Академия Тьмы и Хаоса. Книга 1

Глава 4

Первые выходные. Я потянулась, радуясь, что никуда торопиться не надо и можно поваляться и понежиться в кровати. Конец недели выдался слишком суматошным. Ректор подсунул нам обязательные факультативы, а его заместитель оборотень «случайно» забыл сказать, что мы можем выбрать, что-нибудь одно из списка. Ведьма бегала по комнате с причитаниями: «Когда нам жить?! И как все успеть?» Но потом пришел оборотень и, посмеиваясь, все разъяснил. Арна выбрала: артефактологию, руны, и защиту от сил света. Мне же приглянулись: защита, артефактология (Арна настояла, а то ей, видите ли, скучно будет), и зеркальные пути. Может, Нарцисса выбрала другие предметы, раз мы ее ни разу не видели.

— Это сегодня! — в комнату ураганом ворвалась Арна.

— Что? — поинтересовалась я, не спеша покидать нагретую кровать.

— Вот!

Мне в лицо тыкнули двумя бумажками. Первая большая и пестрая, вторая маленькая и белая. Отдав бумаги, ведьма принялась сноровисто заваривать чай. Все-таки в отработке в столовой оказалась своя прелесть, кикиморы делились вкусняшками.

Большая бумажка оказалась плакатом. На нем нарисованы три девушки призрака против одного некроманта размашистая надпись гласила, что сегодня состоятся первые межфакультетские поединки. И он состоится после ужина.

— Но мы-то на него не попадаем, — я остудила пыл ведьмы.

Та невнятно пробурчала, запивая булочку.

А вот второй листочек куда ценнее и важнее. Красивым почерком наверняка ректорским выведено: что мне начисляется стипендия, в размере десяти соек и получить их к празднику Осени второго октября.

Замотавшись в одеяло, подсела к подруге за столом. Ничего ей одной уничтожать булочки.

— Вы здесь? — без стука в комнату заглянула Ирма. — О! Откуда это у вас?

— С кухни, — важно отозвалась Арна. — Мы там отрабатываем.

— Это за столовую, да?

— Нет, это за опоздание. За нее нам только предстоит наказание.

— Ага, ректор пока придумать не может, — хихикнула Арна.

— А там все у озера отдыхают, чего киснуть в четырех стенах — рассказала Ирма. — Вы идете?

— На какое еще озеро? Я не помню, чтобы рядом с замком было озеро, — не поверила ей я.

— Пошлите, покажу, — позвала Ирма.

Я быстро оделась, и мы пошли смотреть таинственное озеро Ирмы. Пятно-портал вывело в зал с горгульей. Спустились и оказались в холле. Под левой лестницей длинный темный коридор, заканчивающийся круглой комнатой. На стене пятна-порталы, над каждым таким табличка, куда какой ведет.

— Ух ты, тут есть портал в Асру! — воскликнула Арна, и загорелось пройти именно через этот него.

— Ага, думаешь, ты первая? — было ей ответом.

Ведьма протянула руку, и уперлась в стену.

— А куда можно?

— На Серебряное Озеро.

Ого! Вот это ректор расщедрился! Серебряное озеро образовалось на месте битвы жрицы Тасмы — защитница покровительница светлых магов. Когда Арддару зачищали от темных, она угодила в умело расставленную ловушку чернокнижника Акара Тиса. Женщина не попала на штурм Ванары (город пал только через пять лет), и забрала с собой темного. И на месте Химеровой Топи образовалось Серебряное озеро.

Уж не знаю почему, но светлые обходили озеро десятой дорогой. И как рассказала Ирма, ректор на выходные открыл к нему портал.

Прошли сквозь пятно на стене.

Вышли огромного дерева, его искореженное тело выбелило время. Вперед уходит натоптанная тропка. И слышался веселый смех.

Ого! На берегах расположилась вся академия. Вампиры прятались от солнышка под теневыми зонтиками. Утоплены что-то тихо напевая, плели венки и отпускали их в плавание по озерной глади.

— Теперь понятно, почему в академии такая тишина, — хмыкнула Арна.

— Уж лучше мы греемся на пляже, чем от скуки разносим академию, — заметила я.

— Ага, — согласилась с нами Ирма. — Идем, найдем наших.

Ведьмы обосновались в тени кустов амархи. Ведьмочки строили глазки оборотням и неторопливо срывали кисло-сладкие ягодки.

— Думаешь вблизи озера съедобнее? — спросила Арна.

— Ну, с ними же ничего не случилось, — заметила я, но рвать ягодки не рискнула.

Что интересно, никто не купался. Только призраки играли в догонялки на поверхности, не каясь серебристой воды.

Побывать на озере и не потрогать его воды, зря, что ли, нам о нем столько рассказывали. Недолгий поиск и вот я, вооружившись палочкой, присела на бережке. Провела ею по поверхности. Вода, словно растаявший мед, потянулось за палочкой.

— Интересно, правда? — рядом присела Арна.

— Да. А что магические потоки?

— Эмили, мы отдыхаем, а не продолжаем учиться! — возмутилась подруга.

— Отдыхай, — разрешила я.

Сосредоточилась, переключила зрение, чтобы увидеть магию. Осмотрелась. Темно-серые сгустки, защищающие вампиров от солнца. Озеро — перекрученные потоки самым немыслимым образом, причем цвет их варьировался от прозрачного до ярких. И в центре этого безумия горит белый огонь.

— Арна, посмотри.

— Ух ты! — выдыхает ведьма. — Красиво, но мы отдыхаем. Пошли.

Моргнула несколько раз и снова стала видеть, как обычный человек. Вернулись под куст.

— Эмили!

— Как ты познакомилась со старшекурсником? — шепотом поинтересовалась Кассандра. — И когда успела?

— А вот, — улыбнулась я.

К нам неторопливо приближался Натан. И если на парня вампирши бросали кокетливые взгляды, то желали утонуть в озере.

— Привет. Погуляем? — спросил он.

— Конечно, — за меня ответила Арна и выпихнула в объятия вампира.

Теперь взгляды пожелали и ей утопнуть. На что ведьма только задорно показала язык.

— Погуляем, — пришлось согласиться.

Рука вампира была холодная как снег, мы неторопливо шли вдоль берега.

— Хорошо, правда? — нарушил тишину вампир, когда удалились на приличное расстояние от веселящихся студентов.

— Да, — согласилась я. — Так умиротворяет.

И снова разговор умолк. Мне кажется или ему от меня что-то нужно. Вампиру от меня — смешно.

— Натан, ты что-то хочешь сказать? — я решила помочь начать разговор.

— С чего ты взяла? — поспешно открестился он.

«Все-таки надо», — развеселилась я.

— Ну, мне так показалось…

— Тебе показалось.

— Хорошо, — не стала спорить я, созреет, сам все расскажет.

Мы шли. И молчали. Я больше смотрела себе под ноги, чем на красоту пейзажа.

— Ох! — остановился вампир.

— Что? — взглянула на него.

С пригорка, где мы находились отлично видно, как в центре озера медленно вращается, набирая силу водоворот. Любопытную девушку призрак едва не затянуло, если та вовремя отскочила в сторону.

— Этого не должно быть, — прошептал вампир. — Мы проверили озеро безопасное.

— Что ты такое там бормочешь? Им же помощь нужна!

— Да надо бы вернуться, — опомнился вампир.

— Ку-ку! — из-за дерева нам наперерез вышел тот самый оживший дракон.

— Это кто? Ты его, знаешь? — поинтересовался вампир, задвигая за спину.

«Ну как сказать…»

— Нет, — ответила я, хорошо, что Натан не видит моего лица.

— Врунишка, — дракон погрозил пальцем. — Эмили, тебя ведь так зовут?

Он обращался ко мне, подчеркнуто не замечая между нами вампира. Натан не ректор и, возможно, угрозы не представляет.

— Да.

— Тогда позвольте представиться Гэлеасарис левое крыло Парящего в Облаках, — с легким поклоном представился дракон.

«Левое крыло? А-а-а…это что-то вроде советника, я так понимаю».

— Очень приятно, Эмили Вайл.

И о чем же мне разговаривать с драконом? Рассказать, что изменилось в мире, пока он был скелетом? Бред какой-то.

— Милая девушка, вы должны пойти со мной, — ласково проговорил дракон.

— Никуда она не пойдет, — обрубил Натан.

Ой, про него, я как-то забыла.

Я замерла за спиной вампира, словно мышка. Помня, что еще недавно дракон был скелетом, идти куда-нибудь с ним я не горела желанием. Поэтому вцепилась в плащ вампира, словно голодный гуль в кость.

— Извините меня, но никуда я с вами не пойду. Я вас не знаю и…, — дальше мое красноречие заглохло.

— Так, давайте познакомимся! — радостно вскричал дракон, делая несколько шагов к нам. — Вы уже, знаете, как меня зовут.

— И что вы были скелетом, — под нос буркнула я.

— Да? — удивился вампир.

— Ага, — кивнула я. — И ректор был таким злым.

— Эндан? — судя по голосу, Натан не поверил.

— Ох, — махнул рукой дракон, вновь привлекая наше внимание. — Всего лишь минутное непонимание ничего большего! Вампир отпусти девушку.

«Конечно, ничего? Только после этого нас с Арной нагрузили занятиями под самое не могу!»

Ласковый доброжелательный голос, с губ не сходит улыбка, ветерок треплет серебристые волосы ожившая девичья мечта, вот только взгляд у этой мечты злой колючий и сразу понимаешь, что его дурачества это маска, под которой скрывается жестокий хищник.

— Нет! — твердо заявила я пятясь.

Еще и вампира за собой увлекаю. Треск. И у меня в руках одна половинка плаща, с плеч Натана соскальзывает другая. Откинув тряпочку в сторону, вампир из магии создал — рапиру. И недвусмысленно показал дракону, чтобы держался подальше.

— Хочешь поиграть? — улыбнулся дракон, и мне стало не по себе.

А мне что делать? Бежать к своим? Так как раз мимо дракона. Обогнуть озеро? Глупо и далеко. Так, и стояла, прижав к груди лоскут от плаща.

Дракон так же создал рапиру и, ухмыльнувшись, двинулся на вампира. Клинки со звоном скрестились, противники проверили силу друг драга. Замерли на секунду, а потом…они превратились в черно-серебристый вихрь. Распались. Перевели дух.

— Прекратите, — пролепетала я.

Но куда там. Азарт затмил мир.

«Светлые защитники, что делать?»

«Зачем зовешь свет, — прошептал кто-то голосом ветра. — Дитя Тьмы?»

«Кто ты?»

Я так опешила, что забыла о драконе и вампире.

Поднявшийся ветер бросил мне в лицо пожухлую траву и женский смех.

«Тьма!» — догадалась я.

Но вопроса «что делать?» это не отменяет. А также: «зачем я дракону?»

Закрыв глаза, потянулась к чему-то внутри, к тому, чем меня наградили Тьма и Хаос. Оно холодное, жгучее, но во мне крепнет уверенность — дракона прогонит.

Швырнула «это» вперед. Вампир, подпрыгнув, пропустил под собой веющий холодом сгусток. Приземлился, хрустнув замершей травой. Дракон взмахнул, рапирой разрубая «нечто». С левой стороны дерево порылось ледяной корочкой.

— Сюрприз, — выдохнул Гэлеас. — Я подобное, предполагал. Ну, ничего это поправимо.

— Что? — спросила я, тяжело дыша. — И что вам нужно? Отвечайте!

Делаю вид, что с легкостью могу снова запустить в него колдовством, но это было блефом. Стиснула кулаки, боль от впившихся ногтей не давала провалиться в забытье обморока.

— Жениться хочу, — обескураживающее ответил дракон.

— Что? — одновременно мы с вампиром вскричали.

— Ты не говорила, что у тебя есть жених? — с горечью обронил Натан.

«Да что же это такое?!»

— Нет у меня никого жениха, — выпалила я, от злости уже трясло. — То есть был, но это не он!

— Так, в чем же дело? — Обрадовался дракон. — Небесный храм всегда к нашим услугам!

«Разве молодоженам не надо в храм Лериан? — не к месту задумалась я. — Тьфу! Какой храм!».

— А я не хочу! — отрезала я. — Хватит с меня свадеб!

— А кто тебя спрашивает? — змеей шипит дракон.

Одно стремительное движение и вот он рядом, а вампир летит в замороженное дерево.

«И чего он тогда выпендривался?» — ошарашенно, подумала я, когда Гэлеас цапнул за руку и потащил к озеру!

— Не хочу! — уперлась я.

— Ты пойдешь, — сквозь зубы. — Зря, что ли, ты меня разбудила! Это твоя судьба!

— Я не хотела будить! — пропыхтела я, изображая из себя упрямую ослицу. — Я даже не знала о тебе!

— А не важно! — выдал дракон.

— А вот и нет, — спокойно проговорил ректор за нашими спинами.

Мы так и застыли от неожиданности. Он оскорбившийся и тянущий меня к озеру (кстати, всего шажок остался), и я на корточках и упирающаяся.

— Кыш ты нам мешаешь, — отозвался дракон.

— Ничего подобного! — запротестовала я. — Господин ректор, не может мешать!

«Ай, какая я хорошая».

— Мешает, — упрямо заспорил Гэлеас.

Дернул.

— Нээт! — закричала я.

Ректор кинулся вперед, ему наперерез дракон.

Машинально закрыв глаза, я рыбкой нырнула в озеро. Что-то ударило под дых, выбив воздух из легких. Открыла глаза. Зеркальная пыль переливается озорными искорками. Тронула одну такую и «звездочка» столкнулась с соседкой.

«Я в озере. А где вода?».

Пока стояла, раздумывала, меня медленно притягивало к этой неведомой черноте. Это же водоворот! И чем больше сопротивляюсь, тем сильнее притягивает.

— Господин ректор! — закричала я в панике.

Зеркальный туман уплотнился, дышать стало труднее. Вот словно трещины в зеркале ко мне устремились черные щупальца. Обвили ноги, руки, залезли в рот.

— Тьфу! — выплюнула я.

Во рту остался вяжущий вкус, словно наелась незрелой черемухи.

Блестящий туман сменился чернотой. А меня все еще куда-то волокут.

— Эмили! — позвал ректор.

— Госфофин рефтор! — промычала я.

Вяжущий эффект пакости недооценила.

Сапфировая вспышка, потом одна, другая и вот господин ректор рядом со мной. В его руке сиял лазурью стилет. Им он пытался перерезать черные маслянистые щупальце спеленавшие меня. Но оружие завязло в густой слизи. Вампир зарычал в бессильной ярости.

— Не упрямься, Энди, — ласково словно разговаривал с неразумным ребенком, проговорил дракон.

«Энди?».

Самого Гэлеаса не видать, но не сомневаюсь он здесь всего в нескольких шагах.

— Один раз я уже доверился тебе! — огрызнулся Эндан.

Я явно лишняя, и с губ рвутся слова, которые мне слышать не полагается, но ректор сдерживается, сжимая кулаки.

— И это пошло тебе на пользу, — заключает невидимый дракон.

В ответ рык и яростный, ненавидящий взгляд горящих сапфировым огнем глаз.

Рывок, выдернули, а по ощущениям шкурку, я оставила в тисках щупалец.

— Ыыы, — взвыла я.

Ректора дракон сбил с ног, а меня мимоходом швырнул обратно.

«Я им что мячик!», — успела подумать, когда щупальца втянули меня в центр водоворота.

И если снаружи все черное, то внутри свинцово-серое. И в нескольких метрах застыли. Девушка в длинном белом одеянии, лицо скрывает капюшон, как у чернокнижника напротив.

«Жрица!» — догадалась я. — «И чернокнижник!»

Подходить к ним я не рискну, ни за какие сокровища. Поэтому не сводя взгляда со жрицы и ее противника, попятилась. Ноги идут, а вот я сама стою на месте.

«Све…, что же делать»,

Я дочь Тьмы и уже не смею упоминать свет. Но так хочется!

«Я сильная. Я справлюсь», — настроив себя, рискнула подойти к замершей парочке.

Это сколько же веков же они стоят, подумать страшно. И прекрасно сохранился. И не пахнет разложением.

— Коснись ее, — поторопил невесть как появившийся дракон.

«Да, чтоб, он провалился!»

— Ни за что! А где господин ректор? — спросила я, и руки спрятала за спину.

— Дался он тебе, — поморщился дракон.

— Правильно, Эмили, — из серой хмари вышел вампир. — И лучше отойти от них.

Одежда порвана, на щеке заживает порез. Впрочем, Гэлеас выглядит не лучше. Такой же драный на левом боку расползается алое пятно, думаю, рана уже начала регенерировать.

— Энди, — возмутился дракон. — Не мешай мне!

— А я буду, — с вызовом ответил ректор.

— Ты все такой же упрямый, — шипит Гэлеас.

И кидает ему под магический сгусток. Вампир дернулся, а с места сдвинуться не может.

— Давай пробуди жрицу! — подскочил ко мне дракон. — Поцелуй ее!

— ЧТО? — я как, ошпаренная, отскочила от Гэлеаса.

«А почему не чернокнижника?!»

— Эмили, не делай этого, — ровным голосом проговорил ректор.

«Да и не собираюсь…»

— Да никогда! — заверила вампира.

Но Гэлеасу эти салочки уже порядком поднадоели. Схватил, скрутил и подтащил к жрице. Скинул капюшон. Черные волосы заплетены в косицу, в ореховых глазах навеки застыла искорка силы.

— Нет!

Схватив за голову, заставил коснуться ее губ.

«Щетку!», — мысленно взвыла я.

— Ах, — изумленно произнесла жрица.

«Так, она не мертвая?»

— Отпусти! — задергалась я.

— Далеко не уходи, — попросил дракон.

— Кто вы? Где я? Что происходит? — сыпались вопросы из жрицы.

— Ничего дорогая, — ласково проговорил дракон, накидывая на шею цепочку с большим агатом.

— Что? — опешила жрица. — Да как…

Так, толком ничего не поняв, она изменилась. Белое одеяние посерело, словно впитав хмарь, мелькающую, вокруг нас. Глаза почернели, и по щеке покатилась кровавая слеза.

— Эмили, помоги, — попросил ректор.

Пока Гэлеас набрасывал капюшон на голову изменившейся жрице ректор удлинившимися когтями, и я наговором огня освободили его ноги.

— Эмили, иди сюда, — позвал дракон, доставая из кармана вторую цепочку только уже с прозрачным кристалликом.

«Ага, уже бегу!»

— За спину! — скомандовал ректор.

В его руках разгоралось сапфировое пламя.

— Не смеши, Энди, тебе меня не победить, — снисходительно улыбнулся Гэлеас.

— Может быть.

Пламя полетело в дракона. Жест и вот оно застало в воздухе. Ректор рванулся вперед, схватил цепочку, а на обратном пути меня, и мы побежали. Я чувствовала, как ректор своей силищей тянул меня за собой, в то же я сама оставалась на месте.

Серая муть скрыла от нас дракона и жрецов.

— Арсар! — запыхался ректор.

— Я здесь милорд, — из хмари к нам шагнул оборотень. — Эмили? Я так и знал.

— Потом, — выдохнул вампир. — Помоги.

— Конечно, милорд.

Оборотень взял нас за руки. Вокруг взметнулось два пламени лазурное и янтарное. А когда оно угасло, мы уже были в блестящем тумане. Значит, до берега недалеко.

Ректор и оборотень под ручки, как маленькое дитя вывели меня на из озера.

— Эмили! — обрадовалась Арна. — А почему…

Выпустив мою руку, ректор передал меня на попечение ведьмы. Та помогла доковылять до дерева, и только усевшись под ним, поняла, как ломит все тело.

Я перевело взгляд на озеро. Серебряной осталась тонкая каемка у берега, все остальное занимала чернота водоворота.

— Что там было? — любопытство так и распирало Арна.

— Госпожа, Ланн вы не в курсе, что любопытство кошку сгубило? — заметил оборотень.

— Так, я не кошка, — пробормотала Арна, но расспрашивать не стала.

Озеро засияло, и вот его уже нет.

— Ух ты, — выдохнула ведьма и даже привстала, чтобы лучше было видно.

Она бы и подошла поближе, но предупреждающий взгляд оборотня пригвоздил ее месту.

Пусто. Ни дракона, ни жрицы, только одинокая фигура чернокнижника.

— Эээ, а где он? — растерялась я.

— Кто? — заинтересовалась Арна.

— Ушел, — ответил ректор.

Под чутким руководством ректора оборотень доставил в замок статую чернокнижника. А уж с меня вампир глаз не спускал. Прошли через пятно в дереве, оборотень в одну сторону мы с ректором в другую. Вампир проводил нас до комнат.

Но стоило ему скрыться в пятне-портале, как в мою дверь постучали.

— Входи, Арна.

— Рассказывай! — велела ведьма, помахивая в руках бутылкой.

— О нет, пить я не буду, — открестилась я. — Ты не забыла что у нас сегодня еще и отработка на кухне?

— Кто сказал, что мы будем пить? — возмутилась Арна. — Это так для душевного спокойствия. А также сегодня поединок между призраками и некромантами.

Драконы, тайны, отработка учеба до посинения, а подруге хоть бы хны! Ее оптимизм не убиваем. Вылив утренний чай, ведьма налила прозрачной розовой жидкости.

— Что это? И откуда? — подозрительно поинтересовалась я.

— Каси, делает замечательные зелья, — ответила ведьма.

— И тайком от ректора гонит горячительные напитки и спаивает студенток, — продолжила я.

— Не без этого, — согласилась подруга.

В чашке ровно на один глоток. Приторно-сладкая жидкость скользнула внутрь. По телу пробежалась волна тепла, и накатила легкость, словно я вот-вот взлечу.

— Какая прелесть, — проговорила я, разглядывая бутылку.

— Но, но, — Арна поспешила ее у меня отобрать. — «Ведьмина насмешка» коварное вино.

— Каси, озолотится на ней, — заметила я. — Надо ей лавку отрывать в Лайнаре.

— Кто туда ведьму пустит, — огорчилась Арна. — Так ты давай не уходи от разговора. И рассказывай, что там было у озера?

Налив чаю я все рассказала подруге. Рассказ вышел очень эмоциональным и странным, особенно момент с поцелуем.

— И ты ее поцеловала? — ужаснулась Арна. — И как оно?

— Арна! — возмущенно вскричала я. — Надо было, чтобы наши губы соприкоснулись.

— А весело было бы, если она ответила, — расхохоталась ведьма.

— Иди ты, — притворно обиделась я. — А вот куда ректор дел чернокнижника и что за цепочка с кристаллом тебе неинтересно?

— Еще как, — кивнула подруга. — А также зачем жрица дракону и зачем он ее изменил?

— Нужно узнать, кто такой Гэлеас, — решила я. — И тогда пойдем что ему надо. Только господин ректор вряд ли расскажет.

— Ничего сами узнаем, — заявила Арна, и это звучало как угроза. — И начнем с библиотеки.

Сказано. Теперь надо выполнить.

Вышли из комнаты и столкнулись с Кассандрой и Ирмой.

— А мы за вами, — опешила Каси. — Вы идете на соревнование?

— Конечно, — мгновенно поменяла программу вечера Арна.

— Арна, мы не можем, — напомнила я.

— Еще как можем, — заверила ведьма. — Вот посмотрим и сразу на кухню.

С весело болтающими девушками я вышла в зал с горгульей, и влились в поток студентов направляющихся к арене.

— Привет, — к нашей компании присоединился Ксар.

— А где Натан? — отозвалась Арна.

Я же сделала вид, что меня не интересует вампир. Как жениха я его не рассматриваю, сама только что избежала навязанного замужества, а вот как с другом, с ним нужно объясниться. Но что я скажу? И вот эта неопределенность пугала. И хотелось оттянуть разговор на неопределенный срок.

— Сказал, что придет позже, — растерянно посмотрел вокруг оборотень. — Но что-то его все нет.

Мы протиснулись на средние ряды, так чтобы, и видеть все и не быть слишком близко. Но как рассказал Ксар — зрителей защищают мощные чары, а на первых рядах всегда сидят преподаватели. Соседство с учителями просто не даст нам расслабиться и насладиться поединком.

— Вы в первый раз на соревнованиях, — проговорил Ксар. — Они проходят в несколько этапов. Одиночные и командные. Что у тех и других первыми начинают новички и слабые участники, потом, кто в прошлый год набрал меньше количество балов — это бронза, середнячки (серебро) и золотые. Понятно?

— А что тут непонятного? — вопросом на вопрос ответила Арна. — А что насчет участников?

— Призрачное трио слабое, а некромант новичок, — ответил Ксар.

— Их можно ставить? — заинтересовалась я.

— Конечно.

— А почему призраки слабые, вот у них Гвен в одиночках серебро, а Аракса, Трина и Шино золото, — вставила Ирма. — А с этим трио, что не так?

— Да все так, — ответил оборотень. — И подобраны они, чтобы силы не гасили друг друга, но не везет.

Преподаватели заняли свои места на первых рядах.

— Ксар, а этот оборотень тебе не родственник, — указала я на заместителя ректора.

— Арсар, мой старший брат, — ухмыльнулся оборотень повернувшемуся брату.

— А Натан родственник ректора? — ехидно спросила Арна.

— Нет, он родственник другому вампиру.

— Кому? — заинтересовались мы.

Мимо прошла дрэва с подносом напитков. Ксар нам приобрел по соку, а потом начался поединок, и стало не до расспросов.

Между зрителями и ареной появилась тонкая пленка, как у мыльного пузыря. Первыми на песок выплыли девушки призраки. Они замерли в центре треугольником. Медленно и тяжело вышел некромант.

— А ведьма, с которой мы поссорились в столовой, она в какую группу входит? — спросила я, уже предчувствуя ответ.

— Ани, золотая.

— Ничего это продлиться недолго, — задиристо прокомментировала Арна.

Некромант остановился напротив замершего призраков. Интересно кто из них отвечает за защиту?

Первыми атаковали приведения. Поворот, и вот уже левая девушка — центр. В некроманта устремилась бело-голубая психическая волна. Он покачнулся, но устоял. Сейчас бой идет внутри, в его сознании. Видения, звуковые галлюцинации и искажение пространства.

— И они слабы? — шепотом поинтересовалась Арна.

— Тот же Асоро разбил бы их волну, а он предпочел пропустить через себя, что скажешь новичок, — хмыкнул оборотень.

— А кто он? — спросила Каси.

— Бронза — оборотень.

— И все, — разочаровалась Арна. — Это все что мы увидим?

— Возможно, — уклончиво ответил парень. — А, если не справиться, то некромантстанет полупрозрачным и ближайший месяц проведет у целителей.

Но нет, на мгновение некромант становиться прозрачным, потом покрывается коркой льда, бледно бирюзового цвета, она как появилась, так и моментально исчезла.

— Для новичка неплохо, — оценил Ксар.

— А кто он? — спросила Каси.

— Бронза — оборотень.

— И все, — разочаровалась Арна. — Это все что мы увидим?

— Возможно, — уклончиво ответил парень. — А если не справиться, то некромант станет полупрозрачным и ближайший месяц проведет у целителей.

Но нет, на мгновение некромант становится прозрачным, потом покрывается коркой льда, бледно-бирюзового цвета, она как появилась, так и быстро исчезла.

— Для новичка неплохо, — оценил Ксар.

Девушки призраки снова поменялись местами, теперь в центре блондинка с длинными постоянно развевающимися волосами. Атака некроманта оказалась с сюрпризом волну она рассекла, а скрытый «подарочек» откинул трио к стенам арены, а они даже не распались. Волосы блондинки устремились к некроманту и опутали его ноги и руки. По ним к жертве побежали паралитические сапфировые молнии. Тот из голенища сапога выхватил длинный тонкий ритуальный кинжал. Несколько точных взмахов и некромант освободился, перекатом ушел в сторону, и разряды запекли песок. Швырнул изумрудный череп, в призрачное трио, и оно распалось. Призрачные девушки кружили вокруг него, совместно атаковали. Силуэт некроманта размываться и вот он уже за пределами окружения. Снова зеленый череп. И полетел он в ближе всех парящую рыжую. Девушка вскрикнула и потеряла сознание.

— Я же говорил слабые, — подвел итог соревнованию оборотень.

— Но он, же новичок, как они могут ему проиграть! — возмутилась я.

— Некроманты начинают обучение до поступления в академию, — заметил Ксар. — Он новичок на соревнованиях, а не в заклятьях, так что силы у них примерно равны. На моей памяти девушки становились бронзами только один раз.

— Но они стараются, — нашла что-то хорошее оптимистка Арна.

— Ага, это, несомненно, но в этом году у них выпуск.

— М-да все плохо, — согласилась ведьма.

А тем временем оставшиеся девушки, словно коршуны, кружили над некромантом. Взлетали и пикировали, обрушивая свои атаки на щит некроманта. Стараясь держать девушек в поле зрения, он выплетал что-то черно-сизое. Кинул это в песок. Секунду ничего не происходило, а потом из песка выстрелили два темных фонтана. Призраки защитились плазмой, но вот щит брюнетки, треснув, разлетелся на осколки, и девушка запуталась в этом как бабочка в паутине.

Осталась блондинка. Опустившись на песок, она использовала голосовое воздействие. Некромант схватился за голову, а сама осторожно подбирается к нему.

Он наугад взмахнул кинжалом, отгоняя ее. Блондинка проворно отскочила в сторону, а парень повалился на песок. А та уже тут как тут. Опустила руки на плечи, давит, пригибая к песку, наклонилось, и что-то шепчет на ухо. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. От него кругом разошлись колючие кусты.

— А он с фантазией, — обрадовался Ксар.

Блондинка не успела, отшатнулся, и увязла в них.

— А что это? — заинтересовались мы.

— Терновник с примесью магии смерти, огрызаться, может, а двинутся, нет, — хихикнул оборотень.

А дальше уже было делом техники. Блондинка хоть и защищалась, но ее силы таяли, и вот наступило, то чего все так ждали — плазматическая скорлупа дала трещинку. И р-р-раз разлетелась на куски. Блондинка вскрикнула, упала бы на колючки, если бы он ее не поддержал.

— Победил некромант! — объявил поднявшийся ректор.

Некромант осторожно положил девушку на песок и только потом поклонился.

Над нами появилось призрачное полотно с символами факультетов. Зеленый череп поднялся на одно деление над остальными.

— А когда ведьмы будут? — заинтересовалась Арна.

— Слабые на вашем факультете Мари и Эвон, но они выпустились в прошлом году.

«Минуточку!»

— Ксар, а ты тогда, сколько обучаешься? — чуя подвох, поинтересовалась я.

— А что я? — не естественно поразился оборотень. — Я старшекурсник.

— А курс? — присоединилась Арна.

— Э-э-э четвертый.

«Врет!»

— Ясно, — я от него отстала.

— Да? — удивился оборотень, не ожидая, что я отступлю.

Вон и у девочек вытянулись мордашки.

— Ага, — кивнула я. — Арна, нам давно пора на кухню.

Самой гораздо интереснее выяснять, тайна щекочет нервы.

— Ой, да, — спохватилась подруга.

— Я вас провожу, — поднялся оборотень.

Наша компания вывалилась в зал. Горгульи хоть иногда отдыхают?

— Ксар, они отдыхают? — спросила я, неприлично ткнув в замершую на постаменте горгулью.

— Конечно, — мягко улыбнулся оборотень. — У них посменный график работы просто вы к ним не присматриваетесь, вот и кажется, что одна горгулья постоянно на своем месте.

Действительно, я перестала обращать на них внимания, выйдешь из портала, скользнешь по ним взглядам и тут же забудешь.

В зале мы разделились, Каси и Ирма отправились в башню, а мы на кухню. Оборотень проводил нас до самых дверей.

— О, явились! — недовольно уперла руки в боки Ирлана. — И позвольте спросить, где вы шлялись?

«Встряли, ничего не скажешь».

Мы быстро натянули на лица самые раскаивающиеся выражения, и опустили головушки. Хозяйка плит и кастрюль хмыкнула и рявкнула, так что мы подпрыгнули:

— Живо на свои места!

И мы шустро побежали мыть посуду.

— Мамочки, — в ужасе прошептала Арна.

Посуды было непросто много, а ОЧЕНЬ много. За неделю мы приноровились к количеству, а тут складывается впечатление, что должны перемыть еще и за светлую академию.

— Ну чего встали?

— Уже, — отозвались мы.

Медленно и неохотно гора уменьшалась. Уже кикиморы разбрелись спать и приглушили свет, а мы все мыли. И когда поставили последнюю тарелку на полку, не поверили своему счастью.

— Наконец-то, — сонно обрадовалась я. — Все спать.

— Ага, щас! — возмущенно отреагировала ведьма. — Идем в библиотеку.

— Арна, какая библиотека? Давай завтра, сразу после занятий у нас перед кухней, как раз хватит времени.

— Нет, — категорично отмела мою просьбу ведьма. — Идем.

Вот откуда в ней столько энергии? Но делать ничего решительно прогнав сонливость, я топаю за Арной в библиотеку.

Горгулий на своих законных местах не оказалось. О, да они еще и на сон уходят. Огонь в глазницах черепушек еле тлеет, но света хватает. Мы быстро добрались до лестницы, ведущей на этаж преподавателей.

— Арна, может, не надо? — шепотом спросила я.

— Надо, — решительно заявила ведьма.

Мы пошли. Поднялись. Затравленно осмотрелись. Мы должны спать в своих комнатах, и если нас застукают, то опять устроят выговор, а то и снова накажут, вон свое наказание-то ректор с нас не снял. И пока никого нет, прошмыгнули в библиотеку.

Едва зашли, как материализовалась призрачная библиотекарша.

— Здравствуй, а нам кое-какие книжечки нужны! — бойка протараторила ведьма.

— Ночью? — посмотрела она поверх очков.

— А что? — невозмутимо ответила Арна. — Тяга к знаниям и все такое.

«Свет…темные защитники! У Арны тяга к знаниям?!»

В ответ я услышала далекий женский смех.

— Ты слышала? — поинтересовалась я.

— Что? Эмили, ты трусишка.

— Хорошо, какие книги вам нужны? — сдалась библиотекарша.

— Сейчас, — пробормотала Арна, схватив меня за руку, потянула за собой.

От ее резких движений мы обе недовольно поморщились, ректорская проволочка кольнула запястье.

Идя вдоль стеллажей, мы выискивали книги о драконах. А их не было.

— Так, ректор и оставит их, — хмыкнула я.

— Ничего все равно найдем, — заверила ведьма. — А когда дракоша в море упал?

— Когда Арддару люди заселяли, — припомнила я. — А вот год. Три-четыре тысячи лет назад.

— О!

Арна выдернула с полки «Историю возникновение темной и светлой академии».

— А это-то тут при чем? — не поняла я.

Арна просмотрела оглавление.

— Вот, — и ткнула в строчку.

«Эндан ар Рисо — основатель академии Тьмы и Хаоса, Кон де Авиль основатель академии Света и Порядка».

— Так, ректору три тысячи лет, — ахнула я.

— Больше, — заметила Арна. — Это нашу академию тогда основали. А он видел нашествие людей.

— Тогда и с драконом где-то в то же время сошелся, — согласилась я.

Дальше мы искали целенаправленно историю Арддары. И нашли. Толстый такой томик.

— Одно нашли, пошли дальше, — Арна вручила книжку мне. — Так теперь метлы, а то ты у нас неделю как без метлы ходишь, да и мне интересно, почему у меня светлая метла.

— Так, светлые тоже летают на метлах? — заинтересовалась я.

— Что-то я о таком не слышала.

Про метлы книг было непросто много, а очень много. Мы остановили свой выбор: «Изготовление метел», «Ведьма и помело», и на ярко-розовой брошюрке «Метла — ведьмино счастье».

— Какая гадость, — прокомментировала я яркую бумажку.

Арна схватила зеленую и прочитала:

— Помело — удача в семье.

— Жуть.

— Откуда здесь? — заинтересовалась ведьма и, вчитавшись, протянула: — А-а-а в Ортине их штампуют, и часть отдают в библиотеку.

— Арна, посмотри! — воскликнула я, привлекая ее внимание.

На полке лежала книга, на корешке серебристо змеилось: «Темные защитники, храмы и обряды». Ведьма вытащила книгу, заглянула в оглавление и тут же в раскрытом виде сунула мне. Шесть темных защитников и каждому отведет отдельный параграф. Тьма и Хаос там присутствовали, а вот остальные ни мне, ни Арне незнакомы.

— А почему мы не знаем о других? — озвучила я нашу общую мысль.

— Вот и мне интересно, — согласилась ведьма. — Берем.

И книга присоединилась к стопочке у меня в руках.

А также взяли карту Арддары. Зачем? Спрашивать не стала. Ну а напоследок мы прихватили книжку по светлым защитникам.

— Если что еще раз придем, — то ли пообещала, то ли пригрозила Арна.

— Хоть у кого-то тяга к знаниям, а не ходят в библиотеку читать про всякую мерзость, — сухо похвалила нас призрачная библиотекарша.

— Что за мерзость? — сделала стойку Арна.

— Да вот, — она ткнула в стеллаж справа от стола.

И как мы не обратили внимания на стопочки книг в мягких ярких обложках? Арна вытащила верхнюю. «Ключ от семи замков» — гласило название. Ведьма пролистала.

— Понятно любовный роман, и кто их читает? — пожала плечами и положила цветастую книгу на место.

— Сестра запоем глотала, даже выписывала из Ортина новинки, — поделилась я. — Мне же она зачитывала вслух, мешая читать Анис Тайр.

— О, Анис, — восхищенно протянула ведьма. — У вас есть ее книги?

Библиотекарша поджала губы и указала на нижнюю полочку, где лежало несколько зачитанных до невозможности книг. Беглый осмотр показал, что это я и Арна уже читали.

А раз больше ничто не задерживало, нагрузившись книгами, можно идти обратно в башню.

Может ли везти вечно? Нет. А, если ты куда-то шел без трудностей, то они будут на обратном пути? Да. Вот и нам так «повезло». Повернули к лестнице, как увидели, что из пятна-портала выходит ректор и, пришлось быстро прятаться за статуями Лиэли.

«Только бы не заметил», — взмолилась я.

— Ты, правда, так считаешь? — спросил ректор.

«Он еще и не один!» — взвыла я.

Непонятно, что хуже попасться одному ректору или с гостем, но однозначно одинаково неприятно.

— А что можно подумать что-то другое? — язвительно спросил собеседник.

Они поднялись, и мы увидели ректора в компании вампира. Рыжие волосы едва касаются кончиками плеч, Серебристо-белый плащ, серый опять же с отделкой серебра жюстокор, камзол, в высокие сапоги со шпорами, штаны из тонкой кожи. На шее массивная золотая цепь с алой трехконечной звездой.

«Вампир и светлый?»

— Жрица Ириры, чернокнижник…

— Чернокнижник у меня, — перебил ректор.

— Это не суть важно, — отмахнул вампир. — Мало, что ли, тогда погибло наших и их? Найдет себе кого-нибудь другого.

«Это они об Гэлеасе?»

— Много, — согласился ректор. — Да вот жрецы не везде сохранились.

— Но его попытки так забавны, — хихикнул вампир.

«Ничего себе забавны!», — возмутилась я.

— Изменение уже давно мертвой жрицы ты считаешь забавным? — фыркнул ректор.

Прошли мимо, скрылись за дверью. Поэтому ответ неизвестного вампира мы не слышали.

— Ты что-нибудь поняла? — вопросила Арна.

— Нет.

— Вот и я нет, — призналась ведьма. — Пошли пока нас не застукали.

И оправдывайся, потом что не подслушивали.

Быстрыми перебежками мы добрались до этажа Арны.

— Все я спать, — вспомнила я.

— Какое спать?! — воззрилась на меня ведьма. — А книги?

— Арна, у нас завтра занятия, нам нужен отдых, — попросила я

— Хорошо ты иди к себе, я сейчас, — заверила ведьма

«Тьма, что она задумала?»

Зевая и засыпая на ходу, я поплелась к себе. Сгрузила книги на стол и, не раздеваясь, плюхнулась на кровать.

— Не спать! — объявила ведьма, вваливаясь в комнату. — С чего начнем?

— Узнаем откуда в тебе столько энергии, — в подушку пробурчала я.

— Тебе неинтересно, что сегодня произошло? — возмутилась Арна, складывая учебники в стопочку на полу.

— Интересно, — вздохнула я, садясь. — А еще страшно.

— Вот чтобы не было страшно и надо узнать, что за фрукт наш дракон, — наставительно произнесла ведьма.

Первым делам мы повесили карту Арддары на стенку и отметили, синим наше озеро. А потом, листая историю и помня слова вампира о том, где умирали жрицы, отметили и эти места.

— М-да, — отозвалась Арна глядя на россыпь красных отметок. — Но зачем ему жрицы?

— А во всех ли этих местах жрецы так сохранились как в озере?

— Если бы не ты, мы и не знали про него, — признала ведьма. — Мы не можем побывать везде.

— А Гэлеас, может, — нахмурилась я. — И ректор тоже. Арна, может, это не наше дело?

— Мы все можем! — возмутилась она. — Вот сами и оттаскаем дракона за хвост.

«Как бы он нас ни оттаскал».

Но свои пессимистичные мыслишки придержала при себе. Утром мы красноглазые и поминутно зевающие напугали мышь, принесшую нам расписание занятий.

Прекрасно! Снова шесть лекций.

— Арна, мне нужна метла, срочно! — взвыла я, и указывая, на последнюю строчку.

— После занятий займемся, — пообещала ведьма.

И подхватив увесистый том «Изготовление метел», поплелись на зелья.

— Здравствуйте, — хором поздоровались мы, как только из пятна вышла преподавательница.

— Здравствуйте, — приветствовала ведьма. — Сегодня мы делаем «Снежинку». Одна готовит яд, другая противоядие.

— Зачем мы, что будем яд пробовать? — чуя подвох, спросили, откуда «этажом» выше.

— А кто вам сказал, что не будете пробовать? — удивилась преподавательница.

— Кто из нас будет смертницей? — развеселилась Арна.

— Типун тебе на язык, — оборвала я. — Никто.

— Учтите, я проверю, выпили ли вы яд, — будто прочитав наши мысли, добавила ведьма.

— Угу, — пронеслось над ярусами.

Хрустальный шар озарился молочным светом, и на столе появилось два листка. На одном рецепт яда, на другом противоядия. Арна сцапала лист с рецептом.

Так, десять ингредиентов против восьми. Весело. Первым делом мы с Арной поставили на огонь медные чаши, который развели на отведенной для этого подставке. Добавили воды, собранной в полнолуние, ровно на два пальца.

Я растерла траву амаллу. Три щепоти, двараза помещать против солнца и один раз луны. Так что там дальше? Чайная ложка настойки из корня лирни. Откупорила крышку, в нос ударил резкий вышибающий слезу запах. Вытирая одной рукой навернувшиеся слезы, налила в ложку коричневой настойки. И помешать против часовой стрелки.

Зеленое варево зашипело и стало отвратительно болотного цвета. Теперь снова добавить воды, только уже полпальца. И толченых клыков трехмесячных шигг — одну унцию.

«Хм…в три месяца у них ужеклыки», — хмыкнула я, отмеряя ценный ингредиент.

Убавить огонь. Сделала. Помешать. Три капли настойки из волоса единорога. Есть. К потолку поднялся серебристый пар. Так, пока я все делаю правильно.

А вот у кого-то ниже повалил синий пар. Это что нужно было положить, если все необходимые ингредиенты что для яда, что для противоядия уже на столах.

— Кто же соединяет желчь василиска с настойкой единорога? — возмутилась Арна.

— Риан, тушите огонь, — приказала преподавательница. — И вы Вира тоже. После лекции подойдете ко мне за наказанием.

Ну вот и первые после нас наказанные.

Так, а у меня тут как? хорошо, зелье загустело и теперь смело можно вливать две чайной ложки тягучего нектара жужела. Варево поменяло цвет став янтарно-прозрачным. Снова убавить огонь. И два лепестка розы. Помешала три раза, погасила огонь. И теперь последние два ингредиента это сушеный гриб слезянка и три вишни.

Аккуратно сняла чашу, дала зелью отстояться и перелила его в маленькую бутылочку.

— Уф, я все, — оповестила я.

— Я уже заканчиваю, — напряженно откликнулась Арна, она добавила семь капель настойки шиповника и сняла чашу с огня. — Все!

— Молодцы, — похвалила нас ведьма.

— А яд сейчас принимать? — не унималась Арна.

Я закатила глаза. Энтузиазм подруги просто зашкаливает за все мыслимые пределы. И, вообще, нельзя ли обойтись без снятия проб?

— Госпожа, ал Тахи это обязательно? — проблеяла я.

— Конечно, — кивнула преподавательница. — Вы же должны знать что приготовили.

Разумно. Не поспорить, а так охота.

Арна перелила зелье бутылочку.

— Ну так что? я пью? — поинтересовалась она.

Теперь уже преподавательница закатила глаза. Ох, чую, скоро будут отчитывать дни до выпуска ведьмы.

— Идите сюда, — позвала на ал Тахи. — И зелья свои не забудьте.

Через портал попали в круг к преподавателю.

— Я пью? — азартно спросила Арна.

— Нет, — отрезала ведьма. — Пьет, Эмили.

— Что? — ахнули мы, Арна возмущенно, а я испуганно.

Ведьмы на ярусах переглянулись, они не ожидали такого подвоха от учителя.

— Ведьма должна точно знать, что именно она готовит, — строго отчеканила преподавательница. — Так что пейте, Эмили.

«Тьма, помоги мне!»

Дрожащими руками я приняла от Арны бутылочку с ядом. Пробка с тихим «хлоп» откупорилась, быстро выпила. Последний выдох сорвался облачком пара. Яд превращал человека в ледяную статую.

«Эмили!» — далекий на грани сознания чей-то крик.

А потом меня обдала волна жара.

— Ах! — вскрикнула я, жадно хватая ртом воздух. — Мы, мы хорошо сделали зелья?

«Надо же знать ради чего я умирала?»

— Да, — подозрительно разглядывая нас преподавательница. — Можете идти, какой следующий предмет?

— Зеркала, — ответила я.

— Ступайте.

Через пятно-портал попали к горгулье, а раз было свободное время, заскочили к себе в башню.

— Эмили, — позвал меня с моего этажа Натан, когда заходила в комнату Арны.

— Да.

— Нам нужно поговорить.

— Хорошо.

Поднялись на мой этаж, в комнату приглашать не стала. После бурной Арниной деятельности, она малость изменилась. И незачем травмировать нежную психику вампира.

Удобно устроившись на подоконнике, я вопросительно посмотрела на него. Хотел говорить — говори.

— Я хотел спросить кто для тебя Гэлеас? И ты вправду выходишь за него замуж?

«Ой-е!» — мысленно взвыла я.

— Нет, я совершенно свободна. А, Гэлеас просто знакомый.

«И ведь не солгала».

— Точно? — переспросил вампир, и мне даже показалось, что он облегченно выдохнул.

— Да.

Не может быть, чтобы за такое короткое время он в меня влюбился. Или, может? И ведь вампир он неплохой, если, конечно, бывают хорошие вампиры. Общение с Арной и остальными ведьмами, насыщенные будни и за неделю я настолько сжилась с академией, и свой страх при виде замка вспоминаю с улыбкой.

А ведь это признание. Он рассчитывает на что-то. И, вообще, оно, возможно, между человечком и вампиром?

— Ты пойдешь, сегодня с нами за метлой? — спросила я, совершенно сбитая с толку.

С Таром меня просто поставили перед фактом. А когда он бывал у нас в поместье, мы гуляли под присмотром нянечки, и ни о каких признаниях в любви не могло быть речи.

— Да, — клыкасто улыбнулся Натан. — Когда вы собираетесь?

Вот теперь я точно почувствовала себя не в своей тарелке.

— После нашей каторги.

— Я позову Ксара, мы будем ждать вас здесь.

— Хорошо, — кивнула я.

И поспешила вниз к Арне, надо разобраться, что я чувствую к вампиру. И чувствую ли?

Ведьма за время моего отсутствия наделала бутербродов, и теперь завтракала, листая книгу.

— Ну чтосказал? — не отрываясь от чтения, поинтересовалась она.

— Спросил, выхожу ли я замуж за Гэлеаса, — рассказала я, наливая чаю.

— О, да у вас все серьезно, — прокомментировала Арна.

— У нас НИ-ЧЕ-ГО нет.

— Будет! — твердый приговор.

«О нет, только не это!»

— Арна, я не знаю, как реагировать, он же практически мне признался или нет? А раз признался, на что-то же надеется? — вскинулась я.

— Эмили, ты дура, — с чувством ответила ведьма. — Тебе там, в высшем обществе никогда не передавали любовные письма?

— Если они и были, то я о них не знала, — вздохнула я. — А мы с Таром никогда не оставались наедине. Да и не писал он мне.

— Великая Тьма, — ошарашенно произнесла Арна. — И ты…

— Да, — печально ответила я.

— У-у-у как все запущено, — покачала головой ведьма. — Но ничего мы это быстро исправим. Знаешь через три недели праздник Осени. И будет у тебя первое свидание.

— Арна, я даже не знаю, что я к нему чувствую! — запротестовала я. — Нравится он мне или нет?

Ведьма отложила в сторону книгу, сделала глоток чая и встала напротив меня.

— Нравится ли он тебе? — спросила она. — А что именно?

— Ну, он симпатичный, — уклончиво ответила я. — Глаза! Зеленые такие. И-и-и… руки.

— Значит, нравится, — решила ведьма. — И есть еще время, чтобы тебе приглянулся весь его остальной ливер. Теперь о чем говорить? А давай его и Ксара позовем за метлой?

— Ксара он сам позовет.

— Молодец! — похвалила Арна. — Вот и узнаем, что же волнует нашего вампира.

«Он уже — наш?»

— Так, давай завтракай, и пошли, а то опоздаем, — поторопила Арна.

Одним махом допила чай, и мы побежали на зеркала.

В этой аудитории стена и потолок зеркальные. Только в отличие от чар нет лунного света. Но есть густой туман, закрывающий полы.

Мы успели, следом за нами зашла преподавательница Сирианта Ванн.

— Здравствуйте, ведьмочки, — поздоровалась она.

— Здравствуйте, госпожа Ванн, — отозвались мы.

Зеркальное видение перекликалось с путями. А раз на факультативе (его, кстати, и вела Сирианта), мы уже изучили «взгляд», то нам с Арной (я показала ей, как надо всматриваться и что говорить), было легче, чем остальным ведьмам.

— Итак, сегодня я научу вас «Проклятию разбитого зеркала», — проговорила Сирианта, вызывая стол и стул с высокой спинкой.

Нам такой роскоши не позволялось.

А на столе лежат ручные зеркала.

— Как? — поинтересовалась Каси.

— Разбираем зеркала. Ставим указательный палец правой руки в центр овала, — стала объяснять преподавательница. — Простой наговор.

Она раздала нам зеркала.

— У меня получилось! — радостно запрыгала Ирма.

Она продемонстрировала нам свое зеркальце. От центра в разные стороны расходилась сеточка трещин. Следом за ней и мы заставили наши зеркала потрескаться.

— Отлично, — похвалила нас Сирианта. — Теперь ведем по трещинкам, заполняя их своей кровью.

Сделали.

— Болит, — пожаловалась Мина, ведьмочка с пышной рыжей гривой.

— Наговор на заживление, — подсказала ей Каси.

Рассеченный палец на мгновение засветился нежно зеленым светом, и от пореза не осталось и следа.

— И вот теперь наговариваем любое проклятье. Чего стоим? Быстро проклинаем.

И мы прокляли. Зеркало почернело, и еще больше растрескалось.

— Но чтобы проклятье сработало осколки из зеркала нужно вытащить и подложить тому, кого вы хотите извести, — обрадовала нас Сирианта. — Снять проклятье невозможно, пока не будет уничтожено зеркало. Как правило, ведьма его зарывает в землю за оградой кладбища. И только она, может выкопать зеркало и вложить осколок на место и снять проклятье.

Арна вытащила осколок, рассмотрела его и так и сяк. И вот странность зеркало черное, но в нем нет даже намека на отражение.

— И вот так берешь, и кому-то подкладываешь? — не поверила Каси.

— Да, только подкладывать надо в полнолуние и с восточной стороны дома, — продолжила преподавательница. — Вы же возьмете эти зеркала и растолчете их в порошок и на следующий урок принесете мне. Запомните для того чтобы заглянуть в прошлое или будущее вам нужен хрустальный шар, но чтобы узнать будущее определенного человека нужно зеркало в которое он недавно смотрелся.

Чтобы сохранить его «взгляд» зеркало требуется обернуть льняным полотенцем с веточкой ведьминой травы. А теперь разбиваемся на пары, и заглядываем в будущее друг друга. Только далеко с первой попытки не лезьте максимум месяц. Учтите, я прослежу.

Каси с Ирмой разочарованно вздохнули.

— Эмили, — дернула меня за рукав Арна. — Вот и узнаем, что ждет тебя на свидании.

— Не думаю, что это хорошая идея, — замялась я.

— Это шикарная идея, — не согласилась ведьма.

— Слушаем и запоминаем, — вернула нас к лекции преподавательница. — Одна смотрит в зеркало и отходит, другая встает на ее место и прикасается и проводит рукой по зеркалу со словами: «В недрах зазеркалья затерялся взгляд, рассейся мгла и покажи то, что я хочу».

Рядом с нами стояла пара Каси-Ирма. Ирма уже посмотрела в ее будущее. И что самое интересное, кроме нее его, не увидел.

— Ты первая смотрись, — решила Арна.

Посмотрела. Отошла.

Арна провела рукой, сказала нужные слова. Посмотрела и вскрикнула.

«Ну вот я же говорила, что это плохая идея!»

— Что ты увидела? — жадно поинтересовалась я.

— Ничего, — буркнула Арна. — Давай, смотри уже мое будущее.

— Хорошо, — растерялась я.

Арна вгляделась в зеркальную поверхность стены. Я провела рукой и произнесла слова.

Сначала ничего не было только отражение. Потом внутри зеркальных недр появился туман и в нем заметались тени. Туман исчез. И вот я вижу: лес. Тонкие изящные серебристые стволы, листочки маленькие, черные. Меж деревьев серпантином змеится тропка из отаира, этот прозрачный минерал впитывает лунный свет, и поэтому казалось, что меж деревьев изгибается лунная река. По ней идет Гэлеас, а на руках Арна. Ее глаза закрыты и непонятно спит или нет.

«Тьма и Хаос! Когда это произойдет?»

По ртутной реке дракон со своей ношей дошел до камня и меня! Я стояла с ничего не выражающим взглядом пялилась перед собой. Дракон положил Арну на камень. Та пошевелилась, открыла глаза. Уф, жива.

Из голенища сапога достал кривой ритуальный нож вложил его в мои руки, сжал и мы проткнули Арну.

— А-а-а, — отшатнулась я.

— Эмили, чего орать, раз ничего не увидели, — воззрилась Сирианта.

— Н-не не увидела? — хрипло спросила я.

— Да. Ты и Арна, — кивнула ведьма.

«Врет», — утвердилась я.

— Но…, но…, я видела! — запротестовала Арна.

— Да? Тогда снова посмотрите.

Я посмотрела. Арна с видом приговоренного к казни заглянула в мое будущее. И я так пониманию ничего не увидела, раз ошеломленно повернулась ко мне.

— Ну что я говорила, — торжествующе проговорила преподавательница.

— Но я видела, — прошептала Арна.

— Лекция закончена, — объявила Сирианта.

В полном душевном разброде мы отправились на «Обретение фамильяра». Так же как и «Зеркала» это новый предмет. Быстро забежали к себе схватили учебники. И бегом в класс Заклинаний.

— Класс располагался в подземелье. На полу светится алым пентаграмма, для призыва фамильяра. Маленькие столики с хрустальным шаром ютятся у стен.

А вот преподаватель дрэва. Вокруг бедер обмотана пожухлая трава. Она же скрывает грудь, наподобие ожерелья намотана на шею. В светло-зеленые волосы вплетены цветы, голову украшает венок из голых веток.

— Ты дрэва, — глядя сквозь Кассандру, поинтересовалась преподавательница. — Тогда что делаешь у ведьм?

У меня прабабка дрэва, — поделилась Каси. — Вот и сказалась наследственность.

«Если у дрэвы получилось, и у человека и вампира, есть шанс. Тьфу, Эмили не о том ты думаешь!».

— Ты поладишь с животными, — ничего не выражающим голосом произнесла преподавательница. — Прошу садиться, и открываем учебник на странице пять.

Сели. Открыли.

«Теория призыва фамильяра из-за границы мира» — гласил заголовок. А дальше мелким текстом: что, как и почему.

Ого! Так, мы призываем фамильяра. Ничего себе. Вот же и в тексте говориться, что там за границей обитают разнообразные существа и не все дружелюбные. Для призыва одних нужно жертвоприношение, для других просто стечение обстоятельств. К ведьме же приходят существа, только связанные с ней.

— Как это? — не поняла Арна.

Она уже успокоилась и не бросала на меня подозрительные взгляды.

— Духовно связаны, — отозвалась дрэва.

— И наверняка с какой-нибудь гадостью, — скривилась Арна.

— Все видим формулу призыва? — спросила преподавательница. — Тогда приступаем.

— Да, — хором.

— Госпожа эээ, — замялась Ирма. — А зачем нам фамильяр?

— Хороший вопрос, — кивнула дрэва. — Фамильяр помогает ведьме в сложных заклинаниях и наговорах, а также обучает ее.

— Здорово сами себе создаем проблему, — пробормотала Арна. — Мало нас учат.

— Кассандра, ты первая. У тебя должно получиться с первого раза.

— А что, может, не получится? — изумилась Мина.

— Конечно.

— А почему я дома никогда не видела фамильяра? — заинтересованно пробормотала Арна, наблюдая, как Кассандра встает из-за стола, берет книгу и идет к пентаграмме.

Взгляд в книгу, чтобы зачитать призыв. Кассандра срывающимся голоском проблеяла вызов.

— Голос должен быть уверенным, — поправила ее дрэва. — Иначе ничего не получится или будет совсем не тот результат.

Каси замолкла на полуслове. Шумный выдох и уже гораздо уверенный речитатив.

На углах пентаграммы зажегся алый огонь. По линиям он устремился в центр и вот в ромбике горит костер. Пламя вытянулось, и опало, а на его месте в воздухе висит нечто маленькое и сиреневое.

— Ой, — прижала книгу к груди Каси. — Что это? А можно подойти?

— Нет! — резко и властно. — Теперь тебе предстоит подчинить его.

— Да я даже не знаю, что это? — растерялась Каси.

А тем временем «это» встряхнулось и по бокам от сиреневого тельца появились два полупрозрачных крыла. Мы все затаили дыхание, ожидая продолжения. А дальше последовали тонкие усики, как у бабочки и все.

— Э-э-э… что это? — высказала общий вопрос Арна.

— Открываем учебник на странице восемь.

Открыли. На картинке изображен махоньким сиреневым. «Малый духаед» — порождение эфира и духа.

— Подчини его, — велит дрэва.

— Как? — воскликнула Каси с паническими нотками в голосе.

— Ментально, раз оно порождение эфира и духа, — безучастно ответила дрэва.

— А так ли он нужен? — резонно засомневалась Каси.

— Нужен, нужен, — закивала дрэва. — Госпожа Ивона Ринн вам об этом подробно объяснит.

— То есть вы не будете нас дальше учить? — зацепились мы.

— Я только помогу призвать и обуздать ваших фамильяров, а работать с ними будете под руководством Ивоны. Так, мы отвлеклись. Кассандра подчиняй фамильяра.

Ведьма обернулась, посмотрела на нас с видом великомученика. Протянула руку, воздух в пентаграмме задрожал. Малый духает вяло взмахнул крыльями.

— Может, он дохлый? — шепотом предположила Арна.

На что заработала гневный взгляд Каси.

Каси встряхнула головой и решительно шагнула в пентаграмму. Остановилась. Духаед повел усиками в разные стороны. Взмахнул крыльями, окутался бело-голубым сиянием, а ведьма повалилась на пол.

— Кассандра! — мы рванулись к ней.

— Стоят! — гневный окрик. — Быстро все сели на места.

— Но…, — заикнулась Ирма, глядя, как колотить лежащую на полу ведьму.

— Это ее дело, а вы только испортите все.

Минуты текли одна за другой. Сияние дахуаеда, то потухало, то разгоралось. Вот он, мерно подрагивая крылышками, опустился на голову Кассандры и та застыла. Мы затаили дыхание.

Каси пошевелилась, открыла глаза, медленно сняла с головы духаеда, села. Из носа капала на грудь кровь.

— Я сделала, — прошептала она.

— Молодец, можешь отдыхать, — разрешила дрэва.

Каси с духаедом на руках побрела к своему столу. Подбежавшая Ирма забрала валяющийся на полу учебник.

— Кто, следующий?

В ответ тишина.

Каждая ведьма в аудитории решала для себя, а так ли ей нужен этот фамильяр?

— Хорошо, тогда следующая Ирма.

— Я? — поперхнулась воздухом, вызванная ведьма, но поднялась.

С отчаянной решимостью она подошла к пентаграмме. Зачитала призыв.

Снова на концах звезды вспыхнул алый огонь, по линиям, он достиг центра, костер, на месте которого взмахивала крыльями бабочка. Размером с орла.

— А она ничего, — отозвалась Ирма, подозрительно разглядывая фамильяра.

— Страница пятнадцать, — привлекла наше внимание дрэва.

Зашуршали.

Ага, а вот и бабочка.

«Цифиалла» — водится в лесах Забвения за гранью. Пыльцу используют в создании зелий, воздействующих на психику.

«А Ирме она подходит», — решила я, вспомнив ее увлечение зельями.

— Ух ты! — радости ведьмы не было предела после прочтения. — Я могу уже ее приручить?

— А ты до конца прочитала? Страницу перевернуть не забыла? — остудила пыл преподавательница.

Снова шуршание.

Выделено красным: «Цифиаллла питается кровью, она одурманивает своих жертв пыльцой с крыльев…»

— О! так я должна напоить своей кровью, — энтузиазма в голосе несколько поубавилось.

— Да. И слюна вызывает галлюцинации, — ответила дрэва.

— Ну, это легко, — беспечно махнула рукой ведьма.

«Ей виднее».

Ритуальным кинжалом, разрезала ладонь. А зачем подошла к бабочке. Та спланировала на вытянутую руку. Ирма покачнулась, тряхнула волосами, повернулась к нам и улыбнулась:

— Она моя.

А после села на место.

Следующая Мина, ее фамильяр традиционный черный кот. Она сходу назвала Васайлом. Исцарапанная, но я горящими зеленым огнем глазами она села на свое место.

Еще три ведьмы были перед Арной, одна получила паука две другие, так никого не призвали.

Легко поднявшись, и подхватив книгу, Арна встала перед пентаграммой. Вызов звучал четко и требовательно, словно она призывала самого короля.

«А что если она призовет дракона?!» — вспыхнула ужасная мысль.

Но вот пламя костра опала на центре ромбике никого нет. Арна опять попыталась призвать кого-нибудь и — ничего.

— Так, бывает просто фамильяр хочет испытать тебя, чтобы узнать, достойна ли ты его, — утешила дрэва.

— Это еще вопрос кто кого достоит, — буркнула Арна, садясь на место.

— Эмили.

На негнущихся ногах, я подошла к пентаграмме. Провыв призыв, зажмурилась.

Вздох разочарования за спиной. Рискнула отрыть правый глаз. Пусто.

— Что тоже проверяют, — обиделась я.

— Ты человек и, может, и не быть фамильяра.

Ну и что.

К концу лекции нас таких безфамильярных набрался целых десяток. И в полном разброде отправились на обед.

Уже привычно набрав еды сели в самый дальний край стола. А ведьмы с фамильярами произвели настоящий фурор.

— А почему у ведьм на старших курсах я не вижу фамильяров? — в пространство поинтересовалась Арна, наблюдая за бабочкой Ирмы.

— Потому что, во-первых, фамильяра не всегда сопровождают своих ведьм, а во-вторых, способны возвращаться обратно за границу. Все-таки они не принадлежат нашему миру, — ответил подсевший Ксар. — Я так пониманию вы своих еще не получили.

«Какой он умный».

— Угу, — тяжкий вздох. — Видите ли, они нас проверяют.

— Ничего все равно у каждой ведьмы появляется свой фамильяр, — поддержал нас оборотень.

— Надеюсь, это произойдет раньше, чем я состарюсь, — кисло отозвалась Арна.

— Он еще успеет тебе надоесть, — улыбнулся парень. — И так куда вы сегодня идете?

— За метлой для Эмили, — оживилась ведьма. — Она у нас уже неделю без метлы. Мы вычитали, как ее сделать. Вот сегодня как раз отправимся в Упыринную рощу за древком. А если там не найдем, заглянем в…, — ведьма замолчала.

Я ее понимаю мы наметили себе окраину эльфийского леса, но после того что увидели в как-то страшновато туда соваться.

— Куда? — поинтересовался Ксар.

— Болота Химер, — ответила я.

— Да! — обрадовалась Арна.

— А как выйдите из замка? — подковырнул оборотень.

Выход из замка — слабость нашего плана. Нет, где выход мы знали, но вот портал. Ничего. Нужно решить проблемы по мере их поступления.

— Ясно, — проговорил Ксар. — Дождитесь меня. Хорошо?

— Ты что-то придумал? — обрадовались мы.

— Дождетесь меня? — только и спросил оборотень.

— Да, — заверили мы.

Следующие три лекции тянулись скучно и нудно. Никаких тебе заклятий, проклятий и заклинаний, а только теория, но зато построения кругов и другой начертательной магии мы заучили назубок. Уже двоилось, и троилась в глазах, от кругов, треугольников и гектограмм, когда, наконец, закончились лекции.

Оставленные нами фигуры светились алым. На следующем занятии будем загонять в них триха. Закинули учебники в комнаты, и отрабатывать на кухню.

После того памятного наказания мы всегда старались прийти пораньше. Ирлана смягчилась и позволяла кое-что прихватывать с кухни. Вот и сейчас уже были собраны две корзинки разных вкусностей.

Уже приглушили свет, когда отмыли последнюю кастрюлю. Попрощались с кикиморами, подхватив корзинки, и отправились к себе.

Парней на площадке не встретили, а значит, у нас есть время собраться.

— Эмм, Арна, — замялась я. — У тебя нет лишних брюк?

— Входи, — распахнула двери ведьма.

Поставив корзинку на стол, Арна закопаюсь в шкаф. В итоге бардак в ее комнате только усилился. Но мне были отданы светло-коричневые бархатные брючки и зеленая кофта. А сапожки и плащ у меня есть.

Взяв одежду, отправились мы мою комнату, парней на площадке не оказалось.

— Что-то они опаздывают, — забеспокоилась Арна. — Не случилась бы чего.

— Им тоже надо подготовиться, — успокоила я подругу.

— Помнишь тебе нужно выведать, что интересует вампира? — переключилась Арна.

— Помню. А что спрашивать?

— Да что хочешь. Спроси, бывал ли он в Асре? — предложила ведьма.

— Я и сама там не была, — призналась я.

— Вот и отлично, пусть пообещает тебе ее показать, — она подкинула идею.

Угу, легко ей говорить. А ему не подумает, что я навязываюсь? А после допроса захочет со мной общаться? Чтобы отвлечься, переоделась, подготовила заклинание поиска подходящего дерева.

«А кто принесет топор?» — озадачилась я.

— Арна, а у кого топор?

— Наверно у мальчиков, — беспечно пожала плечами подруга. — Ни у тебя, ни у меня его точно нет. Надеюсь, они его не забудут.

— А если забудут?

— А мы на что? — посмотрела Арна. — Напомним.

О, это Арна!

Оделись, заклинание написали, еды взяли. Зачем? Арна решила угостить парней, я же просто спорить не стала.

Стук в дверь.

— Не нужно чтобы они видели все это, — Арна обвела рукой комнату.

Под ошарашенный взгляд парней мы бочком вылезали из моей комнаты.

— Мы собирались, — натянуто улыбнулась я. — Бурно.

— Готовы? — спросили они.

— Да. Стойте! — вскричала я. — А топоры у вас есть?

— Н-нет, — ошалел от моего крика вампир. — Н-но достанем.

— У завхоза есть, — осенило оборотня. — Одолжим ненадолго.

«Мы украдем у завхоза топор?!» — ужаснулась я.

Натан уже открывал в общий зал портал.

— Это будет весело, — шепнула Арна, видя мое лицо.

Вышли мы в зале, а на положенном месте нет горгульи. Ну и замечательно. Никто не сдаст нас ректору. О том, что с нами сделает ректор, если узнает, я старалась не думать, чтобы не сбылось.

Через еще портал попали в зал, и по лестнице спустились в холл.

На дверях мерцали охранное и запирающее заклинания. И я потопала к ним.

— Ты что? — одернул Натан. — Только прикоснешься, Эндан сразу узнает.

— Ой! — прижала я руки.

Он взял меня за руку.

Зашли за правую лестницу, прошли длинным коридором. Вышли в круглом зале, куда выходили пять дверей. За самой ближней скрывалась винтовая лестница ведущая вниз. Спустились на два пролета. Коридор. В черепушках на стенах, горит зеленый огонь, бедный вампир под таким светом походил на покойника. Дверь в конце коридора оказалась подсобкой.

— Откуда вы все, знаете? — спросила Арна.

— Мы любим, бродить, — уклончиво ответил оборотень.

«Ох, темнят они что-то».

В подсобке обзавелись топорами. И потом уже пошли знакомы коридором, в комнатку с порталом к озеру. Встав около портала с табличкой «Воронье Кладбище».

«Никогда о таком не слышала».

Быстрым движением стер.

— Так, куда мы отправляемся? — спросил оборотень.

— В Упыринную рощу! — хором вскричали мы.

Оборотень достал из кармана мелок и записал «Упыринная роща». И тут же по стене расползлось пятно-портал.

— Прошу, — сделал приглашающий жест Ксар.

Зашли, а вышли уже в лесу.

Холодный пронизывающий ветер гонит по небу рваные облака, половинка луны то скрывается, то появляется. Портал открылся в искореженном дереве.

Темно хоть глаз выколи. Глаза Арны вспыхнули колдовским огнем. Зелень глаз вампира светилась алым, и янтарем — оборотня. И только я, словно слепой котенок, пялилась в темноту.

— Я помогу, — мягко проговорил вампир, беря меня за руку.

Я благодарна улыбнулась. На уроках мне так и не удалось заставить глаза светиться.

— Эмили, читай заклинание, — распорядилась ведьма осматриваясь.

Она права, метлу ищем для меня, а значит и заклинание читать должна я. Артефактники, которые и делают метлы, разыскивают древо по магии. Мне же с самого начала нужно искать свою метлу, а для этого надо определиться с древесиной, а уже потом искать прутья и веревку.

Создала светлячка и под его ровным светом прочла заклинание на рваном клочке бумажки. Прислушалась к себе. В книге сказано, что я услышу ее зов. Стою, ничего не происходит.

— Ничего, — растерялась я.

— На болота? — спросила Арна.

— Нет, — мотнул головой оборотень. — Давайте-ка попробуем еще раз, но только не здесь.

— А где? — заинтересовалась я.

— Есть в этом лесу полянка, — проговорил Ксар, распыляя наше любопытство.

А теперь мы ни за что не покинем лес.

Впереди Арна с Ксаром, следом я с Натаном. Вампир придерживал ветки, чтобы я могла пройти. Светляка пришлось потушить, чтобы не привлекать внимания. И разговор у нас не клеился. Я мучительно подыскивала темы, чтобы не показаться глупой.

Углубились в лес. За деревьями сновали маленькие огоньки, поди, разбери это глаза хищника, или болотные огоньки заманивают в непролазную чащу.

Мы прошли мимо, спугнув стайку алафри — маленькие миниатюрные создания разноцветным хороводом закружились. Чуя в оборотне и вампире опасность они не рисковали нападать. Сбоку глухо ухнули, и огоньки прыснули в разные стороны.

— Красиво, правда? — Спросил вампир, вновь беря меня за руку.

— Да, и опасно, — согласилась я.

Его ладонь холодная, но чем дальше мы идем, тем сильнее не хочется, чтобы он отпускал.

«Дома придут в ярость, если приведу жениха вампира», — развеселилась я.

Посмотрел на меня, и его губы тронула легкая улыбка.

Подхватил на руки, перебрался по поваленному дереву через овраг. Между нами и Арной с оборотнем образовалось пустое пространство и можно даже представить что мы одни. Похоже, мое первое свидание начнется несколько раньше.

Прохладная ладонь скользнула по талии.

— Эмили, смотри какая красота!

Натан отстранился от меня.

Арна отошла в сторону.

Казалось полянку, заливает лунный свет, чистый серебристо-призрачный в его косых лучах под неслышную нам музыку танцевали маленькие фэйри. В высокой траве светятся синим цветы. В центре полянки вокруг чего-то растут тонкие деревца.

— Что там? — спросила я.

— Пойдем, посмотрим, — предложил Ксар.

Нарушить красоту и умиротворение своим присутствием мы не рискнули, и обошли полянку по краю. И зашли сказке в тыл. С черного хода она уже не казалась такой прекрасной. Нет, травы и танцующие фэйри никуда не исчезли, только, словно полянку разделили на две части. Одна прекрасная, а другая ужасная.

Сухая трава даже не вид жесткая, топорщится в стороны. Потрескавшаяся земля. Эльфийку ее нежно обнимало одно из деревьев, руки безвольно болтаются вдоль тела, а голова запрокинута к небесам.

— Кто она? — прошептала я.

— Никто и не знает, — печально ответил вампир. — Эльфы молчат, и спешат ее забрать.

— Ее нужно похоронить, — я посмотрела на вампира. — Так нельзя.

— Ушастые ничего слышать не хотят.

— Эмили, прочти заклинание, — попросил оборотень.

— А мы? Что так ее и оставим? — прошептала я.

— Это решать ректору, — ушел от ответа оборотень.

— Что-то он не торопится, — зло пробурчала я, выуживая из кармана бумажку с заклинанием.

Создала светляка и зачитала заклинание, а чтобы ничто не отвлекало — зажмурилась. Минута сменялась минутой, но так ничего и не произошло.

— Ничего, — расстроилась я.

И повинуясь странному наитию, я сделала шаг вперед.

Трава оплела ноги, задерживая, но все равно иду к эльфийке. Друзья где-то очень далеко зовут и просят вернуться к ним. Почему вернуться, я же отошла шагов на пять. Но что-то заставляет идти вперед. Чем ближе подхожу, тем тяжелее переставлять ноги.

Но я все-таки дошла. Прикоснулась к холодной руке, эльфа медленно открыла глаза.

— Я ждала тебя, — ее голос шелест листвы на ветру.

Я бы отскочила в сторону, да ноги оплела трава.

— Меня? — удивилась. — Зачем?

— Я должна отдать тебе, — еще тихо говорит она. — Аурель.

Медленно ее рука приподнялась, а в ней что-то блеснуло, упав на землю.

Подняла. Цепочка похожая на ту, что была у дракона. Только в хрустальной капельке вода.

— Что это?

— Старое не вернуть, — прошелестела эльфа. — Только принесешь еще больше горя.

Сказав это, она закрыла глаза.

— Эй! — позвала я.

— ЭМИЛИ! — громыхнуло над ухом.

— А?

Дернулась. И открыла глаза.

«Когда я их закрыла?».

— Что? Где? Когда? — скороговоркой выдохнула я.

Темно и только лунные лучики пробиваются тонкими спицами.

— Ребята, вы где? — запаниковала я.

— Здесь, — пропыхтел Ксар. — Потерпи немного.

Слышалась возня тяжелое дыхание оборотня и сопение Арны, а где Натана? Когтистая рука смахнула с меня траву?! Посмотрела вниз. Оу! Я в травяном коконе только голова торчит.

— Эээ…как? — только и смогла спросить.

Подняла взгляд. В горле замер крик. На месте прекрасной эльфийки высохший труп в переплетении тонких ветвей.

— А вот так, — пропыхтела ведьма. — Ты встала, напротив, и заросла травой.

— А она? — прошептала я, не в силах отвести взгляд.

— А она такой и была, — поразила Арна. — То, что мы видели иллюзия, как вся полянка.

Но я, же видела, я разговаривала.

Меня освободили наполовину, и теперь я могу двигать руками. А в кулаке зажата цепочка.

— Откуда она у тебя? — удивилась ведьма.

— Она дала. Сказала, что старое не вернуть, — заторможено проговорила я.

— Она? — Арна скептически посмотрела на труп. — Ты словила глюки.

— А цепочка тоже глюк? — возмутилась я.

Оборотень с вампиром полностью очистил меня от травы. Натан взял за руку.

— Идем отсюда.

Сунув цепочку в карман, покорно плетусь следом. В молчании добрались до дерева с порталом.

— Дальше будем искать? — с какой-то затаенной надеждой спросил оборотень.

— Да. Что там у нас дальше. — Болото?

Арна кивнула подтверждая.

— Хорошо, — легко согласился он.

Он подошел и чуть выше портала написал: «Болото Химер».

По пятну пробежала рябь, словно камешек в воду бросили. Несколько секунд и все успокоилось.

— Все можно идти, — разрешил Ксар.

И первым зашел в портал. Следом заскочила Арна, потом я и последним был Натан.

Болото Химер встретило нас темнотой. Мы стояли на пяточке суши, а за спиной как нетрудно догадаться было сухое мертвое дерево.

«Интересно, это портал убивает дерево или же оно открываются в подходящем?» — заинтересовалась я, разглядывая белый остов.

— Куда пойдем? — спросила Арна.

— Может, Эмили прочтет заклинание? — предложил Натан.

Осмотрелась.

Куда ни посмотри, вода в ее грязных недрах снуют светящиеся пиявки? Или головастики? В общем, что-то маленькое там плавало. Недалеко темнеет еще островок суши.

«И как химеры здесь живут?»

Не думаю, что на болоте сработает наверняка дерево, из которого мы вышли единственное. Создаю светляка и читаю заклинание. Закрыла глаза. Отклик тихий, еле ощутимый, хорошо хоть с курсом сообразила.

— Туда, — указал я.

— А как мы пойдем? — озадачилась Арна.

— А чем это от тебя все время пахнет? — спросил Ксар принюхиваясь.

— О! Пирожки, — обрадовалась ведьма.

И она достала из сумки еще четыре.

— Угощайтесь.

Жуя, обдумывали, как бы перебраться на другой островок.

— А че так нельзя? — Арна взмахнула пирожком.

— Там что-то плавает, — заметила я.

— Там водятся осатери, — объяснил Натан.

— Это — вот эти маленькие и светящиеся? — заинтересовалась Арна.

— Нет, это она, — указал вампир.

На соседний островок вылезла из воды…русалка?

— Это же русалка, — удивилась я. — Только что она здесь делает?

— Да? — выгнул бровь вампир. — А ты присмотрись.

— Я не вы, так хорошо в темноте не вижу, — буркнула я.

— Эй ты! — громогласно позвала Арна.

Русалка обернулась, замерла на секунду, а потом нырнула в воду. Плеск и она уже здесь. Под светом светляка хорошо виден раззявленный рот полный острых тонких зубов, черные глаза с красной точкой зрачка и серо-зеленая кожа.

— Вот зачем ты ее позвала? — страдальчески спросила я.

— Ой, да ладно вам, — отмахнулась ведьма. — Если их здесь много как мы попадем к твоему дереву.

«А и правду как?»

— Не знаю, — призналась я.

— Будем пробиваться, — решил Натан.

«Русалка» зашипела и выпрыгнула из воды, мы бросились в стороны, а оборотень схватил ее за хвост. А Он как у акулы. Ксар прошептав, прикоснулся к ее голове, и осатери дернулась и затихла.

— Да, спит она, иначе запах крови привлечет ее товарок, — объяснил оборотень.

Я с Арной совместными усилиями наморозили тропинку, и мы перебрались на следующий островок. Если так пойдет и дальше, то сил на обратный путь у нас не останется. А ведь здесь еще водятся химеры.

«И почему мы не отравились в Цветущую рощу?» — с тоской подумалось.

Потому что ведьма не может найти свою метлу у дриад.

Когда достаточно отдалились от островка с деревом порталом, над болотом разнесся клекот.

— Ну, кто еще? — устало спросила Арна.

— Какая-то химера вышла на охоту и нашла нашу русалку, — медленно ответил прислушивающийся вампир. — Эмили, прочти еще раз заклинание, мы уже близко?

Достала. Прочитала. И закрыла глаза.

Отзыв пришел чистый, сильной она была совсем рядом.

— Вот за тем островком, — показала я.

Мы создали тропинку и перебрались на островок. Снова клекот, переходящий в вой.

— Это она?

— Нет, другая их тут много, — ответил Натан и, взяв, меня за руку: — Пойдем. Нужно, поторопится.

Этот островок был куда больше остальных. Я уже без заклинания чувствовала, куда идти. На другой стороне наполовину погруженное в воду дерево.

— Это из него? — брезгливо поинтересовалась Арна. — Из этой коряги?

— Нет, — я мотнула головой. — Зов идет из-под воды.

— Что? — парни.

— Как? — Арна.

— А вот так, — ответила я, вглядываясь в толщу воды.

— Хочешь, я достану? — спросил Натан.

Я прислушалась к ощущениям и покачала головой:

— Нет, я должна сама.

Парни деликатно отвернулись, пока я раздеваюсь. Осторожно попробовала ногой воду. Брр холодная! Вдох-выдох и я вхожу покалено. Оставляя за собой грязную дорожку поднятого со дна ила. Ноги закололи иголочки. А маленькие светящиеся пиявки брызнули в стороны. Дрожа, медленно иду в дальше. А зов становится все настойчивее. Хорошо, что плавать меня научил кузен.

Нырнула.

Снаружи вода кажется черной, грязной мерзкой. Впрочем, изнутри она была неменее мерзопакостной, вот только все пронизывал призрачный зеленоватый свет. Не пиявки, а призраки. Еле уловимый силуэт, присмотришься, и его уж нет.

А зов зовет глубже. Туда где ничего не видно. Рядом мелькнуло большое и черное.

«О, нет, только не сейчас!» — застонала я.

Вот хищных русалок так не хватало. Одна тень метнулась ко мне, другая ей наперерез. Ноги что-то оплело и с силой дернуло вниз. От неожиданности вскрикнула, вверх устремился пузырек воздуха. А в мои легкие вода со вкусом тины.

Уже на полпути за грань я увидела, что внизу в иле лежит метла. Ее помело с прутиками можно хорошо рассмотреть, а вот черенок скрыт. Протягиваю руку и вытаскиваю только половинку метлы.

«Почему?» — успеваю обидеться и тут рывок наверх.

Темнота опускается, поглощая зеленый свет.

— Эмили, — причитает Арна.

Кто-то прикоснулся к губам, надсадный кашель, меня повернули набок, противный вкус тины во рту.

— Кхе, кхе, все уже, кхе хорошо, — кое-как проговорила я.

Сажусь. Мне на плечи ложится плащ вампира. Закутываюсь в него, нащупывая штаны.

С Натана налилась огромная лужица.

— Спасибо, — не сказала, а простукала зубами.

Путаясь в штанинах, потом в рукавах свитера, ну хоть согрелась немного.

— М-да, — проговорила Арна, разглядывая метлу.

Мне не показалось, она действительно сломана. Острый разлом проходит близко к прутикам.

— Из-за этого я чуть не утонула? — с горечью проговорила я, забирая у ведьмы мою метлу.

— В замке разберемся, рассвет близко, — поторопил нас Натан.

Хлопанье крыльев и химера опустилась на корягу. Вытянутое, жилистое тело, кожаные крылья, лицо грубое подобие человеческого в провалах глаз светятся две багровые точки.

— Вот тебя нам и не хватало, — обрадовала ее Арна. — Давай лети отсюда. Кыш.

Химера расшиперилась и зашипела. Расправила крылья, готовясь атаковать.

— Мы отвлекаем, вы делаете тропику, — распорядился оборотень.

Парни рванули к химере, она взлетала. Только от вампира не спасет. Мы же подбежали к другой стороне островка и совместными усилиями создали тропку.

— Есть. Сюда.

Перебежали.

Химера пикировала на них сверху. Пока та и другая стороны обменивались ударами когтей. Вот химера спикировала, и пошла на разворот, а ее голова слетела с плеч отделенная созданным мечом вампира.

Тело повалилось в воду. Подняв тучу брызг, мелькнули лоснящиеся хвосты и дальше, мы не смотрели, перебегая на следующий островок.

Из воды выпрыгнула «русалка» и визгом осела обратно, с меча Натана срываются черные капли. А осатери визжала, когда ее разорвали на части.

Впереди показался остров с белеющим деревом. Только из упрямства вы с Арной создавали тропинку.

— Наконец-то, — вымучено радостно выдохнула Арна, когда мы вступили на остров с деревом.

Ксар написал: «Академия Тьмы и Хаоса», после того как по пятну прошла рябь мы ввалились в него.

— Никогда больше ее не покину, — пообещала Арна.

— Надеюсь, вам можно верить? — поинтересовались из темноты.

Зажегся светлячок и над нами склонился заместитель ректора — Арсар.

— Ой, — пискнула Арна.

— Ну и вид у вас, — ухмыльнулся оборотень. — Встали и за мной.

Мы идем понурив головы. Горгульи уже вернулись на свои места и провожали нас удивленными взглядами. И куда мы пришли? Правильно в кабинет ректора.

Двери гостеприимно распахнулись. Зашли.

— О! Эмили, где ты была? — вопросил схвативший меня в охапку Гэлеас. — Я пришел, а тебя нет! И Энди, врет не убедительно.

Вампир тихо зарычал.

— О, а это Арна! — меня выпустили и обняли ведьму.

Теперь уже зарычал оборотень.

— Энди, у тебя плохая дисциплина, — доверительно поделился дракон, загребая меня. — Дети должны ночью быть в кроватях, а шляться неизвестно где и в компании неизвестно кого.

Один только вид говорит о том, что вампир не прочь швырнуть в дракона чем-нибудь тяжелым. Его кривляние достает до самой печенки.

— Натан ар Вириан и Ксариан ан Тариаш мои лучшие учителя, — заступился за парней ректор.

«Оу, да они учителя!»

Арна стояла ни жива, ни мертва и, похоже, слова ректора прошли мимо ее сознания. Ее обнимал тот, кто ее убьет.

— Тебе не кажется, что тебе пора, — с нажимом проговорил ректор.

— Ты прав, — согласился дракон. — Эх, девочки и рад бы поболтать, но у меня дела.

И расцеловав нас в макушку, он покинул кабинет.

— Натан, проверь, — велел ректор. — Как пришли поиски?

— Присаживайтесь, — пригласил Арсар, указав на кресла у камина.

Арна села и все так же молча. Ректор посмотрел, покачал головой, встав из-за стола, достал из шкафчика бутылку и разлил нам по чашкам.

— Пейте. Не хватало, чтобы вы простыли.

Арна выпила, шумно выдохнула и заявила:

— Хочу больше никогда его не видеть.

— Хотелось бы и мне этого, — пробормотал ректор.

— Ты его больше не увидишь, — пообещал Ксар.

— Ушел, — доложил Натан.

— Ну, рассказывайте, — велел ректор.

— Так, вы знали? — запоздало осенило меня.

— Конечно, — кивнул вампир. — Я всегда в курсе того кто покинул или вошел в замок.

— Оу! — издала Арна и посмотрела на оборотня. — Вы учителя.

— Младшие, — поправил Ксар.

«Накрылось мое свидание».

— Так, между собой вы разберетесь чуть позже, а мне бы хотелось узнать, Эмили нашла метлу? — привлек к себе внимание ректор.

— Нашла, — погрустнела я. — Вот она.

И положила на стол полметлы.

— Хм, — изогнул бровь Арсар.

— Где? — спросил ректор, платком проведя по грязным прутикам.

— На дне болота химер, — ответила я.

Сквозь ил проглянули золотистые искорки. Ну-ка. Провела пальцем по прутику. Да так и есть.

— Ничего себе, — выдохнула подошедшая Арна. — А древко?

Совсем грязным платком протерли острую деревяшку. Дерево темно-бурое. Это где же такое произрастает?

— Это дерево ниндр и найти его можно только на Ладдаре.

— Так, метла времен экспансии, — уважительно протянула я.

Ого! Эта же целый раритет хоть сломанный, но все равно приятно.

— А летать она, может? — практично спросила Арна.

— Кто была ее хозяйка? И что с ней стало? — благоговейно прошептала я.

— Вот сами и узнаете, вы же взяли в библиотеке книжки? — хитро улыбнулся Эндан. — А теперь отправляйтесь по своим комнатам, а то накажу.

Мы тут же подорвались и, схватив метлу, выскочили из кабинета. Стоп!

— Господин ректор, — обернулась я. — А почему вы разрешили нам уйти?

— Твой поиск метлы отличный повод выпроводить тебя из замка подальше от Гэлеаса, — просто ответил вампир.

И вот теперь можно идти в комнату, спать и думать, зачем мы дракону, как восстановить метлу и кем была ее прежняя хозяйка.

Проспала я до ужаса мало и встала с чугунной головой. Все тело ломило. А еще от меня и от кровати воняло тиной, болотом и много чем еще. Вчера сил хватило только скинуть обувь.

Сдернула грязное белье, скинула его в ящик в ванной, оттуда оно уже телепортировались к гремлинам прачкам. А взамен появилось чистое и пахнущее свежестью белье. Брать его грязнущими руками я посчитала кощунством. Поэтому сперва помылась, а потом извлекла белье, отравив гремлинам еще и брюки со свитером.

Каждая ведьма по-своему восполняет энергию, я же пью очень сладкий чай.

«Эх, сейчас бы шоколаду», — мечтательно вздохнула я.

Арна, не утруждая, себя стуком дверь, по-хозяйски ввалилась в комнату.

— О чаек пьешь, — обрадовалась она. — А я расписание принесла.

Первой лекцией стояло обретение фамильяра.

«Сегодня-то я его получу?»

Потом боевая магия, зелья, метлы, проклятия и под занавес чары.

— Пусть только попробует, не появится, — Арна пригрозила будущему фамильяру.

Ох, и не завидую, я тому фамильяру, который к ней явится ведьма же с него сто шкур спустит, но узнает, почему он ее проверял. Хоть бы и этот день прошел спокойно, и не нужно было никуда идти, бежать или что-то искать.

Покончив с завтраком, мы отправились на знакомство с фамильяром. Едва переступили порог аудитории, как дрэва отправила Натали к пентаграмме зачитывать призыв.

«Избавиться она от нас хочет как можно быстрее, что ли?»

Ведьма уже наизусть вызубрила заклинание и в учебнике не нуждалась. Встав, она с гордо поднятой головой продекламировала призыв. На концах пентаграммы вспыхнул синий огонь.

«Это что-то новенькое!»

Мы поддались, вперед впиваясь взглядами в бушующее в центре пламя. Оно распустилось, и в воздухе часто-часто махая крыльями, сивело голубое полупрозрачное существо.

— Страница сто сорок четыре, — прозвучал в тишине голос дрэвы.

Мы зашуршали страничками.

«Воздушная фея или амофа создание эфира и молнии, их часто можно встретить во время грозы, в беснующихся небесах…»

— И как мне ее подчинять? — склонив голову набок, Натали рассматривала фею.

— Страница сто сорок четыре, — прозвучал в тишине голос дрэвы.

Взгляд пробежал по ровным строчкам и в конце: «питаются озоном».

— Создай молнию, — подсказала я.

В роскошных черных волосах со щелчком разрывались фиолетовые молнии. Фея подлетала и зарылась в волосах.

— Хорошо, — похвалила преподавательница.

— А почему пламя синее? — заинтересовалась я. — Когда в прошлый раз у всех было красным.

— Огонь обозначает, какую стихийную сферу задействовал фамильяр для создания ворот. Фея все-таки к воздуху относится. Миранда.

К пентаграмме вышла высокая ведьма с серыми волосами и голубыми глазами. Она так же как и Натали зачитала призыв по памяти.

Ее огонь был красным. А когда опал на полу красовался скорпион.

— Мама, — пискнула ведьма, готовая без метлы взлететь под потолок. — Я не буду его приручать!

— А он может обидеться, — немного злорадно проговорила древа. — И тогда ведьму будут преследовать несчастья, да и духи могут послать куда подальше.

Пока Миранда насмеливалась, я поискала в учебнике описание этого фамильяра.

«Красный скорпион — создание земли и огня. Ядовит».

— Осторожно он еще и ядовит, — поспешила донести ценную информацию Арна.

Миранда отскочила от пентаграммы как ошпаренная.

— Молодец, Арна, — я попыталась усовестить ведьму.

— А он может обидеться, — немного злорадно проговорила дрэва.

Арна только пожала плечами.

Видимо скорпиону это надоело и он, шустро подбежав, ткнул жалом в ногу. Девушка подпрыгнула, вскрикнула, а потом ее глаза и волосы вспыхнули алым светом и поменяли свой цвет. Миранда улыбнулась и подхватила скорпиона на руки.

— Арна.

Арна мячиком подскочила с места, не забыв прихватить с собой учебник (в отличие от остальных нам вчера было некогда разучивать призыв), встала у пентаграммы.

— Только попробуй не прийти, — прошипела ведьма.

По ее интонации вполне можно было предположить, что она оправиться за грань и выскажет вредному фамильяру все, что она о нем думает. Арна сможет.

Ведьма зачитала призыв. С минуту ничего не происходило, а потом сиреневое пламя на остриях звезды взвилось до потолка.

— Ничего себе! — счастью подруги не было предела.

Полноводной рекой оно устремилось к центру, смерчем взвилось, показывая как ему тесно в рамках линий. Сверкнуло и пропало. А на его месте, на полу была змея.

— И что все? — несколько разочаровалась ведьма.

Словно издеваясь змей, медленно распрямил крылья.

— Поздравляю, — тихо произнесла древа. — Кому интересно страница триста шестьдесят восемь.

Да это же самый конец учебника. Где находятся редкие фамильяры.

«Зойкалор — страж, привратник тот, кто стережет грань и тот, кто помогает находить тропы за грань, созданье из дыхания грани».

«И все?»

— А как его подчинить?

Перевернула страничку, а там конец учебника.

— Сначала шляпу свою съешь, а потом подчинишь меня, — язвительно отозвался змей, на недоуменный взгляд, Арны в учебник.

— Он говорящий, — ахнула ведьма.

— Мы все говорящие, — парировал змей.

«О да, они стоят друг друга!» — хихикнула я.

— Арна, бери змея. Эмили, следующая.

Змей, расправив крылья, и подлетел к ведьме. Взять себя в руки не дал, но приземлился прямо на ее стол.

Ой! Я же следующая. Вдох-выдох ничего волноваться.

«Я смогу призвать фамильяра!»

Зачем-то залезла в карман платья. Рука нащупала цепочку.

«Я же точно помню, что не брала ее», — нахмурилась я.

— Эмили, ты заставляешь нас ждать, — поторопила меня дрэва.

— Да-да иду, — пробормотала я.

Пока не до цепочки.

Взяв учебник, на ватных ногах поплелась к пентаграмме.

«Эмили, у тебя все получится!» — напутствовала я саму себя.

Провыв призыв, словно призрак, донимающий убийцу. На углах звезды зажглись маленькие белые огоньки. И я закрыла глаза.

Что-то с дребезгом упало, а потом восторженный вскрик Арны:

— И я себе такого же хочу-у-у!

«Кого?»

Любопытство заставило открыть правый глаза, а увиденное раскрыть их пошире, и ущипнуть себя.

В центре пентаграммы в хлопьях пены и закрывая низ переда мочалкой, стоял мужчина. Не старше двадцати восьми лет. Льняные волосы облепили шею, в серых глазах недоумение, удивление и скорая расправа за идиотскую выходку. А пена только подчеркивала рельеф мышц.

Учебник выпал из ослабевших рук. В глазах появилось желание: «объяснить как же я нехорошо поступила».

— А мне такого фамильяра можешь призвать? — защебетала подбежавшая Арна.

Он сделал шаг вперед, я назад.

— А как же Ксар? — отозвалась я.

— Тогда давай меняться? — с жаром выдохнула ведьма, она стрельнула взглядом в сторону обнаженного красавца.

Тот со всего маху впечатался в невидимый барьер, центра пентаграммы он не может покинуть.

«Ура!» — екнуло сердце.

Глядя, как в незнакомце просыпается гнев, и я чуть малодушно не брякнула: «забирай».

— Эм-мили, — кое-как справилась с собой дрэва. — Что вы натворили?

— Я? — я возмущенно развернулась к ней. — Призвала, как было написано в учебнике!

Мужчина в пентаграмме перехватил мочалку левой рукой, а правой саданул по преграде.

— А он может выбраться? — пискнула я отступая.

— Он нас слышит, — мрачно сказала дрэва.

— Ой, — до Арны кажется, дошло. — А почему мы еще тут?

— А потому что выход перекрывает пентаграмма, — ответила я, наблюдая, как от каждого удара в разные стороны разбегаются молнии. С кулака капает на пол кровь, но мужчину это не останавливает.

Тихий хлопок и его от нас отделяет только круг. Оскалившись, он ударил в барьер.

— Господин ректор! — заорала я что есть силы.

Промелькнули четыре смазанных тени.

— Довольно! — холодно бросил он, перехватив руку блондина.

Между ним и нами замер Арсар. С боков его страховали Натан и Ксар.

Тот медленно с меня перевел взгляд на вампира. Глаза его потемнели, вырвав руку из захвата ректора, попытался его ударить. Не было бы десяти ведьм, жадно его разглядывающих блондин, и решился б на более смелые действия.

— Как это понимать? — рыкнул мужчина.

— Вы фамильяр этой юной леди, — не без удовольствия просветил ректор.

Он широким жестом указал на меня.

— Я, Киарт ар Декаш, и я не могу быть фамильяром, — процедил сквозь зубы блондин. — Ваша ведьма поплатится за такие шуточки.

«Ой, тьма», — мысленно провыла я. — «Что же будет!»

— Вы угрожаете в стенах МОЕЙ академии МОЕЙ ведьме? — вкрадчиво осведомился вампир.

Сердце стиснули тиски холода, на ушко нашептывал слова.

— Киарт ар Декаш, как вы смеете угрожать своей хозяйке?! — поинтересовалась я, отодвигая Арсара в сторону.

«Откуда у меня такая силища! Что я несу!»

Я закатала рукав и на запястье под наказанием ректора проступала вязь татуировки шести стихий. На его запястье проявилась такая же. Блондин ничего не ответил, только зло сузил глаза, впиваясь взглядом в проявление магической связи. А на меня горящей волной накатил гнев, его гнев. Красная пелена затмила взор. И только льдинка в груди остудила этот пожар.

— Знак Защитников, — хмыкнул Арсар.

«Защитников? А почему присутствуют стихии?»

«Именно стихии скрепляют договор», — услышала я незнакомый мужской голос.

«Хаос?» — поинтересовалась я.

«Не угадала, еще варианты есть?» — по голосу я поняла, что мой невидимый собеседник улыбнулся.

— У меня господин только один — мой король Ивар Третий, — отбрил блондин. — Защита вампира не убережет тебя от костра. Я клянусь честью своего рода, что это я поднесу факел к хворосту.

— Я бы не стал раскидываться клятвами столь опрометчиво, — тихо предупредил блондина Арсар.

— Тебя псина это не касается. А то можно хвостик потерять.

Оборотни напряглись готовые в любой момент броситься на обидчика. Ректор хитро улыбнулся, склонил голову набок.

— У вас будет шанс наказать наглеца, — успокоил он их. — Что до вас, как я могу идти против Защитников.

При этих словах у него такая наглая и хитрая физиономия.

Холод отпустил мое сердце, и я со стоном приземлилась на свое место.

«Человек фамильяр?! Да еще и светлый!»

— Киарт, Эмили за мной, остальные на занятия, вы опаздываете, — с видом доброго дядюшки проговорил ректор.

Бросив на меня многообещающий взгляд, блондин двинулся за вампиром.

— Ничего не бойся, — шепнул Натан. — Эндан, тебя в обиду не даст.

«Хорошо бы».

Ни ректор, ни оборотень не попытались хоть как-то скрыть ногату блондина. Как только он вышел в зале с горгульей, все внимание было приковано к мочалке. Это спереди, а потом кхм к попе.

Натан и Ксар откровенно веселились, видя, как каменеет лицо блондина. Я шла ни жива, ни мертва. Там в аудитории мне наверняка помогла Тьма, сама бы никогда не решилась так говорить с мужчиной.

«Согласна вечно пахать на кухне лишь бы меня избавили от такого фамильяра».

Толпа студентов, молча, расступалась перед ректором и смыкалась за Ксаром.

— Мне же интересно, — прошептала нагнавшая нас Арна.

Ее змей с независимым видом летел рядом и упорно демонстрировал, что он не с нами.

— А мне нет, — мрачно ответила я. — Хочешь, обменяемся.

Ее змей шарахнулся от меня.

— Да я бы с удовольствием, — ухмыльнулась ведьма, посмотрев на зад блондина.

— Но-но, — осадил ее оборотень.

Ведьма хихикнула и показала ему язык.

Идиллия.

Мы пришли в кабинет ректора. Он удивился, когда увидел Арну, но выгонять ее не стал, и на том спасибо.

Не дожидаясь приглашения, Киарт занял одно из кресел.

— Давай расколдовывайте меня, — раздраженно буркнул блондин.

— Расколдовывания, как вы выразились невозможно, — бесцветным тоном ответил ректор, присаживаясь за стол. — Вы будете служить ведьме, пока Защитники не сочтут иначе.

— Но я человек! — возмутился Киарт.

— Она тоже, — поделился ректор.

— Да?

Он посмотрел на меня, потом на Арну и увидел маленькие различия, ведьма даже глаза зажгла зеленым огнем, чтобы точно знал, кто есть кто.

— Все равно, — буркнул он. — Чтобы граф ар Декаш был зверушкой у не до ведьмы.

— А у ведьмы так были бы зверушкой? — зло процедила я.

«Ой, я не хотела?! Эмили, замолчи сейчас же!»

Легко сказать.

Неужели опять Тьма говорить моими устами?

— Девочка я заставлю тебя пожалеть, о своих словах, — плотоядно улыбнулся блондин.

— Посмотрим, — я скопировала его улыбку.

«Тьма, да что со мной?!»

Но она предпочла хранить молчание. А вот на губах ректора едва обозначилась улыбка. Он что одобряет мои слова? Да быть такого не может!

— Арсар, выдай фамильяру одежду, — вампир подчеркнул статус блондина. — И отведи в его покои.

Тот скрипнул зубами, но промолчал. Ох, думается мне, он отыграется.

— Прошу за мной, — обратился оборотень к человеку.

И только когда за Киартом закрылась дверь, я рискнула спросить:

— Господин ректор, может, я что-то напутала в призыве?

— Ничего ты не напутала, — вместо ректора ответил змей. — Этот смертный предназначался именно тебе.

— К-как мне? — я ужасом посмотрела на змея. — Но это невозможно, он…он…

— Человек, — закончил фамильяр. — Да, выходит, не совсем. Вампиры что бывает, если человек свяжет свою жизнь с вами?

«Да, а что?»

Совсем недавно и меня подобный вопрос волновал.

— Смотря, как свяжет, — уклончиво ответил Натан. — Может стать рабом, едой, слугой или же диарой.

«А кем из списка должна была стать я?»

— Что это? — влезла любопытная Арна.

— Это когда с человеком делятся частичкой души, — тихо ответил ректор.

Так вот почему у входа в кабинет стоят статуи — Лиэль была его диарой. Тогда причем здесь дракон? Я ведь помню, как эти двое разговаривают друг с другом.

— Киарт диар Эмили? — спросила Арна.

— Нет, у него в роду был диар, но светлый, — разъяснил своей подопечной змей.

— Светлой! — осенила меня. — А не эльфийки?

— Кто знает, — взмахнул крыльями змей.

Я же достала из кармана цепочку.

— Ох, Эмили, что ж ты сразу ее показала? — охнул ректор.

— Так, это из-за нее? — Арна.

— Из-за Гэлеаса совершенно вылетело из головы, — призналась я.

— Кто он? — ревниво поинтересовался Натан.

— Раз ничего уже нельзя поделать он будет твоим фамильяром, — подвел итог ректор.

— Но чему он меня научит?! — воскликнула я. — И как?

— О! это будет сюрпризом для вас обоих, — хихикнул змей.

«И это на него я хотела обменяться?»