Алая Королева. Академия

Глава 10. Генеральские хлопоты

Почти двести километров проехали сравнительно спокойно, если не считать отдаленного эха артобстрелов, и двух перестрелок неподалеку, один раз совсем в опасной близости, но холм и небольшой лесок позволили неприметной машинке миновать опасный участок. Ребята обходили линию фронта с юго-запада, держась подальше от Уста, рядом с которым стягивались основные силы Беруны.

От жителей одной из деревень диссонеры Орты узнали, что бои в последние три дня поутихли, но ощущалась, что стороны готовятся к решающей битве. Впрочем, так здесь говорили с самого начала войны.

Отъехав от границы фронта километров тридцать, ребята решили оставить машину и двигаться пешком. Минные ловушки, блокпосты с нервными новобранцами и много чего еще могло прервать их путешествие. А управляя автомобилем, команда была сильно привязана к дорогам, к которым, разумеется, было, повышенное внимание обеих сражающихся сторон.

Через четыре часа пешего пути ребята вышли к блокпосту: две деревянные башенки, три пулеметных гнезда, противотанковая пушка, блиндаж и три военных шатра. Застава перекрывала дорогу между невысокой горой (там тоже стояла вышка) и озером.

— Ну, что будем делать? — выглядывая из-за камня, спросила Тэя, она почему-то шептала, хотя до блокпоста было метров двести.

— Дивизия генерала сражается между Сельтором и Устом, — задумчиво проговорил Нейт. — То есть, где-то здесь. Эта застава может быть под его командованием, и если нам повезет, то нас тут же доставят к нему. Это будет значительно быстрее, чем самим рыскаться вокруг.

— А, если не повезет? — тревожно спросила Тэя.

— Если не повезет, будем иметь дело со всей махиной бюрократического производства, чуть не до конца войны. Что думаете?

Тэя и Нейт почему-то посмотрели на Кейси, тот слегка, как будто виновато, улыбнулся и бодро сказал:

— Думаю, стоит рискнуть.

Им повезло. Сначала, конечно, диссонеров задержали, изъяли оружие и посадили под замок. Вреда, впрочем, никакого не причиняли, допросы были мирными и велись даже доброжелательно. Но напряжение все же ощущалось, и Нейт понимал, что долго нянькаться с ними не будут: не то время и не то место. Однако блокпост через какое-то время посетил высокопоставленный офицер, приближенный генерала. Он возвращался в ставку после какой-то инспекции. Ему, разумеется, сразу же доложили о странных посетителях и их требовании встретиться с Шарль-Гиром. Офицером оказался никто иной, как майор Кайл Ёра, с которым Нейт и Тэя плечом к плечу сражались в Рильте. Мужчина очень удивился неожиданной встрече, еще больше удивился, когда Ривз, в двух словах, рассказал о причине их приезда. Но, надо отдать майору должное, проволочек он не допускал. Резким движением взглянул на наручные часы и коротко приказал: «в машину».

Дорога заняла час. За это время Нейт более подробно изложил ситуацию, решив, что лучше иметь еще одного человека, владеющего информацией, тем более, в лице правой руки генерала, так проще будет донести детали происходящего до Шарль-Гира. Ёра слушал, морщился, но молчал, сложно было сказать, что он обо всем этом думает.

Через час, проехав, два едва заметных в листве КПП, машина по широкой, лесной просеке выехала к ставке генерала Шарль-Гира.

Долина, зажатая между цепью гор со снежными шапками на вершинах, и морем густого хвойного леса, кишела жизнью. Танки, машины, различная бронетехника, пушки, блиндажи, палатки, солдаты, словно муравьи, шныряющие между всем этим многообразием. По разным данным в распоряжении генерала было от трех до пяти тысяч солдат. Конечно, здесь были далеко не все, многие разбросаны по территории для выполнения различных боевых задач. Однако большая часть сил сейчас сконцентрировались в лагере, видно было, что намечается что-то серьезное.

Машина преодолела еще один пропускной пункт и через гам, пыль и суету направилась к штабу генерала — большой, зеленый тент на холме у подножья гор.

Шарль-Гир хлопотал над картой с двумя своими подчинёнными. Как всегда в своих круглых, темных очках, берете и плаще с высоким воротником. Наверное, и спал так.

— Ничего себе! — воскликнул Айра своим совсем не солдатским, глубоким тенором. — Вот так встреча! Тэя, Нейт, — без запинки вспомнил имена Шарль-Гир. — И?

— Кейси Ваилс, сэр, — поспешно вставил юноша.

— Будем знакомы, — дежурно ответил Шарль-Гир и повернулся к Нейту. — Полагаю, наша встреча не случайна.

— Не случайна, генерал, — кивнул Ривз. — У нас сведенья чрезвычайной важности.

— Что ж, — спокойно сказал Айра, приглашая всех сесть. — Мы вас внимательно слушаем.

Все расселись, кто куда: на стулья, ящики, табуретки. Нейт обвел присутствующих взглядом и, решив, что раз генерал не попросил никого выйти, значит, здесь находятся доверенные лица, начал излагать, добытые в Видоре сведенья. Рассказ занял не слишком много времени, всего четверть часа. Айра слушал молча, не перебивая, лишь поняв, что Нейт закончил, спросил:

— Чертежи у вас?

— Нет, они с другой группой отправляются в Рильт.

— Ну, да правильно, — пробурчал генерал, встал с места и стал медленно прохаживаться вдоль большого стола с картой. — Выдвинуть комплекс они должны были сегодня?

— Согласно нашим данным, да.

— Серьезная махина, наверное, — бубнил про себя генерал. — Вряд ли высоким ходом обладает. Даже если утром выйдут… часов восемь-десять, наверное… плюс пока развернуться…

— Часть пути могут на поезде, сэр, — подал голос один из офицеров.

— Да, правильно, — ответил Шарль-Гир, но было видно, что его мысли где-то далеки. — Слишком много неизвестных. Мне нужно подумать, — продолжил он громче. — Пока все свободны. Ёра запроси у обсерватории данные по траектории полетов спутников, наших и беруновских.

— Есть!

— Так, вы ребята, — обратился генерал диссонерам. — Лагерь пока не покидайте, вдруг что. Через часик-два вызову.

Гостей проводили в полевую столовую, там ребята быстро пообедали, но поскольку идти им было все равно некуда, да и вряд ли им позволят шататься по лагерю, они решили так здесь и остаться в ожидании вызова генерала.

— Странный он, — проговорила Тэя после длительного молчания. Нейт вопросительно взглянул на напарницу. — Ну, ему сообщают, что в любой момент по его ставке могут ударить высокоточным оружием массового поражения, а он, — девушка состроила смешное лицо и сделала голос грубым. — «Мне надо подумать».

— Мало ли? — пожал плечами Нейт. — Нужно проверить достоверность сведений.

— Да уж делать нам больше нечего, как дезинформировать его. Мы же союзники и он нас лично знает.

— Мы можем сделать это не специально, — спокойно отвечал Нейт. — Например, неправильно оценив ситуацию, или неправильно проанализировав информацию. Да и к тому же, что ты предлагаешь, бегать с дивизией по местности, в надежде, что тебя не заметят спутники?

— Ну, может, ты и прав, — недовольно пробурчала Тэя. — Вечно ты его защищаешь, — добавила она совсем тихо.

— М? — не расслышал Нейт.

— Что мы тогда здесь торчим? — девушка решила сменить тему. — Мы свое дело сделали, зачем мы ему? Я не слишком-то горю, попасть под удар ракет.

— Чего ты такая раздражительная? Какая муха тебя укусила?

— Никто меня не кусал. Просто бесит. Какого черта он распоряжается нами, мы не его подчиненные.

— Ты не хуже меня знаешь, что во время войны так бывает…

— И вообще…

— Хватит бухтеть. Всего пару часов. И будем уже на пути в Орту.

Но прошли, обещанные Шарль-Гиром час-два, миновал третий, четвертый. Ребята сначала удивлялись, затем начали злиться, но в итоге всеми овладело тревожное состояние.

— Не нравится мне все это, — недовольно сказал Нейт, вставая с места, и как раз в этот момент в столовую вбежал посыльный от генерала. Диссонеров ждали в штабе.

Состав был все тот же: два офицера, имен которых Нейт не помнил, Ёра и сам генерал. Шарль-Гир расхаживал с массивной, военной рацией по помещению, и раздраженно говорил:

— Всю ответственность беру на себя, Найлус, не дрейфь. Да, черт возьми, данные точные! Что? Что?! Сколько продержаться? Не знаю, несколько дней. Столько сколько надо, Найлус. Я подтяну Фриза, его дивизию на восток оттягивают, чтобы показать, что мы еще что-то можем. Бесполезная затея. Вся надежда на нас, — Шарль-Гир увидел вошедших диссонеров. — Все, Найлус, действуй, у тебя пара дней, чтобы подготовиться. Конец связи! — генерал положил рацию на место, подошел к столу и, улыбнувшись, заговорил с гостями:

— Так, мои дорогие. Прошу прощения за задержку, ее причину я объясню позже. Поскольку у нас совсем мало времени, сразу перейду к делу. Все карты на стол, как говорится, — он дежурно улыбнулся и подошел к столу. — Три дня назад мои разведчики доложили о подготовке массивного наступления противника на Сельтор. Меня тогда смутило то, как легко получены были сведенья и насколько они были точны. Даже направление наступления удалось выяснить. Но я все никак не мог обнаружить ловушки. Теперь все очевидно, противник хочет выманить нас под ракетный удар. Видите ли, я только недавно передислоцировал свой штаб. И для того чтобы его найти придется прочесывать спутниками местность не один день. А противник торопится, скоро зима, в этих местах она сурова. В общем, им гораздо проще и эффективнее выманить нас под удар. Шансов они мне не оставляют, вчера их силы начали стягиваться на юге. Я не могу оставить это без внимания, иначе рискую быть окруженным. Казалось бы, патовая ситуация: или попадаем под ракетный огонь, или открываем вражеской армии путь до Сельтора, и все равно, рано или поздно, попадаем под ракетный удар. Но тут нам с ребятами мыслишка пришла, — по кислым физиономиям офицеров было понятно, что «мыслишка пришла» генералу, и была она, видимо, авантюрной. — Мы сфальсифицируем попадание по удар. На поезде обогнем линию фронта и ударим в тыл, отрезав основные силы от поддержки. Да, правда, откроем путь на Сельтор, но ничего, бригада генерала Найлуса и местное сопротивление несколько дней продержаться. С юга, тем временем, подойдет генерал Фриз, и мы полностью отрежем значительные силы Беруны, — Шарль-Гир довольно улыбнулся. — Сколько они продержатся без продовольствия и боеприпасов, а? — вопрос был адресован офицерам, с которыми, видимо, этот вопрос обсуждался до этого.

— Все равно рискованно, сэр, — заговорил плотный мужчина в форме майора. — А если Беруна быстро все сообразит и подтянет дополнительные силы к Усту? Тогда уже мы окажемся отрезанными.

— Ерунда, — беспечно махнул рукой генерал. — Не успеют, да и побоятся. Открыть фланги и впервые за войну перенести боевые действия на свою территорию. Нет, струсят. Что-то, конечно, предпримут. Альведуса, наверняка подтянут, он где-то здесь стоит, — Шарль-Гир ткнул пальцем в карту. — Но ничего, справимся.

Повисло молчание. Генерал с плохо срываемым возбуждением смотрел на подчиненных, офицеры же сомневались: хмурились, качали головами, вздыхали. Нейт, понаблюдав за этой картиной, выступил вперед и заговорил, обращаясь к Айре:

— Это все замечательно, но зачем вы нам это рассказываете? Это, вроде как, не наше дело.

— О! — спохватился Шарль-Гир. — Точно, самое главное-то… — он стал рыться в карманах, вытащил конверт и передал Нейту. — Причина, по которой я заставил ждать вас так долго, не в том, что мы тут все это обсуждали. Просто я ждал этот документ, — Нейт раскрыл конверт и вытащил листок, первое, что бросилось в глаза — печать Орты и подпись Крипелина. — Я запрашивал помощь у директора три дня назад, но для других целей, сегодня, из Рильта доставили ответ, и полчаса назад его привезли сюда, — Нейт внимательно прочитал текст и передал листок Тэи. — Я запрашивал помощь шести диссонеров, для того, чтобы отбить планирующуюся атаку. Но в связи с пересмотром планов, мне хватит и трех, тем более вас двоих я в деле уже видел, — генерал, улыбаясь, посмотрел на Тэю и Нейта.

— И как же вы хотите нас использовать? — нахмурившись, глядя в листок, спросила Тэя.

— Ну, солнце мое, использовать… — смутился Шарль-Гир. — Я, знаешь ли, к своим людям так не отношусь, обо мне многое говорят, но уж здесь-то, никто обвинить не посмеет.

— Хорошо, — видно было, что на Тэю смущение генерала не подействовало. — Какое место нам отведено в вашем плане?

— Я все расскажу, — с плохо срываемой обидой в голосе ответил Айра. — Но позже, в пути. Опять-таки — мало времени. В общих чертах: вы поможете взять Уст с наименьшими потерями с обеих сторон.

Вопросов больше не последовало, хотя вид почти у всех присутствующих был напряженный или даже скептический, и генерал начал бодро отдавать распоряжения:

— Так, поехали. Атор, ты как всегда уводишь военную технику, двигаться будете по этой просеке…

Пока офицеры обсуждали план действий, Тэя незаметно взяла Нейта и Кейси под руку и отвела в сторону.

— Что думаете по этому поводу? — заговорщицки прошептала она.

— Не знаю, — ответил Нейт, задумчиво почесав висок. — Ситуация, конечно, не ординарная. Фамилии-то наши в контракте не значатся.

— Вот-вот, — подбодрила Тэя.

— Но с другой стороны, там сказано, что к генералу направляются два отряд диссонеров из Видора, явно это о нас и Вейроне с ребятами.

— Но наших фамилий там нет, — девушка с нажимом повторила недавнюю фразу Нейта. — И договор составлен на другие цели, правда, тут они указаны расплывчато, — она ожидала, что Ривз отреагирует раздражительно, но он заговорил спокойно и задумчиво:

— Мда, ну, а ты, что думаешь?

— Я тоже не знаю, — вздохнула Тэя, и они вдвоем посмотрела на Кейси, тот выдал свою дежурную, ничего не значащую улыбку и тихо проговорил:

— Сложная ситуация. В войне намечается переворот, причем неважно, сыграет ли план Жабы или нет. Что будет, если мы откажемся, не вызовет ли это скандала, причем на международном уровне?

— Знать бы, что будет, если мы согласимся, — досадливо обронил Нейт, слегка удивившись такому развернутому ответу обычно молчаливого напарника.

— Попали мы, — вздохнула Тэя. — И с руководством связаться нет возможности.

— Все-таки, — опять заговорил Кейси, вид у него был непривычно задумчивым. — Отказ может повлечь для авторитета Орты более негативные последствия.

Ребята замолчали, погруженные в раздумья, затем Нейт внимательно посмотрел на Тэю, потом на Кейси и, кивнув, сказал:

— Значит, с генералом?

— Похоже на то? — недовольно отозвалась Тэя.

Передвигались быстрым маршем. В планах генерала было преодолеть лес до полуночи, чтобы, сначала деревья, потом темнота укрыли от обнаружения спутником, которое могло спровоцировать преждевременный ракетный удар.

Дойдя до места — холмистого поля между лесами, генерал приказал разворачивать диспозицию. Командование и солдаты работали так основательно, что Нейт в какой-то момент даже стал опасаться, не планирует ли Шарли-Гир дать здесь бой. Шатры, блиндажи, укрытия, техника, траншеи — все устанавливалась ответственно и строго по правилам. Нейт сомневался, что камеры на спутниках способны разглядеть такие детали, но уважал такой подход к делу.

Ближе к утру, когда с фальшивым размещением дивизии было покончено, отряды генерала — вся живая сила, укрылись в лесу, на юго-западе. Встали лагерем в нескольких километрах от диспозиции. Штаб генерала — зеленый шатер под деревом, установили на скалистом холме, оттуда, через подзорную трубу, можно было наблюдать за фальшивой диспозицией.

До самого утра в штабе царила легкая суматоха. Кто-то приходил, кто-то уходил, раздавались поручения, генерал отчитывал некоторых офицеров и прочее. Нейт сел на стульчик в углу, и наблюдая за всей этой суетой, не заметил, как веки его постепенно начали слипаться.

Когда сон стал все глубже укутывать разум юноши своим покрывалом, Нейт резко открыл глаза. В штабе царила тишина, и никого, кроме генерала и самого юноши уже не было. Видимо Ривз проспал пару часов, на улице уже заметно посветлело.

Нейт проморгался, поднялся со стула и подошел к Шарль-Гиру, который стоял возле телескопа, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел вдаль.

— Обожаю это время суток, — мечтательно заговорил генерал. — Тишина. Мир. Рождение. Кажется, что ты один во всей вселенной.

— Почему вы меня не разбудили? — зевая, спросил Нейт и тоже посмотрел на раскинувшиеся поверх макушек деревьев просторы.

— Завтра вы мне нужны полными сил, поэтому Тэю и Кейси я отправил спать, а тебя просто не стал будить.

Несколько минут простояли в тишине, затем, Айра, вздохнув, произнес:

— Скоро начнется. Один из спутников войдет в зону обнаружения через два часа. Наш спутник, — добавил он, после паузы. — А я ведь им тысячу раз говорил, там, в Рильте, но разве меня послушали? — в голосе Шарль-Гира не было злости, только усталость. — Нет, еще и наказали, — он невесело усмехнулся. — Сослали сюда, держать оборону, не отдавая себе отчета, какой в этом смысл. И что теперь. Если бы не ваша, во многом случайная, помощь. Что бы теперь было? Мою дивизию накрыло бы огненным градом, Сельтор был бы как на ладони. Мы потеряли бы весь северный регион, и капитулировали через несколько недель максимум через пару месяцев, — генерал тяжело вздохнул, выравнивая дыхание. — И думаешь, эти болваны наверху что-то понимают, делают какие-то выводы? Как бы ни так. Ох, знал бы ты, сколько моих предложений они отмели. Иногда мне кажется, что внутренних врагов у нас больше, чем внешних. Ну, или, во всяком случае, вреда от них больше.

Опять помолчали. Нейт несколько смутился таким откровениям от генерала, как-то не слишком они были уместны в данной ситуации, и Айра, словно прочитав мысли юноши, тихо заговорил:

— Ты, наверное, удивлен, почему я тебе это все говорю. Жалуюсь?.. Ну, может, отчасти. Но главное, не хочу, чтобы вы с ребятами на меня сердились или обижались. Я прекрасно понимаю, в какие условия вас поставил. Но мне нужно думать о многом. У меня появился шанс защитить свою страну, прекратить эту чертову войну, не писать больше письма родственникам погибших. И я боюсь этот шанс упустить. Беруна ведь не остановится. Глерг совсем крышей поехал, он пойдет дальше, одним Духам известно, что там у него в голове, — Шарль-Гир грустно посмотрел на юношу, Нейту даже несколько жалко стало генерала, человека, жизнь готового положить за свою страну, но не встречающего в руководстве поддержки, не смотря на все свои таланты и достижения.

— Противно, понимаешь, — продолжил Айра, — осознавать, что сам постепенно превращаюсь в этих бездушных политиканов, которые не перед чем не остановятся для достижения своих целей. Я человек устойчивый и ко многому отношусь спокойно — должность обязывает, но до сих пор не научился выдерживать взгляд, который недавно был у Тэи. И противнее всего, что я это заслужил. Я ведь, действительно вас использую. Хотя вы даже и идти-то ко мне не обязаны были… — видно, Айра хотел сказать что-то еще, но передумал, вздохнул и замолчал. Нейт покосился на собеседника и спокойно произнес:

— Не беспокойтесь по этому поводу, генерал, мы все прекрасно понимаем, просто слегка утомлены после длительного задания.

Генерал кивнул и снова уставился вдаль.

Солнце оранжевым диском окончательно отклеилось от горизонта. Между деревьями поползли лоскуты утренних испарений, словно мокрое, шерстяное одеяло накрыло лес. Робко стали звучать трели ранних птиц. Постепенно стал оживать и военный лагерь, сверху больше похожий на слёт туристов, слишком уж небрежно все было устроено.

— А что, если они вообще не ударят? — задумчиво спросил Нейт. Шарль-Гир вопросительно посмотрел на юношу и тот пояснил:

— Ну, они наверняка обнаружили, похищение документов. В курсе, что мы знаем об их планах. Логично на их месте все переиграть или вообще отменить.

— Не-ет, — протянул Айра. — Ты же помнишь, разведка докладывала: вчера их войска двинулись на запад. К тому же, — улыбаясь, продолжил генерал. — Уж не знаю, задумано ли так было Крипелиным или получилось случайно. Во всей этой суматохе в Видоре никто не обратил внимания на действие второй группы, которая выудила информацию об ударе по моей дивизии. Что им чертеж раннего прототипа ракет и системы наведения? Мир и так скоро о них узнает. Они даже погоню толком не организовали. Гораздо важнее в данный момент их маневр на севере и удар по мне. Нет, я уверен, враг не знает, что вы выудили эту информацию. Конечно, тот проболтавшийся офицер мог признаться, но я полагаю, он понимает, что тогда его ждет трибунал с самыми страшными последствиями, и поэтому будет молчать, что бы ни случилось.

Штаб постепенно стал заполняться людьми. Появился не выспавшийся и оттого раздражённый Ёра, бегал туда-сюда связист, пришла заспанная, но улыбающаяся Тэя. Переполоха и суеты в лагере не было, однако общее напряжение ощущалось, особенно оно усилилось, когда спутник вошел в зону обнаружения. Шли минуты, но ничего не происходило.

— Похоже, не клюнули, — прошептал над ухом Нейта Ёра. Но в тот же момент в штаб забежал возбужденный офицер связи.

— Сэр! — непонятно к кому обратился он. — Группа «Магистр» сообщает о появлении в небе объектов, похожих на ракеты.

— Позиция? — строго спросил Ёра.

— Двести двадцать километров, сэр.

— Что ж, — спокойно проговорил Шарль-Гир, заложив руки за спину. — Часика через пол узнаем, что же из себя представляет новое оружие Беруны.

Через четверть часа в небе, вдалеке появились росчерки. Со временем они становились все четче. Несколько десятков, три или четыре. В лагере воцарилась тишина, слышался только медленно нарастающий гул. Офицеры бросились к биноклям.

Ракеты параболой, сначала прижавшись к земле, затем резко набрав высоту, быстро, под острым углом, обрушились на фальшивое расположение сил Шарль-Гира. Никакие бинокли были не нужны, и так было видно, как земля встала дыбом, огонь, вперемешку с песком и почвой, взмыл к небу. Сначала ударная волна, затем глухой рокочущий звук донеслись до наблюдателей.

Минуту стояли в тишине, пораженные увиденным. Нейт покосился на генерала, на лице Шарль-Гира застыла целая гамма эмоций: трепет, восторг, страх, злость, и не разберешь толком.

— Оценка ущерба? — строго потребовал Ёра.

— А, э… да… — один из офицеров, худощавый паренек в очках, засуетился, глядя, то в телескоп, то в какие-то записи.

— Оценка! — почти прокричал Ёра. Нейт посмотрел на него, майор тоже был взволнован, но в глазах, в отличие от генерала — только страх.

— Брось Кайл, — устало произнес Шарль-Гир. — Какая оценка? Сам все видишь. Только что нашу дивизию сравняли с землей, — никто, ничего не сказал, и тогда генерал продолжил, правда, совсем уж тихо, как бы, разговаривая сам с собой:

— С этого момента война изменилась, все изменилось… — затем, не поворачиваясь, добавил громче:

— Командуйте сбор, выдвигаемся. Маршрут — юг-юго-запад, действуем по плану. Пора нанести ответный удар.