Акт третий. Ад

Глава 13. Развитие

Я меняюсь слишком быстро: мое сегодня опровергает мое вчера. Я часто перепрыгиваю ступени, когда поднимаюсь, — этого не прощает мне ни одна ступень.

Фридрих Вильгельм Ницше

В себя я приходил медленно и болезненно. Моя морда лица распухла до просто неприличных размеров. И это, если верить мастеру, которого я встретил первым при пробуждении, после обработки лекарями. Но что-то мне в это не верится, ну не может после местных лекарей моё лицо так выглядеть. Говорить я тоже пока не мог, из-за сломанной челюсти.

Однако мне и говорить ничего не пришлось, пришедшая по приказу мастера Лив, мне всё рассказала. Она и так меня навещала, как мне донесли, просто на тот момент отсутствовала. Награждение я пропустил, так как оказывается в бессознательности провёл почти неделю. Видать нехило меня так приложило, что я так долго в себя приходил.

Награду, что мне причитается за десятое место, я могу получить в канцелярии дворца. Только для этого было бы неплохо восстановить свой внешний вид. Не пойду же я туда с перебинтованной головой и почти всем телом, почти как мумия блин.

Но зато турнир предельно чётко показал как я ещё слаб и куда стоит стремиться. А ещё показал сколько интересных техник и мастеров имеется. Тот же парнишка, что чуть не спалил меня во время третьего этапа турнира. Кстати, он был из моей школы и Лив уже встретилась с ним и предложила войти в мою фракцию. Нужно будет с ним пообщаться и посмотреть что можно выжать из той техники.

Были и другие, менее выдающиеся, но тоже интересные ученики, правда большая их часть уже входила в ту или иную фракцию, но даже так удалось усилиться. В отличии от других фракций я особо не смотрел на происхождение и талант. Как говорилось у меня на родине, гений, это только 1 % таланта и 99 % работы. А потому брали всех кто готов был работать, а не филонить. Но таких тут просто нет, по крайней мере не в великих школах.

Но главное для себя я понял, что просто одними медитациями и практиками сильнее не стать. Нет, если уединиться и став отшельником всего себя отдать медитации и культивированию, тогда да. В нашей же жизни это считай несбыточная мечта. Нет у меня столько времени чтобы уйти в горы на пару лет. А значит нужно менять сам подход.

Так что первые правила, что я завёл в своей фракции, а потом передал и в свою школы, стали спарринги. И если по началу они были из разряда все со всеми, то в конце перешли к бои с сильнейшими. Были проведены свои собственные отборочные игры, согласно которых был составлен список, ну или рейтинг, сильнейших.

Далее было введено в правило проводить хотя бы один спарринг с более сильным противником. И чем выше тебя противник тем лучше. Те же кто был на самой верхушке дрались уже со мной. По началу раскатал губу и думал что смогу справиться с первой десяткой сильнейших, но мне быстро вправили мозги на место. Против двоих троих я ещё тянул, а против Лив или Бестии вообще только один на один.

Эти двое вообще очень близко подошли к порогу прорыва на этап Небесного солдата и уже совсем скоро смогут прорваться. Бестия наверное уже бы и прорвалась, но я пока искусственно сдерживал её. Нужно было подстегнуть её развитие. После полного выздоровления, я провёл ещё один сеанс над её точками. При помощи игл смог помочь ей пробудить ещё с десяток точек.

Через месяц, когда ей удастся стабилизировать всю свою систему, а может и ещё чуть позже, посмотрим, проведу ещё один сеанс, но на этот раз будем работать над главными узлами её души. Это будет отчасти опасно и вероятность что не только ничего не получится, но и произойдёт регресс. Но она знает о рисках и на всё согласно. Первые два сеанса с точками её заметно усилил, так что она верит в своего мастера, это кстати её слова, а не моя выдумка.

Сам я тоже усилил свои тренировки, доводя своё тело не только до изнеможения, но и до крайности. Как оказалось, из-за моего сродства с энергией смерти, такой подход не только губит мой талант и тело, но и на оборот усиливает его. После каждой такой тренировки мои меридианы становились заметно плотнее и сильнее, что не могло не радовать.

Особенно меня радовало, что в местах пересечения меридиан начали зарождаться узлы. Пока ещё слабенькие и хрупкие, но уже отчётливо видимые. Всё это говорило, что моя практика более качественная и более продвинутая, чем у большинства, если не у всех кого я знаю. Хотя про всех я загнул, есть тут монстры что не только мне не уступают, но и превосходят.

Так то большинство местных практикуют больше не сколько тренировки и как-то даже не стараются изменить или улучшить практику закалки. Все они больше напирали на разные примочки в виде трав, настоев, ядер животных или ещё чего. Не могу сказать что это не правильно, но что делать тем у кого нет на это средств? Есть правда и те кто напирает не на практику закалки, а на определённую технику, как тот огневик. Вот только таких меньшинство.

За всем этим я настолько увлёкся, что чуть не забыл, что мне полагается какой-то приз за десятое место в турнире. Если бы не Лив, то я бы совершенно выкинул это из головы, тем более что за десятое место ничего действительно интересного не полагалось. Но оказалось, что королевская семья решила пересмотреть этот момент и награды были сильно пересмотрены в сторону улучшения, естественно.

Вот в компании Лив и Кара, так звали парнишку пироманта, что выглядел вечно не выспавшимся, хотя сам спал наверное часов по шестнадцать в сутки. Он из-за своей техники почти всё время находился в режиме экономии энергии. Но я нашел к нему подход, да и парнишка оказался интересным, а по силе чуть-чуть уступал Лив, потому и стал моим вторым помощником.

Так вот втроём мы и направились к королевской канцелярии, где и должен был дожидаться меня мой законный приз. Кстати, первое место и самую жирную награду получил ученик из школы Песка, то есть моей школы, что всех несколько удивило. Давно ученики из моей школы не попадали в десятку лучших, а тут сразу двое, первое и десятое место.

Но говорят, что первое место он получил заслуженно, хотел бы я посмотреть что он там такое показал, что никто не оспаривал его победу. А ведь такие прецеденты уже бывали и несколько раз даже был пересмотр, вроде как. Но вот это меня уже совершенно не интересовало.

Такие мысли витали у меня в голове, пока мы в сопровождении какого-то клерка медленно шли вглубь канцелярии. Помпезное я вам скажу здание, а от вложенных в её стены техник и массивов у меня в глазах рябило, от чего я старался сильно по сторонам не крутить головой. Потому и погрузился в свои мысли, пока нас вели до сокровищницы.

— Прибыл Бек ан Яр сал Джок из школы Песка, за наградой, — разнёсся под сводами высокого помещения трескучий старческий голос. Это был наш сопровождающий, и только после его слов я вынырнул из своих мыслей и сосредоточился на происходящем.

А посмотреть было на что. Нас привели в помещение, что отгораживало от остального здания массивные ворота. Само помещение так же вызывало уважение, по крайней мере со своего места я так и не увидел его конец. Только многочисленные стеллажи подпирающие потолок уходили вдаль и терялись в тени.

Нас, от хранившихся на этих полках сокровищ, отделяла массивная решетка с прутьями толщиной с мою руку. И ведь не простое железо, а зачарованное и как бы не сильнее чем всё виденное мною в этом здании. Честное слово будто не городское хранилище и пункт сбора налогов, а королевская сокровищница. С другой стороны, мне какая разница, я сюда пришёл за причитающимся, а остальное меня не касается.

Клерк, старичок, один в один, как и тот что нас сопровождал, полистал в своей толстой книге, что-то неодобрительное буркнул себе под нос и медленно улетел вглубь помещения. Вот ей богу, он и мускулом не пошевелил, а его тело просто поднялось и полетело. При этом он прятал руки в широких рукавах своей хламиды и что-то продолжал бурчать себе под нос.

Отсутствовал он не так чтобы и долго, пару минут не больше, но как мне показалось, это только для нас. Так как стоило ему приблизиться к теням, что скрывали основную часть помещения, как она его поглотила. От чего мне стало казаться что это не просто тени, а какой-то очередной массив или ещё что-то. Появился он также, будто вынырнул из воды, а не проявился из тени. Да и не чувствовал я ничего родного от тех теней, хотя сродство с тенью у меня приличное.

Вручив нам небольшую шкатулку, старик предложил нам выметаться и не отрывать его более от срочных дел. А ведь он какой-то журнал читал, когда мы пришли, и это его важные и срочные дела? Ну да и фиг с ним, меня больше интересовало что именно мне досталось из наград за сломанную челюсть.

Малыми размерами шкатулки я не обольщался. От неё явственно тянуло энергией пространства, так что я был более чем уверен, что это пространственный артефакт, по типу имеющегося у меня кольца, только попроще. Почему попроще? Да потому что использовать его было не очень удобно, а чем сложнее пользоваться предметом, тем ниже он по иерархии.

Честно, меня так и подмывало заглянуть туда, чтобы понять, что именно мне досталось. Но я переборол свои низменные желания и вернулся к себе в особняк. И уже только тут, в своей личной комнате открыл шкатулку. Как и предполагал, это был пространственный артефакт, но площадью всего в пять квадратных метров.

Из него я достал три духовных кристалла, чему был несказанно удивлён. Ведь их обещали только за первые три места разве нет? Позже узнал у Лив, что награды пересмотрели в лучшую сторону, в том числе и по кристаллам. Так что у меня было три кристалла, что помогут трём членам моей команды к стадии Небесного солдата.

Сам я был более чем уверен, что смогу и сам прорваться, так что стало подумать кому их отдать. Хотя чего тут думать. Бестия, Лив и Кар. Со всеми ними, ну кроме первой, я уже провёл предварительную беседу и они более чем согласны перейти в мою школу. Естественно не просто так и не обычными подчинёнными. А так ещё один плюсик в карму мне и часу весов для их согласия.

Следом, за кристаллами, я достал три скрижали. От них так и веяло силой, правда не совсем для меня понятной. Но разобрать что тут к чему проблем не составило. В них были заключены техники. Не особо сильные между прочим, но всё же техники. Если быть точнее то там была техника передвижения, мне она вообще была не нужна. Моя, даже суррогатная техника и то была лучше, а вообще меня на стадии небесного солдата дожидается другая техника.

Вторая была более интересная и была уже защитной техникой. Опять таки не особо мощной, но интересной для меня как таковая. Она позволяла создавать вокруг тела прозрачный барьер. После активации её не требуется поддерживать, и по идее она должна была выдержать несколько достаточно мощных атак и с десяток средних. Хотя атаку того же Небесного солдата, только если она слабая, то может и выдержит. Ну с моим запасом энергии точно должна выдержать, а дальше что делать? Непонятно.

Ну и третья скрижаль, несла в себе атакующую технику. И что для меня главное, дальнобойную. Сама по себе техника была универсальная из-за чего сразу падала в качестве, но зато её мог использовать каждый. В чём суть универсальных техник? В том что они могли работать как с чистой энергией, так и с конкретной энергией.

Неплохие подарки. А с учётом того это скрижали, а не свитки к примеру, так это то что их можно было использовать несколько раз. В теории, если за ними присматривать и пополнять их уровень энергии, то и вообще неограниченное количество раз. Самое то для моей нарождённой школы. Сразу чувствуется нос моего мастера, явно он постарался в выборе награды для меня.

А вообще, не такие и слабые эти техники. Да они всего лишь земного ранга, но зато на пике своего ранга. При должно же усердии их можно прокачать и до первого Небесного ранга. А это уже кое-что да значит. Говорю же зажрался я со своими подарками и библиотекой. Многие же за такое и убить могут.

Следом за скрижалями шли уже не такие дорогие, но всё же приятные подарки. Так мне вручили несколько комплектов достаточно удобной и главное практичной одежды. Она так же была не простой и имела хоть и второй Земной ранг, но у меня и такой не было.

К обычной одежде шёл и комплект брони. Он состоял из семи элементов: перчатки, защита предплечий, на браслеты они не тянули, тело, что защищало только верх торса, широкий ремень, что частично компенсировал защиту живота, к нему крепились набедренники, защита для голеней и сапоги. Для головы ничего не было.

Каждая запчасть по отдельности была третьего ранга. А вот если одет весь комплект рангом, то броня подтягивалась к пику своего ранга становясь уже четвертого Земного ранга. Для меня очень даже приличный комплект. С учётом того, что при полном комплекте она сама по себе воздвигала барьер, что был не хуже предложенной техники. Правда её главной способностью было просто самовосстановление, ну ещё защита на предплечьях могла создавать небольшие щиты.

Дальше и вообще шла всякая мелочёвка в виде разного рода пилюль, снадобий и ингредиентов для прокачки. Мне так же досталась и кровь черепахи, той же самой, что я получал ранее при ежегодной раздаче ресурсов школой. Не скажу чтобы она была совсем бесполезной, всё же качество и количество крови нужно повышать, если я хочу добиться лучшего эффекта.

На этом, если не считать самой шкатулки, подарки и закончились. Хотя нет, как один из призёров большого турнира, я получил больше воли в своих тренировках и передвижениях. С собой я мог брать до пяти учеников из своей фракции, чем и планировал воспользоваться. По началу думал брать только двоих, так сказать самых перспективных, но потом подумал, а зачем мне самому себя ограничивать? Правильно незачем. А потому буду брать максимум из доступного.

И если двое будут в так сказать из постоянного списка, то оставшиеся трое будут меняться. Хотя, можно это использовать как дополнительную мотивацию для внутреннего турнира моей фракции. Буду брать первую тройку из списка. Не сказать чтобы это было особой мотивацией, но только на первый взгляд, ведь я не просто так их с собой буду брать, но и тренировать лично тоже буду. А это уже мотивация.

Тот же Кар этому хороший показатель. Ко мне он прибился всего как неделю, ну чуть больше, а результат уже был на лицо. Сейчас он был на пороге открытия точек. Можно сказать, что я вовремя его выцепил. Он буквально на днях, почти сразу после турнира планировал делать первый подход к прорыву первых точек.

Естественно, что я его отговорил. Для начала заставил его ещё погонять энергию по своим меридианам. У него они и так были хороши, была только одна проблема слишком мало у них его было. Конечно он энергию по ним гонял не просто, а по моей методике. Несколько урезанной и так сказать подогнанной лично под него.

Какого же было его удивление, когда он уже через пару дней заметил качественное изменение в своей системе. У него начали появляться и прорастать новые каналы пока ещё мелкие, но грозящие перерасти в нормальные меридианы. А там для него открылись и новые точки, о которых он ранее не знал. И это я ещё ему про скрытые точки ничего не говорил.

Так что ничего удивительного, что у него резко подскочил не только запас сил, но и энтузиазм. Ну и он перестал коситься на меня волком. По началу, когда я просто запретил ему прокачиваться дальше он воспринял это в штыки. Ему казалось, что я заставляю его просто дурью маяться, сейчас же и тени тех сомнений нет. Он и спать даже стал меньше, всего часов четырнадцать из прежних шестнадцати.

С Лив тоже было всё не так просто. Она, как и Бестия, была на стадии прорыва к небесному солдату, а значит уже завершила прорыв сквозь точки. Так что пришлось как и с Бестией, насильно открывать ей точки. Конечно не просто так, а только в комплексе с методикой прокачки энергии через все нужные места. И делать она это начала ещё до первого моего опыта над ней.

Вообще она была готова к этому. Ну а почему бы не быть готовым, если она видела результат. Так как Лив принимала участие в турнире, я не стал раскрывать и ей точки, как той же Бестии. Неизвестно как бы это повлияло на её силу в турнире. Да и шальной удар в ненужное место мог натворить дел. Так что ей только сейчас предстояло опробовать мою методу на себе.

Про себя я так же не забывал. Выматывал я себя до крайности и как уже говорилось, чем больше и ближе моё тело было к своему пределу, тем лучше шла моя прокачка. Потому приходилось терпеть и выжимать себя. Правда совсем без отдыха было невозможно, тело как и мозг, я может быть и прокачал, однако психологическая усталость всё же накапливалась.

Пользуясь своей новой привилегией, а именно свободно покидать школу, я часто направлялся в свою школу. Нужно же держать руку на пульсе, а то совсем расслабятся ребятки. Но и информацию собранную требуется переварить и понять что с ней делать. Опять же тренировки личного состава никто не отменял.

Имея на руках три техники, естественно, что я все их проверил на себе, моя школа станет заметно сильнее. Уже сейчас мы не так уж и слабы. А с новыми силами и знаниями будем ещё сильнее. Тем более, что скоро будет очередной поход в пагоду знаний. За счёт неё мы ещё усилимся. Тем более что на этот раз туда пойдет чуть больше людей. Пока на два, а там видно будет. Ведь чем больше людей туда попадает, тем сильнее защита нашего мира.

Отлучаться я мог всего раз в месяц и всего на четыре дня, так что тянуть кота за хвост не стоит. Сейчас, когда все мои спутники владели техникой "песчаного шага", того самого из скрижали, время занимаемое на то чтобы пройти от центра столицы до своей школы занимал всего четыре часа. Тоже прилично, но уже заметно быстрее того что было раньше.

Однако, по пути были ещё алхимики, где так же приходилось задерживаться. Но сейчас, когда Лив уже по сути, как и я сам, была ученицей сразу двух школ и моим личным секретарём, это можно было оставить на неё. Тем более, что у неё и знания соответствующие были. А я с другими отправился дальше по маршруту, но два часа всё же там потратил.

В своей школе тоже не стал долго рассусоливать, а начал проверку своих оболтусов. Большая часть конечно в школе не было, они почти все у меня чем-то да заняты. Не говоря уже о тех что вообще были в деревне на нашей личной территории. Но и совсем школа пустой тоже не была, отдыхающая и дежурная смена тут была всегда.

С них я и начал, они же и будут первыми, кто освоит новые техники. За три дня многого не успеешь, но это всё лучше чем было до этого. Тем более сейчас, когда появились новые техники, следовало сильнее держать руку на пульсе. Кого-то от своей крутости может понести куда не след. Естественно, что далеко не все сразу получат доступ к техникам, но в процессе и со временем они станут доступны всем.

К вечеру вернулась и Бестия. Её я познакомил с новым участником секты, а именно Каром. С Лив она уже была знакома, да и присутствовала при её зачислении в школу, сейчас было тоже и с Каром. Тот конечно ещё та ленивая и сонная задница, но своё дело знает, и контроль над пространство не теряет даже во время сна, так что он пока и будет заниматься с моими учениками. У меня же были несколько другие планы.

Оставшись наедине с Бестией, принялся выслушивать доклад. Время с нашей последней встречи прошло прилично, так что и дел и информации накопилось. Ведь мы сейчас следили сразу за двумя организациями. Точнее следили за одной, а по второй только собирали информацию. Но есть вероятность что они связаны.

— Да, это тебе кстати, — произнёс я по окончанию доклада, и передал ей один из кристаллов. У неё есть кольцо, так что будет куда спрятать.

— Это, — сразу даже не нашлась она что сказать, — это то что я думаю.

— А? — поднял я на неё взгляд, прибывая в своих мыслях даже не зразу понял о чём именно она говорит, — это да кристалл душ, поможет тебе при прорыве.

— Но, — произнесла она и подняла на меня взгляд, — это же очень дорогой и редкий ресурс.

— А, — только отмахнулся я от неё, — для меня он станет полезен ближе к стадии Рыцаря духа, но когда это ещё будет. Тебе же он полезен будет уже сейчас, тем более что мы несколько вмешались в твоё развитие и следует как-то сгладить этот процесс и как по мне это лучший из возможных. Чахнуть же над этими сокровищами я не вижу никакого смысла, они должны работать, ведь люди, вот кто главный и ценнейший ресурс.

— Спасибо мастер, — произнесла Бестия, но этого ей показалось мало и она поднялась из кресла и тут же припала на одно колено склонив голову.

— Да будет тебе, — произнёс я, возвращаясь к своим мыслям, — поднимись, а то неудобно так с тобой разговаривать.

Она тут же поднялась и удобнее устроилась в кресле, при этом кристалла у неё в руках уже не было. Сама же она преданно и молча смотрела на меня. Для неё, которую растили в жестких рамках и условиях, моё поведение непривычно, но и при этом очень импонировало, что привязывало её ко мне на эмоциональном уровне.

— Значит, — произнёс я, — эта группировка, что откармливала демона, называется Сарион?

— Да мастер, — кивнула она и уточнила, — у них как минимум две точки влияния в девятом круге и с десяток во внешнем, а вот где главная выяснить так и не удалось.

— Не мудрено, — качнул я головой, — не думаю что эти мелкие сошки имею к ней доступ, но что-то знать должны, а для этого нужно захватить кого-то из них. Удалось выяснить для чего они откармливали демонов?

— Не совсем, — качнула она головой, — по косвенным данным и слухам, что удалось собрать в девятом круге, в десятый мы пока не выбирались. Так вот согласно этим слухам, они специализируются на добычи демонов.

— То есть, — скосил я взгляд на неё, — они откармливают демонов на простых людях, а потом сами и зачищают, тем самым получая всякие бонусы и плюшки.

— Похоже на то, — кивнула она.

— Откуда они берут демонов неизвестно? — на удачу спросил я.

— Точных данных нет, — задумалась она и как бы сомневаясь, но всё же произнесла. — Согласно тех же слухов, вроде как ловят где-то.

— Но это маловероятно, — качнул я головой понимая её сомнение, — будь у нас стабильный проход или хотя бы пульсирующий, то демонов в этом мире было бы уже полно.

— И я так же думаю, — качнула она головой, — были и ещё слухи, но из разряда баек, кто-то говорит, что они их просто выращивают, но как и где непонятно. Но мне кажется это так же ложь или только отчасти правда, — произнесла она, но чуть подумала добавила. — Мне больше верится в другой слух, что есть некая организация, что продаёт демонов, вот они уже выращивают их.

— Что за организация? — вопросительно поднял я бровь.

— Выяснить так и не удалось, — пожала она плечами, — да и эту то информацию удалось добыть только при анализе слухов. На прямую никто об это не говорил, но что-то такое витало в общей информации.

— Ясно, — покачал я головой и задумался, — что по их силам?

— Не особо понятно, — покачала она головой, — в основном они обитают во внешнем десятом круге. Ну а если смотреть на тех что есть в девятом, то их всего около полусотни, кого-то сильнее стадии закалки мозга я там не видела, но не факт что нет и кого посильнее.

— Хорошо, — произнёс я поднимаясь, — думаю, пора на ведать к этим товарищам и поговорить по душам, как думаешь?

— Давно пора, — произнесла она и только по её голосу я понял что она кровожадно улыбается.

— Что же, — тоже кровожадно улыбнувшись произнёс, собирай наших, пора навести визит вежливости.