и слушать, чтоб никакие рейдеры не прошли незамеченными. Серёжи, конечно, задержат их, но многие люди уже научились их убивать и хорошо вооружились.

— Пойдёшь убирать? — спросила она, перекрикивая наушники.

Я кивнул и отправился на первый этаж. Убрал остатки мерзавцев, что хотели поживиться в моём супермаркете. Он в прямом смысле мой. Открыл его ещё два года назад. Но дела шли не очень хорошо. Слишком много конкуренции в этом районе. Самый центр Хреновска как-никак. И рулят здесь огромные гипермаркеты, выкупившие все первые и подвальные этажи. Я же владел, грубо говоря, минимаркетом с небольшой площадью и оборотом. Всего две кассы, да и то, вторая использовалась очень редко.

На этот раз убрал гильзы. Не забыл и про разбитое окно. Хотя заменить его не получится, но хотя бы осколки убрал. Люблю порядок, даже сейчас.

Тяжелее всего убрать кровь. При попытках вымыть пол я делал только хуже. Всё размазывается и напоминает декорации какого-то фильма ужасов. Хотя сейчас всё вокруг сплошной ужастик. И даже сотрудников не заставишь работать. Из всех осталась только Люда. Остальных убили ещё в первые дни апокалипсиса, а кто-то просто сбежал, в поисках живого мяса.

Телефоны неудавшихся рейдеров на всякий случай закинул в инвентарь. Да, у меня он тоже есть, спасибо системе. Помимо всех преимуществ мертвецов, у меня есть и человеческие ништяки. Хотя вряд ли на этих телефонах найдётся достойная музыка. Эти ребята если и слушают что-то, то это, скорее всего, шансон или какой-нибудь рэп. Ненавижу такую музыку. Она меня просто в бешенство приводит. Я даже чуть не сорвался однажды, когда Ева мне такое включила. Она тогда не знала, что я люблю. Да я и сам не знал.

Дело шло к вечеру и рутинные дела закончились. В магазине к этому времени появилось больше покупателей. Пришёл один Сержа и две Люды. Извините, но свежий товар будет только завтра. Или послезавтра. Или никогда. Хотя рейдеры последнее время заглядывают всё чаще. И это хорошо. Будет корм для моих «друзей» и ДНК с опытом для меня.

Зато самокатчики больше не летают по городу. Хоть какие-то плюсы от этого апокалипсиса…

Я поднялся к Еве, постучал, и девушка меня впустила.

Мне нравится проводить с ней время. Она рассказывает мне истории из своей жизни, а я слушаю и даже забываю, что я уже не человек. А бывает, мы смотрим фильмы на телефоне, если такой найдётся. Странно, но у некоторых людей находятся. Не знаю, чем их не устраивал просмотр онлайн. А когда она не замечает, я украдкой смотрю на её красивое лицо, на рыжие волосы, на пышные… Кхм, не будем об этом.

В этот вечер мы третий или уже четвёртый раз смотрели Кавказскую пленницу. Даже как-то иронично. Хороший фильм, но если смотреть его каждый день — начинает надоедать.

— Туман совсем не уходит… — с грустью в голосе произнесла Ева в середине фильма.

— Угу-у, — протянул я.

— Совсем не сдвинулся с позавчерашней метки. Я к тому, что… сколько мне ещё здесь сидеть? Нет, я благодарна тебе за помощь, но я не хочу так всю жизнь прожить в одной квартире.

— М-м? — вопросительно промычал я.

— Не знаю, может, какой-то комбинезон получится заклеить? Их у тебя уже много скопилось…

Странно. Впервые она задаёт такие вопросы. Хотя я её понимаю.

— Опс-с-с… но-о-о.

— Да знаю, что опасно. Но ты можешь взять меня с собой. Хотя бы родителей моих проведать сходить. Вдруг они… живы, — последнее слово она сказала очень тихо и с большим сомнением.

Я пожал плечами. А что я ещё могу сделать? Тащить её через полгорода, переполненного голодными мертвецами и вооружёнными бандами? Мертвецы только меня не трогают, да и то, лишь те, что ниже меня уровнем. Если попадётся Серёжа уровня на два-три выше меня, то может запросто убить ради опыта или мяса.

Да и не верю я, что её родители могли выжить. Она ещё вначале говорила, что они на третьем этаже живут. А в первый день туман поднялся аж до крыш пятиэтажек. Нет, шансы, конечно, есть, но совсем крошечные. А сам я её квартиру не найду. Мне сложно читать и тем более ориентироваться по карте.

А даже если и найду, что я им скажу? Здравствуйте, я зомби-хранитель вашей дочери, она вам, кстати, привет передаёт.

Неожиданно в открытом окне я услышал шаги в конце улицы. И это точно не мертвецы. Я уже хорошо различаю их неловкое волочение ног и чёткие, выверенные человеческие движения.

Вскочив с дивана, я побежал вниз, едва не упав на ступеньках, и принялся быстро заталкивать Серёж в каморку. На всё это ушло не больше пяти минут. Люди за это время даже не подошли к «Парусу». Пришлось ещё минут пять ждать в груде игрушек. Это моё любимое укрытие. Кому сейчас нужны плюшевые собачки и зайки?

Дверь медленно открылась и только через минуту внутрь вошли двое. Я с облегчением выдохнул, сразу узнав привычку моих знакомых. Ну, как знакомых… Они периодически заходят ко мне за покупками. Денег, правда, не оставляют, но я не в обиде. Хорошие люди. Муж и жена, а дома их ждёт дочка десяти лет. Это я по их разговорам узнал. Странно, про их семью я знаю даже больше, чем про свою.

Я их не трогаю и Серёжам не позволяю. Хороших людей и так мало осталось. А мне от пары сотых процентов человечности, что я получил бы за их плоть, легче не станет.

Люди за несколько минут обошли весь минимаркет, и лишь убедившись, что здесь безопасно, они начали разговаривать.

— Смотри, снова еда появилась, — тихо произнёс мужчина.

— Тебе не кажется это странным? Откуда она здесь? — спросила женщина. — Вряд ли зомби её приносят, ещё и на полки расставляют.

— Говори тише, здесь могут быть мертвяки… Может система респаунит еду, как в играх. Ты же полученному опыту уже не удивляешься.

— Опыт — это одно… Почему тогда в других магазинах не появляется?

Парочка медленно подошла к прилавку с едой и начали грузить товар в свой инвентарь.

— Радуйся, что в этом есть. Нам повезло, так бы уже померли с голоду.

— Повезло, но странно всё это.

— А сейчас всё в мире странно. Привыкай, дорогая.

— Ты прав… Скажи ты мне месяц назад, что мы вот так будем ходить за продуктами, я бы тебе врачей вызвала, а они бы в дурку увезли.

— Блин, прикинь, кто-то из них был прав, когда бегал с криками «зомби» по больничным коридорам.

— Может, не будем всё забирать? — неуверенно спросила женщина.

— Ты с ума сошла? Нам нужна эта еда!

— Да, но… Вдруг она ещё кому-то нужна.

— Кать, сейчас о себе нужно думать, а не о других. Тем более она снова здесь появится. Забирай всё, что осталось.

— А ты куда? — встревожилась женщина.

— Пойду Танюшке подарок прихвачу. Я видел здесь целую кучу игрушек, а у неё день рождения завтра.

— Только быстрей, на улице уже темнеет, а зомби по ночам ещё активней.

Нет-нет-нет! Какие игрушки? Не нужны они тебе, мужик! Не иди сюда!

Мне хотелось закричать или убежать, но было уже поздно. Любящий отец подошёл прямо ко мне и потянулся рукой к плюшевому мишке. А за этим мишкой стоял я…