Академия Тьмы и Хаоса. Книга 1

Глава 8

Птичник встретил нас беготней гремлинов, вонью не чищеных клеток, и клекотом раффов. Когда мы чистили вольеры, не раз видели, где чернокнижники хранят седла и уздечки.

— Может все-таки крехов? — в который раз предложила Арна.

Полутораметровые ящерицы, чьими наездниками являются медлительные горгоны, с огромным удовольствием нами пообедают.

— Ты еще предложихаггов, — отмахнулась я, раздумывая какую птичку выбрать.

Хагги — существа призываемые некромантами. Надо ли говорить, что две девушки верхом на сгустке тьмы с красными горящими глазами привлекут слишком много внимания? Я уже не говорю, что некроманты подпитывают свое творение энергией кладбищ.

— Нет, это уже слишком, — серьезно проговорила ведьма.

— Вот-вот, — кивнула я. — А рафф потом спокойно вернется в птичник. — Я сейчас только предупредим Дарбока.

— Чернокнижники нас убью, — констатировала ведьма.

— Ничего мы убираем их клетки, — оптимистично отозвалась я.

Выбрали мы раффа — чернокнижника Инасу. Из всех птиц этот самый спокойный и плевать хотел на нас, когда мы шуровали у него в клетке метлой. Мы обе не такие уж слишком тяжелые, вещей у нас нет. У каждой только заплечная сумка, где среди компонентов ритуала, лежат пирожки, бурдюк с морсом и кашель с деньгами.

Седло мы решили не крепить (лететь-то нам вдвоем), а обойтись уздой, да потником. Летим до Тинры, а там уже разживемся лошадьми, или же сядем на корабль.

Пока Арна застегивала многочисленные пряжки на узде раффа, я пошла на поиски гремлина Дарбока. Он наполовину гоблин и от своих собратьев отличался отсутствием шерсти, зато кожа имела бледно-зеленый цвет почти желтый, и из-за роста он возвышался над низкорослыми гремлинами, за что и стал их вожаком.

Нашелся он своей землянке украшенной пестрыми лоскутками. Три его жены плели что-то из мелкого речного жемчуга. Дарбок же заполнял бумаги.

— Чьего теб? — не поднимая головы с ушами лопухами, спросил полугоблин.

— Дарбок, мне очень нужно взять раффа, — заговорила я.

Это заставила его поднять голову и посмотреть на меня оранжевыми глазами с продольным зрачком. От долгого и пристального взгляда становиться не по себе.

— Я с чернокнижниками договорюсь, — быстро проговорила я. — И потом ректор с меня и Арны наказание не снял, а потом возможно и добавит, так если что отработаем!

— Теб сама тереть с черными? — хитро спросил он.

— Сама, сама, — кивнула я. — Ты только вернувшегося раффа обратно в клетку загони.

— Когд? — последовал вопрос.

Я прикинула расстояние от академии до Тинра, выходило, что сегодня в полночь птица вернется назад.

— В полночь.

— Хорош, — кивнул полугремлин. — И с господином ар Рисо сам?

— Ага, — подтвердила я. — Только ты птичку точно в клетку загони, а то уже с господином ар Рисо — сам.

Кивок.

Вот теперь можно лететь со спокойной совестью.

Когда вернулась, Арна уже закрепляла сумки, да и сама удобно устроилась на спине раффа, замотавшись в плащ. Фамильяр поблескивал фиолетовыми глазами из-под волос, заплетенных в две косички.

— Ну как? — поинтересовалась Арна.

— Дарбок, загонит раффа в клетку, но отвечать перед ректором и чернокнижником будет сами, — рассказала я.

— С Инасом, я уже знаю, как договориться, — заверила ведьма.

— Жалко с ректором не договоришься, — пробурчала я.

Я забралась на спину огромной птице и как и Арна замоталась в плащ. Прижатые крылья грели спину — хоть какой-то толк с них. Пристегнулась креплениями к узде, дернула, проверяя, надежность.

— Все можно лететь.

— Артхэрде вир! — повелительно бросила Арна команду влетать.

Когда отрабатывали, чернокнижники тренировались взлетать и садиться — вот и выучили кое-какие команды. Громадная птица расправила крылья, покрытые темно-коричневыми перьями, взмах, зажмурились, чтобы в глаза не попала пыль и мелкий сор. Желудок скакнул вверх, а потом вниз. Рафф часто взмахивал крыльями, набирая высоту.

— Эмили, какая красота, — восхищенно выдохнула Арна.

Под нами отдалялась академия.

Мрачный замок походил на нахохлившего старого ворона, «глазами» служили сверкающие в темных низких тучах алые молнии. Зыркнет и снова закроет глаза.

Вокруг замка черное кольцо. Кажется, что трава выжжена, но на самом деле это — асат. Ее очень сильно любят различные гадалки — нанюхаются дыма, а потом разгадывают будущее в галлюцинациях.

Восстановленный мост выглядит еще дряхлее прежнего. На той стороне у памятных мне валунов раскинулись пять светло-желтых шатра. Светлые со свитой. Паладину прислуживают два паренька послушника, так их повадились соблазнять вампирши.

Я скользнула взглядом по серой ниточке дороге к заставе. Отряд чистых и паладинов стережет дорогу к академии. Помню, когда мы с отцом проезжали так документы проверяли часа четыре, а потом еще два часа расспрашивали, зачем уважаемый барон Вайл едет в такое жуткое место?

— Терпеть не могу проезжать через нее, — поделилась Арна, отвлекая меня.

— Да, приятного мало, — согласилась я.

Уж если мне было гадко, то, каково настоящей темной ведьме?

Дорога же убегала вперед, скрывалась в фейском лесу. Нежно-зеленая листва радовала взгляд на общем снежном фоне, выныривала из него в окрестностях городка Минт и разделась на перекрестке. К Асре, восточным горам и или городку Кронг. Славящийся на всю Арддару пивоварнями.

Раффа подхватил восходящий воздушный поток и понес нас на юго-восток к Тинту.

— Разбуди, — зевнула Арна.

И пока я соображала, удобно устроилась на спине птицы, укрывшись с головой.

Ну и ладно.

Мимо под нами проплывал лес, скрипевший на ветру. Взгляд тут же зацепился за логово впавшей в спячку лесовки. Деревни с сизым дымком печных труб. В богатых селеньях по сторонам света стоят охранные столбы, с магическими кристаллами отпугивающие нежить и нечисть. Раз в три месяца приглашается паладин, он и обновляет заклинания и символы на столбах. Бедные села, либо стараются задобрить нежить, либо прячутся надеясь на силу домашних оберегов. Иногда это помогает, иногда — нет.

Темный угрюмый еловый лес, где под бледным туманом скрываются могилы. Многие студенты призраки с этого кладбища. Одно из старейших кадбищ Арддары. Чтобы с ним не делали светлые оно снова восстанавливалось. Вскоре от кладбища отстали. А на границе леса даже поселились отчаянные смельчаки. В основном это беглые каторжники с каменоломен маркиза Анедила. Надо ли говорить, что не каждый в деревне доживает до утра?

Самый прославленный охотник Ален Винс сбежавший каторжанин, проживший десять лет в Безымянной. Когда маркиз объявил что собирает грейлов Ален первый к нему пришел, а уже службой заслужил помилование, да и вообще продвинулся по карьерной лестнице.

Мелькнула и исчезла скованная ледовыми тисками речушка. Поля, луга, озера и снова реки. Снега постепенно становились все меньше, а вскоре над нами проплывали поля с пожухлой желтой листвой едва припорошенной снегом.

— Арна, подлетаем, — растормошила я подругу.

Мы летели над самой широкой рекой Арддары — Балра. Тинт раскинулся на левом берегу. Его очертания едва проступали из-за сизой дымки.

Ведьма потянулась, сладко зевнув.

— Ночью ты меня будешь охранять, — ухмыльнулась я.

Солнце уже зашло и, не смотря на теплую одежду и плащи, вечерняя прохлада пробирала до костей.

— Ну, нет, я не согласна, — запротестовала Арна. — Ты будешь спать, а я в потолок глядеть?

— Ну, можешь не в потолок, стены еще есть, — заметила я.

— Вы уже знаете, где будите приземляться? — влез Змей.

— Надо где-нибудь в порту, — предложила Арна. — И подальше от охранялок.

— Поди в городе охранялки уличные фонари, — предположила я.

— С темными прекрасно торгуют, так что охранки будут только на домах, — заверила ведьма.

Посмотрим, посмотрим. Возможно, она и права. У нас в поместье охранные столпы стояли везде. Мелкую нечисть отгоняют на раз. А нимание достаточно сильной нежите еще надо заслужить. И потом всегда есть бедные села.

— А ты была в Тинте? — спросила я, не отравно следя, как из дымки вырисовывается город.

Первыми яувидела корабли.

Балра богата рыбой и русалками. Рыбаки задабривали речных дев красивым гребнем или еще, какой блестящей побрякушкой. И тогда подводные жители не только не утопят, но и помогут с уловом. Говорят, чтобы задобрить морских дев к носу корабля привязывается девушка.

Не знаю, правда это или нет, но выглядит пугающе.

Дальше моему взору предстали пирсы выдающиеся далеко вперед. Одни пустые, к другим причалены корабли. Большие черные и пузатые — оргов и орков. Невесомые и белоснежные похожие на лебедей — эльфов. Прекрасные человеческие парусники. Был даже один корабль темных, сквозь клубы зеленоватого тумана проступали черные паруса.

— Я же говорила, — победно выдохнула Арна, указав на корабль. — Элетер дер!

Приказала птице взять левее, поближе к кораблю.

Порт.

Люди снуют туда-сюда. Одни выгружают грузы, другие наоборот загружают. Работа продолжается даже после захода солнца. Горят уличные фонари и бледно-бирюзовым светом столбы охранки.

Дальше как грибы после дождя дома, лачуги и лавочки, сам же порт от города отделяет стена. На равном расстоянии горят бирюзой охранки делая стражников похожими на призраков.

Портот золотой квартал с домом градоправителя, знати, магов и просто богатых горожан, отделяли четыре квартала, каждый из которых разделен стенами. Красный — там живет средний класс, желтый квартал — различные мастерские, магазинчики также здесь живут ремесленники. В желтом квартале полно приличных гостиниц. Серый квартал — прибежище различных гильдий. И всего того чего не пустили в более спокойные и охраняемые районы. Здесь же охотятся темные.

Это все мне рассказала без умолку болтающая Арна. Ее мать Аделия Ланн в свое время была странствующей ведьмой, исколесила Арддару вдоль и поперек. И заставила трех дочерей вызубрить: где, как и в каком городе темный может спрятаться, получить кров, еду и защиту.

— В городе есть храм темных, — переключилась Арна с рассказа, где именно в желтом квартале гостиница для состоятельных темных.

Ну да вряд ли наш любимый ректор будет останавливаться на постой в сером квартале.

— Чей? — заинтересовалась я.

«Пустоты», — подсказал Мрак.

— Не помню, — признала Арна.

— Мрак уже сказал что Пустоты, — ответила я.

— Ух ты! — глаза ведьмы загорелись любопытством. — Мы должны там побывать!

— Арна, мы не на экскурсии, — напомнила я.

— Ну хоть одним глазком, — заканючила ведьма.

— Давай на обратном пути с Киартом и Ксаром? — предложила я компромисс.

— Хорошо, — пробурчала ведьма. — Айлар лат!

И огромная птица прошла на снижение. Под нами пронеслись пирсы и корабли. Хорошо, что на них никого не было, лишние свидетели нашего прилета ни к чему.

Корабль темных приближался.

Перед ним пустые пирсы. Моряки лучше в другом месте потеснятся.

— Нам же лучше, — решила Арна.

— Слушай, а может, есть кто на корабле? По раффу видно, что он из академии, еще стукнут ректору, — забеспокоилась я.

— Могут, — признала Арна.

Искать другое место посадки это только привлечь лишних свидетелей. Жителям города и так не зачем знать, что прибили две новые темные. И уж тем более мне не хочется убегать от жриц Лериан.

Если на корабле и заметили нас, то виду не подали. И мы благополучно приземлились. Быстро отцепили сумки.

— Кхарн дир вашхарн! — Арна приказала птице вернуться в академию.

Оглянулись по сторонам. Никто с криками не разбегался, и потопали по настилу к городу.

— Ночью ворота в желтый квартал закрыты, — проинформировала меня Арна.

— А может, наймем корабль? — малодушно предложила я.

И в город даже можно не заходить.

— Ага две хрупкие девушки и целый корабль мужиков? — скептически фыркнула Арна.

— А если пассажирское судно? — не сдавалась я. — На берегах полно городков и деревушек.

— Все равно надо ждать утра, — заключила ведьма. — Ночью такие суда не ходят. Так что ищем гостиницу поприличней — в желтом квартале. Я на ночь в порту и в сером не останусь.

Я одна даже в желтом не останусь.

Пока подходили к порту и снующим туда-сюда людям применили чары и изменяя внешность. Арна теперь рыжая тощая каланча. Я же окрасила волосы в черный цвет, и чтобы спрятать крылья набавила жирка на бока. Ведьма хихикая сказала, что я похожа на бочку на ножках.

Одежду мы выбрали коричневых да зеленых тонов, только плащи черные. По нам скользили взгляды. Отворачивались и забывали о двух несуразных девицах.

В порту пахло рыбой, зацветшей водой и помоями из канавы. Улица освещалась через один фонарь. На освещенную часть выходили двери гостиниц, таверн и одного барделя.

Я старалась одновременно все рассмотреть и не отстать от ведьмы.

Дорога когда-то мощенная, а теперь разбитая с огромными лужами постепенно поднималась вверх. От нее же отходили маленькие улочки в темные подворотни. Краем глаза замечаешь неясные тени, и чье-то стремительное движение.

— Арна, за нами кто-то идет, — прошептала я.

Нервно оглядываясь по сторонам.

— Веди себя естественно, — шикнула на меня ведьма. — Всякую шваль ты привлекаешь своим страхом, а наших тебе бояться не чего. Ты же темная.

— Угу, — кивнула я.

Шли мы по центру освещенной улицы и этот кто-то напасть не решился. А впереди уже показались ворота в серый квартал. Огромные двухстворчатые двери, оббитые зачарованным железом с защитными символами. От них фонило магией, так что волосы вставали дыбом. Медленно закрывались, пять стражников с натугой крутили колесо.

— Не успеем, — запаниковала я.

— Не беги, — остановила меня Арна. — Успеем. Леил, поставь защиту.

Вот как зовут нашего змейкина!

— Почему неговорил? — спросила я, чтобы отвлечься.

— Ты не моя ведьма, — буркнул фамильяр.

О! Шикарная отговорка. И при этом он каждый раз огрызаться, что у него есть имя и не называть его. Просто потрясающая логика.

— Поздновато для прогулок, — заметил стражник лет сорока.

Несколько шагов и массивные створки с глухо захлопнулись за нашими спинами. Я даже оглянулась убедиться, не прищемила ли плащ и крылья.

— Да вот ходили встречать отца, но его корабль не пришел, — ведьма лгала, как стелила.

— Что-то не похожи вы на горожанок, — усомнился стражник.

Фамильяр Арны скрыл нашу темную сущность. Ни один символ даже не загорелся, но все равно из сторожки вышел маг. Мужчина лет тридцати в серый, камзол вышит серебристой нитью, высокие сапоги со шпорами. На груди цепь с символом огня.

Маг подошел к нам окинул профессиональным взглядом. Что-то прошептал.

— Нет, мы из Илста, а здесь у тетки гостим, — прощебетала Арна, не обращая на мага внимания. — А с отцом должны ехать до Риста, там нас ждут женихи.

Великий Хаос, да у нас еще и женихи объявились!

Стражник с магом обменялись взглядами. При нашей внешности на нас еще кто-то польстился.

— В серомквартале не задерживайтесь и держитесь освещенных улиц.

— Конечно, — заверила его я.

Надо же было что-то сказать.

В серомквартале, а ночная жизнь только просыпается и вылезает на улицу. Зажигались фонарики над дверями увеселительных домов, со стуком ставень распахивались окна и двери. Бледно-желтый свет уличных фонарей освещает мощенную булыжником улочку. Она же вывела нас к фонтану. Бортик давно потрескался и требовал ремонта, в самом фонтане на поверхности воды плавал мусор, у статую пообломали догадаться теперь, что же изобразил неведомый скульптор. От маленькой площади расходились улочки, фонари светят тускло и через раз. То там, то сям стоят охранки, их призрачный свет подчеркивает темноту подворотен и делает ее таинственной и пугающей. На площадь выходит таверна. В окнах на первом этаже горит свет, слышится треньканье, и женский голос выводит песню и храбром моряке.

— Тьма ну и звук, — скривилась я. — Кошки и то мелодичнее орут.

Над козырьком крыльца нет никакой вывески и не узнать, как же сие заведение называется.

— Девоньки, — пьяный мужик сделавший круг около фонтана зацепил нас. — Куда это вы без меня?

— Туда, — прошипела Арна.

Ее глаза на миг сверкнули зеленым огнем. А мужик уже согнулся, пополам знакомя камни мостовой с содержимым своего желудка. Ближайший к нам охранный столб засветился алым светом.

— Пошли быстрее, — Арна схватила меня за руку и потащила в самый темный проулок.

— Арна, а нам точно туда? — затравленно спросила я, едва поспевая за ведьмой.

— В желтом квартале стража вряд ли поверит в дочек встречающих отца, — усмехнулась ведьма.

Освещенные улицы остались позади. Охранки нам больше не попадались, и Арна перестроила зрение, чтобы видеть в темноте. И если бы ведьма не держала меня за руку, то я давно потерялась бы.

— Ты куда тыменя ведешь? — спросила я. — И далеко ли еще?

— Эмили, ты можешь доказать что ты темная? — огорошила Арна.

— Хм, — задумалась я. — Клеймо пойдет?

— Хм, — теперь уже задумалась Арна. — Думаю, подойдет. — Эх, узнает ректор, где мы были голову мне открутить.

Да пусть узнает. Лишь бы мы только успели помешать Гэлеасу, а там хоть до конца обучения птичник убирать.

— Он далеко — вякнула я не смело.

От такого вампира, как ректор всего можно ожидать, и расстояние от академии до Тинта для него на один клык.

— Ага, — из темноты весело отозвалась ведьма. — А в следующую минуту уже здесь.

— Это он может, — признала я.

— О, пришли, — обрадовалась Арна.

— Куда? — заинтересовалась я.

Вместо ответа ведьма создала светляка. Под его ровным светом я увидела в двух шагах каменную стену. Сама же Арна припав на колени, копошилась в земле.

— Нас заметят! — ахнула я. — И что ты там ищешь?

— Нет, если не будешь кричать, — сказала Арна, не прекращая поиски. — И уже нашла.

Она раскопала камень с изображением символа «воздух» именно в темном его написании. Посмотрела на него, глянула вперед и снова закопала камень, потом еще и попрыгала, чтобы никто не догадался, что тут кто-то что-то искал. Взяла меня за руку, и, погасив светлячка, пошли вдоль стены. Остановились, снова зажгли светляка. Ведьма отчитала третий домик от нас и уверенно двинулась к нему.

— Ты уверена? — только и спросила я.

— Да.

Хорошо.

Дом наполовину развалился. Крыши нет, окна зияют выбитыми рамами. Вместо двери одна деревяшка не понятно на чем держащаяся. Продолжая держать меня за руку, ведьма толкнула ее и сделала шаг вперед, увлекая меня за собой.

Мы зашли не в развалины дома. А в корчму. Для нечисти.

С высокого потолка свисают клетки. Со скелетами или же с людьми. Кто-то сидел безучастным взглядом, уставившись в пустоту, кто-то жалобно скулил прося отпустить.

— Арна, куда ты меня привела? — пискнула и попыталась выскочить.

Но ведьма так сильно сдавила руку, что мне кажется послышался ее хруст.

— Веди себя естественно, ты ведьма, ты темная, — сквозь стиснутые зубы процедила она.

Темные подходили к клеткам и хватали людей за руки, ноги подтаскивали к решетке и вонзали в плоть клыки. За столами сидела нечисть и, потягивала вино, она смеялась, спорила, что-то рассказывала. Арна грациозно лавировала между столиками, не выпуская моей руки.

За стойкой разливал пенящееся пиво фавн. На голый торс накинута кожаная безрукавка. Из густых длинных волос, торчат острые рога.

— Покойной ночи леди, — обольстительно улыбнулся фавн.

— Покойной, — кивнула Арна, и кокетливо улыбнулась. — Нам чего-нибудь безалкогольного.

— Кровь, — кивком голову фавн указал на клетки.

— Не сегодня, — отвергла предложение ведьма.

Не поняла, она, что пьет кровь? Или пила? Я ни разу от нее не слышала, чтобы ведьма пила кровь.

— Тогда молоко? — предложил фавн.

— Пойдет.

Быстрым движением ведьма извлекала из сумки серебряный воробей.

А перед нами уже стояли два стакана с молоком. Арна прошептала наговор от сглаза и спокойно выпила. Мне пришлось сделать тоже самое.

— Твоя спутница человек, — с каждым мгновением томности в его голосе только прибавлялось. — Не одолжишь ли?

Ну, это уже слишком!

А за нашими спинами нечисть придвинулась ближе.

— Я ведьма, — прошипела я.

Жалко что глаза зажечь так и не смогла.

— Докажи, — потребовал за спиной старческий дребезжащий голос. — Вон эти в клетках тоже что угодно скажут, только бы их отпустили.

Нечисть весело расхохоталась. Куда только стража смотрит? А градоправитель в курсе, что у него подносом творится? А жрицы?

«Последние обычно нет, а вот градоправитель очень даже», — влез со своим просвещением Мрак.

Но,…но… как же?! Я не находила разумных слов. И внятного объяснения.

— Не стой столбом, — тыкнула меня Арна. — Покажи им.

Вдох-выдох главное успокоиться.

— Да я ведьма, учусь в академии Тьмы и Хаоса! — с вызовом сказала я.

Завернула плащ, так чтобы крыльев они не увидели, направила магию в клеймо, и, спустив штаны, показала его. Трилистник засветился зеленым светом.

— Еще доказательства нужны? — рыкнула я.

— Твои глаза сверкают, — обрадовалась ведьма. — Только красным.

Нечисть глухо ворча начала расходиться за столы.

— Хороша попка, — оценил фавн. — Ну так как пойдешь?

Теперь он уже обращался напрямую ко мне. Застегнула штаны. Затребовала еще один стакан молока.

— Посмотрим, — хитро улыбнулась я.

Фавны славятся своим распутным нравом. Вот только, как и с любой нечестью за все надо платить. Они полностью подчиняют себе девушку, и тянуть из нее жизненную силу.

Попивая молоко мелкими глотками, потихоньку успокоилась.

«Молодец!», — похвалил меня Элмарас.

«Спасибо», — буркнула я.

«Чем ты не довольна?» — заинтересовался Мрак. — «Или ты думала, что нечисть добрая? Ты теперь одна из них».

Вот это меня и беспокоит. Не случится ли так, что я буду чужая для людей, но и не своя для темных? На меня объявлять охоту светлые. Меня будут травить собаками. А на родной дом буду смотреть только из-за угла? И смогу ли я найти свое место в жизни? Кто я теперь?

И эти вопросы у меня ответа нет. И у притихшего Элмараса тоже. Ему и Арне гораздо проще, они уже родились такими и оно для них естественно.

— Ты чего такая кислая? — поинтересовалась Арна, даже не подозревая какие мысли бродят у меня в голове.

— Да так, — с натугой улыбнулась я. — Так когда мы попадем в желтый квартал?

— Я уже над этим работаю, — заверила меня ведьма.

Строя глазки фавну? Интересно, как это нам поможет?

Мы заняли места с краю стойки, что никому не мешать приобщаться к пенным напиткам. Я уже на молоко смотреть не могу, а ведьма во всю флиртует с козлоногим. Да и мне из-за соседнего столика подает весьма не двусмысленные знаки леший. Приходилось сидеть, уткнувшись в стакан с молоком.

— Идем, — ведьма неожиданно потянула меня за собой.

— Куда? — заинтересовалась я.

— Ты же хотела в желтый квартал или уже передумала, — хихикнула Арна. — Леший понравился?

— Пошли быстрее, — поторопила я.

Фавн завел нас в подсобное помещение. Ряды больших пузатых бочек выстроились у стен. Цокая копытами, фавн подошел к самой последней бочке в левом ряду. Просунул руку в промежуток между бочкой и стеной, дернул и в полу рядом с его ногами открылся люк.

С полки над бочками достал факел и передал его Арна, со словами:

— На той стороне, просто сунь его в ржавое ведро.

— Хорошо. Кто нас там будет встречать?

— Анира.

Прошла мимо фавна, осторожно спустилась по лесенке, подсвечивая себе факелом. А вот ведьма задержалась на минуту. А когда спустилась, у нее был вид довольной кошки.

— А как же Ксар? — поинтересовалась я.

— С ним все порядке, — заверила меня ведьма.

— Ну конечно, — не удержалась я от сарказма.

Длинный и узкий туннель вывел нас к лесенке из пяти ступенек. Ведьма поднялась первой. Постучала в дверь.

Дверь нам отрыла девушка. Кукольное личико с фарфоровой кожей обрамляют белокурые локоны. Большие глаза необычайно голубого цвета.

— Анира? — полюбопытствовала у нее Арна.

— Вас прислал Фахр? — мелодичным голосом спросила это чудо.

— Да, — ответила Арна, и сунула факел в ржавое ведро, стоящее у двери. — Где здесь выход?

Прелестная девушка отступила на несколько шагов. Ее кожа быстро серела, волосы из белокурых завитков превратились в паклю, торчащию в разные стороны, а глаза налились чернотой. Платье с треском разошлось по швам, нечисть вытягивалась ввысь. Мгновение и перед нами стоит шурэра на длинных худых ножках, упираясь горбом в потолок.

— Тю напугала, — с ленцой зевнула Арна.

Ее глаза засветились зеленым огнем, а в левой руке плюется искрами шаровая молния.

— Вы что наши? — удивилась нечисть.

Шурэра быстро приняла человеческий вид. Перед нами снова стоит девушка неземной красоты, не обращая внимания на свою наготу.

— А ты кого-то другого ждала?

— Отдай ее! — потребовала шурэра, и указал на меня. — Я же чую она человек.

— Да чтоб вас всех! — вспылила я.

Я позволила вырваться своему раздражению. Не стала оформлять в заклинание, а долбанула чистой силой. Арну защитил фамильяр успевший поставить щит. А шурэру вдавило в стену, она то принимала человеческий облик, то вновь становилась монстром. Коридор обшитый персиковой тканью весело занялся ярким огнем.

— Еще хочешь меня у себя оставить?

Давление силы прошло, и нечисть шмякнулась на пол.

— Выход там, — указала она на зарево. — Проваливайте быстрее.

Мы не стали себя уговаривать.

Позади шурэра приняла человеческий облик, и подгоняла полуголых девушек, чтобы те тушили пожар.

— Нашу, Эмили, лучше не злить, — развеселилась Арна. — Еще пара таких фокусов и нечисть будет от тебя шарахаться.

— Угу, — кивнула я, чувствуя опустошение.

«Успокоилась?» — осведомился Мрак.

«Угу», — снова отозвалась я.

Вышли на тихую улочку.

Под фонарем красовалась вывеска, где изображена шурэра в виде белокурой девушки и название: «Приют Аниры Тай». Напротив стенка трехэтажного дома. Справа кованая ограда увитая плющом, слева выход из переулка.

— Этому козлу я припомню этот приют, — сквозь зубы процедила я.

— Да ладно тебе, — беспечно отмахнулась Арна. — Ничего страшного же не произошло.

— А корчма?! — резко остановилась я. — А эти люди в клетках?

— Тсс, — зашипела на меня ведьма. — Ты чего раскричалась на весь город? А ты думала нечисть и нежить по ночам людям сказки рассказывает? А почему жрицы Лериан так усердно выслеживают ведьм? — последний вопрос она выкрикнула мне в лицо.

Вот как ей объяснить, как омерзительно мне было? Эти люди в клетках. Этот потухший взгляд, им уже все равно, что кто-то от них отрывает куски, они уже смерились. А я? Я человек и прошла мимо никак и ничем не помогла.

— Арна, я…, — замялась я, не зная, что сказать.

— Пошли, — буркнула она. — Я устала.

С недосказанностью, повисшей в воздухе, мы покинули переулок.

Улочки не пример серому кварталу, дорога без выбоин, на окнах цветочные ящики, с цветами вперемешку растут травки отпугивающие нечисть. Поздно ее отпугивать, она уже здесь, рядом с вами. Мастерские закрыты, но в окнах горит свет — работа не прекращается даже ночью. Из кузниц доносятся монотонные удары молотков. У входа бирюзовым светом светит охранка. Мы старались, пройди быстро, чтобы заклинания не учуяли в нас темных. Арна вела меня в восточную часть квартала, туда, где располагались швейные мастерские и парфюмерные магазины.

— Знали бы горожане, что духи для них делают ведьмы, — хихикнула Арна.

Словно и не было недавней вспышки.

— А что ни разу никто не усомнился? — заинтересовалась я.

Стену отчуждения между нами надо же как-то преодолевать?

— Неа, да и мадам Минир уважаемая дама в городе. А клейма никто не видит.

— Но жрицы? — возмутилась я.

А какони пропустили корчму в сером квартале? А может, они и не пропускали, — посетила меня страшная догадка. А что первой ведьмой тоже была светлая жрица.

Тряхнула головой отгоняя рой мыслей и подозрений.

— Вот мы и пришли, — объявила Арна.

Мы стояли напротив двухэтажного домика, выкрашенного в бледно-голубой цвет. В ящиках на втором этаже цветут белые гортензии. На первом этаже вывеска «Аромат любви».

— Ну и название, — скривилась я.

— Зато самаялучшая лавка в городе, — не осталась в долгу Арна.

— А ну раз самаялучшая, — хмыкнула я.

Ведьма поднялась на высокое крыльцо из белого мрамора. И трижды нажала на звонок.

— А удобно? — забеспокоилась я. — Все-таки ночь на дворе.

— Удобно, удобно, — закивала ведьма.

Ни в одном окне не зажегся свет, но дверь слегка приоткрылась и звонкий девичий голос спросил:

— Кто там?

— Скажи, что к мадам Минир пришла госпожа Ланн с подругой, — велела Арна.

На мгновение из-за шторки показалась девичье лицо. Косая челка закрывают правую половину лица. Фонарь с синим светлячком, бросил мертвенный отсвет на лицо. Девушка стрельнула взглядам на Арну, потом на меня и скрылась в недрах магазинчика.

Присев на первую ступеньку я принялась ждать. Может мадам Минир скажет служанке, чтобы мы убирались. Желтый квартал должна обходить стража, и хотелось бы найти крышу над головой к ее приходу.

— Арна, а тебе не было жалко тех людей? — тихо спросила я.

— Ты походишь на бродяжку, — попеняла мне ведьма. — И нет. Не было. Ты заметила, чему нас обучают?

— А это-то тут причем? — возмутилась я.

— Притом, — ответила Арна, присаживаясь ко мне на ступеньку. — Вредные лекции, как наводить порту, сглаз, проклятия, с помощью чар убить, извести, привораживать, да так чтоб белый свет не мил стал. А клеймо? Символ выбора. На втором курсе мы будет делать книгу Теней, и это не смотря на то, что уже выучили и еще выучим. Я росла среди всего этого, это жизнь, наш ректора вампир, ты думаешь, он ни разу не бывал в подобных местах? Это сейчас таких таверн мало, а сколько их было три тысячи лет назад? А во времена экспансии людей?

Я только кивнула.

Представила и самой же плохо стало.

— Но как, же так? — всхлипнула я.

Арна прижала меня к себе, погладила по волосам.

— Мы темные, но каждый выбирает каким быть.

— Арна Ланн? — раздалось вопросительно за нашими спинами.

— Да, — ведьма мгновенно подскочила.

А я развернулась, чтобы посмотреть на самую уважаемую ведьму в городе.

Женщине не дашь больше тридцати пяти лет. Вьющиеся черные волосы собраны в строгую прическу, ведьма уже переоделась в домашнее платье темно-синего цвета, глухо застегивающееся у самого горла. А поверх накинула теплую малиновую шаль.

— Да. Это я. Я и моя подруга — Эмили Вайл просимся на ночлег только до утра.

— Вайл?

— Я дочь Эрнета Вайла, — признала я, встав со ступеньки.

Женщина усмехнулась каким-то своим мыслям.

— Хорошо пойдемте, но с первыми лучами солнца вы покинете мой дом, — предупредила она.

— Разумеется, — согласилась Арна.

Самая уважаемая ведьма в городе выделила маленький закуток для прислуги за кухней. Заходишь, у стен шкафы, куда можно повесить одежду, дальше кровати, между ними тумбочка с вязаной салфеткой и горшком красной герани.

Не густо, но мне и этого хватило за глаза, предложи мадам Минир стог сена, я и ему была бы рада.

Сумку и плащ повесила в шкаф.

— Кроватка, — протянула я. — Как я рада тебя видеть.

— Куда? — остановила меня Арна.

— Что еще?

— Ты в дорожной одежде собираешься ложиться на чистую кровать? — возмутилась подруга.

Да я с ней согласна. Сама бы не отказалась от ванны. Но пока нагреют воду, пока помоюсь, сколько времени будет на сон? И потом удобно ли, пришли, напросились на ночлег, и еще и ванну требуем. Не слишком ли мы нагло себя ведем?

— Арна, нам с первыми лучами солнца нам надо уходить, я хочу быть к тому времени отдохнувшей, — взмолилась я. — И потом не нагло ли мы себя ведем? О водных процедурах мы не договаривались.

— Не нагло, — заверила меня ведьма. — А ты просто не слышала, устала сильно. Подожди минутку и все будет.

Это ведьмапросто несносна. А что будет, когда схлестнуться две ведьмы?

«Лучше этого не видеть, — посоветовал Элмарас. — И Эмили, мой тебе совет разберись в себе. Как и сказала Арна, темные разные, но это темные. Ты можешь не принимать их поступков, осуждать, порицать, хвалить, даже восхвалять до небес, ноты должна принять их суть. Ты сбежала от ненавистной свадьбы, чтобы изменить свою жизнь».

— Эмили, эй вернись сюда, — растормошила меня ведьма. — Что сказал Мрак?

— Да, так просто поговорили, — сдержано ответила я. — А у тебя как?

— Ха, да чтобы у меня, и не получились? — Арна так и лучилась самодовольством. — Идем мыться.

И схватив за руку, она потащила меня вниз по лестнице в подвал. Там была узенькая дверца — в ванную прислуги.

— Слушай, а где сама прислуга? — заинтересовалась я.

— Кухарка приходящая, живет на улице молочников, она же доставляет свежее молочко. Сийлу, ты уже видела, она помогает мадам Минир, также есть две служанки сестры близняшки, но сегодня они отправились к родне в деревню, там у кого-то свадьба. Кстати мы занимаем их комнату.

— Это все ты узнала за несколько минут? — удивилась я.

— Нет я узнала гораздо больше, — заверила меня ведьма.

Как в других городских домах у самой уважаемой ведьмы в городе есть водопровод. У нас в поместье тоже был водопровод — вот только в резервуар откуда заклинания разгоняли воду по трубам и нагревали ее, находился в подвале, и туда надо было натаскать воды. Душ разделен перегородками, места хоть и мало, но хватает. Быстро вымылись и я со спокойной душой, отправилась спать. Арна что-то там бурчала, но я уже проваливалась в сон и не разобрала.

— Эмили вставай! — бодрым голосом разбудила меняведьма.

Такое ощущения, что я закрыла и открыла глаза, а она скачет, такая бодрая.

— Уже?

— Ага, — кивнула ведьма, кидая у меня: брюками, рубашкой и жилеткой.

Ни у нее, ни у меня нет сменной одежды. Так откуда?

— Одолжила мадам Минир, — любезно пояснила Арна.

— Она, поди, спит и видит, когда ты уйдешь, — хихикнула я.

— Не надо так сгущать краски, — возмутилась Арна.

Переоделась. Село, как на меня шили. А наша одежда уже чистая и выглаженная висела на спинке кровати. Сложила ее в сумку, заправила за собой кровать, все можно уходить.

Выходили через вход для прислуги, и мадам Минир ни как не обозначила своего присутствия. Служанка Сийла закрыла за нами дверь и мне кажется, она вздохнула с облегчением, как только Арна переступила порог дома.

— Держи пирожок, — ведьма извлекла из сумки спертую с кухни выпечки.

— Арна, вот как, так можно? — возмутилась я, но пирожок взяла.

— Поверь можно, — со знанием дела ответила она. — Ты просто не росла среди ведьм.

Я только вздохнула, но от комментариев воздержалась. В самом деле, откуда я знаю, как живут ведьмы. Но судя по Арне, очень нагло.

Жуя пирожок, я с детским любопытством поглядывала по сторонам. Булочники открывали лавки. Свежая сдоба пахла так, что слюнки непроизвольно начинали течь. От молочников выходили служанки и покупательницы спеша сделать завтрак со свежим молоком. Дородная торговка неспешно раскладывала засахаренные фрукты по маленьким ящичкам на прилавке.

Двери кузниц больше не сдерживали звуки, и звон разносился над улицей. На рынке раскладывались ранние торговцы. А от лотка с яркими шелковыми платками Арне пришлось меня оттаскивать.

— Ты забыла, зачем мы здесь? — напомнила мне ведьма.

— Прости, ты же видела, какие они красивые, — вздохнула я.

С рынка вышли на улицу гончаров и стеклодувов. Изящные хрустальные статуэтки и маленькие фарфоровые чашечки прятались за стеклянными стеллажами. У лавок посолидней у входа охрана с дубинками, и даже днем горят бирюзовым огнем охранки.

Ведьма не выпускала мою руку, а я только успевала вертеть головой. Пузатые глиняные вазы, выставленные на витрины. Снующие туда-сюда подмастерья. Арна не обращая внимания по сторонам, тащила меня вперед.

Гончарная улица в конце раздваивалась, один ее рукав плавно перетекал в улицу Желаний, а другой к воротам.

— Ты все-таки решила взять лошадей, — поняла я.

— И, да и нет, — ответила ведьма. — Леил.

— Уже. Эмили, далеко не отходи, иначе мне будет трудно удерживать чары.

— Хорошо.

Подошли к воротам.

Хоть и недавно рассвело, а по ту сторону уже выстроилась целая очередь из желающих попасть в город. Стража уже успела с кем-то поругаться. Нас проверили заклинанием, да взяли по серебряной вороне и выпустили через калитку.

А вскоре с нами поравнялась повозка, едущая из города в Толру, и мы без проблем доехали до деревушки. Село большое богатое, о чем еще издали сообщают охранки. И снова нас выручил фамилиар Арны. Но все равно до ночи нужно убраться. Именно ночью они работают в полную силу. В центре села установлена статуя светлой защитницы Лериан. У ног мраморной статуи подношения. В ее сторону Арна только брезгливо взглянула, да прошла к причалу. Выход на единственный пирс перегораживала тонкая цепочка, а рядом был маленький белый домик, где можно купить билеты на теплоход.

Штатного мага заменял амулет, висящий над дверью. В комнатушке нам двоим тесно, а тут еще охранник в углу, справа дверь в соседнюю комнату, напротив входа стол за ним сидит женщина.

— Здравствуйте, нам два билета на паром до Алейса, — любезно улыбнулась Арна.

— И эти к остроухим в шлюхи подались, — поджав губы, недовольно пробурчала женщина. — Пять соек с каждой. В зал ожидания проходить будите? Тогда еще четыре вороны.

Ведьма прищурила глаза.

— Не обращай внимания, — я взяла ее под локоть.

— Конечно, — довольной кошкой промурлыкала Арна. — Не буду.

Мы отчитали деньги, получили две золотистых бумажки.

— Все идем, — я потянула ведьму на улицу.

И с довольной улыбкой Арна покинула домик. Надо ли говорить, что она успела что-то навести на женщину, и амулет над дверью не остановил ее.

С билетами в карманах цепочка перед нами отстегнулась, и мы смогли пройти на пирс.

— Успела? — вздохнула я.

— А как же, — с гордостью ответила ведьма. — Это сучка, одну монетку смахнула себе на платье.

— Порча хоть не сильная? — устало спросила я.

— Через полгода сама пройдет ну или приезжий маг снимет, — отмахнулась ведьма. — А еще и амулет липовый повесили.

— Почему мы не сели на паром еще в городе? — задала я вопрос.

— Билет дороже, — просто ответила ведьма. — И потом я привыкла петлять как заяц.

Я отошла к перилам, вдыхая прохладный речной воздух с привкусом тины. Солнечные блики играли на мелких волнах, и приходилось прищуривать глаза. У берега следы рук, и не понятно, то ли русалка вылезали, то ли кто-то руки мыл.

Вскоре далеко впереди показался маленький баркас. А на пирсе потихоньку собирались пассажиры и встречающие.

Вот кораблик выпускающий из трубы зеленый дым, наконец-то причалил. Два паренька матроса быстро перебросили трап, по которому уже начали спускаться пассажиры. Потом выгрузили три большие плетеные корзины, и быстро утащили за домик, отдали почту, погрузили деревянные ящики купца орка, и только потом разрешили уже подняться пассажирам.

Капитан — обветренный мужчина лет пятидесяти проверил билеты, спросил, не нужна ли нам каюта, мы отказались. Среди пассажиров есть беременная девушка ей нужнее. И устроились на палубе у носа. Для удобства нам предоставили несколько тюков набитой соломой.

— Арна, смотри, — указала я.

Уже убрали трап, и отдали концы, когда на судно поднялись двое мужчин. Один в алом балахоне, лицо скрывает капюшон, на груди цепь с кулоном в виде руки. Второй одет в черные кожаные штаны, высокие сапоги на плоской подошве, на куртке множество серебряных заклепок и нашивок, длинные льняные волосы забраны в хвост и для пущей надежности на голове бандана в тон одежде. Его можно было принять за странствующего охотника на нечисть. Во-первых, они никогда не появятся в обществе чистого, а во-вторых, его оружие. Двухклинковая глефа. Такое оружие выбирают себе — только архи.

— Кто это рядом с чистым? — заинтересовалась Арна. — Леил, спрячься-ка и не отсвечивай.

— Асмид — мастер боя с Ладдары, — прошептала я, делая вид, что мне холодно и плотнее закутываясь в плащ, ничего им видеть даже намек на крылья.

— А ты откуда знаешь? — внимание ведьмы тут же переключилось на меня.

— Как-то слышала восхищение Тара их мастерством, и жалобу на одного, не пожелавшего учить графа ас Оро.

— Да? — уже по-новому взглянула на мужчину Арна. — Интересно куда они едут?

Чистый и мастер боя также как и мы расположились на палубе, что заставляло нас нервничать.

Кораблик подходил к деревням и маленьким городам расположившихся на берегах. Одни пассажиры сменялись другими, матросы либо выгружали груз, любо наоборот загружали. К вечеру похолодало, подул резкий порывистый ветер. Фонарь раскачивало из стороны в сторону. На быстро гаснущем небосводе загорались робкие звезды.

Нас приглашали вниз в каюту, но мы отказались, там, наверняка уже нечем дышать из-за запаха немытых тел, да и чистого со спутником не хотелось упускать из виду. Кораблик уже давно миновал Пруну, между этой деревней и городом, граничащим с эльфийскими владениями большое расстояние покрытое Василисковым лесом.

К Алейсу ехали мы, чистый с асмидом и еще несколько человек в каюте. После ужина (за него мы отдали три вороны с каждой), один из матросов принес нам дополнительные теплые одеяла. На рассвете будем в Алейсе, если ничего не произойдет.

Сторожить нас вызвался Змей. Он свернулся калачиком в недрах принесенного одеяла, и только раздвоенный язык иногда выстреливал вперед. Зевнув, я укрылась с головой. Спала плохо, все время, боясь пошевелиться, чтобы не показать крылья. И проснулась от того что у меня затекло все тело.

— Спи, еще рано, — прошептал змей.

— Не могу, — пожаловалась я.

Змей зашипев, спрятался в одеяле. Я попыталась разогнуться. С тихим оханьем, мне удалось вытянуть ноги. Нащупала кружку с чаем, хоть и холодный, но взбодрил.

Кораблик шел медленно в окружавшем тумане. Поежившись от холода, кое-как встала, запахнулась в плащ и, охая от каждого шага, поплелась на кухню, за теплым чайком.

Ни чистого, ни асмида видно не было, может еще спят, а может, спустились вниз погреться. На кухне зевающий кок, чистит рыбу.

— Здравствуйте, — улыбнулась я. — Мне бы горячего чайку.

— У них чайник, — повар кивком головы указал на чистого и асмида.

«Эмили, лучше не подходи к ним», — предостерег Мрак.

«Если я сейчас развернусь и уйду, это будет подозрительно», — заметила я.

И привлечет к нам не нужное внимание.

М-да задачка — налить чаю, не показав крылья. Да и чистый с того близкого расстояния почует во мне тьму. Да и иллюзорные чары будут лучше видны.

— Давайте помогу, — любезно предложил асмид, когда я подошла к столу. — Вы я смотрю, тоже спали на палубе? А куда вы едите, если не секрет?

Секрет! Очень большой секрет!

— На свежем воздухе так хорошо спится, — наивно хлопая глазами, поделилась я. — Да ни какого секрета нет. В Алейсе у нас брат вот едим навестить.

«Караул, я уже ничего не знаю про город, кроме того что он граничит с эльфами?!»

«Спокойно, — заверил меня Элмарас».

— Служащий в замке Варлеос, или при Снежном древе?

«Тьма, что это?»

«Скажи: знахарьиз «Дубового листа».

— Он знахарьиз «Дубового листа», — улыбнулась я.

Чай уже налит и надо быстрее, уносить ноги.

— Возможно, еще увидимся, я как раз собираюсь в «Дубовый лист».

— Возможно, — согласилась я.

Я осторожно чтобы не расплескать горячий напиток, пошла наверх.

«Они подозрительные!» — вынес свой вердикт Мрак.

«Уверена, они обо мне подумали тоже самое», — отозвалась я.

— Где ты была? — напустилась на меня ведьма, как только я оказалась на палубу.

— За чаем ходила, с асмидом говорила, — выдохнула я.

— А чистый? — насторожилась ведьма.

— Молчал.

— Подозрительно, — прищурилась Арна.

— Думаешь? А по мне так просто чай пил, — задумалась я.

И доедая за ранним завтраком последние пирожки, я пересказала мой разговор с асмидом. А также узнала, что это за замок Варлеос, чтоза Снежное Древо и таинственный «Дубовый лист».

Последняя оказалась деревушкой диких знахарей. Сил выучиться на целителей у них нет, а вот опыт и знание трав — есть. Вот и становятся такие люди дикими знахарями. Маги на них смотрят сквозь пальцы, пока не мешаются под ногами.

— Ой, он же сразу поймет, что я лгала! — ужаснулась я.

— Думаю, он это сразу понял, — уверенно заявила Арна.

И что теперь делать?

«Пока ничего», — успокоил меня Мрак.

Постепенно из молочного киселя окружающего нас начали проступать: доки, пирсы, лодки и корабли. И как вишенка на тортике мощные зубчатые стены.

Замок Варлеос. Как мне рассказала Арна и перебивающий ее Мрак. Замок стоит на месте древнего круга ведьм. Эльфы вырастили свой лес позже, когда люди уже зачистили местность от темных. Тогда же было посажено Снежное Древо, росток которого эльфы приперли аж из самого Ауриэла с Ладдары. Маги и ушлые эльфы что-то там нахимичили с кругом и теперь могут черпать из него силу, ну не пропадать же добру. Замок надвигался с неумолимостью рока, он давил, нависал, старался подмять под себя и раздавить. Наша академия, но по сравнению с этим замком просто комнатная собачка.

Корабль пристал к пирсу. Первыми на берег сошел чистый со спутником, их, кстати, встречала пестрая толпа из чистых, паладинов и жрецов.

— Что-то это как-то многовато для простого чистого, не находишь? — навострила ушки ведьма.

— Да и лица мы его ни разу не видели, — озадачилась я.

— Вот-вот, — поддакнула Арна.

После и остальным разрешили сойти. На пристани уже стоял паренек и записывал всех прибывших в книгу учета. Рядом с ним на столбе стоит ящик — в прорезь кидаешь плату за вход в город.

— Амаринда и Ксандра Вир, — солгала Арна. — Прибыли в «Дубовый лист».

Кинули по семь серебряных ворон в ящик. И мы больше, ни обращая, ни на кого внимания, направились вверх по улице.

Порт ничем не отличался от Тинта. Запах рыбы, мокрого дерева и тины, иногда ветер доносит что-то противно кислое. Город теснится к темной громадине замка. От него же, как лучики солнца отходят улочки. Домики не большие всего-то в два этажа, окна узкие словно бойницы, вообще складывается впечатление, что город готовится к долгой осаде. Вот только с кем? С эльфами? Ха-ха три раза! Насколько мне известно, кроме купцов из эльфов больше никто не бродит по Арддаре. Почему эльфы носа не кажут в остальной мир, есть тайна покрытая мраком.

— Нужно как можно быстрее уйди из города, — решила ведьма.

Я ее понимаю, пока мы дошли от порта до главной площади с памятником прадеду хозяина замка, нам несколько раз встретилась стража усиленная жрецами светлых защитников.

— Уж не Гэлеаса они готовятся встречать? — забеспокоилась я.

— Он же вродекак хочет открыть дорогу к защитникам, — вспомнила Арна свой сон. — Вроде как некогда.

— И устроить войну Света и Тьмы, — напомнила я. — А тут как раз есть ведьмин круг, которым светлые не по праву пользуются.

— И место не далеко, — хмыкнула Арна. — А ты помнишь, что он там не только дверь откроет?

— Этого не будет, — пообещала я.

«Элмарас, ты мне поможешь?».

«Всем чем смогу — асейра».

Вот и славно, вот и хорошо.

— О, то, что нам нужно, — остановившись, указала ведьма.

Я проследила за направлением ее взгляда.

Небольшой загон, в нем под навесом обмахиваясь хвостами, меланхолично жевали сено несколько лошадок.

— Они, наверное, дорогие, — решила я.

— А мы не будем привередничать, — отмахнулась Арна. — Нам главное чтобы они ноги переставляли.

Вот по этому критерию мы и прикупили себе двух лошадок. Животинки старые, спокойные — то, что нам нужно.

Нам даже седла продали в полцены.

За выезд из города с каждой содрали по пять соек.

— Так нам не на что будет вернуться в академию, — пожаловалась я, когда мы благополучно миновали ворота.

— Угу, — мрачно поддакнула ведьма.

Дорога петляя, поднималась в гору, там спускалась к лесу. Желто-красные листья шелестели на ветру.