Алиса. Большой новый мир

Глава 16

…Сущности — это живые существа-симбиоты, существующие одновременно в нескольких измерениях. Не обладают собственным сознанием.

…Внедряются в энергетическую систему разумного еще на стадии эмбриона. Если тот обладает необходимым наборов генов (выявить их не представляется возможными), то сущность может быть сильна и в нашем измерении.

… Разумных, абсолютно лишенных подобного симбиота, не бывает, хотя подавляющее большинство так никогда его и не почувствуют

… Сущности стремятся усилить в разумном те качества, к которым они притянулись.

… Есть небольшие стадии «притирки» — в моменты становления личности обладатели сильных сущностей могут проявлять себя в различных неадекватных эмоциональных состояниях, таких, например, вспыльчивость, жестокость, гипертрофированное эго. Разумному становится трудно владеть собой — либо во время каких-то эмоциональных всплесков, вызванных чьими-либо действиями, либо во время депрессивных состояний. Достижение целостности — серьезная работа, которая должна проводиться при обязательном участии достаточно сильного наставника, чтобы избежать неприятных последствий.

…Когда симбиотическая система начинает функционировать полноценно, разумный становится способным к работе с различными биологическими энергоструктурами.

Еще раз пробежалась по своим записям. Мда… если оставить только тезисы из всей той информации про сущности, которую я успела перелопатить, получается не так уж и много. Жаль, что ни в одном архиве не сохранилось ничего из того, что знали об этой теме Первые — старшая расы, которая появилась задолго до ранкаров и потом исчезла в неизвестном направлении.

Я снова перебрала лежащие передо мной листы бумаги, которая, кстати, здесь уже давно толком не использовалась. Конечно, с такими-то технологиями… На Деэйре я находилась неполных два месяца (по привычке я считала время по земному), но уже вполне сносно могла говорить на уни. В замке стояла информационная система, которая к работе подключала подсознание и на несколько порядков повышала эффективность обучения. Что-то подобное было установлено и на Капле, только намного проще. Но в этой всей прелести лично для меня был один большой минус — за каждый такой урок я расплачивалась ужасной головной болью. Несмотря на то, что уни оказался удивительно легким и практически не имел никаких правил, другого варианта выучить его так быстро не было, и мне оставалось только терпеть. Илону стало любопытно и он дал задание своему врачу разобраться в этом феномене, но тот вместе с клановыми учеными лишь развел руками. Я не настаивала — вообще мне не очень нравилось, когда начинали касаться тем об особенностях моей физиологии. Интуиция подсказывала, что в этом вопросе откровенничать надо по мере острой необходимости, а я привыкла ей доверять. Тивэй, видимо, понимал и особенно не докучал, ограничиваясь долгими разговорами о том, как устроена жизнь в Содружестве. Многое из того, что он говорил, частенько в той или иной степени расходилось с официальной информацией или тем, что писалось в Сети — тивэй ответственно подошел к выполнению своего обещания и щедро делился знаниями…

— Алиса! — мои размышления прервал вошедший в библиотеку Кэдэн, — Мы сегодня идем в город, или ты передумала?

Интузиазм паренька оказался заразительным, и я, отложив все размышления в сторону, резво встала из кресла, демонстрируя собственную готовность к прогулке. Надо отметить, что я редко покидала замок, заняв все свое время учебой и стараясь не думать о том, что так ни разу не чувствовала себя на этой планете комфортно. Возможно на это повлияло то происшествие во время медитации (хотя Капля сказала, что после того случая мой резерв резко вырос), или тот факт, что помогают мне исключительно из чувства долга — в любом случае, здесь задерживаться я не собиралась.

— Я готова.

Добирались до города мы на моем мотограве, который я забрала во время моего короткого визита на Землю. Наличие у меня Капли позволило не пользоваться официальным переходом и я без риска смогла увидеться с отцом. Но лишний раз нарываться не хотелось, и эта встреча была пока единственной.

Город находился недалеко от космопорта и поэтому был особенно многорасовый. Это отложило отпечаток на местный этикет… вернее на его отсутствие. Каждый жил по привычным ему правилам, здоровался, прощался, общался и питался. Что оказалось весьма интересно, активной в той или иной мере сущностью обладали все расы, а если же жители какой-то планеты вдруг выбивались из этого правила, то… их помещали в карантин и ставили запрет на свободное посещение этого мира. То ли боялись их, то ли за них — Илон точных причин не говорил. Вот и Земля тоже…

— Алиса! Мы садиться будем или вместо прогулки весь город насквозь пролетим? — из-за спины раздался слегка возмущенный голос Кэда, — Ты уже который день сама в себе…

— Да, конечно, — спохватилась я, — Извини, задумалась…

— Давай туда… — и дальше я летела строго по его указанием, предвкушая хоть какое-то развлечение.

Еще через десять минут полета, Кэдэн наконец-то сообщил, что мы прибыли, и я, выхватив взглядом место для стоянки, начала снижаться. Несмотря на то, что постоянные гиперпереходы, служившие здесь общественным транспортом, неплохо решали местную транспортную проблему, движение все равно было достаточно плотным и частенько было сложно найти свободную парковку, особенно в центре города и в районе, прилегающем к космопорту. Селившиеся там приезжие частенько притаскивали со своих планет удобные им средства передвижения и на фоне их образцов технической инопланетной мысли моя «ласточка» смотрелась более чем скромно, ничем особо не выделяясь.

— Я никак не пойму, — передернул плечом Кэд, — Даже самая старая рухлядь, которую можно найти в нашем гараже, в несколько раз безопаснее твоей земной техники, почему ты отказалась от предложения дяди и не выбрала себе что-нибудь. Это, — здесь парнишка показал на мотограв, — очень опасно, ты не должна так рисковать своей жизнью.

Что-то отвечать не было никакого смысла, поэтому я, привычно ставя блокировку, перевела тему:

— Так куда ты меня поведешь? Если меня не подводит память, ты обещал мне сногсшибательную экскурсию, как только тивэй отпустит тебя сюда вместе со мной.

— О! Все что я хочу тебе показать за один день не посмотришь.

— Но мы же будем пытаться? — улыбнувшись, поинтересовалась я.

К моему стыду, за два месяца я так толком и не видела города. Учеба и последующая борьба с головной болью напрочь отбивала мою тягу к новому и неизведанному, и никого рядом, желающего встряхнуть меня и вывести в мир, не было. Только сейчас когда изучение уни осталось практически в прошлом, я смогла спокойно вздохнуть и немного расслабиться.

Вру — на самом деле хотелось расслабиться очень даже много, но в виду отсутствия более подходящей компании можно развеяться и в компании подростка. Особенно если этой компании в ближайшем будущем не предвидится — ранкары, как принято, галантно меня шугались, опасаясь принести вред одним своим присутствием, а местные дамы казались на мой взгляд особенно отмороженными. Или я просто привыкла к…ммм… большему интузиазму, что ли… В земных женщинах есть тот особый огонек, который в нас зажигают мужчины, даже иногда об этом не подозревая. А здесь этого с их физиологией никому вроде как не светит. Это, конечно, наверное, неплохо, но как-то совсем не по мне. Как не крути, в нашем обществе многое построено на взаимной тяге полов, а здесь… здесь все слишком по-другому. Я вот уже несколько недель думаю о том, что не плохо к кому-нибудь приятному притянуться, но уверена, что местное женское общество (да что греха таить, и мужское тоже) не поймет. Как не поняло, к примеру, моего желания попутешествовать одной с Каплей. Я, конечно, могу поговорить о отвлеченных вещах — о культуре, о традициях, нарядах и технических новинках… но лишь когда начну сама в этом хоть немножко разбираться. А с такой постановкой вопроса приятели и приятельницы здесь заведутся вряд ли.

— Алиса, не спи, — дернул меня за руку Кэд, и я послушно повернула за ним, а он продолжил, — Здесь есть отличная кондитерская со сладостями со всего Содружества. Такого на Деэйре больше нигде не найдешь. Ее держит лтонец и здесь только общие залы — никто не будет настаивать, чтобы мы сидели по разным помещениям.

Шли мы не спеша и я успевала крутить головой по сторонам, чтобы не пропустить ничего интересного. Город, несмотря на практически полное отсутствие растительности, и так выглядел весьма колоритно. Но, видимо, при застройке конкретно этого районе особенно старались не придерживаться одного общего стиля — такое скопление разных архитектурных форм самых неожиданных цветов в одном месте мне еще ни разу не приходилось видеть. И даже крыши домов, засыпанные слоем бурого песка и пыли, не портили общего впечатления.

— Судя по запаху, цель нашего путешествия совсем близко, — довольно произнесла я, щурясь на чужое солнце.

— Да, здесь за углом.

Зал действительно оказался один. Подскочивший к нам маленький официант с кожей болезненно голубого оттенка (определять расы я еще не умею) гордо выпятил щуплую грудь и протянул меню, напечатанное, о чудо, на обычной бумаге, и исчез.

— Ого. А мне твой дядя говорил, что у вас таким непрочным материалом не пользуются.

Кэдэн хихикнул.

— Так то у нас, а лтонец, хозяин этого заведения, здесь совсем недавно. Он бежал откуда-то с Окраин, которые граничат с Торнской Империей. А те считают недостойным занятием совершенствовать то, что не касается техники, транспорта или войны. Дикари… Уверен, что это, — он указал подбородком на меню, которое я крутила в руках, — их влияние.

Благодаря Илону я уже знала, что Окраины, которые давно официально считаются частью Содружества, на самом деле никому не принадлежат, и поэтому туда уже несколько столетий стягиваются разные сомнительные или просто авантюрные личности. Местный император уже не раз порывался почистить те звездные системы, но его все время что-то останавливало.

— А почему сбежал? — задала я следующий вопрос, параллельно пытаясь угадать действительно ли все, что есть в этом списке, съедобно.

— Так вот-вот начнется война, — спокойно ответил Кэд, который видимо уже определился с выбором, — Ты решила, что хочешь? Я уже могу звать официанта.

— Какая война? — чересчур эмоционально удивилась я, заставив соседние столики обернуться. Заметив лишнее внимание, подалась немного навстречу парнишке и продолжила уже спокойнее, перейдя практически на шепот, — Илон ничего такого не говорил, и в Сети все тихо.

— Если не говорил, значит еще скажет, — пожал плечами Кэдэн, подпрыгивая от нетерпения и выискивая глазами официанта, чья сутулая фигурка то и дело мелькала между столиков, — По словам Киира, император начал мобилизацию, да и торны подтягивают свои силы к границы.

Я опасливо огляделась.

— Кэд, а тебя не накажут за то, что ты мне сейчас это все рассказываешь?

У парнишки сначала непонимающе вытянулось лицо, а потом он вдруг улыбнулся:

— Это ты что, за меня беспокоишься?

— Ага, — кивнула я. Говорить о том, что переживаю и за себя тоже, я не стала. Но, думаю, принцип «он слишком много знал», так или иначе во всех звездных системах. Поэтому добавила, — Ты уверен, что нам стоит это обсуждать?

Подросток усмехнулся.

— Во-первых, мы говорим на твоем родном языке, а из присутствующих здесь его никто не знает. А во-вторых, дядя сам дал мне указание подробно отвечать на все твои вопросы, даже самые нелепые.

— Аааа, — понимающе протянула я. Обучение нон-стоп. Пожалуй, тивэй подошел к этому вопросу ответственней, чем было в моих лучших ожиданиях.

— Кстати, на счет языка, — между тем добавил Кэд, довольный тем, что официант заметил его сигналы и теперь движется в нашу сторону, — Нам нужно с тобой переходить общаться на уни. Практика, как-никак.

— Тоже пожелание Илона? — поинтересовалась я.

Кэдэн кивнул и жестом предложил мне первой сделать заказ.

— Эээ… Светлого дня, уважаемый, — зачем-то еще раз поздоровалась я, перекатывая по языку непривычные, но качественно вызубренные слова, — Я у вас впервые и мне сложно определиться…

Официант попался понимающий, а заведение — подготовленным к таким посетителям, как я, поэтому свой выбор я быстренько остановила на уже готовом наборе из самых популярных сладостей Содружества. Кэдэн же в своих желаниях оказался более конкретным, не могу сказать, что то, что ему принесли, выглядело аппетитно, но запах явно компенсировал внешний вид.

— Арейн Ирэш, вы уверены?

Теперь на темноволосого ранкара с изумлением смотрели все одиннадцать участников Совета и император.

— Абсолютно. Нам нужны эти переговоры, хотя бы потому что мы сможем выиграть время. А торны от своего условия не отступятся. Да, ранкары — самая большая мощь в Сожружестве. Но предлагаю не забывать, Торн — это не Содружество, — твердо произнес верховный главнокомандующий Ранс Ирэш то, о чем многие не желали даже думать.

— Ирэш, где девушка находится сейчас? — неожиданно подал голос император, до этого времени лишь внимательно слушающий то, что говорят уважаемые арейны.

— На Деэйре, в клане Л'Кхарт, — поджав губы и подбородком обозначая поклон, ответил Ранс.

Взгляд пожилого императора потяжелел:

— Неужели вы не готовы отказаться от вашей вражды даже перед лицом общего врага? Почему ваше дите находится там?!

— Наследник этого клана сейчас находится под моим началом. Безопасность Империи, несомненно, первоочередная задача. А это… кхм… дите находится на Деэйре исключительно по собственному желанию. И по приглашению, — после этой, немного резкой фразы у всех присутствующих появилось выражение безмерного удивления, — Рядом с торнами находиться много тяжелее, чем с нами, и я уверен, что эта девушка — наш шанс.

— Вы действительно говорите все это о ребенке? О своей дочери?! — воскликнул один из арэйнов.

— А вы хотите предложить одного из ваших сыновей? — Ранс непроизвольно сжал кулаки, кидая на задавшего вопрос взгляд, в глубине которого пряталось раздражение. Но голос, тихий и равнодушный, не выдал ни доли охвативших его эмоций, — Хольт, чтобы больше не возникало лишних вопросов, могу я попросить тебя скинуть пси-образ твоей встречи с девушкой?

Тот пожал плечами и выполнил просьбу.

Еще мгновение — и тишина разрезала воздух.

Решение было принято.

— Как прогулка? — поинтересовался Илон, встретивший нас с Кэдэном.

— Все отлично, дядя, мы были…

— Что-то случилось? — я не дала договорить мальчишке, почувствовав за светским вопросом скрывающуюся тревогу.

Тивэй вздохнул.

— Идем, Алиса, в кабинет. Нам надо поговорить. Вдвоем.

Кэд понимающе испарился, а я, теряясь в догадках, последовала за Илоном. Что-то подсказывало, что развлечений в ближайшие дни больше не предвидится. Во всяком случае, лично для меня.

Илон обогнул диванчик и занял одно из кресел. Затем отключил светившуюся посередине комнаты голографическую карту Деэйры, и откинувшись на спинку, кивком головы предложил мне занять место напротив.

— Пока вы были в городе, со мной связался Киир, — без всяких предисловий в уже привычной мне ранкарской манере тивэй начал с основного, — Он сопровождает сюда своего начальника, — здесь он сделал паузу, смерив меня, как мне показалось, сочувствующим взглядом, и только потом добавил, — Твоего отца, арэйна Ранса Ирэша.

Душа моментально упала в пятки, уступая место растерянности.

— Зачем? — голос неожиданно осип и неприятно царапал горло.

— За тобой, — последовал тихий ответ. Пальцы его правой руки озабочено постукивали по колену, выдавая немалую степень нервозности. Я, как человек здравомыслящий, сомневалась, что подобные переживания были вызваны исключительно заботой о моей персоне. Но явно что-то пошло ни так, как хотел тивэй (моя паранойя давно шептала мне, что у него явно есть на меня какие-то планы).

— За мной? — повторила я, не выбрав вопроса лучше.

Но ранкар продолжил, словно моей последней реплики не было вовсе.

— Я хочу, чтобы ты поняла, что никто из нашего клана не может вмешиваться в дела чужой семьи. Ни я. Ни Киир.

Я, сглотнув, кивнула. Очень хотелось сказать, что этого арэйна я ни разу в глаза не видела и поэтому он никакая мне не семья, но я уже знала, что для любого ранкара это не будет доводом. Даже для Илона. Тем более, для Киира, который был здесь за все мое время пребывания на Деэйре дважды, и оба раза не обменивался со мной и десятком слов, ограничиваясь непонятно-агрессивными взглядами.

— Я понимаю, что у вас с… — тут я на мгновение запнулась, — … с сэем Ирэшом конфликт, и не хочу его усугублять…

Усмехнувшись, тивэй меня перебил.

— Что ты знаешь о своем отце?

Вопрос был задан явно не о земном папочке. Я на мгновение замерла, поняв что как-то совсем упустила это момент.

— Знаю, что он есть. Где-то.

Хотя если честно, в глубине души меня не покидала надежда, что эта информация мне никогда не понадобятся. Вот, глупая…

Илон покачал головой. Видимо, эти мысли были написаны на моем лице крупными буквами.

— Это уже будет мое упущение… но я ведь получу подобный ответ, если спрошу, что тебе известно о том, как устроена власть в нашей Империи и в Содружестве Миров?

Я едва заметно кивнула, краем сознания обратив внимание, что сижу, крепко вцепившись одной рукой в подлокотник, а другой в сиденье дивана.

— Содружество включает в себя девять независимых государств и Окраины, в которых царит полная анархия. Думаю, это для тебя не новость — один из официальных инфопакетов, которые ты успела изучить, содержал в себе достаточно подробностей по этому вопросу. Что тебе нужно знать сейчас, так это то, что возглавляет все это Совет Двенадцати арейнов во главе с императором, — а вот следующая фраза была выделена голосом — Нашим императором и нашими арейнами. Понимаешь, к чему я веду?

— Фактически Содружеством управляет Ранкарская Империя, — ответила я голосом прилежной ученицы, превратившись в одно большое ухо.

— Официально арейном может стать любой житель Содружества Миров, если, конечно, окажется более достойным, чем другие претенденты, — здесь тивэй позволил себе легкую ухмылку, — Но сущности других рас всегда слабее…

— Почему? — вырвалось у меня.

— Ранкары всегда были самой большой силой в освоенной нами части Вселенной… Ты уже знаешь, что после того как ушли Первые, наши планеты, техника, знания находятся в стагнации, и даже где-то постепенно, но неотвратимо идут в сторону упадка? — я кивнула, демонстрируя свой интерес к услышанному, — То же самое касается и тех, кто населяет миры, входящие в Содружество. И наш народ не исключение — мы существуем очень давно и постепенно вырождаемся. Ученые давно бьются над этой проблемой. К примеру, они пришли к выводу, что межрасовые браки приводят к тому, что с каждым поколением рождается все более слабое потомство. Поэтому каждая семья заранее заботится о том, чьи гены достойны достаться их будущим детям. Я несколько раз бывал у вас на Земле, и понимаю, что для тебя это звучит дико, но наша физиология не позволяет нам иметь других отношений между полами. И пусть с каждым разом все меньше, но у нас всегда рождаются наследники, перед которыми склоняют головы более слабые расы.

Илон громко выдохнул, но уже через мгновение продолжил:

— Давай вернемся к теме нашего разговора… У каждого арейна есть своя сфера деятельности. Ранс Ирэш — верховный главнокомандующий Империи и Содружества. Неподчинение его приказам или несогласие с его действиями рассматривается как измена. Конечно, есть император как высшая инстанция, но он уже стар и не любит, когда его беспокоят подобными вопросами, — Илон на секунду задумался и добавил, — Да и если ранкар не готов отстоять свою точку зрения перед арейном, а обращается за помощью… Это все равно, что расписаться в своей слабости и слабости главы своего клана.

Мне было очень любопытно узнать, что послужило тому, что между Л'Кхарт и моим отцом сложились такие отношения, но это сейчас совсем не относилось к делу, и я посчитала такой вопрос неуместным. Важнее было понять, что от меня хочет неожиданно объявившийся родственник и что делать дальше. Конечно, это не первый раз, когда все мои планы вдруг идут к черту, но сейчас меня не покидал страх, что в сложившейся ситуации у меня не получится правильно оценить все, что увижу, услышу или почувствую. А это уже чревато непоправимыми ошибками.

Оторвав руки от дивана, я взглянула на свои пальцы. Перевернула ладонь, и взглянула вновь. Пальцы не дрожали — и то хлеб.

— Ты хочешь о чем-то спросить?

Я вновь подняла глаза на тивэя, но немного замялась, пытаясь правильно сформулировать вопрос. Нужные слова почему-то искались с трудом.

— Илон, а… что вы думаете об этом внезапно вспыхнувшем интересе?

Ранкар задумался, периодически меряя меня оценивающим взглядом. Возникло впечатление, что он никак не мог решить, стоит ли вообще продолжать дальше наш разговор. До меня постепенно дошло, что вот-вот произойдет что-то совсем от меня независящее и поэтому непрогнозируемое, и к уже осознанному чувству тревоги добавились какие-то новые ощущения, ни одно из которых нельзя было назвать приятным.

Тивэй, наконец, решил нарушить ставшую тяжелой тишину.

— Если главнокомандующий на пороге войны бросил все дела и сам поехал за тобой, то это вряд ли будет просто визит вежливости. И даже если ты не хочешь этой встречи и вернешься обратно на Землю, вряд ли арейн Ирэш просто развернется обратно.

Илон озвучил то, о чем я очень старалась не думать. А тот тем временем закончил, выдав следующее:

— Но удерживать женщину силой я не могу и не буду.

Последнее очень было похоже на намек, что если я вдруг решу слинять, то дороги с Деэйры для меня открыты. Оставалось гадать, то ли Илон действительно считает, что в моем случае это хороший выход, то ли он просто не против усложнить жить моему биологическому папочке.

— А как скоро они будут здесь? — поинтересовалась я, оставляя его последнюю фразу без комментариев.

— Идут они на адмиральском курьере… Значит, дорога займет три-пять галактических суток (*в таких сутках около 27 земных часов). Все зависит от графика работы и загруженности межзвездных туннельных порталов… Но главнокомандующий вряд ли будет стоять в очереди, поэтому я не удивлюсь, если они появятся раньше, — закончил тивэй с легкой усмешкой.

Продолжать разговор дальше я не видела смысла — сейчас нужно было обдумать хотя бы ту информацию, которую я уже успела получить. С каждым шагом, который я делала по коридору в направлении своей комнаты, паника потихоньку отступала, и мои мозги вставали на место, возвращая себе способность логически мыслить.

То, что от меня резко что-то захотели, было понятно и ежу. Возможно, если бы я имела дело с людьми, идея скрыться от пристального внимания на какое-то время показалась бы мне очень заманчивой. Но бегать очень не хотелось — такой поступок сразу бы перечеркнул все мои прежние планы. Успокаивал тот факт, что я успела неплохо узнать серокожих, и только по этой причине сейчас и рассматривала другие варианты.

Для ранкаров слова «больше власть — больше ответственность» не были просто звуком. Высокая должность для них, прежде всего, была работой, тяжелым трудом. И это было связано не с личными качествами отдельно взятого индивидума… здесь что-то другое… что-то хитро сплетенное с физиологией как тот же Долг. Значит, то что от меня хочет мой очень занятый высокопоставленный отец — скорее всего не каприз и не блажь.

Вот и поговорим.

На третий день они прилетели.

Верней подлетали.

Уже совсем близко.

Вот-вот сядут.

Несмотря на то, что я долго и серьезно настраивала себя на спокойный разговор, в последний момент меня охватило непонятное возбуждение. Я не могла больше усидеть на месте. Все попытки занять себя чем-то были как одна неудачны. Мое подвешенное состояние достигло своего предела одновременно с моими нервами.

В замке стало совсем не уютно, и последнюю ночь я провела на Капле. Но мне все равно так и не удалось уснуть. Я просидела до рассвета в рубке, наблюдая в обзорном окне за расположившимся там местным небом, черным и бедным на звезды. Иногда проглядывал прячущийся за ним космос и дарил смутные, почти неоформленные, но, несомненно, сильные ощущения соприкосновения с чем-то большим, не имеющим осознаваемых пределов. Но то и дело мимо проходили опоясанные огнями корабли, иногда внутрь заглядывали огоньки многочисленных прожекторов космопорта и возвращали меня в реальность, предлагая посмеяться над собственной не к месту разыгравшейся фантазией.

Короткое шипение — и автоматический синтезатор на кухне выплеснул в кружку еще одну порцию какого-то тонизирующего напитка. Вполне приятный вкус, но почему-то только сильнее захотелось кофе.

Странная ночь.

Странное утро.

Но был один несомненный плюс — страх, видимо, не выдержал моего добровольного бодрствования и уснул, позволяя мне перевести дух.

Освежившись в душе, я взглянула на одежду, которую, раздеваясь, бросила на пол каюты. Конечно, местная мода радовала меня большим выбором и отсутствием каких-либо ограничений, и эти вот почти непомятые брюки с рубашкой были тоже весьма хороши, но одевать на чистое тело уже ношеное не хотелось.

— Могу предложить каф, — произнесла Капля, пока проснувшаяся во мне женщина брезгливо разглядывала образцы инопланетной легкой промышленности, неэстетично валяющиеся небольшой кучкой.

— Каф? — переспросила я, пытаясь вспомнить, где уже слышала это слово.

— Форму, — коротко пояснила флай.

— Что за форма? — я тут же заинтересовалась единственной альтернативой.

— Стандартная повседневная, — последовал четкий ответ.

— А чья она? — надеюсь, мне сейчас не предлагают то, что до меня носило несколько поколений предыдущих владельцев флая.

— Пилота.

— Кхм… Я имею в виду, откуда она здесь взялась?

— Числится в базовом комплекте, который был размещен у меня на борту, как только я была создана. Несмотря на то, что форма входит в первый список, ее пока никто не использовал.

— То есть новая, — довольно закончила я, — Давай мерять.

Каф оказалась привычным комбинезоном. Но каким комбинезоном!

— Это многофункциональный квазиживой материал, последняя разработка моих создателей — последовало пояснение. Я сразу вспомнила, во что был одет Кэд, когда я его подобрала на улице.

Я провела рукой по черной матовой поверхности. Лишь многоцветное изображение какой-то явно хищной атакующей птицы выделилось ярким пятном на плече. А вот картинок у парнишки точно не было.

— Мне бы зеркало…

Флаю не нужно было повторять дважды, и через пару мгновений в одной из стен каюты появилось мое отражение.

Форма сама мягко облегала мою фигуру, подстраиваясь под мои размеры и не стесняя движений, а в ботинках на высокой платформе было так же удобно, как босиком. Во всяком случае, в этом я себя однозначно комфортнее, чем в той одежде, что была мне предоставлена Кло.

Отвлекшись таким простым, но действенным способом мне удалось привести свое душевное состояние в относительный порядок. Теперь я была уверена, что не сорвусь в неподходящий момент, ударившись в истерику или панику.

Теперь неплохо было бы поесть.