Акселератор жизни. Слой третий

Глава 23

Начало промежуточного этапа. Балкон центральной трибуны.

— Сейчас развернётся нешуточная борьба, — Ломоносов потёр ладони, подаваясь немного вперёд. Он водил взглядом по плазменным панелям, опасаясь что-то пропустить. — Я отсюда чувствую, что настрой поменялся. Посмотрите — стрелки синхронно идут, чтобы скорей занять позиции.

— Вышка здесь весьма важный объект, — согласился Давыдов, качнув головой. — Я ещё когда с правилами знакомился, это отметил. Там есть даже упоминание, что с её помощью можно контролировать не только свою половинку поля, но и часть поля противника.

— Не совсем так, — довольно уверенно сообщил Иоанн. — На практике всё гораздо сложней. О вражеском стрелке не забываем. Второй момент — само оружие. По движущейся цели из магического маркера сложно попасть.

— Император, говорите так, будто сами пробовали стрелять, — подметил Голицын, однако, по смешливому взгляду, несоответствующему угрюмому выражению лица монарха, становилось понятно, что он недалёк от истины.

— Разумеется, пробовал, — подтвердил Иоанн, едва заметно дёрнув плечами, косясь на Аврору, которая поспешила отвернуться. — Кто, по-твоему, вносил поправки в правила? Первоначальная версия, что разработали в ММО, была слишком скучной. Вышек не было, точек "КП" не было, лабиринт не предусматривал короткого пути. Всё банально сводилось к столкновению восемь на восемь. Так... Оператор, стрелков крупным планом.

— Выкинул маркер? — удивился Распутин, почесав висок двумя пальцами. — Интересные у тебя ученики, Максим.

— Не выкинул, а передал, — Ломоносов взглядом указал на самую крайнюю панель, взяв на себя инициативу. — Винтовку забрала Мила Холодова... И теперь они с Виго-Александром Кроули бегут к лабиринту. Кажется, я начинаю догадываться, что они задумали.

— Ммм, а ведь в правилах ничего не говорится, что винтовку нельзя уносить с вышки, — задумчиво произнёс Распутин, тщательно стараясь скрыть своё недовольство. — Упущение....

— Нет здесь упущения, — голос Иоанна сочился уверенностью. — Мне хотелось посмотреть, какая из команд первой додумается до этого. — Император хмыкнул, наблюдая, как Савелий надел что-то на указательный палец, вскидывая руку. — И до этого... Будучи на вышке никто не запрещал применять дальнобойные техники или вспомогательные причуды, если таковые имеются. Если немного пошевелить извилинами, то есть способ выиграть состязание за пять минут, даже не вступив в сражение.

— Это как?! — прозвучало сразу пять вопросительных голосов, а Невская старшая нашла что-то «интересное» на козырьке балкона.

— Подумайте, господа, — толстые губы Иоанна слегка растянулись в ширину. — Не буду подсказывать. Здесь есть заинтересованные стороны. Скажу только, что это способ не подойдёт команде Романовского лицея. Не такая победа нужна князю Мышкину. Уверен, что Станислав придумает нечто более изощрённое. О! Начинается.

Кисть вытянутой руки княжича засветилась нежно-голубым светом магии. Над ней быстро образовалась плоскость магической линзы с изображением крестовины прицела. Из конца берестяной трубки, надетой на палец, ударил фиолетовый луч целеуказателя.

— Похоже на технику магического прицеливания, которой пользуются маги-стрелки, — отметил Давыдов, продолжая внимательно следить за развитием событий. — Эфир концентрирует... Сейчас будет залп.

Второй перст оказался прав: громыхнуло так, что по стёклам балкона пошла мелкая вибрация от звуковой волны. Фиолетовый росчерк на мгновение прочертил прямую линию между двумя вышками, быстро погаснув.

— Минус один участник от группы «Г», — констатировал Иоанн, глядя на посмурневшего Распутина. — Ефим, догадываюсь о чём ты подумал, но простой защитной техникой против такого не справиться.

— Я думал о допустимости использования настолько мощных причуд.

— Вполне допустимо, Ефим, — Иоанн махнул рукой, пожимая плечами. — Если руководствоваться такой логикой, то можно и родовые техники запретить. Почему нет? Они ведь тоже мощные.

— Но родовые техники это показатель собственных навыков.

— Так и наличие вспомогательных средств, к коим относятся причуды, является показателем проделанной предварительной подготовки.

Иоанн пожал плечами, и видя, что Распутину нечего на это ответить, повернулся к панелям, продолжив внимательно наблюдать за ходом состязания....

Лабиринт

-Ушли? — шёпотом спросила Мила, с интересом поглядывая на бледного из-за зелья Виго, который сейчас старательно принюхивался, стоя у края стены.

— Пока нет... Они, кажется, тупиковое направление выбрали, — голос баронета был настороженным. — Возвращаются. Как бы к нам не пошли.... Ааа...Ааа....

Виго резко зажал обеими руками рот и нос, сдерживая чих. Парень дёрнулся так, что из пожелтевших от зелья глаз потекли слёзы.

— Кроули, тише! — нервно зашептала Морозова, испытывая явное беспокойство. — Нас могут услышать.

— У девушки, что в этой пятёрке, духи слишком резкие. Ноздрям щекотно, — виновато пояснил баронет, поморщившись. — А у одного из парней ноги воняют... Брр....

— Кроули, избавь меня от таких подробностей, — Мила поморщилась, более удобно перехватив магический маркер.

— Это лишь маленький факт... Авторитетно заявляю, что иметь острый нюх совсем не круто. — В словах вихрастого блондина прослеживалась искренняя скорбь. — Так... Распутин покинул лабиринт. Он уже на половине наших соперников. Быстро движется, нечего сказать....

— Ничего себе! Ты даже Глеба чувствуешь.

— Да тут несложно. От него за версту коньяком разит, — Кроули махнул рукой, продолжая принюхиваться. — Всё... Один направился в правую часть лабиринта. Остальные четверо — две девушки и два парня — движутся к выходу на нашу половину. Работаем....

База группы «Г»

— Надя, чувствуешь? — княжна Богатырёва напряглась, поглядывая в сторону укреплений, расставленных полукругом перед крепостной стеной.

— Да. Сильная волшба и совсем... — кареглазая брюнетка начала озираться по сторонам. — ...Близко!!!

Последнее слово Надежда выкрикнула, окутываясь фиолетовым свечением защитной техники, тут же возводя вокруг себя сферу магического щита. Ольга поступила аналогично, вставая рядом с сестрой, готовясь обороняться.

Свет начал быстро меркнуть, сменяясь тьмой. Через несколько секунд обе девушки будто оказались в тёмной комнате, потеряв друг друга из виду.

— Оль, ты где?

— Рядом... — быстро произнесла княжна, применив технику «Светоч», но ничего не изменилось.

Шар света, который должен был осветить всё вокруг, увяз в магической чернильной тьме.

— Мерзость! — фыркнула сквозь зубы Ольга. — Я вспомнила эту технику! Это «Вестник затмения» Распутина! Чёрт! На тело со всех сторон давит. Сложно ориентироваться в пространстве.

— Здраствуйте, дамы.

Открыв невидимую дверь, в смоляной тьме появился Распутин младший. Складывалось впечатление, будто он висит в воздухе.

— Позёр, — процедила сквозь зубы Надежда, выставляя руки перед собой. — Против меня зональные техники и различные ауры бесполезны. — Оля, вместе!

Ноги и руки Надежды вспыхнули магическим пламенем, меняющим свой цвет с фиолетового на ярко-алый. Мгновение — и из сведённых вместе ладоней в Глеба ударил ревущий столб закручивающегося спиралью красного пламени. Одновременно с этим от ног Надежды разошлась стелющаяся по полу волна, разрывающая чернильную тьму. В последний миг девушка вскрикнула от неожиданности в унисон сестре, не в силах прервать завершённую технику: Распутин исчез, а обе сестры остались стоять друг напротив друга. Обоюдный сдвоенный удар отшвырнул девушек в разные стороны, но благодаря защитным техникам не нанёс серьёзных повреждений. Ничуть не растерявшись, Ольга и Надежда моментально встали на ноги, судорожно ища своего обидчика. Поиски оказались недолгими. Глеб уже вынул черенок знамени из гнезда на постаменте. Сёстры Богатырёвы вновь вскинули руки, как раз в тот момент, когда на пальце Распутина золотым светом мигнуло кольцо. Грохнуло так, что под ногами качнулась бетонная платформа пола. Возникла секундная заминка.

— Стас, ну ты... — только и вымолвил парень, взявшись рукой за голову, испытывая одновременно довольство и лёгкое смущение.

В следующую секунду заалевший щеками Глеб резко вжал голову в плечи: по ушам долбанул девичий визг. После взрывов талисманов из одежды на сёстрах Богатырëвых остались лишь шлемы и защитные бутсы. Обе девушки оказались голыми. Прикрывая соблазнительные для мужского взгляда места, верещащий дуэт перешёл на ультразвук. Быстро прикинув, что при таком фоновом сопровождении никакого удовольствия от любования пикантными видами не получится, Глеб поспешил удалиться, выпрыгнув в окно.

Половина полигона группы Романовского лицея. Боевая зона.

— В обороне сидят, — констатировал капитан команды "Г". — Двигаемся к базе, и смотрим в оба. Остерегаемся засады.

— Здесь нет засады, — раздался откуда-то сверху незнакомый голос.

Последовала иллюминация защитных техник. Ученики академии бросились врассыпную, ожидая атаки, но вместо этого говоривший рассмеялся.

— Флаг ваш тю-тю, — сообщил тот же самый голос, но уже откуда-то справа. — Что делать будете?

В то же мгновение над половиной группы "Г" в небо взмыл сигнальный магический заряд красного цвета. Это означало потерю флага.

Стас

Вернувшись в своё тело, закончив «Духовное путешествие», я открыл глаза, сразу натолкнувшись на осуждающий взгляд Ермоловой. Княжна цокала, качая головой.

— Рьебята там войнуху воюют, а он здесь ухо плющит, как младенец!

— Отвоевались, Зайка, — я посадил Зою себе на колени и чмокнул в щёку.

— Мы прясрали?!

— Обижаешь, милая, — на моих губах невольно проскочила ухмылка. — Всё кончено. Маленькая провокация — и их командир допустил фатальную ошибку. Слышала грохот сигнальной магической ракеты?

— Ну?

— Я подслушивал о чём говорили в палатке «Г». Академики условились, что красная ракета означает : «База подверглась нападению». — Подушка моего указательного пальца коснулась носа Ермоловой. — Сигнал Распутин подал, воспользовавшись отложенной техникой. Испугавшись за флаг, капитан не придумал ничего лучше, как послать одного из четырёх нападающих на подмогу защитникам базы. Охранниц флага уже сняли с состязания, за «невозможностью участия». Не посчастливилось девчушке, что сейчас бежит через лабиринт, сломя голову, на подмогу. Кроули уже у «КТ» с тремя ключами. Ей повезёт, если сработает её браслет. Она рискует напороться на Глеба с Милой. Если этого не произойдёт, то её снимет с вышки Савелий.

— Стасик, ты кое о чём забыл, — Зоя быстро закивала, с таким лицом, будто познала великую тайну мироздания. — К нашему «флажку» три упырья движутся. Они явно круче дембелей-десантников, что без парьяашутов с самолёта прыгают. За нашу «ледяную соску» я не переживаю, а вот за остальных....

— Ничего страшного, Зайка, — я легонько потрепал по волосам княжну Ермолову. — Вика сидит в засаде на безопасном расстоянии. Алексей спит в кустах под снотворным от Дианы, восстанавливая эфир. Жанна ногти пилит... Со всем остальным справится Ксюша. Все при деле.

— Стасик! Ты с дурью? Сплюшка одна за всех отдуваться будет?! Она наверьное уснула где-то и теперь... — Зоя начала выражать протест, но через пару секунд застыла, вопросительно глядя на меня. — Стасик, а до меня только сейчас дошло... Она ведь вчеря без своего будильника сидела! И не отрубалась! И глаза норьмальные были! Ну, не такие, как под её уколами, когда появляется необходимость бодрствовать.

— Зайка, вспомни наше летнее путешествие, — решил освежить я память Ермоловой. — Когда мы прибыли в автономный округ Шигадзе, где находился монастырь Сакья.

— А! Те дрочки-одиночки! Секта «Без баб», и горы без пивных круглосуточных ларьков.

— Ну да. Вспомни праздник «Золотой Звезды», когда все купались и обливались водой. — Видя, что Зоя не понимает о чём я говорю, решил добавить конкретики. — Те умалишённые, как ты их окрестила, из которых нечистую силу монахи изгоняли.

— Помню-помню! Ты у них для прьикола жутко дорягущее лькарьство от бесноватости купил. Я его чуть с вином не перепутала. Сказал, что беса из меня изгонять будешь.

— Милая, это шутка была. Мне симптоматика у тех «одержимых» знакомой показалась. Сразу о Ксении вспомнил и с монахами проконсультировался. Если отбросить всю мистическую шелуху, это духовная болезнь «Сон Мары», не путай с нашей мифической нечистью... Для монахов это не новость, в общем. Считается, что душа одержимого мага засыпает, а её место занимает демонический дух. Суеверия, конечно. Уверен: при должном изучении можно найти медицинское обоснование данного феномена, но не суть.

— А чего тут объяснять? У нашей Сплюшки черьдак течёт.

— Всё гораздо сложней, Зайка, и завязано на магию. Я уже говорил, что звон «часиков» Ксении не будит, а усыпляет.

— Демонюку, что в ней сидит?

— Нет, Зоя. В случае с княжной Сониной шары совсем в другой руке. Та Ксюша, что ты знаешь... Добродушная, отзывчивая, непоседливая магичка средней руки, которая использует в лучшем случае десять процентов потенциала своего эфирного тела — это подделка. Будильник нужен для того, чтобы Ксения не проспала двенадцать часов. Если это случится, то глаза откроет настоящая княжна Сонина. Она иногда показывается, в виде защитного механизма, если возникает угроза её жизни. Именно та дремлющая часть личности, ведущая независимое безмолвное существование, способная использовать весь потенциал эфирного тела — это и есть настоящая Ксения. До недавнего времени была необходимость её сдерживать из-за опасности для окружающих. Она не отличалась миролюбивостью из-за неконтролируемых приступов ярости, но пилюли это исправили. Я уже пару раз общался с настоящей Ксюшей. Немного жёсткая, с прослеживающимися садистскими наклонностями, слегка стервозная, но в горло не вцепилась. Пора её выпустить, чтобы она заняла положенное ей место.

— Эмм... Ну, я прьиблизительно поняла. Только, Стасик... У нас как бы нет двенадцати часов, чтобы Ксю поспала, а потом всех уряботала.

— У будильника Ксении есть ещё один заводной ключ, который хранил глава рода Сониных. Если его использовать, то причуда издаст совершенно иной звон. Он разбудит потаённую часть личности княжны. Шоу сейчас начнётся. Иди занимать места согласно купленным билетам.

— А ты не пойдёшь?

— У меня будет место в первом ряду.

Зная, что Зоя не в курсе, я решил пояснить:

— Пока был здесь, обзавёлся многофункциональным духовным артефактом. Правда, всё ещё силёнок не хватает на все его восемь способностей, но те, что использую — вполне неплохие. Есть «Сокровищница Правителя», куда я могу складывать реликвии. — Пришлось продемонстрировать Зое ваджру и гханту. — Не все реликвии, а только определённые. Например, свой меч Гоудзянь я не могу туда поместить. Способность «Дары Правителя» позволяет изготавливать различные вещи, вроде простеньких причуд. Происходит это за счёт кристаллизации моего эфира.

— Про это я слышала краем уха от Русланы, — вспомнила Зоя вчерашние посиделки. — Ты ей очки сделал, чтобы способность блокировать.

— Всё верно, — подтвердив правоту Ермоловой, я продолжил рассказ. — Далее идёт кое-что поинтересней: «Шествие Правителя». Оно позволяет выходить из физического тела и летать, как призраку, на очень большие расстояния. Можно проходить сквозь стены, но, как выяснилось, не через все, или проявиться по желанию, чтобы меня могли видеть. Как раз при помощи этой «добродетели» я сейчас навёл суеты у четвёрки нападающих, сообщив что у них флаг спёрли. Четвёртая способность : «Клеймо Правителя». Вчера ночью навестил Вику, Жанну, Милу и Ксюшу, чтобы на каждую его поставить. Зоя, ты чего дуться начала?

— Шляется он по ночам... А на самую обаятельную, привлекательную и несрявненную Заиньку, он большой и толстый болт положил.

— Я по делу заходил.

— Угу... Аж до стонов... — буркнула княжна Ермолова. — Слышала-слышала, как же....

— Ну не все согласились меня так просто отпустить.

— А ты и рад стараться, кобелина, — вынесла свой диагноз Зоя, и закончив демонстрацию обиды обидной после моего поцелуя, начала добреть.

— Так-то лучше... Чего там ещё твоя «приблуда» может?

— "Клеймо"... Если оставлю его на человеке, то могу с ним общаться при помощи мысли на огромных расстояниях и взять под своё управление его тело. Последнее только с согласия носителя метки. Совсем недавно мне стало хватать силы, чтобы использовать пятую «добродетель» : «Жертва Правителя». Пока не проверял, но судя по описанию, когда способность активна, то я приму на себя все повреждения, что получит носитель «Клейма».

— «Прявитель»? Точно! — на Зою снизошло озарение. — Те лысые обезьяны, которые постоянно с Майкой чкаются, тебя так называют. И ещё как-то... Чакря... «что-то там» ругательное... Не помню.

— Чакравартин — «Тот, который поворачивает колесо». Собирательное название для «идеального правителя». По их канонам моё правление должно возвратить мир из хаоса беззакония на высшую ступень порядка.

— Стасик, не хотю тебя рясстраивать, но ты только рылы бьёшь всем кому не лень, и ни единой юбки не пропускаешь. — Щёки Зои налились румянцем, а глаза загадочно заблестели. — А то, что произошло в твой приезд... Даже вспоминать стыдно.

— Зачем вспоминать? — пожал я плечами, игриво подмигнув с самым невинным видом. — Можем повторить....

— Изврящуга! И вообще, я пьяная была! — Зоя вспорхнула с моих колен, предварительно ткнув меня кулачком в грудь. — Ну тебя в малину! Пойду на демонюку смотрьеть… Стасик, а у Ксюшки-Cплюшки рога отрястут?

— Боюсь, что нет.

— Жаль....

Минутой позже. Линия укреплений перед базой группы Романовского лицея.

— Не иначе смеются над нами? — Капитан группы «Г» приподнял бровь, не веря своим глазам. — Это же чудачка Сонина! Она у нас училась одно время, а потом ректор её исключил. Постоянно засыпала где придётся.

— Не помню её, — бросила смуглолицая девушка, глаза которой вспыхнули фиолетом эфира от усиливающей зрение техники. — Одна идёт, что-ли? Я никого не вижу... Нет! Вижу! Беловолосая девушка сидит на дереве возле крепостной стены. Ещё одна... Ногти пилит?! Эмм... Больше никого. Опасаться нечего. Они далеко.

— Я тоже её не помню, — сообщил светло-русый парень, прищуриваясь. — Антон, она сильна?

— Да какой там, Ром! Говорю же, чудачка... И знаешь ты её. Мы с тобой постоянно над ней угарали. Она в нашей группе училась, если что.

— Да мы много над кем угарали. Всех не упомнишь.

До тройки из группы «Г» оставалось около сотни метров, когда Ксения остановилась, начав производить какие-то манипуляции со своим громадным будильником, что был чуть меньше диска легкового авто. Через пару секунд раздалась звонкая протяжная «трель» звонка, напоминающего пароходный гудок. Тройка нападающих поморщилась: даже на таком расстоянии звук, издаваемый причудой Ксении, был довольно громким благодаря магическому усилению. Как только рёв прекратился, будильник выпал из рук Ксении, а её голова поникла.

— Пф... Отрубилась. — Антон Павелецкий, капитан команды усмехнулся. — Идём....

— Подожди, Тоша! — смуглолицая девушка схватила парня за наплечный щиток защитного костюма. — Вокруг неё сильное магическое возмущение, и оно нарастает. Я отсюда чувствую.

— Очухалась! — сообщил Роман, указывая пальцем в направлении княжны Сониной. — Голову...

В этот момент пришедшая в себя Ксения взмахнула рукой, от запястья которой шла цепочка к её «девайсу». Будильник взмыл вверх, точно ложась на ладонь девушки. Обе руки княжны Сониной вспыхнули фиолетом магии, смыкаясь на причуде, и раздавили ту будто яичную скорлупу. После этого Ксюша, отряхнув руки, запустила пальцы в карман защитных брюк, и что-то достав, бросила себе в рот. Далее последовала короткая фиолетовая вспышка в районе ног магички, а вся троица «академиков» резко дёрнулась. Княжна Сонина, по экипировке которой, потрескивая, пробегали магические молнии, уже стояла в пяти метрах от них.

— Отлично! — Тут же пришёл в себя княжич Павелецкий, вскидывая правую руку с крутящимся вихрем магического пламени. — Уже переживал, что спящую придётся добивать.

Остриё вытянутого в конус магического смерча угодило в Ксению. Княжну поглотил столб ревущего пламени, вытянувшийся вверх на десяток метров, образуя подобие торнадо.

— Антон, ты сдурел?! — Роман покрутил пальцами у шлема. — Убить её захотел?

— Если ты не забыл, то наша задача вывести из строя... — начал говорить командир группы, но резко замолчал, начиная бледнеть.

В ослабевающем магическом пламени, в центре выжженного пятачка дымящейся земли, как ни в чём не бывало стояла Ксения. Девушка обмахивала лицо ладошкой, снисходительно улыбаясь.

— И кого такой никчёмный слабак как ты, Антоша, собрался «выводить из строя»? — наморщив носик, Ксения сбросила шлем и поправила волнистые каштановые волосы. — Блин блинский, голове жарко от этого картуза. Добрый день, бывшие одногруппнички. Хотя... Какой «добрый»? Вам он точно таковым не покажется. «Цепь громовых рун».

В районе груди каждого из «академиков» вздыбился клубок магических молний, увеличиваясь в размерах до футбольного мяча, образуя змеевидные цепи связей между собой.

— Вижу по вашим лицам, что гонору у вас поубавилось,— констатировала княжна Сонина ещё более нежным голосом. — Что за робкие взгляды, Рома? Когда ты на второй день учёбы высморкался мне в рабочую тетрадь, то выглядел куда более уверенным. Антоша, а ты дыши, пирожочек, а то цвет лица какой-то синюшный, будто кислорода не хватает.

— Ксения, отмени технику! Ты нас убьёшь! Этот четвёртый класс опасности! Её только «повелители»....

— Виола, гадина ты моя ненаглядная, — голос Ксюши стал приторно-сладким. — Ты мне льстишь. Если бы ты лучше училась, то знала, что «Повелитель» с атрибутом «статика» делает цепь из семи громовых рун, а я всего из трёх могу. Теперь прикрой свой поганый ротик. От твоего мерзкого прокуренного голоса у меня появляется соблазн щёлкнуть пальцами, чтобы у тебя в районе отсутствующих сисек образовалась огромная сквозная дыра. А может и располовинит вовсе... Будет две Виолы. Впрочем, если кто-то из мальчиков окажется джентльменом — двинется, к примеру, или попробует использовать технику — то я ему буду очень благодарна. Не придётся руки марать и самой производить детонацию рун. Кстати! Чуть не забыла...

Ксения в мгновение ока оказалась перед Виолой. Та боялась пошевелиться из-за риска активации техники. Сняв со смуглолицей брюнетки шлем, княжна Сонина отбросила его в сторону, и достав жвачку изо рта, прилепила её на волосы девушке, придавив пальцами.

— «Это не смертельно, подстрижёшься» — так ты мне тогда сказала, когда я проснулась? Слёзки подбери, сучка. Спасибо Мышкину скажите, что не поубивала. А теперь, если не возражаете, буду наслаждаться моментом, мои дорогие истуканы.

— Ты за это заплатишь, Сонина, — сквозь слёзы прошипела Виола, сверкая злобным взглядом.

— Уфф! Какая грозная сучка... — Ксения тут же влепила пощёчину Виоле. — Астахова, не тявкай, пока я тобой землю полигона не удобрила. Не скули, что псина побитая! Ты же княжна! Имей достоинство! На тебя люди смотрят.

Княжна Сонина указала на плазменную панель в районе трибун, где всё происходящее транслировалось крупным планом.

— Жаль, звука нет, — посетовала Ксения, смешливым взглядом окидывая всю троицу, делая шаг назад. — Теперь все молчим, мои хорошие. Я хочу наслаждаться тем, как вы проигрываете. Сейчас начнётся... Тридцать секунд осталось. О! РАСПУТИН!!! МИЛА! СЮДА!

Прыгая на месте, Ксения замахала руками, делая приглашающие движения. Волна дымящегося мрака свернула в сторону, устремляясь к княжне Сониной и троице «академиков». Не прошло и пяти секунд, как из потока чернильной вязкой тьмы вышли Мила с Глебом, на плече которого лежало знамя группы «Г».

— На них внимания не обращайте, — поспешно предупредила ребят Ксения, небрежно махнув рукой в сторону троицы, проводя пальцем по горлу. — Они не могут двинуться или применить технику. — Требовательный взгляд княжны Сониной вонзился в Распутина. — Глеб!

— Что? — удивился настойчивому и бодрому тону девушки княжич, опасливо косясь на академиков.

— Кто меня постоянно лапал? — вопрос был риторическим и не требовал ответа, а Ксюша протянула руку, поигрывая пальцами. — За это давай знамя сюда! Давай уже... Не будь как девочка. Там где не надо, так ты резкий. Давай, ну?

Княжна Сонина, не дождавшись реакции, сама выхватила древко знамени из рук Распутина младшего.

— Спасибо, Глебушка. — Послав воздушный поцелуй парню, Ксения одним скачком оказалась возле княжича Павелецкого, вкладывая в его руку древко. — Держи, истукан.

В этот самый момент Антон начал мерцать ярко-алым магическим светом. В ту же секунду рядом с троицей возник работник ММО с жёлтой повязкой на правом рукаве.

— Княжич Павелецкий, вы сняты с состязания: сработал ключ «КТ», — сообщил мужчина в очках и с небольшой щетиной на щеках, затем перевёл взгляд на Ксению: — Княжна Сонина, отмените технику, чтобы я мог удалить....

— Не могу, — широко улыбнулась девушка, делая книксен. — Не могу частично отменить. Вернее, не умею. А если сделаю полную отмену, то освобожу от техники остальных двух участников. Мне бы не хотелось этого делать. Вам придётся немного подождать. Сейчас всё закончится.

— Необходимо удалить участника. Отмените технику, — в голосе наблюдателя из ММО чувствовался явный нажим. — Вы должны....

— А вы должны наблюдать, и не вмешиваться в ход состязания, — рыкнула Ксения в ответ, всем своим видом демонстрируя недовольство. — Или я что-то путаю? Хотите нарушить естественный ход поединка? Может, вы подыгрываете команде академии?

— Нет... Я....

— В сторонке постойте, — приказным тоном спокойно сказала Ксюша, взглядом указав в сторону. — Сейчас всё закончится. Виго уже принялся за работу.

Будто в подтверждение слов княжны, через несколько секунд сработал сигнальный браслет Виолы.

— А-а-а... — Ксюша погрозила пальчиком девушке. — Не так быстро, дорогуша. Громовая руна никуда не делась. Хотя... Если хочешь открытую вентиляцию лёгких себе устроить, то вперёд. Интересно, а на ком следующий ключ «КТ» сработает? На Гойдиной или на тебе, Ро-мо-чка? Глеб, Мила, вы ведь не встретили девушку в лабиринте?

— Нет, Ксю. — покачал головой Распутин, с приподнятой бровью наблюдая за разворачивающимися здесь событиями. — Сонина, с тобой всё хорошо?

— Лучше некуда. — Ксения мило улыбнулась, после чего её взгляд вонзился в Романа. — Повезёт тебе или нет? Эхх... Жаль, будильник свой разбила, но я без него скажу, что тебе около двадцати секунд осталось.

Когда прошло чуть больше обозначенного времени, Ксюша тяжело вздохнула, а её лицо приняло преувеличенно-скорбное выражение.

— Тебе не повезло, Рома. Ключ сработал на Гойдиной. Генератор её выбрал.

В этот момент раздался грохот. Роман рухнул на землю, закричав от боли. Ткань защитных штанов моментально окрасилась в алый цвет. На правом бедре княжича зияло сквозное отверстие диаметром около трёх сантиметров. Финальным аккордом развернувшейся мизансцены прозвучала сирена об окончании состязания групп.

— Какой же Савка умничка. Месяц на койке проваляешься обнимая горшок. Обязательно в щёчку его поцелую, — пообещала Ксюша, широко улыбаясь.

— Техника не сработала, — прошептал Антон, глядя на шипящего от боли товарища, который должен был вот-вот потерять сознание.

— А! Так это «пустышка» была, или «иллюзия» — как вам больше нравится. — Княжна Сонина пожала плечами. — Мне эфира на таких слизняков жалко стало. Визуальная составляющая на высшем уровне, а вот в «содержание» я не вкладывалась. Муху или таракана, возможно, удалось бы убить. Вам же ничего не грозило. Бывайте, неудачники...

Стас

— Хорошая импровизация...

Произнеся это, я открыл глаза и поспешил на выход из командной палатки: мне было необходимо сделать ещё один «штрих». Путь занял лишь пару минут. Благодаря духовному зрению Василий Годунов обнаружился очень быстро. Княжич сейчас стоял возле заграждения, внимательно глядя на плазменные панели, где выражали своё ликование ребята. Пустив короткий дозвон с телефона, я ещё пару секунд постоял и подошёл к парню.

— Меньшего и не ожидал, — после небольшой паузы сказал княжич, покусывая нижнюю губу. — Одного не пойму... Как твоей команде удалось найти все три кубика ключей? Про случайность, везение и договорённости только не рассказывай. Не бойся, я не побегу жаловаться. Здесь любопытство, не более.

— Естественно, не побежишь, ведь жалобы от проигравшего воспринимаются как оправдания.

— Это мы ещё посмотрим, Станислав, — голос Голицына играл нотками уверенности. — У меня изначально не было надежды на группы «Е» и «Г». Мне нужно было понять, как вы играете. Рано победу празднуешь, ведь наша с тобой «партия» ещё даже не началась. Так что за способ отыскать ключи? Эту загадку я не могу решить. Да и в лабиринте вы ориентируетесь, будто у себя в поместье.

— Какие тебе загадки решать, Вася? Ты очевидных вещей не видишь.

— Например?

— Что наша с тобой «партия» началась ещё до твоего прибытия сюда и подходит к завершению. Всё ещё не понимаешь? Помнишь, что я тебе сказал возле оранжереи, когда на меня напала ваша умалишённая Бекетова.

— Какой-то бред о шахматных фигурах, — после небольшой паузы ответил княжич Голицын, пожимая плечами. — Что-то там... «Офицер» ушёл в отставку, предложив свой меч....

— Вот этот. — Запустив руку во внутренний карман кителя, я извлёк оттуда причуду. — «Офицером» я назвал Клавдию, а это, как видишь, её атам. Попросил попользоваться. Отличная вещица. У меня в группе есть замечательная девушка, которой он придётся очень кстати. «Ладья», которую вы сами по своей глупости выкинули — это Елена. Тут вы с Распутиным сами себе злобные скв...упыри. Два глупых принципиальных барана, которые списали со счетов сильную магичку, способную выжечь вражескую крепость одной техникой. О «коне», что «украли румынские цыгане», пока не скажу... Будет сюрпризом. А «пешка» — Руслана — так и не дошла до края доски, чтобы стать «ладьёй». Ты спрашивал ещё о знании лабиринта, Василий... Здесь проще простого. Знаешь ли ты такую девушку с красивым именем Снежана? Мы поболтали и сошлись в цене.

— Вот же омерзительная размалёванная сука! — В этом месте у Василия сдали нервы, а спокойное лицо исказило брезгливое выражение. — Значит, когда я её просил, она... А... Неважно. Овца тупорылая... Что ещё могу сказать?

— Как-то ты о ней совсем нелестно. Будто она тебе совсем безразлична.

— Так и есть. Мне совершенно плевать на неё. Дружили по детству, но она мне абсолютно неинтересна. Тем более, в восточном штабе у меня есть другая. Снежана нечто вроде «запасного аэродрома», где пролетая, можно совершить посадку и... Чего смеёшься? Я мужчина, и ты мужчина. Должен меня понимать. О тебе уже наслышан. С тобой рядом постоянно крутится немало девушек... Не думаю, что я сейчас сказал что-то смешное.

— Малолетний уё#бок, что называет себя мужчиной, выглядит смешным. И не нужно сравнивать меня с собой. Нас с тобой только половая принадлежность объединяет, не более. — Достав из кармана смартфон, я завершил звонок. — В отличии от тебя, хоть и не всегда способен уделять должное внимание, то, которого они действительно заслуживают, но я обожаю всех своих женщин. Каждая по-своему потрясающая. Ты же презираешь ту, которая ради тебя пошла со мной на сделку, чтобы... А забей, Василий. Не вижу смысла с тобой говорить. Вообще, у меня рука чешется тебе врезать, но...

— У меня тоже, — раздался справа от нас с Василием девичий голос.

— Снежана, я могу...

— Помолчи, — коротко сказала княжна Юрьева, голову которой скрывал капюшон серого плаща.

После сказанного девушка обняла меня за шею, нежно целуя. Через тройку секунд Снежана мягко отстранилась, с неподдельной благодарностью глядя на меня своими серебряными глазами.

— Спасибо, Стас, — сдерживая дрожь в голосе, произнесла девушка, грустно улыбнувшись. — Ты был во всём прав... А я... Дура-дурой, честное слово. Ещё за что-то себя корила, совесть мучила из-за мимолётной слабости. Мышкин, это была самая потрясающая слабость в моей жизни. Прости, что тем вечером убежала из пентхауса «Golden Tower». Сейчас очень сильно об этом жалею. Если ещё окажешься в столице, то буду рада твоему звонку. Пойду, пока меня девочки не спохватились. Не прощаемся.

Быстро чмокнув меня в губы, Снежана, что из-за моего звонка слышала весь наш разговор с Василием, поспешно удалилась.

— «Королева», что упала в объятия другого короля. Здесь речь шла не о шахматах, а о тебе, — пояснил я, глядя на пребывающего в ступоре Годунова. — Само собой вышло. Уже потом узнал фамилию «Васеньки», за которого она хлопотала. Когда отмечали удачно обстряпанное дельце, я лишь сказал, что «за такую девушку, как она, землю должен грызть её избранник, а не посторонний мужчина»... Слово за слово, и вот мы уже в постели. Не представляешь на что способна изголодавшаяся по мужской ласке женщина. Жаль, что недолго всё продлилось... После второго неистового «захода» она всё же вспомнила о своём никчёмном «женишке» и поспешно меня покинула.

— Ублюдок! Ты...

— Партия уже сыграна, Василий, только ты этого ещё не понял. «Король» опущен ниже столичной канализации. Осталось разрушить замок — «РАВМИ». Переваривай, стратег херов, а я пошёл ребят поздравлять....