Алиса. Большой новый мир

Глава 21

Я сделала глубокий вдох и шумно выдохнула, получив от арейна очередной недовольный взгляд. Я понимала, что сейчас мне меньше всего надо демонстрировать собственную эмоциональную неуравновешенность, но ничего не могла с собой поделать. До последнего момента я не хотела думать о том, что сам верховный главнокомандующий несомненно великой Ранкарской Империи бросил все свои важные и не очень дела и прилетел за мной на Деэйру, которая считалась конкретным захолустьем. Хотя арейн Ирэш и не скрывал, что на подобное его толкнули отнюдь не отцовские чувства, легче не становилось. Радовало одно — попользовать меня хотят исключительно добившись моего согласия, ведь женщин они не принуждают. Вроде как…

Большим кораблям было запрещено приземляться на Орсе, поэтому сейчас я и еще десяток ранкаров находились в челноке, который стремительно приближался к поверхности столичной планеты.

— Через несколько минут мы сядем в космопорту. Пожалуйста, успокойся.

Я дергано кивнула. Но успокаиваться по команде у меня всегда получалось плохо. Мандраж никак не хотел отступать. Мысли о том, что будет дальше, врассыпную носились в моей голове.

Не знаю почему, но мне представлялась торжественная встреча с участием первых лиц Империи и обязательным музыкальным сопровождением. И я не смогла удержать удовлетворительного выдоха, когда поняла, что нас, тихо и спокойно приземлившихся, не ждут совсем.

Судя по реакции главнокомандующего, ничего удивительного в этом не было.

— Следуй за мной, — бросил он через плечо и, не проследив, услышала ли я его, с крейсерской скоростью направился куда-то в толпу.

Наши сопровождающие, не дожидаясь особых распоряжений, тоже моментально потерялись в общей массе. Не отставать от ранкара оказалось неожиданно очень просто. Меня никто не толкал, не пихал, не подрезал. Прилетающие и улетающие словно обтекали меня с двух сторон, совершенно не мешая движению. Но все же я особо не крутила головой по сторонам, боясь потерять знакомую спину, обтянутую красным кителем. Длинный и широкий коридор, наполненный снующим народом, покато шел вниз, то и дело отращивая ответвления.

— Не теряйся, — бросил арейн, когда в очередной раз обернулся, чтобы убедиться, что я иду за ним, — Нам сюда.

Еще один поворот направо… И мы оказались в гигантском светлом зале с множеством уже знакомых фиолетовых сгустков, каждый из которых был весьма ловко заточён в ажурную арку.

— Это локальные стационарные переходы. Наиболее распространенный вид транспорта на Орсе, — пояснил арейн и уверено двинулся к одному из них.

Достигнув самого правого, он быстро пробежался пальцами по выдвинувшейся ярко-синей панели.

— Проверка доступа, — эти тяжелые, тянущиеся вниз слова явно были произнесены машиной.

— А я думала, что вы не уважаете обычную технику, — заметила я, вспомнив пренебрежительное отношение тивэя клана Л'Кхарт к «неживым» технологиям.

Верховный главнокомандующий усмехнулся, не прекращая манипуляций.

— Я понимаю, почему у тебя возник такой вопрос. Видишь ли, на Деэйре, как и на все остальные планетах, принадлежащие клану Киира, особенно сильны традиционные взгляды. Биотехнические разработки, конечно, хороши, но многие из нас уже давно были вынуждены признать, что ресурсов, которые позволили бы им пользоваться, у нас недостаточно. Общий пси-резерв нашей расы уменьшается с каждым поколением. И как бы не утверждали те, кто упорно хочет видеть нас наследниками Первых, техника младших рас — для нас самый приемлемый выход. Вот этот искусственно созданный переход — удачный тому пример. Идем.

Арейн первым вошел в темно-фиолетовый туман. Я же аккуратно вступила на прозрачную, словно сделанную из дымчатого стекла, и оттого на вид очень хрупкую площадку перед аркой, выждала буквально секунду, чтобы не влететь на той стороне в возможно замешкавшегося ранкара, только потом шагнула следом.

Столица встретила меня удивительно приветливо. Хотя, скорее всего подобное впечатление у меня возникло на контрасте с недружелюбной Деэйрой. Переход привел на небольшую площадку, покрытую чем-то очень похожим на мелкий мох. Справа за небольшой оградой из какого светло-коричневого камня простиралось небольшое поле с ярко-салатовой травой и лес в тех же светло-зеленых оттенках. От леса отчетливо тянуло энергией и жизнью, от чего я успела отвыкнуть в гостях у клана Л'Кхарт. Я с удовольствием сделала глубокий вздох. Было немного свежо, но здесь, кажется, было раннее утро.

— Тебе нравится? — подал голос Ранс, все это время стоявший в стороне и молча наблюдавший за мной.

Я не смогла удержать блаженной улыбки.

— Конечно. Это как вырваться в весну.

— Деэйра, к сожалению, не была терроформирована до конца. Когда первые ушли, было не до этого, а потом оказалось, что наших собственных сил для освоения таких биотехнологий недостаточно. Если тебе будет интересно, я расскажу об этом, но позже. А сейчас нас ждут.

Я хотела было согласно кивнуть, как в изумлении застыла на месте. Солнца на небе было два.

— Это одна из причин, по которой Орса является столько времени бессменной столицей нашей Империи, — проследив за моим взглядом, арейн озвучил ответ на невысказанный вопрос, — Внутри этой звездной системы невозможно пробить гиперпереход, который вел бы за ее пределы и был при этом стабилен. Небольшая аномалия, с которой не может справиться даже техника Первых, исправно служит нашей Службе Безопасности. А теперь идем.

Немного левее обнаружилась каменная лестница, которая через местные мохнатые кусты вела к большому трехэтажному дому, лишенному всяких украшений, что, однако, не мешало ему выглядеть весьма представительно. Стоило нам подойти, как женщина напряглась еще сильнее. Оттого что Ранс перекинулся с ней парой фраз, из которых, кстати, я не поняла ни слова, настроения у нее тоже не добавилось.

— Алиса, — наконец, ранкар обратился ко мне, — Это Ювина, и она поможет тебе устроиться на женской половине.

И видимо посчитав свой долг выполненным, верховный главнокомандующий весьма резво развернулся с явным намерением оставить нас наедине. Я растерялась, оказавшись совершенно не готовой остаться с этой неизвестной теткой в режиме сплошного ожидания и неопределенности. Неожиданно пришла трусливая мысль, что сейчас арейн — единственный, кто связывает меня с моей прошлой жизнью.

— Подожди, — я схватила ранкара за руку, абсолютно не думая о том, как это выглядит со стороны, — Вот я сейчас устроюсь, а дальше что?

— У меня сейчас есть несколько дел, не терпящих отлагательства. Но к обеду я освобожу для тебя время, и мы поговорим. А сейчас иди с Ювиной.

Ранс опустил глаза вниз в то место, где я до сих пор крепко держала его за рукав. Слегка смутившись, я тут же разжала руку. Конечно, мне хотелось услышать все сейчас, но выбора мне никто не предоставил, и поэтому мне ничего не оставалось кроме как просто согласно кивнуть.

— Хорошо.

Мы шли вдоль скучной сплошной стены дома, сделанной все из того же коричневого камня. А вот справа от нас без всяких переходов и ограждений раскинулся сад. Как я не вглядывалась, мне так ни разу на глаза не попалась ни одна травинка. Видимо, здесь вместо нее был этот странный салатовый мох. Он же, немного меняя оттенок и размер, заменял листья на деревьях и кустарниках. Непривычно, но красиво.

— Фуууух… — послышался облегченный вдох моей сопровождающей, когда мы удалились от верховного главнокомандующего на какое-то расстояние.

Я чуть не споткнулась от удивления.

Ювина же затормозила, повернув корпус в мою сторону, и… улыбнулась.

— Я его не видела шесть стандартных лет и, если честно, успела отвыкнуть. А ты действительно странная. Мне, конечно, дали о тебе достаточно полную информацию, но… — меня уже разглядывали с откровенным любопытством, — Я впервые вижу, чтобы женщина по собственному желанию находилась рядом с таким сильным ранкаром, как арейн Ирэш, да еще сама настаивала на встрече. Удивительно, но ты совсем не хотела, чтобы он ушел.

Судя по ее эмоциям, меня с моими особенностями вряд ли переведут в разряд чудес света, а просто запишут в чудачки. И это мне не понравилось ни моему самолюбию, ни мне.

— А я впервые вижу мохнатые деревья, но это не значит, что я никогда не допускала их существования, — не слишком любезно ответила я, нервно передернув плечом. Такой шквал неприкрытых эмоций меня удивил, происходящее совсем не соответствовало моим ожиданиям, и я немного растерялась.

— Я тебя обидела? — удивилась моя провожатая, совсем замедлив шаг.

— Нет, — мотанула я головой, по сути ничего особенного я не услышала, видимо, нервы совсем не к черту стали, — Просто все не привычно. И непонятно.

— Ну да… — протянула эта странная женщина, увлекая меня в глубину колон, лишенных каких либо украшений, — Ты ведь с карантинной планеты.

Последнее было произнесено так, словно это объяснило многое. Поскольку вопрос был явно риторический, я ничего отвечать не стала. Тем более терраса закончилась, и начался сплошной внутренний сад. Я с удовольствием крутила головой, вдыхая пока неизвестные, но приятные запахи. Все-таки последнее время мне пришлось слишком много сидеть в закрытых помещениях, да и на Деэйре климат не располагал к прогулкам…

Но поразмышлять дальше на эту тему мне не дала Ювина, которую похоже разрывало от желания поболтать.

— Ты не представляешь, как я была удивлена, когда меня выдернули сюда. То, что у Ранса есть еще один ребенок, не знал никто. Причем уже взрослый ребенок! И девушка! И…

Сад уже закончился, и мы уже давно шли по широкому коридору с большими окнами, а Ювина все продолжала говорить. Я же слушала внимательно, не перебивая, лишь изредка позволяла себе вставлять вопросы. И услышанное совсем никак не хотело стыковать с моими представлениями о жизни здесь. Ювина, как я и предполагала, оказалась женой Ранса. Хотя, признаться, я совсем не ожидала, что она окажется такой.

— … я оставила свою работу, и сразу же вылетела сюда и, поверь, это не только из-за традиции.

— А что за традиция?

Женщина снова улыбнулась.

— Заботится о дочерях Ранса — это моя традиционная обязанность. Но, обязанность, надо сказать, очень приятная и сейчас крайне редкая. В нашей семье, как и во многих других, женщин больше нет — Первые не часто дают нам дочерей.

Я невольно скривилась — обзаведение еще и серокожей мамочкой в мои планы точно не входило.

Моя гримаса не осталось незамеченной, порядком рассмешив Ювину.

— Просто я чувствую в тебе родственную сущность Ранса и своих сыновей. И поэтому ничего поделать со своим отношением к тебе не смогу.

Вздох вырвался сам собой.

— Просто я не ожидала, что ты окажешься такой… эмоциональной. Я встречалась на Деэйре с вашими женщинами…

— Не «вашими», а «нашими», — мягко поправили меня, сбив с мысли.

— Ну вот… — я сделала еще одну попытку оформить свой вопрос в приличную словесную форму, — Они были такие… серьезные и холодные. И… я ведь полукровка. В итоге, у нас даже разговора не сложилось.

Коридор повернул еще раз, и мы оказались перед широкой дверью. Тонкие пальцы женщины легкими движениями пробежались по панели, находящейся справа, и она тихо отъехала в сторону.

— Ну, ты сравнила! Планеты клана Л'Кхарт — это своеобразное государство в государстве. Они помешаны на собственной избранности и чистоте крови. Поэтому у них своеобразное отношение ко всему. И ко всем, даже собственным женщинам. Мы же последние пару десятков лет усиленно работаем над собой…

— А почему избранности?

Мы стояли в дверях, но я не торопилась войти.

— Ты ведь ничего толком не знаешь о расах и о нашей истории?

— Очень мало.

— Через полчаса завтрак. Ты освежись, переоденься. Мы с тобой поедим и я отвечу на все твои вопросы.

— Прям уж на все? — недоверчиво переспросила я.

— Да. Муж хочет, чтобы ты максимально быстро начала хотя бы немного ориентироваться в том, что происходит вокруг — И он просто переложил эту заботу на твои плечи?

Ювина пожала плечами.

— Это логично. У верховного главнокомандующего слишком мало свободного времени. А у меня ввести тебя в курс дела получится ничуть не хуже — как-никак я уже достаточно давно работаю в отделе, чья основная задача — внешние связи. С кем мы только не сталкивались… — на этом моя провожатая махнула рукой, предложила располагаться, как мне вздумается, продемонстрировала спрятанный в стену шкаф с одеждой и исчезла.

Первым делом я осмотрелась. Любовь ранкаров к масштабным помещениям с большими окнами бросилась мне в глаза еще на Деэйре. Но на этот раз предоставленных апартаменты отличались обилием разного рода панелей явно технологического происхождения. Сомнений в том, что здесь, в отличии от клана Л'Кхарт, не брезгуют неживой техникой, у меня не осталось. Но изучение возможностей достижений местной технической мысли было отложено на более позднее время. Вместо этого, завалившись в ближайшее кресло, я сделала то, чего мне хотелось уже не первый день.

— «Капля, ты на связи?» — мысленно позвала я флай, надеясь, что здесь не военный корабль и вряд ли кто-то будет прослушивать подобные разговоры.

Ответ к моему облегчению пришел тут же.

— «Да»

— «Ты где? С тобой все в порядке?»

Последний раз я общалась с Каплей во время ее трансформации в одну из обычных современных гражданских моделей. Потом она была пристыкована к тому кораблю, на котором я, собственно, и прибыла на эту планету.

— «Я нахожусь на одной из орбитальных станций местного военного ведомства. Маскировка не нарушена. Все системы в рабочем режиме.»

— «Я очень рада. Ты мне подготовила информацию о торнах?»

— «Да»

— «Можешь скинуть мне на инфор?»

— «Да, но мне понадобиться три четверти стандартного часа, чтобы файл ушел незамеченным»

— «Хорошо, я буду ждать. Спасибо.»

Намываться мне не хотелось, поэтому я просто быстро сполоснулась в душе. Мой комбинезон, который, как я поняла, может привлечь слишком много ненужного внимания, был отложен в сторону, мне же ничего другого не оставалось, как направить свои стопы в сторону шкафа. Закопавшись на какое-то время в куче явно еще никем неношеной одежды, я, наконец, выцепила легкие брюки с туникой очень свободного кроя и, не долго думая, переоделась.

Едва успела я расправить последние складки на своем новом наряде, как электронный механический голос сообщил, что за порогом находится посетитель.

— Идем завтракать, не знаю как ты, но я жутко голодная, — заявила мне Ювина, едва я успела открыть дверь.

Я послушно кивнула.

— Было бы неплохо.

Стоило мне выйти в коридор, как пальцы моей провожатой опять по-деловому быстро пробежалась по панели, с помощью которой мы меньше получаса назад попали в комнату.

— Приложи руку, — скомандовала она.

— Зачем? — полюбопытствовала я, глядя как язык настроек меняется с неизвестного мне на уни.

— Сейчас приоритетный доступ сюда, — короткий кивок в сторону двери, — у меня. Но ты уже здесь, поэтому можно смело менять хозяина. Это займет несколько секунд.

Объяснение меня вполне устроило, поэтому я послушно приложила ладонь к указанному месту. Буквально на мгновение почувствовалось почти обжигающее тепло, которое исчезло также неожиданно, как и появилось.

— Идем.

И я поспешила за серокожей.

— Это тоже все женская половина? — поинтересовалась я, когда мы оказались в столовой.

— Да, — коротко ответила Ювина, жестом предлагая мне сесть напротив нее.

— И мы с тобой здесь вдвоем? — задала я следующий вопрос, аккуратно обходя стол из какого-то странного пластика и двигаясь к указанному женщиной стулу.

— Есть еще несколько ойшо из обслуживающего персонала. А почему тебя это интересует? — здесь меня окинули настолько профессионально-невинным взглядом из серии «я-спрашиваю-об-этом-просто-так», что я чуть не подавилась принесенным мне тха.

— Горячо, — зачем-то пояснила я и на время отставила пиалу в сторону, — Просто странно, для чего тогда здесь столько места… Даже завтракаем в помещении размером с небольшое футбольное поле.

Ювина пожала плечами, ограничившись коротким, но емким ответом.

— Традиции.

Мне очень хотелось уже наброситься с вопросами. Уверенность, что Ювина далеко не глупая домохозяйка и знает очень многое, намертво проросла во мне и толкала начать допрос. Но я терпеливо ждала, наблюдая, как девушка удивительно невзрачной наружности, которую форменная одежда только подчеркивала, накрывает на стол.

— Тебе не нравится служанка? Мы можем ее заменить на другую, — неожиданно произнесла Ювина, когда обсуждаемый объект закончил работу и покинул столовую.

— Нет, дело не в этом, — задумчиво произнесла я, — Я встречала много как красивых, так и уродливых женщин. Но вот она — никакая. Совсем.

Женщина улыбнулась.

— Не жалей ее. Поверь, на месте этой девушки хотели бы оказаться многие. Персоналу в доме, принадлежащему сильному ранкару, платят более чем достойно. И подобная внешность — одно из обязательных качеств, которым должна обладать служанка. Некоторые подобного эффекта добиваются специально, обращаясь к специалистам по коррекции внешности.

— Ясно… — протянула я и принялась накладывать на тарелку нечто, похожее на омлет. — Ты хотела узнать только это? — деланно-равнодушным тоном поинтересовалась Ювина, подтягивая поближе к себе тарелку с фруктами.

— Нет. Меня, к примеру, удивил тот факт, что ты работаешь. До этого я была уверена, что приличная ранкарская женщина сидит дома.

— То, что ты так считаешь, — абсолютно неудивительно, на Деэйре согласно традициям я бы не смогла заниматься тем, чем занимаюсь сейчас. Но император и Совет меньше тридцати лет назад решили изменить внешнюю политику и, изменив привычному укладу, открыли планеты для других гуманойдов. Именно тогда они столкнулись с единственной серьезной сложностью — воздействие сильной сущности наших мужчин на представителей других рас сводило на «нет» любую возможность общаться нормально. И женщины тогда оказались идеальным буфером.

Я от любопытства подалась немного вперед.

— Неужели это была единственная сложность?

— По сути — да. Тогда мы, конечно, удивили обитаемые миры своим решением расширить контакты, но агрессию к нам испытывать очень сложно. Это было больше похоже на то, словно отец решил проводить со своими детьми больше времени. В итоге, дети благодарны и очень стараются, чтобы вдруг не разочаровать взрослых.

Я еле сдержалась, чтобы не поморщился от того, каким великодушным тоном было сказано последнее. Никогда не любила людей с чрезмерным ощущением собственной божественности. Хотя, какие из ранкаров люди… Поэтому я решила пока оставить скользкую тему, которая начинала отдавать чрезмерным субъективизмом, и вернулась к тому, с чего мы, собственно, начали.

— Тебе нравится твоя работа?

— Конечно. Заниматься внешними связями я стала исключительно по собственному желанию. И, естественно, с одобрения своего мужа. Хотя и до этого меня никто не ограничивал в интересах, занятиях или передвижениях. Среди наших женщин всегда было много ученых, деятелей искусства и культуры. Пусть наши сущности слабы, но мы умеем чувствовать то, что не дано другим расам или ойшо.

— Ясно… — протянула я и задала следующий вопрос, — Ты, кажется, говорила, что не видела Ранса шесть лет? Это нормально?

— Конечно. Когда необходимости в личных встречах нет, я связываюсь с мужем удаленно, и мы решаем все вопросы на расстоянии. Это обычная практика. Ни одна из нас, увы, не может спокойно проводить столько времени в компании наших мужчин, как ты. Тем более, я уже в полной мере выполнила свой долг, родив двух сыновей. Старший живет здесь на мужской половине, а младший на одной из планет, принадлежащей клану Ирэш. Если ты захочешь и Ранс нам позволит, мы сможем посетить ее. Там очень красиво, хоть и холодно.

Ювина замолчала, я же активно заработала вилкой, раздумывая над тем, что только что услышала. Моя сотрапезница, поняв, что следующего вопроса прямо сейчас не последует, начала расписываться мне, чем и как я могу здесь заниматься. С одной стороны, все не так уж и плохо, запирать представительниц прекрасного пола дома в парандже здесь не принято. И вообще, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не во вред себе, клану и Империи.

— … поэтому ты смело можешь сегодня прогуляться по городу, купить себе что-нибудь из одежды. Я тебе, конечно, выбрала кое-что, но судя по твоему наряду, — Ювина пробежалась по мне взглядом, — я не очень угадала с тем, что придется тебе по вкусу.

Последний кусок омлета был проглочен и пустая тарелка отставлена в сторону.

— Мне обязательно гулять с кем-то? — аккуратно поинтересовалась я.

Кажется, мне впервые получилось удивить эту женщину.

— Разве ты не хочешь, чтобы я… показала здесь все?

Я пожала плечами. С чего бы мне искать ее компанию? Она, конечно, доброжелательна, но что-то в ней все равно немного напрягает, хотя вполне возможно во мне говорят неоправданные ожидания касательно нее.

— Всегда любила ходить по магазинам одна. Или покидать дом мне запрещено? — спросила я в лоб.

— Да-да, конечно… Запрета нет, — окончательно растерялась женщина, — Если ты действительно этого хочешь…

Дверь столовой бесшумно открылась и в столовую снова вошла та же неказистая служанка. Я была уверена, что Ювина выдохнула с удовольствием. Девушка же, отвесив легкий поклон, что-то бегло протараторила и, дождавшись от Ювины короткого кивка, очень быстро покинула нас.

Моя собеседница явно была недовольна, но старательно это скрывала. — Что-то ни так? — словно между делом уронила я, обнимая двумя руками стоящую передо мной пиалу и делая глоток уже прилично остывшего тха.

— Нет, все хорошо, просто Ранс попросил передать тебе, что сегодня в обед не сможет встретиться с тобой.

— Что-то произошло? — тем же тоном задала я следующий вопрос.

Женщина едва заметно передернула плечами.

— Сегодня ночью прилетели очень важные гости, и твой отец должен заняться ими, но он очень постарается найти время для тебя. Хотя мне такое твое желание кажется диким.

— Ясно… — протянула я, пытаясь сформулировать, что же меня в этом разговоре напрягало. Думать долго не пришлось.

— Ювина, а почему моя манера общения в общем и целом не вызывает у тебя непонимания? Ведь с любым другим представителем твоей расы я то и дело натыкалась на разного рода культурные заморочки. А с тобой такого нет. Это странно.

— Ведь это и есть, собственно, моя работа, — собеседница попыталась мягко улыбнуться, но ей явно не нравилось то направление, в которое уходил разговор, — Ранс дал мне временный доступ, и я специально пересмотрела большое количество информации по вашей планете. У вас довольно своеобразное мышление, особенно у того народа, к которому ты себя относишь.

Сомнительный комплемент… Ювина, уже не скрываясь, смотрела на меня с любопытством исследователя. Этот взгляд раздражал и толкал к бунту. Поэтому я решила не ходить кругами, а напрямую задать интересующий меня вопрос:

— А у тебя были еще какие-то распоряжения по поводу меня? Кроме того, чтобы обогреть, одеть и накормить?

Женщина вздрогнула, моментально вынырнув из каких-то своих размышлений. Следующую фразу она произнесла уже еле слышным голосом.

— Еще несколько суток назад арейн Ирэш сообщил о том, что хочет, чтобы я помогла тебе с адаптацией и отвечала на твои вопросы, не скрывая ничего. И ни в коем случае не шла против твоих желаний, какими странными они не казались.

Ситуация наклевывалась любопытная… Получается, мне можно задавать ей любые вопросы, не боясь, что я услышу ложь. Ведь пойти против желания главы клана не сможет ни одна их женщина. Только вот интуиция мне подсказывала, что о том, что мне сейчас действительно важно знать, Ювина не имеет никакого понятия. Хотя попытаться можно…

Последняя мысли видимо слишком четко отразилась на моем лице, и женщина поторопилась со мной попрощаться.

— Давай я тебя провожу в твою комнату. Не знаю как тебе, но после личной встречи со своим мужем мне нужен хотя бы небольшой отдых.

Это было сказано таким жалобным тоном, что мне ничего не оставалось как согласиться.

Уже в дверях собственной спальни до меня дошла еще одна странность, которую я поспешила озвучить:

— Ювина, а почему Ранс прислал тебе с сообщением служанку, вместо того, чтобы просто использовать инфор?

Этот вопрос, видимо, тоже входил в список неловких.

— Он не хочет, чтобы посторонние узнали раньше времени о твоем появлении в этом доме. Любую связь, кроме ментальной, можно прослушать, даже у арейна. Те же, кто служат в этом доме, переданы своему хозяину и не статут болтать лишнее.

— Ясно-понятно… — уже привычным тоном потянула я. Женщина же воспользовалась паузой, быстро попрощалась и упорхнула.

Комната у меня оказалась удивительно удачная. После небольшого исследования помимо очевидных бытовых удобств мною за одной из ширм был обнаружен выход на небольшую террасу. Сидеть без дела мне не хотелось, накопленная за период ничегонеделания энергия требовала выхода. И я вышла. И оказалась на просторной, залитой утренним солнцем, вернее солнцами, площадке. Сквозь широкие арки открывался вид на сад и дальше на невысокие горы. Выйдя наружу, я глубоко и с наслаждением вздохнула. В местном воздухе озона было больше чем на Земле…

Сердце началось биться сильнее, сознание немного оживилось.

Свобода! После всего того времени, проведенного в четырех стенах, я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться от радости. От мысли, что в такой ситуации разумнее было бы вернуться обратно в комнату, меня передернуло. Я лениво потянулась на носочках, довольно жмурясь на яркий солнечный свет. Как не крути, запрета покидать дом не было, а самостоятельно лишать себя едва обретенной свободы и отсиживаться в спальне, где меня на неопределенное время предоставили самой себе, я естественно не собиралась. Тем более в случае необходимости со мной всегда можно связаться по инфору…

— «Капля, ты можешь определить мое местоположение?»

— «Конечно, ты сейчас в главном городе, практически в центре,» — последовал незамедлительный ответ.

— «Да?» — искренне удивилась я, еще раз оглядываясь вокруг. Кругом была сплошная природа, городом же здесь, на мой взгляд, даже не пахло.

— «Ошибка исключена»

Значит, я вполне могу позволить себе прогуляться. Вот надо только определиться с направлением движения.

— «Если ты намерена совершить прогулку по незнакомому тебе городу, то целесообразно воспользоваться интерактивной картой. Ее можно найти в галактической сети.»

Я поблагодарила Каплю за подсказку и, усевшись на нагретый местными солнцами каменный пол, закопалась в инфоре. Уже через десять минут приблизительный маршрут был сформирован. Непонятно было только как выбраться из сада, но эту проблему можно решить по ходу движения. С этой мыслью я и направилась к видневшийся в конце площадки лестнице, которая вела куда-то вниз.

Мохнатые салатовые деревья оказались на вид намного приятнее, чем на ощупь. В этом я легко убедилась, неприятно оцарапав запястье о первую же попавшуюся на пути ветку. От неожиданности я громко ойкнула, потом инстинктивно слизала несколько капель солоноватой крови, которая кстати в отличии от черной ранкаровской крови, была привычного красного цвета, и зачем-то осмотрелась. Вокруг была все та же тишина. Но дальше идти сквозь кусты напролом я не решилась. Дорожек в саду не наблюдалось, и я аккуратно лавировала среди местной растительности в поисках выхода.

Утренняя прохлада отступала, и солнца начинали потихоньку припекать голову. Обогнув дом по большому периметру, я уже начала присматриваться к относительно невысокой каменной стене, которая ограждала сад, и подумывать, не проще ли перемахнуть ее, воспользовавшись растущими поблизости деревьями. Но стоило мне обойти особняк с торца и сделать очередной поворот, как я наткнулась неширокий арочный проход. Двери с замками или какой-либо охраны поблизости не наблюдалось. Видимо, здесь не знают проблем с безопасностью…

Покинув сад таким нехитрым образом, я оказалась на большой широкой улице, застроенной малоэтажными массивными зданиями с высокими этажами, которые то и дело чередовались стенами из уже знакомого светло-коричневого камня с прячущимися за ними садами. Вокруг было немноголюдно. Еще раз немного покопавшись в инфоре и уточнив маршрут, я уверенно повернула направо, где согласно карте совсем недалеко должна проходить одна из центральных улиц, ведущих прямиком к космопорту. Последний, кстати, частенько был конечной точкой моих редких прогулок на Деэйре, и сейчас я не стала изменять этой привычке.

— Ранс, ты ее привез? — пропустив приветствие, император начал с главного.

— Да, — ответил главнокомандующий, устало опускаясь в ближайшее кресло и расстегивая верхнюю застежку красного кителя.

— То есть у нас все получится? — цепкий взгляд давно немолодого ранкара изучал лицо того, который через какое-то время должен был занять его место.

— Не могу сказать наверняка. С ней придется разговаривать. И договариваться. Как я понял, у нее на планете совсем другие взгляды на подобные вещи… Кстати, мне успели доложить, что торны уже здесь. Как так могло получиться, ведь мы рассчитывали на то, что у нас в запасе будет не меньше пяти суток?

Император недовольно поморщился.

— Дорога у них заняла куда меньше времени, чем мы предполагали. Их корабли отличаются удивительной быстроходностью.

— Уверен, если договор будет подписан, у нас появится возможность получить доступ хотя бы к части их технологий. Но сейчас пока важно не это.

— Думаешь, нам стоит подстраховаться и немного пересмотреть свои планы?

— Нет, — уверено ответил верховный главнокомандующий, — Сейчас я уверен, что, сколько бы планов мы не построили, моя дочь все равно найдет, чем нас удивить. Пусть это и непривычно, но видимо в этот раз нам придётся действовать по ситуации.